Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Первым моим желанием было послать всех куда подальше и всё же поспать. Что толку идти проверять, кто залез в пустой дом, если во всём квартале не найдётся ни одного мага, чтобы утихомирить мародёров или возможных преступников? Даже если собрать всех мастеров вместе с их семьями, они все равно не справятся с боевым магом, пусть и одним.

И уже потом до меня дошло, что недавно сгоревший дом – тот самый, куда меня Ригард поселил. Раз уж он сбежал из клана, мог временно укрыться тут. Только каким же надо быть невнимательным, чтобы тебя увидели с улицы? Уж владея заклинанием портала, можно было сделать все незаметно.

– Так что, ты идёшь или как? – спросил у меня Коррин.

Я вздохнул и поднялся с дивана. Да, меня пошатывало, но стоять я хотя бы мог.

– Пошли, – ответил я. – Только всё равно смысла в этом мало. Если там действительно боевой маг, то он нас всех раскидает.

– Ну вдруг не решится, увидев толпу, – Коррин махнул рукой и развернулся к лестнице.

– Сильно сомневаюсь, – хмыкнул я, но все же пошёл вслед за ним.

Когда мы спустились на первый этаж, оказалось, что Кристы уже нет. Видимо, ушла, пока я тут сидел и думал, что делать дальше. Не то чтобы я расстроился, но хотелось бы попрощаться – вдруг не скоро увидимся.

Но зато здесь был Эрик, который тут же подскочил с табурета в углу, едва увидел меня.

– А он что тут делает? – удивился я. – Я думал, что ты его взашей прогнал.

– Да жалко мне остолопа этого, – Коррин почесал затылок. – С такой дурной башкой ведь точно пропадёт.

– И что, он теперь с тобой жить будет? – поинтересовался я, прислушиваясь к звукам с улицы. Вроде бы тихо всё. – Ты как, свою кровать ему уступишь или из камня новую вырежешь?

– Разберёмся, – недовольно дёрнул плечом Коррин. – Пошли что ли к остальным.

Я кивнул и взял плащ, который мне дала Тея. Меня многие видели тут, не хотелось бы лишних вопросов. Так что я накинул капюшон и направился к выходу.

Следом за мной вышел Коррин, а через мгновение и Эрик, который не сводил с меня взгляда. Глянув на его дёргающееся веко и раздутые ноздри, я усмехнулся и пошёл к дому Ригарда.

Теперь-то я и видел, и слышал людей, собравшихся на улице. Совсем как во время пожара. Что ни говори, а поддержка и круговая порука тут были такие, что позавидовать можно.

Коррина пропустили вперёд, и он прошёл сквозь толпу, как ледокол. Я пристроился за его спиной, стараясь не бросаться в глаза, и уже у самого дома замедлился и поднял взгляд наверх.

Окно на втором этаже было распахнуто настежь, треснувшая под моим весом рама разрушилась ещё больше. И вот вроде бы всего ничего времени прошло, а будто сто лет назад я прыгал из горящего дома.

– Да тихо вы, не гундите! – пробасил уже знакомый мне бородач. Кузнец Алик был тут самым громогласным, как я понял, и вроде как исполнял роль старосты. – Не услышим же ничего за вашим гомоном!

Толпа притихла, и через пару минут я услышал, как наверху что-то упало и разбилось. Да нет, не стал бы Ригард так шуметь. Наверное. Он же умный мужик, наоборот бы затихарился так, что никто бы и не услышал, и не узнал.

– Добровольцы есть? – хмуро спросил Алик. – Надо внутрь залезть и глянуть, кто там.

– Ага, и сдохнуть там во цвете лет, – раздалось в ответ откуда-то слева. – Ищи дураков.

– Тогда сам пойду, – кузнец вышел вперёд и шагнул к двери.

– Погоди ты, не спеши, – остановил его Коррин. – Может, лучше патрульных дождаться?

– У них сегодня рейд в трущобы, – всё тем же басом ответил Алик. – Не до нас им.

Я молча направился к дому. Очень надеюсь, что это всё же Ригард, – он мне должен. Вряд ли, конечно, он станет оправдываться или предлагать золото, но хотя бы поговорить и объясниться со мной он обязан.

– А это кто у нас тут такой смелый? – спросил Алик, которого мне пришлось обходить, чтобы попасть в дом.

– Подмастерье мой, – ответил Коррин. – Толковый парень, но не разговорчивый.

– Ох ты ж! Коррин до подмастерья снизошёл! – фыркнул кожевенник, который хотел меня в подмастерья взять после пожара. – Видать, слишком уж хорош парнишка. Ну или старик сдавать начал, вот и суетится перед ликом костлявой.

– Да иди ты в пень, Ларс! – плюнул на землю Алик. – У нас тут, может, преступник беглый орудует, а ты всё со своими шуточками.

Я только покачал головой и вошёл внутрь. Здесь сильно пахло гарью и темно было хоть глаз выколи.

– Сейчас подсвечу, – услышал я вдруг голос Эрика. И через мгновение с его рук сорвались огненные цветы, которые взмыли к потолку.

– Тебе-то чего тут надо? – недовольно спросил я, оценивая ущерб от пожара. А ведь дом-то почти не пострадал. Даже странно, что мастер Харук погиб. Может, дыма нахватался и задохнулся?

– Я же сказал, что буду за тобой следить, – процедил Эрик, обводя взглядом мастерскую. – Пусть даже если придётся в таких трущобах находиться.

– Не был ты ещё в трущобах, – отрезал я и пошёл обратно к выходу. Запамятовал я, что лестница-то сгорела дотла. Так что надо другой способ искать, чтобы наверх попасть.

Когда я вышел на улицу, увидел ухмылки. Ну да, они-то помнили, что на второй этаж не подняться так просто. Для них тот пожар был целым событием, а у меня за пару дней столько всего приключилось, что я и позабыл уже про то, что тут было.

– Ну, раз у нас два добровольца, то им и идти, – негромко сказал незнакомый мне мастер. – Вон как резво побежали, даже слова не сказали. А вот если бы спросили, так мы бы ответили, что через дом путь заказан.

– Да что с них, молодчиков, взять, – махнул рукой другой мужчина. – Глаза у них тоже только для любования – вон ни лестниц, ни верёвок не увидели.

Мне стоило огромных усилий не огрызнуться и не послать этих умных людей к грифонам в задницу. Но если подам голос, то меня сразу опознают. А я даже всё пока правильно сделал – неизвестный подмастерье Коррина не мог знать, что лестница прогорела.

А вообще, мужики правы – не посмотрел я по сторонам, вот и не заметил, что мастера аж две лестницы притащили. И одну из них уже приставили к распахнутому окну. Алик стоял у её подножья и хмуро смотрел на остальных.

– Нет уж, пусть молодёжь останется тут, сам пойду, – сказал он. – Мне уже годков много, да и терять особо нечего.

– Я – боевой маг, – сказал вдруг Эрик. – Так что оставайтесь тут сами.

– И чего боевому магу у нас тут делать? – ехидно спросил Ларс. Вот же настырный какой. Хорошо, что я к нему не пошёл, – он бы за пару дней меня из себя вывел.

– Ко мне он пришёл, – перебил его Коррин. – Заказчики у меня все – маги боевые, уж ты ли не знаешь, Ларс. Пусть мальчишки идут, а ты, Алик, лучше лестницу подержи, чтобы не свалились.

– Дык это, давайте вторую лестницу, – кузнец зыркнул в сторону. – Не полезут же они вдвоём в одно окно.

– И то верно! – мужчины подтащили вторую лестницу и остались её держать. – Пожалуйте, боевой маг.

Последнее было сказано с ехидцей – они не верили, что Эрик на что-то годен. И дело даже не в том, что он был слишком молод, а в том, как себя вёл. Вся эта бравада «я – боевой маг» звучала так, будто ребёнок хвалится чем-то, что досталось ему просто так.

Я взялся за боковушку лестницы и поставил ногу на первую перекладину. Очень надеюсь, что я не ошибся, и там действительно Ригард. Не хотелось бы получить в лицо заклинанием.

Небольшое-то я смогу поглотить, а вот смертельное меня точно доконает. Ртуть никак не ощущалась, а значит, и защитить не сможет. Привык я уже, что она на подхвате и в опасных ситуациях реагирует даже быстрее меня.

Плохо это. Полагаться на кого-то, кого не можешь контролировать, – это прямой путь к беде. Во-первых, и я расслабляюсь, раз знаю, что Ртуть сеткой накроет. И во-вторых, – мне надо учиться самому за себя стоять и просчитывать риски.

Пора бы уже голову-то включать. А то я над Эриком смеюсь, а сам ничем не лучше – такой же резкий на решения. Правда, у меня хотя бы есть понимание, что это неправильно.

Поднимался по лестнице я слишком долго. Ноги и руки будто свинцом налились и так и норовили соскользнуть с узких перекладин. Эрик давно дополз до окна, но в дом не совался – меня ждал.

Как только мои руки коснулись треснувшей рамы, он саданул локтем по своему окну, разбив его, и тут же нырнул внутрь. Я только вздохнул от такого варварства и переполз через раму. Очень хотелось упасть прямо тут на полу, а ещё лучше лечь на мягкую кровать, в которой я не так давно отсыпался после переработки магметалла, и остаться там. Но пока нельзя.

Я снова вздохнул, чувствуя себя дряхлым стариком, который только кряхтит и вот так вот вздыхает, а потом вышел в гостиную. И тут же замер.

Рядом с диваном в луже крови лежал мужчина лицом вниз. Рядом с его рукой валялись разбитые флакончики, а в шаге стоял как вкопанный Эрик.

– Ты чего там застыл? – спросил я, плетясь к раненому.

– А вдруг он мёртвый? – просипел Эрик, заставив меня выругаться вслух. – Я ничего не делал, честное слово. Он так и лежал, когда я в окно залез.

– Слушай, боевой маг, отойди в сторонку, – сказал я, пихнув его в бок. – Тоже мне вояка нашёлся. Как на хозяйственников замахиваться, так он смелый, а как ток крови проверить у мага, так испугался.

Я присел на корточки и надавил пальцем на шею мужчины. Венка под кожей точно билась, так что живой. Мензурки вон опять же при нём, значит, надеялся подлечиться.

– Ну что? Живой? – шёпотом спросил Эрик.

– Как ты в пятне-то в штаны не наложил? – едва слышно спросил я вместо ответа. – А с виду вон какой был дерзкий и бесстрашный. Наверное, перед папочкой выслуживался, а сам дрожал от страха.

– Говори громче, я не слышу, – попросил он, сделав шаг вперёд.

Я же только головой покачал и потянулся, чтобы перевернуть раненого. Когда мне удалось подхватить его под плечи, он застонал. Тяжеленный, зараза!

Услышав его стон, Эрик тут же рванул ко мне и наклонился над мужчиной. Лучше бы помог перевернуть, чем стоять пялиться.

– Да я же его знаю! – воскликнул он. – Это же правая рука Аргоса. Один из лучших боевых магов клана.

– Угу, – кивнул я, наконец уложив раненого на спину. Несмотря на разбитое лицо, узнать Ригарда было не так сложно. – Ты в зельях разбираешься? Можешь глянуть, что он там выпить хотел?

Эрик, кажется, только сейчас увидел разбитые флакончики. Неужели и вправду мертвяка испугался? Вроде же в клане рос, тренировался на полигоне, да и в пятно в итоге попал. Откуда у него страх такой мог взяться?

– Тут лечебные были, – сказал он, указав на зелёные осколки. – Это типовые клановые, нам всем перед патрулём или рейдом такие раздают. А эти не знаю, но пахнет чем-то знакомым… может, укрепляющие?

– Ты первую помощь оказывать умеешь? Может, заклинания какие знаешь? – спросил я, начав шарить по карманам Ригарда. Вдруг там что-то полезное найдётся, да хотя бы то же лечебное зелье. И надо бы из окна высунуться и сказать остальным, что всё в порядке, пока они сюда толпой не полезли.

– Я боевой маг, – фыркнул Эрик. – Вот ещё не хватало лечебные заклинания учить.

– Ну и дурак, – равнодушно сказал я. – Вот если бы учил, то мог бы спасти жизнь своим друзьям или даже себе. Мало ли, чего случиться может в жизни.

– Да я тебя… – Эрик сжал кулаки и сделал несколько рваных вдохов.

– Вижу я уже, чего ты стоишь и сделать можешь, – сказал я, продолжая шарить по карманам Ригарда.

Если Ригард разбил все лечебные зелья, то долго он не протянет. И спросить с него я уже не смогу, как и отыграться за то, что он наговорил Аргосу.

Усталость стёрла все эмоции, не осталось ни злости, ни страха. Мне просто хотелось побыстрее закончить тут и отдохнуть как следует. Я действовал на автомате, делал то, что нужно, и ничего сверх этого.

Наконец, мои пальцы нащупали какой-то флакон в потайном кармане. Я рванул ткань и вытащил эту мензурку.

– Подсвети, – сказал я, и тут же над моей головой расцвёл огненный цветок.

Да ведь это же тот самый флакон, который Тея передала Ригарду для меня! Я примерно представлял, что в нём за зелье, но наверняка не знал. Тея ведь хотела вытащить меня, а это возможно было только в том случае, если бы меня посчитали мёртвым.

Я должен был «умереть» во время допроса, чтобы Ригард вынес моё тело на виду у всего клана. Значит, это зелье должно замедлить все процессы в теле или типа того.

Откупорив крышку, я нажал пальцами левой руки на челюсти Ригарда, чтобы разжать ему зубы. Как только губы боевого мага разомкнулись, я вылил содержимое флакона, а пустой пузырёк убрал в свой карман.

Мои пальцы легли на шею Ригарда, отсчитывая удары сердца. Ток крови начал замедляться, а потом стих. Ну вот и всё – либо я добил раненого, напоив его отравой, либо дал ему шанс выжить. Осталось только рассказать Коррину, кто это такой, и попросить его связаться с Теей.

Я выпрямился и растёр поясницу, после чего шаркающими шагами доковылял до окна.

– Тут мужик какой-то в лохмотьях, – крикнул я, высунувшись из окна и прижав подбородок к груди, чтобы скрыть лицо и изменить тембр голоса. – На боевого мага не похож. Вроде простой оборванец.

– И чего? – крикнул мне в ответ Алик. – Вы его схватили или как?

– Да помер он, – ответил я. – Судя по всему, его хорошенько избили. Наверное, думал тут отлежаться, но недооценил раны.

– Ох ты ж! – донеслось снизу.

– Как умер? – сдавленно спросил Эрик. – Совсем умер?

– Помоги дотащить его до лестницы, – я отошёл от окна и указал на гостиную. – Скинем его на первый этаж, а там уже мужики подхватят и вытащат наружу.

– Ты уверен? – Эрик будто и не услышал, что я говорил. Он стоял и смотрел на Ригарда так, будто ждал, что тот сейчас встанет и побежит. – Он совсем-совсем умер?

– Совсем, – коротко ответил я. – Вот прям как Марул в пятне, когда Клинт ему нож в сердце всадил.

– Я не видел, – Эрик попятился назад, пока не упёрся в стену. – Я впереди шёл, рядом с отцом…

– Эй, соберись, а, – устало протянул я. – Мне нужна помощь, чтобы дотащить его до вон той двери.

– Не буду, – он спрятал руки за спину, будто боялся, что я его сейчас силой заставлю тащить бесчувственное тело. – Зачем его вообще куда-то тащить? Пусть патрульные разбираются, или вон эти, – он мотнул подбородком в сторону окна. – И вообще, почему ты сказал, что он не маг?

– Потому что не хочу, чтобы сюда прислали кого-то из Башни за беглым преступником, – сказал я, ухватившись за ноги Ригарда. – Если ты прослушал слова Аргоса у пятна, то я напомню. Ригард предал клан и отправился на пыточный стол. И если он тут, то это означает, что он сбежал и его ищут.

– Так это про Ригарда было что ли? – всерьёз удивился Эрик. – Я прослушал имя тогда… кто ж знал…

– Вот тебе и внеплановый рейд в трущобах, – пропыхтел я, пытаясь тащить Ригарда и одновременно не врезаться в дверной проём спиной. – Это меня искали по-тихому, потому как я – простой хозяйственник, который должен был сдохнуть от заражения. А тут вон целый боевой маг, да ещё и правая рука главы безопасности клана.

– Да как ты всё это связал-то? Рейд этот и побег… – с обидой протянул Эрик. – Я бы вот не догадался.

Отвечать я на это не стал. Ясно же, что мальчик вообще не привык головой думать. Такому, наверное, всё вокруг кажется чередой случайностей. Только и хватало ума, что кутить в тавернах и в постель к служанкам прыгать.

Ну ещё на хозяйственников замахиваться, зная, что они не могут ответить. Наверняка и дружки из отряда были под стать ему – подобное притягивает подобное. А тут сразу полный набор из хвастливости и трусости.

Я остановился у дыры в полу, где раньше была лестница на первый этаж. Всё же мне стало не по себе. А вдруг этим падением я добью Ригарда?

И без того на душе было хреново от мысли, что я ошибся, и зелье это для другого предназначено. Ведь мог же я в полумраке перепутать флакончик? Или вообще они просто из одного стекла сделаны, а действие другое.

Ладно, потом разбираться буду. Ригард хотел напоить меня этим зельем, так что сам виноват, что таскал его с собой.

– Мы подхватим тут, – услышал я голос Алика. – Тяните брезент сильнее, мужики. Нам тут кровавая каша не нужна.

– Да тянем мы, тянем, – донёсся следом голос Коррина. – Давай, малец, спускай его сюда.

Мне пришлось потратить остатки сил, чтобы спихнуть Ригарда в дыру. Он приземлился на растянутый брезент, а я чуть было не свалился следом. Шатало меня знатно, а мне ещё из дома выбираться и идти до мастерской Коррина.

Я понял, что не смогу дойти до окна и не смогу спуститься по лестнице. Мне просто не хватит на это сил. Глянув вниз, я увидел в свете тусклых светильников со слабыми кристаллами, как мастера тащат Ригарда к выходу. Вроде бы пол чистый, никаких обломков или мебели нет.

Дождавшись, когда все выйдут из дома, я активировал плотность и рухнул вниз. Грохот был такой, что я невольно скрипнул зубами. Ну вот, а ведь так не хотел привлекать внимание.

– Пол что ли проломился? – пробасил Алик от двери, а потом раздались громкие шаги. – Коррин, тут твой подмастерье свалился.

Он склонился надо мной. Наши взгляды встретились, и я увидел узнавание в глазах кузнеца.

– Лицо-то прикрой, малец, – тихо сказал он, натягивая мне на голову слетевший капюшон. – И сидел бы ты уж дома, что ли.

– Если бы у меня он был, – так же тихо сказал я.

– Парень ты толковый, я от Тавиша слышал, – Алик обернулся к двери, а потом наклонился ниже. – Ты скажи, если помощь какая нужна. Я подсоблю чем смогу. Не дело это, скитаться да от кланов бегать.

Я смотрел на него целую минуту, пока не услышал голос Коррина. Похоже, они уже вынесли Ригарда и старик вернулся за мной. Редко кто предлагал мне помощь просто так. Если не считать Велму, то, пожалуй, только Тавиш с Лиарой отнеслись ко мне по-доброму.

И я не мог упустить такой шанс.

– Алик, ты же кузнец, – едва слышно сказал я. – Ты знаешь, как попасть в королевскую кузню?

Глава 8

Кузнец резко выпрямился и схватился за свою бороду. Почему-то мне показалось, что он сейчас выругается или просто убежит подальше. Не знаю, что не так с королевской кузней, но Алику вопрос явно не понравился.

– Зайду на днях, – тихо сказал он наконец. – Потолкуем о том о сём.

– Ты с кем там говоришь? – совсем близко раздался голос Коррина. – Я ж тебе сказал, что подмастерье у меня неразговорчивый.

– Так он и молчит, – тут же сориентировался Алик. – Я и спросил-то только, не сломал ли себе чего, пока падал. Ладно, сами тут разбирайтесь.

– Надо ещё определится, куда нам мертвяка девать, – Коррин шагнул ближе и глянул на меня, лежавшего на полу. – Патрульные, говоришь, до утра заняты будут. Не на улице же оставлять.

– Давай его пока определим к кому-то, – Алик погладил бороду и хмыкнул. – Ну или к тебе отнесём, ты ж один живёшь, места много.

– Не один уже, – буркнул Коррин. – Сначала вот подмастерье взял, а теперь ещё одного бедного родственника решил приютить.

– Уж не того ли боевого мага? – с усмешкой поинтересовался кузнец. – Ты извини, конечно, но я б таких родственников пинком под зад на работу отправил. И почему он у тебя-то оказался, кстати? Ни разу не встречал мага без клана, их же ещё щенками разбирают.

– Ну а этого выгнали, – Коррин пожал плечами. – С норовом оказался, что клановым не по нраву пришлось. А как его теперь прогонишь – сгинет же.

– Что-то не припомню я за тобой жалостливости, – Алик покачал головой. – Но дело твоё. Так что, заберёшь мертвяка к себе?

– На кой он мне… – начал было Коррин, но быстро замолчал, увидев, как я несколько раз кивнул. – Но так уж и быть, пускай полежит до утра. Места в мастерской и вправду хватает.

Пока они разговаривали, я лежал и думал о том, что готов остаться здесь, посреди сгоревшей мастерской и копоти. Лишь бы не надо было вставать и куда-то идти. Не заснул я только потому, что изо всех сил крепился и боролся со сном.

Коррин закончил разговор с кузнецом, и тот вышел из дома. Старик склонился ко мне, оглядел мою позу и понял, что я как упал, так и лежу не двигаясь.

– Переломался что ли? – обеспокоенно спросил он. – Где болит? Не ноги, надеюсь?

– Да в порядке я, – ответил я, едва ворочая языком. – Устал просто.

– Мало ли что устал, – тут же успокоился он. – Всё одно на своих двоих идти придётся, не тащить же тебя на пару с мертвяком. И чего это ты кивал, когда Алик к нам его навязывал?

– Дома расскажу, – я упёрся ладонями в пол и сел. – Когда доковыляю до него.

– Этот твой Эрик там снаружи уже мнётся, без тебя уходить отказывается, – Коррин фыркнул. – Да ещё и от мертвяка шарахается, будто он чумной какой.

– Не привык он к смерти, вот и шарахается, – тихо сказал я. – Под крылом у папаши жил, в бою-то, наверное, ни разу не был даже.

– Так ты ж про пятно говорил, – припомнил Коррин. – Там-то он сражался?

– Не припомню такого, – честно сказал я и со вздохом поднялся на ноги. – Всего разок нам магический зверь встретился, как раз дружка Эрика задавил насмерть. Но без крови и всего такого.

– Ну так вот, не впервой, значит, – старик нахмурился. – Или он глаза ладошкой закрыл, как девица?

– Кто ж его знает, но дружка своего Эрик не дал бросить в пятне и на себе его тащил, пока не пришлось вынужденно оставить, – я направился к выходу из дома. – Может, после этого и пришибло его страхом. Такое тоже бывает.

– Да, слыхал я про такое, – Коррин помрачнел.

Мы уже выходили из дверей, так что продолжать разговор не стали. А вот я задумался всерьёз. Эрик в пятне сразу две смерти видел, и как будто это впервые для него.

Мне тогда не до него было, я свою жизнь спасал, с центральным виталитом общался да трясся, что могу обезуметь, как Клинт. А теперь почему-то вспомнился тот упрямый взгляд, когда Эрик не дал своего товарища бросить и Ленсу не дал его понести. Мог ли Эрик сломаться тогда?

Теоретически – мог, конечно. Если характером слаб и дерьма за жизнь не хлебнул ещё, то всё кажется страшнее, чем оно есть. Вон и из клана ушёл, как баран упрямый.

Не думаю, что Лоркан стал бы сына выгонять именно из клана. Вот из особняка – да, могу поверить. Алик дельную мысль высказал – магов без клана не бывает. Если за спиной не стоит клан, то ты сам никто и звать никак. Так что Эрик сильно сглупил, когда отрёкся от отца и клана.

Я поднял голову и посмотрел на Эрика. Он плёлся рядом с Коррином, который вместе с ещё двумя мужчинами тащили завёрнутое в брезент тело Ригарда. Будь я не таким уставшим, то уже начал бы паниковать, что убил боевого мага, но сил на переживания у меня не было.

Добравшись до мастерской, я дождался, когда лишние уйдут и отозвал Коррина в сторонку. Эрик было шагнул за нами, но моего взгляда хватило, чтобы остановить его.

– Ну, и зачем мне этот оборванец? – спросил старик, мотнув головой в сторону Ригарда.

– Он работал на Тею, – коротко ответил я. – По её указке он должен был дать мне зелье, от которого я показался бы мёртвым. Его-то я ему и влил в рот, пока он не подох от ран.

– Тот самый Ригард, что ли? – нахмурился Коррин. – Вот дела-то… ладно, свяжусь сейчас с Теей и расскажу всё. А уж она сама решит, нужен он ей или нет.

– И Эрика убери подальше с глаз, – попросил я. – Не доводи до греха, а то мы с ним поубиваем друг друга. Никак не пойму, зачем он тебе. Уж извини, но в твою доброту мне не верится.

– До него мне и дела нет, – хмыкнул Коррин. – А вот его отца, Лоркана, я хорошо помню. Упрямый и наглый, как и все боевые маги, но он неплохой человек.

– Так ты по старой памяти ему одолжение решил сделать, – понял я. – Чтобы потом спросить долг и свою выгоду получить.

– Мал ты ещё, чтобы судить о таком, – старик сжал кулачищи и недовольно зыркнул на меня. – Помочь честному человеку всегда приятно. Ну и от награды я не откажусь. Главное, чтобы этот недоумок не подставился и не сдох до того, как я его отцу верну.

Я пожал плечами и пошёл к лестнице на второй этаж. Умение плотности защитило меня от травм при падении в доме Ригарда, но от усталости оно не могло помочь. Поднявшись наверх, я рухнул на диван и закрыл глаза.

Было непривычно не ощущать Ртуть, но зато теперь я мог побыть один и решить, что мне делать дальше. С королевской кузней точно что-то не так, раз Алик так отреагировал. Но только там я смогу развить направленность по очистке магметалла.

Вряд ли Тея будет приносить мне руду из пятен, чтобы я смог выполнить задание. Ещё и с камнем придётся-таки поработать. И тут уже дело даже не в задании – мне и самому было интересно, каково это.

Раньше как-то не было нужды структуру камня менять – всё же в клане Чёрная Башня были ограничения. И если кузнец спокойно пускал меня в свою вотчину, то, например, артефакторская мастерская была для меня закрыта, как и мастерская каменщика. Да и некогда мне было изучать вообще всё. Работал с тем, что было доступно, и надеялся, что позже доберусь до остального. В общем-то так оно и вышло, хоть и не по моей воле.

Где-то на этой мысли я понял, что уже вырубаюсь. А следующим, что я увидел, когда открыл глаза, было утреннее солнце, пробивающееся через занавеси на окне. Потянувшись всем телом, я чуть не свалился с узкого дивана.

Неужели мне удалось спокойно поспать? Даже не верится.

Я прошёл в ванную комнату и, увидев себя в зеркале, отшатнулся. Волосы свалялись и торчали в разные стороны, под глазами залегли глубокие тени, а лицо было таким серым, будто покрылось каменной пылью из мастерской. Пришлось мыться и натягивать несвежую одежду, и только потом идти на кухню в поисках еды.

Желудок явно напоминал, что ел я последний раз в столовой Длани, а с тех пор почти сутки прошли. Поживиться у Коррина было особо нечем, но я нашёл пару сухих лепёшек и остатки каши. Ну хоть что-то.

Когда я спустился на первый этаж, там вовсю кипела работа. Вся пыль, которую я вчера убрал, снова вернулась на свои места. Точнее, это была новая пыль, но чувство было такое, словно я вчера и не убирался совсем.

И конечно же Коррина я не увидел – среди каменных глыб было легко затеряться. Обойдя мастерскую по кругу, я наткнулся на старика в том же углу, где он работал вчера. Он стоял с закрытыми глазами у глыбы серого песчаника, положив на него руки.

Я активировал дар и присмотрелся. С металлом всё было просто и понятно, ведь он пластичный и может растягиваться и сжиматься. Камень же сам по себе был неоднородным – где-то были трещины, где-то пустоты. А где-то вообще порода слежалась так плотно, что стала монолитной.

Коррин как раз разрыхлял такой плотный участок. Причём я видел, что он раздвигает структуру камня так, что тот становится мягким. Не сравнить с расплавленным серебром, конечно, скорее уж получалось что-то вроде глины или спрессованного комка земли.

Лишние крошки камня старик выталкивал наружу, а потом уплотнял оставшиеся участки, сжимая и выравнивая их так, что становилось похоже на ровный срез. В общем-то получалось так, что Коррин стёсывал камень с помощью дара. И делал он это слой за слоем, не глядя на осыпавшиеся к его ногам щебень и пыль. То есть столб не из цельного камня формировался, а из уплотнённых участков, которые Коррин «прилеплял» друг к другу.

– Чего встал? – спросил Коррин, не прекращая работать. – Иди сюда, покажу, как с камнем работать.

– И тебе доброго утречка, – хмыкнул я, подходя к старику.

– Ты ж с камнем не работал раньше? – уточнил он. Этот вопрос стоило задавать раньше, ещё до того, как меня в подмастерья брать. Но я не стал напоминать об этом и просто кивнул. – Тогда для начала надо научиться чувствовать его. Руку положи и прислушайся к дару.

Я сделал, как он сказал. Сам принцип мне уже был понятен, но как оно на деле будет, я не знал. Через пару минут я почувствовал структуру камня. Что-то вроде спрессованного песка, который можно раздвинуть пальцами. Только вместо пальцев у меня был дар.

Потянувшись к нему, я сжал камень там, где ощущалась рыхлость. И тут же почувствовал, как песчинки прижимаются друг к другу. Работа с камнем определённо не будет моей любимой. С металлом как-то привычнее всё же.

– Ну что сказать? Молодец, – одобрительно кивнул Коррин. – Только с такой скоростью ты один столб будешь неделю делать, если не две.

– Можно подумать, ты сразу начал быстро работать, – беззлобно огрызнулся я. – Без долгой практики любое дело будет тяжёлым и медленным.

– Ну иди вон на той глыбе тренируйся, раз понял, как делать нужно, – старик указал мне на соседний камень и вернулся к работе.

Я пожал плечами, шагнул к соседней глыбе и призвал дар. Честно говоря, у меня были сомнения насчёт него – вчера-то я еле цепочку починить смог.

– А где Ригард и Эрик? – спросил я, разрыхляя участок камня размером с кулак.

– Пока ты спал, Тея приходила, – отозвался Коррин. – Похвалила тебя, что зелье дал Ригарду, оно там какое-то особо ценное, весь организм усыпляет или что-то вроде того. Так что ты ему этим жизнь сохранил.

– Она его забрала? – уточнил я.

– Угу, забрала, заодно всем на улице сказала, что это беглый преступник, мол, Длань берёт на себя обязательства по его передаче королевской страже, – под руками Коррина камень чуть ли не пел, а вот под моими скорее скрипел, но всё же поддавался.

– И что, правда сдали? – я провёл рукой по краю камня, пытаясь сделать такой же ровный срез, как у старика, но вышел щербатый горбыль какой-то.

– А как же, надо же было зафиксировать, что некий Ригард из Чёрной Башни помер при побеге, – старик хмыкнул, увидев результат моих стараний. – Там уж они сами меж собой разберутся, но точно знаю, что Тея своего не упустит.

– Понятно, – я закусил губу и влил побольше дара. Второй участок камня уже вышел ровнее. – А что с Эриком?

– Отправил его во двор, – Коррин пожал плечами. – С раннего утра там камни таскает.

– Зачем? – я убрал руки от камня и встряхнул их. Уставали они так, будто я новичок, только получивший дар.

– Физический труд полезен, – с важным видом заявил старик. – И тело сильнее станет, и из мозгов лишняя дурь выветрится.

– Как бы там остатки мозгов не выветрились, – буркнул я и снова положил ладони на камень.

Нет, я должен сегодня же разобраться с тем, как ускорить это дело. Мой дар точно стал сильнее за последнюю неделю, так какого грифона я тут ковыряюсь еле-еле? Злость придала мне немного сил, и дело пошло чуть быстрее.

Через несколько часов у меня тряслись руки и раскалывалась голова. Или без Ртути я снова начал получать откат от работы с даром, или ещё не восстановился после вчерашнего поглощения кучи кристаллов. Ну или я просто выложился на полную, работая с непривычным материалом.

– Всё, спёкся? – устало спросил Коррин. – Ну, как погляжу, ты успехи делаешь. Будто не первый год уже с камнем работаешь.

– Я универсал, уже не помню, сколько раз брался за новые направления, – ответил я, вытирая пот со лба. Всё лицо и руки были в каменной пыли, так что я лишь сильнее размазал её.

– Всё никак не могу поверить, что такое возможно, – старик подошёл к моему «столбу» и осмотрел его со всех сторон. – Чтобы сразу несколько направлений развивать, да ещё за такой короткий срок.