Текст книги "Два мутанта"

Автор книги: Ежи Тумановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

52

Едва забрезжил рассвет, «долговцы» растолкали Хомяка, уютно дремавшего в чьем-то спальнике, дали наскоро перекусить кисло-сладкими плитками, похожими на прессованные сушеные фрукты, и потребовали провести их на некотором удалении к той точке берега, что ближе всего находилась к плавучему дому. На недоуменный вопрос про лодку, Борг ответил, что она пока не понадобится.

– У фрименов на берегу должен быть лагерь. Пойдем, поболтаем с ними немного о вечности, – без тени улыбки сказал Борг.

Накануне вечером они обнаружили квад Гара в тот момент, когда тот заканчивал минировать северный проход. Но сразу вернуться к озеру не получилось. Вдалеке, по другую сторону плотного аномального поля сперва маячили силуэты крупных собак и слышалось странное мычание, а потом между деревьев показалась крупная стая крыс.

На этот случай сводный отряд Борга имел огнеметчика. И он совершенно кстати оказался на этот момент в кваде Гара. Зажигательные боеприпасы быстро ликвидировали угрозу атаки со стороны большого количества мелких грызунов, превратив большой кусок леса в настоящее огненное шоу. Практически все крысы сгинули в огне, а большого пожара «долговцы» не боялись: практически любая аномалия была намного агрессивней и сильнее обычного огня – даже напалм в Зоне не мог долго гореть, проигрывая в конкуренции «плешкам», «жаркам» и «электрам». Но огонь привел к преждевременной детонации нескольких мин, и проход, после нескольких взрывов, оказался блокированным лишь частично.

Поэтому, с учетом позднего времени, Борг решил остаться в этом месте силами обоих квадов на ночь. Это гарантировало, что искомый монстр по кличке «Штык» не покинет окрестности озера под покровом темноты, а также позволяло активно уничтожать все новых мутантов, непонятно зачем рвущихся на верную смерть через проход.

Утром поток прибывающего зверья окончательно иссяк, а «долговцы» Гара снова заминировали проход. Небольшой участок леса выглядел теперь просто ужасно – повсюду лежали трупы самых нелепых и устрашающих созданий, причем некоторые из них, в силу высокой живучести, все еще продолжали агонизировать.

Для движения к лагерю «свободников», «долговцы» построились клином. Хомяка поставили в центр и дали в руки детектор аномалий, информация для которого передавалась по беспроводным каналам от каждого «долговца». Понятия не имея, как пользоваться прибором, Хомяк тем не менее обратил внимание, что каждая черно-красная фигура была «украшена» длинными усами антенн, торчащими из боковых карманов рюкзаков. Прикинув расстояние между двумя крайними «долговцами», Хомяк решил, что антенна такого размера вполне может улавливать активность аномалий на том же расстоянии, что и он сам, после чего лишь для отвода глаз смотрел на экран прибора, а маршрут прокладывал, опираясь исключительно на свои ощущения.

Даже по сравнению с плаванием по озеру, аномалий в этой части леса оказалось удивительно мало, и расстояние, отделявшее северный проход от лагеря «свободников», два квада «Долга» прошли исключительно быстро и практически нигде не задерживаясь. Поэтому, когда идущий первым «долговец» остановился и жестами показал, что обнаружил сигнальный контур, Борг подошел к Хомяку и уважительно сказал:

– Даже с нашей отличной аппаратурой, мало найдется в клане сталкеров, способных так быстро и точно распознавать сигналы детектора. Подумай, может быть тебя заинтересует работа по обучению сталкеров «Долга».

– А пожалеть мой бедный домик?

– Исключено.

Появление суровых парней в черно-красной форме с автоматами наперевес повергло «свободников» в состояние шока. Совсем недавно Хук забрал с собой единственного пулеметчика и еще пятерых человек для захвата плавучего дома с помощью неизвестно как появившейся возле лагеря лодки. Предположительно, Крот со своим помощником бежали, бросив лодку в воде, а потом ее принесло течением к лагерю. А квад «Долга» на своей надувной лодке погиб прошлым вечером на глазах у всего отряда.

Теперь же сразу два квада вышли из леса и практически мгновенно исключили всякую возможность сопротивления. Правда, сопротивляться никто и не думал. Пока Борг лично поочередно допрашивал каждого фримена в палатке Хука, два «долговских» пулеметчика с комфортом обустраивались прямо на берегу. Рядом с ними сидел снайпер с винтовкой наготове. Если бы не приказ Борга, он нашел бы себе более осмысленное занятие, чем наблюдение за озером в ожидании, когда вернется лодка с Хуком и его людьми. Даже одного пулемета было достаточно, чтобы полностью контролировать ситуацию. Но Боргу было мало гарантий. Он хотел произвести ошеломляющее впечатление, чтобы все, кто сумеют вернуться из этой ходки живыми, рассказывали о несокрушимой и непредсказуемой мощи «Долга». Снайпер подобные демонстрации считал бессмысленными. Снайперу было скучно.

Униженные и обозленные, «свободники» гребли к своему лагерю, обсуждая планы отмщения неизвестно откуда взявшемуся претенденту на сокровища. Особенно сильно ругался Ганс, словно изливая эмоции сразу за двоих: себя, и за молчащего, как истукан, Хука. Но когда до лагеря уже было рукой подать, оказалось, что на берегу их ждет новое испытание. Ганс аж поднялся с банки, не веря своим глазам, и забыв про пулемет. Между деревьев повсюду мелькали черно-красные пятна формы «Долга», а на берегу, в окружении двух пулеметчиков и снайпера, их ждал тот самый человек, который вчера утонул из-за сработавшей подводной аномалии.

И с ним сразу два квада «Долга».

– О, вижу старого знакомого! – улыбка на лице Борга смотрелась столь же неестественно, как клоунский нос на покойнике. – Ну что, повторим вчерашнюю дуэль?

Лодка медленно дрейфовала к лагерю, но теперь между ней и берегом, где стояли «долговцы», не было ни одной аномалии.

– Как ты вчера сказал? – Борг сделал вид, что вспоминает. – Одна очередь и весь квад на дне? Готов проверить это утверждение! Только без квада.

– Эй, как тебя там? – поднялся Хук. – Мы ничего противозаконного не делаем. Что ты хочешь? Предлагаю договориться!

– Пусть все твои люди разрядят оружие, чтобы я видел, а стволы сложат на носу. Тогда будем говорить, – смилостивился Борг. – Но не думай, что вам удастся просто отболтаться. Действие клана «Свобода» на территории Зоны отчуждения запрещено законом изначально и единогласным решением членов клана «Долг» четыре года назад. Возражения будут?

Возражений не было. Даже при более равных возможностях с «Долгом» старались не связываться. Помимо отлично подготовленных бойцов, готовых, если понадобится, без сомнений расстаться с жизнью, этот клан отличался мелочностью и мстительностью по отношению ко всем, кто когда-либо осмеливался открывать огонь по его подразделениям.

Впрочем, особого зла «долговцы» не держали, философски считая любую стычку, где никто не погиб, недостойной даже микроскопической мести. «Свободу» «долговцы» традиционно недолюбливали, но уничтожать целый отряд сталкеров никому бы из них и в голову не пришло. Вместе с тем, охота на мутанта только начиналась, и «свободники» оказались в районе проведения операции совсем некстати. Поэтому, после простой процедуры допроса, «долговцы» собирались выпроводить их подальше от озера.

Никто из «свободников» не возражал, прекрасно понимая, что спорить бесполезно, а вот незаметно вернуться обратно «Долг» физически не сможет им помешать – что такое восемь человек для контроля многих квадратных километров леса вокруг озера? Но внезапно воспротивился Коготь.

– А мне по барабану, какую операцию вы тут проводите, – заявил он Боргу. – Хозяин плавучего дома, сталкер Крот, обещал нам отдать артефакты из своего хранилища. И вы не имеете права лишать нас честно добытого хабара!

Присутствующий при разговоре Ганс прикрыл глаза рукой. Хук равнодушно смотрел в сторону, но от его взгляда в этот момент мог бы оплавиться и камень. Борг с брезгливым любопытством смотрел на Когтя.

– Как ты сказал? – желчи в голосе лидера «долговцев» хватило бы на десяток брюзгливых стариков. – Честно добытого? Хабара? Не имеем права?

– А чего? – кажется до Когтя что-то доходило, но очень медленно и как-то не так.

Но Борга внезапно заинтересовало совсем другое.

– Погоди-погоди. Крот вам обещал? Когда это он успел вам что-то наобещать, если с нами вторые сутки подряд ходит?

– Кто? – удивился Коготь. – Крот? Да ладно брехать-то. В доме он своем сидит. А вчера – человека моего убил, сверчок сморщенный.

– Пошел отсюда, – сказал Борг и повернулся к Хуку. – С самого начала про Крота, пожалуйста.

Не видя смысла врать, Хук честно рассказал, как они поймали одного «Крота», а потом к ним самостоятельно пришел другой. Борг слушал, не перебивая, и никак не выражая эмоции.

– Крот! – внезапно крикнул он во всю глотку.

Хомяк появился рядом почти мгновенно, словно сдернул с головы шапку-невидимку.

– А это, по-твоему, кто? – спросил Борг у Хука.

Человека, стоящего сейчас перед ними, Хук видел на платформе плавучего дома, когда он садился в лодку с «долговцами». Но это значило…

– Погоди, – быстро сказал Хук. – Я уверен, что с нами был Крот. Он так уверенно ходил по дому и даже заключил с нами договор.

– Договор – это сильно, – криво улыбаясь, сказал Борг.

Понимая, что выглядит глупо, Хук пошел в атаку сам:

– А с чего ты решил, что твой Крот – настоящий?

Хомяк напрягся и бросил короткий взгляд в сторону леса. Убежать ему вряд ли дадут, но попробовать стоило.

– А с того, что мы здесь появились первыми, пока нас никто не ждал. А с тобой, дурачком, торговались, когда ты им хвост прищемил. Что скажешь, Крот? Верно излагаю?

– Вы на редкость проницательны, – с облегчением улыбаясь, сказал Хомяк. – А энтих лопухов, верно, разыграли те самые прикормыши, о которых вы говорили. Буль да Хомяк.

– Ну вот и я так подумал, – хмыкнул Борг, оставаясь при этом по-прежнему серьезным.

– Погоди, – мрачно сказал Хук. – Если ты Крот, а те двое – какие-то прикормыши, то кто тогда сейчас стрелял в нас из лука? Молодой мужик, наглый, как обезьяна.

Сердце в груди Хомяка екнуло. Он хотел сказать что-нибудь невразумительное, но его опередил Борг:

– Да это же он! Штык вернулся в дом. Теперь то уж точно никуда не денется. Хотя аномалии…

– Я знаю, как решить вопрос с аномалиями, – быстро сказал Хук. – Если я правильно понял твою мысль, тот мужик, которого мы видели, вам и нужен?

– Предположим, – осторожно ответил Борг.

– Тогда предлагаю договориться, – уверенно сказал Хук. – Вам Штык, а нам… Просто оставьте нас в покое. У нас есть свои дела на этом озере.

– Знаю я ваши дела, – жестко сказал Борг. – Но ситуация не дает выбирать. Договорились.

– Слово сталкера?

– Именем «Долга».

– Договорились, – бодро сказал Хук, поднимаясь с места. – Нам потребуется пара подствольников и небольшая тактическая подготовка.

Захватив вместе с людьми Хука пустой дом, Борг не дал никому расслабляться ни на секунду. Закрытое хранилище только порадовало его, а вот расстройству «свободников» не было предела. Как беглецам удалось запереть люк на горловине цистерны без замка и автогена, оставалось загадкой. Призванный к ответу Хомяк немедленно от задачи открестился.

– Этот хитрый прикормыш, Хомяк, – сказал Хомяк, – ну тот, которого Хук считал Кротом, последнее время постоянно возился с запором на крышке. Говорил, что хочет улучшить. Чего он там натворил – я и не знаю даже.

– Ну и хозяин, – презрительно сказал Ганс, – вот бы кто попробовал в моей хате кладовку без спроса замкнуть. Я б его…

Хук подозрительно посматривал на Хомяка. Похоже, что очередному «Кроту» он теперь верил не больше, чем первому.

– Давайте взорвем крышку хранилища, – немедленно предложил свой способ решения проблемы Коготь.

– Нам не тротил сюда нужен, а Хомяк, – неожиданно резко отреагировал Хук. Складывалось ощущение, что закрытое хранилище его не расстроило совсем. А вот наличие всех жителей дома интересовало гораздо сильнее.

– Мне нужен только мутант, прикормышей можете забирать и делать с ними что хотите, – Борг говорил уверенно и властно. – Но если мы не хотим, чтобы они от нас сбежали, надо немедленно организовать преследование. Вариантов побега у них немного. Думаю, что пойдут они вокруг горы к южному выходу. Северный выход заминирован, но проверить его тоже стоит. Поэтому предлагаю…

План Борга понравился всем. «Свободники» выступали в нем загонщиками и разведчиками. Им не требовалось рисковать и лезть под пули. Надо было просто погрузиться в лодки, проплыть до северного рукава озера, куда по всей видимости и удрали беглецы, обнаружить и погнать Штыка с Хомяком навстречу «долговцам». Два человека должны были, доплыв вместе со всеми, отправиться к северному проходу – при обнаружении беглецов им надлежало просто идти следом на некотором удалении и подавать сигналы. С другой стороны к ним на помощь должен был немедленно выдвинуться квад Гара. Борг со своим квадом брал на себя обход озера с юга, чтобы перекрыть дорогу беглецам.

Хомяка в любом случае требовалось взять живым. Штыка Борг предпочитал получить оглушенным, но если «свободникам» пришлось бы пристрелить мутанта, особых возражений у «долговца» это не вызывало.

Хук вызвался остаться в доме для координации действий всех загонщиков, оставив при себе оперативный резерв – своего пулеметчика. Коготь немного поворчал по этому поводу, но ему напомнили, что от него не требуется брать пленников штурмом. Поэтому особая огневая мощь не потребуется.

Через пять минут, когда все роли и задачи были распределены, Борг чуть ли не силой затолкал «свободников» в деревянную лодку Крота и свою надувную лодку, и отправил в погоню. «Крот» должен был провести обе лодки между аномалий, а потом вернуться на надувной лодке «Долга», чтобы Борг мог оплыть к берегу.

53

Катамаран, подгоняемый дружными взмахами весел, не плыл – летел по мелкой волне. Небольшое волнение, превращающее любую лодку в неприятный аттракцион, на груженом катамаране даже не ощущалось. Буль, сидевший впереди на правом баллоне, отвечал за своевременное обнаружение аномалий. Крот время от времени поднимал весло, извлекал из футляра бинокль и смотрел назад, где в легкой туманной дымке уже почти потерялся плавучий дом. И только Штык, которому приходилось лишь грести, успевал любоваться окрестностями и одновременно прислушиваться к тому, что происходит внутри собственного организма.

Аномалии, видимо чувствуя, что наверху происходит что-то важное, притаились на дне, и выдавали свое присутствие лишь более активным, чем обычно, свечением, едва заметным в дневное время сквозь толщу воды. Несмотря на несколько больших дуг, которые пришлось заложить, чтобы обойти несколько самых крупных и ленивых водоворотов, катамаран стремительно шел к северному берегу озера, постепенно забирая вправо.

Где-то за спиной послышались разрывы нескольких гранат. Теперь и Штык обернулся посмотреть на происходящее. С обеих сторон от дома в небо тянулись узкие водяные шнуры.

– Ну вот, в точности, как я и говорил, – удовлетворенно сказал Крот. – Не дураки «свободники», хоть и мерзавцы. Давайте-ка ближе к правому берегу выгребать. Там нас волна точно не достанет. И спрячемся лучше, если они сразу к дому на веслах выйти сумеют.

На берег высадились на самом краю северного рукава. Катамаран оттащили в кусты, и двинулись, было, в обход горы, но жуткое зловоние заставило их остановиться. Даже без бинокля было хорошо видно, откуда исходит удушливый трупный запах – склон горы, куда они направлялись, оказался усыпан телами каких-то зверей. Видимо, именно здесь накануне «резвился» квад «Долга».

– Обойдем по горе, – решил Крот. – Там хоть ветерок поддувает. А коли слева обходить станем, далеко идти придется, чтобы трупы не нюхать.

– Заодно посмотрим, чем занимаются наши друзья, – добавил Штык.

Буль, шумно вздыхая, уже тяжело поднимался вверх по склону. После всего, что с ним произошло за последние сутки, новая нагрузка тяжело давалась далеко не молодому «ефрейтору».

Вид на озеро сверху, как впрочем и всегда, был просто великолепен. Но полюбоваться им в этот раз не удалось. На платформе плавучего дома маячили черно-красные фигуры «долговцев», а в сторону северного рукава уверенно шли на веслах две лодки – деревянная Крота и надувная «Долга» – битком набитые вооруженными людьми. Погоня.

– Охо-хо, – сказал Крот, лишь коротко взглянув вниз. – До чего же шустрые. С «долговцами», видать, снюхались. Сами бы в жизнь так скоро не собрались.

Спуститься быстро вниз не получилось. Там, где они обычно ходили последние несколько недель, вместо пологого спуска красовался неровной отвесной стеной, обрыв. Небольшая «плешка», медленно росшая у них на глазах неделя за неделей, разрушила что-то в структуре склона, и большой кусок земли с камнями просто обвалился, унеся с собой часть тропинки. Новоявленный обрыв пришлось обходить, и когда им удалось спуститься почти к самому подножью, совсем недалеко раздались выстрелы, а вокруг засвистели пули.

– Стоять! Хуже будет! Слева заходи!! – орали вразнобой несколько хриплых голосов.

Преследователи заметили их и бежали напрямую, не обращая внимания на пространство, заваленное гниющими трупами мутантов.

– Не убежать! – громко сказал Штык, глядя на измученное лицо Буля. – Занимаем оборону!

Несколько больших камней вполне подходили для того, чтобы спрятаться за ними. Устроившись за целой грудой мелких булыжников, Штык практически сразу дал неприцельную очередь в сторону преследователей.

Крики немедленно прекратились, нападающие заметались в поисках укрытия, но вокруг лежали только разлагающиеся туши мутантов. Убивать Штык никого не хотел, поэтому дал еще пару очередей поверх голов, чтобы заставить противника паниковать.

– Сами все равно не уйдут, – сказал Крот, сидящий рядом с Булем, оперевшись спиной на здоровый валун. – Надо придумать, как бежать.

– Не надо долго думать, – сказал Штык, и дал еще одну очередь. – Я могу идти гораздо быстрее вас с Булем, но не смогу сам определять аномалии. Вы идите, но оставляйте мне знаки каждые тридцать-сорок шагов. Этих я пока подержу, а потом быстро вас нагоню. Какие бы они ни были опытные сталкеры, по скорости движения с Булем им не сравниться. Нам всего-то и надо с полчаса форы.

– Хреновая идея, но, похоже, единственная, – мрачно сказал Крот.

– Мой генерал! – немедленно восстал Буль. – Я вас не брошу! Хоть убейте!

– Ты меня не бросаешь, ефрейтор Буль, – твердо сказал Штык, – а обеспечиваешь разведкой мой безопасный отход. И разговору этому – конец! Это приказ!

Понурясь, Буль приподнялся и выпустил по нападающим длинную очередь. В ответ часто защелкали одиночные выстрелы: противник, по всей видимости, экономил патроны.

– Ну все, целоваться на прощание не будем, – нетерпеливо сказал Штык, подталкивая Буля в плечо. – Отсюда на карачках до того куста. Там черканите ножиком линию на стволе, в какую сторону двигаетесь. То же самое будете делать и дальше. А я пойду – метки землей затирать стану, чтоб меньше видно было.

И отвернулся, давая понять, что говорить больше не о чем.

Среди трупов собак, отчаянно ругаясь, нападающие пытались перемещаться на четвереньках. Штык усмехнулся, прицелился и дал очередь. Пули выбили из трупа слепого пса брызги гниющего мяса, испачкав одного из «свободников». Тот дисциплинированно ждал, пока стрелок за камнями перестанет давить на спусковой крючок.

Штык засмеялся, испытывая небывалую легкость и смакуя ощущение абсолютной безнаказанности. Крот и Буль уже почти доползли до кустов и скоро «растворятся» в лесу. Самому Штыку полуовальная в плане груда камней позволяла отступать тем же маршрутом относительно безопасно. Стрекот автоматов и дробящие камень пули его не пугали: нападающие просто хотели напугать его, поскольку жаждали получить пленников. Никто бы не стал тратить столько сил, рискуя жизнью, чтобы просто кого-то убить без особой причины.

Перезарядив автомат, он собирался снова положить медленно подбирающихся «свободников» лицом в землю, как вдруг почувствовал острую боль в ногах. В следующий миг все поплыло перед глазами, а в голове разлился тяжелый медный звон. Завалившись на бок, Штык ощущал, как на него накатывается странная беспредметная боль. Что болело, понять оказалось решительно невозможно, но сама боль была здесь и повсюду, окружая его со всех сторон, наступая на ноги, ехидничая и показывая язык.

А еще появились черные точки. Теперь они никуда не торопились, кружа перед глазами поверженного хозяина в черных кружевах роскошных платьев. Их становилось все больше, а танец, подчиняясь неслышимому ритму, то заставлял их ускоряться, превращая в черные вихри, то почти останавливал, и тогда они начинали расплываться в уродливые кляксы.

– Мой генерал! – орал Буль тряся Штыка за плечи, но тот лишь смотрел на него бессмысленным взглядом.

Как сквозь глубокую дрему, Штык с трудом соображал, что теперь от «свободников» им уже точно не сбежать, и что надо сказать Булю, чтобы он прекратил стрелять и орать на весь лес самые страшные свои ругательства, а забирать Крота и уходить как можно быстрее и дальше в лес. Но ничего сказать не получалось. Оставалось только ждать неизбежного итога этого странного боя.

Тем неожиданней было услышать отрывистые команды где-то совсем рядом и резкий грохот автоматов. В поле зрения попал ботинок с высокой шнуровкой, рядом в траву посыпались дымящиеся гильзы. Со стороны противника летели проклятия, но ответная стрельба почти сразу прекратилась. До Штыка с трудом доходило, что внезапно к ним пришла помощь. Но возле озера, кажется, не было никого, кто смог бы вступить в опасный конфликт с кланом «Свобода» из-за трех человек.

– Стерх, давай, отгони эту падаль подальше, – скомандовал знакомый голос, и тут же, почти без перехода, добавил: – О, генерал Соколенко, он же ефрейтор Буль. Сколько лет, сколько…

– Два месяца, – хмуро буркнул Буль. – Но за помощь спасибо.

– Не думал я, что ты вернешься, майор, – сказал рядом Крот. – Но твоему появлению я, пожалуй, все-таки рад.

– Оставьте благодарности, – скромно сказал Серый. – Что со Штыком?

– Не знаем, – честно сказал Буль. – Сидел, улыбался и вдруг – брык. Не улыбается больше.

– Ранен?

– Не похоже. Что-то с головой у него не так.

– Ну это я уже заметил, – сказал Серый. – Стерх! Двух парней для переноски туловища!

– Погоди, погоди, – настороженно сказал Крот. – Куда ты его переносить собрался? В доме бандиты хозяйничают.

– Крот, я тебя очень уважаю и все такое, – сказал Серый со значением в голосе, – но карабин оставь в покое. За Штыком я пришел сюда и без него никуда не уйду. А точнее вот так: и с ним обязательно отсюда уйду.

– Ах, ты, гад! – заорал Буль, и, по всей видимости, кинулся в атаку.

Штык слышал лишь шум короткой борьбы, тяжелое сопение и сдавленные ругательства Буля. В голове плескался тяжелый туман нестерпимой боли. Штык лишь отчасти понимал, что за его вялое тело идет самая настоящая борьба. Из всех органов чувств нормально работал только слух.

– Товарищ майор! – крикнул кто-то издалека. – Там эти… Говорить хотят. Им только старик нужен и больше никто. Говорят, что у них народу еще полно, и что готовы идти за нами хоть до Периметра.

– Надо было сразу мочить, сейчас бы не пришлось в сомнениях плавать, – недовольно сказал Серый. – Давай переговорщика сюда.

Он отошел куда-то в сторону склона горы и вскоре начал там с кем-то спорить и, судя по тону голоса, торговаться. До Штыка долетали лишь отдельные фразы обоих переговорщиков, из которых следовало, что непонятливому майору популярно объясняют, чем может закончиться его упрямство не только здесь, но и по ту сторону забора, где его каждая собака знает. Ну или почти каждая. Не проблема, короче, его там найти. Деньги? Нет проблем, братан, ща отслюним пресс. Что будет с пленниками? А тебе не все равно? Деньги в руке – лети домой с легкой душой.

– Делимся, – внезапно раздался голос Серого над головой.

– А ты не простая мразь, майор, – сказал Крот. – Плесневелая. С душком. Как твои люди с тобой в Зону ходить не боятся?

– Мы выпьем за твое здоровье на деньги, которые за тебя получили, – сказал Серый и скомандовал: – Этого забирайте и пошли. Только сперва вколите ему пару доз промидола, чтоб никуда больше бежать не вздумал.

– Интересный лук, – сказал тот из военсталов, которого Серый назвал Стерхом. – Возьму в коллекцию.

– Вон, еще два автомата и карабин для коллекции подбери, – засмеялся кто-то рядом.

– Автоматов везде навалом, – ответил Стерх. – А это настоящий лук. И стрелы, смотри, есть всякие разные. Автоматы, кстати, в аномалию бросьте. Нечего бесхозным стволам валяться где попало. Не на себе же их по Зоне до комендатуры переть.

Когда двое военсталов приподняли Штыка, он успел краем глаза заметить, как несколько человек из числа преследователей грубо вязали руки Кроту и Булю.

– А может, этого в расход? – спросил один из «свободников», небрежно пиная Буля по спине. – Хук сказал, что нам только старик нужен. Чего с этим-то возиться?

– Он сам идти может? – риторически спросил его другой. – Грести может? Или, может, ты за него грести хочешь?

– Ну потом то он нужен не будет? – не сдавался первый. – Знаешь, чего? Ни разу не видел, как подводная аномалия людей хавает. Давай попробуем?

– Может и попробуем. Вон Коготь идет, у него к дедуле особый интерес и личный счет имеется. Может обоих по дороге купаться отправим.

– Хук сказал, что только старик может хранилище открыть. Так что, вряд ли.

– А Борг-то второго себе хотел. Как бы проблем не вышло.

– Боргу надо – пусть сам второго и ловит.

В плечо Штыка вошла игла. Но собственная внутренняя боль неизвестно от чего, и душевная мука от понимания полной безысходности и невозможности спасти друзей могли бы сейчас дать изрядную фору даже разрезанию живьем пополам. Не говоря уже о каком-то смешном, ничего не значащем уколе.