Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Вот теперь все повернулись к Аргосу, который сверлил меня таким взглядом, от которого мурашки сами собой по спине начинали скакать. Как же он меня ненавидит, оказывается. Хотя я ему лично вроде бы ничего не делал.

– У тебя какие-то претензии к обычному хозяйственнику, Аргос? – в голосе патриарха Железной Воли отчётливо слышалось подозрение. – Что происходит?

Пока все отвлеклись от меня, Дзара быстро сократил расстояние между нами и встал настолько близко, насколько это вообще было возможно. Я же следил за Аргосом, ожидая, что он может напасть в любой момент.

Если ему хватит на это дурости, то Ртути придётся защищать меня от атаки. И тогда она выдаст меня перед верхушкой знати. Может, Аргос именно этого и добивается.

– Пс-с, – позвал меня Дзара едва слышно.

Я слегка повернул голову в его сторону и качнул подбородком. Дзара выставил вперёд сжатый кулак и незаметно разжал его. Я не сразу сообразил, что именно он мне показывает, а когда понял, то даже дыхание задержал.

Боевой маг сжимал в ладони один из тех редких защитных артефактов, которые могли отразить выброс. В зависимости от ёмкости, можно было пережить слабый или сильный выброс… ну или продержаться какое-то время в пятне и не сдохнуть от энергии сопряжения.

– Ртуть, принеси артефакт, – прошептал я, прикрыв рот ладонью. – Только аккуратно.

– А ну не дёргайся! – рявкнул мне один из магов.

Я убрал руку от лица и замер. Лучше не провоцировать этих психованных. Они после настоящих заражённых могут и пальнуть парой заклинаний, просто потому что видели, как их товарищи сходят с ума.

К сожалению, окрик мага снова привлёк ко мне внимание. Я лишь вздохнул и выставил руки чуть вперёд, показав ладони.

Ртуть же медленно кралась к Дзаре, перетекая по брусчатке. Мне оставалось только надеяться, что маскировка прикроет её от любых сканирующих заклинаний и особо острых взглядов. На самом деле я понятия не имел, может ли кто-то видеть её в автономном режиме.

А ведь она ещё и слабеет, как только отдаляется от меня. Кажется, там было сказано что-то про уязвимость. Я сглотнул и почти перестал дышать.

Ртуть вытянула лапу и подцепила с ладони Дзары артефакт. Боевой маг вздрогнул и приоткрыл рот. Ртуть уже спешила обратно ко мне, и вроде бы никто ничего не заподозрил.

– Что это? Артефакт? – глава Рассвета метнулся к Ртути, которая замерла на месте и смотрела то на меня, то на мага, то на артефакт в лапе.

Твою ж мать! Ну я и идиот! Симбионта, может, никто и не видит, но движущийся сам по себе артефакт не мог остаться незамеченным.

– Это моё! – крикнул я. – Обронил случайно. Хотел поднять, но мне сказали не дёргаться.

Патриарх Алого Рассвета подхватил артефакт, практически вырвав его из лап Ртути, и присмотрелся к нему. Ртуть оставалась на месте, но её хвост встал трубой, ушки вытянулись и стали острее.

Я чуть не задохнулся от чувства какой-то дикой ярости, почти ненависти. Что она задумала? Почему-то в голове всплыли её недавние слова.

– Маги плохие, магов надо убить.

Или это она прямо сейчас говорит?

– Верни сейчас же! – прорычал я и рванул к патриарху шестого клана королевства. – Тебя не учили, что нельзя брать чужое⁈

Мне уже было плевать, если все боевые маги разом ударят. Надо защитить этого придурка, пока Ртуть не выкинула что-то такое, после чего от нас живого места не оставят. Почему-то я совсем не сомневался, что она способна убивать магов.

– Что ты сказал? – опешил от моего крика патриарх Рассвета. – Мусор, ты…

Договорить он не успел, потому что я был уже в шаге от него. Мои пальцы сомкнулись на артефакте в его руках в тот же миг, когда в меня полетели десятки заклинаний.

И в это же мгновение Ртуть прыгнула вверх, раскинув в стороны свои удлинившиеся лапы, ставшие похожими на острые лезвия.

Глава 22

Никогда в жизни я не думал, что однажды брошусь защищать своим телом боевого мага. И уж тем более я не предполагал, что встану на защиту главы клана. Но именно это я и сделал, закрыв собой патриарха Алого Рассвета от атаки Ртути.

Но что самое интересное, в тот момент, когда мы с ним падали на брусчатку, нас обоих накрыло туманом. В итоге упали мы на песок и камни, а не на мостовую столицы. И мне ещё повезло, что патриарх Рассвета скастовал щит, который защитил его от заклинаний коллег и укрыл меня от энергии сопряжения.

Я активировал артефакт, которым так щедро поделился со мной Дзара, и попытался слезть с главы клана, но он вцепился в меня мёртвой хваткой и уставился на моё лицо. Ртуть с шипением отползла от мага и перетекла на мои плечи. Я проверил маскировку и выдохнул – есть ещё минута.

И только потом я мельком просмотрел мигающие сообщения системы. Помимо уже привычной при вхождении в пятна информации, она выдала ещё и логи поглощения. В меня прилетело в общей сумме двенадцать с половиной тысяч энергии из заклинаний магов, стоявших ближе и ударивших меня, когда я бросился на главу Алого Рассвета.

Итого у меня набралось шесть с половиной тысячи излишков, от которых надо поскорее избавиться, пока меня тут не разорвало. Но это было меньшей проблемой, ведь я только сейчас понял, почему глава Рассвета смотрит на меня с таким изумлением.

Мало того что мы оказались в пятне, где я не сдох в первые же секунды, в мою грудь упирался кинжал патриарха. Точнее, то, что от него осталось. Лезвие из магического металла сломалось о мою самодельную броню.

– Все целы? Кайан, ты там как? – услышал я сбоку голос Дзары. – Не зря всё-таки запрещено подходить к пятнам до их стабилизации.

Я поднял голову и увидел, что вокруг нас скалы и ни единого признака того, что где-то рядом граница пятна.

– Фух, кажется, я рёбра сломал, – донеслось с другой стороны. – Кто тут вообще есть-то?

Патриарх Рассвета наконец отпустил мою куртку, и я смог встать. Н-да, судя по всему, мы где-то в середине пятна, которое чуть увеличилось в размерах.

– Я – Ниман, глава Алого Рассвета. Представьтесь все, кто оказался здесь! – скомандовал боевой маг, поднимаясь вслед за мной.

– Дзара, клан Чёрная Башня, седьмой ранг, – представился мой знакомый.

– Орвуд, Железная Воля, седьмой ранг, – хрипло сказал другой маг. – Ранен, но не критично.

– Инар, Тихая Гавань, – донеслось из-за огромного валуна. – Восьмой ранг, член совета.

– Киваш, корпус стражи его величества, девятый ранг, – спокойный голос последнего раздался совсем рядом.

Я оглянулся и встретился взглядом с серьёзным на вид боевым магом в доспехах с гербом его величества на груди. Компания у меня как на подбор из высокоранговых магов. Среди которых затесался хозяйственник.

– На правах сильнейшего беру управление отрядом на себя, – проговорил Ниман, прожигая меня взглядом. – Покажи артефакт.

Не выпуская из рук брошь с защитными свойствами, я протянул к нему ладонь. Глава Рассвета не стал её касаться, лишь мазнул взглядом и прищурился.

– Как ты посмел броситься на меня? – спросил он, покрутив в пальцах сломанный кинжал.

– Увидел, что пятно растёт, хотел оттолкнуть, – тут же сориентировался я. – Мало ли чего.

– Кажется, ты кричал, что я взял твою вещь, – Ниман скривил губы. – Наглый хозяйственник, которому…

– Попрошу воздержаться от оскорблений в моём присутствии, – перебил его Киваш, который, судя по имени, был земляком Тавиша, чем сразу расположил меня к себе. Он ещё и накинул на меня гибкий щит, сразу став для меня ещё ближе и роднее.

– Сам подумай, если у простого хозяйственника вдруг оказался такой артефакт, что ещё мы можем найти в его карманах? – глава Рассвета усмехнулся. – И посмотри на его доспехи. Я сломал кинжал из магического металла о нагрудник, который с виду ничем не отличается от походной куртки для новобранцев.

– Корпус стражи его величества непременно изучит артефакт, но досмотр подданных королевства без веских на то оснований нарушит закон, – Киваш выпрямился и заложил руки за спину. – Я рад, что оказался в пятне вместе с вами и смогу лично проследить за соблюдением законов нашего государства.

– Что-то мне поплохело, – прохрипел Орвуд, сползая спиной по каменной скале. – Лечебных артефактов ни у кого нет?

– Сейчас подлечу, – звонко сказал Инар, выходя из-за валуна и склоняясь над ним. – Ого, три ребра сломаны, ещё и ключица треснула. Как ты так умудрился?

– Так бежал, чтобы сбить хозяйственника с ног, – сипло ответил он. – Вот на бегу и свалился на камни.

Дзара как-то незаметно снова оказался рядом со мной. Я сначала было напрягся – мало ли, что у него за мотивы. Но потом выдохнул. Он ведь мне и в прошлом пятне помогал, бежал к центральному кристаллу, чтобы щитом укрыть, да и потом всю дорогу разговаривал как с равным.

Артефакт этот опять же. Вряд ли Дзара по приказу Лоркана всё это делал. Скорее всего, мне действительно повезло встретить хотя бы одного нормального боевого мага.

– Кто-нибудь может определить, где выход из пятна? – спросил Ниман, отвернувшись от раненого и сосредоточенно оглядываясь по сторонам. – Насколько я успел понять, размер пятна не больше четырёх километров в диаметре. Мы можем пойти в любую сторону.

– Пятно раскинулось за пределами столицы, задев южные окраины по касательной, – задумчиво проговорил Киваш. – Оно продолжает расти, но мы не знаем, в какую местность попадём. Можем выйти где-то в лесу, и придётся идти до столицы пешком.

– Местность стабилизировалась? – спросил Инар, кастуя один за другим лечебные заклинания. – Кроме камней пока ничего не видел.

– Пятно ещё не проявилось до конца, – быстро ответил ему Дзара. – В первые часы тут может быть хоть пустыня, хоть море.

– Это я знаю и без тебя, – дёрнул плечом Инар. – Я про другое. Не вижу здесь следов магических зверей, руды или чего-то полезного, потому и спрашиваю. Пустых пятен не бывает.

– Пусто в пятне может быть, только если кто-то центральный виталит сумел разломать, – прошипел Орвуд, морщась от боли. – Но на моей памяти такое только раз было, когда наш глава лично пошёл на зачистку.

– Для этого энергии должно быть мало, – возразил ему Инар, выпрямляясь. – Со старыми пятнами такое возможно, а тут только открывшееся. Всё, я тебя подлечил немного, дальше само срастётся.

– Благодарю, – Орвуд медленно встал и сделал пару осторожных поворотов корпусом. – Поберечься придётся пару дней.

– Вы закончили? – холодно спросил Ниман. – Можем, наконец, идти к выходу?

– Ты уже решил, куда пойдём? – спросил Дзара, встав полубоком, будто закрывая меня.

– Разницы нет, поэтому пойдём прямо, – глава Алого Рассвета бросил на меня ещё один подозрительный взгляд, а потом спросил. – Почему ты опекаешь этого хозяйственника?

– А что не так? – Дзара нахмурился. – Мы были в одном клане, не чужие друг другу.

– Ты лично знаком с каждым хозяйственником в клане? – Ниман выгнул бровь. – Сильно в этом сомневаюсь. Как и в том, что глава безопасности может питать ненависть к одному из них. Я Аргоса знаю двадцать лет, ещё когда он был главой Чёрной Башни. Если он на кого-то взъелся, то причина может быть только одна.

Он замолчал и быстро пошёл вперёд. Мы с Дзарой переглянулись и пошли за ним, как и остальные члены нашего сборного отряда. Мне очень хотелось спросить, что там за причина такая, но я сумел промолчать.

Тем более что Ртуть до сих пор транслировала ненависть к Ниману, а мне не хотелось провоцировать её. Вдруг она снова выставит серебристые клинки и бросится на него? Второй раз мне её не опередить.

Меня на самом деле сильно беспокоило, что симбионт неожиданно стал действовать самостоятельно и без моего контроля. Одно дело, когда Ртуть меня защищала от выбросов или атак магов, и совсем другое – попытка убить одного из них. То есть я был не против защиты, но сильно против атаки.

Только вот сказать ей об этом в присутствии магов я никак не мог. Пришлось думать о том, как я рад снова оказаться в пятне. Мне ведь как раз чуть-чуть не хватило, чтобы разобраться с ветками умений. Вот пусть Ртуть от моего эмоционального посыла немного успокоится, а то совсем разошлась.

За дорогой следить не надо было, как и за таймером умений. Да и магических зверей тут без меня прибьют, особенно таких слабых, как ползуны эти каменные. Ещё и от излишков энергии не корёжило так сильно, как раньше.

Похоже, что из-за увеличения резерва до десяти тысяч я стал легче переносить избыток. Припомнив прошлые разы, я понял, что главное – чтобы излишки не превышали резерв в два раза. Значит, об этом пока не стоит переживать и можно заняться-таки ветками умений. Интересно же, что я выбрал и что они мне в перспективе дадут.

Первым я открыл активную ветку.

Пространственный сдвиг

Суть: материя и пространство связаны неразрывно

1. Инвентарь. Носитель может перемещать материальные объекты на хранение в особый пространственный карман, привязанный к симбионту. Размер инвентаря зависит от уровня носителя.

Условие: инвентарь доступен только для симбионтов выше 3 уровня

2. Импульс. Носитель может сдвигать материальные объекты. Расстояние: 2 м

Условие: импульс возможен только на объектах, на которых был применён дар носителя

3. Искажение. Описание будет открыто после достижения носителем 15 уровня

4. Доступ закрыт. Необходим уровень: 20

5. Доступ закрыт. Необходим уровень: 45

Вот это уже мне нравилось! Внятные описания, внятные ограничения, а не знаки вопроса. Ещё и каждое умение можно было прокачать до пятого уровня.

Я почесал затылок и огляделся. Ниман, в отличие от меня, не перепрыгивал через камни, а обходил их, и в итоге мы петляли, делая один крюк за другим. Торопиться мне было некуда, барьер Киваша действовал, но и артефакт я не отключал. Лучше перестраховаться, а то всякое может случиться.

Ладно, раз уж за безопасностью следят маги, я могу прямо сейчас разобраться с инвентарём. Как удачно, что я уже изучил руководство, и теперь не надо задавать глупых вопросов по типу: как открыть, где найти, что делать.

Мысленно вызвав инвентарь, ничего нового я не увидел и не почувствовал. И только через пару мгновений смог разглядеть почти незаметную глазу полоску света прямо перед собой. Складывать мне туда было пока нечего, но нужно было проверить, как это работает.

Наклонившись, я поднял с земли небольшой камень и вздрогнул. Система услужливо сообщила о том, что у меня в руках природный материал с двумя тысячами энергии. Я как-то даже не подумал о том, что любой камень в пятне пропитан энергией сопряжения. А камней тут было столько, что до старости можно выносить.

Сунув булыжник в инвентарь, я довольно улыбнулся. Теперь у меня появилось боковое меню, где указывалось, сколько предметов хранится в пространственном кармане. Ну красота же!

Это я в любой момент могу спрятать туда всё, что угодно. От золотых монет, наличие которых лучше не афишировать, до сгустков магического металла. Мой взгляд сам собой начал шарить по округе. Ведь если тут горы камней, то и руда должна быть!

Только вот вместо руды я увидел совсем другое. Прямо на моих глазах между камней начала прорастать трава, а за ней какие-то пожухлые кустарники. Чего это происходит-то?

– Привал, – негромко скомандовал Ниман. – Пятно стабилизируется, и нам лучше оставаться на одном месте.

Маги закивали и, оглядев округу, расселись на камни. Ну чисто курята на жердях! Я усмехнулся и сел на землю, загребая руками мелкие камушки и засовывая их в инвентарь, который открывался в том месте, где мне было удобно.

Раз уж появилась возможность поживиться, не упускать же её. Когда я ещё заработать смогу – неизвестно, а магический камень, пусть и стоил дешевле металла, всё же был ценным ресурсом.

– Как там тебя, парень? Кайан вроде бы? – обратился ко мне Киваш. Я кивнул и вопросительно посмотрел на стражника королевской гвардии. – Можешь показать документы?

– Конечно, – я пожал плечами и достал из внутреннего кармана кожаный прямоугольник с печатями и стёртыми гербами. Было желание не выпускать его из рук, но всё же передо мной представитель власти, а не один из клановых.

Киваш покрутил мой документ, внимательно разглядывая каждую букву и печать, а потом вернул мне. Я выдохнул и подумал, что надёжнее будет спрятать его в инвентаре. Уж оттуда его точно никто не достанет кроме меня.

– Как долго ты служил в Чёрной Башне? – спросил стражник, изображая расслабленный вид, только глаза у него оставались серьёзными.

– Пятнадцать лет, – ответил я, пожав плечами.

– Ты кожевенник, верно? – задал он следующий вопрос, оглядев мои куртку и штаны.

– Не-а, – я демонстративно зевнул. – Вообще-то я каменщик. Недавно устроился подмастерьем к одному камнерезчику, столбы учусь делать.

– У нас не так много свободных каменщиков, – Киваш прищурился, но на губах появилась странная улыбка. – Если быть точным, то всего один. И он не берёт подмастерьев.

– Вот к нему я и устроился, – я улыбнулся в ответ. – Коррин увидел во мне талант, и раз уж мы оба недолюбливаем Чёрную Башню, то смогли найти общий язык.

– Кстати говоря, – Киваш повернулся к Ниману. – Какая единственная причина может быть для ненависти к хозяйственнику со стороны Аргоса?

– Он ненавидит только тех, с кого мог поиметь выгоду, но не сумел, – Ниман фыркнул. – Ну а если ненависть Аргоса настолько сильна, что он желает смерти человека, то выгода должна быть просто колоссальной.

Они оба посмотрели на меня, а я снова зевнул и потянулся всем телом. Ну а что? Я простой хозяйственник, подмастерье камнерезчика. Откуда мне знать, какую выгоду мог поиметь с меня целый глава безопасности первого клана столицы?

– Кайан, а ты ведь ушёл из клана во время официальной инспекции, организованной его величеством, – протянул Киваш, продолжая улыбаться. – А мы так хотели узнать, что ты думаешь о внутренней политике клана.

– Где я, и где политика? – я выпучил глаза и посмотрел на него взглядом тупого слуги, который отточил за долгие годы службы в клане. – Моё дело маленькое – приказы выполнять и не лезть не в своё дело.

– Кхм, я, как член клана Чёрная Башня, против допроса Кайана, – Дзара шагнул ближе и встал за моей спиной. – Пусть он больше не служит в клане, но рассказывать про внутрянку не имеет права. Вы и сами это знаете.

– Знаем, – кивнул стражник всё с той же улыбочкой. – Только ты забыл, что во время королевской инспекции мы можем ворошить даже нижнее бельё членов совета. Поэтому я спрошу прямо, Кайан. Что именно хотел получить от тебя Аргос?

Я мысленно выругался. Мало того, что откат у маскировки ещё полчаса, так теперь и от вопросов не отвертеться. Деться мне в пятне некуда, да и смысл бежать, если меня на выходе будут поджидать другие боевые маги вместе с главами кланов и стражей.

– Он мне не сказал, – честно признался я, оглядев отряд. Все боевые маги молча слушали наш разговор, не пытаясь вмешиваться. Даже Ниман заинтересованно следил за моим лицом. – Сначала он меня пытать решил, а потом поговорить захотел. Вопросов было много, а вот чего он хотел, я так и не понял.

– И что же Аргос спрашивал? – медово-протяжным тоном поинтересовался Киваш, поверив, что я глуповатый слуга.

– Спрашивал про управляющего Слейна, про боевого мага Ригарда, – я почесал затылок и изобразил работу мысли. – Всё узнать хотел, не подговаривали ли они меня контрабандой заниматься. Я же из трущоб в клан пришёл, видимо, Аргос думал, что у меня там связи остались или типа того.

– И они у тебя остались? – Киваш подался вперёд, и глава Рассвета повторил его жест. Теперь они оба смотрели на меня так, будто я мог сказать что-то очень интересное.

– Откуда связи у ребёнка? – громко выдал я, разводя руки. – Сиротой я был, скитался по подворотням, ел то, что клановые раздают в столовой для бедняков в дни благотворительности, да местную школу посещал, чтобы грамоту по картинкам выучить.

– То есть связей в трущобах у тебя нет и контрабандой ты не занимался? – ух и хитрющий же был взгляд у Киваша, когда он это спросил.

Я посмотрел ему в глаза и понял, что соврать не могу. Не знаю, что он сделал, заклинание правды применил или ещё что, но говорить я мог теперь только правду.

– Контрабандой я не занимался, – медленно проговорил я. – А что считать связами? Знакомства, помощь или что-то другое?

– Перечисли всех, кого ты знаешь в трущобах, – резко сменил тон стражник. – И не забудь указать обстоятельства знакомства с этими людьми.

Ага, так я и рассказал про знакомство с Бихрой и прочими людьми в Гнилом Переулке и Кривой Кишке. А ведь это и про Орху придётся рассказать, а меня с ней Ригард свёл. Одной только моей отработки у Бихры хватит на несколько сроков, а как до Орхи дойдёт, то придётся рассказать и о том, как и почему Ригард мой контракт выкупил.

И вот тут я уже под казнь себя подпишу. Ведь очистка магической руды вне королевской кузни карается смертью.

Мой взгляд блуждал по лицам боевых магов, пока я пытался придумать хоть что-то, что было правдой и не вело к смертному приговору. И тут я вдруг подумал, что если Киваш спросит о том, почему Аргос обвинил меня в заражении, то из пятна я уже не выйду.

– Говори! – одно это слово будто смыло все барьеры, мне нестерпимо захотелось рассказать этому «добрейшему» человеку всё, что я сотворил за свою жизнь. – Говори, Кайан!

Я открыл рот и начал свой рассказ.