Текст книги "Запятнанное начало (ЛП)"

Автор книги: Фейт Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Узнал? – С усмешкой спросил я.

– О, боги! – Выдохнул Шертон, а после обернулся к стене. – Открыть ворота, – заорал он, – и отправьте кого-нибудь к господину графу да скажите, что вернулся его сын и наследник!

Ворота тут же открылись, после чего Шертон, позабыв, что перед ним начальство, полез ко мне обниматься. Беллу он тоже обнял, да так крепко, что девушка пискнула. Всё это время он что-то причитал как старик, к которому вернулся любимый внук.

Только когда мы проехали в городские ворота, я почувствовал, что наконец-то очутился среди своих. Лица у людей были радостные, воинов набежало немало. Говорю же, заметили приближение неизвестного отряда, да ещё и в темноте подходили. К нашему обозу начали стягиваться простые горожане, надо же, вроде бы только приехал, а слухи уже разошлись чуть ли не по всему городу, как будто наше прибытие объявил глашатай. В общем, долгая и тяжёлая дорога оказалась позади, мы были дома, где нам искренне рады. С большим трудом мне удавалось сохранять невозмутимое выражение лица.

– Аил, – подозвал я к себе главного вампира, – поставь три десятка на стены, они у тебя глазастые, пусть на стенах службу несут, мало ли чего.

– Может, сначала покормить? – Влез в разговор Шертон. – Они ведь с дороги, наверное, жрать хотят.

– Ты помнишь Элизу из Гиблых земель? – С усмешкой спросил я своего друга.

– Конечно, помню, – настороженно кивнул он.

– Можно сказать, что эти славные ребята её дальние родственники.

– Кровососы? – Охнул мужчина.

– Они самые, – кивнул я. – Так что не стоит тебе их кормить, опасаться их тоже не стоит, они никому вреда не причинят. Считайте, что это тоже моя охрана.

– Понятно, – Шертон быстро успокоился, потом назначил на стене старшего, а сам решил отправиться в замок вместе со мной.

Кстати, мой питомец тоже узнал вояку, крутился вокруг него, несколько раз чуть не сбил с ног как разыгравшаяся собака, даже хотел облизать ему лицо.

Пока мы добирались до замка, родителей успели поднять, если они вообще спать легли. Вся родня дружно высыпала на улицу. К моему большому удивлению, у нас в гостях был некромант Злухам, он мне только кивнул, как и я ему, а после на меня обрушились родные. Отец крепко обнял, после чего его оттеснила мама с сёстрами и моим братом. Я смотрел по сторонам, моя супруга тоже должна быть здесь вместе с ребёнком. Как-то слабо верилось в то, что в такое неспокойное время она поехала гостить к своим родителям.

Меня долго тормошили и тискали прямо во дворе замка как маленького ребёнка. Потом переключились на вампиров, их никто обнимать не стал, всем было просто любопытно на них посмотреть, ведь никто из присутствующих, даже Злухам, не видели таких необычных существ. Только сейчас мне удалось задать интересующий меня вопрос.

– А где моя супруга с ребёнком? – Тихо спросил я у отца.

По его лицу, которое как будто стало каменным, я сразу понял, что ничего хорошего он мне сейчас не сообщит. Так оно и вышло.

– Нет у тебя больше жены, сынок. И ребёнка тоже нет, они убиты, – сообщил он мне.

– Кем? – Выдохнул я.

– Учитывая, что карета, в которой они ехали, каким-то чудом оказалась у нашего соседа князя Барнута, вывод напрашивается сам собой.

Глава 9

– Вот так всё и произошло, сын, – закончил свой рассказ отец. – Я ездил с опытными следопытами, всё указывает на то, что твою жену и ребёнка убил наш сосед, тварь поганая. Все как с ума посходили, раньше хоть какие-то правила ведения войны были, сейчас их просто нет, стараются нанести друг другу как можно больше вреда и плевать как. Не знаю, такое ощущение, что богов просто нет, иначе я не могу понять, как они вообще подобное допускают.

– Получается, что князёк взъелся на нас из-за того, что ты не захотел принимать участие в бойне? – Уточнил я.

– Точно так, – кивнул отец. – Если бы не господин Злухам, то мы бы уже все были мертвы. У князя и его союзников целых три мага, а у нас только один, но сейчас тоже три.

Старый маг Злухам на самом деле здорово помог моей семье, если бы не он, то князь взял бы столицу. Сначала сосед хотел решить всё по-хорошему, а когда получил отказ, наметил наше графство первой целью, что и не удивляло. Ему нужно было обезопасить себя с этой стороны, а кроме моего отца в этих землях больше никто не имел дружину. Само собой, граф вышел навстречу неприятелю, да вот беда, людей у него было в разы меньше, да и маг только один. В общем, потерпели сокрушительное поражение, если бы не Злухам, то вообще бы всех перебили и с лёгкостью взяли столицу.

Благодаря Злухаму удалось сохранить часть дружины и отступить в город. Хорошо, что это происходило в самом начале смуты, крестьян никто не трогал. Князь осадил нашу столицу, после чего вызвал на переговоры моего отца, тут Злухам и сказал, что если будет штурм, то он стесняться не станет и применит все свои умения в области некромантии. И даже если ему удастся взять город, то большая часть армии гарантированно останется под стенами, а потом князёк сам станет лёгкой добычей.

Видно маги у нашего врага были знающими, некромантов среди них не было, но они прекрасно понимали, кто такой Злухам и насколько этот старик силён. В общем, отговорили своего сюзерена от штурма, оставив этот вопрос на какое-то время нерешённым. Сначала всё было нормально, а потом начались набеги на пограничные земли, стали угонять крестьян, жечь посевы, да и просто убивать. В общем, за довольно короткое время границы нашего графства совсем обезлюдели, в чём я убедился лично. Конечно, мой отец тоже не сидел на месте, давал отпор, да только сил у него осталось слишком мало, поэтому он не мог нанести ощутимый урон.

Кроме меня и родителей на беседе присутствовал Злухам и Белла. Мы также рассказали свою историю. Злухам сразу же решил мчаться и смотреть, что за магические книги мы с собой принесли, да вот беда, языка он этого не знал.

– Может, призовёшь воинов? – Предложил мне отец после рассказа. – Надо хоть как-то дружину увеличивать, нельзя такого князю спускать.

– Не получится, – вздохнул я. – Я же говорю, что святилища демуров мы разрушили. Похоже, теперь никто не может призывать в наш мир тех существ.

– Да так даже лучше, – сказал Злухам. – Хоть от этих тварей проблем не будет.

Видно мои родители опасались, что я сходу пойду резать глотку князю, но я не стану действовать необдуманно. Мстить буду, хоть и в жёны свою супругу взял не по любви, но так вышло, что успел к ней привязаться, а за смерть невинного ребёнка просто необходимо жестоко покарать. Надо же, я ведь с ним почти не нянчился, всё время были какие-то дела. На самом деле начинаешь что-то ценить, когда теряешь.

– Кровососов ещё создам, – сообщил я присутствующим. – Хотя бы до двух-трёх сотен их поголовье увеличу.

– Отлично, – обрадовался Злухам. – Заодно и меня научишь их делать.

– А где ты возьмёшь людей для создания этих тварей? – Напрягся отец, моя идея ему не очень понравилась.

– Сам же говорил, что на наши земли постоянно набеги устраивают, к тому же разбойнички распоясались. Мне любой материал сгодиться.

– А когда князя накажем? – В разговор вступила мама.

– Не думаю, что после этого у нас врагов не останется, но вы не переживайте, если нужда в кровососах вдруг пропадёт, я их сам убью, – успокоил я родителей.

Проговорили мы до самого утра, а потом почти весь день проспали. Только вечером удалось пойти и разобрать груз, без меня его решили не трогать, разве что лошадей отцепили и увели. Конечно, своему отцу я сообщил, что привёз ценное имущество, так сказать, пополнение для казны, снова по Гиблым землям побродил. Телеги и фургоны так и стояли во дворе под охраной вампиров, которые ждали моего пробуждения. Только Белла забрала свою дорожную сумку.

Её семья тоже вся выжила, что и неудивительно, они же в замке жили, как и моя ученица. В общем, девушка уже успела подарить подарки своим сёстрам и братьям, чем не слишком меня порадовала. Парень-простолюдин, который ходит по двору с боевым ножом на поясе, а вся рукоять украшена драгоценными камнями, привлекает к себе лишнее внимание. Дело в том, что во дворце у князя могут быть глаза и уши, запросто могут узнать, какие богатства мы с собой привезли. Ради такого куша мог рискнуть и напасть на нас снова, пока мы не успели как следует подготовиться. В королевстве вовсю идёт гражданская война, всем нужны деньги, а тут такое. Как мне стало известно, у самого князя тоже дела идут не самым лучшим образом, чередует победы и поражения.

Впрочем, скрыть наше резкое обогащение всё равно не получится, люди разболтают, да и Белла ещё та болтушка, уже всем успела похвастать, какие мы теперь богатые. Мои сёстры уже с самого утра вокруг телег круги нарезают. Помнят, какие я им подарки в прошлый раз привёз, хотят повторения. Кстати, если сравнить состояние, которое я привёз тогда и сейчас, то раньше мы были просто жалкими голодранцами.

Разгружали мои вампиры, а вот провести учёт и внимательно всё пересчитать должен был наш казначей. У него глаза на лоб полезли после того, как получил приказ от моего отца, видно ни разу не видел столько золотых монет, хотя мы считались не бедным родом. Кроме монет были разные украшения, которые мы сложили в большие сундуки, их ставили прямо в коридоре. Сюда же примчались и мои сёстры, чтобы себе что-нибудь подобрать. Эти украшения сделали отличные мастера, вряд ли такие найдутся во всём королевстве. Даже моя мама пришла посмотреть, хотя к подобным вещам относилась равнодушно, но и она была удивлена разнообразием и красотой ювелирных изделий. В общем, вопрос с нехваткой денег мы решили надолго. Даже не собирая налоги, мы могли жить очень богато, выплачивая жалование воинам из казны.

Одними деньгами войну не выиграть, поэтому я занялся другим делом, к которому готовился очень давно. Моих сил на это у меня хватить должно, а моя магическая комната, которую я создал, была цела. В общем, я решил создать магический посох, ну или хотя бы попробовать это сделать.

Само собой, Злухам уже копался в моей личной магической библиотеке. Меня ведь уже все давно похоронили, а старик помог моему отцу и вроде как сейчас ему служил, за что и получил доступ к моим магическим книгам, которых было немало. Его внимание привлекла самая большая, та самая, которая когда-то принадлежала убитому мной личу. В ней он нашёл информацию, как можно сделать магический посох, всё выучил и попробовал сотворить артефакт. Правда, из этой затеи ничего хорошего не вышло, только зря испортил драгоценные материалы и сам чуть ноги не протянул. Процесс прерывать нельзя до самого завершения, а его магических сил просто не хватило, опустошил себя полностью.

– Думаете, получится? – Белла тоже хотела получить магический посох, поэтому не давала мне покоя.

– Не знаю, – усмехнулся я. – Но попытаться стоит.

– У меня совсем немного сил не хватило, – сообщил мне Злухам. – Твой резерв больше в разы, может получиться. Если у нас будут магические посохи, даже не такие, как у тебя, а попроще, то мы князя с его дружиной на куски порвём, я тебя уверяю.

Надо сказать, что у Злухама тоже были претензии к нашему врагу, поэтому он рвался в бой. Он помог моему отцу, а князёк с этим не смирился, старика уже несколько раз пытались убить.

– Знаю, – кивнул я. – Надеюсь, получится. Лучше найдите человека, чтобы он мог нарисовать, какими вы видите свои магические посохи.

Если верить прочитанному, то посох можно создать любой, украшенный драгоценными камнями или простой и самый невзрачный. Тут уже всё зависит от фантазии артефактора, что при его создании представит, то и получится. Но это не значит, что для этого не нужны материалы. Необходимо определённое количество тех же драгоценных камней, они же появятся из воздуха. В общем, озадачил двух магов, которые стояли у меня над душой, а сам пошёл повторять выученное когда-то заклинание.

Надо сказать, что жизнь в графстве после моего возвращения вновь закипела. Отец сильно хотел поквитаться с князем, но справедливо опасался, что маги снова разнесут его дружину, сейчас всё изменилось, шансы уравнялись. Уже на следующий день он приказал своим вассалам набирать дружины из крестьян и тренировать их.

Приятно было осознавать, что местные жители воспринимали меня не просто как наследника, а как человека, который может вернуть прежнюю жизнь, где никто не смел нападать на деревни, крестьяне не опасались за свои жизни и просто работали. Для этого требовалось запугать соседей. Врагами разжиться несложно, гораздо сложнее сделать так, чтобы они боялись смотреть в мою сторону.

Злухам и Белла почему-то были уверены в том, что у меня всё получится, поэтому быстро изобразили, какие посохи они хотят. Если старик вознамерился получить простой магический посох с несколькими драгоценными камнями для того, чтобы все видели, что это не простая палка, то моя ученица не хотела ограничиваться простотой изделия. Сначала она долго и упорно доставала меня, выпрашивая драгоценности, пришлось выделить, отдал даже один из трёх больших драгоценных камней красного цвета. Девушка заявила, что она маг огня, а значит, красный камень ей просто необходим. А то, что стоит он неизвестно сколько, её это не особо интересовало.

Хоть и с большим трудом, но у меня всё же получилось создать магический посох, думал, что не смогу. Поначалу даже интересно было наблюдать, как материал начинает менять свою форму, при этом даже температура не повысилась. После произнесения заклинания его как будто кто-то начал скручивать. Самое же забавное, что он применял именно ту форму, которую я и хотел. Я физически чувствовал, как магические силы покидают меня мощным потоком. На все манипуляции ушло не больше двадцати минут, но я не потерял сознание, хотя начало немного шатать как пьяного. Белла даже рот приоткрыла, она наблюдала за процессом вместе со Злухамом.

– Ну что, получилось? – Как-то неуверенно спросил у меня маг.

– Вроде бы всё правильно сделал, – сообщил я ему и прислонился спиной к стене, после чего сполз по ней вниз и уселся на пол, сил стоять просто не было. – Давай, попробуй, только за городом, мало ли чего.

Белла отправилась вместе со старым магом, а я пошёл отдыхать, даже есть не стал, хотя очень хотелось. Поспать мне не дали, разбудили, сволочи. Моя комната превратилась в проходной двор, слишком много людей могут в неё ворваться, не обращая внимания на охрану. Удивительно как Злухама с таким отношением к безопасности ещё не убили, не иначе боги его берегут.

– Всё получилось! – Радостно закричала девушка. – Семь заклинаний, семь!

– Меньше, чем у меня, – вздохнул я.

– Да ладно, – отмахнулся Злухам. – Моих сил даже на одно заклинание не хватило, а это настоящая ценность. Будь у нас такие артефакты в начале войны с демурами, всё было бы гораздо проще. Может, сразу бы с лёгкостью отбились.

– Тогда у меня не было столько сил, да и к чему теперь гадать, отбились бы или нет? Мне нужно отдохнуть, покиньте мою комнату и скажите охране, чтобы никого не пускали, пока я сам не выйду.

На следующий день и Белла получила свой магический посох. Можно было с уверенностью сказать, что мы стали намного сильнее. К сожалению, мы пожили спокойно всего десять дней, а потом в город примчался гонец, который сообщил, что на границе снова озоруют враги. Конечно, к войне мы были не готовы, но делать нечего, требовалось что-то делать и пресекать наглые выходки неприятеля. В наши земли должен войти отряд из ста пятидесяти воинов. Надо сказать, что по нынешним временам это довольно приличная сила. Обычно наскакивали двумя-тремя десятками, не больше. А больше и не нужно, таких сил вполне достаточно.

Раньше отец всячески пытался избегать столкновений. Впрочем, солдаты князя тоже не лезли в бой. Если сил у графа было больше, сразу же уходили, ну а если меньше, то ещё демонстративно покрутятся, дабы показать, что они тут хозяева. На этот раз мы всё же решили пойти на обострение, причём требовалось вырезать весь отряд до единого человека. Часть превращу в вампиров, а остальные пойдут как еда для моих кровососов.

Саму собой, князь Барнут не сможет оставить без внимания такую оплеуху. Именно поэтому мой отец послал гонцов ко всем своим вассалам, а мы с Беллой и вампирами выдвинулись навстречу врагу. При этом часть вампиров двигалась по лесу, их задачей было найти возможных лазутчиков, которые могут предупредить неприятеля. Похоже, относительно спокойная жизнь закончилась, но что поделать, порядок рано или поздно всё равно нужно наводить. Наши земли уже перестали считать серьёзной угрозой, а это плохо.

Мои неживые подчинённые не подвели, поймали целых трёх вражеских лазутчиков. Всех троих приволокли ко мне целыми и невредимыми, что радовало, а ещё больше порадовала полученная информация. Такой многочисленный отряд пришёл не просто так, они шли грабить, причём на этот раз решили зайти дальше в наши земли, чтобы спровоцировать отца на ответные действия.

С тем дворянином, с которым князь Барнут в последнее время резался, он заключил перемирие, а теперь захотел покончить со строптивым графом. Похоже, ему не было известно о том, что в графстве стало больше магов, что радовало. Отряд князя вёл его наследник, можно было поквитаться за смерть своих близких. Мира у нас с ним в любом случае уже никогда не будет, лучше мы нанесём первый удар.

Двигался неприятель довольно быстро, хорошо, что крестьян успели предупредить и они снова удрали в лес. Можно было выйти и дать бой в чистом поле, но мне этого не хотелось. Разбить врага мы сможем даже несмотря на то, что у них тоже имелся маг, он всего один, это не проблема. Только мне нужны пленные, а не трупы, именно поэтому я принял решение напасть ночью. В отличие от простых людей в тёмное время суток вампиры видят почти так же, как и днём, решили использовать это ключевое преимущество. Конечно, Белла мечтала проверить свой посох в действии, но я запретил это делать, иначе сожжёт всех до состояния головешек.

Как я и планировал, мы неожиданно напали на врагов ночью, подобного они точно не ждали, за что жестоко поплатились. К сожалению, совсем без потерь не обошлось, пятерых вампиров убили окончательной смертью, но зато мы взяли много пленных. После сражения с моим отцом у многих вражеских вояк были мои усиленные доспехи, поэтому было трудно. Думаю, если бы не это, то потерь можно было вообще избежать.

Щадить никого не стали, как мне рассказал отец, наших никто не жалел, всех раненых перебили. Я раненых убивать не стал, часть обратил в вампиров, а оставшиеся пошли на пропитание. Отец хотел спровоцировать князя на поход против нас. Желательно, чтобы он помчался сразу, с имеющимися под его рукой силами, а не стал собирать всю дружину.

– Повелитель, какие будут приказы? – Поинтересовался у меня Аил.

– Есть одно дело, – усмехнулся я.

* * *

К сожалению, отхватить большой кусок земли у соседа не получилось, пришлось на время заключить мир, чтобы собраться с силами и ударить позже. Давать своей дружине отдыхать князь Барнут не собирался, в землях графа уже хозяйничал его сын, оставалось только собрать своих воинов и выступить следом. Сыну было приказано дойти до самой столицы, если худородный не пожелает биться в чистом поле. Нужно было заставить графа выступить из города, а в идеале отрезать все пути отступления, после чего уничтожить. К сожалению, убить некроманта Злухама не получилось, но ничего, его маги утверждали, что смогут справиться с этим стариком.

Барнут сам возглавлял свою дружину в походе и теперь, когда с соседом заключён мир, он впервые мог спокойно поспать в своём замке в нормальной постели. К сожалению, выспаться ему не дали, он проснулся от истошного женского визга. По спине пробежал неприятный холодок, что бывало только тогда, когда он чувствовал приближение больших неприятностей. И так было понятно, что во дворце творится неладное, бегала стража и раздавались крики. Вскоре в его покои кто-то постучался.

– Заходи уже! – Прикрикнул он, после чего в комнату вошёл один из сотников. – Что случилось, что там за крики⁈

– Господин, там такое дело, – промямлил воин, прошедший не одну битву. – Вам лучше самому на это взглянуть.

Спорить и орать Барнут не стал, пришлось подниматься и выходить на улицу. Выйдя и увидев, из-за чего в такую раньподнялась суматоха, мужчина мертвенно побледнел. Прямо перед входом в замок была сложена пирамида из отрубленных человеческих голов, а на самом верху лежала голова его сына и первого наследника.