Текст книги "Велиалит (СИ)"
Автор книги: Филипп Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
Глава 17.
АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ
Лера тоскливо глядела в окно маршрутного такси. Мимо проносился пустырь, поросший травой и цветами, перемежающимися с кучками мусора, разбросанными здесь и там, словно необычный декор. Окружной объезд и раньше выглядел унылым, теперь же, когда город внезапно опустел, дорога еще более посерела, украшенная следами скоростной эвакуации.
– А вот и кладбище, – кисло произнесла девушка, переводя взгляд на Владу, – куда мы мчимся?
– В одно прекрасное местечко, – рыжая ведьмочка усмехнулась, – там мы попытаемся немного поиграть с твоей новой силой. Я думаю, есть способы выпустить голос оракула наружу, не вырывая при этом твое сердце.
– Какая пикантная подробность, – Лера вновь уткнулась лицом в окно. За сегодняшний день девушки успели побывать у Леры дома, забрать часть ее вещей и перевезти их на квартиру к Владе. Затем девушка некоторое время пыталась обнаружить месторасположения Гавриила в городе, но потерпела поражение – слишком уж умело колдун заметал следы. Зато абсолютно неожиданно выяснилось, что в Николаеве активизировался древний артефакт, спрятанный в давние времена. И этот самый магический предмет был напрямую связан с духом пифийского оракула, жившего в сердце Валерии.
Маршрутка преодолела несколько поворотов, промчалась мимо хлебозавода и теперь медленно проезжала через поросшие кустарником железные пути.
– Нам нужно быть выйти на улице Артема, – сказала Влада, глядя на листок бумаги, лежавший у нее на ладони, – знаешь, где у нас такая?
– Ага, – Лера зевнула, – а потом можно будет немного поспать, я ужасно вымоталась.
– Можно, – благосклонно разрешила Влада, – думаю, правда, если у нас все получится, то спать ты вряд ли захочешь… на Артема!
Маршрутка остановилась на светофоре. Девушки находились в отдаленном районе города, носившим революционное название – Октябрьское. Ничем не примечательное местечко, состоявшее в основном из частных домов, славилось исключительно двумя заведениями – плавбассейном «Водолей» и Черноморским Заводом. Правда, не одно из этих мест подруг не интересовало. Их целью был затрапезный рыночек, находившийся неподалеку от остановки. Прошествовав между рядами железных будок, Лера и Влада остановились у невысокого здания, на котором красными буквами было горделиво выведено «Колбасный».
– Нам мяска надо?, – удивилась Лера, от которой Влада по-прежнему скрывала окончательную цель их маршрута.
– Нет, – девушка задумчиво прошлась перед входом в магазин, по очереди заглянув то в одну, то в другую дверь. – Вот, читай.
Перед глазами Леры на стене здания находился небольшой мраморный прямоугольник, на котором была высечена надпись «Это здание построено ПСК «Континент» в 1989 году в честь двухсотлетия основания Николаева». Перечитав надпись несколько раз, Лера обернулась к Владе и поинтересовалась:
– Ну и что? Это, конечно, весьма занятная историческая памятка, но…
– На двухсотлетие города, нам с тобой, кстати, тогда как раз годик исполнился, в город привезли одну очаровательную вещицу, – Влада прикоснулась к стене здания, – и погребли ее как раз под этим домишкой.
– Какую вещицу?
– Лавровый венок, – многозначительно изрекла Влада, – где же тут вход в подвал?
– А нема тут ниякого подвалу, – вдруг послышался женский голос. У дверей магазина стояла полная женщина в не слишком чистом фартуке. – Туточки только магазин и кафе.
– Спасибо, – Влада взяла Леру под руку и направилась вниз по ступенькам, – думаю, я найду другой способ обшарить фундамент.
* * *
– Иллюзион.
С потолка посыпались клочья паутины. Зал на мгновение наполнился густым запахом тления, затем раздался короткий трубный звук, словно кто-то подул в горн. Гавриил поморщился. Каждый раз, когда старый демон просыпался, воспроизводя все свои физиологические потребности за один раз, колдун с трудом сдерживался, чтобы не вырвать. Сохранив и на сей раз невозмутимый вид, Гавриил поднял глаза, отыскивая во тьме тлеющие синим пламенем глаза Иллюзиона.
– Мне нужна помощь, – колдун на мгновение замолчал, – я сам не в силах справиться с хранителями серебряных клинков. Их сила оказалась достаточно великой, кроме того, я не могу отыскать их в городе – они постоянно перемещаются.
– Чего ты хочешь?, – прогремел демон, вызывая еще одну волну паутинного дождя.
– Усиль свою мощь в городе. Пусть иллюзии нападают на всех, даже имеющих маломальские способности. Я хочу, чтобы каждый, пытающийся сопротивляться власти Вальса Теней, был повергнут, – Гавриил отвернулся от демона и направился к выходу из зала, – я тем временем раздобуду голос оракула.
– Как скажешь, – Гавриилу показалось, что в громогласном голосе Иллюзиона прозвучала насмешка, – только сам не попадайся на глаза своим врагам. Иначе как же я тут без тебя, – демон разразился хриплым хохотом.
«Чертов урод», – пробормотал Гавриил, захлопнув двери в зал. Постояв несколько минут на месте, колдун вздохнул, сжимая кулаки. В его силах было сдержать общую ситуацию в городе на время, необходимое для подготовки. Но стоило быть начеку – ведь если Иллюзион падет под руками хранителей, то у Гавриила вовсе не останется козырей против их силы.
– Кавендиш…, – пробормотал колдун, словно вспомнив кое-что. – Стоит заняться вопросами организации.
Выйдя на улицу, колдун огляделся в поисках таксофона. Отыскав глазами телефонную будку, Гавриил усмехнулся. Уже через минуту он набирал девятизначный номер. На том конце прозвучал лишь один гудок – и тут же чей-то гнусавый голос прошелестел:
– Резиденция господина Кавендиша, Луиджи у телефона.
– Здравствуй, старый бездельник, – усмехнулся Гавриил.
– Доброго здоровья вам, Гавриил, – собеседник кашлянул, – желаете поговорить с господином Генри?
– Было бы неплохо, – колдун задумчиво накрутил на палец телефонный провод, – да побыстрее, сам знаешь, телефонные разговоры недешевое удовольствие.
– Сейчас, – пробормотал неизвестный, судя по звукам, перебираясь в другую комнату, – можно подумать, они платят за разговоры, – брюзжал Луиджи, – Господин Генри, вас беспокоит Гавриил.
– Алло, – холодящий душу голос заставил колдуна содрогнуться. Он всего один раз имел честь встречаться с Генри Кавендишем, величайшим из магов Земли, множество раз появлявшимся в разных странах мира и так же неожиданно исчезавшим в небытие. Человеческая история хранила в летописях дату смерти Генри, в то же время существовали данные о его спонтанных появлениях на политической арене. Гавриил встретился с господином Кавендишем на рубеже девятнадцатого столетия, в Стокгольме, во время проведения какого-то национального празднества. Тогда от старого мага веяло усталостью и старостью, ветхий и дряхлый Генри на мгновение задержался перед Гавриилом, а уже через час явился удивительно помолодевший, веселый и радостный. Через несколько дней в газетах появились статьи о девяти мертвых девицах, чьи обескровленные трупы нашли в пригороде. Гавриил знал, что это были проделки старого лиходея, использовавшего запрещенную магию крови для продления своей скверной жизни. Уже тогда колдун испытывал благоговейный ужас перед фигурой старика, ведавшего о том, чего немногие смертные могли касаться разве что во снах. Родившийся в Ницце в октябре тысяча семьсот тридцать первого года, Генри Кавендиш очень скоро прославился, как сильнейший физик и химик. Его опыты на много лет опережали свое время, до сих пор многие из приборов, созданных руками ученого, не нашли применения. Член Лондонского Королевского Общества, Лорд Генри Кавендиш славился своей нелюдимостью и удивительно странными манерами. Многое поговаривали о нем – и хорошее и плохое… А затем, двадцать четвертого февраля одна тысяча восемьсот десятого года пресса громыхнула сообщением о его смерти.
Тогда же Гавриил и встретил его, вначале дряхлого и больного, а затем посвежевшего, с нездоровым румянцем на щеках, хранивших лихорадочный цвет кожи недавно насытившегося упыря. При встрече колдун узнал от Генри планы создания мировой корпорации, которой Лорд Кавендиш намеревался присвоить имя «Созидатели». Это и было их единственное свидание. Теперь же, по прошествии почти двух сотен лет, Гавриил почти физически ощущал дивную силу, исходившую от голоса старого мага.
– Доброго вам здоровья, Гавриил, – повторил слова своего дворецкого Генри Кавендиш, – что заставило вас обратиться ко мне?
– При нашей последней встрече вы говорили, что собираетесь открыть крупнейшую в мире научную организацию с представительствами во всех крупнейших городах мира, – произнес Гавриил, – я хочу предложить вам отстроить еще один отдел в моем нынешнем месте пребывания.
– В Бухаресте?, – Лорд Кавендиш откровенно зевнул.
– В Николаеве, что на Украине, – колдун примолк на мгновение, – если вам известно, здесь…
– Полигон Вселенской войны, – собеседник вновь зевнул, – мне это доподлинно известно, здание уже почти достроено, я планирую сделать торжественное открытие незадолго до Дня Всех Святых нынешнего года. Хотите присутствовать? У меня для вас обязательно найдется контромарочка…
– Нет, не так, – Гавриил едва сдержал злость, вспыхнувшую в нем от снисходительного тона собеседника, – хочу принять непосредственное участие в работе корпорации.
– Вам нужны деньги?, – резонно поинтересовался Кавендиш.
– Мне нужны демоны, – в тон ему ответил Гавриил.
– Прекрасно, мой мальчик, – Лорд Генри явно заинтересовался предложением колдуна, – ты радуешь меня. Я прибуду в город двадцать шестого октября, сумеешь встретить меня, как полагается? Я не уверен, что жители этой примитивной страны способны достойно принять такую особу, как я.
– Само собой, – Гавриил усмехнулся, – вам здесь понравится.
– Тогда до встречи, мой друг, – окончательно сменил тон разговора Кавендиш, – до скорой встречи.
«До скорой встречи» – повторил Гавриил, опуская трубку. Все складывалось наилучшим способом. Искусство выращивать демонов, в котором господин Кавендиш был асом, станет неплохим подспорьем в ходе войны. И если все пройдет удачно, то помощь Иллюзиона будет нужна лишь фиктивно, для демонстрации. Власть будет заключена в цепких лапах Гавриила.
«И это все не за горами» – колдун засмеялся – «всего несколько недель…»
* * *
Лера и Влада медленно ступали в темноте. Огромного труда стоило Владе воссоздать планы давно заброшенных катакомб, изрешетивших подземелья Николаева. Сотворенные руками людей в качестве военно-тактического объекта, подземные тоннели не использовались никем на протяжении десятилетий, информация о них была полностью засекречена и заблокирована от обывателей и местных сталкеров – любителей. Ни у кого не было доступа к планам… ни у кого, кроме хрупкой рыжей ведьмочки.
– Вот в чем плюс сверхъестественной силы, – торжественно сказала Влада, когда они с Лерой выбрались в широкий зал с покатым потолком, – иначе нам бы не обойтись без экскаватора.
Внутри старое помещение было сырым и затхлым. По одной из стен к подножью тонкими струйками стекала вода. Потолок был затянут сизым полотном паутины, увенчанным десятками увесистых восьмиглазых тушек. На земле валялись, потерявшие всякий вид от времени и ржавчины, обломки орудий, книги и газеты, кучи тряпья, бывшего когда-то мундирами, и многое другое.
– А теперь нужно в этой куче хлама найти жемчужину, – Влада предусмотрительно достала из кармана сумочки две упаковки одноразовых перчаток, – надень это и будь осторожна. Поранишься об эту ржавчину – столбняк наступит в ту же секунду, и глазом моргнуть не успеешь.
– Что мы ищем, – тихо прошептала Лера, натягивая перчатки.
– Нечто, имеющую форму лаврового венка, – Влада с интересом окунула руки в первую попавшуюся кучу старья, – это может быть изображение, может быть статуэтка, гобелен, фреска…
– Иголка в стоге сена…, – Лера брезгливо отбросила в сторону кусок гнилого дерева, в котором тысячами копошились черви, – меня сейчас стошнит.
– Держись, – Влада с грохотом опрокинула вверх дном массивную железную бочку, высыпая из нее новую партию жутко воняющего хлама, – помни, мы это делаем ради твоего спокойствия.
Несколько часов провели девушки, разгребая бесконечные захламленные недра подземелий. Обойдя три или четыре зала, Лера сбилась со счета, девушки остановились, чтобы передохнуть. Пока что поиски увенчались лишь небольшим успехом, Влада отыскала под грудой ржавого металлолома старинный фолиант, носивший знаковое в данной ситуации название – «Тайны Подземелий».
– Интересная книжица, – Влада пролистнула желтые страницы, – стоит ее прихватить с собой.
– В ней нет ничего о том, что мы ищем?, – загадочно поинтересовалась Лера, безнадежно глядя на залежи мусора в следующем на их пути зале.
– Под нужным нам зданием располагается система из шести соединенных друг с другом залов, – Влада с интересом глянула на книгу, – случайно нашла схематическое отображение. Тут информация значительно лучше, чем та, что я смогла выудить из архивов. Гляди.
На картинке был изображен план подземных ходов. Место, где сейчас находились девушки, входило в шестизначную систему, расположенную в виде многоугольника. Шесть округлых залов соединялись по периметру тонкими коридорами. Название подземная система носила сухое и официозное, «Соединение 316», что не давало никаких зацепок к местонахождению нужного девушкам артефакта.
– Когда его прятали, на поверхности было не очень стабильное положение, – пробормотала Влада, – потом уже отстроили здание, которое мы могли видеть. И так, вот мы проникаем под землю здесь… куда мы направимся в первую очередь?
– Туда, где безопаснее, – резонно заметила Лера.
– Здесь надо руководствоваться иными принципами, – назидательно произнесла Влада, водя пальцем по схеме, – первый треугольник носит отвлекающий характер, а тот, что южнее… вот где-то здесь и должен быть тайник. Но мы обыскали все три зала – и ничего!
– Тайна, – слабо усмехнулась Лера.
– Никаких тайн, – Влада захлопнула книгу, – ты сейчас и займешься разгадкой!
– То есть как?, – встрепенулась Лера.
– А так, – Влада усмехнулась, – внутри тебя находится нечто, находящееся в родстве с искомым предметом. Я позволю им указать друг на друга. Не бойся, ты ничего не почувствуешь.
Лера просто кивнула, замерев на месте. Влада же, бросив сумку и книгу на землю, быстро нарисовала вокруг Леры несколько знаков, несколько линий, заключив их в звезду, а затем нараспев прочла заклинание.
– Путеводная звезда, правящая тьмой и светом, укажи родственным предметам их путь, – закончила Влада, хлопнув в ладоши. Раздался тихий звон, словно соприкоснулись два хрустальных бокала. А потом воздух прочертила почти незаметная золотистая нить, берущая начало от груди Леры. Радостно взвизгнув, Влада подхватила с земли сумку и книгу и бросилась по направлению магического указателя, ее подруга старалась не отставать. Через минуту девушки вернулись в один из залов, где незадолго до этого производили обыск. Золотистая нить упиралась прямо в стену.
– Вот черт, – выругалась Влада, – мы что, перепутали коридоры?
– Подожди, – Лера приблизилась к стене, чувствуя все учащающееся сердцебиение. Ладонь девушки легла на сочащуюся водой ледяную стену подземелья. На мгновение воцарилась полная тишина. А потом Лера отчетливо услышала стук, словно что-то крошечное находилось за перекрытием.
Ведомая дивными порывами, Лера внезапно обрушила удар обоих рук на стену. Комья земли полетели вниз, смешиваясь с немного усилившимся потоком воды. Не останавливаясь, Лера вновь ударила кулаками по перегородке, обрушивая новый слой земли. Оторопевшая Влада несколько секунд молча наблюдала за действиями подруги, а потом все же решилась:
– Может, помочь?
– Отойди, – коротко произнесла Лера, ударив по стене последний раз. Тут же поток воды ринул вперед, на секунду накрыв девушку с головой. Вслед за ледяной жидкостью из образовавшегося отверстия показался скелет в обрывках одежды. Явно принадлежавший в свое время мужчине атлетического сложения, костяк доходил до двух метров в росте, сохранив контрастирующий с грязной одеждой белоснежный оттенок. Прикованный к стене двумя металлическими обручами, скелет через много лет пронес страдания своего обладателя – рот распахнут, словно в крике, ноги согнуты в конвульсиях, пальцы сжаты.
– Нашла, – абсолютно мокрая Лера поежилась, – меня словно громом поразило, я почувствовала его… и вот.
– Интересно, кто это у нас, – Влада осторожно приблизилась к скелету. На белоснежном черепе был выбит узор, тонкие сплетающиеся спирали, цветы и символы. – Это похоже на печать светлого духа… не помню точно, какого. Интересно, узор сделали до или после смерти.
– До, – почти уверенно произнесла Лера, – посмотри, что у него за спиной.
От лопаток до середины ног у скелета висело еще несколько совершенно не присущих человеку костей, явно напоминавших крылья. Правда, не сохранившие никакого намека на оперение, и нельзя было понять, то ли покойник был ястребом, то ли летучей мышью.
– В итоге, – Влада отошла от скелета, – где же наш венок?
– Вон там, – похолодела Лера. Ее внимательный взгляд выхватил в полумраке крошечное сплетение искусно сделанных из металла веточек и листьев. Сделанное в виде браслета, творение находилось прямо между ребер скелета, там где раньше должно было быть сердце.
– Бери, – быстро произнесла Влада, пряча руки за спину, – это пятьдесят процентов твоего спасения от кровавой расправы Гавриила.
– Уф, – только и произнесла Лера, приближаясь к покойнику. Как ни странно, но от скелета не исходил запах гниения, напротив, чем ближе девушка подходила к находке, тем четче слышались ей едва ощутимые нотки меда и ладана. Решившись наконец, Лера продела пальцы руки в промежуток между ребрами и осторожно взялась за браслет.
Зажмурившись, девушка потянула находку к себе. Раздался хруст – и несколько обломков костей осыпались на пол, практически мгновенно рассыпавшись прахом. Почему-то ощутив удивительное облегчение, девушка резко дернула руку с браслетом, прижимая находку к груди. В воздухе послышалось шуршание, скелет медленно осыпался наземь белесым порошком, не оставив за собой и следа. Ощущение легкости теперь переполняло Леру, она поглядела на Владу широко открытыми глазами, а затем медленно поднесла браслет к своей левой руке.
– Постой, – запоздало воскликнула Влада. Но было слишком поздно. Лавровый венец легко наделся на запястье Леры, вспыхнув на мгновение золотым пламенем. Девушка вздохнула, отводя руку от себя, но более ничего не произошло.
– Как ты?, – испуганным голосом произнесла Влада.
– Все хорошо, – тихо произнесла Лера, – я почти все сделала сознательно. И вроде ничего страшного, потолок не рушится, страшные голоса не корят за воровство…
– Потому что ОН принадлежит тебе, – Влада сложила руки крестом на груди, – ну что же, дело сделано, теперь нужно выбираться.
– Постой, – Лера приблизила руку с браслетом к глазами, – тут надпись есть… почему-то на русском.
– Наверняка там изначально были высечены греческие буквы, – заметила Влада, – просто это особое свойство всех магических предметов, они преобразуются в зависимости от обладателя. Что там?
– Странное что-то… Великая Афина… Подземные испарения…, – Лера прищурилась, – вот единственная четкая строчка. «… и ты, мой страж, Небесный Илай».
Раздался грохот. Стены пещеры заходили ходуном, с потолка комьями посыпалась земля. Ничего не говоря, Влада схватила Леру за руку и бросилась к коридору. Но за мгновение до того, как девушки достигли выхода, потолки обрушились, перекрыв все выходы и погрузив зал во тьму. Тут же стало абсолютно тихо, как в могиле.
– Ой, – тихо сказала Лера, – что это я такое начитала, а?
– Молчи, – раздраженно пробормотала Влада, – придется израсходовать последнее зелье портала. Их очень сложно готовить, между прочим. Так что подбором ингредиентов будешь заниматься со мной.
– Хорошо.
– Ночью. В полнолуние, – ехидно уточнила Влада, копаясь в сумочке, – на кладбище.
Не успела Лера сказать и слово в ответ, как зал озарило нежное золотистое сияние. В воздухе повисли мириады крошечных мерцающих огней, хороводивших, словно мотыльки.
– Красиво сделала, – похвалила подругу Лера.
– Это не я, – глухо ответила Влада, широко распахнутыми глазами глядя Лере за спину, – это он.
Девушка почувствовала, как холодок пробежал по спине. Медленно обернувшись и заметив чей-то силуэт позади себя, Лера вскрикнула и отскочила в сторону, протягивая вперед руки в ожидании удара. Но никакой агрессии со стороны пришельца не последовало. Он просто стоял, недвижимый и непоколебимый, а из его тела вырывались потоки волшебных огоньков.
– Кто это?, – прошептала Лера. Человек, или кто бы это ни оказался, выглядел прекрасно. Длинные вьющиеся русые волосы, обрамлявшие аристократическое лицо с тонким носом, большими глазами, высокими скулами и плавной линией рта. Мускулистое тело, облаченное в белоснежный хитон, кожаные сандалии на ногах… и два сизых крыла за спиной.
– Мама моя родная…, – прошептала Лера, – … это что же, тот самый скелет, что ли? Пришел забрать браслет??
– Меня зовут Илай, – вдруг ответил незнакомец, – я служу и повинуюсь тому, кто обладает браслетом Афины.
– Точно?, – подозрительно произнесла Лера, – зачем тогда потолок было рушить?
– Я выведу вас, коль на то твоя воля, прекрасная повелительница, – ослепительно улыбнулся Илай. Обезоруженные белоснежным оскалом красавца-ангела, девушки непроизвольно заулыбались в ответ. Первой от чар Илая освободилась Влада.
– Ну, давай, выводи, – предложила она, скептически осматривая новоприобретенного друга, – только взлететь тут некуда.
– Закройте глаза, – прошептал ангел, расправив крылья. Девушки послушались его просьбы – тут же все вокруг наполнилось ослепительным светом и запахом меда… На мгновение ощутив легкое головокружение, Лера и Влада вдруг обнаружили себя стоящими посреди проезжей части на улице Артема. Рядом с ними, как ни в чем не бывало, стоял крылатый Илай, с интересом оглядываясь по сторонам. Быстро оттащив любующегося красотами современности ангела на пешеходную зону, девушки еще раз осмотрели его с ног до головы.
– Хорош, – цокнула языком Влада, – это да, но вот в таком виде по городу нельзя. Нас не поймут. Я еще не готова прославиться, как грязная извращенка, катающаяся в компании стриптизера…
– С крыльями, – договорила Лера. Девушка ощущала удивительную силу, исходившую от того, кто назвался ее слугой. И не менее удивительное притяжение, словно она была знакома с Илаем всю жизнь, и он всегда был ей другом, братом, любимым…
– Так лучше?, – осведомился ангел, за секунду преобразившись. От его старой одежды не осталось и следа, теперь на юноше красовались светлые брюки и рубашка, в комплекте с бежевыми летними туфлями. К нагрудному карману был прицеплен бейдж с надписью «Илай».
– Зачем же так официально?, – поразилась Лера, разглядывая канцелярский атрибут на груди своего нового друга.
– Скопировал, – Влада быстро нашла глазами мальчика – продавца, блуждавшего за стеклянной витриной в нескольких метрах от девушек, – молодец.
– А теперь домой, – предложила Лера, – там все обсудим. Неплохо было бы подкрепиться чем-нибудь.
– Согласна, – Влада оглянулась на пустующую остановку, к которой как раз прибыло маршрутное такси, – берем нашего сизокрылого товарища и спешим!
