Текст книги "Насильственные преступления (СИ)"

Автор книги: Филипп Марголин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

  «Так что это все, что нужно было сделать. Вы никогда не гуляли с Кристиной, скажем, поужинать или в кино?

  «Никогда.» Битти замолчал. «Мы действительно позавтракали после того, как она меня выручила. Но все, что мы делали, это говорили о том, что произошло, и это был единственный раз, когда мы когда-либо ели вместе. Мы никогда не встречались ».

  «Вы когда-нибудь спорили?»

  «Как раз тогда, когда я сказал, что не хочу вмешиваться в ее расследование финансов фирмы».

  «Мог ли кто-нибудь слышать, как вы спорите? Это важно, потому что вскоре ее убили ».

  «Бритни могла нас слышать».

  «Это секретарь Кристины?»

  Битти кивнул. «А рядом с ней сидят и другие секретари и помощники юристов». Битти пожал плечами. «Стены не такие толстые. Партнеры с обеих сторон могли нас услышать ».

  "Хорошо. Думаю, пока этого достаточно. Но мы должны обсудить мой гонорар. Защита дела об убийстве – дорогое удовольствие. . . »

  «Я могу это скрыть. Мои родители погибли в автокатастрофе. Между страховкой и моим наследством. . . У меня есть немного денег."

  «Для начала мне понадобится двести пятьдесят тысяч».

  «Я могу это сделать».

  "Хорошо. Я получу лучшее представление о том, что нам понадобится для экспертов и расследования, когда буду лучше разбираться в этом деле ».

  Битти назвал Аманде имя человека, который управлял его финансами.

  «Я собираюсь уйти?» – спросил он, пока она записывала информацию.

  «В деле об убийстве нет автоматического залога. Я назначу слушание об освобождении под залог, когда ознакомлюсь с открытием, но вам придется некоторое время сидеть сложа руки. Будет ли это проблемой? "

  «Я буду в порядке. Я верю, что ты сделаешь все возможное ».

  «Спасибо, Том. Будьте уверены, что ваше дело – мой главный приоритет ».

  ГЛАВА 10.

  Квартира Кэрол Уайт была настоящей дерьмом. Отслаивающиеся обои, плесень, растущая на ковре цвета мочи, инкрустированном едой, которую она уронила и никогда не забирала, – все это дополнялось потрясающим видом на кирпичную стену и мусорные контейнеры. Кэрол лежала на боку на кровати. Его матрас провис, а грязные и пропитанные потом простыни воняли, но ей было больно, и у нее не было сил думать о своей квартире, о своей жизни с кормушкой на дне или о чем-либо, кроме того, как она собиралась исправить это.

  Кэрол остро нуждалась в ремонте, а она уже прожигла деньги, которые ей заплатили, чтобы солгать об этом парне Битти. Ей приходилось думать, но думать было трудно, когда на нее тянуло.

  Телевизор был включен. Это был ее единственный спутник, и она поддерживала его каждую минуту в течение дня, спала она или бодрствовала. Программы отвлекали ее, а звук успокаивал. Кэрол перекатилась на бок и уставилась на экран. Лиловый телеведущий рассказывал об адвокате большой юридической фирмы, которого забили до смерти. Человек по имени Том Битти находился под арестом.

  У Кэрол началась гипервентиляция. Она не подписывалась на это. Это было хреново. Кэрол села и глотнула воздух, пока не успокоилась. Затем она заставила себя задуматься. Адреналин, вызванный новостью, обострил ее чувства, и в ее внезапно настороженном мозгу мелькнул план. Эти люди не были людьми, с которыми ты трахаешься, но она была в отчаянии, и Кэрол пришла в голову, что это может быть шанс на всю жизнь, если она правильно разыграет свои карты.

  Кэрол приняла решение. Она нашла свой телефон и набрала номер. Спустя несколько мгновений она услышала знакомый голос.

  «Что ты делаешь, звоня мне?» – спросил мужчина. Кэрол могла сказать, что он был в ярости. Она велела себе оставаться деловой.

  «Это было по телевизору. Ты никогда не говорил мне, что кого-то убьют.

  «Я не собираюсь вдаваться в подробности по телефону».

  «Тогда мы должны встретиться, и когда мы это сделаем, вы дадите мне десять тысяч долларов».

  На другом конце была тишина. Тогда мужчина сказал: «Сегодня вечером. Встретимся, поговорим ».

  «Не о чем говорить. Дай мне то, о чем я просил, и ты больше никогда меня не увидишь. Я уеду подальше. В противном случае, я уверен, окружной прокурор хотел бы услышать о вашем маленьком плане ».

  Когда мужчина заговорил снова, он казался сокрушенным. «Хорошо, у тебя все карты. Выберите место. Это должно быть конфиденциально – мы не хотим, чтобы нас видели ».

  Кэрол начала что-то говорить, когда прозвенел сигнал тревоги. В уединении с ней могло случиться многое.

  «Мы встречаемся в центре города на площади Пионерского суда».

  «Кто-то мог видеть нас там».

  «Так что носите маскировку. В любом случае мы будем вместе недолго. Мы проходим мимо друг друга, и вы вручаете мне сумку с деньгами. После этого я уйду ».

  «Хорошо. Сколько времени?»

  «Пять часов», – сказала она, выбирая час, когда вокруг будет много людей.

  Кэрол повесила трубку. Ей было страшно, но она также гордилась собой. Она все контролировала, отвечала. И скоро она станет богатой. Десять тысяч долбаных долларов. У нее никогда не было ничего, близкого к этой сумме. Кэрол замолчала. Может, ей стоило просить большего. Затем она покачала головой. Нет, это были большие деньги, и не нужно было жадничать.

  Кэрол вышла из квартиры в четыре тридцать. На ней были джинсы и толстовка с капюшоном, и она несла все свое мирское имущество в рюкзаке. Площадь Pioneer Courthouse Square была на другой стороне реки и слишком далеко, чтобы идти пешком, поэтому она направилась к автобусной остановке. Мысль о том, что она станет богатой, придала ей энергии. Она была так взволнована, что не обращала внимания на то, что происходило вокруг, пока черный фургон не подъехал к тротуару. Боковая дверь открылась, и мужчина, следовавший за ней, толкнул ее в проем. Кэрол начала кричать, но рот ей прижимали тряпкой. Через несколько секунд Кэрол и ее сны умерли.

  ГЛАВА 11

  Через два дня после ареста Тома Битти Кейт Росс сказала своему боссу, что шум вокруг здания суда был вызван тем, что Ларри Фредерик умолял о деле Тома. Когда его желание было исполнено, он быстро созвал большое жюри, которое вернуло верный счет, обвиняемый в убийстве при отягчающих обстоятельствах. Одним из возможных наказаний за убийство при отягчающих обстоятельствах была смерть.

  В тот же день посыльный доставил толстый конверт из манильской бумаги с копией обвинительного заключения и несколькими сотнями страниц полицейских, судебно-медицинских отчетов и отчетов о вскрытии. Получив открытие, Аманда позвонила Ларри Фредерику. Его секретарь сказал Аманде, что окружной прокурор недоступен, и он оставался недоступным каждый раз, когда Аманда звонила. Это было странно, потому что Ларри Фредерик был одним из самых доступных прокуроров в окружной прокуратуре округа Малтнома.

  На следующий день после того, как она получила пакет с открытием, Аманда пошла в здание суда для предъявления обвинения Тому Битти. Дело было передано достопочтенному Дэвиду Чангу, бывшему профи.судья, который не проявил фаворитизма к обвинению или защите с момента своего вступления в должность пять лет назад. Кэти Прието-Смит была единственным адвокатом, сидящим за столом обвинения. Она была высокой и стройной, с каштановыми волосами, подстриженными в стиле пикси, на ней был строгий черный деловой костюм и кремовая блузка с открытой шеей. Аманда подумала, собирается ли Ларри Фредерик пропустить обвинение.

  Аманда села за стол адвоката и установила свой ноутбук, ожидая, пока помощники приведут ее клиента. Спустя несколько мгновений дверь зала суда открылась, и вошел Фредерик. Он не смотрел на Аманду, когда подходил к своему месту или после того, как садился, поэтому Аманда взяла на себя инициативу.

  «Привет, Ларри», – сказала она, стоя рядом с окружным прокурором. Когда он повернулся к ней, она была потрясена. Фредерик выглядел размытым, как человек, у которого проблемы со сном.

  «Аманда», – кратко ответил Фредерик.

  «Ты знаешь, я звонил с тех пор, как услышал, что ты получил дело Тома».

  "Я делаю. И я не перезванивал, потому что нам не о чем поговорить. Я виню себя в смерти Кристин Ларсон и собираюсь исправить положение, приговорив вашего клиента к смертной казни ».

  «Ты не серьезно? Вы обязаны следить за тем, чтобы справедливость восторжествовала в каждом деле, с которым вы сталкиваетесь. Том действовал в порядке самообороны – это показало ваше собственное расследование. Если бы вы не отказались от дела, вы нарушили бы свою клятву ».

  «Я не в настроении обсуждать философию права и этику. Кристин Ларсон мертва, потому что я не привлекала Битти к уголовной ответственности, и я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Итак, позвольте мне пояснить:В этом случае не будет торга о признании вины; нет жизни без условно-досрочного освобождения, нет призывов к непредумышленному убийству. Ваш клиент умрет за то, что он сделал ».

  «Господи, Ларри».

  «Я полагаю, вы получили открытие».

  "Да. Спасибо за такую ​​оперативность ».

  «В данном случае я намерен соблюдать букву закона. Вы получите все, на что имеете право, когда имеете право на это. Если у вас возникнут проблемы с тем, как я веду это дело, дайте мне знать. Я собираюсь вычеркнуть каждый t и поставить точку над каждым i , и когда вы будете просматривать стенограмму во время подготовки к апелляции вашего клиента по поводу его смертного приговора, вы не обнаружите никаких ошибок. Ваш клиент пойдет из нашей тюрьмы в камеру смертников и останется там, думая о том, что он сделал с мисс Ларсон, пока его жалкая жизнь не закончится в камере смерти.

  Ни Аманда, ни Майк не были приличными поварами, и их работа часто заставляла их оставаться в офисах далеко за пять часов, поэтому они много ели вне дома. В день предъявления обвинения Тому Битти пара встретилась за ужином в итальянском ресторане на Моррисоне. Аманда с удовольствием ела, поэтому Майк понял, что что-то не так, когда она провела первые десять минут, собирая еду и глядя на стол.

  «Что случилось?» – спросил Майк, когда он больше не мог этого выносить.

  «Запрещено», – ответила она.

  «Я хочу помочь.»

  Аманда подняла глаза, и Майк увидел, что она в беде. «Я не могу, Майк. Когда мы начали встречаться, мы договорились, что будемникогда не обсуждайте наши случаи, если обсуждение может привести к этическому конфликту. Если бы я сказал вам, что меня беспокоит, это поставило бы вас в тупик. Тебя могут обвинить в помощи мне.

  «Дай угадаю. Это дело Битти ».

  «Я же сказал вам, что не могу это обсуждать».

  «Ларри защищает вас. Никакого торга о признании вины, правда?

  «Черт возьми, Майк».

  Майк не позволил гневу Аманды смутить его. «Ларри встревожен этим делом. Это вендетта. Я не хотел, чтобы он возбуждал уголовное дело, потому что он слишком лично замешан, но я был отклонен. Вам придется смириться с тем фактом, что этот в буквальном смысле до смерти. Так что перестань беспокоиться о том, насколько несправедливо отношение Ларри, и сражайся за своего клиента ».

  Аманда злилась еще несколько секунд. Потом она выглядела смущенной.

  «Ты прав, Майк. Спасибо, что сильно ударил меня по заднице ».

  «Ну, это очень хорошая задница, так что с удовольствием».

  Аманда засмеялась. «Ты знаешь, что мне в тебе больше всего нравится? Ты всегда был рядом со мной, даже когда я относился к тебе как к дерьму ».

  Майк улыбнулся. «Это того стоит. Ты особенный.

  Затем Майк перестал улыбаться и почувствовал себя неуютно.

  «Нам нужно кое-что обсудить», – сказал он. Аманда услышала легкую дрожь в голосе Майка, что ее удивило. Если и было что-то, что она знала наверняка о своем парне, так это то, что он всегда был самоуверенным.

  «Что у тебя на уме?» – спросила Аманда.

  «Ты же знаешь, я пережила плохой развод».

  Аманда кивнула.

  «Вот почему я переехал в Орегон из Калифорнии».

  Аманда снова кивнула, не зная, к чему все это идет.

  «Так что доверять кому-то – женщине – мне нелегко».

  Майк остановился и глубоко вздохнул. «Слушай, я просто скажу это. Я люблю тебя, и я хочу быть с тобой и иметь две квартиры, ну, это не имеет смысла, потому что у каждого из нас есть одежда на чужом месте, и мы то или другое место почти каждые выходные ».

  Майк снова остановился и снова вздохнул. «Мы должны жить вместе. Вы можете выбрать место; Мне все равно, пока мы вместе ».

  Аманда колебалась. Ее роман с Майком временами был непростым, особенно когда она была травмирована событиями в деле Кардони, но в любых их проблемах всегда была ее вина. Несмотря на это и многое другое, он всегда был в ее углу и никогда не осуждал ее. Проблема Аманды заключалась в том, что она ценила свою независимость, и совместное проживание было большим шагом.

  «Это внезапно», – сказала она, чтобы тянуть время.

  "Не для меня. Я думал об этом некоторое время. Мне просто нужно было набраться смелости, чтобы поговорить об этом. Если ты не хочешь, я пойму, – быстро добавил он.

  «Нет, дело не в этом. Это просто . . . Что ж, это большой шаг и. . . Вы можете дать мне время подумать? "

  «Конечно, не торопись, сколько хочешь», – сказал Майк с улыбкой, но Аманда могла видеть, что улыбка была вынужденной, и что ему было больно, что она не сразу приняла это.

  Аманда потянулась через стол и сжала его руку. «Я действительно забочусь о тебе, Майк, ты это знаешь».

  «Я не должен был просто бросать это на тебя», – сказал он, отступая.

  Аманда снова сжала его руку. «Нет, не думай так. Ты лучшее в моей жизни. Ты был моей опорой в хорошие и плохие времена. Это просто много для меня. Так дай мне немного времени, ладно? "

  «Хорошо.»

  Аманда откинулась назад. Момент был неловким, и она увидела, что Майк изо всех сил пытается придумать, что сказать. Она улыбнулась и спросила: «А как насчет тех пиджаков?»

  Майк рассмеялся, и Аманда присоединилась к нему.

  Теперь настала очередь Майка сжать руку Аманды.

  «Ты лучший», – сказал он.

  ГЛАВА 12

  На следующее утро после предъявления обвинения Аманда пересекла город, чтобы встретиться с Кейт Росс в адвокатской конторе Дейла Мастерсона. Мысли о разговоре с Майком не давали ей уснуть большую часть ночи, и она была измотана. Любила ли она его? Если она это сделает, то переезд будет правильным решением. Она попыталась проанализировать его предложение так, как она решила проблему в одном из своих дел, но юристов научили быть бесстрастным и объективным при анализе вопросов в деле, а любовь – это все эмоции.

  Аманда продолжала думать о переезде во время прогулки по городу, и она все еще была в противоречии, когда увидела Кейт в Мастерсоне, комнате ожидания Гамильтона.

  «Возможно, мы поймали перерыв», – сказала Кейт, как только Аманда села рядом с ней.

  «Что заставляет тебя говорить это?» – спросила Аманда, благодарная за возможность подумать о чем-то другом, кроме своей личной ситуации.

  «Я прошел через открытие. Вы внимательно читали письменные показания ордера на обыск? »

  «Я просмотрел его, но был слишком занят, чтобы внимательно его прочитать».

  "Хорошо. Что ж, стоит выделить две вещи. Сначала Кэрол Уайт сказала Новицки, что Битти отвел ее к себе домой. Ни один торговец наркотиками с унцией мозгов не возьмет наркомана к себе домой. А еще есть даты, когда Кэрол Уайт заявляет, что купила героин у нашего клиента ».

  «А что насчет свиданий?» – спросила Аманда.

  Прежде чем Кейт смогла ответить на свой вопрос, в приемную вошла привлекательная женщина.

  "РС. Джефф? »

  «Да?»

  «Я Джули Бирнбаум, помощник юриста мистера Мастерсона. Теперь он тебя видит ».

  Аманда и Кейт последовали за Бирнбаумом по длинному коридору в угловой кабинет. Когда его помощник открыл дверь, Дейл Мастерсон обошел свой стол и пересек комнату.

  «Спасибо, что встретились со мной и моим следователем, мистером Мастерсоном», – сказала Аманда.

  «Дейл, пожалуйста. Это было ужасно. Кристина была ценным сотрудником нашей фирмы и очень порядочным человеком. И Том. . . Я не очень хорошо его знаю, но. . . Я знаю о его обвинении в нападении. Тем не менее, это была самооборона ».

  Мастерсон покачал головой, и Аманда заметила, что каждый из его серебристо-седых волос идеально встал на свои места. Управляющий партнер юридической фирмы был ростом чуть больше шести футов, выглядел мускулистым и подтянутым. Аманда изучила его биографию и знала, что он играл в футбол и боролся в Аризоне, прежде чем поступить на юридический факультет Вашингтонского университета. Мастерсон обладал идеальным загаром и был одет в костюм, который, как предположила Аманда, былбыли изготовлены вручную. Если бы она не знала, чем адвокат зарабатывает на жизнь, Аманда догадалась бы, что он был актером или телеведущим.

  Мастерсон указал на два кресла для клиентов и вернулся на свое место за столом.

  «Могу я чем-нибудь помочь?» – спросил Мастерсон, когда все расселись.

  «Я читал отчеты полиции. Несколько свидетелей заявили, что Кристина и Том Битти поссорились за несколько дней до убийства Кристины. Есть и другие свидетели, которые рассказали полиции, что незадолго до ссоры Тома и Кристины Кристина покинула ваш офис и выглядела очень расстроенной. Можешь сказать мне, что ее расстроило? »

  "Да, я могу. Насколько хорошо ты знаешь Кристину? "

  «Мы были одноклассниками в юридической школе. Она была в моей учебной группе ».

  Мастерсон грустно улыбнулся. «Значит, ты знаешь, что твой друг был решительным».

  Аманда кивнула.

  Мастерсон вздохнул. «Кристина помогала мне с делом. Я не могу вдаваться в подробности – дело касается переговоров, которые мы вели для клиента, поэтому подробности остаются конфиденциальными. Я могу сказать вам, что у нас были диаметрально противоположные взгляды на то, как следует обращаться с тем или иным вопросом, и она очень решительно утверждала, что я должен принять ее подход. Когда я отказался сделать это, она расстроилась ». Мастерсон пожал плечами. «Это все, что нужно было сделать».

  «Есть ли у вас кто-нибудь по имени Альберт Рот, работающий в вашей фирме на какой-либо должности: по контракту, охранником?»

  "Не то, что я знаю из. Я могу попросить HR проверить наши записи. Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать? »

  «Я бы хотел, чтобы Кейт поговорила с людьми, которые рассказали полиции о спор между Кристиной и Томом и другими людьми в фирме, которые могут быть свидетелями персонажей или фактов. Было бы хорошо? "

  «Конечно, с той оговоркой, что не будет обсуждения конкретных случаев».

  «Естественно», – согласилась Аманда. «Я особенно хотел бы поговорить с Бриттни Вандервельден, секретарем Кристины. Можем ли мы ее увидеть сейчас? "

  «Я попрошу моего секретаря попросить Бритни пройти в один из наших конференц-залов. И, если ничего другого нет, у меня есть встреча, к которой мне нужно подготовиться ».

  «Что ты подумал?» – спросила Аманда Кейт, когда они шли в конференц-зал, где ждала Бриттни Вандервельден.

  «Он очень ласковый, – сказала Кейт, – и, честно говоря, я не смогла его прочесть».

  "И я нет. Если он лгал о том, почему Кристина была расстроена, я не мог сказать ».

  Они прибыли в конференц-зал и обнаружили, что их ждала привлекательная, очень нервная рыжая.

  «Спасибо за встречу с нами», – сказала Аманда после того, как представила Кейт, и они сели в один конец длинного стола для переговоров. «Как ты держишься?»

  «Я не в порядке», – тихо ответила Бритни. «Мне очень понравились Кристина и Том. Я. . . Трудно поверить, что он мог. . . »

  «Если это кому-то поможет, Том категорически отрицает, что причинял боль Кристине, и я ему верю».

  Бритни кивнула.

  «Вы когда-нибудь видели что-нибудь, что привело бы вас кверите, что Том сделал бы что-то подобное? – спросила Аманда.

  "Нет никогда. Они действительно поладили, и Кристина помогла ему, когда его арестовали. Том был очень благодарен ».

  «В полицейских отчетах несколько человек заявили, что слышали спор между Томом и Кристиной. Вы знаете, о чем это было? "

  Вдруг Бриттни занервничала. В конференц-зале была стеклянная стена, через которую она могла видеть холл. Бриттни быстро взглянула в стекло и покачала головой.

  «Я слышал, как они громко разговаривали, но не слышал, что они говорили».

  «Так вы не знаете, почему они спорили?»

  Бритни прервала зрительный контакт с Амандой и покачала головой.

  «Насколько я понимаю, незадолго до спора Кристина вернулась со встречи с мистером Мастерсоном и была расстроена. Ты знаешь почему?"

  «Нет.»

  Аманда на мгновение изучала Бритни. Она была уверена, что секретарь Кристины что-то скрывает, но решила не давить на нее. Она всегда могла попросить Кейт связаться с Бритни позже.

  «Полиция собирается заявить, что Том убил Кристину в любовной ссоре. Вы когда-нибудь видели что-нибудь, что заставило бы вас поверить в то, что у Тома и Кристины были романтические отношения? »

  На этот раз Бриттни посмотрела прямо на Аманду. "Точно нет! В фирму пришел детектив. Он взял интервью у меня и еще нескольких человек. Он знал о споре Тома с Кристиной. Кто-то их слышал. Вероятно, один из людей в кабинах по обе стороны от меня. Он хотел, чтобы я сказал, что это любовьОни ссорились, но я сказал ему, что уверен, что у Тома и Кристины только рабочие отношения ". Она остановилась. «Не думаю, что он мне поверил. Не думаю, что он хотел мне верить. Он все время спрашивал меня, почему Кристина оказалась в спальне Тома, если у них не было романтических отношений ».

  «Том уверяет меня, что они с Кристиной были сослуживцами и не более того», – сказала Аманда.

  «Ты должен ему поверить, и если кто-то скажет, что они любовники, что ж, это будет ложью».

  Кейт и Аманда потратили еще двадцать минут, разговаривая с Бритни, прежде чем извинить ее, чтобы они могли взять интервью у некоторых из других, кто слышал ссору.

  «Что вы думаете?» – спросила Аманда Кейт.

  «Есть кое-что, что она нам не говорит, – сказала Кейт. „Я хотел бы дать ей день или два подумать, а затем еще раз выстрелить в нее“.

  «Я согласен.»

  ГЛАВА 13

  «Вам звонят по второй линии», – сказала секретарша Аманды.

  «Кто это?»

  «Она не скажет, но сказала, что у нее есть информация о деле мистера Битти».

  Аманда поблагодарила ее и ответила на звонок.

  «Это Аманда Джаффе».

  «Мисс Джаффе, я знаю кое-что, что может иметь важное значение по делу Тома Битти», – сказала Бриттни Вандервельден.

  «Слушаю.»

  «Я не хочу разговаривать по телефону. Вы можете встретить меня на втором этаже гаража в торговом центре Lloyd Center через час? »

  «Я мог бы, но ...»

  «Я должен быть уверен, что нас никто не увидит».

  «Хорошо, я буду там».

  «Стой у своей машины. Я подъеду и заеду за тобой.

  Аманда стояла у своей машины меньше минуты, когда перед ней остановилась красная «Миата». Аманда наклонилась и заглянула в машину. Бритни была за рулем. Она выглядела встревоженной. Аманда села в машину, и Бриттни спустилась с трапа, въехала в пробку, а затем въехала на середину большой стоянки перед многозальным кинотеатром через дорогу от торгового центра. Никто не сказал ни слова, пока автомобиль не оказался между фургоном и пикапом в той части стоянки, где их вряд ли можно было увидеть.

  «Прежде чем я что-нибудь скажу, вы должны пообещать мне, что никому не расскажете об этой встрече», – сказала Бритни.

  «Вы беспокоитесь о своей работе?»

  «После того, что случилось с Кристиной, я беспокоюсь о своей жизни».

  «Почему вы хотели встретиться со мной, если чувствуете, что можете быть в опасности?»

  «Это Том. Он никак не мог причинить вред Кристине, не говоря уже о том, чтобы забить ее до смерти. И эта героиновая штука. . . Я просто не верю в это. Если бы я оставил то, что знаю, при себе, и Том был бы признан виновным. . . Я не мог с этим жить ».

  «Вы знаете что-нибудь, что могло бы помочь Тому?»

  Бритни кивнула. "Я не уверен. Тебе придется решить ».

  «Хорошо.»

  «Думаю, я знаю, почему Кристина была расстроена, когда вышла из офиса мистера Мастерсона».

  «Давай, – призвала Аманда.

  «Около двух лет назад у фирмы произошел некоторый спад деловой активности. У одного из наших крупнейших клиентов возник спор о гонорарах, и он решил отказаться от нас в пользу использования штатного юриста. После этогодо нас доходили слухи о том, что у фирмы были проблемы с получением достаточной выручки для оплаты контрактов с именными партнерами и покрытия платежей по кредитам, которые были получены во время рецессии. Было много разговоров об увольнениях; это было все мрак и гибель.

  «Затем фирма начала секретные переговоры с Global Mining; Я знал о них, потому что в этом участвовала Кристина. Я также знал, что Global дошел до слухов о финансовых проблемах фирмы и был обеспокоен. Так что партнеры позволили Global изучить книги. И они выглядели великолепно – только Кристина подумала, что им не следовало. Она была обеспокоена тем, что крупные партнеры делали мошеннические бухгалтерские записи, которые свидетельствовали об увеличении доходов и снижении расходов и, казалось, сдерживали выплаты партнерам по распределению. Думаю, именно об этом она говорила мистеру Мастерсону в тот день, когда Том узнал, что его дело было закрыто.

  «Кого вы имеете в виду под„ большими партнерами “?»

  «Дейл Мастерсон и Марк Гамильтон. Они основали фирму и все контролируют. Ни у кого из других партнеров нет реальной власти. Они зарабатывают много денег, но, когда они присоединились к фирме, они знали, что они могут быть на фирменном бланке, но главными являются мистер Мастерсон и мистер Гамильтон ».

  «Хорошо, так вы думаете, что Кристину убили, потому что она собиралась разоблачить мошенничество?»

  «У меня нет никаких доказательств, но если бы они боялись, что Кристина рассказала Тому о мошенничестве, это объяснило бы, почему они должны были обвинить его в убийстве. Он будет настолько отвлечен своим арестом, что не сможет продолжить расследование. И кто бы ему поверил, если бы он был осужденным убийцей? »

  «Вы дали мне много поводов для размышлений», – сказала Аманда.

  «Я не могу доказать ни слова из того, что сказал тебе. Так что, пожалуйста, держите меня подальше от дела ».

  "Я буду. И, возможно, у меня будет способ узнать, испытывает ли фирма такие проблемы, как вы думаете ».

  «Но это не так. Мы юристы Global. Они наняли фирму. Кристина собиралась поговорить с людьми из Global, но у нее не было шанса. Приток наличных денег можно использовать для решения большинства проблем фирмы, а партнеры могут исправить бухгалтерские книги. К тому времени, как вы получите постановление суда, все будет в порядке ».

  «Кейт тебя ищет», – сказала секретарша, когда вернулась Аманда. Аманда прошла по коридору.

  «Угадай, где я был?» – сказала она, войдя в офис Кейт.

  «Я понятия не имею.»

  «У нас с Бриттни Вандервельден только что было секретное свидание в Ллойд-центре».

  Кейт внимательно слушала, пока Аманда рассказывала ей о своей встрече с секретарем Кристин Ларсон.

  «Похоже, что у партнеров Masterson, Гамильтона, были миллионы причин желать смерти Кристин Ларсон», – сказала Кейт.

  «Но доказать, что старшие партнеры одной из самых влиятельных юридических фирм штата потеряли другого партнера – если они это сделали, – будет нелегко», – ответила Аманда. «Кстати, ты сбил Кэрол Уайт?»

  "Нет. Но я нашел для нее адрес ». Она покачала головой. «Она живет в многоквартирном доме, который находится в шаге от осуждения. Поговорим о дне бочки. Во всяком случае, когдаона не открыла свою дверь. Я подсунул менеджеру несколько долларов, чтобы он посмотрел на ее квартиру. Это свинарник, и я не думаю, что она была дома какое-то время. Еда в холодильнике производит пенициллин, и я даже не хочу говорить о запахе. Я постучал в двери. Никто из ее соседей не говорит, что видел ее поблизости, но в таком месте это мало что значит. Большинство ее соседей принадлежат к подклассу общества, которое никогда никому не говорит правду, особенно полицейским или следователям. Но я предполагаю, что она больше там не останется ».

  "Черт. Я уверен, что Уайт солгал Новицкому ».

  «У меня есть кое-что для вас на белом фоне, но я не знаю, насколько это помогает. Я просмотрел судебные дела по делам, по которым она была обвиняемой или информатором. Если она даст свидетельские показания, вы состаритесь, рассказывая судье или присяжным о ее приставах, а если она засвидетельствует, что ее профессия – наркоман, уличный проститутка или воришка, она не будет давать лжесвидетельство ».

  «Что-нибудь жестокое?»

  «Нет, это все мелкое дерьмо. Худшее, за что ее арестовали, – это раздача, но все они были небольшими суммами. Вероятно, она продавала, чтобы у нее были деньги, чтобы купить больше героина ».

  «А как насчет информирования? Она часто этим занималась? »

  «Изрядная сумма, обычно, когда ей нужно отработать говядину. И она делала это снова и снова в течение долгого времени. Первый раз это было десять лет назад, когда Грег Новицки и его партнер Реджинальд Кинер использовали ее, чтобы арестовать Диего Чавеса, торговца наркотиками среднего уровня. Четыре года спустя Уайт получил условный срок после продажи секретному полицейскому. Сумма, которую она продала, должна была привести ее в тюрьму, но обвинения были сняты после того, как Уайт помог Новицки поднять ребенка из колледжа, который продавал в Reed College. Есть дваЕще раз Новицки использовал ее как помощницу в письменных показаниях с ордером на обыск, прежде чем мы перешли к делу Тома ».

  "Хорошо. Что ж, продолжай ее искать; дайте мне знать, если у вас есть успех. Я уверен, что Том был подставлен, и найти Уайта – ключ к доказательству этого ».

  ГЛАВА 14

  Жестокое убийство партнера в одной из крупнейших юридических фирм Портленда помощником юриста, который мог бы быть ее любовником, стало сенсационной новостью, и скамейки для зрителей на пятом этаже зала суда достопочтенного Дэвида Чанга были переполнены. Когда Аманда подошла к залу суда, она заметила Бриттни Вандервельден, Дейла Мастерсона и нескольких других членов юридической фирмы Мастерсон, Гамильтон, разбросанных среди толпы, в которую входили хорошо одетые светские женщины, бородатый хиппи, новый заместитель окружного прокурора. надеясь научиться своему делу, наблюдая за двумя ведущими адвокатами в действии, репортерами и древними судебными наблюдателями, которые присутствовали на судебных процессах вместо того, чтобы смотреть дневное телевидение.

  Ларри Фредерик и Кэти Прието-Смит склонились над юридическими книгами и служебными записками за столом адвоката, ближайшим к пустой скамье присяжных. Помощники окружного прокурора скрупулезно избегали смотреть на Аманду, когда она села рядом с Томом Битти за другим столиком для адвокатов.