Текст книги "Велиалит (СИ)"
Автор книги: Филипп Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)
Глава 24.
ЧЕРНАЯ ДЫРА
Любопытней всего было наблюдать за происходящим в «Сотке» со стороны. Стоило всем участникам погони за сферой иллюзий покинуть помещение, как здание пришло в движение. Со скрежетом распрямились погнутые железные штыри, пепел и обломки поднялись в воздух, соединяясь воедино. Словно намагниченная металлическая стружка, вверх взмыли обломки камней и белая труха штукатурки. Прошло не более пяти минут – и здание восстановилось, будто ни в чем не бывало. Подвалы очистились от бурлящих отходов, засверкали стеклянные витрины, стали на месте столы и стулья, украшенные искусственными цветами. Одна за другой зажглись экраны плазменных телевизоров – по ним крутили местный музыкальный канал.
Последним шагом восстановления стал едва слышный шорох, словно вздох человека, наконец-то завершившего кропотливую домашнюю работу. Зачарованные магией повиновения, на места вернулись продавцы отдела магазина, грузчики и уборщицы, персонал бара тоже оказался на местах. Обновившись целиком, «Сотка» продолжала жить в том же ритме, что и раньше. Было всего одно крошечное изменение.
В глубине здания, в подвале, где трудились представители технического персонала, прямо у изгороди, опоясывавшей складские помещения, воздух внезапно заклубился и взбух плотным шаром-сгустком. Полупрозрачная сфера повисла в метре от пола, вибрируя и плавая вверх-вниз. Абсолютно беззвучно в центр шара поползли клоки пыли и опилки, трупики насекомых и мышиный послед. Внутри сферы они теряли очертания и пропадали, от чего всепоглощающая материя начала набирать все более темный окрас.
В то время, как в здании шестнадцатиэтажки зарождалась новая необычная жизнь, хранители, Гавриил и демоны добрались до обожженных кустов на улице Спасской.
– Библиотека, – произнес Фил, глядя на здание, – можно там забаррикадироваться.
– Вперед, – кивнул Саша. Хранитель меча-воина свернул с дороги и направился к зданию, увлекая за собой Иру. Но едва пробежав пару метров, Фил с криком спотыкнулся о заходивший ходуном асфальт – и оказался за высоченной каменной оградой, появившейся из ниоткуда. Отделенный от друзей, парень неистово забарабанил по стене, но абсолютно бесполезно. Тогда Филипп бросился к библиотеке, хлопнул дверью и исчез внутри здания.
Оставшиеся по ту сторону заслона Саша, Рома и Ира с ужасом наблюдали приближение Гавриила и сопровождающих его демонов. По ехидной улыбке колдуна было понятно, что каменную ловушку он подготовил заранее – и теперь был невероятно счастлив удачному улову.
Таня и Влада, издалека оценив обстановку, заняли наблюдательную позицию. Уже через секунду рыжая колдунья вынесла вердикт:
– Сфера у нашего Филиппа, он в библиотеке, нам туда не пробраться.
– Что делать?
– Выход один, – Влада достала телефон, – работать в кооперации… Ало? Привет, у нас мало времени, так что слушай. У тебя в руках сфера иллюзий…
Гавриил стоял, скрестив руки на груди и буравил троих ребят взглядом. Позади него нестройным рядом маячили демоны. Колдуну понадобилось очень мало времени, чтобы сделать выводы, аналогичные тем, которые пришли в голову Владе:
– Сфера не у вас троих, не так ли?
– Нет, не у нас, – произнес Саша, мельком оглядываясь в поисках возможных путей отступления.
– Давайте решать эту проблему, – посоветовал Гавриил, – для начала верните мою сферу, а затем с честью примите смерть.
– Ну и выбор, – протянул Рома, – не факт, что нам придется умирать.
– Значит, решено, – Гавриил отступил назад, уступая место демонам, – разорвите их, уродцы.
Демоны радостно ухмылялись, обнажая клыки. Ира тихо застонала, прислоняясь к асфальтной стене. Рома и Саша сжали мечи в руках. Гавриил засмеялся, наблюдая решительные лица хранителей:
– Не успел вас уведомить, книжных героев, материализованных с помощью сферы, может победить лишь другое книжное существо, – колдун оскалился, – ваши мечи тут практически бесполезны.
Внезапно земля содрогнулась. Толчки стали постоянными, причем внезапное движение тверди стало неожиданностью даже для Гавриила. Никто опомниться не успел, как каменная стена лопнула, осыпав хранителей и демонов дождем из щебня. Во все стороны по асфальту побежали сочные побеги какого-то удивительного растения. Мгновенно покрыв пол квартала зеленоватыми соцветиями, гигантская рассада затихла, лишь два самых толстых побега продолжали тянуться прямо в небо, раскрывая блестящие листы и роняя на землю капли жидкости.
– Ну, ничего себе, – выдохнул Рома, отступая, – что это еще такое?
– Внимание, – послышался вопль Фила. Парень несся вперед на одном из отростков, словно на лиане в джунглях. Оказавшись на земле, хранитель подбежал к ребятам, – все целы?
– Это ты устроил?, – поинтересовался Саша, – что вообще происходит?
– Долго объяснять, – Фил повернулся к замершему на месте Гавриилу, – надо дело закончить.
– А что это у тебя на голове?, – вдруг поинтересовалась Ира. Фил закатил глаза, словно впервые услышав о своем удивительном головном уборе. В общих чертах элемент одежды напоминал шапку ушанку и царскую корону одновременно. На окантовочной ленте были начертаны знаки витиеватого текста.
– Прекратить!, – вдруг взвизгнул колдун, осознавший, что происходит, – ты не посмеешь!
– О, еще как посмею, – Филипп улыбнулся и немного повернул шапку у себя на голове, – итак… пикапу-трикапу, скорики-морики…
– Чего?, – Гавриил приподнял одну бровь, – что за бред ты несешь?
– … явитесь ко мне, летучие обезьяны!, – закончил парень. Надпись на шапке вспыхнула алым огнем, издав тихий хрустальный звон. Едва затихло эхо от слов Фила, как небо потемнело, послышался шум хлопков сотен крыльев и яростные визги животных. Ошалевший Гавриил замер на месте, словно громом пораженный, а с небес камнями падали жуткие создания, одетые в пестрые шелковые жилетки и шапочки. Целая стая летучих обезьян, сошедшая со страниц книг Волкова, полукругом расположилась вокруг хранителей, враждебно воззирая на демонов и их создателя.
– Держите демонов, – тихо произнес Фил. Тут же приматы с криками и улюлюканьем набросились на трех инфернальных громадин, покрыв их своими телами, как цепями. Послышался рев – чудища пытались освободиться, но пусть силы противников были не равны, на стороне обезьян было количество. Гавриил сплюнул под ноги, отступая прочь шаг за шагом. Заметив его попытки ретироваться, Фил мгновенно скомандовал обезьянам держать колдуна. Дабы не дать себя в обиду, Гавриил вспыхнул синим пламенем и мгновенно растворился в воздухе, оставив поле боя за ребятами.
– Что все это значит?, – протянул Рома, глядя на три фигуры, покрытые копошащимися обезьянами.
– Мне позвонил кто-то с измененным голосом, – ответил Филипп, – сказали, что это за сфера, как она работает… я схватил первые попавшиеся книжки, все-таки это детская библиотека. И вот вам результат.
– Хм… Неплохо, – Саша одобрительно покачал головой, – ну, героев «Изумрудного Города» я узнал, а эта зелень откуда?
– Из шотландских сказок о бобовых зернах, – Фил улыбнулся, – в общем, сфера послушается меня еще единожды. И эту возможность я использую, чтобы вернуть все эти существа обратно в книги.
– Жаль, – внезапно вклинилась в разговор Ира, – эти обезьянки могли бы стать незаменимы в быту.
– Честно говоря, мне тоже жаль, – Филипп с сожалением снял с головы волшебную шапку и отбросил ее в сторону демонов. Затем парень вытащил из кармана сверкающую сферу и поднял ее над головой, – вернитесь на свои места, герои книг!
Артефакт Иллюзиона вспыхнул, тут же все литературные персонажи рассыпались на мелкие части, оседая на землю тучей пыли. Подул легкий ветерок – и от демонов, обезьян и бобовых ростков не осталось и следа. Ребята облегченно вздохнули.
– Вот так быстро все завершилось, – подвел черту Рома, – по-моему – и слава Богу.
– Любопытно только, кто мне слил информацию, – произнес Фил, – номер неизвестный, голос изменен… кому-то вздумалось помочь нам, либо же это незнакомец просто не рад удачам Гавриила.
– Я думаю, сейчас нам надо проводить девушку туда, где мы ее забрали, – перебил друга Саша, галантно подставляя Ире локоть, – затем и обсудим происходящее.
– Эх, куда там возвращаться, – Ира кисло улыбнулась, – там же камня на камне не осталось. Придется ехать домой в форме, хорошо хоть деньги на месте.
Пока хранители разбирались с новоприобретенной знакомой, а Гавриил ужом ускользал назад в логово Иллюзиона, рыжая колдунья и ее подруга продолжали вляпываться в приключения. Около получаса Влада и Таня находились рядом с шестнадцатиэтажным зданием на Советской, скептично осматривая «воскресшие» стены. Вид «Сотки» вызвал у Влады целую массу вопросов, на которые даже Лера не сумела дать ответ. Пообещав подругам прибыть на место в скором времени, предсказательница отправилась в путь, оставив неразлучную парочку девиц наедине с размышлениями.
– Здание было разрушено, – утвердительно произнесла Влада, глядя на Таню, – и нас не было тут минут двадцать от силы… За это время ни одна бригада не сумела бы так восстановить стены и стекла. Я бы еще поверила бы в нормальность происходящего, если бы зло, нависшее над городом, скрывало последствия своих действий – так ведь остальные разрушения остаются.
– Мне кажется, есть что-то особенное в самой «Сотке», – сказала Таня, рассматривая свое отражение в витрине, – другого объяснения не может быть…
В эту секунду Влада вздрогнула, ухватив подругу за руку, и указала ей на тыльную часть здания. Тонкой вереницей из щелей в фундаменте выбегали крысы и мыши. Издавая едва слышное повизгивание, животные со всех лап бежали из здания.
– Судно тонет, – прошептала Влада, – что-то там действительно есть.
– Давай дождемся Леру, – предложила Таня, – она точно скажет, что происходит.
– Я и сама разъяснить могу, – Влада направилась к черному входу в бар, – осталось найти лазейку в служебные помещения.
Долго искать не пришлось – обойдя здание по периметру, девушки нашли распахнутые ворота, предназначенные, очевидно, для грузовых машин, поставляющих сырье. Ясное дело, на въезде стояло несколько людей в форме, отчаянно пыхтевших сигаретами. Приняв наиболее солидный вид, Влада гордо прошествовала вовнутрь, Таня шмыгнула вслед за ней.
– Эй, вы куда?, – запоздало крикнул кто-то из персонала.
– Социальные работы, – твердо произнесла Влада, окинув работника суровым взглядом, – где ваш бейдж, молодой человек?
– А я что, я ничего, – закашлялся мужчина, отворачиваясь от грозной девицы, – идите себе куда шли.
Не останавливаемые более никем, девушки отыскали лестницу, ведущую в подвал, и зашагали вниз. Цокольное помещение было темным и холодным, работало всего несколько лампочек по всей длине подвала. Влада зябко поежилась, ступая на землю и оглядываясь. Глаза девушки сузились, привыкая к полумраку. Таня, шедшая вслед за ней и оглядывавшаяся по всем сторонам, мгновенно ухватила подругу за рукав, тыкнув рукой в тень:
– Смотри!
Черная клубящаяся сфера к этому времени выросла до размера спелого арбуза, продолжая втягивать в себя мусор и отходы. Правда, теперь сила притяжения внутри темной материи стала сильнее – девушки ощутили это, едва ли не с первого шага навстречу неведомому. Волосы на головах у обоих зашевелились и потянулись вперед, словно от ветра, дующего в спину.
– Черная дыра, – ошарашено произнесла Влада, – этого быть не может, это же космический объект.
– Последнее время все возможно, – Таня спряталась за спиной у рыжей ведьмы, – чудеса, да и только. Что делать? Она опасна?
– Судя по всему, она растет, причем очень быстро, – девушка подняла с земли среднего размера доску, выпавшую из общего ящика с древесиной, стоявшего неподалеку. – Скоро начнет втягивать в себя само здание, а затем и весь город…, – с этими словами Влада легонько бросила деревяшку в сторону дыры – предмет мгновенно нырнул в эпицентр пульсирующей массы и исчез. – Но со всем этим могут возникнуть и другие проблемы. Я впервые имею дело с чем-то, что никак невозможно потрогать или ощутить.
– Как же можно закрыть черную дыру, если ее нет, – догадалась Таня, – она просто проход, то есть, фактически ее нет, а на практике сквозь нее лежит проход между измерениями.
Внезапно замерцал свет в лампах, освещавших подвал. Черная дыра немного убавила в размерах, приближаясь к земле. Девушки замерли на местах, чувствуя приближающуюся опасность. Где-то вдалеке скрипнула дверь, и послышались шаги.
– Кто-то идет, – прошептала Таня, – уходим?
– Подожди, – Влада оттащила подругу за угол и присела, скрывшись за ящиками с консервацией, – давай побудем здесь еще немного. В любом случае, нам предстоит столкнуться с черной дырой, если мы хотим сохранить жизнь городу.
Тем временем некто приблизился к черной дыре на почтительное расстояние и замер. Лампы по всему подвалу продолжали мигать, то накаляясь добела, то угасая. Послышался тонкий шепот множества голосов, задрожали тени на стенах, словно оживая. Воздух стал абсолютно ледяным, пол и стены, напротив, начали накаляться, словно металлические пластины под напряжением. Некто, не попадавший в поле зрения девушек, протянул руки к черной дыре. Влада подалась было вперед, чтобы отдернуть незнакомца, но была вовремя остановлена Таней – под касанием чужих рук черная дыра сжалась в точку, постепенно утратила свой окрас и исчезла. Все произошло настолько быстро, что девушки даже опомниться не сумели.
– Вот так, моя хорошая, – голос был женским, немного истеричным и грубым. Прозвучав в полной тишине, он затих, словно впитавшись в стены. Вновь послышались шаги – незнакомка удалялась прочь.
– Что за…, – начала Влада, но Таня вновь дернула ее за руку, яростно призывая к тишине. Шаги на мгновение замерли, словно незнакомка услышала возню девушек. Таня и Влада замерли на местах, не дыша и не шевелясь. Прошло не менее минуты – и женщина, погасившая черную дыру, все-таки вышла из помещения. Только после этого подруги отдышались, вышли из засады и оглядели место, где еще недавно пульсировала черная всепоглощающая материя.
– Ты понимаешь, она ее голыми руками, – Влада все еще не могла поверить своим глазам, – кто бы ни была эта дама, у нее есть сила космического масштаба.
– Нужно уходить, – Таня указала Владе на двери, – сейчас приедет Лера, с ней и будем общаться на все эти темы. Пока что мне все здесь не нравится до чертиков.
– Ты права, масса вопросов – и ни единого ответа, – с этими словами девушки покинули «Сотку».
Именно в тот момент, когда подруги выбрались через центральный вход магазина на улицу, с боковой стороны приблизилась Ира, окруженная сопровождением парней. Реакция у всех четырех была аналогичная – ребята замерли на месте, разинув рты и созерцая удивительное происшествие. Первым отмер Фил:
– Это так сфера сработала, да?
– Думаю, именно так, – кивнул Рома, – книги вернулись на места, разрушения пропали.
– Нет, это не так, – протянула Ира, мрачно глядя на сверкающие витрины, – это здание не такое простое, как кажется.
– Думаю, нам пора, – засуетился Саша, – было приятно познакомиться.
– Еще увидимся, – подмигнул девушке Фил, – не попадай в неприятности.
Ира проводила своих спасителей взглядом, вздохнула – и открыла двери бара. Внутри абсолютно все вернулось на свои места. Работа шла полным ходом, за столиками сидели постоянные посетители, узнававшие Иру и приветливо улыбавшиеся ей. Она помнила их всех, вместе со странными историями и необычными деталями, которыми посетители любили делиться с очаровательной официанткой. Вот этот не против легкого флирта, жена давно ему опостылела. А эти двое занимаются бизнесом втайне от третьего партнера в надежде на больший заработок. Тот толстяк прячется за вывеской типографии, но на самом деле является владельцем нескольких секс-шопов… Все было как раньше, бармен варил кофе, официанты с кислыми минами перемещались по залу.
– Все не так, – окончательно решила девушка. – И я просто обязана выяснить, что именно не так здесь.
С этими словами Ира отправилась на второй этаж за своими вещами. Чуть позже, сидя в такси, Ира медленно перебирала в голове события последних месяцев. Сегодняшний день стал откровением – логическая цепочка замкнулась. В отличии от многих жителей города, девушка не позабыла о мистических событиях дня, сравнила их с тем, что ей удалось увидеть и услышать в последнее время…
– Я вижу это, в то же время все остальные остаются слепыми, – прошептала Ира, комкая в руках ремешок сумки, – все эти странные перемены, смерти, исчезновения и разрушения. Есть люди, которые с этим борются – и я могла бы стать одной из них.
– Но одних знаний слишком мало, – продолжала размышлять вслух девушка, – у ребят было оружие, у их противника – и подавно. Что остается мне, ничем не примечательной работнице «Сотки»?
Именно в этот момент Иру озарило. Вереницей перед ее глазами пробежали все странные вещи, имевшие место на территории бара и магазина. Вспомнились голоса, образы, танцующие стулья и странное поведение животных. Здание, украсившее самый центр города, могло дать силу любому – стоило лишь научиться добыть ее.
– Оно станет моим источником, – Ира улыбнулась, – и у меня обязательно получится.
Глава 25.
МЕРТВЫЙ ОКТЯБРЬ
Прошло несколько недель, наполнивших город ужасом и смертью. Оставшиеся в живых люди постепенно гибли в лапах иллюзорных демонов, заполняя все вокруг криками ужаса и духом смерти. Такой урожай костлявая с косой не собирала уже давно – трупы лежали прямо на дорогах, сгнивая и разлагаясь, наполняли воздух отравленными испарениями, сжигали и без того пожухлую землю.
К середине октября ажиотаж прошел, но к этому времени оставшееся население можно было сосчитать на пальцах – жалкие остатки недавнего времени. Правдой и неправдой выжившие люди прятались в своих домах, то и дело подчиняясь магии Вальса Теней, теряли контроль и вновь выбирались на улицы, чтобы стать жертвами собственных кошмаров.
Восемнадцатого октября в городе осталось сто восемьдесят два мужчины и двести шестнадцать женщин. Истерзанные и напуганные до смерти, люди перемещались по городу на цыпочках, боясь накликать на свои головы страшные кровавые проклятия, столь обильно полнившие жизнь в Николаеве последнее время.
Как только количество жителей приблизилось к критической отметке, массовые побоища прекратились. Иллюзион насытился душами жертв, Гавриил занимался последними приготовлениями престола для Повелителя, вот-вот должен был прибыть на высшую аудиенцию сэр Генри Кавендиш. Здание будущей корпорации «Созидатели» росло ввысь не по дням, а по часам, занимая все большие территории бывшего здания школы. Неизвестными путями в город прибыли толпы молчаливых строителей, инженеров и ученых, массово трудившихся над усовершенствованием офисов корпорации.
Постепенно поросли паутинными коконами все здания кинотеатров города, повторяя судьбу «Родины». Бесконечные сети серебристых нитей разбегались по небу, словно провода электростанций, опутывая деревья, столбы и вышки, проникали в подъезды и на балконы. Магия Вальса Теней, разбавленная силой Иллюзиона, пропитала весь город корабелов, наполнив воздух и воду своей губительной силой. Небо полностью затянули сизые тучи, абсолютно не пропускавшие солнце, дождь шел через день, затапливая парки и скверы, шквальный ветер валил деревья, срывал вывески и бигборды. Обильно цветшие в начале осени деревья и цветы теперь обратились в гнилые остатки, черным вязким покрытием изрисовавшие город.
Уныние и пустота умирающего города постепенно привлекла средства масс-медиа со всего мира. По периметру города и области теперь днями и часами дежурили фургоны телеканалов, пытавшиеся заснять аномалии, происходящие за запретной чертой. Внутрь города никто въехать не рисковал – уж больно тревожными и опасными были стены из шипастых растений, слишком тяжелым казалось набухшее небо. По всем Украинским каналам обязательным стало «вещание из николаевской области», никогда не содержавшее каких-либо фактов, зато переполненное массой историй и выдумок, сфабрикованных телерепортерами. Сразу же вспомнились советские времена, когда город был стратегическим объектом, не обозначенным на картах, кто-то приписал древним постройкам на территории области мистическое прошлое – и к середине второго осеннего месяца Николаев стал притчей во языцех.
Очень долгое время национальные войска и волонтеры из дружественных стран пытались пробиться сквозь стену отчуждения, окружившую город. Было совершено не менее пятнадцати попыток высадиться на земли Николаева на вертолетах – все они потерпели фиаско, причем был зафиксирован единичный случай, когда абсолютно исправный вертолет с командой из десяти человек на борту внезапно развалился на части – ни один из осколков земли не достиг. О судьбе несчастных судачили неделю, а потом город окрестили «зоной дельта» и внесли в списки объектов, о которых нужно выдавать сомнительные информационные отчеты не менее двух раз в день.
Самым потешным было поведение нескольких сотен экстрасенсов, пытавшихся «наладить связь» с жителями. О чем только они не рассказывали! Их взору являлись чудища из огня и воды, обнаженные белокурые девицы с крыльями, переворачивавшиеся песочные часы… Нескольких особо горячих личностей пытались пробиться сквозь стены терновника с помощью «астральных порталов», что в итоге привело к их скоростному перемещению в ближайшие больницы скорой медицинской помощи, при чем без помощи сверхъестественных сил.
Наблюдать все это со стороны с каждым днем становилось все страшнее, в особенности тем, кто по-прежнему находился в городе. И вдвойне страшно было тем, чье сознание не затуманила магия.
Утро восемнадцатого октября Филипп встретил с таким кислым лицом, что увидев самого себя в зеркале, парень вернулся в кровать, забился под одеяло и решил не вставать и не идти на улицу ни за какие деньги мира. Кстати, финансовые вопросы, так сильно беспокоившие парня, разрешились еще в сентябре. В один прекрасный день все магазины города лишились продавцов – и были быстренько разграблены жителями Николаева. Решив, что ради своего здоровья не стоит стесняться незначительного акта мародерства, ребята прошлись по «Южному Бугу», запасшись всевозможными продуктами и бытовыми мелочами на год вперед. Заполнив подпол крупами, а оба холодильника мясом и овощами, ребята решились утащить из супермаркета небольшую морозильную камеру, чтобы увеличить продуктовый запас по максимуму.
Наполнив квартиру всеми возможными видами защиты, ребята обратили сообщенные комнаты на улице Комсомольской в некое подобие военного ангара. Обезопасив себя со всех сторон, друзья прекратили активную деятельность и теперь лишь периодически делали вылазки по местным магазинам и складским помещениям.
– Нет худа без добра, – философски заметил Саша, когда они в очередной раз возвращались домой, неся в руках две под завязку набитые сумки, – город в разрухе, зато сигареты бесплатно!
Саша периодически фонтанировал гениальными идеями, типа привезти в квартиру пару холодильников для пива, или стащить с автостанции баллоны с газом. Причем последняя мысль была весьма актуальной – единственное, что по-прежнему работало автономно, это были электричество и телефон. Газ и воду обрубили в конце сентября – и теперь ребята стоически готовились ко времени, когда неоткуда будет таскать баклажки с питьевой водой.
Стычки с детищами Иллюзиона тоже постепенно сходили на нет, Гавриил больше не попадался на глаза – и ребята получили возможность как следует потренироваться в фехтовании и использовании сверх сил своих клинков. Во время очередной такой тренировки Рома сумел создать две кривоватые каменные статуи, напоминавшие по форме помесь быка и лошади. Правда, Филипп уже через три минуты в клочки разнес оба изваяния, неудачно направив струи огня из кончика меча – но это все были детали. Такие встряски были необходимы для поддержания боевого духа, ведь, не смотря на общий сумрак и скуку, охватившие окружающий мир, близился финал сражения – и ребята с каждым днем ощущали это все ярче.
– Мне кажется, что пришло время начать поиски, – сказал Саша, когда все ребята собрались за столом, – мы можем прочесать город вдоль и поперек, найти этого чертового колдуна и уничтожить его. Дальше так продолжаться не может, я не хочу смотреть, как Николаев гибнет!
– Найти-то мы его найдем, – вздохнул Рома, – а вот по поводу «уничтожить» стоит еще поразмыслить. Не ясно еще, кто кого уничтожит.
– А нечего думать, – вспылил Фил, – либо мы его, либо он нас – весь вопрос в том, как скоро это произойдет! И мне кажется, что ждать нельзя.
– Давайте начнем сегодня, – Саша глянул в окно, – отправимся в центр и начнем двигаться по всем направлениям, осматривать все районы – мечи почувствуют приближение силы. И тогда мы попробуем воспользоваться неожиданностью.
– Ну что же, решительные вы мои, – кисло протянул Рома, – давайте поиграем в героев.
* * *
Влада и Лера обосновались в домике Тани, благо он был четырехкомнатным, да и расположение устраивало всех – Лески остался одним из двух наиболее живых районов города. Тут даже функционировали некоторые магазины и заведения, что явно делало честь людям, работавшим в них. Девушки сумели воздвигнуть вокруг своего жилища мощную стену из защитных заклинаний, так что даже капли дождя не падали на участок. Маясь от скуки, Влада несколько дней занималась тем, что оживляла засохшую землю небольшого садика возле дома. Преуспев в этом деле, девушка занялась выращиванием декоративных растений, при этом заигралась до такой степени, что подняла из рыхлой почвы семь подсолнухов такого титанического размера, что их соцветия практически касались верхушки защитного купола. После того, как Таню осыпало дождем из семечек, агрономические опыты Влады были пресечены – и все три девушки теперь развлекались тем, что выдумывали новые и новые способы охраны своего жилья.
К двадцать третьему октября Таня сдалась. Влада застала девушку рыдающей во дворе, при чем, судя по количеству тоненьких окурков, валявшихся на земле, самоистязанием Таня занималась не один час. На простой вопрос «в чем дело» Таня обрушила на голову подруге гневную тираду, в бессвязном потоке которой жемчужиной выделялся постулат «зачем ты мне очистила мозг, лучше бы я с родителями уехала». Выслушав перемешанную со слезами и всхлипами речь, Влада покачала головой и отвела девушку в дом, где Лера во внезапном порыве хозяйственности неистово нарезала салаты. Увидев зареванную Таню, Лера мгновенно бросила нож и захлопотала вокруг девушек, предлагая им чай, кофе, шоколад и сигареты.
– Ты так обо мне заботишься, – Таня вновь прослезилась, на сей раз от умиления, – это так трогательно-о-о…, – и девушка вновь зарыдала. Лера всплеснула руками, а затем, не долго думая, вылила Тане на голову недавно добытую из холодильника бутылочку «Эвиан». Мгновенно ожившая Таня еще с пол часа бранилась на несправедливость жизни и проклинала день и час, когда сделала свой дом притоном беспутных женщин. Когда волна истерики миновала, святая троица демонстративно обменялась объятиями и поцелуями, а затем устроилась в зале перед телевизором, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Нам нужно предсказание, – сразу вынесла на повестку дня главный вопрос Влада, – Лера, это по твоей части. Нам нужно знать, кто еще сможет помочь нам в борьбе с Гавриилом и Иллюзионом.
– Желательно, чтобы ты еще рассказала исход всей этой кутерьмы, – заметила Таня.
– Я попробую, – Лера кивнула и зажмурилась. Несколько секунд девушки провели в тишине, а затем Лера открыла глаза и грустно произнесла, – не выходит. Нет порыва нужного.
– И что нам делать?, – Таня развела руками, – я скоро с ума сойду от постоянного сидения дома!
– Давайте устроим вылазку в город, – предложила Влада, – только не сегодня. Подготовимся, как следует, я создам нам обманные личины, и мы беспрепятственно побродим по городу в чужом обличье.
– Интересная мысль, – Таня с умным видом покачала головой, – что нам для этого нужно?
– Подсолнух, – ехидно произнесла Влада, – который я растила-растила…
– И вырастила здоровую дуру!, – завершила Таня, – ниче, найдем мы тебе все нужное. Ты только напиши список.
* * *
В бестолковом поиске прошла неделя. Октябрь близился к исходу, прошло время проливных дождей и гроз, в воздухе появился нежный запах зимы. Теперь по утрам земля и деревья были покрыты инеем, ветер стал мягким и прохладным, воды реки потемнели и стали насыщенно зелеными, словно мятная карамель.
Во время поисковых походов в город, ребята обнаружили массу мест, где скрывались детища Иллюзиона. Сонные и бессильные, чудовища были уничтожены серебряными клинками, при чем под конец Филипп стал замечать, что чувствует к инфернальным созданиям некоторую жалость.
– Они ведь не виноваты, – произнес парень, глядя на своих друзей, – они просто выдумка, фантазия, оживленная демоном. При чем выдумали их мы, люди – и на нас же они и охотятся, потому что так они запрограммированы!
– Как бы там не было, жалеть их нельзя, – Рома вытер лезвие меча, испачканное в крови и слизи, – никто тебя по голове не погладит, за то, что ты сохранишь жизнь паре монстров. Тем более что эти же монстры тебя и съедят потом.
Так прошли дни и ночи – и пришел роковой день двадцать шестого октября. Именно на этот день было назначено торжественное открытие корпорации «Созидатели», на которое были приглашены трое ребят. Сборы прошли в состоянии скандала, при чем началось все с утра, когда Рома заявил, что поход на открытие корпорации – полное безумие.
– Вспомните, чем закончился наш последний поход, – парень скривился, – мы заработали себе болячку в виде этих мечей, с которыми мы по-прежнему не очень хорошо справляемся. Теперь нас ждут на каком-то подозрительном мероприятии, где вновь произойдет масса мистики – и в итоге мы утащим домой полное рыцарское укомплектование.
– Не надо сарказма, – Филипп деловито огляделся в поисках сумки с вещами, – красиво одеваемся, прячем кинжалы под одежду – и вперед, на штурм! Наверняка это все неспроста, тем более во время кризиса!
– В итоге, – Саша потушил сигарету, – у нас есть пригласительные билеты на весьма сомнительное мероприятие. Но в то же время, мы активно ищем развязки образовавшемуся кризису в городе. Пятьдесят на пятьдесят, что мы сможем выяснить что-то прямо там.
– И чего тогда ждать?, – Филипп отыскал, наконец, свои вещи и теперь активно разбрасывал их по комнате, – бегом собираться!
В состоянии полной неопределенности ребята выбрались из дому и направились в сторону Сухого Фонтана. Погода стояла на удивление промозглая, небо клубилось серыми тучами. Где-то вдалеке был пожар, и в небо поднимался столб дыма, словно черная колонна, соединяющая земную и небесную твердь.
