Текст книги "Насильственные преступления (СИ)"

Автор книги: Филипп Марголин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

  «Я просто догадываюсь, но я уверен, что у тебя все будет хорошо».

  Марк проводил Веронику по коридору в кабинет Хорвата и оставил их, чтобы обсудить завещание. На обратном пути он решил, что трахать Веронику было намного интереснее, когда Дейл был жив. В постели Вероника была фантастической, но ему придется проводить с ней время вне постели, если он продолжит их роман, а он не был в этом заинтересован.

  Марк рассмеялся. Он был уверен, что Вероника не разойдется, если он разорвет их отношения. У него не было иллюзий относительно ее чувств к нему. Он знал, что у нее их нет.

  ГЛАВА 28

  Мать Брэндона дала Кейт список экологических организаций, к которым принадлежал Брэндон, и «Земля – ​​сейчас» была первым местом, которое она посетила. Его штаб-квартира располагалась на втором этаже старого шестиэтажного офисного здания на Фронт-стрит, напротив реки Уилламетт. Кейт открыла дверь и вошла в организованный хаос. Мужчины и женщины оживленно разговаривали по телефону, делая пометки на настенных таблицах, набивая конверты и целенаправленно шагая взад и вперед по большому открытому пространству, украшенному плакатами, касающимися окружающей среды. За редким исключением, они были молоды, одеты в джинсы и носили футболки, украшенные яркими фразами, которые либо осуждали загрязнителей, либо выступали за спасение Земли.

  Похоже, никто не отвечал, поэтому Кейт подождала, пока взволнованная молодая женщина, сидевшая за ближайшим к двери столом, повесила трубку.

  «Привет, – сказала Кейт, – Брюс Накамура здесь?»

  «Брюс, да», – ответила она, закидывая большой палец через плечо в сторону двери в углу комнаты.

  «Не могли бы вы сказать ему, что Кейт Росс хотела бы с ним поговорить?»

  «Просто постучите и войдите», – сказала женщина, прежде чем взглянуть на список и набрать другой номер.

  Кейт пересекла комнату и постучала в рамную дверь с матовым стеклом в верхней половине. Золотая надпись на стекле сообщила ей, что в офисе находится исполнительный директор Earth Now.

  «Пойдем», – крикнул голос из-за двери. Кейт вошла и оказалась в присутствии коренастого американца японского происхождения с длинными черными волосами, который печатал на ноутбуке.

  "Мистер. Накамура? – спросила Кейт.

  Мужчина поднял глаза.

  «Интересно, могу ли я выделить несколько минут вашего времени?»

  «Если вы что-то продаете, меня это не интересует».

  Кейт протянула удостоверение личности. «Я следователь, работающий на поверенного, который представляет Брэндона Мастерсона по обвинению в убийстве при отягчающих обстоятельствах».

  Накамура перестал печатать, откинулся на спинку стула и полностью сосредоточил внимание на Кейт.

  «Я читал, что Брэндона арестовали». Он покачал головой. Затем он указал на стул с другой стороны стола. «Садитесь, пожалуйста. Могу я чем-нибудь помочь?»

  «Это первые дни нашего расследования, поэтому я просто пытаюсь узнать как можно больше о Брэндоне. Насколько я понимаю, он был членом организации „Земля сейчас“.

  «Я не знаю, если бы я сказал, что он был членом. Его участиес нами было неустойчиво. Я даже не уверен, платил ли он когда-нибудь свои взносы ».

  «Он работал в офисе?»

  "Не совсем. Он действительно появлялся на некоторых из наших протестов, но в основном он просто заходил, когда дух двигал им и разглагольствовал о чем-то или другом ».

  «Вы были удивлены, когда прочитали, что он забил своего отца до смерти голыми руками?» – спросила Кейт.

  «Это меня удивило. Брэндон иррационально относится к загрязнению и окружающей среде, он действительно бешен, кричит и кричит на протестах, но он не жестокий парень и не забивает кого-то до смерти. . . Нет, я не вижу, чтобы он это делал ».

  «Расскажи мне, на что похож Брэндон».

  «Он большую часть времени точен в своей науке, но он не так умен, как он думает. Он также эгоист и всегда должен быть прав. Он не будет слушать особых мнений. Он читает лекции и нарушает правила, если не добивается своего. Например, он купился на несколько абсурдных экологических теорий, которые он почерпнул из Интернета, и, если вы тоже не согласитесь, он уйдет. И нельзя всегда доверять ему правду ».

  «Что ты имеешь в виду?» – спросила Кейт.

  «Он выдумывает. Например, Брэндон сказал мне, что получил диплом с отличием. Я сказал это кому-то, кто знал его в Портленде, и он сказал, что Брэндон учится на C, а не какой-то академический гений. Кроме того, он однажды заявил, что у него есть степень магистра, чего у него нет ».

  «Была ли у Брэндона работа?»

  «Я слышал, что он работал продавцом в магазине, где продаются телевизоры и домашнее стереооборудование, но я не уверен. Почему бы тебе не спросить его мать? "

  «Она и Брэндон в разлуке».

  "Я не удивлен. С ним сложно ужиться ».

  То, что Кейт узнала в других экологических группах в списке миссис Хартманн, было похоже на то, что сказал ей Брюс Накамура. Брэндон никогда не торопился набивать конверты или звонить, но он раздражал почти всех, с кем разговаривал, отвлекая их от работы разглагольствованиями о своих любимых теориях о том, как спасти планету. Кейт нашла телемагазин, в котором работал Брэндон, но владелец сказал ей, что уволил Брэндона через месяц из-за неоднократных отсутствий, опозданий и жалоб клиентов.

  Квартира Брэндона находилась на втором этаже двухэтажного жилого комплекса с садом на восточной стороне реки в захудалой части города. На стоянке был переполнен мусор из мусорного бака, а на асфальте валялись пивные банки. Когда Кейт вышла из машины, она услышала звуки домашней ссоры из одной квартиры и громкую музыку из другой.

  Кейт открыла дверь ключом, который ей дала Аманда. Шторы были опущены, в квартире было темно и пахло потом и несвежей едой. Кейт щелкнула выключателем, и слабый свет залил тусклым светом полупустые китайские коробки для еды на вынос, стоявшие на низком журнальном столике. Стол стоял перед раскинувшимся на полу диваном и напротив недорогого телевизора без приставки для кабельного телевидения. Плакаты, которые она видела на «Земле сейчас», были наклеены на стены. Пол был покрыт грязным дешевым горохово-зеленым ковром, и Брендон не выглядел так, как будто когда-либо пылесосил его.

  Спальня была не чище, чем остальная квартира. Грязная одежда была сложена в углу рядом с неубранной кроватью. В шкафу и комоде было немного одежды. Но книги были сложены стопкой на полу в спальне и гостиной или на дешевых книжных полках. Кейт посмотрела на названия. Темой большинства книг была наука об окружающей среде, но среди них были разбросаны научно-фантастические и фэнтезийные романы.

  Кейт потребовалось время, чтобы понять, чего не хватает. Когда она это сделала, ей стало грустно. Не было никаких семейных фотографий или фотографий подруги или кого-либо из друзей в этом отношении. Кейт в последний раз огляделась и пришла к выводу, что квартира Брэндона Мастерсона была унылой пещерой, в которой жил одинокий горький человек.

  ГЛАВА 29

  Аманда работала над кратким описанием, когда ее интерком зазвонил, и ее администратор сообщила ей, что Кэти Прието-Смит звонит из офиса окружного прокурора.

  «Что случилось, Кэти?» – сказала Аманда.

  «Ларри хотел, чтобы я позвонил», – сказал помощник окружного прокурора. «Брэндон Мастерсон находится в охраняемой палате окружной больницы».

  «Что случилось?» – спросила Аманда, уверенная, что она уже знала.

  "Мистер. Мастерсон беспокоил некоторых членов Арийского Братства во время их физических упражнений, и они избили его до потери сознания ».

  «Насколько серьезен ущерб?»

  "Мистер. У Мастерсона сломан нос, он потерял несколько зубов и, вероятно, у него несколько сломанных ребер и сотрясение мозга ».

  «Я собираюсь пойти в больницу, чтобы поговорить с ним», – сказала Аманда. «Вы можете попросить Ларри позвонить и разрешить визит?»

  «Сделаю.»

  «Спасибо, и, пожалуйста, поблагодари Ларри за предупреждение».

  Аманда не удивилась, узнав, почему Брэндон был госпитализирован. Она могла представить, как это произошло. Брэндон был резок и неприятен, и он не обращал бы внимания на людей, которых ругал. Поначалу пленникам было бы весело, если бы этот хилый слабак начал их оскорблять, как будто чихуахуа только что наступил им по пятам. Но примерно через минуту они потеряли бы терпение из-за непрекращающихся оскорблений Брэндона. Брэндон привык спорить с образованными, цивилизованными людьми, которые использовали язык для ответа на аргументы. Члены Арийского Братства воспротивились бы аргументам Брэндона кулаками и ногами, безжалостно избивая его ради чистого удовольствия причинить боль беспомощному человеческому существу.

  Аманда вышла из лифта на третьем этаже окружной больницы и подошла к санитарке в белых штанах и белой рубашке с короткими рукавами, который сидел за деревянным столом справа от толстой металлической двери.

  «Меня зовут Аманда Джаффе», – сказала она, протягивая свои водительские права и карточку ассоциации адвокатов для проверки. «Я поверенный Брэндона Мастерсона, и я хотел бы его увидеть. Мне кажется, заранее позвонил Ларри Фредерик из окружной прокуратуры.

  «Да, тебе хорошо, – сказал охранник, прежде чем говорить по радио. Через несколько секунд металлическая дверь распахнулась. Другой санитар ждал на другой стороне.

  «У нас есть мистер Мастерсон в комнате в конце коридора», – сказал второй санитар, проводя Аманду между стенами кофейного цвета, которые образовывали границы длинного зала, слабо пахнущего дезинфицирующим средством. Офицер полиции бездельничал вперед другой металлической дверью. В центре двери было маленькое квадратное окошко из толстого стекла. Офицер встал, когда увидел приближающихся Аманду и санитара. Аманда протянула свое удостоверение личности.

  «Окружной прокурор разрешил посещение мисс Джаффе», – сообщил дежурный офицер.

  «Я слышал, – сказал офицер.

  Санитар открыл дверь строгой больничной палаты Брэндона, в которой была больничная койка, два простых металлических стула и приземистый комод. Единственное окно комнаты было закрыто решеткой, и бледный свет проникал сквозь запятнанные стекла, отбрасывая темные полосатые тени на побеленную стену.

  Кровать Брэндона была изогнута так, что он частично сидел. Верхняя часть головы была покрыта повязками, нос был изуродован, а лицо было покрыто синяками.

  «Ты в порядке?» – с искренней озабоченностью спросила Аманда.

  Брэндон открыл свои разорванные губы, обнажив щели там, где были выбиты его зубы.

  «Какая тебе разница?» он справился.

  Аманда ответила не сразу. Она просто смотрела на своего клиента. Он на мгновение встретился с ней взглядом, затем посмотрел вниз.

  «Зачем вы строите стены между собой и людьми, которые хотят вам помочь, Брэндон? Почему ты так стараешься всех оттолкнуть? »

  Брэндон повернул голову к стене.

  «Вы спросили, волнует ли меня, – сказала Аманда. „Мне не все равно, потому что ты человек, который страдает, и я всегда стараюсь помочь кому-то, кто попал в беду, когда могу. Вы также мой клиент, и я очень серьезно отношусь к своему представлению о каждом клиенте, особенно когда им предъявлено обвинение в преступлении, которого они не совершали “.

  Брэндон снова повернул голову к Аманде.

  «Тебе не нужно говорить ни слова, Брэндон. Вам, вероятно, дали обезболивающее, поэтому вы думаете неправильно. Но постарайтесь вспомнить, что я вам скажу.

  «Когда мы встретились в тюрьме, я предупреждал вас о том, какой будет тюремная жизнь. Надеюсь, это избиение научило вас, что вы не способны выжить за решеткой. Я рассказывал вам о людях, которых вы встретите в тюрьме. Они хулиганы и психопаты. Они не рациональны. Их не интересует ваша позиция по окружающей среде. Они заинтересованы только в том, чтобы использовать боль, чтобы доминировать над слабыми.

  «Я собираюсь уйти. Я поговорил с твоим врачом и доволен, что ты переживешь это избиение. Не знаю, повезет ли тебе в следующий раз так же. Этот ваш крестовый поход, это запланированное мученичество ошибочны, и я прошу вас провести время в больнице, серьезно подумав, как вы хотите продолжить свое дело ».

  ГЛАВА 30

  Кейт Росс и Билли Брюстер были друзьями, когда Кейт была офицером полиции Портленда, и они восстановили свою дружбу, когда Билли была вовлечена в дело об убийстве, которое привело к аресту парня Кейт, Дэниела Эймса. Билли помогала Кейт, давая ей инсайдерскую информацию, когда это не оказывало негативного влияния на полицейское расследование, и Кейт отвечала взаимностью, когда узнавала что-то, что могло бы помочь в деле, над которым работала Билли. Когда они не хотели, чтобы их видели вместе, они обычно встречались на вашингтонской стороне реки Колумбия в кафе «Джуниорс», которое не посещали сотрудники полицейского управления Портленда. «Джуниорс» – это возвращение, когда они подавали крепкий черный кофе, но без латте, и яблочный пирог à la mode, но никогда не тирамису.

  «Поскольку тебе что-то нужно от меня, ты покупаешь», – сказала Билли, когда Кейт скользнула в будку в задней части кафе.

  «Приятно знать, что тебя можно купить», – сказала Кейт с улыбкой.

  «Всегда на кусок яблочного пирога Juniors», – сказала Билли, улыбнувшись в ответ.

  К их столику подошла официантка, и Билли попросила пирог и кофе. Кейт только что заказала кофе.

  «Я слышала, Шерман подлежит условно-досрочному освобождению», – сказала Кейт, когда официантка ушла.

  «Он есть, но я не задерживаю дыхание».

  Когда Билли было шестнадцать, ее отец покинул семью. Мать Билли была вынуждена работать на двух работах, чтобы иметь еду на столе и крышу над головами своих детей, оставив Билли растить младшего брата. Она старалась изо всех сил, но Шерман присоединился к банде и теперь отбывает серьезное наказание в государственной тюрьме за вооруженное ограбление.

  «Как он поживает?» – спросила Кейт.

  «Прекрасно», – добавила Билли с грустью. «Лучше, чем он делал бы снаружи. Он сидит в тюрьме со своими приятелями-гангстерами. Вне стены он был бы просто еще одним хулиганом ».

  Кейт стало жалко своего друга. Несмотря на то, что никто другой этого не делал, Билли винила себя в том, что не держала Шермана на прямом и узком пути.

  «Итак, – сказала Билли, – почему вы подкупаете меня пирогом„ Джуниорс “?»

  «Это дело Брэндона Мастерсона. Я знаю, что Брэндон признался, но у нас с Амандой есть серьезные сомнения относительно его вины.

  Кейт посмотрела на Билли, ожидая реакции, но Билли ничего не сказала.

  «Мы думаем, что есть вероятность, что Мастерсон был убит из-за того, что происходило в его фирме».

  «Как, например?»

  «Мы слышали, что кто-то из высокопоставленных лиц приготовил бухгалтерские книги компании, чтобы чтобы его финансовое положение выглядело лучше, чем это было, когда он ухаживал за Global Mining ».

  «Алан сказал мне, что Аманда сделала это заявление в суде, когда представляла помощника юриста в деле Кристин Ларсон».

  «Слышали ли вы какую-нибудь болтовню, подтверждающую теорию Аманды?»

  "Нет. Что еще заставляет вас думать, что ваш клиент невиновен? " – спросила Билли.

  «В тот вечер, когда его убили, в офис Дейла Мастерсона взломали. Это кажется слишком большим совпадением ".

  «Верно, но твой мальчик мог это сделать».

  «Это возможно», – признала Кейт. «Вы догадались, было ли что-нибудь похищено?»

  «Жесткий диск Мастерсона был скопирован, но, похоже, ничего не пропало».

  «Я предполагаю, что компьютер Мастерсона был защищен паролем. Как вор попал внутрь? »

  «С паролем Мастерсона».

  «Значит, он истязал его за это, прежде чем убить?»

  «Это одна гипотеза. Но он уже мог это знать. Ваш клиент когда-то жил с жертвой и имел бы много возможностей узнать пароль мистера Мастерсона.

  «Вы слышали Брэндона при предъявлении обвинения. Он ненавидел своего отца. Если бы он нашел что-нибудь компрометирующее на компьютере Дейла Мастерсона, он бы распространил это по всему Интернету ».

  «Может быть, на компьютере не было ничего компрометирующего», – сказала Билли.

  «Вы проверили жесткий диск?»

  «Марк Гамильтон, старший партнер фирмы, нам не позволит. Онговорит, что беспокоится о том, что мы увидим конфиденциальную информацию о клиентах ».

  «Или свидетельство того, что с бухгалтерскими книгами фирмы что-то не так».

  «Гамильтон говорит, что даст нам отредактированную распечатку после просмотра файлов».

  «Удобно», – сказала Кейт. «Он сможет стереть все улики».

  "Истинный. Но наши юристы говорят, что мы ничего не можем с этим поделать ».

  Билли остановилась, чтобы съесть кусок пирога. Кейт воспользовалась возможностью, чтобы попить кофе. Когда она закончила жевать, Билли через стол посмотрела на Кейт.

  «Вы до сих пор не сказали мне, почему вы думаете, что Брэндон Мастерсон не убивал своего отца?»

  «Я не уверен, что Аманда захочет, чтобы я тебе сказал».

  Билли кивнула. «Я могу это принять. Мне просто интересно, разве это не те вещи, которые меня интересуют ».

  "Ой? Что это могло быть? "

  «Я не могу сделать за тебя всю твою работу. Вы можете сделать собственные выводы, прочитав отчет криминалистической лаборатории о брызгах крови. Но есть еще одна причина, помимо брызг крови, которая заставляет меня думать, что ваш мальчик может быть невиновен, и вам это не понравится.

  «Ой?»

  «МО в убийстве Мастерсона и МО в убийстве Кристин Ларсон были настолько похожи, что мы с Аланом поехали в дом Тома Битти, чтобы поговорить с ним. Когда мы приехали туда, мы обнаружили кровь в гостиной Битти и попросили криминалистическую лабораторию проанализировать ее. Незадолго до того, как вы позвонили, чтобы попросить меня встретиться с вами здесь, мне позвонили из криминалистической лаборатории. Они сошлись ».

  «Не держи меня в напряжении».

  «Через несколько дней после того, как Битти был освобожден под залог, Ричард Шульц и Нил Шеффер были найдены в багажнике Chevy. Шульц был застрелен, а Шеффер забит до смерти. Лаборатория сравнила кровь Ричарда Шульца с кровью на полу Битти ».

  «Кто такой Ричард Шульц?»

  «Он и Шеффер были частными следователями».

  «Какое отношение имеет мой клиент к этим парням?»

  Билли приподняла бровь. – Вы имеете в виду, кроме того, что в доме Битти нашли кровь Шульца?

  «Не будь мудрым. Мне следовало спросить, нашли ли вы какую-либо другую связь между Битти и Шульцем ».

  «Есть один, но незначительный. Оба убитых – бывшие военные, которые работали в службе безопасности RENCO Oil в Нигерии ».

  «Почему это связь?» – спросила Кейт.

  «RENCO – клиент Мастерсона, Гамильтон и Битти работали в фирме. Меня беспокоит то, что похоже, что мистер Битти любит убивать людей. У нас есть Кристин Ларсон, забитая до смерти в его спальне, Дейл Мастерсон забит до смерти, как это было с убийством Ларсона, и двое мужчин убиты и заперты в багажнике машины, один из которых был забит до смерти. О, и еще есть тот бедняга, которого он избил в „Лукаут“.

  «Вы определенно дали мне повод подумать».

  "Серьезно подумай. Вам с Амандой нужно знать, с кем вы имеете дело ».

  «Спасибо, Билли».

  «Да, ну, несмотря на то, что вы и ваш босс представляете плохих парней, я не хочу видеть вас мертвыми. . . хотя это было бы помочь моей скорости осуждения «.

  ГЛАВА 31

  Когда Джаффам понадобился независимый судебно-медицинский эксперт, они использовали Пола Бейлора, стройного книжного афроамериканца с дипломом штата Мичиган в области судебной медицины и уголовного правосудия. Пол проработал в Криминальной лаборатории штата Орегон десять лет, прежде чем уйти, чтобы открыть свой собственный магазин.

  Офисы судебно-медицинской экспертизы штата Орегон находились в промышленном парке в нескольких кварталах от реки Колумбия. Аманда поднялась по пандусу, который вёл к бетонной дорожке, ведущей перед экспортно-импортным бизнесом и строительной фирмой. Последняя дверь в проходе открывалась в небольшую прихожую, обставленную двумя стульями, которые стояли по обе стороны от низкого столика, уставленного научными журналами. Когда вошла Аманда, секретарь Бэйлора оторвалась от отчета, который печатала, и улыбнулась.

  «Пол ждет тебя», – сказала она, нажимая кнопку на домофоне. Через несколько секунд судебно-медицинский эксперт вышел из задней комнаты.

  «Давно не виделись, – сказал он.

  «В последнее время у нас с папой не было ни одного дела с непростыми судебно-медицинскими доказательствами».

  «Что ж, на этот раз ты дал мне разгадать настоящую загадку», – сказал Пол, проводя Аманду в просторную заднюю комнату, в которой находилась его лаборатория.

  «Ой?»

  «Присаживайтесь», – сказал Пол, указывая на стул по другую сторону старого стола. Пока Аманда усаживалась в кресло, Бейлор открыла папку.

  «Позвольте мне избавиться от простых вещей. Я пошел в государственную криминалистическую лабораторию и изучил улики. Рисунок брызг крови на одежде вашего клиента не соответствует рисунку брызг крови, которого вы ожидали бы, если бы он участвовал в драке, вызвавшей так много открытых ран. Кровь на его рубашке и штанах принадлежит жертве, но рисунок соответствует тому, кто вытирал кровь о свою одежду или преклонил колени в крови ».

  «Здорово!» – сказала Аманда. «Итак, в чем же загадка?»

  «В логове возле тела Дейла Мастерсона был найден сорт ежевики. Ягоды размельчили и смешали с землей. Криминалистическая лаборатория не анализировала их, потому что ваш клиент признался, а детективы сказали им, что это не является приоритетом, но мне стало любопытно.

  «Оказывается, ягоды из ландыша или Phytolacca americana . Это недревесное многолетнее растение, которое может вырастать от трех до десяти футов в высоту ».

  «Почему это важно?»

  «Pokeweed не растет в Орегоне. Чаще всего встречается на востоке США или юго-востоке Канады. Он действительно растет на западе, вплоть до Техаса, но не встречается на северо-западе Тихого океана ».

  «Тогда что же его ягоды делали в логове Дейла Мастерсона?»

  «Именно такой вопрос я задал себе. Я позвонил ботаникам, с которыми работал. Они никогда не слышали, чтобы в Орегоне находили марихуану.

  «Я спросил их, как ягоды могли быть доставлены в логово Мастерсона. Одна из теорий, которую они выдвинули, заключалась в том, что кто-то был рядом с марихуаной и наступил на некоторые из ягод, которые были в грязи. В каждой ягоде есть семена, которые, кстати, ядовиты для человека. Если бы семена застряли в грязи, а она высохла, задерживая семена, их можно было бы отнести в Орегон. Если человек, наступивший на семена, сразу же снимет ботинки и не наденет их снова, пока не вернется сюда, семена могут выпасть и прорасти здесь.

  «Ягоды могли попасть сюда еще и в том случае, если бы они были доставлены в питомник в штате, но я проверил, и ни в одном из питомников, которые я звонил, не было лука, и я не мог придумать, зачем кому-то это нужно».

  «Значит, мы не знаем, откуда взялись ягоды?»

  «Вообще-то, да. Одним из последних, с кем я разговаривал, была Нелли Норвуд. Она работает в заповеднике Форест-Парк, и она очень обрадовалась, когда я рассказал ей, почему звоню. Три года назад двое туристов, интересовавшихся растениями, были в отдаленной части Форест-парка и нашли растение, которое не смогли идентифицировать, и принесли его Нелли. Она посмотрела на растение и обнаружила, что это луковица. и был удивлен, обнаружив, что он растет в парке ».

  В животе Аманды начало нарастать тошнотворное чувство.

  «Вы можете показать мне, где растет луковица?» спросила она.

  «Я могу», – сказал Бейлор, разворачивая карту Форест-Парка. «Я догадывалась, что вы спросите, поэтому я попросила Нелли показать мне, где она нашла растение». Он положил палец на красный крестик, который нарисовал на участке карты. «Единственное место в Орегоне, где можно найти марихуану, это прямо здесь».

  ГЛАВА 32

  На следующее утро Аманда оделась в джинсы, ветровку и походные ботинки, наполнила рюкзак водой и смесью троп и поехала к одной из тропинок в лесном парке Портленда, зоне отдыха площадью пять тысяч акров и восьмидесяти милях пеших прогулок. тропы и пожарные тропы, которые являются крупнейшей лесной природной зоной в пределах города в Соединенных Штатах.

  Лил теплый дождь, когда Аманда припарковалась на стоянке возле тропы, ближайшей к отдаленной части парка, где была обнаружена луковица. Прежде чем выйти из машины, Аманда проверила курносый .38, который был заправлен в кобуру, прикрепленную к ее поясу. Она пережила несколько столкновений, когда участвовала в некоторых из ее более сложных дел, и не собиралась противостоять Тому Битти без оружия.

  Накинув капюшон на голову и сгорбившись от ливня, Аманда двинулась по узкой грунтовой дороге, которую сильный дождь превратил в илистое болото. Тропа вилась через лес высоких елей Дугласа и на запад.Но вскоре Аманда стала обходить стороной и карабкаться по упавшим деревьям, покрытым переливающимся мхом изумрудного оттенка, с которого капала влага. Было влажно, и толстый навес удерживал жару. Кожа Аманды стала липкой под ветровкой, и она постоянно уклонялась от выступающих конечностей, которые могли атаковать след.

  Аманда запрограммировала в свой GPS-навигатор координаты участка леса, в котором был найден луковичник. Пройдя пять миль, она была вынуждена покинуть тропу и последовать за ручьем через густой лес. В какой-то момент Аманда споткнулась о скользкий камень и соскользнула в ручей, просто поймав себя, прежде чем намочить джинсы. Когда она остановилась, чтобы отдышаться, ей показалось, что она услышала треск ветки. Она стояла и прислушивалась, но из-за проливного дождя было трудно обнаружить присутствие других туристов. Убедившись, что воображение делает ее параноиком, Аманда продолжила.

  Через милю дождь прекратился, когда Аманда покинула ручей. Густой подлесок затруднял ходьбу. Аманда карабкалась по скользкой стороне грязной насыпи и остановилась, когда увидела несколько высоких растений, на зеленых, остроконечных листьях которых лежали гроздья блестящих пурпурных ягод.

  «Pokeweed!» – взволнованно прошептала Аманда. Ее истощение прошло, и она двинулась вперед через подлесок с новой энергией, пока внезапно не оказалась на узкой поляне, окруженной густой листвой. Брезент, поддерживаемый ветками, спиленными рядом с деревьями, накрывал спальник и костровую яму. Аманда медленно повернулась, осматривая местность в поисках каких-либо следов человека, жившего в лагере.

  Аманда заметила большой рюкзак и спортивную сумку под брезент. Она назвала имя Тома. Когда никто не ответил, она нырнула под брезент и присела на корточки рядом с сумкой. Она чувствовала себя виноватой и чувствовала себя неловко, просматривая содержимое, но ей нужно было знать, был ли это лагерь Тома или он принадлежал бездомному. Сумка была набита книгами и сменой одежды. Внизу был похоронен паспорт на имя Тома Битти.

  «Где твой парень?» – сказал голос.

  Аманда обернулась. На поляне стояли двое мужчин. Они были крепкими, мускулистыми и облачены в камуфляжную форму. Они двигались так незаметно, что Аманда не слышала их, пока они не оказались прямо позади нее. Один из мужчин держал в руках большой нож, а другой держал рядом с собой автоматический пистолет 45-го калибра.

  Аманда вышла из-под брезента и выпрямилась.

  «Кто ты?» – спросила она, изо всех сил пытаясь сдержать дрожь в голосе, но безуспешно.

  «Это не твоя забота, маленькая леди. Вас должно беспокоить то, что произойдет, если вы не расскажете нам, где прячется Том Битти ».

  "Я понятия не имею. Я думала, он будет здесь, но его нет, – сказала Аманда, тянув время, чтобы потянуть руку за спину к своему пистолету.

  «Скоро узнаем, правду ли ты говоришь», – сказал мужчина с ножом. «Не думаю, что ты долго продержишься под пытками».

  «Пожалуйста, не делай мне больно», – умоляла Аманда, переместив левое плечо в сторону мужчин, чтобы спрятать правую руку, извивающуюся к ее оружию.

  Мужчины улыбнулись друг другу, наслаждаясь мольбой Аманды о пощаде. Затем мужчина с пистолетом перестал улыбаться, и Амандаразинул рот на кончике деревянного копья, проткнувшего его тело.

  Другой мужчина только начал поворачиваться, когда камень врезался в его череп. Он пошатнулся, но не упал. Скала снова опустилась. Череп раскололся, нож упал на землю, и мужчина рухнул рядом с ним.

  Тем временем человек с копьем непонимающе посмотрел на кровь, хлынувшую из раны на груди. Он уронил ружье и схватил копье обеими руками, покачиваясь кругами, пытаясь вырвать его из своего тела.

  Том Битти поднял упавший нож и прижал его к горлу человека.

  «Кто вас послал?» – потребовал ответа Битти, но мужчина не ответил. Он прижался к Битти, его глаза закрылись, и его последний вздох вырвался.

  Битти уронил тело и разочарованно уставился на него. Доисторический ужас, который только что увидела Аманда, парализовал ее, и она могла только смотреть на Битти, его лицо было залито грязью, а тело было покрыто капающими листьями. Потом она вспомнила о своем пистолете и выдернула его из кобуры.

  Битти не обратил внимания на оружие. «Что ты здесь делаешь?» он потребовал.

  Во рту Аманды пересохло, и ее голос дрогнул, когда ей, наконец, удалось заговорить.

  «Я искал тебя.»

  «Как ты узнал, где меня найти?»

  «Pokeweed. Это восточное растение, и единственное место, где оно растет на северо-западе Тихого океана, находится в этой части Лесного парка. Вы отследили некоторые его ягоды в логове Дейла Мастерсона.

  Аманда крепче сжала пистолет, не зная, как Битти отреагирует, когда она задаст следующий вопрос.

  "Сделал . . . ты убил Дейла Мастерсона?

  Битти не ответил. Он просто смотрел на нее с устрашающим видом.

  «Том, у тебя большие проблемы. Судья отменил ваш залог, и вы скрываетесь от правосудия. И они нашли кровь в гостиной вашего дома, которая была приравнена к одному из двух убитых мужчин, которые были найдены в багажнике автомобиля ».

  «Кто они?»

  «Они были частными детективами, но они также были бывшими военными и работали охранниками в RENCO Oil».

  Битти нахмурился, но ничего не сказал.

  «Я хочу помочь тебе, Том, но ты должен сдаться».

  Битти посмотрел на Аманду. «Уходи», – приказал он.

  «Том. . . »

  «Уходи.»

  «Но что насчет этих мужчин?» – спросила она, понимая, насколько глупым был ее вопрос. Мужчинам уже ничем не помочь.

  «Уходи сейчас же», – повторил Битти.

  Аманда хотела что-то сказать, но бежать от этой бойни до того, как она стала ее частью, было разумным поступком. Она кружила в том направлении, откуда пришла, направив пистолет на Битти. Он не обращал внимания на пистолет, но не сводил глаз с нее. Аманда попятилась в подлесок. Затем она повернулась и побежала.