Текст книги "Проклятие для инквизитора (СИ)"
Автор книги: Фатя Скоморох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Слышала. Ты избран, чтобы покорить местную эстраду. Лучше бы ты назвался Филипом Киркоровым, – Тиана рассмеялась.
Но Люк-Руслан в ответ лишь грустно улыбнулся.
– На самом деле, я, – он запнулся, как будто не решаясь сказать, и внимательно посмотрел на неё. – А ты… тут проездом или как? У тебя есть семья? Девушкам в этом мире живется несладко, наверное.
– Я ведьма.
Люк вытаращил на неё глаза.
– Ты знаешь, что тут инквизиция поселилась? Они сожгут тебя. Прыгай в свой ходунок и уноси ноги, пока не поздно.
– Поздно, – Тиана вздохнула. – Они…
И тут она поняла, что Люк в ореоле своей избранности может натворить глупостей, чтобы защитить её и решила не делиться с ним своими проблемами.
– Я с инквизиторами по доброй воле, если можно так сказать. Я должна им помочь.
– Из-за проклятия? Чёрная птица?
– Да. Не волнуйся за меня. Мы отправляемся в Валею. Люди гибнут, а во всех смертных грехах обвиняют ведьм. Все ведьмы давно сбежали в Сумеречье. А ведь мы тут ни при чём. Люди ни в чём не повинных женщин сжигают на кострах.
– Я тоже иду в Валею, только пешим ходом. Вон, кстати, инквизитор идёт в нашу сторону. Кажется, за тобой. Они мощные чуваки! У тебя точно с ними проблем нет?
– Точно.
К ним подошёл Ронан и с видом полноправного хозяина обнял её. Тиана сконфуженно покосилась на Люка. Было видно, что он понял действия инквизитора так, как всё в этом постоялом дворе. Будто она любовница смуглого верзилы. Она попыталась отодвинуться, но силы были неравны.
Боясь, что её новый знакомый может затеять драку, если догадается о настоящем положении дел, Тиана решила быстро с ним распрощаться.
Ронан вёл себя, как ревнивый муж, вернул её в каморку и устроил скандал. А дальше провал в памяти. Чёрная бездна завладела сознанием, как только инквизитор поцеловал её. Она помнила, что вначале ею овладела нестерпимая страсть, такая, что хотелось ласк нежных и грубых, жарких. Хотелось быстрее скинуть одежду, которая так мешала его рукам прикасаться к ней. И в тот момент, когда она решила, что не остановится и Ронан сделает её женщиной, власть над телом перехватило то чудовище.
Первое, что она увидела, когда разум прояснился – это ошарашенное лицо инквизитора. Теперь он знает. Он видел то существо. Тиана впала в панику, пытаясь придумать, как выкрутиться из создавшейся ситуации. Её главный враг знает, что она опасна и без промедления может её убить. И никто его не осудит. Даже наоборот.
Он с такой ненавистью смотрел на неё, что Тиана испугалась физической расправы, когда Ронан схватил её за волосы. Его лицо было так близко. Нервное дыхание смешивалось с её испуганным.
Он запретил выходить из комнаты. Угрожал. И угрозы подействовали, – Тиана решила сбежать от них при первой же возможности. Она сама доберётся до Валеи и найдет эти древние письмена, как-нибудь передаст их Джону, а дальше отправится на поиски мужа. Родит ребёнка и станет нормальным человеком! Надо выдворить тёмного соседа из тела пока непоздно. Умереть еще раз в самом расцвете сил будут очень обидно. Тем более что после её смерти это существо будет убивать людей направо и налево. Она ощущала в нём такую страшную злобу, будто это непросто тёмная душа, а ожившее зло со своими стремлениями и волей.
Ей отчётливо вспомнилась вчерашняя мавка.
Только теперь Тиана в полной мере осознала, что битва за жизнь между ними началась. Тесная каморка давила. Хотелось вскочить и действовать. Лететь на всех парах в Валею, прихватив с собой Кудряша. Отвязаться от долга за Метёлку перед Соулом.
Время начало свой отсчёт, а она под надзором и ничего не может сделать, кроме как сбежать!
Тиана решительно кивнула своим мыслям. Она сбежит. Сегодня же!
Она вытащила походный мешок и сложила все вещи. Главное сейчас – это дождаться темноты. Она выглянула окно второй этаж – это не так высоко, как ей раньше казалось. Небо было пасмурным и Тиана надеялась улететь под прикрытием тёмной безлунной ночи, чтобы тусклый, но достаточно яркий в ночи не выдал её.
Окно было слишком узким, и Тиана радовалась, что была достаточно тощей, чтобы суметь протиснуться в его проём. Теперь надо стать воспитанной девочкой и постараться не привлекать к себе внимание инквизиторов.
Вскоре Ронан принёс ей еду. Сам. Она-то понадеялась, что он не захочет её видеть, но надежды тщетны.
– Ешь, ведьма.
Она украдкой взглянула на его перекошенное брезгливостью лицо и слова сорвались с губ быстрее, чем она успела их остановить.
– Меня зовут Тиана вообще-то. Спасибо, мессир, что не забыли меня покормить.
– Я помню, Тиана. А как зовут того, кто делит с тобой это тело?
– Я не знаю. Мне у него спросить? – Тиана ужалась тому, что, не смотря не своё решение, спровоцировала инквизитора на опасный разговор.
Какая-то часть её жаждала кокетливо болтать с ним на разные темы, отключив при этом мозг. Хотелось безудержного флирта и поцелуев. И много чего другого. Тиана покачала головой, чтобы наваждение схлынуло. Это было удивительно. Не передаются же проклятия через поцелуи. Она бы оставила радость изнывать от страстных желаний своему неадекватному врагу.
– Странно, что вы до сих пор не познакомились, ведьма, – на последнем слове он поставил акцент, как бы говоря этим: я своим привычкам не изменяю. – Этот певец… Твой новый знакомый уехал. Хотел попрощаться с тобой, но… ты сама понимаешь.
– Понимаю, – эхом повторила Тиана. – Мессир, вы не против, если я поем одна? Простите, но вы портите мне аппетит.
Ронан в ответ лишь усмехнулся:
– Ешь.
В корзине, которую он принёс, лежал свежий хлеб, сыр, бурдюк с вином и варёное мясо. Тиана отправила вино в мешок, как и половину хлеба и весь сыр. Экономить мясо было глупо, ведь оно быстро протухнет, поэтому она его с удовольствием съела и запила водой из кувшина.
После быстрого перекуса Тиана вытащила из-под кровати Метёлку. Она немного почернела. Древко стало широким и удобно ложилось в руку. Прутья переплелись так, что скрыли мерцающие голубым светом драгоценные и заряженные камешки магнитума. Их энергии хватит надолго.
Метёлка зависла над полом и по её коре едва заметно прокатывались молнии магнитума. Тиана поднесла палец, ожидая, что её может стукнуть разряд, но ничего не произошло. Тиана аккуратно отодвинула веточки по бокам. В них вросли самые мелкие камешки из Тианиной коллекции.
– Зачем они тебе нужны, – задумчиво пробормотала Тиана, разглядывая воздух между тонкими веточками, уплотнившийся и переливающийся голубым сиянием, если смотреть на странное явление под определенным углом.
Вместо ответа веточка дрогнула и вновь обвилась вокруг ствола. Тиана с удовольствием погладила прохладную гладкую поверхность рукоятки Метёлки, провела пальцем по узорам и смахнула одинокую слезу, скатившуюся по щеке. Метёлка, такой молодой росток волшебного дерева, а напоминала ей бабулю, её сморщенную задубевшую кожу, добрые руки. Тиане так долго удавалось оставаться ребёнком, пока была жива бабуля, что она забыла каково это – быть взрослым.
Ведьма сидела тихо, закрыв глаза, и представляла, что она вновь оказалась в ходунке старой Кальмы и потрясающей красоты пейзажи мелькают за крошечным окном под тихое поскрипывание его бегущих ног-корней.
За окном раздалась ругань хозяйки таверны и разрушила волшебное мгновение. Тиана легла на кровать и уставилась в потолок. По тесной комнате носились её мысли. В голове созревал план побега надо только дождаться ночи и тогда она мысленно пожелает инквизиторам удачи и улетит от них подальше.
Безделье очень быстро усыпило её и когда за окном солнце стало клониться к закату, в комнате раздался тревожный шорох.
– Эй! Ведьма! Ведь-ма! Спаси меня!
Тиана подскочила озираясь. Скупой свет заката еле освещал комнатку. По углам густели тени. Перед дверью дрожал от страха комок чёрной пыли.
– Ведьма, они пришли за мной! Спаси нас!
– Кто «они»? – Тиана сонно потёрла глаза.
– Сновидцы! Они ищут меня, чтобы убить! Я подслушал инквизиторов, притворился грязью в углу, сновидцы ищут мелкого беса, который знает где принц! Это я! Я уверен, что знаю, где он, но не могу вспомнить! Я думаю, что меня прокляли из-за этого принца. Я же говорю, что был очень большим человеком.
Тиана вскинула руку, останавливая истерический поток речи беса. Комок сжался и задрожал сильнее, но дал ведьме возможность вставить слово.
– Если всё, что ты говоришь, правда, то у меня возникает только один вопрос: почему ты решил, что можешь втянуть меня в сомнительную политическую авантюру? У меня и своих проблем выше крыши!
– Ты не поняла, ведьма, они идут и за тобой.
– За мной?!
Тиана опешила. Она то зачем понадобилась сновидцам? Её скромная персона нужна только инквизиторам, которые, в силу профессии, устраняют последствия тёмных сил. А зачем нужны были сновидцы? Они вроде как ищейки. Могут предсказывать туманное будущее и видеть, где спрятался преступник. Их природа сложна и Тиана не всегда её понимала. Она считала, что они примерно, как экстрасенсы Земли, могут что-то предвидеть, но это неточно.
Конечно, если пропал принц, то сновидцев, естественно, пошлют по его следу. Всё же наследник престола, но при чём тут мелкий домашний бес и Тиана? Она принцев никогда в глаза не видела.
Ведьма тяжко вздохнула. Сейчас во всех смертных грехах винят исключительно колдуний. Кто-то укокошил принца, а ей расхлёбывать! Жизнь неконтролируемо катится по наклонной и самое обидное без своего непосредственного участия Тиана умудряется вляпаться в истории, которые устрашают непредсказуемыми последствиями.
Тиана взглянула на беса, и разумные сомнения всё-таки пробрались в её сонное сознание.
– А с чего я вообще должна тебе верить?
Бес замер. В комнате было тихо, однако сквозь дверь и стены слышалось жизнерадостное гудение таверны, голоса гостей.
– Я твой друг!
За дверью послышались громкие шаги, бес шмыгнул в пустой тёмный угол и прикинулся клубком пыли. Щёлкнул замок, отворилась дверь. Тиана встала. Стало ясно: побега не будет.
Глава 12, в которой сновидцы чуют ведьму, а инквизитор сходит с ума
Сновидец Велет сидел за столом и спал, приоткрыв глаза. Его замутнённый дремой взгляд блуждал по расстеленному перед ним белому полотну.
Из окна в комнату сквозь тонкие шторы лился скудный дневной свет, но это ему нисколько не мешало, грезить наяву и видеть на поверхности стола недосягаемые для глаз простого человека образы. Он искал Его Высочество Принца Аарона и видел только ошмёток грязи. На лоскуте ткани плавали бледные чернильные пятна, складывались в странные формы. Он угадывал очертания Заверти, скромного трактира и маленькой растрёпанной ведьмы, но чаще на его желание увидеть принца и место, где он сейчас может быть, возникало всё тоже пятно грязи. Принц был жив. Велет это знал точно. И тем загадочнее было то, что ни один сновидец не мог почуять его местонахождение.
Тяжело вздохнув, он открыл глаза.
– Можете входить! – громко сказал он, чтобы стоящие за дверью помощники его услышали.
Два щуплых на вид неприметных парня. Люди с незапоминающейся внешностью. Такими и должны быть настоящие сновидцы. Безликими.
Велет дождался, пока они разместились на стульях напротив него.
– Я не вижу его в Заверти, – сказал он. – Я вообще нигде его не вижу, но есть небольшая зацепка.
Один из помощников кивнул и произнёс:
– Ведьма. Мы видели её в наших Летасах (блуждание мыслей – прим. автора). Один из инквизиторов только что сообщил нам, что они поймали одну ведьму, господин предиктор. Это та самая ведьма. Других сестер в людских землях больше нет. Сумеречье не для наших глаз. Они хотят везти её в Валею к его Святейшеству.
Плохо. Глава инквизиции быстро и изощрённо развяжет ей язык.
– Они не должны довести её, – сказал Велет. – Вы помните приказ. Если инквизиция доберётся до принца раньше, чем мы, королева…
Его помощники переглянулись. Им хотелось жить и здравствовать не меньше, чем ему. Велет был доволен тем, что их объединяла не только профессия и приказ Её Величества, но и общая цель: во что бы то ни стало этот приказ выполнить. Иначе смерть.
– Инквизитор сказал, что будет ждать нас в трактире. Думаю, нам не надо заставлять его ждать. Его Святейшество не получит ведьму, господин предиктор.
Второй коротко кивнул. Велет встал.
– Пускай сегодня наступит ночь!
– Да будут спокойными наши сны!
Закат успел окрасить пурпуром белые стены Заверти, когда трое сновидцев добрались до нужного им трактира. Они зашли внутрь озираясь по сторонам в поисках нужных им людей. Вскоре один из помощников кивнул на дальний угол.
– Это он.
За столом сидел человек. Его жёлтые звериные глаза мерцали в свете почти ушедшего дня. Он их тоже увидел и встал приветствуя. Велет оценил его огромный рост и явную недюжинную силу. Такими и должны быть инквизиторы: огромными, устрашающими и глупыми.
– Пусть эта ночь не будет последней, мессир, – тихо поприветствовал его Велет. – Мы идём по следу одного пропавшего человека. Отзвук его шагов привёл нас сюда.
– Это скорее я привёл вас сюда, – сказал громила.
Какой бесхитростный экземпляр, подумал Велет глядя на инквизитора, надеюсь его друзья такие же.
– Да, конечно, – согласился он. – Мы ищем ведьму, которая покусилась на человека и видели ее образ. Она находится здесь.
Верзила посмотрел на них, явно обдумывая сказанное. Туго соображает, заключил Велет, я лишь хочу донести ему, что и без него мы смогли бы ее найти. Правда с большим трудом, но все же.
– Завтра мы отправляемся в Валею на айронависе. До того момента вы можете с ней побеседовать, – инквизитор махнул огромной лапищей в сторону лестницы.
Велет решил, что хитрость – это, в сложившихся обстоятельствах, их главное оружие.
– Замечательно, – дружелюбно улыбнулся он. – Ведите нас к несравненной чаровнице. И пусть она прольет свет на наши грезы!
Велет с удовольствием заметил проблеск вины на, казалось бы, задубевшем лице инквизитора. Вина – сновидец посмаковал увиденное – прелестное переживание, когда оно принадлежит не тебе, а достаточно сильному человеку, который может что-то тебе противопоставить. Человеку, которого стоит опасаться. Вина – это слабое место, зазор в доспехах инквизитора. Велет начал мысленно подбирать подходящий «кинжал». Он ударит им инквизитора, если понадобится.
Деревянная лестница под их ногами едва слышно поскрипывала. Верзила шёл впереди, показывая дорогу к ведьме. У одной из дверей он остановился, постучал.
– Ронан, здесь господин предиктор с помощниками.
Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на пороге встал верзила поменьше, но отчего-то он показался Велету более внушительным. Даже грозным. Смуглый южанин, горячая кровь и трезвый разум. А ещё он неважно выглядит, как если бы перенёс тяжёлую болезнь или, Велет на одно короткое мгновение позволил себе прикрыть глаза и впасть в дрему. Вспышка озарила его видение. Так, так! Кто-то использовал сырой эфир. Интересно.
Открыв глаза, он встретился с цепким взглядом южанина. Тот явно понял, что Велет сейчас не просто моргнул, но, впрочем, это не так важно. Сновидцы тоже выполняют свою работу, как и инквизиторы.
Южанин шагнул вбок.
– Проходите.
Какой нелюбезный тон у его голоса. Он не очень-то рад их видеть. Интересно почему? Сновидцы и инквизиторы никогда не враждовали. Впрочем, у этого южанина могут быть свои причины недолюбливать или испытывать к ним обыкновенную личную неприязнь. Или необыкновенную. Велет решил понаблюдать и подумать.
В комнате обнаружился ещё один инквизитор. Он лежал на кровати, закинув руки за голову, и лишь весело кивнул вошедшим. Этого ровным счётом не интересует ничего.
– Какие люди! Мы о вас наслышаны. Как ваши поиски?
– Помолчи, кудряш, – попросил их проводник.
Законы гостеприимства инквизиторы позабыли: никто из них не предложил им присесть.
– Поиски привели нас сюда, в вашу скромную обитель, – смиренным и чуть заискивающим голосом произнёс Велет. – Мы видели ведьму и знаем, что в Подлунье она осталась одна, а все её сёстры сбежали в Сумеречье. Нам надо с ней поговорить.
– Вряд ли она знает, где искать Его Высочество.
– Вполне возможно. В Летасах мы не можем обнаружить его след, но он жив. Это мы видим ясно. Надмирный взгляд наш неспособен проникнуть только в Сумеречье. Ведьма будет нашим проводником, а если она как-то сопричастна к исчезновению принца, – Велет сделал паузу и считал с присутствующих реакцию: южанин нахмурил брови; чувство вины ярче проступило на лице верзилы-проводника, а тот, кого назвали Кудряшом, приподнялся на локтях.
– То мы её всё равно довезём до главы инквизиции, – с наглой ухмылкой сказал Кудряш и снова плюхнулся на кровать. – Мы выполняем приказ его Святейшества и никак не можем его нарушить. Очень жаль.
Кудряш демонстрировал характер человека чрезвычайно легкомысленного, но Велет нутром чувствовал, что он не так прост, как кажется.
– Я проявил уважение и объяснил вам причину нашего интереса к вашей пленной. Нам всего лишь надо с ней поговорить, – в примирительном жесте вскинул руки Велет.
– Ронан? – нерешительно пробасил верзила.
Велет мысленно ухмыльнулся. В компании инквизиторов южанин главный. Сновидец устремил на Ронана вопросительный взгляд. Тот на мгновение сжал кулаки.
– Я провожу вас к ней.
Они двинулись дальше по коридору, в самый тупик. Там инквизитор остановился, достал из кармана ключ и отпер очередную дверь. Широкая спина южанина закрывала весь обзор, послышалась возня, будто кто-то соскочил с кровати на пол.
– Мессир?
Голос у ведьмы оказался приятным и нежным. Молодым.
Велет терпеливо дождался того момента, когда инквизитор отошёл в сторону. Он никогда раньше не встречал ведьм и был в какой-то степени разочарован, увидев перед собой растрёпанную девчонку с заспанным испуганным лицом. Она была красива. Даже очень. Но красивых женщин Велет встречал немало. Встреть он эту девчонку где-нибудь на улицах Заверти, он прошёл бы мимо, лишь скользнув по смазливому личику взглядом.
Сейчас он думал о том, что ведьмы непозволительно похожи на людей. Если королеве удастся взять власть в свои руки, надо будет подать ей идею о том, чтобы всех ведьм обязательно клеймили. Воображение нарисовало изящную каллиграфически исполненную букву «В» выжженную на фарфоровой щеке девушки, стоящей перед ним.
Он снова прикрыл глаза, чтобы впасть в мгновенную дрему. Ведьма будто стояла в густом дыму так, что очертания её были едва заметны. Наконец, он удовлетворился увиденным. Обычные люди всегда видны ясно, даже инквизиторы.
– Я предиктор Её Величества, дитя. Проще говоря, сновидец. И я хочу задать тебе всего лишь один вопрос, – пропел Велет самым слащавым тоном.
Ведьма испуганно глянула на инквизитора, потом на сновидцев. Затравленный зверёк, совершенно незлобный. Скорее беззащитный. В душе Велета шевельнулась жалость, но он не дал ей пустить губительные корни.
– Я отвечу на ваши вопросы только с позволения мессира Ронана, – ведьма ловко переложила ответственность на плечи инквизитора. Умно и хитро. Велет не ожидал, что маленькая напуганная девчонка сделает такой ход.
– Мессир Ронан, может ли ваша пленница ответить на мой вопрос?
Инквизитор кивнул. Велет дождался, когда его помощники перейдут в сонливость, повернулся к ведьме и спросил:
– Кто из твоих сестёр проклял и похитил принца Аарона?
Ведьма вытаращилась на него.
– Э-э-э… Я не могу вам ответить, господин, потому что не знаю.
– Что тебя лично связывает с принцем?
– Меня? – удивлённо выдохнула ведьма. – Ничего. Я до этих пор даже не подозревала, что он существует.
Её ответ сновидца удивил. Не знать о членах королевской семьи! И это не было ложью!
– Живая грязь… может быть, про неё ты знаешь.
Взгляд ведьмы вильнул в сторону, потом она будто опомнилась и сосредоточенно уставилась на шею Велета. Инквизитор напрягся, значит, он тоже неплохо читает людей. Чует подвох.
– Я никогда о таком не слышала, господин, – она вздохнула.
– Я так не думаю, – сказал Велет, – но смею надеяться, что наша добрая инквизиция сможет вам внушить, что врать нехорошо. Я слышал, вы возвращаетесь в Валею. Если позволите, мы полетим с вами. У меня появилась просьба к его святейшеству.
Южанин лишь пожал плечами.
– Я не вправе вам отказать.
– Вот и хорошо, – Велет улыбнулся. – Мы ещё погорим, милая, но уже при других обстоятельствах. Встретимся на борту айронависа.
Выйдя на улицу, Велет с удовольствием вдохнул посвежевший вечерний воздух, в котором продолжали витать ароматы ушедшего дня. Под светом Антиса и Луны серебрились и даже, можно сказать, светились призрачным сиянием белые стены домов. Заверть ночью прекрасна, как наивная и доверчивая провинциалка.
По пути им встречались горожане, спешащие домой, или же, наоборот, те, кто вальяжно и без всякой цели гулял. Безликие человечишки.
– Заметили ли вы что-нибудь интересное, друзья мои? – обратился Велет к своим помощникам.
– У этой ведьмы два лица, – первый устремил на Велета вопросительный взгляд.
– Она будто одержима, но это невозможно, – дополнил второй.
Велет взглянул на помощника.
– О, нет! Нет! Мой друг. В наше время возможно всё. Проклятия без условий, одержимая ведьма, которая должна по всем правилам превратиться в кикимору, но… что-то пошло не так. Она опасна. Вчера я грезил и видел, что наш принц слегка проклят.
– Мы тоже это видим, господин предиктор.
– А эта ведьма – его условие. Мы ведь не допустим, чтобы оно сбылось?
– Нет.
Какой слаженый ответ! Конечно они этого не допустят!
– Ну тогда вы знаете, что мы будем делать.
– Да, – в голосе помощников звучало предвкушение.
– Да, – улыбнулся Велет. – И мы обезопасим этот мир, выполнив работу, которую должна была сделать задолго до нас инквизиция.
Помощники самодовольно улыбнулись.
На пристань они прибыли раньше инквизиторов. Айронавис, на котором они должны были отправиться в столицу, стоял пришвартованный: крылья притянуты к корпусу, магнитная сфера нависла над кораблём тёмной полупрозрачной сферой, в центре её тлел едва заметным голубоватым огнём магнитум.
Аэронавты деловито сновали по платформе, готовясь к отправке. Поглядывали на небо. Мимо Велета прошёл навигатор, хлопнула дверь капитанской рубки. Внутри зажёгся белый холодный свет. Навигатор включал и проверял приборы, разложил карту. Велет через приоткрытые веки смотрел на парня и видел, как переливаются вокруг него магнитные волны.
– Наша доблестная инквизиция опаздывает, – пробормотал помощник, вырвав Велета из мира грёз.
– Они придут. Им важно довезти ведьму до его святейшества как можно скорее, а следующий айронавис прибудет в гавань корабль только через несколько дней. О! Вот и они.
Велет поймал недовольный взгляд южанина и усмехнулся про себя. Весьма забавно быть в попутчиках у человека, который испытывает к тебе… неприязнь? Вряд ли. Слишком уж много злобы сновидец угадал в глазах Ронана. А что за причина взбудоражила такие враждебные чувства в душе этого милого инквизитора за столь короткое знакомство?
Ведьму вёл верзила. Велет так и не узнал его имя. Шествие замыкал улыбчивый Кудряш. Они поднялись по трапу. Вполне спокойные и самоуверенные на вид. Все. Кроме ведьмы. Взгляд у той был затравленный и даже немного обречённый. Мышка в птичьей клетке.
Оказалось, что вся команда аэронавтов только инквизиторов и ждала. Тут же раздались властные крики капитана. Затрещала, оживая, магнитная сфера – по ней прошли голубые всполохи энергии. Крепкие ребята откручивали огромные винты, которыми крепился корабль к причалу. Ведьму отвели в каюту. Сновидец усмехнулся. Сегодня им предстоит поработать на славу.
На горизонте показался Антис, а перед ним плыла крошечная Луна. Ночь прекрасна и тиха. Именно в этой завораживающей тишине одному из инквизиторов приснилось, будто он нежится в объятиях прекрасной лесной девы. Реальность и ведьма за закрытой дверью перестали для него существовать.
Спокойно щёлкнул замок и через мгновение мимо спящего инквизитора прошла слепо выставив руки вперёд юная ведьма. Её остекленевшие глаза таращились в пустоту. Она перешагнула через инквизитора, взобралась вверх по лестнице прямиком на палубу. Подошла к перилам и остановилась, будто в нерешительности. Тогда за её спиной из темноты прозвучал нежный голос кукловода-сновидца.
– А теперь – прыгай!
И тут волосы ведьмы взметнулись и стали похожи на жуткий чёрный дым колышущийся вокруг её головы. Она медленно обернулась.
– Человек, ты хочешь убить мой сосуд?
По телу Велета от звука её голоса пробежали мурашки. Ему показалось, будто из одного рта говорят два человека: мужчина и женщина.
Одежда ведьмы стала чернеть и разлетаться вокруг неё искрами и хлопьями пепла.
– Так шагни же в бездну сам…
Велет почувствовал как его ноги, повинуясь приказу, засеменили к краю, и в этот миг он услышал истошный крик. Собственный крик. Хлопнула дверь и краем глаза он заметил, как пролетел мимо ведьмы голубой всполох.
– Остановись! Иначе я тебя сожгу!
Велет узнал голос южанина.
Глава 13, в которой инквизитор сходит с ума
– Сновидцы все такие… с придурью? – спросил Курдряш ни к кому не обращаясь.
Он праздно закинул ноги в пыльных сапогах на стол, нисколько не заботясь о душевном спокойствии Малыша Стивена, который терпеть не мог эту его манеру наводить везде грязь.
На сей раз Стивен даже не взглянул на Джона, сидел, слепо уставившись в одну точку будто мысли и чувства в один миг покинули его глупую голову.
– Ронан, на Малыша этот Велет произвёл крайне удручающее впечатление. Успокойся Малыш, он не страшнее нашей прекрасной ведьмы.
Ронан взглянул на Стивена и нахмурился.
– Плохо выглядишь, дружище. Что тебя тревожит?
– Ничего.
Стивен поднял на него виноватый взгляд. На могучей шее пульсировала жилка. Потом он перевёл взгляд на ведьму. Она сидела в уголке, пытаясь слиться со скудной обстановкой комнаты. Нервно теребила подол, грозя порвать его. Невозможно догадаться, что она настоящая ведьма. Не похожа. Не чувствуется в ней проклятия, которое роднит её сестёр с Тёмной материей. Стивена это и удивляло, и вызывало в душе тревожные сомнения.
Стивен встал, взвалил поклажу на спину. Они ещё вчера собрали свои скромные пожитки в заплечные мешки.
– Нам пора выдвигаться. Можем опоздать на айронавис.
Его собратья по мечу похватали свои мешки. Ведьма, наконец, подала голос:
– Мои вещи остались в комнате…
– Джон, принеси ей мешок.
Кудряш, тяжко вздохнув, вышел и вскоре вернулся с видавшим виды мешком.
– Там остался мой посох…
Кудряш усмехнулся:
– Тебе не нужна палка, красавица. Я не заметил, чтобы ты хромала. А ещё я не нашёл ничего кроме этого, – он потряс мешком.
Ронан хлопнул кулаком по столу. Вид у него был усталый и сердитый.
– На выход! – рявкнул он.
– Но… мессир, прошу… мой посох, я не могу без него, – Тиана устремила на него растерянный взгляд.
– Джон, ты уверен, что больше ничего не забыл в комнате, ведьмы?
– Да, уверен. Так мы идём или нет?
И они двинулись по узкому коридору. Тиана оглянулась на свою дверь, мысленно умоляя Метёлку как-нибудь вывалиться из комнаты. Издать стук, чтобы инквизиторы услышали и забрали её с собой.
– Мессир, – она аккуратно тронула Ронана за рукав, он обернулся, – могу я заглянуть туда, чтобы найти свой посох? Пожалуйста. Я не задержу вас!
Видно, в её голосе послышалось такое неподдельное отчаяние, что инквизитор, подумав мгновение, кивнул. Тиана ринулась в заветной двери, залетела в комнату и обнаружила только пустую кровать и прибитые к стенам полки. Она упала на пол, заглянула под матрац, за матрац, но не нашла её. Взгляд обшарил даже потолок.
– Метёлка! Метёлочка! Ты… где? – сердце зашлось громким испуганным стуком от осознания потери. Инквизиторы ни за что не дадут ей возможности походить по трактиру и поискать дорогую Метёлку.
Не могли же её украсть! Или всё же могли? Тиана растерянно озиралась по сторонам, натыкалась взглядом на плохо пробелённые, голые стены. Кто! Кто же мог её украсть?
– Ты долго, ведьма, – послышался за спиной голос Ронана.
Она обернулась к нему и не смогла сдержать горьких слёз. Невольное лицо инквизитора приобрело растерянный вид.
– Её нет, мессир! – Тиана всхлипнула и разрыдалась, закрыв лицо руками.
Она почувствовала, как вокруг смыкаются неловкие объятия. Её голова опустилась на сильное плечо.
– Нам пора, – инквизитор провёл рукой по растрёпанным волосам, по спине ободряюще похлопал. – Мы сделаем тебе новый посох. Пойдём.
В его голосе звучало странное участие. Тиана одновременно ненавидела его за все свои злоключения, за то, что была сейчас вынуждена идти с малоприятными людьми на корабль, тогда как больше всего на свете хотела свободно бегать по закоулкам таверны и искать драгоценную Метёлку.
Рука Ронана властно сомкнулась на её предплечье. Не вырваться.
– Идём, с нажимом, но всё же сохраняя подобие сочувствия и мягкости повторил он. Тиана не помнила себя от горя. Механически передвигала ноги, села в повозку. За влажной пеленой слёз мелькали двери, заборы и размытые белые стены. Её больше никто не держал. Она почувствовала свободу.
Колёса стучали и подпрыгивали, катясь по каменной дороге. Тиана, сама от себя того не ожидая выпрыгнула из повозки на повороте. Не устояла на ногах и упала. Затем бросилась обратно в сторону таверны, на поиски родной Метёлочки.
Бежала так, словно находилась во сне: быстро переставляла тяжёлые ноги, а двигалась всё равно медленно, будто и не неслась в сторону таверны на всех парах, а топталась на месте. Какой-то гад сумел украсть родную Метёлочку, единственную память о бабуле, дар Соула, за который она ещё не отдала свой долг.
Вперёд и вперёд несли её ноги. А позади погоня. Тиана не стала оглядываться, чтобы узнать, сколько инквизиторов бежит за ней. Один, два или три – нет никакой разницы. Поймают – не отпустят!
– Тиана, стой! – прокричал ей вслед Ронан, но она не подумала выполнить его приказ.
Быстрый топот и знакомые руки схватили её за талию и приподняли над землёй. Тиана по инерции какое-то время продолжала бежать, дёргая ногами. А затем, опомнившись, попыталась вырваться из хватки – не получилось. Тогда она попыталась драться: безжалостно лягнула его по колену, но безуспешно. Смогла только развернуться и кулаком достать до глаза. Сумела его подбить.
На этом её слабые потуги и закончились. Инквизитору надоело отбиваться от взбесившейся ведьмы и он, недолго думая, закинул её на плечо и широко шагая, вернулся в повозку. Смахнул Тиану на её дно будто соринку со своего кителя.
– Хорошо бегаешь, – послышался насмешливый голос Кудряша, – а дерёшься ещё лучше. Молодец! Ронан, приложи к глазу примочку, распухнет.
Тиана с мстительно взглянула на Ронана, чтобы оценить какой ущерб смогла нанести врагу и своё воинское мастерство. Глаз инквизитора покраснел и явно начинал наливаться синяком. Потом до неё дошло, что инквизитор ей не отвечал во время драки. Да и не драка это была, а так. Человек неудачно дал ей спустить пар, а потом просто и играючи свёл её сопротивление на нет.
