Текст книги "Врач из будущего. Мир (СИ)"

Автор книги: Федор Серегин

Соавторы: Андрей Корнеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14
Невидимый фронт ч. 2

Данные пришли ровно через десять дней, как и обещал Артемьев. Не в виде отчёта, а в виде двух толстых, потрёпанных папок, перевязанных бечёвкой и доставленных прямо в кабинет Льва. На папках не было никаких грифов. Только оттиск штампа «НИИЧ– … », где последние цифры были тщательно зачёркнуты чернилами.

Лев распустил бечёвку. Вечерний свет из окна падал на столы с цифрами, напечатанные на дешёвой серой бумаге. Сводки с рудников в Средней Азии, с обогатительных комбинатов на Урале, с опытных заводов. Колонки: «ФИО», «Профессия», «Жалобы», «Диагноз по обращению», «Дни нетрудоспособности». Диагнозы были ужасающе банальны: «астенический синдром», «хронический гастрит», «дерматит неуточнённый», «анемия». Но когда Лев начал выписывать эти «банальные» диагнозы в отдельную тетрадь, складывая их по предприятиям и цехам, картина проступила, как фотография в проявителе.

Цех обогащения руды №3: за последний квартал – 34 случая «астении», 12 – «дерматита кистей рук», 8 – «стоматита». Шахта №5: рост «анемий» на 200% по сравнению с прошлым годом. Завод по переработке: вспышка «неуточнённых инфекций» с длительным снижением лейкоцитов.

Он откинулся в кресле, закрыл глаза, но перед ними всё равно стояли эти столбцы цифр. Это была не статистика. Это была тихая, ползучая катастрофа. Ранние, размытые симптомы хронической лучевой болезни уже фиксировались врачами на местах, но те, не зная об истинной причине, лечили последствия: витамины от анемии, мази от дерматита, отдых от астении. И отправляли людей обратно в зону поражения.

Леша пришёл через полчаса, вызванный срочной запиской. Он вошёл, ещё не сняв китель, и увидел Льва, сидящего за столом с пустым взглядом, и две раскрытые папки, похожие на зияющие раны.

– Что там? – спросил Леша, снимая фуражку.

– Там – то, чего я боялся, – тихо сказал Лев. – Лучевая болезнь. Не острая, от взрыва. Хроническая. От долгого, малого облучения. Она уже есть. На рудниках, на заводах. Люди болеют, и их лечат не от того. Они уже получили дозы, которые аукнутся через пять-десять лет лейкозами, опухолями, бесплодием.

Он отодвинул папку. Леша молча взял верхний лист, пробежал глазами столбцы. Его лицо, обычно собранное, стало каменным.

– Цех №3… «дерматит кистей»… «стоматит»… – он отложил лист. – Это же классика. Поражение быстро делящихся тканей. Кожа, слизистая рта.

– Ты помнишь курс военной токсикологии? – спросил Лев.

– Помню. Но это… это не иприт и не фосген. Это хуже.

Они сидели в тишине, которую нарушал только мерный ход настенных часов. Леша первым нарушил молчание, но его вопрос был не о данных.

– Лёва… Откуда ты всё это знал? – Он смотрел на Льва не с подозрением, а с глубокой, уставшей физиономией недоумения. – Ещё в начале войны, когда все бежали в панике, ты говорил про триаж, про приоритет раненых. Потом – антисептики, капельницы, эвакуацию. Сейчас – вот это. Ты говорил об этой угрозе, когда даже в Москве, в комитете, о ней только смутно догадывались. Как будто… – он искал слова, – как будто ты уже через всё это прошёл. Или… видел, к чему это приводит, и решил это остановить.

Лев почувствовал, как холодная волна пробежала по спине. Самый опасный вопрос. И задал его самый близкий человек, который знал его с 1932 года и чувствовал малейшую фальшь. Иван Горьков внутри него вжался в комок паники. Лев Борисов сделал глубокий вдох и посмотрел Леше прямо в глаза.

– Я не знал, Леш, – сказал он, и это была не вся правда, но это не была ложь. – Я боялся. Я всегда боюсь худшего сценария. Когда началась война – я боялся хаоса, сепсиса, потерь от неграмотности. Поэтому искал противоядие – систему. Когда узнал про атомный проект – я испугался не гриба и взрыва. Я испугался этого, – он ткнул пальцем в папку. – Тихих, невидимых смертей. Испугался, что мы, спасая страну от одной угрозы, породим другую, ещё более чудовищную. И стал искать противоядие. Всё, что я делаю – это поиск противоядия от кошмаров, которые рисую себе в голове. Наша с тобой работа теперь – найти противоядие от этого.

Леша долго смотрел на него. В его глазах шла борьба: логика солдата и интуиция друга. Наконец он медленно кивнул. Не потому что полностью поверил, а потому что принял эту правду как достаточную для их братства и для их общей войны.

– Значит, – голос Леши снова стал жёстким, деловым, – нашли мы это «противоядие» или ещё только ищем?

– Ищем, – Лев открыл тетрадь, где уже набрасывал тезисы. – Но первые контуры есть. Нужно действовать быстро. До того, как эта тихая эпидемия станет громкой.

Экстренное совещание в кабинете Льва на следующий день напоминало штаб перед наступлением. Леша, Катя, Миша, Крутов, Пшеничнов. На столе – те самые папки и черновик документа.

– Мы не можем остановить работы, – начал Лев без преамбул. – Но мы можем взять риски под жёсткий контроль. Катя, пиши. «Временное положение по радиационной безопасности и медицинскому контролю на промышленных объектах особой группы».

Он диктовал чётко, отрывисто, как отдавал приказы в перевязочной под обстрелом:

– Раздел первый, дозиметрический контроль. Все работники, входящие в зону потенциального облучения, обеспечиваются индивидуальными плёночными дозиметрами ДКП-1. Ежедневная сдача на проверку. Данные заносятся в личную карту облучения. Превышение недельной дозы – немедленный отстранение от работы и углублённое обследование.

– Раздел второй, санитарно-гигиенический режим. Обязательные санпропускники с полной сменой одежды перед входом в зону и после выхода. Разделение на «чистые» и «грязные» зоны. Планировка помещений с учётом принципа расстояния и экранирования.

– Раздел третий, организация труда. Чёткое нормирование времени работы в зонах разной категории опасности. Обязательная ротация персонала с «грязных» участков на «чистые» не реже чем раз в три месяца. Запрет на сверхурочные в зонах высокой активности.

– Раздел четвёртый, медицинский контроль. Ежемесячный обязательный развёрнутый анализ крови с подсчётом лейкоцитарной формулы. Ежеквартальный – расширенный, с биохимией и осмотром терапевта и дерматолога. Создание на каждом объекте медпункта, укомплектованного специалистами, прошедшими подготовку в ИРМБ.

Он сделал паузу, обвёл взглядом собравшихся.

– Это не отменяет риск. Это ставит его в рамки и позволяет управлять им. Наша цель – не допустить ни одного случая острой лучевой болезни. А хроническую – выявить на самой ранней, обратимой стадии. Вопросы?

Миша поднял руку, как студент:

– А как быть с тем, что люди будут бояться этих дозиметров? Что будут их «терять» или «забывать»?

– Тогда они будут отстранены от работы без сохранения содержания, – холодно сказал Леша. – Это не игрушка. Это их жизнь. Кто не понимает – тому не место на таком объекте. Жёстко? Да. Но альтернатива – вот это, – он хлопнул ладонью по папке.

– И последнее, – добавил Лев. – К существующим нормам питания для рабочих этих объектов добавить обязательную витаминную добавку. Особый упор на В12 и фолиевую кислоту – для поддержки кроветворной системы, которая принимает первый удар. Миша, это твоя задача – разработать форму и наладить производство витаминных драже или концентрата.

Катя записала последнюю фразу и отложила карандаш. Документ был готов. Он был сухим, техничным, без единого упоминания слов «лучевая болезнь» или «радиация». Но каждый его пункт был щитом против невидимого врага.

Пока Катя перепечатывала «Положение» на машинке для отправки Артемьеву, Лев вышел в коридор. Он чувствовал себя так, будто только что провёл многочасовую сложнейшую операцию. Исход был ещё не ясен, но важнейшие этапы были пройдены. Оставалось ждать реакции системы. И готовиться к следующему шагу – к лечению тех, кто уже пострадал.

* * *

Командировка на «Объект №417» – условное обозначение одного из урановых рудников – стала для Леши погружением в иную реальность. Реальность, где всё было пропитано серой пылью, грохотом машин и сдержанным, животным страхом людей, которые не знали, чего именно им следует бояться.

Его сопровождали Миша с чемоданчиком дозиметров и молодой, но хваткий врач из только что сформированного ИРМБ, ординатор Семён. Их встретил начальник объекта – не инженер, а майор МВД с усталым, нездоровым цветом лица. Осмотр санпропускника выявил его полное отсутствие. Дозиметры, высланные ранее пробной партией, лежали не распакованными в кладовой. Медпункт представлял собой комнату с зелёной краской на стенах, где фельдшер по старинке ставил диагноз «простуда» и «радикулит».

– Вот ваша «система безопасности», товарищ генерал, – сухо констатировал Леша, обращаясь больше к самому себе. Майор что-то забормотал про недостаток ресурсов, но замолчал под его ледяным взглядом.

Работа началась. Миша и Семён организовали импровизированный пункт: рабочих выстроили в очередь, каждому выдали дозиметр, подробно, на пальцах объясняя, как им пользоваться («носи вот здесь, не открывай, после смены – сдаёшь сюда, как партбилет»). Параллельно Семён брал кровь из пальца для экспресс-анализа, а Леша проводил короткий, пристальный опрос: «На что жалуетесь? Слабость? Тошнота? Кожный зуд? Язвочки во рту?»

Ответы ложились в блокнот строчками, повторяющими сводки из папки Артемьева. «Слабость»… «иногда тошнит»… «сыпь на руках». Леша смотрел на их лица – усталые, потёртые, но ещё полные сил. Они не знали, что эти «мелочи» – первые трещины в фундаменте их здоровья. Ему, видевшему смерть в лицо на фронте, было почти физически больно от этого неведения.

Вечером, в кабинете начальника объекта, Леша выложил предварительные итоги майору:

– Из двухсот обследованных – у тридцати семь признаки выраженной астении, у пятнадцати – дерматиты, характерные для воздействия… вредных факторов. Данные дозиметров покажут картину через сутки. Требования следующие: немедленно ввести санпропускной режим по нашему образцу. Начать ежедневный дозиметрический контроль. Выделить группу из этих сорока пяти человек для немедленной ротации на поверхностные работы. И обеспечить всех витаминными добавками, которые прибудут с следующей почтой.

Майор молча слушал, его лицо стало ещё более землистым. Он понимал: приехали не проверяющие из Москвы для галочки. Приехали люди, которые знают, что делать, и имеют полномочия это требовать. Его карьера теперь висела на волоске.

– Будет исполнено, товарищ генерал.

– Не мне, – поправил его Леша, собирая бумаги. – Вашим людям. Их здоровью. Исполнено должно быть для них.

* * *

Отчёт Артемьеву был заслушан в том же кабинете Льва, неделю спустя. Полковник прибыл лично, в штатском, но его осанка выдавала военного. Леша докладывал чётко, по-военному, опираясь на цифры и факты. Лев наблюдал.

– … Таким образом, наши предположения подтвердились. Системы безопасности на местах отсутствуют как класс. Первичный медицинский контроль неэффективен, так как не направлен на специфические ранние симптомы. Мы выделили группу риска в сорок пять человек. Рекомендации: немедленная ротация, усиленное питание, обязательная витаминизация. Особый упор на цианокобаламин (В12) и фолиевую кислоту – для стимуляции кроветворения и коррекции возможных начальных изменений в костном мозге.

Артемьев слушал, не перебивая, его лицо было непроницаемо. Когда Леша закончил, полковник повернулся к Льву.

– Ваш институт, Лев Борисович, проработал менее трех месяцев, а уже дал конкретные, обоснованные рекомендации, которые могут предотвратить массовое выбывание ценных кадров. Это именно то, что нужно.

Он сделал паузу, и в его голосе появились новые, непривычные нотки – не официальные, а почти личные.

– Что касается нашего… договора. За перевод вашего отца, за прошлые долги. Считайте, что вы вернули с лихвой. Вы не просто закрыли личный счёт. Вы предоставили мне и моему ведомству инструмент, который уже сейчас начинает работать. Инструмент, за который будут благодарны на самом верху. Так что… спасибо.

Это «спасибо» прозвучало странно, почти неловко, вырвавшись из-под маски расчётливого карьериста. Возможно, в этот момент Артемьев видел не просто «успешный проект», а реальных людей, которых только что защитили от невидимой смерти.

– Приказ о формальном утверждении Института радиационной медицины и безопасности при ВНКЦ «Ковчег» за подписью Л. П. Берии будет подписан завтра, – добавил он уже своим обычным, сухим тоном. – Директор – Морозов А. В. Штатное расписание и смета утверждаются в предложенном вами объёме. Работайте.

После его ухода Леша тяжело опустился на стул.

– Ну, вроде бы, первая высота взята, – сказал он, проводя рукой по лицу.

– Взята, – согласился Лев. – Но впереди – вся гора. Теперь нужно не только предотвращать, но и лечить. Изучать отдалённые последствия. Создавать препараты для выведения радионуклидов. Работы – на десятилетия.

* * *

Апрельский вечер был уже по-весеннему тёплым. Лев стоял на самой высокой точке строительной площадки «Здравницы» – на краю только что отлитой бетонной плиты будущего кардиокорпуса. Внизу копошились люди, змеились траншеи, гудели машины. Возводился видимый символ новой медицины – медицины профилактики, долгой жизни, качества.

Но его мысли были далеко отсюда. Они летели на север и восток – к закрытым городам, к урановым рудникам, в лаборатории, где физики колдовали над созданием нового, страшного щита для страны. Туда, где теперь работали люди из его Института, с его дозиметрами и протоколами.

Катя подошла беззвучно, встала рядом, плечом к плечу.

– О чём думаешь милый? – спросила она тихо.

– О фронтах, – так же тихо ответил Лев. – Раньше фронт был там, где стреляли. Где были окопы, дзоты, кровь. Его можно было увидеть, нанести на карту. Теперь фронт везде, где невидимый враг точит человека изнутри, день за днём, год за годом. Наш «Ковчег» построили как крепость от одной войны. Теперь он должен стать щитом от другой.

Идя домой под руку с женой, он обернулся, глянул на освещённые окна главного корпуса. В одном из них, на первом этаже, в новой лаборатории Крутова, мелькнула тень, и кто-то помахал рукой в его сторону. Потом в окне появился лист бумаги, на котором было крупно написано: «ЭТАЛОН-1» и рядом нарисована стрелка, отклонённая вправо. Потом лист убрали, и появился другой. На нём было примитивно, но узнаваемо нарисовано: маленький человечек, от которого исходили волнистые лучи, и на его груди – квадратик с восклицательным знаком. А сверху карандашом: «ЩИТ ГОТОВ».

Лев не сдержал улыбки. Человечек с дозиметром. Это был их шутливый, братский рапорт: первая линия обороны создана.

Он положил руку на плечо Кати.

– Щит уже создан, – сказал он, глядя на огонёк в окне лаборатории. – У него даже есть название – ИРМБ. И есть командир – Лешка. Первый рубеж взят.

Он замолчал, и в тишине апрельского вечера его внутренний голос, голос Льва Борисова, подвёл окончательный итог:

«Иван Горьков панически боялся атома. Боялся грибовидного облака, fallout-а, ядерной зимы из книг и фильмов. Лев Борисов начинает учиться жить с этим атомом. Так, чтобы его ядерный огонь служил щитом, а не только мечом. И чтобы его тихое, повседневное излучение не убивало тех, кто этот щит куёт. Первый, самый важный рубеж – видеть угрозу – взят. Завтра начнётся новый: искать способы лечить тех, кто уже поражён. Нужно будет думать о стимуляторах гемопоэза, о хелатирующих агентах, о длительном наблюдении… Новая задача для Миши, для Пшеничнова. Бесконечная работа. Но иначе – нельзя.»

Он глубоко вздохнул, вдохнув запах талого снега, бетона и далёкого дыма. Война продолжалась. Но у него была крепость. Была команда. Был щит. И это давало не надежду – надежда была для слабых. Это давало уверенность. Уверенность в том, что эту войну тоже можно будет выиграть.

Глава 15
Испытание и экзамен

Тишина на Семипалатинском полигоне была не природной, а выморочной, втянутой в себя, как воздух перед разрядом. Не слышно было ни шелеста саксаула, ни писка ночных птиц. Только сухой, раскалённый ветер, шуршащий по брезенту наблюдательного пункта, да приглушённый лязг приборов внутри бетонного блока.

Лев Борисов стоял у узкой амбразуры, затянутой матовым стеклом, и чувствовал, как под кителем генерал-лейтенанта медицинской службы медленно, противно холодеет спина. Не от страха – от осознания. Осознания того, что через несколько минут он, Иван Горьков из века интернета и МРТ, станет свидетелем того, о чём знал лишь по архивам и учебникам.

Рядом, облокотившись о бетон, курил, не обращая внимания на запрет, Игорь Курчатов. Его знаменитая борода казалась в полумраке седой от пыли.

– Нервы, Лев Борисович? – спросил физик, не глядя. Голос был глуховатым, уставшим.

– Спина мёрзнет, Игорь Васильевич. Сквознячок, – отозвался Лев.

– М-да. Наш главный физиолог на сквозняки жалуется. А приборы показывают, что у тебя пульс, как у буддийского монаха. Враньё, наверное.

– Приборы не учитывают адреналиновую аритмию. Это субъективное ощущение.

Курчатов хрипло рассмеялся и потянулся за портсигаром. Рядом молодой физик, бледный как полотно, теребил пуговицу кителя. Его сосед, сухощавый профессор с глубокими морщинами вокруг глаз, безо всякой причины вдруг взял его за запястье, положил пальцы на лучевую артерию и прищурился.

– И чего ты трясёшься, Петров? – процедил профессор. – Доза гамма-излучения от вспышки на этом расстоянии, за стеклом, будет меньше, чем от одного рентгеновского снимка твоих гнилых коренных. Если, конечно, ветер не переменится и не нагонит на нас радиоактивное облако. Тогда твой пульс нам будет уже безразличен. В принципе.

Молодой физик заглотил воздух. Курчатов вздохнул:

– Брось, Михаил Ильич. Не пугай пацана.

Лев отвёл взгляд от амбразуры. В углу бетонного бункера, возле двери, стояла его группа. Леша, в своей форме генерал-лейтенанта, с каменным, непроницаемым лицом, проверял содержимое полевой аптечки. Два врача из ИРМБ, Глебов и Семёнова (однофамилица Анны), перешёптывались, глядя на часы. У всех на груди – плёночные дозиметры ДКП-1, похожие на авторучки. На столе лежали противогазы и комплекты ОЗК – смехотворная защита от того, что должно было произойти, но протокол есть протокол.

– Группа, – тихо, но чётко произнёс Лев, привлекая их внимание. Все мгновенно замолкли и выпрямились. – Последнее напоминание. После вспышки – немедленно надеть очки-светофильтры. Через тридцать секунд – оценить устойчивость сооружения. После прохождения ударной волны – первый выезд по заранее утверждённым маршрутам на бронетранспортёрах. Задача номер один – эвакуация расчётов с ближайших точек, возможные контузии, травмы. Задача номер два – отбор проб воздуха и грунта в герметичные контейнеры строго по инструкции. Никакой самодеятельности. Дозиметры снимаем каждые пятнадцать минут, данные – в журнал. Вопросы?

– Товарищ генерал, – тихо спросил Глебов. – А если… если кто-то из расчёта получит свето-тепловой ожог или острую лучевую…

– Тогда, Глебов, – перебил его Лев, и его голос стал абсолютно плоским, профессиональным, – вы действуете по протоколу №3, который мы отрабатывали два месяца. Обезболивание, инфузия, эвакуация в палатку №2. Но если доза зашкалит за восемь грей – вы ставите метку на лбу йодом и перемещаете его в сектор «Омега». Понятно?

– Понятно, – прошептал Глебов. «Омега» означала паллиатив. Или морг.

– Тогда по местам, – кивнул Лев.

Взгляд его встретился с взглядом Леши. Тот молча ткнул себя пальцем в грудь, потом указал на Льва. Старый армейский жест: «Я – за тебя». Лев ответил коротким кивком. Ничего лишнего. Они оба понимали, зачем здесь находятся. Не для триумфа. Для того, чтобы с первого мгновения начать считать неизбежную цену этого щита.

Из динамика на стене хрипло, без всяких предисловий, прозвучал голос:

– «Объект» приведён в готовность. Минута тридцать.

Тишина в бункере стала вакуумной.

04:00.

Лев прильнул к амбразуре, прижав к глазам бинокль со светофильтрами. Глаза резало от напряжения. Всё его существо, каждый нерв, был натянут как струна.

И она пришла.

Не звук. Сначала – свет. Абсолютный, все уничтожающий, белый. Он прожигал матовое стекло, сжигал сетчатку сквозь фильтры, превращал мир в одну сплошную, бездушную белую плоскость. Это не было похоже ни на молнию, ни на прожектор. Это было рождение маленького, рукотворного солнца в тридцати километрах от него. Инстинкт заставил зажмуриться, но мозг, холодный и аналитический, заставил глаза оставаться открытыми. Фотокератит обеспечен, – мелькнула клиническая мысль. Но это мелочь.

Затем пришла теплота. Волна сухого, адского жара, ударившая в бетонную стену и в лицо у амбразуры. Кожа на лбу и щеках запылала, засыхая в одно мгновение.

И только потом, с опозданием, которое растянулось в вечность, пришло понимание, что нужно ждать главного.

Он увидел это раньше, чем услышал. Далеко на горизонте, от точки, где секунду назад было второе солнце, побежала по земле стена. Стена из пыли, песка, перемолотых камней и света. Она неслась, расширяясь, сжирая пространство, и казалась немой.

Ударная волна догнала свет.

Бетонный бункер содрогнулся, как живой. Глухой, тяжёлый, животный удар в грудь, от которого сбило дыхание. Звук – не грохот, а вселенский рёв, рвущий барабанные перепонки, – вкатился следом, заполнив всё. Стекло в амбразуре прогнулось с жутким хрустом, но выдержало. С потолка посыпалась штукатурка и пыль. Кто-то позади вскрикнул. Молодой физик Петров упал на колени, его вырвало на бетонный пол прозрачной желчью. Он рыдал, давясь, а слёз не было – их высушило жаром вспышки.

Лев, упёршись руками в стену, чтобы не упасть, продолжал смотреть.

Тишина, которая наступила после рёва, была оглушительнее самого взрыва. В ней звенело в ушах.

Потом Курчатов, откашлявшись от пыли, произнёс всего одно слово. Голос его был тихим, хриплым и абсолютно лишённым пафоса:

– Получилось.

Никто не кричал «ура».

Через несколько минут, когда пыль немного осела и можно было смотреть без фильтров, Лев снова подошёл к амбразуре.

На горизонте, там, где был эпицентр, росло Оно.

Грибовидное облако. Чёрно-бурая, клубящаяся нога из пепла и грунта, вырванного с корнем. И серая, стремительно вздымающаяся в стратосферу шляпка, пронизанная изнутри грязно-оранжевыми отсветами пожара. Оно было живым, пульсирующим, чудовищным в своей мощи и… отвратительной красоте.

Лев смотрел на него, и в голове, поверх звона в ушах, зазвучал холодный, безостановочный внутренний монолог. Голос Ивана Горькова, приглушённый, но оттого ещё более чёткий.

Щит. Теперь он есть. У страны, которую я выбрал домом, есть щит против тех, кто захочет её сжечь. Ты сделал это, Курчатов. Вы все сделали. Страна спасена от одного вида рабства… чтобы получить шанс попасть в другой?

Картинки из будущего, которое теперь было лишь альтернативой, всплывали обрывками. Хиросима. Нагасаки. Обугленные тени на ступенях. Люди, умирающие месяцами от лучевой болезни. Потом – ядерная зима из учебников по катастрофам. Чернобыльский саркофаг. Роботы, разваливающиеся от радиации в Фукусиме. Это дитя, которое мы только что породили, оно спасёт и убьёт. Оно – палач и защитник в одном лице. Абсолютное противоречие.

Он посмотрел на Курчатова. Тот стоял, уперев кулаки в бетонный выступ, и смотрел на своё творение с выражением, в котором смешались титаническая усталость, страх и… любовь. Физик смотрел на дитя, на гениальную формулу, воплощённую в огне.

Лев смотрел как патологоанатом. Как человек, знающий, чем закончится эта сказка для тысяч, миллионов тех, кто будет жить в её тени. Идеальная раковая клетка. Введённая в организм государства, чтобы убить других раков, но способная убить и самого носителя. Наша работа в ИРМБ… она только начинается. Мы будем десятилетиями считать эту цену. Не в тоннах тротила. В лейкоцитах, падающих до нуля. В хромосомных аберрациях у детей этих физиков. В раках щитовидки у тех, кто сегодня ликует где-то в Москве, не ведая, что ветер разнесёт частицы по всей планете.

– Не впечатлило, генерал? – раздался рядом ледяной, узнаваемый голос.

Лев не повернулся. Это был Артемьев. Недавно испеченный генерал стоял чуть сзади, его лицо в полумраке было нечитаемо.

– Впечатлила цена, Алексей Алексеевич, – тихо ответил Лев, не отрывая взгляда от растущего гриба. – Теперь будем десятилетиями считать её. В лейкоцитах и в сломанных хромосомах.

Артемьев помолчал. Потом раздался короткий, сухой звук – то ли одобрительное кряхтение, то ли сдержанный вздох.

– Считайте, – сказал он наконец. – Это теперь ваша работа. Наша – обеспечить, чтобы считать пришлось как можно меньше.

Он понимал. Не до конца, не так, как Лев. Но костяк прагматизма у них был общим. Цена. Всегда цена.

31 августа 1946. Аэродром, Куйбышев.

Самолёт, пробывший в воздухе половину суток, с тяжёлым гулом приземлился на бетонку. Лев, выходя из него, почувствовал, как земля под ногами плывёт – остаток усталости, напряжения и не выветрившегося адреналина. В ушах всё ещё стоял негромкий, высокий звон. Он щурился от непривычно яркого, мирного солнца Куйбышева.

Он ожидал увидеть у трапа Катю. Или Сашку. Или хотя бы свою машину с водителем.

Вместо этого к самолёту, пренебрегая всеми правилами, подкатила тёмно-синяя «Победа». Из неё вышел уже генерал Иван Громов. Его лицо, обычно выражавшее либо циничную усмешку, либо деловую озабоченность, было сейчас серым, как тюремная стена. Он подошёл к Льву, не отдавая чести, взял его за локоть выше локтя, коротко и сильно.

– Лёва, – сказал Громов тихо, но так, чтобы слова не унесло ветром. – Дома ждёт компания из Москвы.

Лев почувствовал, как внутри всё сжалось в ледяной комок. Но лицо не дрогнуло.

– По какому поводу? Сверка фондов? – спросил он с фальшивой лёгкостью.

– По «личному делу», – выдохнул Громов, и в его глазах мелькнула беспомощная, яростная искра. – Дипломная комиссия, черт их дери. Не отмажешься. Ведут себя нагло. Марков тут, сука, постарался. Сидят у тебя в приёмной с восьми утра. Ждут.

Лев медленно кивнул. Усталость, копившаяся днями, вдруг навалилась всей своей тяжестью, но одновременно в мозгу щёлкнул какой-то тумблер. Стратегический. Адреналин сменился холодной, спокойной яростью.

– Понял. Поехали.

Испытание щита окончилось. Начинался экзамен.

Кабинет директора «Ковчега». 10:30.

Кабинет Льва Борисова на шестнадцатом этаже был его крепостью и его рабочим инструментом. Большой стол, заваленный чертежами «Здравницы», отчётами по «Программе СОСУД» и образцами новых шприцев. На стене – карта институтского городка с цветными флажками, портреты Мечникова и Пирогова. Воздух пах бумагой, медицинским спиртом и слабым, едва уловимым ароматом яблока – Катя оставила на подоконнике вазочку с антоновкой.

Сейчас этот воздух был отравлен.

За столом Льва, в его кресле, развалился подполковник МГБ Соколов. Молодой, лет тридцати пяти, с аккуратным пробором на тщательно приглаженных волосах и холодными, водянисто-голубыми глазами, которые рассматривали кабинет с плохо скрываемым презрением. Он не был груб. Он был вежлив, как новый скальпель.

Лев сидел напротив, в кресле для посетителей, чувству себя гостем в собственном кабинете. Рядом, прислонившись к картотеке, стоял ещё один человек в штатском – молчаливый стенографист с блокнотом.

– Итак, генерал-лейтенант медицинской службы Борисов Лев Борисович, – начал Соколов, не повышая голоса. Он поглядел на бумагу перед собой. – Речь идёт о формальном уточнении. В рамках плановой проверки кадрового состава особо режимных объектов. Вы не против?

– Я всегда за порядок, товарищ подполковник, – нейтрально ответил Лев.

– Прекрасно. Тогда позвольте задать вопрос. Ваш хирургический диплом. И сертификат, дающий право на самостоятельное проведение оперативных вмешательств. Можете предъявить?

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только скрипом пера стенографиста.

– Не могу, – спокойно сказал Лев.

Соколов медленно кивнул, как будто получил ожидаемый и приятный ответ.

– Поясните.

– В 1936 году я был студентом-практикантом Куйбышевского медицинского института, – начал Лев, глядя куда-то в пространство над головой следователя. – Затем – работа в системе рационализации, создание опытных образцов медицинской техники. Война. Организация хирургической помощи в «Ковчеге», который тогда был прифронтовым госпиталем. После войны – восстановление и преобразование института. Формальных экзаменов на хирургическую квалификацию я не сдавал. Диплом хирурга не получал. Делал то, что было необходимо для спасения жизней бойцов и гражданских лиц. Считал это своей задачей.

Он произнёс это ровно, без вызова, как констатацию факта. Иван Горьков внутри него ехидно усмехался: «Сертификат? Да у меня в двадцать первом был сертификат по эндоскопической хирургии, который тут и в фантастическом романе не опишешь. А теперь меня, генерала, допрашивает щенок в форме из-за бумажки».

Соколов позволил себе тонкую, ледяную улыбку.

– То есть, вы признаёте, что в течение… шести лет занимали должность главного врача, де-факто руководили сложнейшими хирургическими отделениями и лично проводили операции, не имея на то законного права? Самоуправство, товарищ генерал. Грубейшее нарушение закона. Стране нужен порядок. Не героическое самовольничество, какими бы благими намерениями оно ни оправдывалось.

Лев встретил его взгляд. Глаза Соколова были пустыми. В них не было ненависти. Было профессиональное, чистое пренебрежение к «целителям», к этим учёным, которые мнят себя выше системы. К карьеристу, который увидел в «деле Борисова» свой трамплин.

– Вы абсолютно правы, товарищ подполковник, – неожиданно согласился Лев. – Порядок необходим. Вопрос лишь в том, какой порядок мы устанавливаем. Тот, что спасает жизни, или тот, что хоронит их под правильными бумагами.

Соколов нахмурился. Такой ответ его явно не устраивал.

– Остроумие оставьте для ваших коллег. Мы ведём протокол. Факт налицо. Это ставит под сомнение законность всей хирургической деятельности «Ковчега» под вашим руководством. И ваше дальнейшее пребывание в должности.

Кабинет начальника охраны «Ковчега». 17:00 того же дня.

Громов ходил по кабинету, от стола к окну и обратно, как раненый медведь в клетке. На столе стояли две стопки, но ни к одной он не прикасался.

– Стена, Лёва, – хрипло говорил он. – Глухая, мать её стена. Звонил в Москву, старым знакомым, тем, кто должен понимать… Мне вежливо, через зубы, объяснили, что «дело идёт с одобрения на самом верху». Что это не моя епархия. Что профессор Марков, наш общий «друг», оказался очень хорошо подготовлен. Он хочет не тебя, понимаешь? Он хочет «Ковчег» под свой контроль. А твой отсутствующий диплом – это всего лишь крючок, самый удобный. Чисто формальный. Беспроигрышный.