Текст книги "Велиалит (СИ)"
Автор книги: Филипп Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Глава 26.
КРИСТИНА
Она стояла на улице и рыдала, окруженная вьюжными ветрами и пустотой чужого города. Словно проклятая, лишенная всех и всего, утратившая друзей и абсолютно разбитая, Кристина чувствовала, как слезы рождаются в самой глубине сердца, обжигают кожу и мгновенно замерзают, обращаясь крошечными кристаллами. Придерживая рукой разметавшийся на ветру шарф, девушка вновь всхлипнула и поежилась. Ростов на Дону теперь казался еще более чужим и неприветливым, чем раньше. Черт бы побрал любовь и тех, кто ее выдумал, будь проклят час, когда она взяла билеты на этот злополучный рейс… Почему же все в жизни выходит так неправильно? Ненужные люди рядом, чужая страна, и эти горькие слезы…
Кристина закурила и подняла сверкающие от слез глаза, пытаясь найти хотя бы одну единственную звездочку в черном провале ночного неба. Но небо тут было чужое, иссиня-черное и абсолютно беспросветное, словно бездонная яма.
С того дня, как Кристина спаслась от вампиров, прошел практически месяц. В ту жуткую ночь ребята, спасшие ее, отвезли Кристину домой и до утра пили с ней чай, разговаривая на все возможные темы. Но потом пришло утро – и они ушли, не оставив о себе практически никаких воспоминаний. Тогда девушка почувствовала, что ей очень нужны друзья в этом пустом и сером городе. И ее желание сбылось, причем чересчур быстро.
В конце сентября в городской порт вошло судно. В то время магия Вальса Теней еще давала периодические сбои, то впуская, то выпуская людей из-за очерченных границ полигона. Но ничто не свершается случайно – и даже в этот раз судьба, хитро извернулась, сделала роковой выпад, захлестнув своими потоками девушку. Как-то так вышло, что в тот день Кристина познакомилась с парнем, работавшем на том самом судне. И как-то так вышло, что она влюбилась в него.
Его звали Сергей. Молодой, симпатичный, спортивный – он был хорош, с какой стороны не погляди. Всегда учтивый и внимательный, всегда при деньгах – парень окружил Кристину пеленой ласки и нежности. Первые несколько дней пробежали, как сказка – девушка сама не могла поверить в происходящее. Цветы, подарки, прогулки по постепенно вымирающим улицам города. В какой-то из дней Сережа купил девушке пропуск на судно, а затем и вовсе вписал ее в бортовой журнал, как свою супругу. Вскоре Кристина была знакома со всеми членами экипажа, и все они были с ней милы и вежливы. Молодые мальчишки с завистью глядели в сторону паре, более старшие называли ее дочкой и, шутя, предлагали варианты имен для их будущих детей… А затем головокружительный водоворот счастья вынес Кристину на побережье реальности. Контракт закончился. Сереже было пора уезжать.
Начало октября прошло в постоянных звонках и письмах, просьбах приехать и обещаниях любить вечно… Потом он вновь приехал к ней – и вновь началась прекрасная неделя любви и нежности. А когда время прошло, и автобус, уносивший парня прочь из города, скрылся из виду, Кристина твердо решила, что примет следующее приглашение в гости.
Десятого октября девушка выехала в Ростов. Она потратила на билет абсолютно все деньги, ведь была уверена, что наличные не понадобятся – любимый обеспечит ей все, в чем она станет нуждаться. Окрыленная любовью, девушка преодолела границы, не заметив, как следом за ней входы и выходы в город плотно захлопнулись, окончательно ограничив город корабелов от гостей извне. А одиннадцатого числа Кристина уже была в России, в прекрасном Донском городе, таком новом и необычном для нее. Все еще сияющая, словно солнышко, девушка бросилась в объятия любимого – и внезапно ощутила легкий холодок, исходящий от него. Словно что-то оборвалось, сломалась часть механизма – и теперь его взгляд не дышал такой же любовью, как раньше. Списав все на переживания от переезда, Кристина решила не обращать внимания на глупости. Но уже на следующий день любви пришел конец.
Все началось с подушки. Обычной подушки в желтой наволочке, эдакого сувенира в стиле легкомысленных девиц. Кристина сразу обратила на нее внимание – чересчур яркая вещица совсем не вписывалась в общий вид комнаты Сережи. Нет, он не спал на этой подушке, но он держал ее на виду, он не спрятал ее от Кристины, не смотря на то, что желтая материя по-прежнему пахла чужими женскими духами.
– Чья эта подушка?, – спросила Кристина, ничем не показывая свою неприязнь, внезапно возникнувшую к безобидному предмету. Ответ парня лишь укрепил уверенность девушки в том, что агрессия к подушке родилась не зря:
– Это подарок бывшей девушки.
С этой секунды сверкающее полотно любви дало брешь. Станок, на котором амуры плели узоры страсти и нежности, внезапно изъял одну из нитей – и рисунок стал постепенно исчезать, заменяемый хаотическим сплетением бесформенных пятен и массой зацепок. Кристина чувствовала это, пыталась сдержать разрушение… Но для того, чтобы спасти чувства, усилий одного человека недостаточно.
Несколько дней прошли, как в тумане. Сережа стал отстраненным и чужим, они практически перестали общаться, даже спали на разных кроватях. А потом все оборвалось окончательно. В тот злосчастный вечер они поссорились, Кристина в очередной раз разрыдалась, а Сережа молча ушел куда-то, оставив ее одну в пустой квартире. Вернулся он за полночь, приведя с собой двух девиц, которых назвал «одноклассницами». Вместе с отчаянно хохочущими девчонками парень удалился на кухню, откуда не показывался несколько часов. Все это время Кристина ничком лежала на кровати, силясь уснуть. Но Морфей не желал принимать девушку в свои объятья, позволяя Кристине вновь и вновь переигрывать в воображении всю картину происходящего.
Когда Сережа появился на пороге комнаты в обнимку с обоими «одноклассницами», воздух наполнился тяжким запахом алкоголя и сигарет, очевидно ребята праздновали воссоединение буйно и весело. С замиранием сердца Кристина подождала, пока все трое улеглись, все еще надеясь на то, что Сережа подойдет к ней, скажет что-то… Но и этого не произошло – молодой человек уютно устроился на соседнем ложе, окруженный хмельными девицами.
– Моя подушка, – умиленно прошептала одна из девчонок. Эти слова ошпарили Кристину, словно кипяток, заставили сердце оборваться, сковали движения. Некоторое время все трое переговаривались полушепотом, смеясь и шутя. А затем одна из девушек заснула, предоставив Сережу с его бывшей девушкой друг другу. И когда со стороны раздались первые томные вздохи, Кристина слетела прочь с кровати, на ходу одевая джинсы и свитер. Выбравшись из квартиры прямо в темную промозглую ночь, девушка надрывно зарыдала, ощущая, как внутренний холод постепенно становится столь же сильным, как мороз на улице. Вот так закончилась история любви, выбросившая девушку в ночной город, чужой и недружелюбный. Теперь она была тут сама, без денег и работающего телефона.
Все то время, что Кристина находилась в Ростове, она наблюдала все более и более шокирующие новости о родном Николаеве. Она знала, что город объявлен зоной риска, знала, что въезд туда строго ограничен. И теперь страх сковал ее, проникая в самые глубокие уголки сердца. Ей некуда было идти. Некого просить о помощи.
Одна.
Кристина докурила сигарету и молча зашагала вперед, без направления, сквозь ночную тьму и холод. Страх и горечь постепенно сменились ощущением полного бессилия и нежеланием жить. Шаг за шагом девушка проникала во тьму неизвестности.
– Если я сяду и засну, то к утру околею, – печально прошептала Кристина, – и никто меня не найдет и не узнает…
– Добрый вечер.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Голос раздался из тьмы, словно рожденный пустотой, такой нежный и спокойный, как голос матери. Кристина подалась вперед, навстречу неизвестному человеку.
– Кто вы?, – прошептала девушка, вглядываясь в черные провалы ночных улиц города. Из тьмы вперед медленно вышли три девушки, одетые на столько замысловато и необычно, что Кристина замерла на месте. Одна из трех была наряжена в фиолетовое платье до колен, испещренное золотыми символами и рисунками, другая закована в кожу и железо, третья лишь слегка прикрывала наготу розовыми полупрозрачными лентами. Не понимая, откуда взялись странно одетые незнакомки и как они переносят лютый мороз, Кристина несколько секунд просто открывала и закрывала рот, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
– Меня зовут Глори, – произнесла рыжеволосая девица в платье, – я услышала, что тебе нужна помощь.
– Как это – услышала?, – пробормотала Кристина.
– Мы хотим помочь, – повторила за подругой та, что в кожаном костюме, – мы, трое, не здешние. И путь мы держим в тот же запретный город, куда хочет вернуться твое сердце. Мы можем помочь друг другу.
– Что вам нужно?, – Кристина внезапно почувствовала страшное недоверие ко всем троим. Отступая назад, девушка сжала кулаки и срывающимся голосом произнесла, – я сейчас позову на помощь.
– Глупышка, – снисходительно улыбнулась та, что назвалась Глори. Ее рука коснулась плеча Кристины – в ту же секунду девушка перестал ощущать холод и боль. Мир вокруг наполнился светом и теплом, словно крошечная звездочка во тьме, внутри Кристины зажглась надежда. Заметив перемены в лице девушки, Глори кротко опустила глаза и прошептала так тихо, что ее слова донеслись лишь до Кристины, – я не хочу настаивать. Но мы способны обернуть твою жизнь в абсолютно новое, незнакомое русло. Я знаю, у тебя рана в сердце – и я смогу ее излечить. Более того, ты узнаешь о таком, о чем раньше читала лишь в книжках.
– Я уже знаю о вампирах, – произнесла Кристина, внезапно осознав, что происходит, – все эти вещи, творящиеся в Николаеве… Вам нужно туда, чтобы поучаствовать в этом?
– Ты права, – вошла в разговор третья девица, закутанная в розовый шелк, – меня зовут Глэдис, а это – моя подруга Дэнс. Мы все постараемся помочь тебе и просим принять нас, как друзей.
– Кто вы такие?, – Кристина внимательно поглядела на девушку в фиолетовом одеянии, – вы тоже колдуны, или как правильно, ведьмы?
– Мы вольные демоны, – коротко ответила Дэнс. Ее слова на столько поразили девушку, что она ахнула, отшатнулась и вскрикнула:
– Демоны?!
– Мы не несем зла, малышка, – голос Глори вновь окутал Кристину, успокаивая и внося мир в душу, – демон – это лишь слово, обозначающее буйного духа, жаждущего достичь той или иной цели. Наша цель – помочь спастись множеству людей. Мы прибыли издалека, из темных уголков космоса, мы здесь чужие. Именно поэтому мы нашли тебя – ведь ты тоже хочешь этого.
– Найти друзей, – внезапно поняла Кристина.
– Найти верных друзей, – повторила Дэнс, улыбаясь, – давайте уберемся прочь из этого холода. Я бы не отказалась от стакана хорошего красного вина.
– Да, – кивнула Кристина, – только я здесь ничего не знаю…
– Не стоит беспокоиться о месте, – позади Глори, внезапно вспыхнув, раскрылся сияющий разрез портала, – этим займемся мы. Идем.
– А вы уверены, что я не умерла, и вы – не ангелы?, – прошептала Кристина, ступая на порог беспрестанно меняющегося окна в пространстве.
– Ты жива на сто процентов, – подмигнула Глэдис, подавая девушке руку, – а вот то, что мы не ангелы… с этим можно поспорить.
Так Кристина навсегда покинула Ростов на Дону, вычеркнув из памяти все и всех, кто был связан с этой ее поездкой. Вещи, которые она бросила в квартире беспутного парня, исчезли прочь сами по себе еще до рассвета. Что же касается самого Сережи, то он внезапно обнаружил, что по чьей-то воле абсолютно лишился возможности вести активную половую жизнь. Лечился он после этого почти пол года, кляня пьяные гуляния и беспорядочные связи. И лишь в тот день, когда он проникся искренним сожалением о совершенном поступке и попытался извиниться перед забывшей о нем Кристиной, мужская сила вновь вернулась к нему. Что было дальше – не интересно, но говорили, что он женился и вырастил двух дочерей, причем одну из них назвал в честь той самой принцессы из южного города, с которой он обошелся так жестоко в холодной октябрьской ночи…
Трое вольных демонов и Кристина той же ночью прибыли в Николаев, беспрепятственно преодолев все преграды и запреты. Выйдя из портала прямо у себя на кухне, Кристина практически не удивилась, привыкшая ко всяческим странностям и необычностям. До утра продолжались сборы и перестановки – ведь теперь девушке нужно было уютно устроить трех новых подруг, которых она приобрела ночью в Ростове. Прекратив беспорядочные попытки Кристины сдвинуть все раскладные кресла, Глори пообещала, что с утра добудет нужную мебель. В итоге первая ночь прошла, что называется «в тесноте, да не в обиде». Утро же встретило скиталиц и их новую спутницу массой дел и вопросов, которые теперь было необходимо решить.
Во-первых, Кристина занялась полной переменой одежды у каждой из демониц, решив, что в подобных экзотических костюмах они станут чересчур сильно выделяться из толпы. Во-вторых, девушки отправились в отдаленный район, где еще функционировал мебельный магазин. Сделав закупку на огромную сумму там, Глори повезла девушку домой, где Дэнс и Глэдис с сияющими лицами объявили о том, что соседи по площадке скоропостижно съехали прочь, и теперь две двухкомнатные квартиры можно было объединить в одни шикарные апартаменты.
Весь оставшийся отрезок дня девушки создавали защитные поля, дабы оградить жилье от катастроф, приходящих извне. Прямо посреди одного из обрядов приехал грузовик с заказанной мебелью и приборами, так что Глэдис встретила их в своем шелковом наряде. Мужчины на столько поразились дикой красоте девушки, что занесли всю мебель в полной тишине, то и дело стреляя маслеными взглядами на аппетитных дамочек, обитавших в квартире.
Вечером, когда вся работа была сделана, четверо подруг собрались в зале одной из квартир, в центре которого теперь красовался широкий круглый стол красного дерева, покрытый бирюзовой скатертью. Кристина подала на стол ужин, приготовленный Дэнс, заварила чай… и внезапно расплакалась от умиления и радости, переполнивших ее. Наконец-то свершилась мечта, наконец-то она желанна и востребована – и впереди незабываемые приключения и истории. А самое главное – рядом друзья, в этом Кристина была уверенна, она чувствовала их дивную силу, несхожую ни с чем на Земле, но прекрасную, как свет восходящего солнца, или как серебро полночной луны.
Успокоившись, Кристина присоединилась к подругам, вкушавшим дивные яства, сотворенные Дэнс. Судя по всему, в прошлом космическая цыганка жила на западной Украине, уж больно сытным и наваристым был борщ, невероятно ароматной оказалась свинина. А, попробовав нежное прозрачное сало и салат из абсолютно невероятного сочетания овощей и фруктов, Кристина растаяла:
– Боже, как хорошо…
– Тебе нравится?, – встревожено произнесла Дэнс, вздрагивавшая каждый раз, когда ложка касалась губ хозяйки квартиры. Кристина активно закивала головой, от чего лицо цыганки расплылось в счастливой улыбке.
– Я счастлива!, – заявила после ужина Кристина, – я не знаю, как вас отблагодарить за это. Столько движения в моей жизни, как за один сегодняшний день, не было уже, наверное, пару лет! Спасибо огромное!
– Насчет благодарности, – внезапно ответила на восклицания девушки Глори, – я открою тебе одну тайну. То, чего ты не знаешь, и не узнала бы никогда, не отыщи мы тебя. И это твоя тайна, Крис.
– Моя…тайна?, – девушка вновь ощутила мощные волны энергии, исходящие от Глори. В этот раз Кристине даже показалось, что она видит мириады крошечных радужных мотыльков, вереницей кружащихся вокруг рыжеволосой демоницы.
– Ты, словно ключ родниковой воды, – произнесла Глори, мягко улыбаясь Кристине, – ты – источник силы, милая моя. Ты не просто слепой генератор, ты способна чувствовать силу, дарить и отбирать ее, когда потребуется… В моей Вселенной это называлось Фиор.
– Какое странное слово, – протянула Кристина, чувствуя, как от звуков чужого языка в ее душе поднимается буря, – Фиор…
– Так что ты важна для нас вдвойне, – произнесла в заключение Глэдис, – и мы предлагаем тебе стать одной из нас. Не просто другом, приютившим нас в своем жилище, но сестрой, сражающейся рядом с каждой из нас рука об руку. Наша война непроста, и начнется она не раньше, чем мы обучим тебя.
– И не раньше того, как миссия Преисподней будет повергнут под землю, – задумчиво сказала Глори, глядя в окно, – сейчас не наше время.
– Миссия?, – пролепетала Кристина, хватаясь за голову, – слишком много информации для одного дня!
– Не переживай, – Дэнс подхватила со стола грязные тарелки, – наш час пробьет, мы с достоинством примем участие в борьбе Великих Сил. Но сперва происходит поединок первых избранных – и лишь потом остальные желающие встают на путь войны.
– Неужели ребята, спасшие меня, и есть участники этого самого поединка!, – Кристина побледнела, – а что же будет, если они погибнут?
– Тогда мы займем их место, – Глори вздохнула, – но я надеюсь, что такое не произойдет.
Глава 26.
ДЕНЬ ВСЕХ СВЯТЫХ
Тусклый лунный свет разливался по земле, окрасив все вокруг в призрачный молочно-голубоватый цвет. Рассыпанные в беспорядке камни и обломки деревьев, полуразрушенные стены, буйно покрытые зеленью, провалы заброшенных подвалов – луна покрыла все вокруг своим таинственным серебром. Развалины, купающиеся в ночном сиянии, ранее принадлежали роддому, месту, призванному дарить счастье и новые надежды. Но все поменялось, рухнули остовы здания, где молодые мамочки впервые встречались глазами со своими малышами, не стоят уж более в тревожном ожидании свежеиспеченные отцы, бесконечно тянущие сигарету за сигаретой, не приходят с колясками пожилые женщины, чтобы встретить своих внуков и внучек. Время неизбежно подточило фундамент, а природа с диким неистовством захватила развалины, выпустив сквозь камни струи зеленого плюща, крошечные деревца, мхи и траву. Здание бывшего роддома находилось в самом центре города, рядом с ним уже выросло новое здание поликлиники для мамочек, но старые каменные развалины все не предавали забвению. Сколько попыток городская мэрия совершила для того, чтобы снести остатки здания и наконец-то отстроить нечто новое на дорогостоящем участке земли – и не перечесть. В то же время, что-то все время происходило, что переносило строительные работы на день, неделю, месяц… В конце концов, стройка, всеми заброшенная, обратилась оплотом наркоманов и бездомных бродяг, местом паломничества групп сатанистов и черных романтиков. Так и стояла бы она бесконечно долго на своем месте, кабы не событие, поставившее все с ног на голову.
В третью субботу октября, в тихой лунной ночи, когда весь город мирно спал, роддом внезапно ожил. Укрытый пеленой звездного света, разрушенный дом наполнился неземным сиянием, сочившимся изо всех стен и щелей. Наполненные внезапной силой, стены роддома заскрипели, посыпалась на потрескавшийся пол штукатурка, смешанная с пылью и паутиной. Абсолютно внезапно высохли все растения, еще днем украшавшие здание – обратились пылью и облетели, словно на них дыхнули огнем. А удивительное свечение наконец погасло, впиталось в землю, поглощенное тьмой. Взамен на свет явилось существо, какое еще никогда не видал глаз человеческий – разве что в больной фантазии режиссера фильмов могло родиться подобное чудище. Массивное тело покрывало чешуя, огромные фасеточные глаза светились в темноте, две выгнутые мускулистые ноги впивались в каменный пол острыми когтями. На спине у чудища переливались несколько крыльев, спрятанных под изумрудной броней кожаных складок. Общий вид существа отдаленно напоминал огромных размеров саранчу, в то же время длинный хвост, увенчанный острыми костяными шипами, кошачья пасть, полная мелких острых зубов и неестественно крупный дыхательный орган, украшавший середину морды, делали чудовище непохожим ни на одного из существующих на земле организмов. Сонно потягиваясь, саранча прошлась по залу, оставляя слизистые пятна на камнях. Затем распахнулись крылья – чудовище одним прыжком достигло второго этажа здания, оказавшись на залитой лунным светом пустынной площадке. Понежившись несколько минут на свежем воздухе под открытым небом, саранча издала длинный стрекочущий звук, а затем ринулась сквозь дыру в полу вниз, в подвалы. Послышался скрежет крошащихся камней и шорох осыпающихся комьев земли – саранча зарывалась в глубины фундамента. К четырем часам утра, когда на небе появились первые проблески приближающегося утра, здание роддома вновь было пустынным и заброшенным. Обретя после долгого сна своего жильца, бесконечно прятавшегося под землей, помещение наполнилось новыми запахами и цветами. И когда магия Вальса Теней тонкими струйками побежала по улицам города, оплетая разумы людей своей невидимой паутиной, здание роддома отторгнуло чужеродную силу. Ибо то, что скрывалось в недрах земли, не было порождением магии.
Первые сигналы об опасности пришли уже на следующий день – в здании роддома обнаружили трех человек, вернее три начисто высосанные оболочки, сложенные рядочком под одной из стен. Опьяненные магией иллюзий, человеческие блюстители порядка не сумели найти ничего более разумного, как схоронить тела в общей могиле, озаглавив дело как «заранее не раскрытое». Тем более, что все покойные были бездомными бродягами, не отказывавшими себе в изрядных порциях алкоголя. Очевидно, очередное затуманенное похождение и привело их в логово подземного чудища, с радостью насытившегося живой материей. После мучительных лет под землей, после стольких дней вынужденного поглощения земли и червей, саранча упивалась наслаждением от нового вкуса, наполнившего ее чрево. С этой самой секунды чудовище определилось – оно должно питаться только этими разумными двуногими, ибо в их крови заключен разум и сила, наполнявшие примитивный организм саранчи энергией. Кроме того, испив лимфу и мозг первых своих жертв, существо мгновенно окуклилось – и провело в слизистом коконе почти двое суток, скрываясь в темном подземелье. Когда же оболочка треснула, наружу показалось абсолютно новое существо. Теперь саранча приобрела некоторые человеческие черты, на первый взгляд абсолютно не различимые. Тем не менее, внутренне строение чудовища стало иным, органы усовершенствовались, разум обрел новые, неведомые доныне свойства. Кроме всего прочего, под головой саранчи образовался небольшой кожаный мешок, заполненный извилистыми разноцветными нитями. Сократившаяся пасть саранчи обросла тонкой кожаной каемкой, отдаленно напоминавшей губы. И теперь звуки, издаваемые чудовищем, напоминали бессвязную человеческую речь. Новые жертвы не заставили себя ждать – на этот раз лакомым кусочком оказалась группа молодежи, ведущая трагический образ жизни и носившая гордое имя «готы». Во время ночной сходки все восемь человек, одетые в черное, были застигнуты врасплох вырвавшимся из-под земли уродливым созданием. На это раз саранча сожрала лишь четверых, остальных же затащила под землю, предварительно перекусив все сухожилия. Стенающие от боли и ужаса люди оказались во тьме подземелья, наблюдая за новыми превращениями своего мучителя. На сей раз саранча провела в состоянии куколки лишь шесть часов. К тому времени, как оставшиеся в живых люди начали терять сознание от боли, кокон разверзся и исторгнул наружу удивительное сплетение человека и насекомого. Не ожидая ни минуты, чудовище быстро расправилось с отчаянно визжащими готами, оставив от них лишь обрывки одежды и покрытые слизью скелеты. Высушив кости и насладившись кислым вкусом мозга, чудище в последний, третий раз обернулось хрупкой пленкой, чтобы принять окончательный вид. На сей раз превращение отняло у саранчи почти неделю. Новоявленное существо вышло наружу накануне Дня Всех Святых, тридцатого октября. Под тонкой кожей человекоподобного существа наливались упругостью мышцы, колени все еще гнулись в обе стороны – по старой привычке, рот наполняли желтоватые мелкие клыки, в глазах не было зрачков. Покрытый тонкой слизью и массой копошащихся насекомых, новорожденный медленно выбрался из подземелья. Долго смотрел он на кровавую луну, сиявшую в небе. Своей белесой кожей существо впитывало алое свечение, наполняя тело силами, недоступными ни одному из живущих. Лицо человека исказила уродливая усмешка, голосовые связки напряглись, и тогда во тьме ночи прозвучали первые слова чудовища:
– Ночь – не мое время.
С этой самой секунды возродившийся после множества превращений, человек вышел на улицы города, пытаясь отыскать новые пути для преобразования и усовершенствования. Первое, что он совершил – достал себе человеческую одежду и обувь. Облачившись в тряпье, отобранное у очередного бродяги, человек вновь застыл под луной, прислушиваясь к гулким ночным звукам, к абсолютно новому стуку своего сердца. И после этого он дал себе имя, показавшееся ему наиболее подходящим:
– Меня зовут Адам.
К рассвету Адам нашел мрачное здание с целой системой подвалов, где и соткал себе новое гнездо, предварительно затащив в него несколько сонных людей, так никогда и не увидевших дневного света. Наслаждаясь вкусом их плоти, обретая все новые и новые знания, Адам понял, что он – избранник, помазанник Божий, тот, кому суждено поменять все устои и правила. Ибо он создал себя сам, в насмешку своему Всевышнему повелителю, соединил в себе все самое лучшее, что сумел найти у пожранных им же людей. Совершенный, полный сил и желания жить, Адам готовился к первому и самому важному событию в своей жизни. Он готовился найти себе самку, достойный сосуд для вынашивания детей. Инстинкты подсказывали Адаму, что продолжение рода, преумножение числа себе подобных – первое по необходимости, что он должен совершить.
В День Всех Святых Адам выбрался наружу, чтобы найти ту самую, которую он уже заранее нарек Евой, в насмешку всем и всему. Адам точно знал, что сумеет правильно определить сильную женскую особь, заманит ее в свое логово и будет наполнять ее своим семенем до тех пор, пока ее чресла не лопнут, исторгая мириады личинок. Адам знал, что пройдут месяца, пока из личинок выродятся маленькие жучки, похожие на саранчу, такие же, как и та, которой он был когда-то. Адам представлял, как он станет их кормить, подарит им разум и совершенное тело, отличное от того, что даровала природа. И, в конце концов, от его семени взойдет, словно поле пшеницы, целая новая раса, сильнейшая, разумнейшая, величайшая из всех, что когда-либо правила планетой.
Адам долго бродил среди толпы зевак, одетых в цветастые костюмы, долго изучал участников карнавала, пытаясь выявить Достойную. И, наконец, его взгляд остановился на девушке, одетой в белоснежные шелка и ленты, сверкающей, словно луч света. От вожделения Адам потерял контроль – и чуть было не бросился на свою избранницу прямо посреди улицы. Человеческая генетика, отравленная животными инстинктами, заставила его тело трепетать, гениталии набухнуть от возбуждения, а сердце биться прерывисто и гулко. Едва сдержавшись, Адам на полусогнутых ногах последовал за девушкой, ощущая ее запах и тепло ее тела, манившие его вслед неизвестной. Незнакомка была прекрасна, почти совершенна, в ней чувствовалась какая-то особенная, невообразимая сила. Знать бы Адаму, кого он выбрал в качестве своей спутницы, но где ему было увидеть невидимое, порождение земли, ошибка природы, он не обладал никакой иной силой, кроме физической. Шагая вслед своей избраннице, Адам все больше приближался к своей неизбежной кончине. Ибо перед ним шла Мефитис, богиня подземных Испарений, посетившая город в День Всех Святых.
В тот момент, когда терпение Адама иссякло, и он с криком набросился на Мефитис, произошел взрыв, потрясший город. Уже через несколько минут богиня в гордом одиночестве продолжила свой путь. Адам, таивший помыслы о мировом господстве был вновь обращен в прах, в то самое ничто, из которого он начал свою бесконечную цепь развития. Огненная мощь богини не сумела убить его, но уничтоженный, впитавшийся в грунт, Адам теперь был вынужден создавать свою жизнь заново, шаг за шагом, год за годом вынашивая новые планы и помыслы. Так в День Всех Святых бесславно и печально погиб тот, в чьих руках могла оказаться власть над целым миром.
В то время как Мефитис прошествовала далее в город, Адам уже начал возобновлять свою сущность, поглощая микроскопические организмы и частицы минералов. Слишком сладок оказался вкус полноценной жизни, чтобы отказаться от него вот так запросто. Распуская свои прозрачные щупальца под землей, Адам приготовился ждать сколько угодно долго – придет время, и он вновь ступит на землю разумным существом в своей новой физической оболочке.
* * *
День Всех Святых наполнил город шумным ожиданием. Магия Иллюзий была сорвана и обезличена на целые сутки, сознание людей частично очистилось – и теперь все оставшиеся в живых бурно обсуждали проведение праздника, посвятив все свое время подготовке. И к полудню город превратился в пестрый выставочный центр, испещренный тыквами, фигурками приведений, скелетов и ведьм. Массовые гуляния, организованные за несколько часов, должны были начаться к шести часам и продолжаться до самого утра.
Рома, Фил и Саша решили отсидеть праздник в засаде, не подставляясь под неожиданные удары. Причем инициатором безучастности стал именно Филипп, все еще находившийся под впечатлением от последнего общения с Гавриилом. Твердо решивший не показывать носа на улицу, парень демонстративно забаррикадировался в одной из комнат, предусмотрительно прихватив с собой достаточный продуктовый запас. На все уговоры и увещевания друзей парень лишь истерично отмалчивался, делая вид, что его нет в живых. Когда же Рома попытался проникнуть в запертое помещение через окно на улице, Филипп обрушил на него такой поток возмущения и бранных слов, что хранители меча целителя и творца решили, что, возможно, стоит денек отдохнуть. В итоге весь Хэллоуин ребята пробыли в квартире, так и не став свидетелями тех удивительных событий, которые коснулись города.
Не смотря на то, что магия Иллюзиона была полностью деморализирована, все чудища и уродцы растворились в воздухе в ожидании первого ноября, Гавриил был по-прежнему на свободе, полон сил и энергии. Не являвшийся порождением Преисподней, колдун не страшился ни одного из религиозных праздников, ровно как не беспокоили Гавриила кресты и святая вода. В то же время, обеспокоенный бессилием своего компаньона, чернокнижник, скрепя зубы, решил остаться в здании кинотеатра до рассвета. Таким образом, город Николаев целиком и полностью оказался во власти Мефитис и ее демониц.
Древняя богиня вредоносных испарений, бывшая в почете в Древнем Риме, Мефитис много сотен лет таилась в Космическом Яйце вместе с другими античными божествами, пережившими Закат Богов. Обреченные на вечное заключение в ледяных объятиях космоса, древние правители миров постепенно ослабевали и чахли, лишенные возможности управлять жизнями смертных – ведь это и было целью их существования. Подлая Мефитис, никогда не являвшаяся богиней высокого уровня, умудрилась отыскать лазейку, пробить в Яйце проход и сгинуть прочь на Землю.
