Текст книги "Велиалит (СИ)"
Автор книги: Филипп Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
Застав город в преддверии Дня Всех Святых, Мефитис и подручные ей демоницы Пей, первым делом убедились в полном бессилии своего соперника Деймоса Ваджра Иллюзиона, а затем направились в центр, дабы бурно отпраздновать возвращение в физический мир.
Богиня попалась Тане и Владе, гулявшим по Советской, причем великая Мефитис была замечена исключительно благодаря своей истинно божественной спеси. Невероятно колоритную Мефитис и ее змееволосых подруг поймали в объектив сразу несколько камер, кто-то из особо смелых горожан решил взять у помпезной женщины интервью. Определившись, куда смотреть и улыбаться, Мефитис очень быстро вошла в роль кинозвезды и хорошо поставленным голосом вещала уже в четвертый раз одну и ту же историю. Как в раз в этот момент ее и увидели подруги, ожидавшие Леру неподалеку от каштанового сквера. Обладательница голоса Пифии зачем-то решила наведаться в здание кинотеатра, обнадежив подруг обещанием скоро вернуться. И теперь Влада в тревоге поглядывала на часы, а Таня, выкурив целую пачку тонких сигарет, с вожделением разглядывала пеструю толпу, то и дело взглядом выхватывая знакомых. На Мефитис девушка обратила внимание случайно, тут же толкнула Владу в бок и предложила подойти поближе.
– …Эти? Ах, это Пей, демоницы, вечные завсегдатаи разгромов, – вещала Мефитис в камеру, – обычно они сопровождают Шиву, но в этот раз согласились прогуляться со мной. Выбраться в ваш мир так непросто, у них совсем не было выбора!
– Ого, – протянула Влада, – да ведь она правду говорит, я от нее сумасшедший магический фон чувствую.
– Что будем делать, – поинтересовалась Таня.
– Богиню мне не запечатать, – покачала головой рыжая ведьма, – очевидно, придется ждать, пока она не выкинет чего-то серьезного.
Тем временем ажиотаж вокруг Мефитис минул, операторы-любители перекинулись на очередной объект, а богиня со своей свитой прогулочным шагом направилась в сторону проспекта, с интересом оглядывая окружающие ее здания. Не на долго задержавшись у мигающих светофоров и убедившись, что невиданные механизмы не несут угрозы, древнеримская повелительница ядовитых испарений затерялась в толпе. Переглянувшись, Таня и Влада зашагали было вслед богини, но уже через пару метров остановились, вспомнив о Лере.
– Ее нет уже почти час, – заметила Таня, – мне это не нравится.
– Я перестала ее чувствовать, – прошептала Влада, хватаясь за голову, – не может быть! Зачем же она вытворила такое?!
Внезапно раздался тонкий звук – мобильный сигнализировал о пришедшем сообщении. Влада машинально полезла в сумочку, извлекла телефон и закричала, выронив трубку на пол. Вздрогнувшая от неожиданности, Таня отшатнулась в сторону, затем осторожно подняла с земли трубку и поглядела на экран. Короткое текстовое сообщение пришло от Леры, вернее, с ее номера. Очевидно, это было заранее запланированное письмо, настроенное на определенное время. Сам факт, что СМС пришло по времени настройки, говорило о том, что у владелицы телефона крупные неприятности.
– «Я не могу больше терпеть этого, он убил Илая, и не даст никому из нас покоя. Я пошла туда победить, или навсегда избавиться от этого мерзкого говорящего сердца. Спасибо за все. Простите», – прочла Таня, мрачнея, – вот дурочка!
– Гавриил наверняка погубил ее, – посеревшим голосом произнесла Влада, поникнув головой, – как же я так сглупила и отпустила ее… что теперь будет.
– Идем домой, – предложила Таня, – что-то я не в настроении для продолжения праздника. Давай заглянем в кинотеатр, может, она еще там и жива?
– Бессмысленно, – Влада вздохнула, – на то, чтобы убить ее колдуну не нужно более минуты, равно как и ей, чтобы победить его. Раз она не вернулась до сих пор, и я больше не слышу голоса ее души, значит… идем.
Девушки удалились прочь, оставив толпу шумно веселящихся людей развлекаться в компании Мефитис и Пей. Тем временем демоницы изголодались и начали шумными криками напоминать своей повелительнице о том, ради чего они прибыли в город. Мефитис, не долго думая, отпустила Пей в вольный разгул, а сама направилась прямо ко зданию магазина «Сотка». Огромное многоэтажное строение, самый высокий дом города славился своей крышей, с которой можно было рассмотреть все окрестности, заоблачными ценами на квартиры, а так же вредными продавщицами, работавшими в магазине на первом этаже. Букет прекрасных дам лет тридцати, всегда идеально причесанных и накрашенных, умудрялся с чарующей улыбкой обвесить и обсчитать каждого, при чем ни как минимум на десять процентов реальной стоимости товара. Дурная слава торговок не мешала магазину процветать, в то же время расширяться и совершенствоваться. Поэтому, когда древнеримская богиня вошла в зал «Сотки», то первые несколько минут она стояла на месте с приоткрытым ртом – таким изобилием товаров не славилась даже Великая Империя, основанная Ромулом и Ремом. Осмотревшись, Мефитис немедленно направилась к отделу с элитными спиртными напитками, дабы отведать «современного нектара».
– Самое лучшее вино, – надменно протянула богиня, глядя на откровенно скучающую за барной стойкой продавщицу. Девица сонно потянулась, несколько раз моргнула густо накрашенными ресницами, соизволила, наконец, подняться с места и выпалила на одном дыхании:
– Вам какое, у нас есть украинское, есть молдавское, есть Франция и Италия, есть бургунд, есть портвейн, так что вам, вы уже выбрали?
– Что за нелепость?, – Мефитис свысока глянула на девушку, – как ты смеешь задавать вопросы, девчонка, неси мне самого лучшего вина и немедленно!
– Женщина, – продавщица уперла руки в боки, – девчонки все на улице, у нас тут приличное заведение, попрошу вас не выражаться – это раз. А два – либо вы сейчас же говорите, что вам нужно, либо идите дальше своей дорогой, ясно?, – с этими словами девица вновь уселась на стул и раскрыла спрятанную под стойку книжечку. Несколько секунд работница магазина усиленно делала вид, что читает любовный роман, а когда подняла глаза…
Богиня приподнялась над полом, сияя от гнева и ярости, из-под полы ее тоги струями валил сизый дым, расползавшийся по заведению. Уперевшись руками в стекло витрины, Мефитис легонько сжала ладони, мгновенно продырявив покрытие. Продавщица вскрикнула, обронив книжку на пол, неуклюже взмахнула руками и упала, опрокинув на себя стеллажи с виски. Сквозь звон бьющихся бутылок послышались крики людей и топот, затем завизжала пожарная сигнализация.
– Что тут у нас происходит, женщина?, – пророкотал охранник, явившийся из клубов дыма, – магазин закрыт, пройдите на улицу.
– Какая я вам женщина, – Мефитис резко обернулась к охраннику, схватив его за лацканы пиджака и с легкостью поднимая в воздух, – вы тут совсем зарвались? Я – Богиня Мефитис, повелительница смертных!, – разъяренная богиня отшвырнула побелевшего мужика в сторону, а затем вновь обернулась к прилавку. Продавщицу уже сдуло, словно ветром, так что Мефитис абсолютно свободно сорвала кусок стекла с витрины, взяла первую попавшуюся бутыль и наработанным движением сорвала с нее пробку вместе с куском горлышка. Пригубив благородный напиток, богиня скривилась, выплюнула на пол красную струю, воскликнув:
– Сера и пепел, что же это за время такое!, – ни в чем не повинная бутылка сухого вина расплылась по полу кровавой лужицей, – судя по всему, веселье не удастся. Значит, нужно принимать другие меры.
Когда мечущая молнии Мефитис вышла из задымленного магазина, ко входу со всех сторон съезжалась машины пожарной службы. Постояв на пороге и оглядев ряд красных машин, богиня пожала плечами и зашагала прямо в толпу. Так как дым по-прежнему сочился из тела Мефитис, то пожарные, не долго думая, возопили:
– Женщина, вы горите!, – и окатили в конец шокированную богиню струей ледяной воды. Ясное дело, дым от этого не иссяк, а стал еще более насыщенным и ядовитым, зато на Мефитис теперь нельзя было взглянуть без улыбки. Вся спесь утекла вместе с водой. С мокрыми волосами, в прилипшем к телу не слишком чистом платье богиня теперь больше походила на городскую сумасшедшую. Замерев на месте, словно громом сраженная, Мефитис некоторое время молча стояла под струями воды, а потом разразилась буйными ругательствами, заставляя потоки дыма плыть прямо на толпу. Одеяние и прическа высохли за мгновенье, богиня шагнула вперед, воздела руки к небу и прокричала:
– Ядовитое дыхание Матушки Земли, срази нечестивцев!, – от звуков голоса Мефитис затрещал асфальт, волнами поднимаясь вверх и выпуская в воздух потоки зеленоватого газа. Люди бросились врассыпную, несколько человек так и осталось лежать на месте, мгновенно отравившись испарениями. Богиня заливисто рассмеялась, торжествуя, а затем, опомнившись, быстро зашагала вниз по ступенькам.
– Пей, где вы?, – крикнула Мефитис, топнув ногой. Тут же, словно из под земли, пред светлые очи повелительницы явились демоницы, все еще отчаянно жующие и украдкой вытирающие рты и подбородки. Богиня указала Пей на трупы людей, от чего демоницы отчаянно завизжали, предвкушая обед.
– Жрите, – кивнула Мефитис, – а затем отправимся туда, где побольше смертных. Мне надоело пустое времяпровождение, пора показать людишкам, кто их новая повелительница.
Пока ужасные девицы аппетитно хрустели костьми недавних работников службы пожарной безопасности, Мефитис задумчиво поглядела на небо – уже вечерело, скоро должна была начаться Ночь Всех Святых, а, значит, времени на коронацию оставалось все меньше с каждой минутой.
– Набирайтесь сил, – богиня мановением руки заставила клубы дыма сплотиться, образовав некое подобие стула, – нужно успеть все до полуночи, иначе к Иллюзиону вернется сила, и нам нечего будет делать в этом городке.
В это время из такси, притормозившего под «Соткой», наружу выбрались четверо девиц, мгновенно направившихся к Мефитис и Пей. Это была Кристина и ее новые подруги, вольные демоны. Ощущение невероятной силы, явившейся в город, заставило девушек нарушить принцип невмешательства, тем более что к основному действию войны на Полигоне Мефитис не имела никакого отношения. Замерев в нескольких шагах от плотоядно облизывающих окровавленные губы демониц, Кристина с ужасом оглядела побоище и прошептала:
– Это ЧТО такое?
– Судя по всему, некая мелкая сошка из античного пантеона земных божеств, – спокойно произнесла Дэнс, – с эскортом.
– Как нам себя вести?, – поинтересовалась Кристина.
– Обычно, – пожала плечами Глэдис, – план такой – мы ее отвлечем, а ты отбери у нее силу.
– Как это – отобрать?, – вздрогнула Кристина.
– Просто дотронься, – Дэнс шагнула вперед, – прикоснись к коже. Идемте.
Мефитис оглянулась, смерив взглядом прибывших к ее импровизированному трону незнакомок. Подождав около минуты и узрев, что девушки не собираются падать ниц и нести дары, богиня обиженно поджала губы и поинтересовалась:
– Чего вы ищете, смертные?
– Смерти, – усмехнулась Дэнс, доставая из-за пазухи бубен, – чего же нам еще искать.
– Как опрометчиво, – Мефитис удивленно приподняла одну бровь, – за этим обращайтесь к Гадесу-Плутону, он заведует временем смерти. Я – Мефитис, великая богиня подземных дыханий.
– Древняя газовая служба, – тихо произнесла Кристина, постепенно перенявшая привычку шутить обо всем сверхъестественном, – как вам город?
– Очарователен, – Мефитис кисло усмехнулась, – люди здесь абсолютно не ценят особ королевской крови, вы не находите.
– Я не ищу, – Дэнс подняла бубен над головой, – уберешься сама, или помочь?
– Как ты смеешь, – начала богиня, поднимаясь с места. Не дав ей договорить, Дэнс ударила в бубен, мгновенно разметав в клочья призрачное сиденье и заставив Пей истошно завыть, падая на землю. Мефитис вспыхнула, взмахивая руками и призывая клубы дыма собраться вокруг ее тела. Вольные демоны переглянулись.
– Просчиталась, – Дэнс кашлянула, – но ничего, еще разок и все получится.
– Бежим?, – неуверенно произнесла Кристина. Ее слова утонули в шипении разлившегося вокруг тумана, на столько плотного, что девушка мгновенно потеряла из виду подруг. Окруженная колышущейся массой, Кристина беспомощно огляделась, делая шаг вперед. Тут же у нее под ногами очутилась одна из Пей. Демоница с грозным шипением набросилась на девушку, оплетая ее своими гадкими волосами. Кристина закричала, отбиваясь от отчаянно смердящей Пей, но чудище оказалось сильнее – и уже через несколько секунд девушка лежала на асфальте, связанная по рукам и ногам. Издав гортанное рычание, Пей наклонилась прямо к лицу Кристины, распахнув бесформенную пасть, полную гнилых неровных зубов. Еще раз закричав, девушка изо всех сил дернулась, от чего космы только сильнее впились в кожу.
– Помогите…, – прошептала Кристина, слабо вздрагивая и отворачиваясь от вонючей слюны, капавшей изо рта демоницы. На мгновение цепкие плети живых волос ослабли, что позволило Кристине выдернуть из пут руку и схватиться за шею демона, пытаясь хоть как-то удержать натиск. От кожи чудища мгновенно пошел пар, Пей завизжала, вздрагивая всем телом. Под кожей сизой демоницы запульсировала сеть вен, набухших, словно переполненных жидкостью. Испугавшись еще больше, Кристина второй свободной рукой уперлась в грудь орущего создания, изо всех сил отталкивая демоницу от себя. Как только вторая ладонь девушки коснулась тела Пей, чудище взвизгнуло последний раз, а затем обмякло, высохло, став прозрачным и невесомым. Сбросив с себя ветошь, в которую обратилась Пей, Кристина поднялась на ноги, тяжело дыша и оглядываясь. Сквозь туман по-прежнему ничего не было видно, делать новые шаги наугад девушка боялась.
– Глэдис…, – позвала Кристина, тревожно оглядываясь по сторонам, – я здесь!
– Крис…, – сквозь серую колышущуюся пелену протянулась розовая шелковая лента. Кристина радостно вскрикнула и схватилась за материю, потянув на себя. Тут же из тумана к ней вышагнула Глэдис, держащая за руку Дэнс. Глори по-прежнему находилась в плену тумана, невидимая и неслышная.
– Что тут было?, – Дэнс заметила останки Пей, – ты убила демона? Поздравляю.
– Я ее не убивала, – Кристина вздрогнула, – просто попыталась оттолкнуть, а она вся ссохлась и…вот.
– Это то, о чем я говорила, – Дэнс коснулась руки Кристины, – ты источник энергии. Но ведь в любом источнике сходятся ручьи, чтобы питать и наполнять… Поэтому ты так же просто отбираешь чужую силу, как и даешь.
– Где Глори?, – обеспокоено спросила Глэдис. Словно ответ на ее слова, туман начал рассеиваться, пронзаемый тысячей тонких лучей света. Постепенно сквозь пелену стал виден силуэт Глори, держащей в руках пылающий жезл. Когда туман пропал окончательно, Кристина увидела, что порог «Сотки» разбит в дребезги, торец здания покрыт копотью и пеплом. Мефитис уже и след простыл, богиня пропала из виду, забрав с собой двух оставшихся в живых Пей. Опустив мгновенно уменьшившийся в размере жезл, Глори приблизилась к подругам и со вздохом произнесла:
– Она сбежала, – Глори посмотрела на убегающую вниз центральную улицу города, – в сторону набережной, я так понимаю.
– Идемте вслед, – предложила Дэнс, – никто больше ей не противостоит, нельзя вот так бросить город на произвол судьбы.
– А почему этим не занимаются хранители?, – спросила Кристина, когда все четверо сели в машину. Водитель скрылся еще до начала сражения, так что пришел черед вольным демонам сесть за руль.
– У них не хватит сил на богиню, по крайней мере, сейчас, – Дэнс завела авто, – как ехать?
– По проспекту вверх до Декабристов, а там налево, – машинально ответила Кристина, – и чтобы они делали, если бы не было нас?
– Погибли, – коротко ответила Глэдис, – не стоит думать о том, чего заведомо не случится.
Вся остальная дорога прошла в полной тишине. Девушки несколько раз проехали взад-вперед по кварталам, так и не отыскав Мефитис. Наконец, в очередной раз пересекая Советскую, Глори указала в окно и крикнула:
– Вон там!
Богиня стояла возле здания Загса, разглядывая стены здания. Притормозив неподалеку от цветочного рынка, девушки выбрались на улицу и направились ко Дворцу Бракосочетания.
– Где ее демоны?, – шепнула Кристина.
– А черт их знает, – тихо ответила Дэнс, – будем решать проблемы по мере их поступления.
– Вы снова здесь, – продекламировала Мефитис, не оборачиваясь, – вы пришли взглянуть на мой триумф?
– Кончаем ее, – Глэдис сделала несколько пассов руками, вызывая целый ворох полупрозрачных кружев подняться в воздух, – не шевелись!
Мефитис взревела, мгновенно опутанная розовыми лентами. Не давая богине опомниться, Дэнс начала истошно бить в бубен, обрушивая новые и новые удары оглушительного шума на голову древнеримской повелительнице подземных испарений. Пока двое демониц отвлекали и обезвреживали богиню, Глори схватила Кристину за руку, увлекая ее за собой.
– Хватай ее за руки и держи, – приказала Глори, – только не отпускай, чтобы не случилось!
Кристина кивнула и вцепилась в Мефитис. Богиня издала вопль, вырываясь и выкрикивая проклятия. Кристина закричала с ней в унисон, чувствуя, как кожа под ее руками меняет очертания. Задрожала земля, выпуская наружу дымные отвратно пахнущие столбы пара. Чувствуя, что вот-вот ослабит хватку, Кристина зажмурилась, всхлипнула и разжала пальцы. Раздался гром, на мгновение все вокруг заволокло дымом, земля затряслась, раскаляясь, как во время извержения. Кристина упала на пол, сжимаясь в комочек и стараясь казаться маленькой и незаметной. Так прошло несколько секунд, а когда девушка открыла глаза, то Мефитис под зданием уже не было.
Вместо древнеримской богини под окнами здания высилось мраморное изваяние девушки, навеки замершей в беге, с распущенными волосами и венком, надетым на голову. Лицо статуи искажала гримаса боли и удивления, руки застыли в воздухе, словно пытаясь схватить кого-то, платье застыло складками, скрывая стройные ноги. Прекрасная и жуткая в одно время, Мефитис обратилась статуей из металла, постаментом подпиравшей здание Загса.
– Ой, – пробормотала Кристина, отряхивая брюки, – как это я ее так…?
– Что же ты все падаешь, – пробормотала Глори, подавая девушке руку, – будь поосторожнее, ладно?
– Интересное явление, – пробормотала Дэнс, – в отличие от демонов она не растворилась и не высохла, а превратилась в статую.
Девушки провели под Дворцом еще несколько минут, разглядывая новоиспеченную городскую достопримечательность. После этого Глори легонько коснулась спины статуи посохом, поставив на ней печать.
– Странно это все, – протянула Глэдис, когда все четверо возвращались домой, – каким образом она пробила стены Космического яйца?
– Какого яйца?, – Кристина округлила глаза.
– Много еще предстоит рассказать, – Дэнс усмехнулась, – вот сейчас сядем ужинать, поговорим.
– А как же демоны?
– Они пропали в момент смерти их госпожи, – Глори пожала плечами, – у них была связь, и когда нити оборвались, богиня стала статуей, а Пей отправились обратно в темницу.
– У нас будет много времени, чтобы все обсудить, – Глэдис поглядела на небо, – хранители вот-вот столкнуться с Иллюзионом. Очень скоро мы узнаем итоги первого этапа Вселенской Войны.
– А что будет, если они проиграют?, – спросила Кристина. В ответ ей трое вольных демонов промолчали, заметно помрачнев. Затем Глори произнесла:
– Если они погибнут… для нас наступят сложные времена, вот что.
Глава 27.
СЕРАЯ ДЕВА
С того самого момента, как Лера покинула Владу и Таню, прошло несколько часов. Девушка отлично понимала, на сколько сильно станут тревожиться подруги. Знала, что, возможно, они отправятся вслед ей в кинотеатр – но здание не впустит их, тридцать первое октября прочно заблокировало входы и выходы темных сил.
Лера находилась в парке, неподалеку от старого завода имени шестидесяти одного коммунара. Здесь, в тишине и покое, девушка созерцала пустоту улиц, упиваясь яркими красками опавшей листвы. Сердце молчало – впервые за несколько дней голос Пифии умолк, дав девушке передохнуть и собраться с силами.
Лера ушла, потому что знала исход – сердце носителя должно быть вырвано, иначе, через некоторое время, плоть обратиться кристаллом. Девушке было доподлинно известно, сколько времени ей отведено, какие муки ожидают ее в момент перерождения сердца, сколь томительно будет существование в ожидании смерти. Именно за этим она ушла, оставив Владу и Таню – Лере больше всего на свете не хотелось приносить еще кому-то мучения и терзания. Время пришло просто уйти, раствориться в воздухе, исчезнуть.
В одной из книг, принадлежавших Владе, Лера нашла заклятие, позволяющее отделить сердце от тела. Просто и безболезненно, невидимые хирурги изымали орган и навсегда усыпляли того, в чьей груди он доселе бился. Кто и для чего этот обряд составил – было неведомо, какие-то смутные чувства подсказывали Лере, что заклятие создано специально для нее. И теперь пришло время им воспользоваться. Более того, магическое действие позволяло еще раз помочь и поддержать в бою друзей. Лера твердо решила хоть разок оказать содействие хранителям, зная, что ни Влада, ни Таня вмешиваться не станет.
– Осталось найти кого-то, кто передаст кристалл девочкам, – задумчиво произнесла Лера, глядя на серое клубящееся небо, – вот только кого об этом просить, не знаю.
– Прошу прощения, – послышался чей-то робкий голос, – вы позволите мне присесть?
Незамеченная Лерой к скамейке подошла женщина лет тридцати, стройная и изящная, одетая в скромное серое платье с оборочками. Волосы незнакомка спрятала под шляпку, но, так как несколько локонов выбилось наружу, было видно, что женщина абсолютно седая. Прекрасное лицо, белое, словно мраморное, с тонким носом и аккуратными губами венчали два огромных, абсолютно бездонных голубых глаза, обрамленные веерами ресниц. Общий вид у незнакомки был, словно у вдовствующей графини – элегантный, но в то же время кричаще – трагический.
– Можно?, – повторила женщина, приблизившись к Лере. Девушка закивала, растерянно поднимаясь с места. Оглядевшись по сторонам, Лера вздохнула, собираясь убраться прочь из парка, как вдруг ее остановил бархатистый голос незнакомки:
– Прошу вас, не уходите!
– Кто вы?, – настороженно произнесла Лера, – если вы одна из…
– Я просто одинокая путница, – смиренно ответила женщина, – если вас не затруднит, составьте мне компанию. Это не отнимет у вас много сил и времени.
Лера вновь неуверенно оглядела женщину с ног до головы, а затем, ведомая неведомыми порывами, присела обратно на скамью, поникнув головой. Несколько минут прошло в полной тишине – обе девушки глядели на клубящееся небо, изрисованное обрывками туч. Первой молчание нарушила незнакомка:
– Меня зовут Мария, – женщина немного наклонилась к Лере. Удивленная подобной контактностью новой знакомой, девушка вздрогнула, слегка отодвигаясь в сторону:
– Валерия…
– Прекрасное имя, – задумчиво протянула Мария, вновь устремляя взгляд в небо, – Бог не спроста дает имена и пишет судьбы – для каждого свою, неповторимую. Самое главное в жизни человека – следовать своему пути, начертанному свыше. Если выбрать правильное направление, то в конце пути тебя ждут успех и счастье.
– Вы правы, – Лера кивнула, – только мы сами творцы своей судьбы.
– Возможно… возможно…, – Мария прикрыла глаза, – но только мы не можем планировать жизнь, не так ли? Вот вы всегда на сто процентов знаете, что будет завтра, или через неделю? Как повернется жизнь, как изменится ваше расписание, будут ли рядом знакомые – или уже новые люди? Человек не способен планировать жизнь, именно поэтому Бог сам прописывает сценарий для каждого. И у любого смертного человека есть несколько путей, идущих вровень с тем, что начертан свыше. И даже если ты свернул, всегда можно вернуться.
– Или пойти вспять, – внезапно агрессивно прошипела Лера, – к чертям этот путь, любой путь можно засыпать, вытоптать, скрыть навсегда. По вашей теории получается, что нет пути – нет и человека, не так ли?
– Не совсем так, – Мария улыбнулась, одарив Леру сияющим взглядом, – все люди – просто дети. Не совсем маленькие, поэтому у них есть возможность выбирать пути. Но не достаточно взрослые, чтобы самостоятельно создавать дороги. Или уничтожать. Ведь коль не создал ты чего-то, то не зарься на чужие творения.
– Есть в этом что-то…, – Лера задумалась, приняв слова на свой счет и вспомнив недавние мысли о магическом самоубийстве, – но что же делать, когда видишь, что твой путь вот-вот оборвется, войдет в тупик. Тут остается только одно – сойти с дороги, засыпав землей следы.
– Есть ведь еще окольные пути, – Мария положила руку на ладонь Леры, – я здесь, чтобы помочь их найти.
– Кто вы?, – испуганно отдернула руку Лера, – ответьте мне!
– Меня зовут Мария, – разговор пошел по кругу, – я просто одинокая спутница. И я здесь, чтобы помочь вам не сойти с пути.
На время повисла тишина. Лере показалось, что она отчетливо слышит сердечные удары, гулкие и медленные, словно прощальные. Мария положила руки на колени и пристально поглядела в лицо соседке, словно изучая его. На мгновение по обличию женщины скользнула тень – но уже через секунду улыбка вновь озаряла Марию. Посмотрев на искреннюю, полную доброжелательности женщину, Лера тоже улыбнулась, сперва нехотя, а затем радостно и широко.
– Я сейчас была в лечебнице, где находятся на госпитализации смертельно больные дети, – внезапно сказала Мария, переводя взгляд на осенние деревья, – маленькие невинные ангелы, ничего так и не повидавшие в жизни. Сейчас они все стоят на границе, готовые распрощаться с жизнью. Почему природа так жестока? Разве Бог начертал им столь короткий путь?
– Может быть, у Бога не всегда есть время, – тихо произнесла Лера, – вот он и не доводит линии до конца.
– Нет, дорогая моя Валерия, – женщина значительно подняла вверх указательный палец, – просто в любом плане бывают сбои, на любом пути найдутся овраги и ямы. Разница вся в том, чтобы понимать, кому суждено дойти до конца… а кто должен навсегда остаться на распутье, не сделав и шагу. В больнице, где я была, в одной палате лежали две шестилетние девочки. У одной из них практически не работает сердце, нужно срочное хирургическое вмешательство. Другая – больна раком, пока что на начальной стадии, ее еще можно спасти.
– Зачем вы это рассказываете?, – прошептала Лера. Мария продолжала:
– Так вот, той девочке, что больна сердцем, купили донора. Вернее, отобрали орган, предназначенный для пересадки другому человеку. За деньги, ведь неимущие в нашем мире не имеют права на жизнь, – лицо Марии побледнело еще больше, – но то, что делается не по плану, в итоге отторгается вселенной. Погиб и донор, пожертвовавший жизнью, ради дочери. Погибла неизвестная крошка, которой любящий отец подарил свое сердце, погибла, так и не дождавшись операции. В итоге сердце, предназначенное другой, было пересажено той самой больной девочке. Что же ты думаешь – орган не прижился, несчастная ушла несколько часов назад, оставив родителей в полной растерянности. Они так и не сумели понять, что деньгами не купишь главного – истинных чувств. Оба они могли стать донорами для дочери, оба они могли позволить себе купить жизнь дочери, не погубив при этом другого человека. Но жадность взяла верх – и теперь на их совести жизни трех людей, канувших в лету, так и не дошедших до конца пути.
– А вторая девочка?, – тихо спросила Лера, вглядываясь в удивительные глаза Марии. Рассказчица печально вздохнула и продолжила:
– Ее звали Карина, она уснула вечным сном в полдень. Ее родители побоялись лечить дочь, мотивирую все тем, что не сумеют растить инвалида, в которого может превратиться девочка. Для ее спасения требовалась всего лишь легкая операция и курс химического лечения, но страх взял вверх, в итоге слабость родителей отобрала жизнь у ребенка, – Мария сжала руки, – вот и пойми после этого, кто прав, а кто виноват, где пол, а где потолок. И чего людям вообще дана жизнь, если они ее не ценят, легко отдавая тех, кого любят и ценят.
– А что вы делали в этой больнице? Вы там работаете?, – Лера еще раз окинула взглядом одежду новой знакомой.
– Нет, что вы, – Мария улыбнулась, – я работаю уборщицей.
– Уборщицей?, – Лера не сдержала удивления, мгновенно постыдившись своего тона. Но ее новая знакомая ничуть не смутилась. Кротко усмехнувшись, девушка произнесла:
– Да, именно уборщицей. Знаете, любая профессия – хороша, коль она приносит пользу людям. Я работаю в месте, где всем платят одинаково – ведь мы все работаем в одной корпорации, просто каждый выполняем СВОЮ работу.
– Странно, – Лера вновь поглядела на одежду незнакомки, – вы так выглядите…
– Ровно на столько хорошо, на сколько мне это необходимо, – Мария поглядела чуть в сторону, на дорогу, – моя работа, как я считаю, самая интересная. Ведь я убираю то, что люди называют мусором… а ведь людям так свойственно ошибаться.
– Я не совсем понимаю, – Лера окончательно втянулась в разговор, – что интересного в уборке?
– Представляете, – Мария вздохнула, – все, что беспризорно валяется по углам, люди считают ненужным хламом. Я занимаюсь утилизацией, а, значит, мне решать – является та, или иная вещь мусором. Порой я нахожу среди пыли и грязи старые фотографии, выпавшие из кошельков и сумок – крошечные квадратики с сияющими лицами тех, кто любим и любит… такая потеря не кажется значительной, но как расцветают те, кому я возвращаю потерю! Однажды я нашла целую папку договоров, лежавшую в клоках свалявшейся шерсти, представляешь! И оказалось, что там невероятно важные документы – не найди я их, лопнула бы вся система.
– Как необычно, – Лера кивнула, – мне бы и в голову не пришло, что работа обычной уборщицы может быть такой… философской.
– Философия не в том, чтобы среди грязи находить жемчужины, – Мария подняла вверх указательный палец, – а в том, чтобы любить свое дело, каким бы оно ни было! Если веришь в себя, то любое занятие сделает тебя счастливым. Жизнь многих людей стала бы прекрасней, если бы они возлюбили свое занятие – офисная работа, управленческая, преступная деятельность, воровство, пьянство… Любой, даже упавший на самые низа, человек может быть счастлив, но лишь в случае, когда он не стыдится себя и своей профессии.
– Как интересно, – Лера улыбнулась, чувствуя, как на душе понемногу начинает светлеть, – спасибо за рассказ. Вы еще чем-то занимаетесь, кроме работы?
– Я сегодня нигде не работаю, – уклончиво ответила Мария, – я просто порой посещаю людей. Сегодня как раз такой день. Когда кому-то приходит время уйти, я рядом.
– Я сегодня должна умереть, – внезапно проговорила Лера, не услышавшая последние слова собеседницы, – вот-вот жизнь оборвется – и как вы можете подсказать мне, где мой путь. Я жила обычной жизнью, когда внезапно обнаружила, что я – не такая как все. Более того, я несу опасность тем, кто рядом, кто заботится обо мне. Я лакомый кусочек для… нехороших людей. Но теперь настало такое время, что жизнь моя должна завершиться так или иначе, я не желаю, чтобы это сделал кто-то, кто преследует дурные цели. Вот зачем я здесь – я хочу уйти сама, по доброй воле.
