Текст книги "Методика очарования"

Автор книги: Фаина Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Александра, немедленно перестань сырость разводить! Слышишь? Возьми себя в руки и объясни толком, что случилось! – потребовал Александров.

– Ага, – утерла я рукавом нос, после чего обреченно произнесла: – Меня сейчас убьют, но ты не волнуйся, все равно приезжай. С тобой хочет поговорить один человек. Вообще-то он хороший, но слегка того… этого…

– Что ты блеешь?! – рявкнул Сашка так грозно, что я даже подпрыгнула. – Того, этого! По делу можешь?

– Так ведь я и говорю по делу, Сашенька! – горячо залопотала я. – Этот человек хочет сознаться в убийствах Кита, Мишки Саламатина, Макферсона, Катьки, ну, и меня, естественно, тоже…

– Ты хочешь сказать, что тебя убили? – уточнил Александров. Судя по голосу, он не проникся серьезностью момента и принял мой звонок за дурацкую шутку.

Я обиженно засопела, а потом так же обиженно заявила:

– Пока еще нет, а вот Катьку – уже да. Можешь мне не верить, хотя сейчас я говорю чистую правду!

– Угу. И убийца сейчас рядом?

– Рядом.

– И он тебя слышит…

– Конечно, раз он рядом.

– А он знает, кому ты звонишь?

– А как же?! Он сам велел тебе позвонить.

Повисло напряженное молчание, во время которого Сашка, должно быть, мучительно соображал – верить мне или нет, Академик с улыбкой китайского мудреца ожидал результатов переговоров, а я начала потихоньку злиться. Что ж это за милиция у нас такая, в самом-то деле?! Им, можно сказать, на блюдечке преподносят коварного злодея, сообщают о готовящемся преступлении, а они ломаются, как старая дева на первом свидании! Наконец тяжкий вздох следователя нарушил уже ставшее тягостным молчание:

– Врешь ты все, Александра, – устало молвил Сашка. – Опять вы со своей чокнутой подружкой меня не послушались и продолжаете совать носы в серьезное дело. Зря я Кострова отговорил вас задерживать! Вот посидели бы в тюрьме с полгодика, глядишь, умом бы и поправились. Все, некогда мне с тобой шутки шутить!

С этими словами Сашка шмякнул трубку на рычаг. Я ошалело моргала на трубку в своих руках, тоже, казалось, сердито пищавшую, и готова была снова разрыдаться, только теперь от досады и бессилия.

– Кажется, я ошибся, – печально заговорил Саламатин, – ваш приятель не слишком сообразителен. Он вам не поверил? – Я покачала головой из стороны в сторону. – Ну, ну, не расстраивайтесь, голубушка! Скажите, приехать на место преступления или, вернее, происшествия он обязан, верно? – Я кивнула утвердительно, мучительно соображая, какой несчастный случай изобретет Академик на этот раз. – Вот мы происшествие ему и организуем…

«Ну, Катька, встречай!» – с паническим ужасом подумала я и крепко зажмурилась.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем до моего слуха донеслись шаги Академика, но они почему-то не приближались, а, наоборот, удалялись от меня. Вскоре послышалась какая-то возня, а следом за ней – звук открываемого окна. Кабинет сразу заполнился уличным шумом и свежим воздухом. «Наверное, сбросит меня вниз, – предположила я. – Да-а, классический несчастный случай, и высота тут – будь здоров! Буду лететь и кино про свою непутевую жизнь смотреть. Какая же гадкая смерть, однако! Это так неэстетично: лежать на асфальте с размозженной башкой и разбросанными вокруг мозгами…»

Такие вот невеселые мысли носились у меня в голове, а коварный изверг, Игорь Юльевич Саламатин, почему-то кончать со мной не торопился. Может, он ожидал, что я начну сопротивляться, кричать, звать на помощь? Есть такие убийцы, которые любят, когда их жертва сопротивляется. Если Саламатин относится к этой категории, то жаль дядьку разочаровывать: ни сопротивляться, ни звать на помощь я не собиралась по той простой причине, что жить без любимой подруги не смогу. Совесть замучает!

Почему он тянет?! Сколько можно ждать собственной смерти?! Недовольство поведением моего палача пересилило страх, и я осмелилась отжмуриться.

… Саламатин стоял на краю широкого подоконника и смотрел на меня с ласковой улыбкой рождественского Санты.

– Шурочка, в моем столе диктофон. Чтобы у вас не было в будущем проблем, я записал нашу беседу. Там же ваш приятель найдет письменное признание во всех моих… э-э… неблаговидных делах, а также объяснение причин, толкнувших меня на преступления. Ну… – Академик окинул грустным взглядом родные стены. – Кажется, теперь все…

– Нет! – крикнула я, бросаясь на помощь старику.

– Не приближайтесь ко мне! – рявкнул Саламатин, и я замерла на месте, как примороженная. – Я ведь уже объяснял вам, что жить в тюрьме не смогу, и на свободе не получится – слишком тяжелы грехи мои! Да и жизнь современная меня не принимает, понимаете? Мы с ней, если можно так выразиться, находимся в постоянном конфликте, а это утомительно. Устал я… – Игорь Юльевич печально улыбнулся и, махнув мне рукой, сделал шаг в пустоту…

Орала я громко, «с чувством, с толком, с расстановкой» – до тех пор, пока не охрипла. Вниз посмотреть не решалась, ибо хорошо знала, ЧТО там увижу, – ведь еще минуту назад я представляла себя на месте Игоря Юльевича. Все случившееся казалось кошмарным ужасом или ужасным кошмаром, все равно, как это обозвать, суть-то не изменится!

Сперва я даже никак не могла сообразить, что делать. Куда звонить? Сначала в «Скорую», а потом в милицию, или наоборот? «Скорая» Сала-матину уже не поможет, значит, все-таки в милицию. Я уже потянулась к телефону, чтобы набрать две заветные цифры, но тут вспомнила, что Александров и есть милиция, и несказанно обрадовалась: во-первых, тому, что способность соображать меня не покинула, а во-вторых, знакомому менту все-таки легче описать трагическое происшествие, чем постороннему.

На этот раз Сашка отозвался после первого же позывного, но голос у него был по-прежнему недовольный:

– Александров.

– Сашка, это снова я, – обрадовала я следователя.

– Угу. Не знал, что у нас уже налажена связь с загробным миром. Ну, и как погода на том свете? Не слишком жарко?

– Не ерничай! – взмолилась я. – У меня труп, Сашка!

Следователь рассмеялся, но как-то очень уж нервно:

– Это как раз вполне естественно! Там, где ты находишься…

– Я нахожусь у Саламатина!!! – сатанея, заверещала я.

До Александрова наконец стало доходить, что шутки в данный момент в мой репертуар не входят, поэтому после короткой паузы он вполне человеческим голосом уточнил:

– У какого?

– У старшего. У Игоря Юльевича.

– И кто труп?

– Он!

– Кто? – Сашка отчего-то сегодня проявлял редкостную бестолковость. Для человека его профессии это непростительная роскошь. Мысленно пожелав следователю всех благ в необозримой перспективе, а себе терпения, я по слогам произнесла:

– И-горь Юль-е-вич – труп. Вон под окнами лежит. Он выбросился.

– Сам?! Надеюсь, вы с Катериной к этому не имеете никакого отношения?

Надо же, в волнении я совсем забыла, что Катьки уже нет… В носу тут же защипало, глаза заволокло скорбной слезой, и я интенсивно зашмыгала носом. Должно быть, Александров тоже вспомнил о печальном факте: он неловко посопел в трубку, после чего сочувственно изрек:

– Ты там держись, Сань… Я скоро приеду. Говори адрес.

Я, гнусавя, продиктовала адрес Академика и посоветовала:

– Кострова захвати с собой и этого, Громозеку Палыча. Для них тут куча ценной информации имеется…

На том и распрощались. Оставшись в одиночестве, я несколько раз обошла кабинет по кругу. Все меня здесь пугало: и аккумуляторная батарея, и стремянка, и «обрезанный» конус, и прямо-таки могильный холод. Холод… Окно так и осталось распахнутым. Осенний ветер шаловливо трепал легкую занавеску. Она кокетливо изгибалась, но, судя по редким яростным порывам ветра, позиций не сдавала. Только мне почему-то экзальтированное дерганье занавески казалось вульгарным, а теплый на самом деле ветер – ледяным дыханием склепа. Я даже зябко повела плечами. Чтобы прекратить это безобразие, пришлось закрыть окно, я не удержалась и глянула вниз. Изуродованного тела Академика, к счастью, я не увидела, зато углядела целую кучу любопытствующих граждан, столпившихся на месте… хм… происшествия? Самоубийства? С высоты бог знает какого этажа люди казались, нет, не муравьями, но игрушечными солдатиками. Знаете, такими… из детских наборов, которые можно купить на любом рыночном развале по цене пять копеек за сто штук.

Стараясь сохранять спокойствие, я неторопливо прошла в кухню и щелкнула кнопкой электрического чайника. Мне казалось, что чашка крепкого кофе если не успокоит меня окончательно, то, во всяком случае, немного повысит жизненный тонус. В кухне Саламатина в отличие от всей остальной квартиры царил образцовый порядок. Больше всего меня поразило наличие ситцевого фартучка веселенькой расцветки. Такой же, помню, повязывала моя бабушка, когда принималась печь пироги. Пироги всегда получались необыкновенно вкусными. Повзрослев, я несколько раз пыталась повторить бабушкин кулинарный шедевр, и хотя делала все строго по рецепту, мои пироги получались, мягко говоря, несъедобными. Нет, голуби их охотно ели, а вот люди отчего-то брезговали. Наверное, решила я, все дело в фартуке, а поскольку этот предмет домашнего гардероба меня абсолютно не привлекает, эксперименты с кондитерскими изделиями пришлось прекратить раз и навсегда.

Банку из-под кофе я нашла в шкафчике, но она оказалась пуста, зато обнаружился пакетик с чаем, носящим загадочное название: «Выбор невесты». Если бы на пакетике не было русскими буквами написано «чай», то, глядя на плотные зеленоватые шарики, я бы ни за что не догадалась, что это именно тонизирующий напиток, а не какое-нибудь средство от тараканов. Не желая рисковать, я залила кипятком только один шарик, а потом примерно с минуту наблюдала, как он раскрывается и превращается в розочку, окрашивая воду в насыщенный зеленовато-коричневый цвет. Когда первый глоток ароматного чая проник внутрь моего многострадального организма, сверху послышался грохот, словно пяти-шестилетний ребенок молотил ножками по полу. Я немного испугалась, но потом вспомнила слова Игоря Юльевича: «Соседи… Сынок у них малолетний. Балуется, чертяка», успокоилась и вернулась к приятной процедуре чаепития. Чай оказался изумительно приятным на вкус, однако работе мысли не способствовал, скорее даже наоборот: голова моя соображать перестала, сделалась вдруг тяжелой, а потом ее неудержимо потянуло вниз, к столу. «Наверное, это все-таки был не чай, а крысиная отрава… Ну ни фига себе, невеста выбрала!» – отстраненно и как-то очень спокойно подумала я, проваливаясь в глубокий сон.

Самолет плавно набирал высоту. Взлет прошел успешно, пять минут – полет нормальный, хотелось бы верить, что и сама операция, а также посадка пройдут в обычном штатном режиме. Впереди и немного слева висел слепящий диск солнца. Его сияние было настолько ярким, что мне пришлось надвинуть на глаза солнцезащитные очки. Если бы я этого не сделала, то управлять тяжелым «Ил-76Т» просто не смогла бы. В тесной кабине пилотов, кроме штурвала, который я крепко сжимала обеими руками, больших часов с двумя стрелками и еще множества каких-то малопонятных приборов, сидели Катька в кресле второго пилота и Никита на месте штурмана.

– Командир, – обратился ко мне Никита, – скоро выходим на заданную высоту. Через пятнадцать минут прибудем на место. Я дам команду Мишке, пусть готовит препарат?

Вместо меня, как всегда, ответила шустрая Катька:

– Я сама это сделаю, а заодно проверю готовность системы. Мне почему-то не понравилось, что вместо Крюгера приперся какой-то Макферсон. Как бы чего не вышло…

– Не извольте беспокоиться, – отвесил Никита шутовской поклон. – Макферсона рекомендовал лично Игорь Юльевич…

– Все равно следует проверить, – упрямо отозвалась подруга и скрылась за дверью кабины.

– Тангаж в норме, закрылки выпущены, курс 7709, коридор свободен. Перейти на автопилотирование? – мудрено высказался Кит. Из всего сказанного им мне удалось опознать только два слова: «коридор» и «автопилотирование», причем последнее мне понравилось больше, потому я процедила сквозь зубы:

– Переходи.

Послышалось негромкое и какое-то «вкусное» щелканье тумблеров, после чего Никита мягко посоветовал:

– Расслабься, командир, все идет по плану.

– М-м… – неопределенно хмыкнула я, а про себя подумала: «По какому такому плану, интересно? И вообще, что происходит? Почему Никита меня обзывает командиром? И кто меня усадил за штурвал такого большого, а главное, настоящего самолета? Я ведь даже велосипедом управлять не умею. Да что там велосипедом?! С обычных «шпилек» падаю ровно на четвертом шаге. Куда мы летим? Что мы еще натворили?!» Где-то глубоко внутри сознания и души зрела самая настоящая паника, усиленная приступом клаустрофобии: кабина пилотов вдруг показалась мне ужасно тесной и душной, нестерпимо захотелось на волю, туда, где медным пятаком над ватными облаками сияет солнце и кислород присутствует в необходимом для организма количестве. В крайнем волнении я рванула на себя дверь кабины пилотов…

Вдоль левого и правого бортов большого грузового самолета стояли кресла-качалки в количестве… я пересчитала – восьми штук. По левому борту в креслах сидели Катька, Никита, Игорь Юльевич и Михаил Игоревич Саламатины и наш заокеанский гость, товарищ Макферсон; по правому борту – какие-то совсем незнакомые, пардон, рожи.

– Кто такие? – обратилась я к Саламатину-старшему.

– Пиротехники, – вскочив со скамьи, уверенно ответил он. – Они летят с нами.

– Минуточку! – возмущенно заголосил один из пиротехников, усатый мужик с кровавой ссадиной на щеке. – Мы, конечно, с вами летим, но нас-то кто спрашивал? Засунули в самолет, ни слова не говоря, и все – здравствуй, новая жизнь?! Мы не согласны, правда, мужики?

Мужики согласно загудели, а потом «хором» затопали ногами, производя ужасный шум…

Как ни странно, но даже после того, как я открыла глаза, шум не прекратился.

– Настырные, однако, – сонно пробормотала я, намереваясь продолжить выполнение ответственной, но загадочной миссии. Однако продолжения не последовало – сознание в отличие от меня уже включилось и дало знать, что стучат все-таки в дверь.

– … Ты цела?! Не ранена? Где болит? – набросился на меня Александров, едва я впустила гостей в квартиру Саламатина. Вместе с Сашкой, как, собственно, и предполагалось, прибыли Костров и Громозека Палыч, причем последние смотрели недобро и выглядели крайне озабоченными.

– Я в порядке, – вяло отозвалась я, впрочем, не особо в это веря. Сашка, должно быть, тоже не поверил, оттого и принялся внимательно меня осматривать и ощупывать. Его активные действия вызвали кривую ухмылку на лицах мужчин. Вероятно, кто-нибудь из них позволил бы себе даже отпустить двусмысленную шутку, но Александров, к счастью, перестал меня тискать.

– Ну, теперь, когда мы убедились, что гражданка Александрова жива-здорова, во всяком случае, физически, можем приступить к более обстоятельной беседе, – предложил Костров и по-хозяйски проследовал прямиком в кабинет Игоря Юльевича. Мне не понравился его намек на мое душевное нездоровье, но уточнять, что конкретно имел он в виду, я пока не стала – время покажет, у кого проблемы с психикой!

В просторном кабинете Академика все мы разместились без труда. Громозека после того, как тщательно обследовал окно и прилегающие к нему окрестности, затворил рамы и облокотился о подоконник, всем своим видом демонстрируя, что позицию эту занял он неспроста и надолго; Александров пристроился рядом, храня гордое молчание мумии фараона, а Николай Николаевич с комфортом устроился за хозяйским столом. Мне ничего не оставалось делать, как примоститься в кресле-качалке, где совсем недавно сидел Саламатин-старший и каялся в своих неблаговидных делишках. Мне почему-то сделалось немного неловко, поэтому я зябко ежилась и никак не могла сосредоточиться на предстоящей беседе. Мужчины сурово молчали, буравя меня пронзительными взглядами. Что ни говорите, а три пары мужских глаз, направленных в сторону одной женщины, – явление редкостное, а оттого волнительное… необыкновенно! Мало кому удавалось справиться с подобными соблазнами, а уж мне, отнюдь не избалованной вниманием противоположного пола, сделалось и вовсе нехорошо. По этой причине я поспешила первой начать трудный разговор.

– Его уже увезли? – кивнув в сторону окна, робко поинтересовалась я.

Костров едва заметно кивнул. Начало беседы меня порадовало, потому я рискнула задать еще один вопрос:

– А Катька? Катьку нашли?

На этот раз ответ последовал отрицательный. Я уж совсем было собралась пригорюниться, но Громозека Палыч не дал мне времени предаться унынию. Буравя меня пристальным взором, он коротко бросил:

– Итак?

Начать печальную историю помешал грохот, внезапно раздавшийся сверху. Все подняли головы к потолку, а я поспешила объяснить источник шума:

– У соседей сын подрастает. Хулиган необыкновенный! Теперь, наверное, в Гарри Поттера играет…

– Какой такой Гарри Поттер? Какой сосед?! – одернул меня Костров. – Наверху – квартира Михаила Саламатина! Я лично недавно ее опечатал! Там никого не может быть просто потому, что такого не может быть никогда!

– Привидение! – ахнула я.

– Если и привидение, то очень уж шумное. Они обычно так себя не ведут, – заметил Громозека Палыч, проворно (что удивительно при его комплекции) устремляясь к выходу. Невесть откуда в его руках оказался пистолет. Точно такие же извлекли Костров и Сашка. У меня, как назло, оружия при себе не имелось, но я все равно рванула к двери вместе со всеми.

– А ты куда собралась? – рыкнул Сашка.

– Ту-уда…

– Вот я тебе покажу! – продемонстрировал кулак Александров. – Сиди здесь и жди!

Интонация, с которой было отдано приказание, и взгляд, его сопровождавший, возражений не предполагали, и я, подобно хорошо воспитанной служебной собаке, включила задний ход. Снова оказавшись в кабинете Саламатина, я проворно вскарабкалась на стремянку, чтобы лучше слышать, что будет происходить наверху, и замерла на верхней ступеньке. Однако ни выстрелов, ни звуков неравной борьбы (конечно, неравной! Кто ж устоит против трех пистолетов?!) слышно не было. То ли в старых домах потрясающая звукоизоляция, то ли в квартире Михаила Саламатина ничего не происходило – судить не берусь. Я упрямо торчала на стремянке, как курица на насесте, и изнывала от неизвестности в надежде уловить хоть какие-нибудь подозрительные звуки.

– Высоко взлетела, больно падать будет! – послышался в другом конце кабинета хорошо знакомый голос. Если бы я не знала, что Академик хладнокровно расправился с моей Катериной, то наверняка решила бы, что это она, а так я просто приняла этот голос за слуховые галлюцинации. Но на всякий случай оглянулась.

– Катька!!!

Насчет «больно падать» подружка оказалась права, да еще стремянка сверху навалилась! Но что значит десяток синяков по сравнению с радостью от обретения моей Катерины!.

– Где ты была, вражина?! – заливаясь счастливыми слезами, повисла я на шее у подруги.

– Там, – ткнула она пальцем в потолок, точно так же, как парой часов ранее сделал это Игорь Юльевич. Только тогда я истолковала этот жест неверно, решив, что Академик убил Катьку. На самом же деле он просто запер ее в квартире сына. Что ж, мудрое решение, лучший схрон трудно придумать!

– Академик привязал меня к стулу, а главное, в качестве кляпа засунул в рот свой носовой платок, – взахлеб описывала Катерина свои злоключения. При упоминании о платке она брезгливо сморщилась. – Я знала, что ты у папаши-Саламатина, и пыталась привлечь твое внимание, барабаня ногами по полу…

– Я слышала, Кать, но Академик уверял, что это соседский сынишка озорует.

Катька покачала головой и глубокомысленно изрекла:

– Мудрость не всегда приходит с возрастом.

Бывает, возраст приходит один. Древняя латинская мудрость, – пояснила Катерина в ответ на недоуменные взгляды присутствующих здесь мужчин. После ее объяснения они заметно успокоились. – Н-да, так вот, Санчо, это как раз твой случай. Какой сынишка? Какие соседи? Сверху – квартира Мишки Саламатина, а он, как известно, давно и прочно мертв.

Я не обиделась на язву-подругу – все-таки ей довелось столько перенести! Однако кое-какие пояснения я все же сочла необходимым дать:

– Просто я плохо соображала в тот момент, потому что находилась под влиянием стресса. Думаешь, легко пережить сперва сеанс уринотерапии от псевдоодноклассницы, а потом – известие о безвременной кончине любимой подруги?!

– Санчо! – молвила Катька, страстно выпячивая в волнении свой бюст шестого размера. – Я тебя тоже люблю! Когда ты заорала, прости, как кот, которому защемили дверью его мужские достоинства, я решила – все, конец тебе пришел. Не поверишь, но я даже всплакнула по этому поводу…

– Спасибо! – прошептала я, тронутая до глубины души.

– Простите, что прерываю столь мелодраматическую, но, безусловно, высокохудожественную сцену, но нам, как представителям внутренних и внешних правоохранительных органов, хотелось бы все же кое-что прояснить, – напомнил о своем существовании Костров.

– Конечно, – обреченно вздохнула я.

Следующие полтора часа пришлось посвятить обстоятельному рассказу о недавних событиях. Катерина, само собой, сопровождала повествование ехидными комментариями и красочными, порой слегка преувеличенными, подробностями. Костров с Громозекой вначале были настроены скептически – наша с Катькой история их почему-то не впечатляла, зато потом, когда они прослушали диктофонную запись и просмотрели документы, оставленные Академиком, Громозека даже снизошел до комплимента, правда, несколько двусмысленного:

– Надо же, у женщин, оказывается, тоже есть ум! – Громозека Палыч, казалось, был крайне удивлен этим обстоятельством.

– Не у всех, – одернул коллегу Костров и при этом почему-то пристально посмотрел на нас с Катькой.

Александров лишь глубоко вздохнул, но по его насупленным бровям было ясно, что насчет женского ума у него имеется свое, отличное от других, мнение.

Два месяца спустя после описываемых событий мы с Катькой коротали теплый декабрьский вечер перед телевизором. Компанию нам в этом вполне мирном занятии составляли Александров и чудесная, необыкновенная, удивительно умная собачка породы такса по имени Фрося. Фросю в дом принес наш друг следователь, уповая на тот факт, что заботы о сестре меньшей займут наш досуг и направят жизненную энергию в мирное русло.

Я с увлечением наблюдала за очередным этапом кубка мира по биатлону. Из-за аномально теплого начала зимы и из-за отсутствия снега во всей Европе соревнования оказались под угрозой срыва. Но, слава богу, все обошлось: стреляющие лыжники бежали по ледяной крошке, закупленной организаторами соревнований на окрестных рыбных рынках.

Фрося, устроившись у меня на коленях, спокойно реагировала на вопли, которые я время от времени издавала, переживая за наших спортсменов. Катька, тоже привыкшая к моей страсти, с головой погрузилась в какие-то одной ей понятные расчеты, связанные с ее бизнесом; Сашка внимательно изучал газету, а точнее, ее криминальный раздел. Однако я время от времени ловила на себе его настороженные взгляды, особенно в те моменты, когда мой адреналин изливался на личности мужчин-биатлонистов.

– Сань, побереги нервы, – не выдержал в конце концов Александров. – Переключи на другую программу, а? Там сейчас прогноз погоды передавать будут.

При слове «погода» мы с Катериной дружно вздрогнули. Даже кроткая Фрося несмело тявкнула.

– А зачем нам погода? – пожала плечами Катерина. – Я и так могу вам сказать: в день вашей свадьбы будет ливень. Готовьте макинтоши, Сан Санычи…

Мы с Александровым смущенно хрюкнули, Фроська тоже подала голос, но как-то не слишком уверенно. Она, должно быть, в отличие от нас верила, что с климатом все как-нибудь утрясется и зима в наши края все-таки явится.