Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Коррин! – раздался от порога крик Эрика. – Коррин, там камень…

– Тут везде камни, – перебил его старик. – Ты ж их пять часов таскал, дурень.

– Я и без тебя знаю, что тут везде камни, – огрызнулся Эрик. – Этот другой.

– Мрамор, что ли, попался? – задумчиво спросил Коррин. – Ну отложи его в сторонку, я потом погляжу.

– Не буду я его трогать, – Эрик насупил брови и отвёл взгляд. – Не нравится он мне. Гудит, будто улей внутри.

– А какого цвета? – тут же спросил я.

– Обычный, серый, – с сомнением протянул он. – Но вот ты спросил, и я понял. От него у меня внутри всё сжимается, как в пятне было.

– Да чтоб тебя! – ругнулся Коррин. – Быстро веди меня к этому камню.

Мы выскочили на улицу и обошли дом, оказавшись на заднем дворе. У одной стены рядком лежали камни, которые с утра таскал Эрик. Я даже присвистнул, увидев объём его работы, – постарался наш боевой маг на славу и перетаскал навскидку около тонны песчаника.

В стороне от остальной кучи валялся камень размером с мою голову. Эрик будто обходил его или тот просто свалился сверху.

Я активировал чувство маны и замер. В камне пульсировала энергия сопряжения. Не так, как в магическом металле, который Ригард в специальном футляре притаскивал, но всё же она там была.

– Система, что там у нас? – спросил я мысленно и тут же пожалел, что Ртуть ещё в спячке. Если энергии будет несколько тысяч, то мне некуда будет её переправить. А выброс посреди ремесленного квартала точно не пройдёт незамеченным.

[ОБНАРУЖЕН МАТЕРИАЛ: НЕОБРАБОТАННАЯ ГОРНАЯ ПОРОДА]

Источник: аномальное пятно

Объём энергии сопряжения: 3800 ед.

Состояние: стабильное

Длительный контакт с материалом может вызвать перенасыщение энергией

Рекомендация: извлечь энергию и очистить структуру

Я вызвал статус и в который раз за последние дни вздохнул. У меня в резерве было полторы тысячи единиц маны после поглощения огненного шара Эрика. Если сверху добавить ещё три тысячи восемьсот, то энергии будет слишком много.

Опять же не хотелось бы на глазах у Эрика и Коррина показывать свои умения. Они ведь о таком точно молчать не станут. А зачем мне надо, чтобы кто-то узнал, что у королевских кузнецов есть конкурент? То-то и оно, что незачем.

– Да вроде обычный камень с виду, – проговорил Коррин, направляясь к камню. – Синих прожилок нет, так что и бояться нечего. Эх ты, боевой маг!

Он покачал головой и начал наклоняться. Только вот за камень взяться не успел – одновременно с моим рывком на скорости из-под его рубахи высунулся Камешек и лёг в ладонь.

– Ты чего вылез, мелкий? – испуганно спросил Коррин, обернувшись к Эрику.

Тот же смотрел на ползущий по руке старика серый сгусток и пятился назад. Он врезался в уложенную рядами стопку камней и упал на землю. Ну а я успел перехватить руку Коррина и первым взялся за камень.

Не хватало ещё, чтобы старика тут от избытка энергии сопряжения удар хватил. Если он от простых кристаллов откат с болью получает, то тут что угодно может случиться.

Начат процесс извлечения энергии сопряжения

Очистка структура: активна

[ЛОГ ПОГЛОЩЕНИЯ]

Поглощено: 1000 ед.

Поглощено: 1300 ед.

Поглощено: 1500

– Вы чего это тут собрались? – раздался со стороны улицы окрик Алика. – Ох ты ж драть-колотить!.. Твою ж налево!

Глава 9

Мы все замерли в тех же позах. Я всё ещё держал камень из пятна, а Коррин стоял, согнувшись с протянутой рукой. На его ладони лежал Камушек, который не то хотел остановить своего хозяина, не то пытался откусить чуток энергии от камня. Ну и Эрик так и не поднялся с кучи камней и щебня, куда упал, увидев Камешка.

– Так, ну это, – сказал Алик, подняв руки на уровень груди и сделав шаг назад, будто собирался уйти. – Я ничего не видел и ничего не знаю. Моё дело маленькое – мечи там, доспехи, детали для повозок и прочее. Я простой кузнец, и чужих тайн мне не надо.

Коррин открыл было рот, собираясь что-то сказать, но лишь качнул головой и выпрямился. Я тоже встал, но камень отбрасывать в сторону не стал – раз уж это материал из пятна, он может дорого стоить. Да и не мне решать, как с ним быть.

– Ну, доброго дня, ага, – выдавил из себя Коррин, заводя руку с Камешком за спину. От этого простого движения Эрик у стены будто поперхнулся воздухом. – Невовремя же ты зашёл, Алик.

– Коррин, я тебя тридцать лет знаю, – кузнец огладил свою бороду и, видимо, передумав уходить, шагнул ближе. – И не ты первый, у кого в мастерской странности случаются. У меня самого разное бывало, сам знаешь, так что доносить или кричать на весь квартал я не стану.

– Ты по делу или как? – спросил Коррин, неловко дёрнув плечом. Я успел заметить, как Камешек снова нырнул под рубаху. – Солнце ещё высоко, а ты гуляешь по улицам.

– Разговор у меня к Кайану был, – просто ответил Алик. – Да вижу, что вы тут все повязаны, так что и при вас могу рассказать.

Коррин только сейчас понял, что я без капюшона и что кузнец меня узнал. Он бросил на меня быстрый взгляд, будто укорить хотел, но я лишь пожал плечами. Кто ж знал, что у нас тут на заднем дворе обнаружится такое и что к нам гости заглянут.

– Ну, пойдёмте в мастерскую, – сказал старик, на миг прикрыв глаза. – Не на улице же разговаривать. А то чую я, что не простая беседа будет.

Я посмотрел на Эрика, всё ещё сидевшего на земле, и нахмурился. Вот уж кого я точно не собирался посвящать в свои планы, так это его. Он поймал мой взгляд и сжал зубы. После чего сразу же поднялся и начал отряхивать штаны.

В мастерской Коррин заметил наши переглядывания, хмыкнул и увёл Эрика в дальний угол. Буркнув что-то про сортировку камней и щебёнку, старик вручил боевому магу щётку на длинной ручке и вернулся к нам с Аликом.

– Ну, говори, – сказал он, подтащив к нам пару табуретов. – Что там у тебя за дела с моим подмастерьем.

– Он вчера про королевскую кузню спрашивал, – тут же сдал меня кузнец. – Не ожидал я такого вопроса, вот и не послал сразу куда подальше. Ночь не спал, думал да вспоминал, а потом понял, что не удержать и не остановить того, кто уже всё решил.

– В кузню, значит, – протянул Коррин чуть ли не с шипением. – Нет, ну не дурень ли, а⁈

– Погоди, не ругайся на парня, – остановил его Алик. – Откуда ж ему знать, если никто не рассказывает?

– Да что не так-то? – не выдержал я.

Мне и так было не по себе из-за того, что я при всех этот камень долбаный очистил. Доверия ни к кому из присутствующих у меня не было. Коррин мог сразу сдать меня Тее с потрохами, как и Эрик, когда до него дойдёт, что же именно он увидел. Про кузнеца я вообще ничего не знаю. Может, и он пойдёт докладывать кому-нибудь.

Ещё и энергии было слишком много. Можно было попробовать перегнать часть на регенерацию, но я уже и так восстановился – энергии от заклинания Эрика хватило, чтобы за ночь регенерация меня в порядок привела. Я даже маскировку изучил, пока мы в дом шли со двора, а ещё осталось лишних восемьсот единиц.

– Не надо тебе в кузню, парень, – хмуро сказал Алик. – Королевские кузнецы отбирают ребятишек, только получивших дар, а потом выжимают из них все соки. Дольше десяти лет никто из них не живёт, в лучшем случае.

– А конкретнее ничего не скажешь? – спросил я, прислоняясь спиной к стене. Вроде бы всего несколько часов поработал и меньше четырёх тысяч единиц энергии поглотил, но вымотался так, что хоть снова спать ложись.

– Конкретнее, говоришь? – кузнец горько усмехнулся. – У меня брат был младший, Гарм. Его забрали в кузню в девять лет, он там десять лет продержался. Считай, долгожитель.

– И что с ним стало? – я отлепился от стены и подался вперёд. Коррин смотрел на Алика с тем же выражением застарелой горечи, как когда рассказывал про правнучку Мину.

– Высох и потерял дар, – резко выдал Алик, напрягшись всем телом. – Их оттуда выпускают раз в несколько месяцев на пару часов, и все делают вид, будто счастливы, – он обхватил пальцами бороду и потянул её вниз. – Это они для будущих новобранцев стараются. Как дрессированных псов показывают их на потеху народу – а те и уши развесят, слушают. В пятнадцать Гарм был седой, как старик, а к восемнадцати и вовсе все волосы выпали.

Он замолчал и уставился в пол перед собой. Коррин не стал ничего добавлять, лишь бросил косой взгляд в сторону угла, где Эрик усердно махал щёткой. Не будь слышно шороха щётки и щебня, в мастерской стояла бы полная тишина.

– Почему ты мне это рассказываешь? – спросил я, когда понял, что молчание затянулось и Алик больше ничего не добавит.

– Сначала думал просто сказать, что ты по возрасту не проходишь, – тихо сказал кузнец, подняв голову и посмотрев на меня. – Но ты там во дворе показал такое… тебя оттуда уже не выпустят, Кайан. Либо запрут навсегда, либо на казнь отправят.

– Это я и без тебя понимаю, – я встал с табурета и размял затёкшую спину. – Меня другое интересует, но ты на мои вопросы ответить не сможешь.

– Если ты про то, как хозяйственники руду очищают, так я могу рассказать, – сказал вдруг Коррин. – Секрета особого нет, но мало кого такие вещи волнуют.

Услышав слова старика, Алик вскочил с табурета и шагнул к выходу.

– Пойду я, – сказал он, не оборачиваясь. – Как ты и сказал, «солнце ещё высоко». Своё дело я сделал, Кайана предупредил, дальше уж сами.

Он вышел из мастерской, и Коррину пришлось снова запирать дверь. После огненного шара Эрика и внезапного появления Алика никто из нас не хотел неожиданностей. Только усаживаться старик не стал, а поманил меня к нашим столбам. Свой-то он уже доделал, а вот мой был похож на детскую поделку.

– В общем-то всё просто, Кайан, – сказал Коррин, взявшись за новую глыбу песчаника. – Наш дар позволяет нам работать с энергией сопряжения. Ты и сам это уже знаешь, судя по тому, как лихо с камушком тем управился.

– Ну я скорее интуитивно всё делаю, – ответил я, возвращаясь к работе над своей «поделкой». – Вот и стало интересно, может, есть какие-то правила или техники. Ну вот как в работе с камнями или металлом.

– Это ты про направления дара говоришь, – кивнул старик. – А ведь мы, когда с кристаллами или тем же мясом магическим работаем, что делаем? Ты в клане пятнадцать лет пробыл, уж тебе ли не знать, как хозяйственников гоняют на полигон – впитывать остаточный фон от заклинаний.

– Это же не одно и то же, – пропыхтел я. Камень под моими руками снова скрипел, а не пел, как у Коррина. – Поглощение скорее как наказание для нас. Забираем плохую энергию, потом от отката страдаем.

– Мы этот остаточный фон поглощаем, – согласился Коррин. – Но удержать в себе не можем – вытекает он, как из дырявого шланга. Но даже так откат всегда накрывает. А в кузне ребятишки каждый день через себя прогоняют целую прорву энергии.

– Тея говорила, что они перенаправляют её в кристаллы, – сказал я. – Но я тебя понял. По сути, хозяйственники в кузне действуют как фильтры. Пропускают через себя энергию из магической руды, а раз удержать не могут, то сливают в пустые кристаллы.

– Точно, – Коррин провёл рукой по поверхности песчаника, и я увидел, как он почти мгновенно становится гладким. – Их с детства учат пропускать энергию через тело. Только вот у всего есть цена. И есть резерв. Силы у организма не бесконечные, так что десять лет такой работы любого в могилу сведут.

– Так, всё! – раздался за нашими спинами голос Эрика. Я так увлёкся разговором, что и не заметил, что шороха швабры не слышно стало. – Я так больше не могу!

– Не можешь, так положи швабру и выметайся вон, – спокойно сказал Коррин. – Тебя тут никто не держит. Сам же сказал, что идти некуда, вот я тебя к делу и приспособил. Не хочешь работать – иди на все четыре стороны, мне тут нахлебники не нужны.

– Да вы достали меня все! – Эрик аж зубами скрипнул от избытка эмоций, напомнив мне Лоркана – тот так же челюсти сжимал чуть ли не до хруста. – Тайны у них, важные все такие. Что отец мой, что вы теперь оба. Нет бы объяснить по-человечески, что тут вообще творится!

– Тебе годков сколько, парень? – Коррин оторвался от работы и обернулся к Эрику. – На дитя малое вроде не похож, а ведёшь себя так, будто мамкину сиську потерял.

– Как ты это сделал⁈ – проорал Эрик, указав на меня пальцем. – Как ты остановил моё заклинание? Куда делся огненный шар? Что за штука вылезла на руке старика?

– Ох ты ж, сколько вопросов у дитятки, – язвительно проговорил Коррин. – А чего не спросишь, почему небо голубое, а трава зелёная?

– Аргх! – Эрик прорычал что-то нечленораздельное и рванул на нас, сжав кулаки.

Бумс! Это Коррин с размаху дал ему затрещину. Эрик аж на пол осел и поднял на старика взгляд, полный обиды.

– Я же боевой маг, – пролепетал он. – Я же и магией могу ударить… – он медленно поднялся и посмотрел на меня. – Только смысла в этом нет – ты опять что-то сделаешь, и заклинание не подействует. Как простой хозяйственник может остановить огненный шар? Что за стену ты ставил тогда в пятне и тут? Я ничего не понимаю… кто ты вообще такой?

Я смотрел на Эрика и видел не боевого мага, а подростка, который оказался в незнакомом месте и пытается показать, что не боится. Отсюда и эта бравада, и попытки показать силу. Он и вправду потерялся, запутался и не понимает, что делать.

– Зачем тебе ответы, Эрик? – тихо спросил я его. – Ты хочешь узнать что-то обо мне, но ты ведь даже про себя ничего не знаешь.

– Я… – он сглотнул.

– Боевой маг, да, я помню, – сказал я без издёвки. – Это – единственное, в чём ты уверен до конца. А остальное? Кто ты? Чего хочешь от жизни? Зачем пришёл сюда и почему спокойно выполняешь требования простого хозяйственника? – я указал на Коррина. – Я не представляю, что должно случиться, чтобы боевой маг подметал пол и таскал камни по указке того, кого он считает мусором.

– Я не знаю… не знаю, что мне делать, – Эрик опустил голову, чтобы не смотреть на нас с Коррином. – Отец говорит, что я должен стать его заменой, что должен следить за тобой… Дрейн погиб в пятне, а Фейт теперь со мной даже не разговаривает…

Он замолчал, и в мастерской наступила тишина. Мы с Коррином переглянулись и кивнули друг другу. Мы оба понимали, что Эрик сломлен, только вот я не знал, что именно стало причиной таких изменений.

– Дрейн, это тот, кого волк убил? – спросил я, чтобы разорвать тишину и перебить ощущение безысходности, повисшее в воздухе после слов Эрика.

– Да, – глухо ответил он. – Мы втроём всегда вместе были, а Фейт даже не захотел понести Дрейна, а потом отвернулся от меня. Говорит, что это из-за меня всё случилось и что это я подал идею покинуть пост тогда.

– Ты тоже так думаешь? – я скрестил руки на груди и покосился на Коррина. Это он ещё не знает, что Эрик с Кристой забавлялся, потому и приютил его.

– Наверное, – Эрик поднял на меня взгляд, в котором была такая пустота, что мне стало не по себе. Я видел такое в трущобах у людей, которые потеряли всё и не знают, куда идти. Обычно через несколько дней их обнаруживали в подворотнях мёртвыми. Мало кто находил в себе силы, чтобы выплыть. – Отец всю жизнь говорил, что я должен быть сильным и контролировать эмоции. А я не могу… не могу смотреть на кровь и видеть, как умирают люди. Я не могу быть таким, как он.

– Слушай сюда, парень, – жёстко сказал Коррин. – Если ты думаешь, что твой отец – эталон, то ты ещё глупее, чем кажешься.

– Он член совета, – пробормотал Эрик. – Он сильный и…

– Козёл он, – перебил его старик. – И я тебе это говорю как человек, который знал его до того, как он стал членом совета. Лоркан никогда не был жестоким, но смотрю я на тебя и вижу, что он сломал тебя. И что самое паршивое – даже не заметил этого.

Эрик вздрогнул и выпучил глаза. Я видел, как он едва сдерживался, чтобы не влупить по Коррину любимым огненным заклинанием.

– Ты не должен быть его заменой, – продолжил старик, хмыкнув и покачав головой. – Собой сначала научись быть. А уж кто ты – тебе решать. Не отцу и не клану, а только тебе самому.

– Но у меня нет ни денег, ни дома, – Эрик скривился.

– Зато есть руки и голова, – Коррин хлопнул себя по бёдрам. – И пора бы тебе уже заканчивать своё нытьё и возвращаться к работе. И ты, Кайан, давай-ка за работу.

Я хмыкнул и повернулся к своему столбу. Интересно, сколько дней у меня уйдёт на него? Краем глаза я увидел, как Эрик берёт щётку и плетётся в свой угол.

А Коррин молодец – разложил всё по полочкам и даже не выгнал Эрика. Меня этот разговор успел утомить – не привык я жалеть людей, которые не знают, куда себя деть. В трущобах таких жизнь быстро учила.

Слова старика всё вертелись в голове. «Научись быть собой» – сказал он. И вроде для Эрика он говорил, только у меня тоже в душе отозвалось.

Всю жизнь я был хозяйственником, абсолютным нулём без перспектив и надежды на лучшее будущее. Теперь же вообще не понятно, кто я такой. Заражённый? Носитель? Тот ещё вопросец.

Покачав головой, я сосредоточился на камне перед собой. Работать с ним мне не нравилось, но раз уж взялся, то надо доделать до конца. Задание системы может помочь мне добиться желаемого – получить возможность прокачивать собственные уровни. Ну или просто открыть эту опцию, чтобы понимать, где и что у меня стало лучше.

Через час мои руки дрожали от усталости, а голова гудела так, будто мне кто-то по ней врезал. Припомнив затрещину, которую старик Эрику дал, я даже посочувствовал боевому магу. Как только он в сознании остался? Силищи Коррину не занимать.

Когда я понял, что камень поддаётся всё хуже, остановился, вытер пот со лба и посмотрел на свою работу. За весь день я управился с участком размером в полметра, а Коррин за это же время доделал вчерашний столб и обработал половину следующей глыбы.

– Закончил на сегодня? – спросил он у меня, разогнув спину. – Ну молодец, через месяц точно будешь быстрее меня работать.

– Через месяц? – я усмехнулся. – Нет у меня столько времени.

– А куда ты торопишься? – удивился старик. – Тея не сегодня – завтра выкупит твой контракт, значит, скоро получишь документы. Я тебя в подмастерья взял, работа есть. Живи, учись, набирайся сил.

– Знаешь, у меня за последнюю неделю столько всего произошло, что в спокойный месяц я вообще не верю, – с улыбкой сказал я. – Так что я теперь живу по принципу «делай всё и сразу, ничего не откладывая на потом». Потому что «потом» может не случиться.

– Ишь ты, мудрец нашёлся, – качнул головой Коррин. – Иди наверх, ванну пока прими, а я схожу за ужином.

Я не стал спорить и поднялся на второй этаж. Второй раз надевать грязную одежду не хотелось, так что я сначала помылся, а потом в той же воде простирнул вещи, которые мне в Длани дали. Надо будет раздобыть как-нибудь ещё один комплект одежды, чтобы сменять их по очереди, но это потом.

Завернувшись в простыню, я вышел из ванной и увидел Эрика, который стоял в метре от двери и подпирал стену. Он, оказывается, ждал очередь в ванную комнату. Я развесил свои вещи на верёвке в гостиной и проверил свои золотые, которые пришлось сунуть в мокрый карман штанов.

Интересно, куда Коррин за ужином пошёл? Я уже понял, что сам он не готовит, – видимо, покупает у соседей, а те на него специально лишнюю порцию делают. Теперь же нас тут трое.

Я глянул на запертую дверь ванной и прилёг на диван. Главное, не заснуть и не пропустить ужин, а то у меня скоро желудок точно к позвоночнику прилипнет намертво. Кстати говоря, лучше не закрывать глаза, а проверить, что там у меня с накопленной энергией.

Только я собрался открыть статус, как система сама выдала мне сообщение. Правда, оно отличалось от привычного тем, что буквы и цифры были красного цвета, что всегда предвещало какую-нибудь дрянь.

Внимание!

Симбионт (Ртуть, ур.3): критическое состояние

Режим спячки продлён до пополнения энергии

Накопление: 4000/4000

Необходимо энергии: 20000

Без пополнения энергии в ближайшие 4 часа симбионт перейдёт в режим глубокой гибернации

В состоянии глубокой гибернации связь с симбионтом будет разорвана. Носитель потеряет доступ к системе

Глава 10

Я резко сел на диване и уставился на сообщение системы. С чего вдруг Ртуть проснуться не может? И почему надо аж двадцать тысяч энергии⁈ Это же какая-то запредельная цифра!

Столько энергии я могу достать только в пятне или из неочищенного магического металла. Ну или порошу у Коррина ящик кристаллов и сдохну, пока буду их поглощать. Потому что дистанционное поглощение будет резать часть энергии, а по одному кристаллу и до утра не управлюсь.

– Какая причина критического состояния симбионта? – спросил я вслух, обхватив голову руками. Терять систему я не хотел, и ещё меньше хотел терять Ртуть. Я к ней уже привык и стал воспринимать частью себя.

[ЗАПРОС: ПРИЧИНА КРИТИЧЕСКОГО СОСТОЯНИЯ]

Симбионт: (Ртуть ур. 3)

Статус: переход прерван (ур. 3 – ур. 4)

Причина: повреждение ядра при перегрузке

Я нахмурился и перечитал написанное. Переход прерван? То есть Ртуть накопила столько энергии, что уже была готова взять четвёртый уровень?

Хотя чего я удивляюсь – она ж сожрала симбионта в пятне и присосалась к центральному виталиту. Так, ну если энергии хватало, то с чего вдруг случилось повреждение ядра? И что это ещё за ядро?

– Система, почему переход прерван? – я наконец-то начал примерно понимать, как спрашивать у этой вредной системы. Чем чётче вопрос, тем больше вероятность, что она ответит. Вот и сейчас перед глазами сразу развернулось новое сообщение.

Хронология:

1. Поглощение враждебного симбионта (пятно) – запуск перехода на ур. 4

2. Подпитка от истока (источник резонанса)

3. Накопление энергии – 99% от необходимого

4. Передача энергии дружественному симбионту (Камешек) – расход 22%

5. Принудительное поглощение магической атаки (огонь – 3800 ед.)

6. Переход прерван. Ядро повреждено

Текущее состояние:

Принудительное поглощение в момент перехода вызвало перегрузку ядра. Энергия не была распределена и заблокирована в повреждённом ядре

Симбионт не может завершить переход самостоятельно

Без внешней подпитки симбионт (Ртуть ур. 3) перейдёт в режим глубокой гибернации

Я смотрел на красные буквы и понимал, что оказался в полной заднице. Смысл слов ускользал, а вот цифры отпечатались на сетчатке и в самом мозге. Четыре часа и двадцать тысяч единиц энергии!

Иначе Ртуть уйдёт в глубокую гибернацию, а я потеряю систему. И снова стану самым обычным хозяйственником. Стану мусором. Отрыжкой сопряжения.

Вскочив с дивана, я зачем-то бросился к мокрой одежде. Ну куда я пойду? Не в пятно же, в самом деле.

Даже если я активирую устойчивость к сопряжению, мне может просто не хватить времени, чтобы добежать до центрального виталита и вернуться обратно. В уже известное мне пятно я точно не сунусь, а другие ещё пойди поищи. Тея уже отказалась провести меня в пятно, так что повторная просьба может поставить меня в положение просящего. И я бы пошёл на это, сделал что угодно, но почему-то внутри всё протестовало против такого варианта.

Да уж. Положение у меня даже хуже, чем было в Гнилом Переулке, когда я получил почти невыполнимое задание.

Я замер. Так ведь я уже не в трущобах.

Рванув к ванной комнате, я прислушался. Шума воды не было, значит, Эрик уже закончил мыться. Нужно подождать совсем немного.

Что такое пять минут, когда таймер показывает красные цифры обратного отсчёта? Это практически бесконечность.

Наконец, дверь распахнулась, и Эрик вышел в гостиную. И чуть не врезался в меня, караулившего под дверью.

– Кайан? – удивлённо отшатнулся он, впервые назвав меня по имени.

– Эрик, мне нужна твоя помощь, – выпалил я. – Если ты не поможешь, то случится ужасное.

– Какая помощь? – он прислонился боком к дверному косяку и скрестил руки на груди. – И вообще, с чего бы мне тебе помогать? Мы вроде бы не друзья.

– Да тебе понравится, – я скривился. – Всего-то и надо – шарахнуть меня магией пару раз. Ну или десяток раз.

– Чего? – Эрик сделал шаг назад. – Это шутка такая?

– Я абсолютно серьёзен, – сказал я, поправляя простыню, которая начала сползать с плеч. – Ты же мечтал об этом, ну так как раз выплеснешь эмоции и отыграешься на мне за все свои страдания, в которых я якобы виноват.

– Да иди ты, – он махнул рукой и вышел из ванной обогнув меня. – Не буду я тебя бить.

– Да почему нет-то⁈ – не выдержал я. – Ты резко стал миролюбцем?

– Знаешь… – тихо сказал он, отводя взгляд. – Я много думал над словами Коррина и решил, что не хочу быть боевым магом.

– А? – я аж завис, не в силах понять завихрения его мыслей.

– Есть же маги поддержи, – ещё тише сказал Эрик. – Буду держать щиты, выучу парочку исцеляющих заклинаний, или вообще порталами займусь. Битвы – это не моё.

– Да твою мать! – как же не вовремя старик промыл мозги этому идиоту. – Ну считай, что делаешь благое дело! Я потеряю слишком многое, если ты не сделаешь то, что я прошу.

– Ну жизнь же не потеряешь, – он упрямо сжал кулаки и отвернулся. – Значит, всё остальное – не мои проблемы.

Я оглядел гостиную. Мебели тут почти не было, так что не сильно испортим внешний вид комнаты. Ну а если у меня получится задуманное, то отдам Коррину пять золотых за ущерб.

– Ты как был трусом, так и остался, – жёстко сказал я, ощущая себя полным подонком, который пинает лежачего. – Даже на один-единственный мужской поступок у тебя не хватает мужества. Думаешь, что вырвался из-под опеки папаши и стал самостоятельным? Даже не надейся, он вернёт тебя в клан и заставит и дальше выполнять его приказы.

Эрик скрипнул челюстями и напрягся всем телом. Я видел, как сжимаются его кулаки, как бьётся венка на шее. И всё же он сумел сдержаться.

– Фейт прав, Дрейн из-за тебя погиб, – продолжил я. – Ты решил покувыркаться со служанкой вместо того, чтобы патрулировать пятно. Ты был старшим в отряде и нёс ответственность. Хотя и старшим ты стал только из-за влияния отца…

Я говорил жестокие вещи, можно сказать, недопустимые. Это было грязно, но мне нужно было расшевелить Эрика, который даже не думал двигаться с места. Он смотрел на меня, как на угрозу. Точно так же смотрит загнанный зверь перед тем, как броситься в атаку.

Я даже не заметил, как в меня полетел воздушный молот. Только согнулся от боли и увидел перед глазами сообщение системы.

[ПОГЛОЩЕНО 2000 ЕД. ВОЗДУХ]

Я согнулся пополам, но каким-то чудом сумел устоять. Подняв голову, я увидел, что Эрик дышит рвано и часто. У него тряслись руки, но совсем не от слабости – он явно сдерживал себя, чтобы не прибить меня.

Улыбнувшись во весь рот, я активировал регенерацию и выпрямился. Это было непросто – удар пришёлся под дых, но мне нельзя было показывать слабость. Если Эрик увидит, что мне плохо, он сразу же остановится.

– И это всё? – я сделал судорожный вдох и закашлялся. – Слабак…

Ещё один воздушный молот припечатал меня в бок. Вот тут уже было сложно удержаться от вопля боли. Сдерживаться я не стал, но закусил кулак, чтобы не слишком громко орать.

[ПОГЛОЩЕНО 3000 ЕД. ВОЗДУХ]

Накопление: 9000/4000 ед.

Внимание: необходимо сбросить излишки энергии

– Ещё! – рявкнул я, понимая, что оставшиеся десять тысяч энергии дадутся мне очень нелегко. Мало того, что сил терпеть не осталось, так ещё и от энергии распирает, а выплеснуть её нельзя. – Давай, бей!

Эрик заорал, будто хотел перекричать мой вопль. Сначала мне показалось, что это истерика, но нет, в нём пробуждалась ярость. Причём направлена она была не на меня, но раз уж я сам напросился, то мне и разгребать.

Меня впечатало в стену со страшной силой. Эрик не поскупился, и мой резерв пополнился ещё на четыре тысячи единиц. Мне нужно выдержать ещё два удара и надеяться, что Эрик не добьёт меня.

Не знаю, как я ещё мог стоять. Наверное, держался на чистом упрямстве. Я видел, что моя провокация сработала лишь отчасти. Эрик действительно не хотел меня бить, но слишком много накопилось негатива в мою сторону, так что рано или поздно это бы выплеснулось. И хорошо, если в виде раздражения, а не безумного выброса адреналина.

Сейчас Эрик себя полностью контролировал. И ему не нравилось причинять мне боль. Я видел это по его глазам и по тому, как он замирал после атаки, будто надеялся, что я попрошу его остановиться.

– Бей, – отрывисто выплюнул я, почти теряя сознание. – Два удара, можно чуть слабее.

Я начал сползать по стене, ноги скользили по полу и отказывались держать меня в вертикальном положении. Мне нельзя падать. Нельзя, пока я не получу остаток энергии, необходимой для пробуждения Ртути.

Она ведь не просто часть системы. Она живая. Чем бы они ни была, паразитом или аномальным монстром, она живая…

Вместо очередного молота в меня прилетел огненный шар, который добавил мне три тысячи энергии. Вслед за ним на мою голову приземлился водный кулак, потушив горящую простыню и облив меня водой.

– Всё, – прошептал я и рухнул на пол. – Спасибо.

Эрик так и остался стоять посреди гостиной, пока я разбирался с системой и пытался не выплюнуть внутренние органы. Двадцать тысяч энергии я переправил Ртути, и у меня осталось ещё две тысячи. Их я полностью пустил на регенерацию.

Уже почти теряя сознание, я увидел перед глазами надпись, которая не горела красным. Хорошо, значит, у меня получилось. Успел.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Интеграция: ур. 4

Регенерация: ур. 4

Восстановление костной ткани: активировано

Восстановление внутренних органов: активировано

[СИМБИОНТ: РТУТЬ, УР. 4]

[ОБНОВЛЕНИЕ НАВЫКОВ СИМБИОНТА]

Разблокировано умение: активная форма – симбионт может принимать устойчивую форму до 30 минут.

Фух, теперь можно и полежать.

– Вы что тут устроили? – грозный ор Коррина заставил меня приоткрыть один глаз. – Вот ведь полудурки, а! Чего вы как псы бешеные кидаетесь друг на друга⁈ Слушай сюда, боевой маг Эрик, если ты…

– Коррин, – позвал я его, оборвав на полуслове. – Это я его попросил. Он не хотел меня бить.

– Чего ты несёшь? Не надо его тут прикрывать, – не поверил мне старик. – Я его сейчас метлой поганой отхожу и на улицу выставлю.

– Ртуть… мой симбионт… в спячку ушла, – говорить было больно, но мне нужно было объяснить Коррину, что тут произошло. – Нужна была энергия… много энергии. Раз в пять больше, чем Камешку. Я попросил Эрика.

Я закашлялся и тут же скривился от боли. Кашлять было очень больно. Боль была повсюду, будто вообще не осталось мест, куда не прилетело заклинание Эрика.

– Да ты что, – охнул старик. – Так наш боевой маг тебе помог, получается? На тебе же места живого нет.

– Боль – небольшая плата за жизнь Ртути, – едва слышно проговорил я. – Ты ведь и сам за Камешка отдал бы всё.

– Ну так я и отдал, – фыркнул старик. – Просто у меня кроме ящика кристаллов ничего больше не было. Ты встать-то сможешь?

– Не знаю, полежу пока, – я улыбнулся уголком рта. – Идите пока ешьте, я позже поем.

– Ну, смотри, – неуверенно сказал Коррин, оглядывая гостиную.

Надо признаться, комната выглядела именно так, как и должна после полноценных заклинаний боевого мага. На стене за моей спиной виднелось мокрое пятно со следами копоти, диван был отброшен в сторону и перевёрнут. Причём я даже не помню, в какой момент это случилось.