Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Следующие два часа, пока Лоркан занимался своими делами в клане, я тренировался с камнем, который перенёс с площади через портал. Сначала я разрыхлял его структуру, а потом уплотнял. И так по кругу.

Ну и размышлял над тем, какие у меня шансы выжить во всей этой заварушке. Пока что всё упиралось в систему уровней. Я почему-то верил, что она всё изменит.

А вот если нет, то придётся перекармливать Ртуть, чтобы у неё были силы на нашу защиту. Слабость Ртути в том, что она может помочь только с магическими атаками, а условный кинжал в бок она точно не остановит. Вот бы заранее узнать, что вообще даёт система уровней. А то может не стоит на неё так надеяться и зря я так стараюсь, чтобы её открыть.

Эта мысль заставила меня замереть. Я достаточно привык к системе и всем этим навыкам и заданиям, и уже перестал искать в ней врага. Все навыки, которые я получил, работали отлично и помогали мне даже в трудных ситуациях. Но мне до сих пор не известно, кто эту систему создал и для чего.

Только для связки носитель-симбионт? Вряд ли, вон Коррин всего пару сообщений видел, и те только в момент привязки и критического состояния симбионта. Значит, это что-то другое.

Может, у меня будет свободная минутка в пятне, чтобы задать эти вопросы под административным профилем? А иначе придётся ждать неизвестно сколько, пока мне откроется какая-то новая информация.

– Ртуть, ты там ещё не накопила запас слов? – спросил я вслух. – Мне бы хотелось послушать про «старшего». Ты и в прошлый раз в пятне про него говорила, и сейчас опять повторила, хотя пятно уже другое.

– Старший – исток, вкусный, – ответила Ртуть. – Много энергии.

Она замолчала, а я чуть не выронил камень. Я-то думал, что этот старший что-то вроде старшего симбионта. А оказалось, что Ртуть так называет источник резонанса.

Система ведь выдавала сообщение, что Ртуть подпиталась от истока. Мне тогда не до этого было, надо было срочно искать энергию для неё, хотя стоило бы задуматься. Исток – источник, вроде бы логично, но что-то меня смущало.

– Ртуть, а тебе что нужно, чтобы ты лучше разговаривать стала? – спросил я, прислушиваясь к её эмоциям. – Энергия нужна или ещё один уровень? Мне просто интересно, почему исток и старший для тебя одно и то же. Если речь о центральном кристалле, то как он может быть для тебя старшим? Или ты тоже часть кристалла?

– Исток, корень, старший, – устало проговорила Ртуть, окатив меня ощущением смертельной усталости.

Вот и пойми её! Вроде слова-то я знаю, а смысл всего этого никак в толк не возьму.

Почесав затылок, я сконцентрировался на камне в своей руке. Получалось всё быстрее и лучше. С каждой попыткой камень при сжимании становился меньше, а плотность повышалась. Так он скоро станет чуть ли не прочнее металла.

А ведь отличная идея. Если сжать его ещё сильнее, то можно получить камень, который не разрушится со временем. Может, Коррин что-то такое делает с теми столбами, которые идут по специальному заказу? Если так, то он действительно лучший мастер в столице и нет ничего удивительного, что его работы стоят так много.

Посреди комнаты открылся портал, и я убрал камень в карман. Лоркан вышел в сопровождении уже знакомых мне Дзары и Огарда. Боевые маги кивнули мне и замерли за спиной Лоркана.

– Вот, переоденься, – тот кивнул в сторону Дзары, в руках которого был небольшой свёрток. – Наш рейд может растянуться на несколько дней, если всё пройдёт успешно. Ты должен как минимум не отставать от нас.

Дзара шагнул ко мне и отдал свёрток с одеждой. Развернув его, я увидел добротные кожаные штаны, кожаную же куртку и приличные сапоги. Такое снаряжение выдавали новеньким боевым магам, только пришедшим в клан, так что мне, можно сказать, крупно повезло.

Хмыкнув, я переоделся, проверил крепления и подошёл к Лоркану и остальным. Мы шагнули в портал почти одновременно, а на выходе из него я замер, впервые в жизни увидев горы.

Фригский Пик возвышался вдали, касаясь вершиной облаков. Со всех сторон к нему тянулись горные хребты, сливаясь с горизонтом. Красота была такая, что аж дух захватывало.

Я прожил в поместье пятнадцать лет, а до этого скитался по трущобам. Вообще за пределы столицы мне ни разу не доводилось выбирался, если уж на то пошло. И вот теперь, глядя на предгорья Пика, я осознал, насколько же наш мир большой.

Как Велма умудрилась добраться до Вольных Городов? Она ведь тоже сначала в трущобах жила, а потом из кланового поместья пятьдесят лет не выбиралась. Может, она не так слаба, как мне казалось, раз даже ищейки Длани потеряли её след?

Ну ничего, как только получу назад свои документы, рвану вслед за ней. И плевать, что будет тяжело её найти. Здесь мне всё равно делать нечего.

– Заканчиваем сборы, – услышал я окрик Лоркана и вернулся в реальность. Пока я любовался пейзажами, отряд проверял провизию и снаряжение. – Заходим через две минуты.

И только теперь я смог рассмотреть само пятно. Точнее то, что будет считаться входом в него, если ресурсов будет не слишком много.

До этого дня я видел только одно пятно, и у его входа уже стояли ограждающие столбы. А без них зрелище было совсем другим. Столбы хоть как-то формировали границу пятна, а тут её просто не было.

Ничего не было видно, лишь белёсый туман, слишком густой для природного, который будто слоями наложился. Казалось, что шагнёшь в него и растворишься.

Поёжившись от неприятного ощущения, я подошёл ближе к отряду и посмотрел на боевых магов. Их было шестеро, не считая Лоркана. Я активировал чувство маны и мысленно присвистнул – все они если и уступали командиру по рангу, то совсем ненамного. Даже Огард и Дзара оказались где-то ближе к высшим рангам – может шестой или седьмой.

– Заходим, активируйте общий барьер, – скомандовал Лоркан, оглядев отряд. При взгляде на меня он нахмурился, но тут же отвернулся и первым ступил в туман.

– Ртуть, ты уж будь на подхвате, что ли, – прошептал я. – Что-то мне неспокойно.

Она не ответила, но коснулась моей шеи… пусть будет лапой. Это меня немного приободрило, и я шагнул вслед за Дзарой. И сразу же увидел сообщение системы.

[ВНИМАНИЕ!]

Уровень опасности для носителя: критический

Активирован аварийный профиль (администратор)

Обнаружен источник резонанса

Статус источника: нестабилен

Расстояние 9.7 км

Враждебные симбионты: отсутствуют

Рекомендация: достичь источника резонанса для дополнения архива знаний

Качнув головой, я смахнул уведомление. Почти десять километров до центрального кристалла! С ума сойти можно. Это ж сколько до него идти⁈

Ну хоть враждебных симбионтов тут нет, и никто не станет заражённым, что уже неплохо. Но вот всё остальное…

Первым, что я почувствовал при входе в пятно, была какая-то неестественная влажность. Будто туман придавил своей тяжестью и окутал мелкой моросью. Уже потом я смог наконец рассмотреть, что тут вообще находится.

Я ожидал синевы или хотя бы фиолетовых узлов маны на деревьях, но ничего подобного тут не оказалось. Это пятно было пропитано маной так сильно, что казалось, будто оно ею дышит. Вместо синего я видел чернильные прожилки маны и почти чёрные ветви и траву.

Активировав чувство маны, я чуть не задохнулся. Мне не показалось – мана была везде, она буквально висела в воздухе и текла под ногами в листьях и травинках. Я задрал голову и вместо неба увидел свод из тех же слоёв тумана, какие были снаружи. Только здесь эти слои вращались, будто кто-то перемешивал их гигантской ложкой.

Ну и жуть!

Я помотал головой и вернул взгляд к магам, которые уже были напряжены до предела. Даже если Лоркан тогда сказал правду и они не могут видеть ману или энергию сопряжения, то уж чувствовать её точно должны. Не просто же так Ригард принёс руду в футляре, а Эрик побоялся трогать камень во дворе Коррина.

– Двигаемся зигзагом, в случае атаки зверей делаем отход на десять метров назад, – глухо сказал Лоркан. – В этот раз не уходим далеко от входа. Наша цель – только разведка и поиск руды и кристаллов.

– Мы тут до зимы будем ходить, – хмыкнул Дзара. – Судя по размерам пятна и по его энергии, оно именно ресурсное.

– Но зверей здесь не меньше, чем в обычных пятнах, – осадил его Лоркан. – Не расслабляйтесь.

Мы пошли вперёд, передвигаясь медленными шагами, постоянно останавливаясь и замирая, когда кому-то что-то чудилось. Мне приходилось иногда отключать чувство маны, потому что в глазах рябило от энергии. Всё сливалось, и сложно было определить какие-то отдельные участки с большей концентрацией маны. В итоге вместо узлов и потоков я видел размытые пятна.

Лоркан периодически оборачивался на меня и вопросительно вскидывал подбородок. Я так же молча отрицательно мотал головой, надеясь, что мы всё же дойдём до центрального кристалла. Пусть в энергии я пока не нуждался благодаря дистанционному поглощению, но мне очень хотелось коснуться этого источника резонанса и узнать что-то новое.

– Стоп! – тихо сказал Лоркан и поднял руку. – Впереди справа что-то есть, – он обернулся ко мне. – Кайан, что ты видишь?

Судя по тому, что боевые маги никак не отреагировали на его вопрос, их проинструктировали о моей роли в этом рейде. Ну что ж, посмотрим, что там Лоркан почуял.

Я сконцентрировался на даре, стараясь не терять фокус и не отвлекаться на боковое зрение. Да, система сказала, что симбионтов тут нет. Не знаю, почему я решил, что это касается и магических животных. Наверное, я считал, что это одно и то же.

Но нет, я ошибся. Ведь в пятидесяти метрах от нас стелился по земле магический зверь. Он был похож на большую кошку вроде тигра, только морда у него была вытянутая и плоская. Ну и страшный же.

И эта зверюга высотой почти в два метра медленно кралась в нашу сторону, периодически приподнимая свою морду и что-то вынюхивая.

– Магический зверь в пятидесяти метрах, – шёпотом сказал я. – Вроде большой кошки с длинной мордой.

Боевые маги переглянулись и усилили общий щит. Я видел по их лицам, что этот зверь им знаком и ничего хорошего они не ждут.

– Огард, кастуй земляные пики по моей команде, – быстро сориентировался Лоркан. – Дзара и Лукар – на вас ледяной дождь. Остальные – держать щит.

Он разжал кулак, а потом, выставив вверх два пальца, резко указал на зверя. В ту же секунду из земли под лапами зверя веером вырвались каменные пики. Тварь метнулась в сторону, но её зацепила следующая атака.

Я не знал, слетела ли со зверя маскировка – вся моя концентрация была сосредоточена на узлах маны в его теле. Если бы я переключился и отозвал дар, то мог потерять его из виду, и тогда было бы совсем худо.

Зверь взвыл и припал на один бок, но продолжил ползти в нашу сторону. Он скрёб когтями землю, буквально таща себя дальше.

А потом на него обрушился ледяной дождь. Каждая капля на лету превращалась в тонкую иглу, впиваясь в шкуру магического животного. И таких игл были сотни.

Зверь взревел от боли и ярости и рванул прямо на щит.

– Держать! – рявкнул Лоркан.

Я видел, что он кастует что-то сложное, и ему нужно время. Тварь снова бросилась на барьер. Магов тряхнуло от напряжения, но щит выдержал.

Огард окружил нас земляными шипами, с неба падали ледяные игры, а зверю всё было нипочём.

Похоже, придётся вмешаться. Терять бойцов в самом начале нашего рейда – значит ослабить отряд. А чем слабее отряд, тем меньше мы пройдём.

Мне не нужно было активировать чувство маны, чтобы найти узлы энергии в теле зверя – мой дар отлично справлялся с этой задачей. И прямо сейчас я видел, как в груди твари пульсирует и перекачивает ману чёрное сердце. Точь-в-точь как у того волка, но в разы сильнее и быстрее.

Сконцентрировавшись на самом большом узле маны, я призвал дар. Дистанционный сдвиг требовал времени и полной сосредоточенности, а зверь, как назло, метался, не давая мне зацепиться.

Но мне повезло. Дзара призвал мощный каменный шип раза в три больше предыдущих. Зверь уклонился и отпрыгнул, а потом замер на месте для новой атаки.

Этого мне хватило, чтобы рвануть на себя энергию. Сообщение системы о том, что я поглощаю энергию живого существа, я смахнул почти мгновенно, чтобы не отвлекаться. Административный профиль работал на полную и позволял мне забирать ману из зверя.

Вот теперь он уже не рвался вперёд. Дёрнувшись как от удара, тварь приподнялась на задние лапы и завалилась на бок. Упавшие сверху ледяные иглы впились глубже, а потом ударил Лоркан.

Я видел сжатый до предела и вытянутый в струну воздух, вокруг которого по спирали закручивались вихри. Это было похоже на воздушное копьё, но такую его вариацию я раньше не видел. Как только копьё вонзилось в брюхо зверя, спирали распрямились, разорвав его изнутри.

Меня чуть не вырвало от увиденного, но я смог сдержаться. Хотя тошнило меня ещё и от того, что лишней энергии хапнул. Нужно было срочно потратить хотя бы немного, пока меня не разорвало, как этого зверя.

Я бросил всё в усиленную регенерацию, чтобы окончательно заживить последствия избиения Эрика и потом Лоркана. И всё равно в ушах у меня звенело.

– Ты как? – услышал я голос Огарда, который обеспокоенно смотрел на меня. – Зрелище не для слабонервных, конечно, но ты крепкий парень, как погляжу.

– И желудок у него тоже крепкий, – хохотнул Дзара.

– Огард, проверь кристаллы в туше, – бросил через плечо Лоркан. – Этот зверь был не меньше пятого класса.

Огард пожал плечами и пошёл к туше. Я не стал смотреть, как он проверят наличие кристаллов в ней. Если уж на то пошло, я вообще не знал, что в зверях могут быть кристаллы. Думал, что они растут из земли, как тот центральный в предыдущем пятне.

– Кайан, – позвал меня Лоркан. – Подойди сюда.

Я сглотнул и с трудом удержал внутри остатки съеденной за день еды. Хоть я и сбросил часть энергии в регенерацию, всё равно превышал резерв накопления на целых две тысячи.

И Ртуть, как назло, была не голодна. Вот так всегда – когда энергии валом, она у нас дрыхнет. А как я на мели оказываюсь, она меня сожрать пытается.

– Слушаю, – глухо сказал я, приблизившись к Лоркану.

– Нам нужно продвинуться ещё на пару километров, – проговорил он, не глядя на меня. – Обычно чем ближе к центру, тем больше шансов найти руду. Посматривай там по сторонам. Если обнаружишь зверя или магический металл, сразу говори.

– А магические камни не нужны? – спросил я, потому что прямо в двух шагах от Лоркана валялся такой же камушек, какой я во дворе у Коррина поглотил.

– Они нам ни к чему, – мотнул головой Лоркан. – Металл идёт на доспехи и оружие, а камни стоят дешевле и пригодиться могут разве что для защитного артефакта в домах знати.

– Понял, – кивнул я, а сам между тем подумал, что могу попробовать поработать с магическим камнем. Если он не сильно отличается от обычного, то просто выкину его и всё.

Мне пришлось изобразить позыв к рвоте, чтобы отойти в сторонку и нагнуться. Энергии в камушке было всего полторы тысячи, но даже такое количество могло добить меня. Вздохнув, я в который раз посетовал на маленький резерв и поглотил энергию камня.

Меня будто под дых ударило. Система выкатила очередное предупреждение о переборе, но я отмахнулся. По идее работа с магическим камнем должна забрать часть энергии, как было, когда я ту перчатку у Бихры чинил. Вот заодно сразу два полезных дела сделаю – от лишней энергии избавлюсь и с камнем потренируюсь.

Именно этим я и занялся, пока мы шагали дальше по пятну. Теперь я уже не был против продвигаться с черепашьей скоростью, ведь почти все мои силы уходили на камень. Я пытался разрыхлить его структуру, но у меня никак не получалось. Будто никак подцепить структуру не мог, хотя чувствовал её безо всяких проблем.

Через час или около того у меня наконец получилось. Я смог ослабить связь структуры камня, а потом уплотнить её.

Мне хотелось закричать в голос от радости. Вскинуть руку и выкрикнуть что-то вроде «Ю-ху!», но было нельзя. Никто не должен догадаться, чем я тут занимаюсь и на что трачу силы.

А их я потратил немало. У меня на это дело ушли все излишки энергии, да ещё и из резерва полторы тысячи будто корова языком слизнула. Вот тебе и камушек.

Задание: развить не менее 2 направлений дара по новым материалам (камень, неочищенная руда)

Прогресс: ½

Направление «Камень» – освоено

Направление «неочищенная Руда» – в процессе

Текущий прогресс: 50%

Награда за полное выполнение: 2 случайных активных навыка (не получена)

Сообщение системы выскочило так неожиданно, что я невольно замер на месте. Вот те раз! Всего с одним камнем поработал, а уже освоил это направление дара. Хотя нет, я же в мастерской у Коррина со столбом работал, да и потом с булыжником разминался.

– Что такое? – услышал я голос Лоркана и мысленно выругался. Вот надо же было мне остановиться посреди пятна. Нет бы на ходу прочитать сообщение. – Ты что-то увидел?

– Сейчас, ещё немного, – я изобразил напряжение, на всякий случай всё же активируя чувство маны.

И надо же было такому случиться, что я действительно нашёл руду! Проблема была только в том, что её было много. Нет, не так.

Её было охренеть как много! И я точно знал, что не смогу заняться её очисткой, потому что меня разорвёт от всей той энергии, которая там скопилась.

Глава 15

– Ну так что, Кайан? – поторопил меня Лоркан. – Что ты нашёл?

– Руду, – признался я со вздохом. – Не знаю, насколько она чистая, но думаю, что металла там прилично.

– Где? – у Лоркана аж глаза засветились от радости, но эта радость быстро отступила, едва он заметил мой кислый вид. – С металлом что-то не так?

– Да всё с ним нормально должно быть, наверное, – я почесал затылок. – Просто я его точно не смогу очистить.

– Посмотрим, – он поджал губы. – Показывай место.

Кивнув, я прошёл пару метров и указал на землю под ногами. Боевые маги как-то странно переглянулись, но промолчали. А вот Лоркан вдруг усмехнулся.

– Лукар и Огард, займётесь этим, – сказал он, продолжая усмехаться. – Сильно глубоко не берите, нам надо сначала разобраться с качеством руды. В любом случае под землёй её даже Длань не отыщет.

Так вот оно что. Я нашёл руду под землёй, что для магов было чем-то нереальным. Н-да, тут я дал маху. Кто ж знал, что надо на поверхности искать?

Огард пожал плечами и вскинул руки. Лукар повторил его жест, и уже через пару минут земля в указанном мною месте вздыбилась. А потом и вовсе будто перевернулся целый пласт, обнажив нутро.

Я заворожённо смотрел на их действия и немножко завидовал. Хотя что уж там! Сильно завидовал.

Мне бы хоть малую толику магии получить, уж я бы расстарался, чтобы прокачаться до максимального десятого ранга. А уж на высоком ранге совсем другая жизнь началась бы. Но всё это только мечты.

Прокачать я могу только уровни умений и направления своего дара. Что тоже в общем-то неплохо, но до магии, особенно боевой, мне далеко.

Огард и Лукар вернулись к остальным, а я присел на корточки рядом с перепаханной землёй и присмотрелся к вкраплениям руды. Они были разного размера – какие-то с ноготь, другие с кулак, а некоторые и вовсе с мою голову. Но меня озадачил один неприятный факт.

Даже в самых больших сгустках металла в этой залежи содержалось не больше четырёх тысяч единиц энергии. А я ещё думал, что камень во дворе Коррина просто был слабеньким по сравнению с тем куском, который мне притащил Ригард.

Если даже в таком насыщенном маной пятне магический металл почти пустой, то что же тогда было у Ригарда? Не думаю, что тот сгусток металла был из пятна в седьмом секторе. И, учитывая довольные рожи Лоркана и остальных боевых магов, качество здешней руды вполне себе можно назвать достойным.

– Ну что? – Лоркан посмотрел на меня с такой лютой надеждой в глазах, что мне даже неловко стало. Не буду я ему говорить, что видал и получше руду. – Сколько металла ты сможешь очистить?

– Сложно сказать, – я нахмурился. – Это тебе не королевская кузня. Опыта у меня нет, и это направление я даже не брался изучать.

– Опыт у тебя есть, – он скривил губы.

– Один раз не считается, – хмуро ответил я. – Получилось-то чудом, и не факт, что второй раз смогу повторить. К тому же в королевской кузне хозяйственники энергию в кристаллы перегоняют, а мне куда её девать? Выбросом всех нас тут накроет так, что мало не покажется.

– Делай давай, – фыркнул Лоркан и сжал челюсти. Казённые они у него что ли, совсем не жалеет их.

Я закатил глаза и присмотрел самый мелкий сгусток металла. Чуть больше ногтя. Раз уж в таком тоне со мной говорят, то пусть получают мелочёвку. Буду я ещё тут жилы рвать ради них.

Стоило мне сконцентрироваться на этом сгустке, как перед глазами тут же появилось сообщение системы.

[ОБНАРУЖЕН МАТЕРИАЛ: НЕОБРАБОТАННАЯ РУДА]

Источник: аномальное пятно

Объём энергии сопряжения: 400 ед.

Рекомендация: извлечь энергию и очистить структуру

Хмыкнув про себя, я взял руду в руку и закрыл глаза. В прошлый раз у меня ушло несколько часов на очистку, но там и количество энергии было запредельным, и размер куда больше.

Я-то думал, что быстро управлюсь, но очистка металла шла очень медленно. Мне приходилось впитывать энергию буквально по капле. Только через полчаса я закончил, а потом глянул на оставшиеся куски руды. Да тут работы не на одни сутки!

– Ну-ка, посмотрим, – сказал Лоркан, когда я протянул ему очищенный металл. – Неплохо. Качество самого металла вроде не очень хорошее, но это будет понятно уже после плавки.

– Так что, нам лагерь ставить? – спросил у него Дзара, внимательно наблюдавший за моими действиями.

– Пока не стоит, – Лоркан мотнул головой. – Кайан, возьми штуф побольше. Хочу понять, есть ли смысл разбираться с этими образцами.

Кивнув ему, я мысленно послал его куда подальше. Штуф, значит. Решил выпендриться передо мной или это как с виталитами и кристаллами? Одна же суть, так зачем умничать?

Отвернувшись к земле, я выбрал сгусток побольше и качнул головой. Здесь уже было три тысячи энергии, значит, будет тысяча сверх резерва. И куда мне этот излишек девать? Ладно бы тут сразу тысяч шесть было, я бы тогда изучил последний доступный навык и открыл систему уровней.

– Система, какие варианты для сливания энергии есть в данный момент? – мысленно спросил я, примеряясь к руде.

(адм.) Распределить избыток энергии возможно в доступные (изученные) навыки:

Дистанционный сдвиг (уровень 2) – 5000 ед.

Скорость (уровень 2) – 8000 ед.

Плотность (уровень 2) – 8000 ед.

(адм.) Возможен сброс энергии в симбионта (Ртуть уровень 4) – 15000

Внимание! Сброс энергии в симбионта возможен на 1 час. После истечения этого времени произойдёт автоматический выброс, если не перераспределить энергию в доступные источники

Вот оно как. Всё же административный профиль – хорошая штука. Система сразу выдаёт нужную информацию и ничего не утаивает. Уверен, что спроси я её об этом снаружи, она бы промолчала или выдала ошибку.

Что ж, значит, варианты у меня есть, и это замечательно. Не будет так, как в прошлый раз с Ригардом. Там больше половины энергии ушло в никуда, а точнее в воздух.

Чтобы накопить достаточно энергии для сброса мне придётся очистить всю ту руду, что сейчас передо мной. И я совсем не уверен, что у меня на это сил хватит. Всё же это непросто – перегонять энергию из руды.

В голову пришла мысль о детях в королевской кузне. Их ведь там совсем с малолетства заставляют делать то же самое. Не знаю, кто их обучает и даёт азы в освоении такого направления, но точно знаю, что для тех детей в кузне жизнь превращается в ад.

Эх, не стоит мне сейчас думать о них. Да и о чём-то другом тоже. Надо всю концентрацию на сгусток металла перед собой направить, но это слишком тяжело.

Мне будто не хватало чего-то, будто мешал кто или просто дар не хотел откликаться. Стоило большого труда подцепить даже часть энергии сопряжения из этого куска. А ведь там её ещё много.

Я пыхтел и обливался потом, мои руки налились тяжестью и дрожали от усталости. Ещё немного, и я бы начал рычать в голос от натуги, но у меня наконец получилось.

Устоять на ногах было невозможно, так что я плюхнулся на землю и практически швырнул очищенный металл в сторону Лоркана. Он на удивление ловко поймал его и прищурился.

– Два часа на такой кусок металла – это слишком много, – недовольно сказал он. – Качество среднее, я даже невооружённым взглядом вижу примеси.

Лоркан оглядел отряд, боевые маги всё так же держали щит, но было заметно, что они устали.

– Идём дальше, – сказал он. – Перераспределяйте силы. Держите барьер по двое, через полчаса меняетесь. Дзара, Огард – вы первые. Будем экономить силы.

– Далеко идти-то? – спросил Дзара, хрустнув шеей. – Нам же потом ещё назад возвращаться.

– Думаю, что центр пятна находится примерно в пяти километрах, – задумчиво проговорил Лоркан, а я даже удивился. Мне-то система показывала, что до источника резонанса четыре с половиной километра идти, а откуда боевой маг это узнал? – Нам нужно пройти хотя бы половину этого пути. Посмотрим, конечно, что там за руда, но скорее всего придётся идти до центра.

– Эх, давненько я в пятнах не ночевал, – криво усмехнулся Дзара. – Особенно в таких насыщенных.

– Двигаемся дальше, – скомандовал Лоркан, глядя, с каким трудом я поднимаюсь.

Ладно, всё равно будем идти медленно, так что будет время немного в себя прийти. Одна только проблема – я не притворялся. Мне действительно тяжело давался процесс очистки магического металла.

Кажется, совсем скоро я стану бесполезным для Лоркана. И это будет означать, что вытаскивать меня из пятна ему будет незачем. У меня и без того не было сомнений, что он хочет убить меня либо до выхода из пятна, либо после, когда я очищу для него побольше руды. И вот теперь я сам даю ему повод – нет смысла таскать за собой по пятну бесполезного члена отряда.

Устойчивость к сопряжению длится всего десять минут, в прошлый раз я ещё и скорость активировал, чтобы пробежать до территории Длани. А тут даже не знаю, успею ли добраться до выхода, если решу сбежать от Лоркана или он решит меня бросить.

К моему сожалению, система не предлагала улучить навык устойчивости, а то я бы мог собрать тут побольше энергии и прокачать его. Зато повысить навык скорости будет очень кстати. Чем дольше я смогу бежать с ускорением, тем больше шансов успеть выбраться из пятна от центрального кристалла.

Ртуть коснулась моей шеи лапой, и я передёрнул плечами. Проснулась-таки?

– Что такое? – шёпотом спросил я, жалея о том, что не могу общаться с ней мысленно, как с системой.

– Старший близко, – выдала она еле слышно. – Он злится.

– Как кристалл может злиться? – удивился я. Кажется, у нас всё же языковой барьер имеется. Я совсем не понимаю её.

Отвечать она мне не стала, на что я только головой покачал. Что система, что Ртуть вели себя одинаково – молчали, когда не хотели отвечать на неудобные вопросы.

Кстати говоря! Я же как раз хотел поспрашивать систему, пока у меня административный профиль!

– Система, что такое источник резонанса? – тут же спросил я, раз уж выдалось свободное время. Я не забывал периодически включать чувство маны и смотреть по сторонам, но должны же и маги что-то делать. Вот пусть хоть немного поработают.

[ЗАПРОС: ИСТОЧНИК РЕЗОНАНСА]

[АДМИНИСТРАТИВНЫЙ ДОСТУП: ЧАСТИЧНЫЙ]

Определение: источник резонанса – узел концентрации энергии сопряжения. Точка схождения эха.

Функция: стабилизация пятна, распределение энергии, хранение архива данных

Ага. Я кивнул сам себе. То есть всё это что-то вроде узлов маны в магических животных. Значит, от центрального кристалла всё пятно питается.

– Как источник резонанса связан с носителями и симбионтами? – задал я следующий вопрос, проверяя, нет ли в округе зверей. Вроде бы пока всё чисто.

[ДАННЫЕ ОГРАНИЧЕНЫ]

[ДОСТУП К ПОЛНОЙ ИНФОРМАЦИИ: ЗАБЛОКИРОВАН]

[ПРИЧИНА: НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ НОСИТЕЛЯ]

Вот оно как. То есть даже административный профиль не поможет, если я задаю неудобные вопросы. Гадство!

Опять всё упирается в систему уровней. Вот бы мне сейчас тот сгусток магического металла от Ригарда! Я бы тогда сразу изучил последний навык, увеличил уровень тех умений, что доступны для улучшения, и ещё осталось бы.

Но увы, в этом пятне руда почти пустая. Если на три тысячи энергии у меня ушло два часа, то на десять тысяч вообще без шансов – меня раньше разорвёт. Ну или просто случится выброс, и я всё равно потеряю то, что скопил.

Остаётся только один вариант – добираться до центрального кристалла. Вдруг получится отхватить от него побольше энергии, и я смогу выполнить хотя бы часть задуманного. Ну а потом можно будет в случае чего сбежать от Лоркана. А то вдруг ему в голову придёт прибить меня пораньше.

Интересно, а боевые маги вообще умеют держать обещания? Тот же Ригард вон наобещал мне всякого, что я чуть ли не в золоте буду купаться. А в итоге что?

В итоге мне досталась квартира над мастерской криворукого кожевенника и пять золотых. Ни документов, ни щедрой оплаты я так и не получил.

Мысли о Ригарде всколыхнули былую злость. Я ведь так и не забыл, как он избивал меня в камере. И всё остальное тоже не забыл.

Он ведь на Тею работал, и это она могла дать ему тот кусок руды. Так что именно Тея должна мне денег. И я смогу назвать почти любую сумму – металл такого качества и с такой ёмкостью не так-то просто найти. А уж очистить – тем более.

Ну что ж, придётся встретиться с Теей как минимум ещё один раз. Всё равно без денег я не смогу попасть в Вольные Города. Так и так собирался чутка подзаработать хотя бы на дорогу и первое время.

Интересно, что скажет Коррин, когда я вернусь к нему как ни в чём не бывало? Вряд ли обрадуется. Но и не выгонит – в этом я уверен. Тем более что я теперь смогу помочь ему с заказами куда быстрее и качественнее, чем вчера и даже сегодня.

– Стоп! – крикнул вдруг Лоркан. – Кто что чувствует?

Я прислушался к ощущениям и активировал чувство маны. Руды здесь было навалом, но вся она была под землёй и качество наверняка такое же скверное. Ни зверей, ни каких-то других опасностей я не чувствовал.

Только вот энергия тут стала плотнее и будто в спирали скручивалась. Но это неудивительно – её тут много, вот она и концентрируется ближе к центру. Система на запрос ответила, что до источника резонанса полтора километра, и мы считай уже в самом центре пятна.

– Давит на башку, – коротко сказал незнакомый мне боевой маг.

– Угу, будто молотом стучит по расписанию, – поддержал его другой член нашего отряда.

– Энергия тут тяжёлая, – согласился с ними Дзара. – Будто мы посреди неочищенного металла стоим, и шелохнуться страшно.

– Кайан, – позвал меня Лоркан.

– Металла тут не так много и весь под землёй, – тут же ответил я. – Тут вся руда похожего качества, так что дело не в этом.

– Тогда в чём? – с неожиданным интересом спросил он.