Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Дар откликнулся не сразу, пришлось подождать какое-то время. А потом ещё несколько долгих минут ушло на работу с золотом, из которого была сделана цепочка. Когда я закончил, у меня дрожали руки, а перед глазами снова вспыхнули разноцветные огни. Только бы снова не свалиться тут!

– Ого, как ты быстро справился! – Тея подхватила цепочку и повертела её перед глазами. – Очень чистая работа, ты такой молодец!

Я только хмыкнул в ответ. Я ж провозился с этой мелочью раз в десять дольше, чем даже пару дней назад в мастерской Бихры. И тут до меня дошло – Тея не врёт, она правда удивилась.

Это я привык, что в последнее время работаю быстрее, да ещё и без отката, а для всех остальных мой сегодняшний результат – средний для хозяйственников. То есть я действовал в точности так же, как и другие. Только вот для меня это – всего лишь временное бессилье, тогда как для других – максимум их возможностей.

Так сильно вырасти за какую-то неделю… Если так подумать, то мои текущие успехи – только начало. Система, правда, играет на стороне симбионтов и даёт умения, которые полезны для них, а не для меня. Но она не может решать за меня, что и как делать.

Да, она может давать задания с жёсткими требованиями, может выбирать, какую информацию давать, а какую утаивать. Только вот она всего лишь программа – или код, неважно. А я – тот, кто вырос в трущобах, а потом пятнадцать лет развивал свой дар во всех возможных направлениях.

Раньше я добровольно шёл на полигон, харкал кровью и падал без сознания на песок, пытаясь увеличить резерв. Теперь-то, когда я точно знаю, что могу это сделать, мне сама судьба велит двигаться дальше. И очередной поход в пятно уже не кажется мне безумной затеей.

– Знаешь, Тея, я тут подумал, – с улыбкой сказал я. – Ты ведь хотела услышать рассказ о моём походе в пятно?

– Так? – прищурилась она. – Хочешь поделиться?

– Предлагаю тебе обмен. Я расскажу всё, что было, если ты проведёшь меня в любое пятно хотя бы на полчасика.

Глава 5

Тея молча смотрела на меня несколько минут, прежде чем ответить. Она неплохо контролировала своё лицо, но я заметил, как у неё дрогнули губы, будто она хотела их недовольно поджать. Наконец, она улыбнулась и покачала головой.

– Я не могу провести тебя в пятно, – мягко сказала она. Даже если бы я не услышал её слова несколько минут назад, всё равно бы не поверил в эту напускную мягкость – в подземной темнице Башни Тея показала себя именно такой, какая она есть. – Но мне интересно, почему ты так хочешь туда попасть.

– Скажем так, мой поход вышел не самым удачным, и я ничего не видел, – легко соврал я. – Мне бы хотелось посмотреть, как выглядит магическая руда и природные кристаллы. Они ведь большие, правда?

Признаваться ей, что мне нужно в пятно за энергией сопряжения, я не собирался. Вообще, как оказалось, обработанные кристаллы сильно фонят магией, потому меня и накрыло откатом. Плюс ещё издержки умения чуть не доконали.

Зато никакого отката после очистки магметалла и после поглощения энергии в пятне я не испытывал. А раз обработкой кристаллов занимаются маги, то всё, что я узнал от центрального виталита, может оказаться правдой. Например, что дар хозяйственников и магия несовместимы.

– Природные кристаллы и руда? – удивилась Тея. – Это же просто куски металла и уродливые наросты. Зачем тебе на них смотреть?

– Кто знает, сколько мне отведено времени, хочется, знаешь ли, жить на полную, – я пожал плечами. – Да и вообще – интересно же.

– У меня нет времени, чтобы развлекать тебя, – Тея выгнула бровь и раздула ноздри. – Я сейчас здесь только потому, что Коррин сказал, что ты при смерти. Но, как вижу, ты в полном порядке. Если тебе настолько скучно, можешь заняться тем, для чего старик за тебя попросил, – работать его подмастерьем.

– Я тебя понял, – ответил я и откинулся на спинку дивана. – Можешь ответить на один вопрос?

Она нахмурилась, но кивнула. Мне осталось только тщательно подобрать слова, чтобы не сказать лишнего.

– Для вас, магов, неочищенная руда из пятен опасна, – медленно проговорил я. – Кто и как её очищает?

– Странный вопрос, – Тея прищурилась и скрестила руки на груди. – Почему ты вообще об этом спрашиваешь?

– Ну смотри, ваше оружие и доспехи изготовлены из магического металла, – я подался вперёд. – Не все хозяйственники могут с ним работать, даже кузнецам это даётся непросто. Значит, очищает эту руду кто-то другой.

– Всё верно, очистку проводят в королевской кузнице, – девушка закусила губу и задумалась. – Мы платим большие деньги за работу даже с маленькими крупицами магического металла.

– И вам нельзя заниматься очисткой в обход королевской кузницы, – продолжил я её мысль. – Это я всё знаю. Мне интересен скорее сам процесс. Как маги могут вообще заниматься очисткой или переработкой энергии сопряжения?

– А, вот ты про что! – Тея сразу расслабилась и снова улыбнулась. – Насколько мне известно, в королевской кузнице есть хозяйственники с особым направлением дара, которые всю эту энергию собирают и перенаправляют в пустые кристаллы.

– Да ты что⁈ – я резко выпрямился и чуть не вскочил с дивана. – Что ещё за направление такое?

– Кайан, я знаю про тебя всё, – фыркнула Тея. – Ты собираешь разные направленности и прокачиваешь каждое из них до совершенства. Так бы сразу и сказал, что заинтересован в обучении в королевской кузне. Но ты опоздал, туда берут детей с только открывшимся даром, чтобы огранить и заточить его под нужды короля и королевства.

– Что ж, спасибо за ответ, – я всё же встал и сделал пару шагов. Получилось вполне сносно. – Кажется, мне уже полегчало, так что ты права – мне стоит заняться работой в мастерской.

– До завтра, – кивнула она и открыла дверь на лестницу.

Я спустился следом за ней, держась за перила и проверяя своё состояние. Регенерация подлатала меня, это правда, но теперь у меня снова ноль в резерве и никакой возможности получить энергию в ближайшее время. А уж зная аппетиты Ртути, я был уверен, что она уже скоро проголодается.

Может, попросить Тею шарахнуть меня магией? Да нет, плохая затея. Незачем ей знать, что я спокойно поглощаю магию, да ещё и сам прошу об этом.

– Кайан? – удивился Коррин, едва увидел меня на первом этаже. – Ты ж того…

– С ним всё в порядке, – тут же перебила его Тея. – Он просто устал, а теперь вот отдохнул и хочет поработать. Если что, ты знаешь, как со мной связаться.

Она вышла на улицу, и мы со стариком остались вдвоём. Хотелось порасспрашивать его про Мину, про кристаллы и Камешка, но так он может догадаться, что я не в беспамятстве был.

– Так, дар-то у тебя в порядке? Не перенапряг ты его? – с сомнением спросил он. – Может, тебе ещё отлежаться чуток?

– Всё хорошо, не беспокойся, – заверил я его.

– Ну тогда иди сюда, покажу, как с камнем работать, что ли, – Коррин почесал затылок и оглядел захламлённую мастерскую. – Или на уборку тебя сначала бросить…

– Могу и убраться, – спокойно сказал я. – Пыль собрать не проблема, это я умею, а вот со щебнем что делать? На улицу его или что?

– Хых, – выдохнул он и усмехнулся уголком рта. – В идеале-то всю щебёнку бы обратно в литой камень переварить, но с этим ты точно не управишься, так что просто оставь на месте.

Кивнув ему, я отошёл в другой угол мастерской, чтобы не мешать, и призвал дар. В общем-то мне не раз приходилось помогать Кристе с уборкой и ничего сложного в этом не было. Знай себе руками води над пылью, чтобы она в комки сбиралась.

Правда, раньше я даже не задумывался о том, что это очень похоже на дистанционный сдвиг, только в его урезанной версии. Там ведь расстояние не больше десяти сантиметров между ладонью и пылью, а сам принцип сильно схож. С металлами всё проще и сложнее одновременно – там структура однородная, а тут приходится сдвигать и уплотнять сами частицы пыли.

Обернувшись на Коррина, который занимался очередным столбом, я попробовал собрать пыль при помощи дистанционного сдвига. Пылища тут лежала толстым слоем, как будто её годами ни разу не трогали, и была тяжелее привычной – всё-таки каменная пыль отличается от повседневной.

Больше всего я опасался, что после перегрузки вообще не смогу нормально даром пользоваться, но вроде бы получилось. Пусть не сразу дар откликнулся, но через несколько попыток я смог почувствовать частички каменной пыли. Пришлось приложить чуть больше усилий, чтобы уплотнить её, зато комки получались твёрдыми и похожими на снежки.

Когда угол был расчищен, я присел на грань одного из столбов и вытер пот со лба. Простейшие же действия, а усталость такая, будто я с утра тут работаю. Ну ничего, зато чем дальше дар использую, тем быстрее восстанавливаюсь.

Не знаю, почему так, но с каждой минутой работы с даром мне становилось легче. Меня уже не шатало и не мутило, только работа всё медленнее шла, а вот уставал я всё быстрее. Чтобы передохнуть, я взял в углу ведро и принялся собирать в него уже заготовленные плотные комки, похожие на кирпичи неправильной формы.

Через час я перешёл в другой угол мастерской и снова потянул на себя дар. Да уж, в таком темпе я тут неделю буду убираться, если не восстановлюсь. Ладно хоть Коррин не стоял над душой и не следил за тщательностью уборки. А то было время, когда Слейн ходил по пятам и смотрел, как я работаю.

Я передёрнул плечами и сжал кулаки. Надеюсь, что Слейну там сейчас несладко в Башне. Если его обвинят в уходе хозяйственников в Длань, то может и выгонят с позором. Хорошо бы, если бы его ещё и высекли, как простого слугу.

Усмехнувшись этой мысли, я прислонился к огромному валуну и едва сдержал смешок. Вот бы как-то узнать новости из башни, да только кто бы мне их рассказал ещё⁈

– Дедуля, ты внизу? – услышал я вдруг женский голос, который показался мне знакомым. – Деда, мне только на полчасика вырваться удалось, так что давай выходи! Я тебе пирожки с яблоками принесла и твой любимый чай с ягодами.

– Тише ты, не ори как оглашенная, – шикнул на неё Коррин, а я затаился за камнем. – Ты чего тут? Только через неделю же должна была прийти…

– Да там у нас неразбериха полная, получилось улизнуть, – сказала девушка. – Ну ты чего? Не рад что ли своей любимой правнучке?

– Не один я тут, – едва слышно ответил Коррин. – Подмастерье взял, так что больше не ори с порога.

– А где он? – девичий голос раздался ближе. – Меня что ли испугался? Не бойся, малыш, я не кусаюсь! Выходи давай!

– Ну вышел, – сказал я, шагнув из-за камня. – И дальше чего?

– Кайан… – сдавленно протянула Криста, голос которой я сразу узнал. Только вот не знал я, что она в родстве с камнерезчиком Коррином. – Живой…

– Вы знакомы, что ли? – просипел Коррин. – Вот ведь…

– Дедуля, это мой самый хороший друг, – неожиданно заявила Криста, бросившись ко мне и раскинув руки для объятий. – Он мне почти как брат.

Я невольно отступил назад и не дал ей себя обнять. Зная Кристу, не удивлюсь, если она решит меня задушить или из рукава нож достанет и прирежет по-тихому. Более ушлой девицы я в жизни не встречал.

– Что-то не шибко он тебе рад, – буркнул Коррин, который уже взял себя в руки.

– Просто он очень скромный, – на губах Кристы появилась знакомая мне ухмылка, после которой всегда происходило что-то плохое. И лучше бы это был очередной розыгрыш вроде ящериц в ванной члена совета, чем опрокинутый на боевого мага чайник с кипятком.

– Не думал я, что вы встретитесь, – Коррин вздохнул и покачал головой. – Хотел Кайана в твой выходной погулять отпустить или работой во дворе занять.

– Не переживай, он никому ничего не расскажет, – улыбка Кристы стала ещё шире. – Правда же, Кайан?

– Да ну что ты, прямо сейчас пойду вот на улицу и буду орать во всё горло, что тут служанка из Чёрной Башни разгуливает посреди рабочего дня, – я закатил глаза. – Или о том, что у старика Коррина вдруг объявилась очередная правнучка. Или одна и та же? Может, ты и есть Мина?

Лицо Кристы перекосило, а Коррин поперхнулся воздухом и закашлялся. Мой взгляд медленно переместился со старика на Кристу и обратно. Неужели я попал пальцем в воздух? Да быть такого не может!

– Да ладно вам, пошутил я, – я растянул губы в улыбке. – Никогда у меня не было привычки болтать, а уж орать о том, что на ходу придумал, – тем более. Рад тебя видеть, Криста.

– А я ещё больше рада, – она улыбнулась в ответ, но её улыбка не коснулась глаз. – Знаешь, я так боялась, что ты сгинул. Не думала, что ещё увижу тебя. Особенно здесь.

– Да так обстоятельства сложились, – я пожал плечами. – Расскажи, чего в клане нового? Надеюсь, Слейна выгнали без оплаты?

– Не совсем, – Криста обернулась к Корину и дёрнула плечом. – Деда, ты иди пирожки поешь, пока тёплые, а мы с Кайаном поболтаем.

– Уверена? – спросил он сурово. Криста кивнула, и старик шагнул к лестнице на второй этаж.

Как только дверь за ним закрылась, Криста повернулась ко мне. С её лица тут же слетела глуповатая улыбка. Как и непосредственность, которую девушка изображала для Коррина.

– Слейна забрали на допрос вчера утром, – быстро проговорила она. – А сегодня один из боевых магов, которого тоже отправили на пыточный стол, убил Слейна и сбежал.

– Это был Ригард? – уточнил я.

– Да, – Криста округлила глаза. – Откуда ты его знаешь?

– Как я и сказал, – так обстоятельства сложились, – я пожал плечами. – Что ты здесь делаешь?

– Пришла проведать прадеда, у него кроме меня никого не осталось, – тут же ответила Криста. – И я тебе настоятельно не рекомендую задавать лишние вопросы при нём. У него особый контракт кое-с-кем из руководства клана первой десятки.

– Если ты про дочь главы Золотой Длани, то я уже в курсе, – я бросил взгляд на лестницу, чтобы убедиться, что старик не спустится неожиданно. – Она подала заявку на выкуп моего контракта у Башни.

– И что ты ей пообещал взамен? – напряглась Криста.

– Всё, что она пожелает, – просто ответил я. – Правда, я имел в виду свои навыки и работу, но она поняла меня по-своему.

– Кайан… – Криста застонала в голос. – Тея ничем не лучше Слейна и Аргоса вместе взятых. А может и похуже будет.

– В тот момент мне надо было сбежать от Аргоса, – я пожал плечами. – Вариантов было не сильно много, учитывая, что я только вышел из пятна вместе с боевыми магами.

– Ты был в пятне? – удивлённо воскликнула Криста, всплеснув руками. – Хозяйственникам нельзя в пятна, Кайан. Ты не представляешь, что могло с тобой случиться… Золотая Длань ведёт какие-то разработки или эксперименты. Я не знаю точно, что там происходит, но не просто так они переманивают хозяйственников.

– Я со всем разберусь, – сказал я, глядя ей в глаза. – А вот тебе лучше сюда не соваться пока что. Эрик где-то поблизости шляется.

– Точно! Я же слышала, что отец дал ему како-то важное задание и выгнал из особняка, – Криста хмыкнула. – Только он всё равно его провалит. Эрик – настоящий придурок.

– Что ты сказала? – раздалось от двери.

Мы повернулись на голос и увидели разъярённого Эрика, стоявшего в дверях мастерской. В руках боевого мага уже наливался краснотой огненный шар размером с половину меня. Вот же ж!

– Мусор! Как же ты меня бесишь! – прорычал Эрик, и шар в его руках стал ещё больше. – Ненавижу тебя!

Огненный шар даже такого размера я точно смогу поглотить, если Ртуть прикроет меня от удара. Проблема в том, что её сеть защитит только меня. И дистанционно я это заклинание не смогу перехватить, ведь оно напитано магией, а не энергией сопряжения.

Я схватил Кристу за руку и быстро задвинул её себе за спину. Встав впереди и закрыв девушку собой, я призвал свой дар.

– Как же ты меня достал, – сказал я, вздохнув.

В следующее мгновение Эрик рванул ко мне, держа огненный шар на вытянутых руках. И сильно удивился, врезавшись в стену из воздуха.

Проблема была только в том, что я уже выложился по максимуму, пока помогал Камешку и убирался в мастерской. Моя стена вышла не цельной, как я планировал, а доходила только до пояса.

Этого я не учёл. Как и того, что Эрик завалится набок и, чтобы удержать равновесие, выставит перед собой руки. А огненный шар-то никуда не делся. Он полетел в сторону лестницы.

И именно этот момент выбрал Коррин, чтобы спуститься на шум в мастерской.

– Деда!

Глава 6

Я активировал скорость и рванул наперерез, но всё равно не успел закрыть собой Коррина. Мне не хватило буквально доли секунды. Я видел, как мимо меня проносится огненный шар, даже протянул к нему руку.

Визг Кристы резанул по ушам и слился с испуганным криком Эрика. А потом я почувствовал движение Ртути. Она резко перетекла со спины на плечи и выпустила свои серебристые нити в сторону огненного шара.

Он дёрнулся и замер в воздухе, нити натянулись сильнее. А в следующий миг Ртуть просто взяла и впечатала этот сгусток огня в мою грудь.

Я заорал от боли, перекрыв крики Эрика и Кристы. Боль была такой, что у меня подогнулись колени. Зачем Ртуть сделала это? Почему не защитила меня сетью?

[КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА]

[ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ]

Источник: магический огонь

Поглощено: 4200 ед.

[СИМБИОНТ: ПЕРЕГРУЗКА]

Активирован режим спячки. Время: 48 часов

Я почти не видел сообщения системы из-за выступивших слёз. Боль пронизывала меня с ног до головы, но основной её источник был в груди. Похоже, что не только я истощил своё тело, но и Ртуть, потому и сделала то единственное, на что была способна.

Она ведь помогала мне вывести из спячки Камешка и наверняка потратила много сил. Только вот что мне теперь со всем этим делать?

Энергию от заклинания-то я поглотил, резерв полон, и даже регенерация снова врубилась на всю мощь. А вот как быть с Эриком, Кристой и Коррином, которые всё видели, я не знал.

С трудом разогнувшись и сделав несколько неглубоких вдохов, я поднял голову. Коррин всё так же стоял на лестнице, выпучив глаза и слегка присев. Деревянные перила под его пальцами рассыпались в щепки, а сам он будто даже не дышал.

Криста стояла в двух шагах от меня. Оказывается, она бросилась к старику вслед за мной. Вот дурочка – она же могла пострадать!

Я перевёл взгляд на Эрика и сделал шаг вперёд. Он сидел на заднице и смотрел на меня так, будто увидел магического зверя или ещё какую-то аномалию из пятна. Как же этот придурок меня достал! Вот чего он ко мне прицепился?

– Ты, – сдавленно просипел он. – Ты…

– Знаешь, мне кажется, я уже готов замарать руки в крови, – сказал я, сделав ещё один шаг к нему. – Все мои проблемы начались из-за тебя. Из-за тебя я чуть не сдох, потом стал заражённым, и снова чуть не сдох.

– Кайан, ты заражённый? – охнула Криста, но я даже не посмотрел на неё. Когда будет время, я обязательно спрошу, откуда простая служанка может знать про заражённых вообще. И ещё спрошу, как её зовут на самом деле.

Когда я сделал третий шаг, Эрик дёрнулся и начал отползать назад. Не знаю, что он увидел в моём взгляде, но я реально был готов его убить. Он винил меня в своих промахах, тогда как сам буквально сломал мою жизнь.

Если бы он тогда не ударил меня магией у пятна, я бы просто вернулся в особняк клана и жил обычной жизнью хозяйственника. Не было бы ни системы, ни избиений, ни побега… ни Ртути.

Я остановился и склонил голову к плечу. Сейчас, когда она ушла в спячку, я впервые за эту неделю не чувствовал её. Она будто исчезла или растворилась, даже привычного ощущения присутствия на моей спине не было.

И я понял, что мне её не хватает. Будто я лишился чего-то ценного или даже родного. Странное дело, вроде бы она не так долго со мной была, чтобы я так привязался.

– Кайан, постой, – окликнул меня Коррин. – Постой, малец! Ты же не убийца!

– Ты ничего обо мне не знаешь, – ответил я, не оборачиваясь. – Я вырос в трущобах, я жрал из помоек и спал там же. Да, я никого не убивал, но это не значит, что я на такое не способен.

– Да какого⁈ – высоким голосом воскликнул Эрик, вставая на ноги. – Я – боевой маг! Я тебя сам убью, понял⁈ И вообще, тебя казнят, если ты посмеешь…

– Если будут свидетели, ты хотел сказать? – негромко уточнил я. – Если нет свидетелей убийства боевого мага, то и казнить будет некого. А мы тут все дружно расскажем, как ты свихнулся и начал швырять огненные шары во все стороны, – я усмехнулся. – Ну а потом взял и сдох, попав под собственное же заклинание, или вообще взорвался от избытка энергии. Устроить пожар или взрыв не проблема, и всегда можно намекнуть, что ты был заражённым. Ты ведь меньше суток, как из пятна вышел, Эрик.

Боевой маг изменился в лице и побледнел. Кажется, до него дошло, что он среди хозяйственников, которых чуть не убил в приступе злости и которые вполне могут ему отомстить. А уж одного взгляда на ручищи Коррина достаточно, чтобы поверить в реальность угрозы.

– Я не хотел, – тут же сказал он, пятясь к двери. – Просто немного вышел из себя. Увидел Кристу, ещё подумал, что показалось. А потом что-то в голове сложилось: сначала тут дочь главы второго клана столицы ходит, потом служанка из моего клана. Мёдом им тут что ли намазано… зашёл следом и увидел. То есть услышал сначала, а потом увидел.

Я слушал его и понимал, что вижу перед собой не боевого мага из первого клана столицы королевства, а ребёнка, который по недоразумению получил доступ к силе. Зачем магия таким, как Эрик? Чем думал его отец, когда воспитывал его? Хотя я же слышал слова Лоркана – он и сам разочарован в сыне.

– Эрик, что ты здесь делаешь? – прямо спросил я у него, хотя не сильно верил, что он ответит.

– Ты же слышал приказ отца, – он скривился и поджал губы. – Я должен везде следовать за тобой и тренировать контроль.

– Серьёзно? – я вздохнул и тут же положил руку на грудь. Боль и не думала уходить, но теперь к ней добавилась ещё и дрожь. Кажется, я окончательно израсходовал все ресурсы своего тела. Я уже чувствовал, что вот-вот позорно упаду перед Эриком, чего мне совершенно не хотелось. – Ты вроде похож на взрослого, а до сих пор выполняешь приказы отца… и что теперь? Сдашь меня ему?

– Этого в приказе не было, – Эрик махнул рукой и перевёл взгляд на Кристу, которая обнимала Коррина и поглядывала на него со злостью.

– Ты сам себя слышишь? – спросил я и начал оседать на пол. Меня повело в сторону, и я сумел ухватиться за необработанный камень, стоявший рядом с выходом. – Ты только что чуть не убил нас всех, а теперь говоришь, что будешь ходить за мной, как привязанный? Бред какой-то.

Эрик несколько раз сжал и разжал пальцы и часто задышал. Ему будто воздуха резко стало не хватать. Присмотревшись к нему, я понял, что это вроде попытки успокоиться.

– Меня выгнали из особняка и клана, – сказал он, отдышавшись. – Мне идти больше некуда…

– Коррин, я на сегодня всё закончил, – я отвернулся от Эрика и посмотрел на старика. – Разбирайтесь тут с этим боевым магом сами.

– То есть пришёл он за тобой, а разбираться с ним мне? – проворчал старик. – Ну молодёжь пошла. Хотя бы за свои поступки бы научились ответственность брать, – он посмотрел на Эрика. – Ну а ты чего ждёшь? Извиняться собираешься или как? Чуть меня не угробил вместе с мастерской и внучкой моей, окаянный. Или думаешь, раз боевой маг, то всё можно тебе⁈

– Я не хотел, – как-то совсем уж тихо сказал Эрик, снова сжимая кулаки. – Простите.

Я только закатил глаза, услышав это. За сегодняшний день я уже второй раз слышу, как боевые маги просят прощения у хозяйственника. Одного и того же, кстати.

Хотя соглашусь, выглядит Коррин весьма внушительно. Если бы я не вырос в трущобах и не повидал по-настоящему опасных людей, то тоже мог испугаться. Но сейчас передо мной стоял обычный работяга, у которого есть свои грешки, как и у всех, но человек он не плохой.

Отцепившись от каменюки, я поковылял к лестнице. Проходя мимо старика с Кристой, я чуть кивнул последней и поднялся наверх. Хватит с меня сегодня приключений.

Я же ещё от пятна толком не отошёл, а тут сначала пришлось с симбионтом разбираться, потом работать, а теперь ещё и Эрик психованный нарисовался. Слишком уж много всего за раз случилось.

Наверху я снова улёгся на диван и попробовал уснуть. Только вот сон никак не шёл. Боль в груди стала меньше, но меня до сих пор потряхивало от перенапряжения.

Ни Эрик, ни Криста, ни даже Коррин ничего не сказали про то, что Ртуть сделала с огненным заклинанием. А ведь они явно были в шоке. И теперь было непонятно, кому они расскажут.

Коррин точно поделится с Теей, Эрик может рассказать об увиденном отцу, а вот с Кристой не понятно. Я-то думал, что она заодно с Ригардом и Теей, соответственно, но она предупредила меня насчёт дочери главы Длани.

И на чьей стороне она тогда? На кого работает? Не верю я, что простая служанка так легко получает информацию о заражённых, о патрулях и о сбежавших боевых магах.

А ведь она тогда и про Слейна меня предупреждала. К тому же Криста как-то попадает в ремесленный квартал на «полчасика», а без портала это просто невозможно – клановые особняки находятся далеко от столицы. Я всегда знал, что Криста что-то темнит, но теперь сомнений у меня стало ещё больше.

Ещё и родство с Коррином теперь обнаружилось. Неужели она и есть эта самая Мина, которая «от хвори» умерла? Тея говорила, что Мина куда-то полезла и поплатилась, так что отношение Кристы к ней было бы понятно.

Фух, совсем я запутался. От всех этих мыслей только голова заболела. Ну не стратег я и не великий мыслитель, чтобы в таком разбираться. Я же простой хозяйственник – слуга и только.

Вот оно. Вот что меня бесит, понял я. Мне до смерти надоело быть слугой, прислуживать и работать по приказу.

Но что я могу сделать сейчас?

Я сел и обхватил голову руками. Мне нужно пятьсот золотых, чтобы выкупить свой контракт. Башня мне его точно не продаст, а Тея ещё и сверху может накинуть, чтобы подольше держать меня на привязи.

Коррину я больше не верил, как и не верил в то, что работа с ним поможет мне быстро набрать нужную сумму. Заработать где-то ещё я могу только своим даром. Но где платят больше всего?

Меня будто током прошибло. Тея сказала, что в королевской кузне хозяйственники работают с магической рудой из пятен! Это же дармовая энергия сопряжения практически в бесконечном количестве! И наверняка заработать там можно будет быстрее.

Вот оно – решение сразу нескольких проблем. Только вот без документов меня даже на порог королевских владений не пустят. А документы сейчас в Башне, а после выкупа будут у Теи.

Н-да, дилемма.

Можно, конечно, попробовать прийти туда и сказать, что я уже умею очищать руду, но тогда слишком много вопросов ко мне возникнет. Королевские ищейки быстро выяснят про меня всю подноготную, в том числе и про заражение.

Нет, даже с документами туда лучше не соваться. Или всё же стоит попробовать? Хоть бы кто совет дал, а то всю голову уже сломал. Но друзей у меня нет, а грамотных советчиков и подавно.

Получено задание: развить не менее 2 направлений дара по новым материалам (камень, неочищенная руда)

Награда: 2 случайных активных навыка

Ха! Вот тебе на! Только я про советчиков подумал, как система сразу ответ дала. Ну точно ведь – подслушивает каждую мою мысль, зараза такая.

И если уж она предлагает развить направление по очистке руды, то это означает только одно. Мне придётся идти в королевскую кузню и отвечать на неудобные вопросы. Как бы это не вылилось во что-то посерьёзнее пряток от кланов.

Интересно, чего система добивается? Чтобы я бегал ещё и от королевской стражи?

От панических мыслей меня отвлекли шаги на лестнице. Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге показался Коррин.

– Кайан, там чего-то на улице случилось, все соседи собираются, – сказал он. – Ты тут посидишь или с нами пойдёшь?

– А что случилось? Опять пожар, что ли? – спросил я, не двигаясь с места. У меня не было сил куда-то идти, я и сидел-то еле-еле.

Коррин нахмурился и отрицательно мотнул головой.

– Кто-то в недавно сгоревший дом пробрался. Может, воры, а может, беглые преступники решили спрятаться. Если там боевые маги, то дело плохо. Пока патрульные явятся, от квартала уже ничего не останется.