Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

– С Мариком мы познакомились, когда мне года четыре было, – говорил я, старательно выковыривая из памяти почти забытые имена. – Вместе прятались на задворках столовой, там и столкнулись. Детям в трущобах всё же стараются помогать – кто ночевать пустит, кто одежду подкинет. Хоть и беспризорники, но свои.

– Дальше, – нетерпеливо поторопил меня Киваш. – Про тех, кого во взрослой жизни знаешь, говори.

– Ну так я и говорю, – спокойно ответил я. – Марика я во взрослой жизни встретил всего раз, когда по старой памяти в свой выходной до столовой решил прогуляться. Он там помогал с кастрюлями да лавками, дар так и не развил, дуралей, а мог бы хотя бы в клан какой вступить.

Слова лились из меня рекой, которую не остановить и не замедлить. Это точно было какое-то заклинание, иначе я бы про Марика и не вспомнил совсем. Он сгинул года три назад, когда сунулся в банду и ушёл в леса грабить людей.

И мне совсем не нравилось, что меня вот так запросто развели на откровенный разговор, фактически заставив вываливать перед посторонними подробности моей жизни. Правда, прокачанная устойчивость немного помогала, и я мог сам выбирать, какую правду говорить. Знал бы, что она так пригодится, вложил бы туда побольше очков.

– Линку я потом встретил, уже девять мне было, – я глянул на выросшее позади Нимана дерево и как-то на рефлексе поглотил его энергию. Вот зачем мне эти двести единиц, когда у меня и так перебор? – Тоже сирота, но у неё была старшая сестра, которая в Багровый Пик ушла и так и не вернулась. Что уж там с ней сделали, никто не узнает, поэтому Линке я посоветовал развивать дар получше, а потом идти в нормальный клан. Хотя бы из первых пятидесяти позиций, а не в Пик этот вшивый.

– Он издевается? – спросил Ниман, глянув на Киваша.

– Вряд ли, – королевский гвардеец нахмурился. – Обычный хозяйственник не может сопротивляться заклинанию открытого сердца.

– А если он не обычный? – голос Нимана прозвучал тише, но я всё равно услышал, ведь он был от меня в двух шагах.

Эти двое вообще говорили так, будто меня здесь не было. Это я должен был типа не заметить или что? Хотя да, я же так и продолжал говорить, припоминая всех, кто меня в трущобах обидел, а кто помог. И формулировка про взрослую жизнь Кивашу не помогла – в трущобах очень рано взрослеют.

– Очень может быть, – задумчиво проговорил Киваш. – Не просто же так Аргос лютует, – он оглядел остальных боевых магов. – А вы что скажете?

– Если стражник на площади правду сказал, то этот хозяйственник добровольно зашёл в пятно, когда оно только появилось, – Орвуд хмыкнул. – И появилось оно в тот момент, когда он в столицу пришёл.

– Согласен, – кивнул Инар. – Всё вместе выглядит очень подозрительно.

Взгляды боевых магов скрестились на Дзаре, который стоял за моей спиной. Я буквально кожей чувствовал, как он злится, но продолжал рассказывать про своих дружков, с которыми мы вытаскивали подпорченные овощи из мусорок.

– Кайан – не обычный хозяйственник, но он не преступник, – сказал наконец Дзара. – И то, что вы применили к нему заклинание для допросов, – прямое нарушение закона. Он не клановый, а свободный человек. Вы нарушили его права.

– Принципиальный, да? – прищурился Киваш. – Знаешь, а ведь в пятне что угодно может произойти. Начиная от обычной неудачи и заканчивая заражением.

– Да? То есть три представителя первых десяти кланов столицы и гвардеец его величества готовы убить боевого мага из первого клана и лжесвидетельствовать против него? – я почувствовал, как на моё плечо опустилась ладонь Дзары, но даже не вздрогнул. Я как раз дошёл в своём рассказе до мужика, в которого врезался, когда бежал с гнилыми яблоками в карманах. – И всё это из-за хозяйственника? Серьёзно? А может, вы просто хотите сместить Чёрную Башню любыми способами?

Мне хотелось добавить к словам Дзары пару ласковых, но если я собьюсь, то расскажу совсем другие истории. Мне и так стоило огромных трудов концентрироваться на детстве и всех тех, кого я тогда знал. Всё же стоит прокачать устойчивость, когда получу новый уровень. А то не хватало ещё, чтобы любой высокоранговый маг мог влиять на то, что я говорю или делаю.

Обстановка вокруг меня накалилась, а я тем временем начал чувствовать, как меня потихоньку отпускает. Либо у заклинания открытого сердца есть временной лимит, либо у меня начал вырабатываться иммунитет к нему. Эта мысль чуть не сбила меня с рассказа, но я снова и снова к ней возвращался.

Вдруг мои характеристики – это не просто цифры? Ну да, конечно! Это же прибавка в процентах!

Если моя базовая сила была минимальной, то прибавь хоть сто процентов, получишь уровень немного тренированного человека. То же самое со скоростью и ловкостью. То есть мне придётся всё равно самому развиваться, чтобы повышение характеристик вообще имело смысл.

А устойчивость я прокачиваю прямо сейчас, сопротивляясь этому гребаному заклинанию. Чтоб грифоны всех этих магов сожрали!

Злился ли я? Естественно! И это точно были мои собственные эмоции, а не влияние Ртути. Наши с ней мысли прямо сейчас очень даже сходились.

Я прищурился и дёрнул плечом, чтобы сбить с него руку Дзары. Он один из самых слабых магов среди здесь присутствующих, так что в одиночку с ними точно не справится. Зато я могу помочь ему.

Тем более что после его слов про желание сместить клан Чёрная Башня не было произнесено ни слова. И вполне можно было предположить, что всё это время они кастуют долгие и смертоносные заклинания.

– Ладно, признаю свою неправоту, – сказал вдруг Киваш. И спустя мгновения я понял, что меня уже ничего не заставляет говорить о моих знакомствах, которых за девять лет в трущобах набралось немало.

– Всё равно ничего интересного этот хозяйственник не расскажет, – согласно кивнул Ниман.

Я буквально физически ощутил, как спадает напряжение. Будто даже дышать легче стало. И раз так, то самое время наказать королевского гвардейца за его попытку допроса.

Изобразив на лице глуповатое выражение, я присмотрелся к доспехам. Они целиком были изготовлены из магического металла. Но для меня это больше не было проблемой.

Так, плечи и рукавицы трогать не буду – это уже скучно. А вот металлические сапоги, которые развалятся посреди площади, например, уже интереснее. Или набедренники?

Дистанционный сдвиг занял не так много времени, как я ожидал, а вот на работу с магическим металлом потратилось полторы тысячи единиц энергии. Хорошо-то как! И излишки чуть-чуть слил, и гадость человеку сделал.

Получено опыта: 500

Ох ты ж! Да это же двойная радость! Кто бы мог подумать, что за мою маленькую месть мне тоже опыт начислит. Ну, то есть, за работу с магическим металлом, конечно.

– Стабилизация пятна завершилась, – сказал Ниман, встав со своего камня. – Идёмте дальше.

– Согласен, – кивнул Киваш. – Смысла задерживаться здесь больше нет.

Вот гад! Задержались мы не из-за особенностей пятна, а из-за того, что допросить меня хотелось не посреди столицы на глазах у всех. Ну что ж, свой шанс узнать что-то действительно важное он упустил. Теперь, даже если против меня снова используют это же заклинание, реагировать на него я буду иначе.

Ртуть довольно муркнула мне в ухо – понравилось ей то, что я с доспехами Киваша сделал. А ещё она хотела, чтобы я и Ниману подпортил амуницию. Мне не жалко, особенно если это утолит жажду мести симбионта.

Глянув на главу Алого Рассвета, я крепко задумался. Если сразу у двух боевых магов доспехи расползутся, это будет подозрительно. Чувство маны и чтение структуры услужливо указали мне на кинжал за поясом Нимана.

Один кинжал он уже сломал о мою куртку, пусть и второго лишится. Крепления испортить там не получится, а вот сам металл я могу как затупить, так и сделать непригодным для использования. Сконцентрировавшись на лезвии, я немного размягчил его, а потом сделал сразу три трещины и сразу же их расширил.

Немного подумав, я решил добавить сеть более мелких трещинок, из-за которых клинок так сильно расколется, что собрать его уже не получится. Когда я закончил, Ртуть транслировала мне такое злорадное удовлетворение, что я чуть не улыбнулся во весь рот. С трудом удержав разъезжающиеся в стороны губы, я покосился на молчаливого Дзару.

Этот боевой маг мне симпатизировал, после двух пройденных пятен я его уже почти приятелем считал. Возможно, однажды я даже смогу назвать его другом. Если бы ещё он не был в клане Чёрная Башня, то вообще бы замечательно было. Надо будет отблагодарить его за артефакт, без него вопросов ко мне у магов было бы больше.

Минут через десять мы подошли к откосу, и нам пришлось спускаться. Местность в пятне и вправду поменялась, теперь тут можно было встретить кусты и редкие деревья, а камней будто поменьше стало. Ползунов так и вовсе не было видно.

Только я подумал о магических зверях, как камень под ногой Нимана треснул с уже знакомым мне хрустом. Я остановился и склонил голову набок, наблюдая, как патриарх Рассвета рассекает ползуна водяным хлыстом. Надо же, со стороны его действия выглядят точь-в-точь как атаки Ртути.

Вот теперь боевым магам было не до скуки. Камни трескались и хрустели под их ногами, магические звери всё нападали и нападали. Ну а я спокойно шёл позади и не дёргался – даже для меня эти твари были на один удар кинжалом, так что переживать вообще смысла не было.

– Да сколько их тут⁈ – недовольно рявкнул Орвуд, которому было непросто сражаться с шустрыми зверьками. Я видел, как он неловко поворачивается всем корпусом, чтобы бить их. – Мы так до выхода будем идти целую вечность.

– Могу скастовать огненный дождь, – спокойно проговорил Киваш. – Но нам придётся подождать, пока он закончится, либо ставить общий барьер.

– Кастуй, – обернулся к нему глава Рассвета. – Возиться с мелочёвкой нет никакого желания.

Киваш вытянул руки и принялся плести площадное заклинание, а остальные маги окружили нас всех щитом. Точно такой же общий барьер был в первом пятне, и он не смог защитить нас от магического зверя. Волчара тогда сумел выбить сразу двоих боевых магов, убив дружка Эрика и сильно ранив Марула. Но мелочёвку и огненный дождь этот щит точно выдержит.

Мне до смерти хотелось открыть интерфейс, чтобы разобраться со второй веткой умений, но я решил не рисковать. Если я буду слишком увлечён изучением навыков, могу пропустить атаку сильного монстра или очередную пакость от боевых магов. Не верил я, что королевский гвардеец так легко сдался.

Он отступил только потому, что убивать Дзару на глазах у боевых магов из первой десятки кланов было бы крайне неудобно. Они ведь своим главам тут же донесут, а те используют это против Киваша. Ну а убивать всех ради допроса – так себе идея.

Тем более когда в отряде глава клана. Ниман взял на себя управление отрядом по праву сильного, значит, у него максимальный, десятый ранг. Он и в одиночку сможет завалить Киваша, а уж вместе с остальными магами – тем более.

Я посмотрел на гвардейца и скривился. А ведь он мне изначально понравился – таким добряком показался, да ещё и земляк Тавиша. Это сейчас Дзара следит за тем, чтобы я без барьера не остался, а первым на меня щит именно Киваш поставил.

Он как раз закончил каст заклинания и обернулся, чтобы убедиться, что все под защитой барьера. На миг наши взгляды встретились, и я понял, что прав, – он от меня так просто не отстанет. Да и он понял, что я не так прост.

Выругавшись про себя, я побежал вслед за магами, которые ускорились. Огненный дождь сыпался на наши головы и заливал сгустками пламени каменных ползунов. Через пять минут действие заклинания закончилось, а мы подобрались к границе пятна.

Теперь я уже мог безо всяких сомнений определить, где она находится. Видимо, сказывался опыт хождения по пятнам. Только вот беда была в том, что к выходу пробраться можно было только через высоченные скалы. Либо искать обход, но даже отсюда видно, что скалы тянутся вдоль границы на сотни метров по обе стороны.

Боевые маги замерли и переглянулись. Они будто о чём-то молчаливо договорились, и только я не понимал, что они задумали. Встав в ряд, они вытянули руки и принялись кастовать что-то дико сложное, судя по выступившему поту на висках и лбу.

Я так и стоял позади, сканируя местность на наличие магического металла. Не только же камни тут должны быть. Через минуту я сумел найти небольшой сгусток руды неподалёку, в котором было восемь тысяч энергии. Только вот отойти в сторону от магов, не вызвав подозрений, я не мог.

Вздохнув, я посмотрел на них и попробовал вытянуть энергию с расстояния, раз уж взять с собой руду не получится. Перед глазами тут же всё поплыло, а в ушах зашумело. Ну да, имея излишков энергии на семь тысяч, было наивно рассчитывать, что всё пройдёт гладко.

В итоге я решил оставить эту идею. Будет ещё возможность поживиться, и нечего жилы рвать ради крох энергии. Я ведь чуть не забыл, что дистанционное умение срежет шестьдесят процентов, так что только зря силы потрачу.

Пока я пытался отдышаться после попытки поглощения, маги закончили каст. И вот тут я понял, почему они переглядывались. Прямо перед нами появилась каменное плато, уходящее вверх под углом. Что-то вроде лестницы, только ступени были едва заметными.

Эх, как же хорошо быть магом всё-таки! Мне бы пришлось карабкаться наверх или искать другой путь, а они взяли и проложили себе путь. Да, они немало сил потратили на это заклинание, но это не такая уж большая цена. И ведь ещё так понятливо переглянулись вначале, явно давно к этому привыкли.

Мы ступили на плато и начали подниматься. Общий барьер давно спал, но никого это особо не волновало. Даже Дзара почему-то не стал накидывать на меня щит, и я поглядывал на артефакт в своей руке, проверяя остатки заряда.

Несколько минут у нас ушло на подъём. Когда мы оказались на вершине, я оглянулся. Пятно было как на ладони, я видел его почти целиком, даже центральный кристалл, который казался каким-то потухшим. Боевые маги присоединились ко мне, но при взгляде на кристалл нахмурились и снова переглянулись.

А я вдруг подумал, что случится, когда мы выйдем из пятна на такой высоте? Мы свалимся на землю или что? С той стороны нам точно никто лестницу не построит, да и вообще неизвестно, где мы выйдем.

– Мне же не кажется? – негромко спросил Инар, прищуриваясь. – Виталит пуст?

– Да, такое чувство, будто кто-то из высокоранговых зашёл и расколол его, – кивнул Ниман. – Но мы точно здесь первые, и никто из нас к виталиту не приближался.

– Кроме него, – Киваш указал на меня. – Хозяйственник был первым, кто посетил пятно.

– И сколько он в нём пробыл? Десять минут от силы, пока мы собирали людей, – с сомнением протянул Ниман, одарив меня тяжёлым взглядом. – Он бы не успел даже добежать до него. К тому же у него нет магии, чтобы расколоть виталит.

Я чуть не закатил глаза. Опять они говорят обо мне так, будто меня тут нет. Ну что за снобы в самом деле!

– Кайан, что ты делал в пятне? – жёстко спросил Киваш, но своё мудрёное заклинание применять не стал.

– Бродил по туману, потом по камням прыгал, – я пожал плечами. – Я только одним глазком хотел взглянуть, но не знал, насколько артефакта хватит. Вот и вышел почти сразу.

– Где ты взял артефакт? – задал гвардеец следующий вопрос. Я с тоской посмотрел на границу пятна. Вот обязательно было начинать этот разговор тут?

– Друг подарил, – спокойно ответил я, встретив его взгляд. – Да, у хозяйственников тоже могут быть друзья. И да, эти друзья даже могут быть боевыми магами.

– И много у тебя таких друзей? – Киваш прищурился и подался вперёд, нависнув надо мной.

– Двое точно есть, – я снова пожал плечами. Надеюсь, Эрик не будет возражать, если я всего разочек назову его своим другом. А то откровенно врать гвардейцу его величества мне что-то не хотелось.

– Занятно, – протянул он и улыбнулся холодной улыбкой. – Интересный ты парень, Кайан.

Меня аж в дрожь бросило от его слов. Ну его к грифонам, такой интерес со стороны законников и служек короля. Даже главы кланов меня так не пугали, как всё связанное с королём.

Я только потому и отказался от мысли в королевскую кузню проникать – побоялся привлекать к себе внимание этих людей. И в итоге всё равно они до меня добрались.

Кое-как выдавив улыбку, я почесал затылок и изобразил непонимание.

– А можно уже выйти отсюда, а то мне как-то не по себе в пятне? – спросил я с виноватым видом.

– Идёмте, – махнул рукой Ниман, предварительно получив кивок от Киваша.

Бр-р-р! Ну и взгляды у них обоих. Аргосу до этих двоих далеко, это точно. Хотя дело может быть в том, что к Аргосу я немного привык, а этих двоих только сегодня встретил.

Из пятна мы вышли все вместе. И даже не свалились с верхотуры на землю. Просто прошли себе спокойно и оказались посреди леса.

Ну вот, опять тащиться до столицы придётся. Но тут хотя бы никаких сюрпризов уже быть не должно.

– Вижу движение! На пять часов! – рявкнул вдруг Ниман. – Магический зверь высокого класса!

Чего?

Кажется, мои мысли разделили все до единого боевые маги, присутствующие здесь. Правда, в отличие от меня, они тут же приняли боевые стойки и накинули на себя барьеры. И только я один остался без защиты, ведь от зверя мой артефакт защитить никак не мог.

Откуда, мать его, в обычном лесу вообще мог взяться магический зверь⁈

Глава 24

Через мгновение из-за деревьев выскочило странное создание. Чем-то зверь был похож на грифонов в клановой конюшне: тот же мощный клюв, способный пробить череп с одного удара, те же крылья с длинными жёсткими перьями. Правда, сам зверь был будто припорошен каменной крошкой и вместо привычных копыт у этого зверя были мягкие лапы с длинными когтями. Ну и размером этот «грифон» был раза в полтора больше выведенных магами.

Я порадовался, что до сих пор стоял за спинами боевых магов, и сделал осторожный шаг назад. Потому что система уже подсказала, что лучше мне вообще не связываться с этим чудовищем.

Обнаружен магический зверь: каменный грифон

Уровень 5

Опасность: высокая

Рекомендация: покинуть территорию хищника

То есть эта зверюга сильнее волка и странной кошки из второго пятна⁈ Да она же размажет нас всех тонким слоем по зелёной траве!

Я с надеждой посмотрел на Нимана. Уж он-то с ней должен управиться. Всё же он посильнее Лоркана, а тот мог одолеть магических зверей четвёртого уровня.

Глава Алого Рассвета не подкачал – выпустил в грифона сразу десяток ледяных шипов. Только вот те разбились, встретившись с каменными перьями.

– Берём в кольцо! – скомандовал Ниман. – Огненные плети и воздушные силки!

Инар и Орвуд синхронно начали стегать зверя огненными плетями, а Дзара и Киваш оплели сначала его лапы, а потом и шею воздушными сетями и рванули их на себя. Они так сильно напряглись, пытаясь удержать тварь, что у них на лбу вздулись вены. И снова грифон отбился.

Зверь мотнул головой, и оба боевых мага рухнули на землю. Следом за ними упали Инар с Орвудом, когда грифон будто специально намотал огненные удавки на себя и резко взлетел. Ниман при этом кастовал что-то мощное и не мог вступить в бой.

Дзара с Кивашем вскочили на ноги первыми и снова набросили силки на парящую зверюгу. И вроде бы у них даже получилось закрепить заклинания так, что улететь грифон не мог.

Ниман раскинул руки в стороны, и в зверя метнулись острые воздушные копья, вокруг которых закручивались вихри. Это заклинание я узнал – Лоркан именно им разорвал изнутри монстра во втором пятне.

Я с облегчением выдохнул и мотнул головой. Вот и всё, долетался, гад. Уж против такого ни одна тварь не устоит.

И только я начал расслабляться, как грифон вдруг сложил крылья и рухнул вниз, снова раскрыв их уже у самой земли. Голова зверя повернулась к Ниману, и в следующий миг грифон сорвался с места.

Зверь налетел на главу Рассвета так быстро, что я едва разглядел его атаку. Повалив Нимана, грифон навис над ним и замахнулся клювом. Первый удар пришёлся в голову боевого мага. Барьер поглотил урон, но я услышал странный треск.

Точно так же трещал защитный купол, которым меня окружили маги, чтобы скрыть от Теи. И трещал он так перед тем, как я разметал его обратным выбросом.

Остальные члены отряда тоже это услышали и тут же отозвали боевые заклинания, которыми поливали спину грифона. Вместо этого они бросили все силы на щит Нимана, а тот вытащил из-за пояса кинжал.

Я на миг закрыл глаза и выматерился про себя. Кто ж знал, что кинжал понадобится Ниману так быстро? И что от его удара может зависеть моя жизнь.

Когда раздался хруст и звон металла, я открыл глаза и увидел, как крошится и оседает пылью кинжал из магического металла.

– Из чего у него перья⁈ – прохрипел Орвуд, вливая энергию в щит Нимана. – Как так вообще? Магический металл любого зверя покрошить должен был!

– Заткнись и помогай с куполом! – осадил его Инар, сплюнув на землю кровь из разбитой губы. – Ниман, возьми другой кинжал! Мы подстрахуем.

– Нет у него второго кинжала, – совершенно спокойным голосом сказал Киваш. – Он сломал его о броню хозяйственника, забыл?

Мне показалось, что всё замерло на какой-то миг. Будто даже грифон перестал теснить Нимана и посмотрел в мою сторону вместе с боевыми магами. Я сглотнул и попятился.

– Стоять! – крикнул Ниман. – Твоё движение может привлечь зверя! Замри и не двигайся, если хочешь жить!

Но было поздно. Мне не показалось – грифон действительно посмотрел на меня. Видимо рассудив, что из всех здесь я – самое слабое звено и именно меня и надо убрать первым.

Двигался он так быстро, что никакие характеристики за ним бы не поспели. Единственное, что я успел, – так это активировать плотность за миг до того, как эта туша навалилась на меня и попыталась вцепиться когтями в мои плечи.

Удар клювом я всё же смог выдержать, но следующую атаку я точно не переживу. Плотность действует всего десять секунд, и половина времени уже истекла.

Кое-как извернувшись, я достал свой самодельный кинжал и вонзил его в лапу грифона. Он вошёл легко, будто я не в каменную тварь метил, а в обычную зверушку.

Грифон заревел во всю глотку и снова ударил. Вовремя – осталось две секунды плотности.

Я заорал от натуги и вытащил руку, чтобы ударить ещё раз, но уже в тело, а не лапу. Каким-то чудом мне удалось.

Кинжал вошёл в грудь грифона и застрял там. Мне пришлось проворачивать руку, чтобы его достать, но я уже даже дышать не мог. Плотность слетела, и я ощутил на себе весь вес зверюги.

– Сдохни! Сдохни, тварь! – проорал я, снова и снова вонзая кинжал в каменную грудь.

В моей голове билась только одна мысль. Выжить! Я должен выжить!

Следом за ней пришла ещё одна, которая просто зациклилась на повторе.

Твою мать! Твою мать! Твою мать!

– А-а-а! – этот крик был последним, на что меня хватило.

Я даже не сразу понял, что снова могу дышать, а туша грифона не вдавливает меня в землю. Вскочив на ноги, я начал размахивать кинжалом, не видя и не слыша ничего перед собой.

В голове до сих пор повторялись те самые два слова, будто другие я окончательно позабыл. Твою мать, твою мать!

И только почувствовав на шее лапу Ртути, я остановился. Мне понадобилось ещё несколько минут, чтобы немного успокоить вырывающееся из груди сердце и опустить кинжал. Пелена перед глазами начала отступать, и я увидел тушу грифона, придавленную к земле каменной глыбой. Зверь был мёртв – это точно.

Я рухнул на траву и уставился на темнеющее небо. Ну их к грифонам, такие приключения!

Я не воин и не боец. Никогда им не был. Да я и сражаться-то не умею. Как мне удалось выжить?

– Кайан, – тихо позвал меня Дзара. – Кайан, ты меня слышишь? Сильно ранен?

У меня не было сил ответить. Адреналин после схватки отступил и забрал с собой остатки всех моих силы. Спроси меня сейчас, как это – дышать, я бы не смог ответить.

– Как он выдержал удары зверя? – это уже Орвуд спрашивал, но не у меня.

– Артефакт? – предположил Инар.

– Это вряд ли, – ответил Ниман. – Артефакт защищает только от энергетических атак. Магия, выбросы… но не физическая атака магических зверей.

– А чем он его убил? – снова спросил Орвуд, заставив меня замереть.

Что всё это значит? Грифона убил я? Да нет же, я сам видел, что это та каменная плита раздавила его насмерть! Ну не мог же я коротким стилетом добраться до сердца или других важных органов.

– Вот и мне интересно, – ледяным тоном сказал Ниман. – Мой кинжал рассыпался от удара, наши заклинания будто стекали со зверя. А простой хозяйственник взял и просто убил его⁈

– Так, все вопросы оставим на потом, – проговорил вдруг Киваш. – Мы уже не в пятне, а на территории Срединного Королевства, и, как представитель королевской гвардии, я беру управление отрядом на себя.

– Не имею возражений, – ответил Ниман. – Что будем делать с тушей?

– Для начала нам нужно понять, один зверь вырвался из пятна или их было несколько, – спокойно сказал Киваш. – Мне показалось, на нём была пассивная защита, которая отражала заклинания. Если это действительно так, то перед нами один из представителей грифонов в изначальной форме.

– Как он оказался в лесу? – хмуро спросил Орвуд, никак не унимаясь. У него вопросов было ещё больше, чем у меня, но в отличие от меня он не боялся их задавать. – Даже во время выбросов звери из пятна не выходят. Они же обычно прячутся где-то… да и выброса-то не было.

– Это пятно переходит под контроль короны, – голос Киваша стал жёстким. – Всё, что здесь происходило, запрещено к обсуждению. Как только мы выясним подробности, будет созван совет кланов.

В наступившей тишине было слышно только моё сиплое дыхание. Мне нужно было отлежаться хотя бы несколько минут, чтобы просто встать. А вот идти до столицы я не скоро смогу.

– Инар и Орвуд, прочешите лес на западе, – скомандовал Киваш. – Дзара – на тебе восток, Ниман – проверишь северную часть леса. Мой переговорный кристалл вышел из строя, поэтому в случае опасности возвращайтесь назад. В бой не вступать!

– Как далеко идти? – тихо спросил Дзара.

– Два километра, не дальше, – ответил гвардеец. – Я сообщу командованию о произошедшем, сюда направят гвардию его величества. Сейчас нам лишь нужно убедиться, что со спины никто не нападёт.

Я услышал удаляющиеся шаги магов и повернул голову к грифону. Здоровенная зверюга. Нет, не мог я его убить. Никак не мог.

Наверное, это Ртуть мне помогла. Ну точно! Она бы не стала бездействовать, когда мне угрожала опасность.

– Ты готов говорить? – надо мной склонилось лицо Киваша. – Предупреждаю, что всё, что ты скажешь, будет занесено в официальный протокол. Подумай хорошенько над каждым ответом.

– Сил нет, – выдохнул я, совершенно не притворяясь. Единственное, что смог сделать, – убрать кинжал за пояс, чтобы не потерять. – Не могу… говорить.

– Поделиться с тобой зельем выносливости? – Киваш сузил глаза. – Его используют боевые маги, когда нужно срочно покинуть пятно, а сил не осталось.

Я сжал губы с такой силой, что они, наверное, посинели. Вот уж нет, ничего из рук этого человека я принимать не собираюсь. И уж тем более не стану пить неизвестные мне зелья.

– Как хочешь, – скривился гвардеец. – В таком случае тебе придётся отвечать на вопросы в менее приятном месте.

– Основание? – выдавил я из себя.

– Чего? – Киваш замер и посмотрел на меня с удивлением. – Тебе нужно основание для допроса?

– Именно, – сказал я и закрыл глаза.

Как хреново-то, а! Ещё и гвардеец этот пристал. Что такого я сделал, чтобы меня допрашивать? Выжил в пятне? Выжил после нападения магического зверя? Это с каких пор такое стало нарушением закона?

К счастью, Киваш больше ничего не говорил и не спрашивал. Ну а я с чистой совестью открыл меню и пробежался по непрочитанным уведомлениям системы.

Убийство каменного грифона действительно засчиталось мне. Причём в виде выполненного задания и аж целых пяти тысяч очков опыта.

Я активировал награду за задание и расплылся в улыбке. Мне дали пять тысяч опыта, и я взял одиннадцатый уровень. И вот тут уже интересное: за уровень мне автоматически начислилось по одному очку к каждой характеристике и ещё дали три свободных. Так же я получил одно очко для прокачки умения в любой выбранной ветке.

Не став сильно мудрствовать, я выбрал импульс – второе умение ветки пространственного сдвига. Теперь я могу сдвигать объекты, на которых применил свой дар. И что самое занятное, у меня в голове сразу всё по полочкам разложилось само собой и умение наложилось на «знание» из первого пятна.

Взятие нового уровня, как и в прошлый раз, вернуло мне силы. Будто обнулились все негативные эффекты. Ощущения были похожи на те, что я испытывал, когда Ртуть поделилась со мной энергией кристалла из второго пятна. Тот же подъём сил.

Недолго думая, я вложил два очка в устойчивость и одно в силу, а после этого сел и размял шею. Опустив взгляд, я осмотрел себя. Что ж, моя кожаная «броня» превратилась в лохмотья. Все защитные пластины из магического металла и камня были разодраны когтями грифона, будто были сделаны из бумаги.

Хорошо, что трепать он меня начал, пока действовала плотность, а иначе он бы мне всю грудную клетку разворотил. Немного жалко было куртку и штаны, но их при желании можно будет восстановить, так что мне сильно повезло.

Киваш покосился на меня, но вопросы задавать не стал. Через пару минут начали возвращаться боевые маги. Доложив, что в лесу чисто, они выстроились в ряд и посмотрели на гвардейца в ожидании.

– Я распускаю отряд, – сухо сказал он. – Раз опасности нет, действуйте так, как сочтёте нужным. И помните о том, что рассказывать об увиденном запрещено.

– Зверя посторожить не надо? – с сомнением спросил Орвуд, покосившись на лежавшую под каменной плитой тушу.

– Нет необходимости, – мотнул головой Киваш. – Гвардейцы будут здесь минут через десять.

Ниман сразу же открыл портал и шагнул в него, не глядя на остальных. Следом за ним через другой портал ушёл и Киваш, одарив меня страшным взглядом, от которого меня в дрожь бросило.

Пожалев, что не могу использовать скорость на глазах у магов, я глянул на грифона. Он остался лежать посреди леса гигантской тушей, но я не сомневался, что совсем скоро его переместят в королевские кладовые, где бы они ни находились. А может, я успею что-нибудь позаимствовать, пока гвардейцы не пришли порталом? Пару каменных перьев, например.

– Пешочком пройдёмся? – хмыкнул Дзара, глянув на Инара и Орвуда.

Представители Тихой Гавани и Железной Воли скривились, но кивнули. Видимо, никто из них не владел заклинанием портала, а с переговорными кристаллами что-то случилось в пятне.

– Я посижу ещё немного, – ответил я на вопросительный взгляд Дзары. – Ноги совсем не держат. Постараюсь свалить, пока гвардейцы не явятся.

– Ну, полчаса у тебя точно есть, – Дзара проводил взглядом спину удаляющихся Инара с Орвудом и шагнул ко мне. – Пока Киваш доложит начальству о произошедшем, пока они выделят людей.