Текст книги "Бархатные цепи (ЛП)"
Автор книги: Фэй Пирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
ГЛАВА 7
ИЗАБЕЛЬ
Дом был настоящим мини-раем. Если бы не ситуация, в которой я оказалась, я бы с удовольствием осталась здесь. Было немного грустно, что я не могла оценить его по достоинству из-за сложившихся обстоятельств.
Сейчас я сидела за обеденным столом напротив Винченцо в самой красивой столовой, которую я когда-либо видела. Если бы к определению «роскошная» прилагался какой-то образ, то это была бы именно эта комната.
Потолки были высокими и величественными, они возвышались над всем и всеми. Комната была элегантно обставлена антикварной деревянной мебелью с замысловатой резьбой. Каждый предмет мебели, вероятно, стоил тысячи долларов. Настолько они были красивы.
Единственное, что портило впечатление от прекрасного завтрака, это напряжение между мной и Винченцо, когда мы сидели друг напротив друга за длинным полированным обеденным столом. Воздух был настолько наэлектризован, что было трудно дышать.
Я уставилась на изысканно оформленный завтрак, который был подан передо мной. У меня не было аппетита. Это был, наверное, самый красивый и аппетитный завтрак, который я когда-либо видела, но в этот момент он выглядел просто красивыми красками на тарелке. У меня не было ни настроения, ни душевного настроя прикасаться к тому, что лежало передо мной.
Что я собираюсь делать? Как моя жизнь так сильно изменилась всего за несколько дней? Я попыталась вспомнить, с чего всё началось. Если бы я только молчала в аэропорту, я бы не оказалась в такой ситуации. В одну минуту я была обычной девушкой, а в следующую – попала на страницы газет с одним из самых красивых и опасных мужчин, которых я когда-либо видела.
Нельзя отрицать, что он меня привлекал, он был опасен в том смысле, который меня возбуждал. Я так злилась на него, но в то же время мне просто хотелось его трахнуть. Рядом с ним я чувствовала себя беспомощной и зависимой, а это было не в моём характере.
– Я уйду, нравится тебе это или нет, – сказала я, скрестив руки на груди. Винченцо продолжал есть, не обращая на меня внимания. К этому моменту я была сыта по горло и не хотела быть частью преступного мира Винченцо, мира лжи и обмана. Слишком много было неизвестных. Я не могла и не хотела соответствовать его образу жизни. И если ценой свободы была моя жизнь, то так тому и быть.
Непреодолимое влечение между нами усиливало моё разочарование. Почему он меня не слушает?
– Я не могу здесь оставаться, Винченцо, – твёрдо сказала я. Я хотела настоять на своём, но это прозвучало скорее как мольба. – Это опасно, я не могу здесь оставаться. У меня есть работа, у меня есть обязательства. Я отказываюсь быть пленницей в твоём мире. – В конце я немного повысила голос, и только тогда он наконец поднял взгляд.
Винченцо, сидевший во главе стола, откинулся на спинку стула, его взгляд был твёрдым и непреклонным.
– Я предлагаю тебе защиту, Изабель. Ты получишь доступ к моей жизни и ко всем сопутствующим ей благам. Ты не будешь пленницей. Ты просто, будешь под моей защитой, – сказал он напоследок. Он пристально смотрел на меня, словно провоцируя на ответ.
Мои глаза сузились.
– Мне не нужен папик. Я ценю то, что зарабатываю сама.
Винченцо ухмыльнулся, и в этот момент он был похож на льва, готового к прыжку.
– Папик, да? Так вот что это, по-твоему, значит?
– Называй это как хочешь, – сказала я, скрестив руки на груди. – Я не продаюсь. – Сверлю его взглядом, не отводя глаз.
Я боялась, что если не выскажу ему всё, что думаю, то потеряю голос. Я долго и упорно шла к тому, чтобы обрести свой голос. Я не собиралась терять его сейчас или когда-либо.
Мы ещё какое-то время смотрели друг на друга, наслаждаясь напряжением. Прежде чем кто-то из нас успел что-то сказать, из кармана Винченцо зазвонил мой телефон.
– Ты знаешь правила, – напомнил он мне, протягивая телефон. Я взяла его и взглянула на экран. Увидев, что звонит мой босс, я вздохнула. Я знала, что не готова к разговору, который нам предстоит, но понимала, что у меня нет выбора.
Мне разрешалось отвечать на телефонные звонки и электронные письма только в том случае, если я позволяла Винченцо контролировать их. Каждый мой звонок должен был быть на громкой связи, а каждое электронное письмо и сообщение, которые я отправляла, проверялись программой, которую хакер из его клана установил на мой телефон.
Это было очень навязчиво, но я старалась смотреть на ситуацию с позитивной стороны. По крайней мере, мне разрешили оставить телефон.
Я в ужасе смотрела на свой телефон, ожидая, что начальница начнёт меня отчитывать. Из-за всего, что произошло, я не смогла выполнить ни одно из порученных мне заданий. Под пристальным взглядом Винченцо я наконец набралась смелости ответить на звонок и была потрясена до глубины души.
Если бы я и собиралась рассказать кому-то о своей нынешней ситуации, то точно не начальнице. Эта женщина думала только о себе, и всё, что доставляло ей неудобства, обычно отбрасывалось в сторону. Я всё ещё злилась из-за того, что из-за её задания я попала в эту передрягу, но это не значило, что я хотела потерять работу.
Моя начальница была эгоистичным человеком, но она компенсировала это тем, что была исключительно хороша в своей работе. Она всегда держала руку на пульсе и умела публиковать статьи, которые были хорошо восприняты. Благодаря этому нам было легче переносить стресс, связанный с работой на неё.
– Изабель, дорогая! – Начала она. Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть от этих слов, мой босс редко казалась такой взволнованной и счастливой, разговаривая со мной.
Тем не менее я не радовалась этому, а только ещё больше беспокоилась. Я провела с ней достаточно времени, чтобы знать, что её настроение крайне переменчиво.
– Я видела фотографии. Кто бы мог подумать, что мне придётся практически выкручивать тебе руки, чтобы ты туда поехала. А кто этот твой бойфренд красавчик-итальянец? – Её громкий взволнованный голос наполнил комнату. Я в шоке огляделась по сторонам. Винченцо всё это забавляло.
Она продолжала говорить, но я её не слышала, у меня словно звенело в ушах. Слова «итальянский бойфренд» эхом отдавались у меня в голове.
– Он не… он не… – Я поймала себя на том, что заикаюсь в ответ. Моя реальная жизнь столкнулась с той неразберихой, в которую я ввязалась в Палермо. Я чувствовала, как вокруг меня смыкаются стены, но я не могла показать начальнице, что мне плохо, да и вряд ли ей было бы до этого дело.
– Он идеален! Я всегда считала тебя немного скучной, дорогая, но это мы можем использовать. – Она перебила меня, и в её голосе слышалось воодушевление.
– Использовать? – Спросила я всё ещё дрожащим голосом.
– Да. Оставайся в Палермо и пиши о своих отношениях с итальянским парнем. – Предложила она, и я нахмурилась.
– Он не…
– И мы наконец-то сможем поговорить о повышении, – снова перебила она меня. От её слов я снова широко раскрыла глаза. Я добивалась повышения уже больше года, и мысль о том, что оно наконец-то стало достижимым, была слишком заманчивой.
– Ты имеешь в виду…
– Да! Убедись, что детали проработаны, – перебила она меня. Я представила, как она сидит в своём кабинете, с волосами, уложенными в какую-то нелепо замысловатую причёску, которую она выбрала на сегодня, и стучит по клавиатуре.
Я разрывалась. Всё, чего мне хотелось последние несколько дней, это уехать как можно дальше от Италии, но это предложение было слишком заманчивым.
Я чувствовала на себе взгляд Винченцо, даже не глядя на него. За то короткое время, что мы провели вместе, я немного привыкла к его манерам и поняла, что он ухмыляется.
На моей работе было сложно получить повышение. Моей начальнице было так трудно угодить, что она редко считала кого-то достойным повышения. Я знала, что если упущу эту возможность, то, скорее всего, другой не будет ещё много лет.
– Я... я подумаю об этом, – запнулась я. Я не отказалась, потому что всё ещё была ошеломлена перспективой повышения, и я видела, что Винченцо хочет что-то сказать.
– Не думай об этом слишком долго. Ты же знаешь, как быстро история может устареть. Поговорим позже, дорогая! – Возбуждённый голос моей начальницы снова наполнил комнату, прежде чем она повесила трубку.
Моя начальница была права: онлайн-тренды подобны падающим звёздам, они ярко горят и исчезают так же быстро, как появляются. Если я хотела чего-то добиться, мне нужно было действовать быстро.
Я отчаянно хотела получить повышение, но в то же время хотела дистанцироваться от мира Винченцо. Я знала, что испытываю к нему какие-то неловкие чувства, и боялась даже пытаться понять, что это за чувства.
Не успела я продолжить размышления на эту тему, как меня прервал голос Винченцо.
– Есть только один логичный ответ, и мы оба знаем, какой, – сказал он.
– О, правда? И какой же это? – Парировала я.
– Ты её слышала. Это может быть выгодно для нас обоих. Меня выберут, ты получишь повышение, это беспроигрышный вариант. – Сказал он, с каждым словом наклоняясь всё ближе. Его голос был низким и притягательным, и казалось, что он делает мне предложение, от которого я не смогу отказаться.
Винченцо приподнял бровь, словно ожидая ответа. Он по-прежнему стоял близко ко мне, так близко, что, сделай я шаг вперёд, мы могли бы поцеловаться. Несмотря на страх, я чувствовала, что краснею. После ночи, которую мы провели вместе, от такой близости мне хотелось отскочить. Однако дразнящий взгляд его глаз был похож на вызов, и я знала, что, если убегу, проиграю.
Я была в панике. Мне казалось, что меня всё глубже и глубже затягивает в криминальный мир. Если бы обо мне открыто узнали, что я встречаюсь с Винченцо, это преследовало бы меня, когда я, наконец, вернулась бы домой. Винченцо, должно быть, заметил что-то в моих глазах, потому что игривое выражение на его лице быстро исчезло, сменившись суровым выражением, к которому я уже привыкла.
– Это то, чего я хочу. А взамен ты получишь повышение по службе и безопасность. Это честная сделка. – Его тон был таким же жёстким, как и выражение лица.
Его голос и слова были грубыми, но я чувствовала что-то ещё. Когда он говорил, в его взгляде, даже когда он злился, было что-то такое, что притягивало меня.
Он смотрел на меня так, словно я была единственной в его мире. Это был опьяняющий взгляд, и я поняла, что если продолжу поддаваться его влиянию, то соглашусь на всё, не задумываясь.
Я взяла себя в руки и попыталась найти выход из этой ситуации. Мне нужно было оставаться в безопасности, и я хотела получить повышение. Поразмыслив немного, я начала понимать Винченцо. Он рассказал мне о предстоящих выборах, и я осознала, что моя связь с ним подвергает меня опасности.
– Хорошо. Я останусь до выборов. Но мне это не нравится. – Наконец сказала я.
– Я и не ожидал, что тебе понравится. Но ты увидишь, Изабель. Это соглашение может оказаться более выгодным, чем ты думаешь. – Он говорил с доброй улыбкой, но я усмехнулась и встала.
С этими словами динамика наших отношений изменилась.
ГЛАВА 8
ИЗАБЕЛЬ
Я чувствовала, как у меня в животе порхают бабочки, неистовые бабочки, от которых меня чуть не стошнило. Но я этого не сделала, я молчала, пока мы сидели в кафе. Единственным признаком нервозности было то, что я постоянно двигала руками.
Я не могла усидеть на месте.
Я поймала себя на том, что провожу пальцами по краям своей кофейной чашки, прежде чем перейти к рисованию узоров на столе перед нами. Одной мысли о том, где я нахожусь, было достаточно, чтобы у меня началась паническая атака.
Кафе было красивым, с тёплыми, уютными оранжевыми и коричневыми оттенками в интерьере. Это было место, куда можно было прийти, чтобы отдохнуть от внешнего мира. Прямо за окном я видела океан. Шум волн и крики чаек создавали очень красивую картину. Красота и спокойствие вокруг резко контрастировали с моим состоянием.
В кафе было мало персонала, всего одна официантка, которая вела кассу и работала бариста. Однако такая скромная обстановка не казалась здесь неуместной. Напротив, она создавала впечатление, что кафе – это уютное место.
По словам Винченцо, кафе выбрал Элия. Он был немного суеверным, и именно в этом кафе он однажды спрятался, когда его жизнь была в опасности. Хозяйка кафе, милая пожилая женщина, которая была либо слишком храброй, либо слишком наивной, приютила его и помогла ему. Она спрятала его от врагов, которые хотели довершить начатое, когда он был ещё ребёнком.
Эта история поразила меня. Я не знала, смогла бы я поступить так же. До инцидента в аэропорту я понятия не имела, как устроен преступный мир за пределами художественных фильмов. Поэтому я не могла представить, что можно приютить сына босса мафии. С тех пор кафе находилось под его защитой и стало его любимым местом для встреч. Теперь женщина была под его защитой. Это была хорошая история, но я не могла не думать о том, как всё могло обернуться для неё ужасным провалом.
Я нервничала, чувствовала, как каждые пять секунд ёрзаю и меняю позу, но с Винченцо всё было в порядке. Он выглядел совершенно нормально, хладнокровно и собранно. Всё, начиная с того, как он сидел, и заканчивая тоном его голоса, когда он отдавал приказы, говорило о том, что он спокоен. Однако его взгляд подтверждал, что он на взводе.
Тот факт, что он мог нервничать, только усиливал мою панику. Я никогда не видела его взволнованным, и это подтверждало, что ставки были выше, чем когда-либо прежде.
Пока мы сидели, я не могла перестать думать о том, что Винченцо сказал мне перед тем, как мы вышли из дома.
– Элия – один из самых хитрых людей, которых я знаю. Он самый влиятельный союзник в моём кругу. – Сказал мне Винченцо. Даже тогда его выбор слов заставил меня задуматься, до этого я ни разу не слышала, чтобы кого-то в реальной жизни называли хитрым.
Учитывая, с какими людьми работал Винченцо, любой, кто заслуживал такого описания, должен был выделяться на фоне других акул.
Теперь я была в мире Винченцо, и понимала, что разногласия редко обходились без кровопролития. Мне было трудно переварить мысль о том, что преступный мир – это место со своими собственными правилами и этикетом.
Я отвлеклась от этих мыслей и вернулась в настоящее, где я всё ещё сидела в кафе с Винченцо.
Несмотря на то, что я была в хорошем месте и здесь подавали хороший кофе и еду, здесь было странно пусто. Винченцо, похоже, это не беспокоило, и я поняла, что это могло быть сделано намеренно. Встреча и разговор, которые должны были состояться, были строго конфиденциальными, поэтому кто-то, должно быть, позаботился о том, чтобы в кафе никого не было. Я подумала о владельце кафе, и всё встало на свои места.
Звук открывающейся двери привлёк моё внимание, и когда я обернулась, мне пришлось заставить себя не пялиться.
Элия оказался не таким, как я ожидала. Я думала, что он будет грубоватым на вид. Я думала, что у него будет громкий, зычный голос и что он будет носить золотые кольца на всех пальцах, и что у него будет как минимум четыре телохранителя.
Но вместо этого я в первую очередь обратила внимание на его костюм. Он выглядел дорогим, но в то же время таким, какой мог бы носить любой бизнесмен.
Он вошёл в кафе один, как будто это была обычная встреча. Я наблюдала, как он делает небольшие, но уверенные и размеренные шаги с вежливой улыбкой на лице.
В целом он выглядел приветливым, скорее как генеральный директор, чем как босс мафии. Его одежда и аура буквально кричали о изысканности и утончённости. Он был немолод, но не слишком стар, в его тёмных волосах виднелось несколько седых прядей, что придавало ему благородный вид. Волосы были короткими и зачёсанными назад, без излишнего блеска от геля для волос. Он излучал ауру человека со старыми деньгами. Даже без этого я обратила внимание на такие мелочи, как кожаные часы на его запястье, которые выглядели как антиквариат. Всё, начиная от его походки и заканчивая улыбкой на лице, казалось, говорило о том, что он богатый человек.
Однако, как только я встретилась с ним взглядом, я сразу поверила всем историям, которые Винченцо рассказывал мне о его репутации. У него были глаза ястреба. Я поняла это по тому, как он оглядел комнату, а затем меня. Мне показалось, что у меня нет секретов, что он каким-то образом узнал обо мне всё с первого взгляда.
Как только я посмотрела ему в глаза, я поняла, что его мягкость была лишь поверхностной и что он привык быть главным.
– Дон Винченцо. Вы, как всегда, хорошо выглядите. – Его первые слова были добрыми и мягкими, но, пока он говорил с Винченцо, его взгляд не отрывался от меня. Мне казалось, что он следит за каждым моим движением и анализирует его. Я не могла удержаться от того, чтобы не занервничать ещё больше, чем была на самом деле.
Его пристальный взгляд заставил меня переосмыслить всё в себе, начиная с того, как я держалась, и заканчивая тем, как была одета. Я почувствовала странное желание произвести на него впечатление. Чем дольше он смотрел на меня, тем быстрее билось моё сердце, пока мне не стало казаться, что я слышу только оглушительный стук собственного сердца.
Мои нервы были так напряжены, что я даже не заметила, как Винченцо встал, пока Элия не протянул мне руку. Я вскочила так быстро, как только могла, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое мужчин пожимают друг другу руки. Элия даже дружески похлопал Винченцо по плечу.
– Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, – сказал Винченцо, и я восхитилась его выдержкой, потому что в его голосе не было ни дрожи, ни чего-либо ещё. Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что это встреча двух старых друзей. Несмотря на то, что им приходилось всегда быть начеку, даже друг с другом, мне казалось, что Винченцо видел в нём не только союзника, но и наставника.
Продолжение союза Элии с Винченцо было важно для его планов, поэтому я должна была убедиться, что с моей стороны всё в порядке.
– А это, должно быть, та самая женщина, которая покорила сердце нашего дона Винченцо. Ты выглядишь потрясающе. – Его внимание снова переключилось на меня, и я на мгновение замерла, прежде чем ответить вежливой улыбкой.
Я, конечно, понимала, что наши с Винченцо отношения нельзя назвать такими, чтобы я могла сказать, что покорила его сердце, но всё равно почувствовала, как краснею от его слов. От его слов моё воображение разыгралось, и я украдкой взглянула на Винченцо, чтобы увидеть его реакцию.
Он тоже смотрел на меня с нежностью, от которой у меня замерло сердце. Но мне нужно было взглянуть фактам в лицо, прямо сейчас. Хотя между нами было взаимное влечение, было бы глупо предполагать, что он любит меня. Это был фарс для выборов и моего продвижения по службе. Конец истории. Ничего больше.
– Приятно познакомиться с вами, – мне удалось произнести это без заикания, но я всё равно чувствовала себя так, словно нахожусь под микроскопом, и Элия может по-разному интерпретировать каждое моё движение.
После обмена приветствиями мы заняли свои места и разговорились. Элия даже не успел сделать заказ, как официантка принесла ему эспрессо.
– Итак, расскажите мне подробнее о том, как вы познакомились. Должен сказать, я никогда раньше не видел нашего дона Винченцо таким. – Сказал он, делая глоток кофе.
Как по команде, я покраснела, прежде чем начать рассказывать историю снова. Пока я говорила, я чувствовала на себе острый взгляд Элии.
История, которую мы с Винченцо придумали, была максимально приближена к правде. Я рассказала о том, как мы столкнулись в аэропорту, и обо всём, что произошло потом. Единственное отличие моей истории от реальности заключалось в том, что мы оба влюбились друг в друга незадолго до инцидента на свадьбе.
Затем он начал расспрашивать меня о моей работе в Америке.
– Как тебе Палермо? Я встречал много американцев, которые предпочитают жить дома. – Внезапно спросил он.
– Здесь всё так красиво, и у города такая богатая история. Но правда в том, что нет места лучше дома, – осторожно ответила я.
Я начала сожалеть о своих последних словах, думая, не зашла ли я слишком далеко. Резкий смех прервал мои размышления. Элия, казалось, развеселился, и я почувствовала некоторое облегчение, хотя всё ещё нервничала.
Винченцо, должно быть, почувствовал моё беспокойство, потому что тоже заговорил.
– У меня не было времени показать Изабель наши прекрасные пляжи, но я уверен, что одно посещение пляжа заставит её забыть о возвращении в Америку. – Сказал он, и это положило начало разговору о потрясающих местах в Палермо по сравнению с Америкой. Я наконец-то вздохнула с облегчением, так как внимание было отвлечено от меня.
К сожалению, внимание Элии было нелегко отвлечь.
– Итак, когда я получу приглашение на вашу помолвку?
