Текст книги "Методика очарования"

Автор книги: Фаина Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Кошмар какой-то! Узловые письмена племени майя несут в себе больше смысла, чем эти сводки. По ним выходит, что Никита торговал погодой. Как такое может быть, Сан Саныч? Климат, он ведь от человека не зависит… А у тебя как дела?

– Никак, – вздохнула я. – Ты, наверное, что-то перепутала, Кать. Ни одно кулинарное прозвище компьютер не принимает.

– Чебурек пробовала?

– В каком смысле? – растерялась я.

– В смысле пароля, – повысила голос подружка, злясь на мою бестолковость.

– Я даже шаурму пробовала. И люля-кебаб тоже. Все равно ничего не получается. Что делать-то, Кать?

Подружка наморщила лоб, имитируя активную мозговую деятельность, а я, затаив дыхание, ожидала результатов этой самой деятельности. Так прошло минут десять. Мое терпение подверглось серьезному испытанию, однако иссякнуть не успело, потому что Катерина глубокомысленно изрекла:

– Надо ехать на биржу.

Если честно, я всегда думала, что биржа – это какое-то абстрактное понятие. Нет, в кино, конечно, показывали сумасшедших брокеров, которые орут непонятно по какому поводу и рискуют сорвать себе голосовые связки, опять же ни за что ни про что. Но то была самая настоящая капиталистическая биржа в Нью-Йорке. О существовании чего-то подобного на родине я тоже слышала, но никак не думала, что она реально существует. То есть в виде солидного здания, осаждаемого по утрам дорого одетыми молодыми клерками, желающими покричать в общественном месте. Представив свою личность в эпицентре галдящей толпы, я с ног до головы покрылась мурашками размером с мамонта. С раннего детства меня воспитывали в атмосфере тишины и покоя. Даже когда я совершала какие-то противозаконные акты (с точки зрения родителей, разумеется), на меня не кричали, а старались доходчиво объяснить, в чем заключается моя ошибка. Если я не понимала объяснений, то мама или папа шлепали меня по мягкому месту, после чего воспитательный процесс возобновлялся. Скандалы в нашей семье были редки, как месторождения алмазов в Подмосковье. Катьке хорошо, она с пеленок оказалась участницей миниатюрных мировых войн в отдельно взятой квартире. Ее предки о-очень любили выяснять отношения на уровне запредельных децибел. Лежа в кроватке или сидя в манеже, юная Катерина всегда оставляла за собой последнее слово. Справившись с мурашками, я робко поинтересовалась:

– Это действительно необходимо? Я имею в виду наш поход на биржу. Может, как-нибудь обойдемся? Давай лучше нанесем визит приятелю Никиты… Как его? Михаил Саламатин, кажется. Вдруг он нам и расскажет что-нибудь стоящее. А на биржу мы всегда успеем.

Я старалась быть как можно более убедительной, и, кажется, мне это удалось. Катерина после непродолжительных размышлений согласно кивнула:

– Хорошо. Только у меня один вопрос: как мы узнаем, где он живет? Лариса Ивановна, насколько я помню, не успела срисовать его адрес.

– Не беда! – с оптимизмом воскликнула я, обрадованная отменой визита на биржу. – Зато она прекрасно запомнила паспортные данные! Я сейчас позвоню Александрову, и он нам поможет. Я надеюсь…

При этих словах подружка презрительно фыркнула, а я пунцово зарделась.

Александр Александрович Александров является не только моим полным тезкой – с этим еще можно как-то жить. Хуже всего, что он служит в органах. В самых что ни на есть внутренних – он следователь. Как уже говорилось, некоторое время назад мы с Катериной вляпались в наследство. Вернее, вляпалась я, а Катька, подобно верному оруженосцу, все время находилась рядом. Ежу понятно, что просто так получить богатство невозможно, потому что в наше неспокойное время самая конфиденциальная информация слишком часто становится едва ли не всенародным достоянием. Произошла очень криминальная история, а я вместе с наследством получила в нагрузку и товарища Александрова со всеми его потрохами. Сашка не без труда вытащил нас из заварухи, после чего совсем неожиданно предложил мне руку и сердце. Катерина очень вовремя и к месту процитировала тетушку Чарли из Бразилии: «Ах, нет, он любит не меня, а мои миллионы!» Я прониклась и матримониальное предложение отклонила. На время. Отказ был мотивирован тем, что мне необходимо какое-то время на размышления, что все это слишком скоро и мы оба должны проверить свои чувства. С моей точки зрения, на такой отказ грех обижаться, но Александров почему-то обиделся.

– Ну понятно! – саркастически скривился он, когда получил от ворот поворот. – Куда нам с нашим ментовским рылом в ваш калашный ряд! Принца Альберта ждете, девушка? Так ведь он вроде бы уже женился на какой-то бедной журналистке. Тьфу, дуры бабы!

С этими словами следователь удалился.

– Вот за что не люблю мужиков – нервные они очень! – прокомментировала Катерина его уход, а я осталась в легком недоумении: он мне еще друг или уже нет?

Вскоре ответ на этот вопрос был получен. Александров время от времени звонил и холодно интересовался, как у нас дела. Наверное, в глубине его души жила непоколебимая уверенность, что рано или поздно мы с Катькой угодим в неприятную историю, а он, как истинный рыцарь без страха и упрека, безвозмездно придет на помощь. Представляю, как Александров обрадуется моему звонку и злорадно ухмыльнется: мол, знал я, знал, что без меня вы погибнете! Однако иного выхода у нас все равно не было, так что придется удовлетворять здоровое мужское самолюбие следователя, потому я, маетно подышав минут пять, все же взялась за телефонную трубку.

– Александров слушает, – сразу отозвался следователь таким строгим голосом, что мне захотелось бросить трубку и не отвлекать занятого человека от важных дел. Наверное, так и стоило бы поступить, а заодно забросить к черту затеянное расследование, но насмешливый взгляд Катерины меня разозлил, я постаралась придать своему голосу небрежность и отозвалась:

– Привет, Сан Саныч…

С небрежностью вышел явный перебор. Даже по телефону я почувствовала, как Сашка насторожился, однако многолетний опыт работы в следственных органах позволил ему сохранить видимое спокойствие:

– Ну, привет.

Следователь был немногословен. После приветствия он снова умолк, ожидая продолжения.

– Как дела? – промямлила я, уже жалея о звонке другу. В конце концов, при желании можно было бы найти какой-нибудь другой способ узнать координаты приятеля Никиты!

– Дела все у прокурора, – буркнул Александров.

Я даже обиделась на подобное отношение к собственной персоне:

– Ты что это такой злой?

– С метлы упал. Так чем обязан столь приятной неожиданности? Сама Александра Александровна позвонила! Может, сегодня солнечное затмение случилось? Или магнитные полюса Земли местами поменялись?

Ну почему, почему мне так не везет в жизни?! Почему господь посылает мне на пути одних только ехидных людей, крайне невоздержанных на язык?! Неужели я так нагрешила в прошлых своих жизнях и теперь приходится каждый день расплачиваться за это? Наверное, Сашка сообразил, что слегка перегнул палку. Он смущенно прокашлялся, после чего вполне человеческим голосом молвил:

– Ну ладно, извини. Просто я устал – дел уйма, времени не хватает катастрофически, приходится работать по двадцать шесть часов в сутки. Ты что звонишь-то?

– А ты догадайся, – все еще обижаясь, предложила я.

Следователь немного посопел в трубку, после чего выдал версию:

– Сперва я решил, что ты решила все-таки выйти за меня замуж. Прости за самоуверенность, мужики в большинстве своем эгоцентричны. Впрочем, я тут же отмел эту мысль, как совершенно фантастическую – на идеального мужчину я пока не похож. Зарплата маленькая, королевство тоже невелико – всего-то кабинет метров восемь квадратных, плюс однокомнатная квартира гостиничного типа метражом чуть более кабинета, да и подданных маловато: парочка сержантов и один лейтенант, зато начальников пруд пруди, и всем им все время от меня что-то надо. Значит, остается лишь один вариант: вам с Катькой, как и моему начальству, от меня тоже что-то понадобилось. Вот я и интересуюсь, что именно? Надеюсь, это «что-то» не связано с криминалом? – окончил свой монолог следователь довольно смелым предположением.

– Просто удивительно, почему, обладая такими дедуктивными способностями, ты еще не самый главный министр внутренних дел? – проворчала я. – Ты, как всегда, прав. Мы с Катериной ищем одного человека…

На другом конце провода раздался прямо-таки сатанинский хохот. Я даже отодвинула трубку от уха – не могла поверить, что скромный следователь умеет так демонически смеяться. Может, я его недооценивала, и в Сашке действительно есть что-то такое, чего так сразу и не заметишь? Во всяком случае, стоит, наверное, взглянуть на него другими глазами. Пообещав себе при первом же удобном случае именно так и поступить, я глубоко вздохнула, а потом принялась сочинять правдивую историю.

Тут придется сделать небольшое отступление и сообщить, что еще каких-то несколько месяцев назад искусством вранья я владела весьма слабо. Вернее, почти совсем не владела. Мои родители сумели внушить своей дочери абсолютную истину: взрослые всегда видят, когда дети говорят неправду.

– А как? – пытала я маму с папой, потирая пятую точку после очередного эксперимента с враньем.

Родители по-партизански молчали. Зато бабушка охотно пояснила:

– Когда говоришь неправду, всегда косит левый глаз.

Кому же хочется в пору взросления приобрести явное косоглазие? Этот страшный недуг никак не вписывался в мои жизненные планы, поэтому врать я перестала. Сначала из боязни окосеть, а потом это вошло в привычку. Конечно, во взрослой жизни без вранья не обойтись, но я всегда старалась в критических ситуациях больше молчать и многозначительно пожимать плечами: дескать, понимайте, как хотите. Организм, наверное, тоже привык, что его хозяйка говорит правду, потому при моих попытках что-нибудь сочинить вел себя всегда неадекватно: краснел, бледнел, потел – словом, всеми своими силами сигнализировал собеседнику, что я фантазирую. Однако волею судьбы в подруги мне досталась Катька. Большего виртуоза фантастического жанра я не знаю. Даже Жюль Верн, господа Стругацкие и, страшно сказать, Азимов и Брэдбери бледнеют в сравнении с моей подружкой! Порой мне даже кажется, что ей ничего не стоит обмануть самый современный детектор лжи. Долгая жизнь бок о бок с Катериной научила меня основам сочинительства, поэтому сейчас я врала вдохновенно и, на мой взгляд, убедительно:

– Саш, мы тут с Катериной посовещались и решили прикупить кое-какие акции. Наш сосед, ты его видел, работает на товарно-сырьевой бирже. Сам он акциями не торгует, потому что – начальник, а вот его приятель, некто Саламатин Михаил Игоревич, ба-альшой спец в этом деле! Хотим к нему обратиться. Надо же куда-то наследство вкладывать? Поможешь отыскать этого Саламатина?

– А что, ваш сосед не дал координаты своего дружка? – удивился Сашка.

– Ну, разумеется, дал. Вчера, когда новоселье праздновали. Только мы потеряли бумажку. Сам понимаешь, там такая обстановка была… А переспросить у Кита мы уже не можем, потому что он… э-э… улетел в длительную командировку. В Америку, ага. Будет там на Нью-йоркской бирже стажироваться. Полгода, а может, и дольше. Я запомнила только, что нужного нам парня зовут Михаил Игоревич Саламатин, а Катька и того не помнит. Впрочем, она после вчерашнего и себя-то не помнит…

Подружка в ответ на это смелое заявление показала мне кулак, но в целом, по-моему, побасенкой осталась довольна. Александров какое-то время молчал, прикидывал, должно быть, верить мне или нет, а я с замиранием сердца ждала приговора. Все-таки Сашка – следователь. Вдруг у него гипертрофированное профессиональное чутье? Самое неприятное, что может произойти в этом случае, – отказ Александрова в сотрудничестве. В конце концов, мы с Катериной найдем другой способ отыскать Саламатина. Хуже будет, если Сашка заподозрит нас с Катькой в том, что мы затеяли очередную игру под названием «Сыщик, ищи вора». Или убийцу. Тогда помощи от него не дождешься, наоборот, вредный следователь станет всячески мешать нашей благородной деятельности: читать мораль, контролировать каждый шаг, а то и под арест посадит – для нашего же блага. Все эти невеселые мысли галопом проскакали в моей голове, пока Сашка размышлял.

– Как, говоришь, зовут этого… м-м… бизнесмена? – наконец обреченно вздохнул он. В Сашкином голосе сквозило явное разочарование, а вот я радостно зажмурилась: сработало! На наше счастье, чутье у Александрова оказалось не таким уж профессиональным.

– Саламатин Михаил Игоревич, 1974 года рождения… То есть мы предполагаем, что ему чуть за тридцать. Раз он приятель Никиты, а тому, соответственно, тридцать пять, значит, и Саламатину примерно столько же, – поправилась я. В самом деле, откуда мы можем знать точный возраст Саламатина, коли ни разу его не видели? К счастью, эта досадная оплошность прошла мимо внимания Александрова. Он записал исходные данные и, пообещав перезвонить через полчаса, отключился.

– Поздравляю, Санчо! Теперь ты врешь и не потеешь! – захлопала в ладоши Катерина, а я украдкой смахнула капельку пота, змейкой сбежавшую по виску. – Рука профессионала все-таки чувствуется. Я имею в виду, разумеется, себя. Теперь к делу. Что сказал твой следователь?

– Во-первых, он вовсе не мой, – отозвалась я. Сомнительный комплимент подруги воодушевления не вызвал, и я не знала, стоит ли обидеться на него или пропустить мимо ушей. – А во-вторых, Сашка обещал связаться с нами через полчаса.

– Вот и отлично! Пойдем пока взбодримся, кофейку попьем, чайку… Нам скоро силы понадобятся в неограниченном количестве.

Знала бы Катька, насколько точно она предсказала наше ближайшее будущее, наверное, пятнадцать раз подумала бы, прежде чем пророчествовать! Нет, пятнадцать – это чересчур, конечно. Подружка за всю жизнь так много не думала. Но раза три мозгами пораскинула бы. Однако сейчас ничто не предвещало беды, да и мой внутренний голос мирно спал, потому я на предложение верной соратницы охотно согласилась, и мы вместе прошли в столовую. Там мы соорудили нехитрый завтрак (или уже обед?), с аппетитом перекусили, после чего вернулись к телефону и принялись сверлить его нетерпеливыми взглядами в ожидании звонка Александрова. Сашка позвонил лишь два часа спустя, когда Катерина уже начинала злобно шипеть, призывая на голову капитана всевозможные кары, самой страшной из которых была почему-то женитьба на мне.

Голос следователя меня насторожил, если не сказать напугал, потому что звучал напряженно и как-то очень уж сухо:

– Записывай или запоминай. Ваш спец по ценным бумагам проживает в городе-герое Москве на Котельнической набережной, в знаменитой высотке. Квартира 124. – Немного помолчав, Александров загадочно молвил: – Только вот странно, как подобный тип смог устроиться на товарно-сырьевой бирже?

– Что ты имеешь в виду? – обалдела я.

Однако следователь ответить не пожелал, коротко попрощался и швырнул трубку. Я озадаченно моргала на посылавший короткие гудки телефон. Отчего-то они казались мне тревожными, похожими на сигналы SOS. Катерина, удивленная таким поведением, схватила меня за плечи и принялась тормошить:

– Что? Что случилось-то, Санчо?! Неужто и Саламатина убили?!

Отодрав от себя Катьку, я неуверенно произнесла:

– Вроде нет. Только Сашка почему-то обозвал Саламатина «типом».

– И все?! Господи, как ты меня напугала! – облегченно выдохнула подружка. – У твоего Александрова все, кто еще не за решеткой, типы и типчики. Адрес сказал? – Я согласно хмыкнула. – Прекрасно. Больше нам от Сашки ничего не надо. Погнали, что ли, Сан Саныч?

Терзаемая мрачными предчувствиями, я собралась в дорогу, но все время, пока мы ехали, меня терзала мысль: о чем же все-таки умолчал следователь? Почему обозвал Саламатина типом? Может, Сашка на что-то намекал? Катерина, видя мое смутное состояние, сперва злилась, но потом оставила меня в покое, решив, должно быть, что толку от меня сейчас ноль и развлекать ее никто не собирается. В таком скорбном молчании мы и прибыли на Котельническую набережную.

Высотные дома всегда приводят меня в трепет и немного пугают. Наверное, оттого, что обладаю хорошо развитым воображением и хорошо представляю себе, как живется людям там, наверху. Это ж каким крепким вестибулярным аппаратом надо обладать, чтобы смотреть на мир с высоты птичьего полета! Я таким аппаратом не владею – когда-то давно, в золотые школьные годы, когда мы с одноклассниками решили прокатиться на американских горках, он у меня разладился, да так в норму и не пришел. С тех пор все, что выше уровня третьего этажа, вызывает во мне прямо-таки первобытный ужас, примерно такой, какой испытывали наши пещерные предки при виде огромного, мохнатого, да еще и дикого мамонта. Зная об этой моей слабости, Катька схватила меня за руку и со словами: «Не бойся, я тебя спасу» – увлекла в подъезд, на массивной дубовой двери которого красовалась табличка «Вход в квартиры».

В огромном вестибюле, отделанном дорогим мрамором, из-за невероятного количества старинных бра было светло, тихо и торжественно. Нестерпимо захотелось снять уличную обувь и на цыпочках проследовать к лифту, не издавая при этом ни звука, чтобы не нарушать многозначительной тишины солидного здания. Однако для того чтобы попасть в лифт, нужно было миновать обычный письменный стол, стоявший аккурат возле лестницы, ведущей к этим подъемным механизмам. За столом сидел мужчина лет сорока восьми в костюме-тройке и при галстуке и морщил лоб в попытке справиться с кроссвордом.

– У этих буржуев даже охранники чудные, – вполголоса заметила Катька. Она, как и я, тоже слегка обалдела от открывшегося нашим взорам пейзажа. Дядька больше походил на какого-нибудь профессора, присевшего отдохнуть, чем на представителя вневедомственной охраны. Едва мы поравнялись со столиком, охранник-интеллектуал оставил свое увлекательное занятие и с подозрением уставился на нас. Так прошло примерно с полминуты. Я даже не пыталась объяснить ему причину нашего появления – очень уж обстановка была… м-м… впечатляющая. И вообще, я никак не могла отделаться от ощущения, что вляпалась в какую-то временную петлю: сперва наркомовский кабинет с портретом товарища Берии, теперь вот здание примерно этого же года выпуска. Того и гляди, откроются дверцы лифта, и оттуда выйдет кто-нибудь из вождей. На всякий случай я прошептала про себя первые три строчки «Отче наш» и незаметно перекрестилась. То есть это мне казалось, что незаметно, а от охранника, как и положено, религиозный порыв не ускользнул.

– Баптистки, что ли? – с заметной долей презрения предположил он.

– Почему это? – обиделась Катерина.

– Значит, свидетели Иеговы, – припечатал охранник.

– Вообще-то мы посетители. В смысле, в гости пришли. Нас ждут, между прочим. Давно и с нетерпением, – сбивчиво пояснила подружка, сильно сжимая мою руку, чтобы религиозный экстаз не овладел мною целиком, и тут же с легким намеком на сарказм добавила: – Или у вас пропускная система?

Матерый, по всему видать, охранник шпильку пропустил мимо ушей и еще более сурово спросил:

– К кому?

– К Саламатину, – торопливо отозвалась я. Внутреннее чутье подсказало мне, что в данной ситуации лучше говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, врать – себе дороже. Только дядька почему-то, вместо того чтобы собственноручно распахнуть перед нами двери лифта, напустил на себя еще более важный вид и уточнил:

– К какому?

Мы с Катериной со значением переглянулись: не иначе у дядьки в неравной борьбе с кроссвордом сбились настройки всей его нервной системы. Глубоко вздохнув, Катерина терпеливо объяснила:

– Мы пришли к Саламатину Михаилу Игоревичу, 1974 года рождения, разведен, имеет сына…

Охранник враз утратил к нам интерес, снова уткнулся в кроссворд и уже оттуда неприязненно буркнул:

– 26-й этаж. Квартира 124. – Уже вдогонку, когда мы с Катериной поднимались по мраморным ступеням, донеслось: – Кобель хренов! Когда угомонится?

Мягко урча, лифт понес нас ввысь.

– Да-а, что ни говори, Санчо, а при товарище Сталине умели строить, – восхитилась Катька. – Вон какую махину отгрохали! Представляешь, раньше здесь артисты жили, ученые, дипломаты…

– Ага, а сейчас живут аферисты и кобели вроде Саламатина. Вот мне интересно, Кать, на бирже все такие? Кит, дружок его… Просто рассадник разврата, ей-богу!

– Сейчас выясним, – кивнула подружка.

– А ты вообще-то знаешь, о чем говорить с Саламатиным?

– Конечно. Перво-наперво нужно выяснить, чем конкретно занимался Никита, могла ли его профессиональная деятельность стать причиной убийства. Потом спросим, имелись ли у покойного враги и кто мог желать ему смерти. Короче говоря, Сан Саныч, тема для беседы имеется, – уверила Катерина.

Однако некоторые сомнения у меня все же остались. А вдруг Саламатин сам желал Никите смерти? Вряд ли он в этом сознается, будет выгораживать себя, любимого, и пустит нас по ложному следу, а это может привести к нежелательным последствиям. Делиться соображениями с Катькой я не стала: во-первых, потому, что всерьез их она все равно не воспримет, а во-вторых, мы уже приехали.

Из-за двери 124-й квартиры не доносилось ни звука. Мелькнула запоздалая мысль, что Саламатина вполне может не быть дома – сегодня как-никак рабочий день. И мысль эта, кажется, нашла подтверждение, потому что на звонок никто не отозвался. Катька продолжала упрямо давить на кнопку, а хозяин так же упрямо не желал открывать.

– Блин! – с досадой воскликнула подружка и от всей души пнула тяжелую железную дверь, отделанную деревянными панелями. – Надо же, такая непруха! И перец этот не предупредил!

– Какой перец? – не поняла я.

– Охранник или консьерж, без разницы… Любитель кроссвордов внизу. Мог бы сказать: мол, нет его и нечего время терять! – Все еще пребывая в расстроенных чувствах, Катька схватилась за ручку двери и дернула ее на себя. – Опаньки! Прямо как в сказке: дерни за веревочку – дверь и откроется.

Дверь в самом деле открылась. Я схватила Катьку за руку и потянула в сторону лифтов. Подруга упиралась, ругалась нехорошими словами, никак не желая уходить:

– Отпусти меня, срочно! Что еще за новости! Я не хочу уходить!

– Неужели не понимаешь? И в кино показывают, и в детективах пишут, что сама по себе дверь не открывается. А если открывается, значит, за ней труп! Тебе нужен труп?!

– Да с чего ты решила, что там труп?! – Катька по-прежнему упиралась, но уже не так активно. Пришлось мне применить всю силу убеждения:

– Сама посуди: охранник нас пропустил, не предупредив, что Саламатина дома нет. Значит, он дома. Мы добросовестно звонили, но нам никто не открыл. Что из этого следует? Только одно: он не может открыть. А почему? Да потому, что он – труп! Теперь поняла?

Катерина внимательно меня выслушала, немного подумала, но, видать, не прониклась. Она покрутила пальцем у виска и со вздохом произнесла:

– Сан Саныч, ты завязывай смотреть отечественные сериалы про ментов и прочую нечисть. Нельзя же, в самом деле, за каждой приоткрытой дверью видеть трупы. Может, Саламатин ванну принимает и звонка не слышит.

– Да? Ванну принимает? А дверь почему открыта?

– Наверное, ждет кого-то. Или к соседу вышел, за солью, к примеру.

– Зачем ему в ванне соль? – удивилась я.

– Это я версии выдвигаю, – пояснила Катька. – Слушай, Санчо, ну давай глянем одним глазком, а?

– В ванну? Ты что, голых мужиков не видела?

– Что ты прицепилась к ванне?! – прошипела Катерина. – Я предлагаю осмотреть квартиру Саламатина, неужели не ясно?

– Но мы же хотели с ним поговорить, зачем нам осматривать квартиру?

На этот вопрос подруга не смогла ответить толково, отчего разозлилась, топнула ногой, а потом, невзирая на мои протесты, решительно направилась к двери под 124-м номером. Я не могла допустить, чтобы Катька в одиночестве отправилась навстречу опасности, и, ругая себя последними словами, двинулась следом за ней.

– Ты только руками ни за что не хватайся, – строго предупредила я подругу. – Потому что если Саламатин – труп, то негоже нам оставлять тут отпечатки пальцев.

В ответ Катерина презрительно фыркнула, дескать, не учи ученого, но руки все же сцепила в замок за спиной.

В квартире стоял специфический запах давно не проветриваемого помещения. Огромная гостиная с потолками, теряющимися в просторах вселенной, сверкала евроремонтом и зеркалами. Должно быть, от обилия зеркал помещение казалось еще обширнее. Судя по дверям, комнат здесь насчитывалось четыре, не считая холла, ванной, кухни и встроенных шкафов, которые тоже походили на комнаты, но только в малогабаритных квартирах. Трудно объяснить, но на душе у меня было исключительно тревожно.

– Эй, есть тут кто? – отчего-то шепотом спросила Катька.

Как и следовало ожидать, никто не отозвался.

– Надо бы комнаты осмотреть, – продолжала таинственно шептать подружка, – только как это сделать, коли руками ничего трогать нельзя, а двери закрыты?

– Иногда мне кажется, что ума у тебя не больше, чем у обычного человека, – ехидно заметила я, извлекая из кармана джинсов носовой платок. Ощущая бешеное сердцебиение в области пяточного нерва и стараясь не дышать, я осторожно открыла дверь в ванную. (И отчего, спрашивается, я к ней прицепилась?)

– Мама дорогая! – восхищенно воскликнула Катерина, нарушив тем самым все правила конспирации. – Вот как надо жить, Санчо! А ты, имея такое наследство, экономишь на красоте. Смотри – мужик, а сколько всего тут понапихано: и скрабы для тела, и молочко, и даже кремы от целлюлита. А духи?! Больше, чем в модной парфюмерной лавке. И заметь, вся эта продукция – от самых известных производителей, а не каких-нибудь подпольных малаховских артелей! Все, завтра же пойдем и закупимся по полной программе.

Пока Катька восхищалась джентльменским набором, я бегло осмотрела и саму ванную, и туалет, и кухню. Ни в одном из вышеперечисленных помещений хозяина не обнаружилось. На кухне в раковине сиротливо стояла белая чашка, из которой, по всему видно, пили кофе. Причем довольно давно, так как кофейная гуща успела высохнуть и превратиться в порошок. Довольная собственными дедуктивными способностями, я плавно переместилась к первой двери. Там оказалась спальня. Как водится, главное место в ней занимала огромная кровать с великим множеством подушек. Еще примерно такое же количество подушек валялось на полу в легком художественном беспорядке. Постель была не застелена, что, впрочем, удивления не вызвало – наверное, Саламатин живет по принципу: «Зачем утром застилать кровать, если вечером все равно ложиться?» Нормальный принцип, я тоже иногда им пользуюсь, хотя одобрения у меня он не вызывает. Катерина, к этой минуте покинувшая ванную, сейчас самым тщательным образом исследовала содержимое прикроватной тумбочки. Надо заметить, что вся обстановка в спальне говорила о том, что хозяин только недавно проснулся и буквально на минутку отлучился по малой нужде. На невысокой оттоманке у кровати лежал мужской халат, черные носки, как водится, были припаркованы в дальнем углу комнаты, а вот следующая находка не могла не обрадовать. Рядом с комодиком отдыхал солидный кейс из крокодиловой кожи. Именно этот кейс и привлек внимание Катерины. Она с умным видом раскрыла его, извлекла на свет божий кипу бумаг и, бегло осмотрев их, вполголоса выругалась:

– Они что, с ума там на своей бирже посходили, что ли?!

– А что такое? – заинтересованно заглянула я в бумаги.

– Да непонятно ни фига, вот что! Формулы какие-то, графики, диаграммы, точка росы… Во, глянь, Санчо: страта кумулюс! Это что, насекомое такое? И что за ужасная привычка у умных ученых – морочить голову нормальным людям? К чему называть всякую тварь замысловатыми именами, ведь таракан – он и на Мадагаскаре таракан, как его ни обзови. А это кто? Эль-Ниньо… Имечко вроде испанское. Опять какой-нибудь паучок? Сан Саныч, ты у нас главный специалист по сериалам, языком владеешь практически в совершенстве, скажи, кто такой этот Ниньо?

– Эль-Ниньо, – задумчиво поправила я подругу. – Кажется, в переводе означает «младенец».

– Это по-каковски? По-бразильски, что ли?

– Тундра! В Бразилии говорят на португальском языке. Только непонятно, что этот «младенец» делает в деловых бумагах биржевого брокера?

– Разберемся, – уверенно кивнула Катерина, засовывая бумаги обратно в портфель, а сам портфель нежно прижимая к груди с явным намерением прихватить его с собой.

– Чемоданчик на место верни, – посоветовала я подруге.

– Зачем? – серьезно спросила Катька, глядя на меня чистым младенческим взглядом.

– Разве в детстве мама не познакомила тебя с доктриной, что чужое брать нехорошо?

– Что-то такое она говорила, конечно, – почесала затылок Катька и хитро прищурилась: – Но, я думаю, в интересах следствия… Сань, спинным мозгом чую: есть что-то в этих бумагах, жизненно нам необходимое.

– Это потому, что другой мозг у тебя почему-то временно не функционирует. А ты не подумала, что Саламатину эти бумажки тоже нужны? Он все-таки бизнесмен.

– Был, – глухо сказала Катька.

Мне внезапно стало не по себе, даже волосы на голове зашевелились.

– Что значит – был? – пролепетала я.

– Ты сама сказала, он – труп, – пожав плечами, напомнила подружка, излучая ледяное спокойствие.

В эту минуту я готова была поклясться, что покойники в ее жизни – дело пустяковое и вид их стал привычным, как зрелище горы грязной посуды, которая, как известно, имеет дурацкую привычку накапливаться, сколько ее ни мой.

– Я предполагала, потому что в кино все время так бывает. Зато ты говорила, что Саламатин к соседу вышел… – Я решила, что стоит напомнить Катерине и ее версию.

– Или к соседке, – оживилась она, – а там задержался на неопределенное время. И правильно, между прочим, сделал! У нас появилась прекрасная возможность хорошенько подготовиться к предстоящей беседе, сделать ее более предметной и содержательной. А этот бесценный портфельчик может стать решающим аргументом в разговоре с гражданином Саламатиным Михаилом Игоревичем. Ты не волнуйся, Санчо, – похлопала меня по плечу Катерина, – я непременно верну кейс хозяину, но только после того как он исповедуется перед нами. Пойдем, дорогая, осмотрим другие комнаты.

С этими словами Катька направилась к выходу из спальни. Я по-прежнему испытывала смутное чувство тревоги и неправильности происходящего, но объяснить себе это чувство никак не могла. По этой причине подчинилась воле хладнокровной подруги, у которой, как видно, сомнений в правильности наших действий не возникало.

Следующая комната, в которую мы с Катькой проникли самым нахальным образом, едва успев провести несанкционированный обыск с изъятием ценного портфеля, огорошила нас большим сюрпризом в виде хозяина квартиры. Впрочем, хозяин, кажется, никаких отрицательных эмоций по этому поводу не испытывал. Ему было абсолютно все равно, кто к нему пришел, что там у него изъяли… Дело в том, что Михаил Саламатин был окончательно и бесповоротно мертв. Таким образом, мои самые мрачные предчувствия осуществились, это я немедленно подтвердила громким нелитературным восклицанием.