Текст книги "Путешествие по чашам весов. Левая чаша (СИ)"
Автор книги: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Глава 47
Шли вторые сутки ожидания. Озби успел обдумать сложившуюся ситуацию сотни раз. Единственное, в чем он был абсолютно уверен, это в том, что не погибнет на церемонии извлечения энергии. Он не знал, что предпримет, но умирать вагкх не собирался.
Тресс больше не появлялся. Озби решил, что он задумал очередную гадость. Какой-то ловкий ход, который позволил бы ему в конечном итоге получить выгоду. Как Тресс ни пытался играть в «своего парня», вагкх не доверял ему. Слишком свежи были в памяти воспоминания о бунте на корабле. Слишком хорошо он помнил, как страдал Раст.
Томительное бездеятельное ожидание изводило Озби. Он устал. Устал бесцельно ходить по комнате, устал смотреть в окно, устал неподвижно лежать на кровати. Он устал ждать. Мужчина хотел действовать. Его чувства обострились до предела, поэтому он вздрогнул, когда открылась дверь и в комнате появились слуги.
Они принесли аккуратно сложенный светло-серый плащ и осторожно положили его на кровать. Озби понял; они хотят, чтобы он надел его. Мужчина торопливо сунул руки в широкие рукава и завязал на шее длинные завязки. Все переодевание заняло не больше минуты. Вагкх вопросительно посмотрел на слуг, словно спрашивая: «Что дальше?» Они расступились, образовав проход. Озби кивнул и направился к двери.
Он вышел и посмотрел по сторонам. Его комната находилась в середине коридора. Справа проход был освещен свечами, а слева оставался темным. Мужчина повернулся и пошел вправо. Слуги двигались за ним, задувая горящие свечи сразу же после того, как он проходил мимо них.
Дойдя до развилки коридора, Озби обернулся. Коридор был темным. «Они хотят дать понять, что возвращаться не придется», – решил он. Вагкх шел, внимательно глядя по сторонам. Но не для того, чтобы запомнить дорогу. Он не собирался возвращаться в свою комнату на вершину башни замки. Озби пытался понять внутреннее устройство дворца.
Это оказалось бесполезным занятием. Коридор постоянно менял свое направление, иногда им приходилось спускаться по лестнице. Озби показалось, что они шли довольно долго, прежде чем оказались перед большой дверью, которая состояла из двух створок. На каждой был нарисован ангел.
Когда двери были закрыты эти изображения, соединяясь, полностью соответствовали необычной брошке на платье Вартаны. Озби остановился перед дверью и приготовился войти в огромный зал. Увидев то, что скрывалось за дверями, он разочарованно вздохнул. Вагкх оказался в небольшом помещении. Оно было круглой формы с узкими нишами по всему периметру. В каждой нише светлячком горела свеча. Посередине располагался удивительно красивый постамент, покрытый тончайшей сверкающей сеткой, которую по углам держали ангелы с поникшими крыльями. Глаза ангелов в дрожащем свете свечей казались живыми.
Озби продолжал рассматривать постамент, невольно любуясь им, когда двери, в которые он зашел, опять открылись. В зал завели еще одного человека. Это был Мстив. «Значит, церемония будет проводиться над всеми сразу. Это уже хорошо. Хорошо, что мы будем вместе», – подумал Озби.
Шеф вагкханской разведки подошел и встал рядом с Озби. Они переглянулись, но ничего не сказали друг другу. Мужчины простояли в ожидании еще несколько минут. Постепенно тишина вокруг стала заполняться звуками. Неясные голоса, шорохи, вздохи слышались отовсюду.
Дверь открылась еще раз и в комнате появилась девушка. Озби мгновенно напрягся. Он узнал ее. Именно её облик принял Тресс, когда приходил к нему. Первой его мыслью было то, что это он и есть, но, присмотревшись внимательнее, он понял, что ошибается. У нее были очень светлые, почти белые глаза.
Женщина казалась печальной. Она повернулась к дверям и взмахнула рукой. Сразу после этого появилось сразу несколько бэтлоков. Между ними, словно камень в оправе кольца шел… Галз. Оэби радостно шагнул к нему, но слуги, которые привели их в этот зал, оттеснили его, не позволяя подойти ближе. Галз выглядел странно. Он был бледен. Движения его казались замедленными. Мужчина шел, опустив глаза в пол, как будто пытался что-то отыскать. Не успел Озби понять, чем вызвано его такое странное поведение, как раздался звук, словно тронули струну огромного невидимого инструмента. «Хорошо, что хоть не барабаны», – усмехнувшись, подумал мужчина.
На пороге появилась Вартана. Она была столь же прекрасна, как и тогда, когда он её увидел в первый раз. За ней длинной чередой двигались придворные. Правительница быстро посмотрела на застывших в ожидании людей и улыбнулась. Она остановилась в центре комнаты, рядом со сверкающим постаментом. Придворные быстро и почти неслышно заскользили вдоль стен комнаты. Каждый подходил к нише, брал горящую свечу. Скоро в зале образовался круг из бэтлоков, держащих в руках свечи.
Слуги подошли к каждому придворному и протянули им плащи. Точно такие, как у Мстива и Озби. Правительница тоже оделась. Её плащ отличался от остальных. Он был серебристым и сверкал, как тончайшая сетка постамента, возле которого она стояла. Двери в зал неслышно закрылись и Озби понял, что церемония сейчас начнется.
Вагкх посмотрел на Мстива. Тот казался невозмутимым. Шеф разведки явно знал что-то, о чем не догадывался Озби. Хотя, может быть, это была просто отшлифованная годами способность ничему не удивляться и тщательно скрывать свои чувства. В полной тишине, которая нарушалась лишь редким потрескиванием свечей, Вартана заговорила.
Вагкхи не понимали ни одного слова. Правительница говорила недолго и в конце своей речи указала рукой на Лукию. Девушка, одетая в такой же серый плащ, склонила голову и медленно двинулась, обходя помещение по кругу. Озби казалось, что она идет с трудом. Её шаги были медленными, а лицо печальным. Несколько раз она споткнулась. Последний раз это произошло около Озби. Она покачнулась и мужчина, мгновенно среагировав, протянул вперед руку, чтобы поддержать ее и не дать упасть.
Лукия лишь на мгновение оперлась на его руку и сразу же пошла дальше. Она остановилась около Галза. Он стоял, не шевелясь. Мужчина словно раздумывал, делать ему следующий шаг или нет. В зале раздался легкий шум. Казалось, что все присутствующие произносят шепотом одно и то же слово. Шум постепенно стал нарастать. Озби почувствовал, что его голова начала кружиться. Тело медленно раскачивалось вопреки его желанию.
Он увидел, что Галз взял Лукию за руку. Женщина опять пошла по комнате, но теперь уже в обратную сторону. Она остановилась в том месте, откуда начала свое движение и замерла. Вартана, молча наблюдавшая за всем происходящим в комнате, развела руки в стороны. Это послужило сигналом для слуг. Несколько человек подошла к постаменту, трое других встали слева от правительницы, держа в руках подносы накрытые блестящей серой тканью.
Вартана поманила Лукию и та, продолжая удерживать Галза, направилась к ней. Мужчина шел, опустив голову, нетвердыми шагами. Когда он дошел до постамента, гул голосов, который стих, раздался снова. В нем был определенный ритм и какая-то внутренняя завершенность.
Озби почувствовал, что у него опять начала кружиться голова. На Галза церемония оказывала более сильное действие. Он покачнулся. Но ему не дали упасть. Слуги подхватили его и положили на сверкающий серебром постамент. Вартана встала сзади, за его головой. Ближайший к ней слуга шагнул вперед и протянул ей то, что держал в руках.
Правительница дотронулась до легкой серебристой ткани и та соскользнула на пол. Ткань обнажила то, что до этого было скрыто. Это был небольшой хрустальный сосуд. Он сверкал и искрился. Вартана взяла его и отдала Лукии. Девушка приняла сосуд из рук правительницы. Она держала его перед грудью, осторожно сжимая двумя руками. Озби чувствовал, что время пришло. Еще несколько мгновений и он не сможет помешать церемонии.
Он приготовился броситься вперед, когда с удивлением увидел, как Галз чуть повернул голову и подмигнул ему. Это произошло настолько быстро, что он не понял, видел ли это на самом деле или ему просто показалось. Он посмотрел на Мстива. Тот чуть кивнул в ответ. Разведчик тоже видел это. Озби замер.
Он еще сомневался в том, нужно или нет предпринимать активные действия, а Вартана уже заговорила. В её словах был определенный ритм. Она словно читала стихи. После произнесенного четверостишья она замолкала. Последнюю строчку за ней повторяли все собравшиеся в зале. Постепенно в комнате становилось прохладнее. Зато свечи стали гореть ярче. Языки пламени вытянулись и почти не дрожали. Над телом Галза появилось слабое сияние. С каждой минутой оно становилось все ярче.
Лукия теперь держала хрустальный сосуд в вытянутых руках. Вартана, все больше входя в транс, закрыла глаза. Но слова, которые слетали с её уст, звучали по-прежнему четко и ясно. Тело Галза светилось ярким фиолетовым сиянием. Вдруг сияние превратилось в небольшой горящий сгусток и устремилось в сосуд. Озби изумленно следил за происходящим.
Фиолетовый шар подлетел к сосуду и закружился над его открытым горлышком. Потом начал медленно стекать внутрь. Он тек и тек. Сосуд был уже полным, но шар не уменьшился. Он даже стал больше. Лукия, как показалось Озби, удивленно смотрела на сосуд.
Вдруг раздался звон и сосуд лопнул. Осколки брызнули во все стороны, словно сверкающий дождь. Сразу после этого шар дрогнул и скользнул назад, к лежащему неподвижно Галзу. Он озарил его фиолетовым сиянием и быстро впитался в тело. Мужчина резко сел. Его апатия и слабость исчезли без следа. Он сделал глубокий вдох и с усмешкой произнес:
– Неужели, Вартана, ты думаешь, что мою энергию можно уместить в столь ничтожном сосуде? Нет ли у тебя чего-нибудь побольше?
Озби не верил своим глазам. Летчик исчез. Теперь на сверкающем ложе сидел Тресс. Он повернул голову и посмотрел Озби в глаза. Потом поднял руку, как это часто делала Комда, и взмахнул ею. Все свечи в комнате одновременно потухли.
Озби не стал раздумывать. Он сбил с ног стоявшего у него на пути слугу и побежал к выходу из зала. За спиной он услышал такой точно звук. Звук сильного удара и падения тела. Он распахнул дверь и выскочил в коридор. За спиной он слышал дыхание Мстива.
Вагкхи побежали вперед по коридору. Они мчались в полной темноте. Пару раз, не разглядев поворота, ударились о стену. И тут впереди мелькнул свет. Мужчины добежали до него и, не сговариваясь, остановились, переводя дыхание. Они стояли на пороге комнаты. Дверь в неё была открыта. Убедившись, что там никого нет, мужчины зашли внутрь и закрыли за собой дверь. Мстив, все еще задыхаясь, произнес:
– Озби, не пора ли нам взглянуть на то, что передала тебе Лукия?
Озби усмехнулся. От шефа разведки не могло укрыться ничего. Он осторожно разжал руку, в которой сжимал скрученный в плотный рулон кусочек бумаги. Это Лукия сунула ему записку в руку, когда сделала вид, что оступилась. Озби осторожно расправил его. В сером сумрачном свете он увидел подробный план замка. Три места были отмечены крестами. Внимательно приглядевшись, он понял, что один из крестов обозначает комнату церемоний.
– Второй – выход из замка. Третий – комната Галза.
Он вопросительно посмотрел на Мстива, который произнес эти слова. Разведчик пожал плечами и ответил на взгляд Озби:
– Нам пора. Галз, наверное, уже заждался.
Увидев, что Озби продолжает стоять и хмуриться, он добавил:
– Извини, Озби, но я не такой, как ты. Я не способен на такой безумный поступок, как пройти по узкому скользкому подоконнику, чтобы рассказать тебе о том, что придумал Тресс. Он пришел, а точнее прокрался ко мне прошлой ночью. Несколько секунд он наслаждался моим испугом, а потом заявил, что решил нам помочь. Он собирался трансформироваться и заменить Галза на предстоящей церемонии извлечения энергии. Этот пройдоха был абсолютно уверен в собственной безопасности. А еще он разыскал наши вещи и предупредил Галза. До сих пор не понимаю, почему он сотрудничает с нами. Это кажется мне очень подозрительным.
Озби выдохнул и ответил:
– Комда пригрозила ему, что не заберет его обратно на корабль без нас.
– Вот оно как… Я что-то такое и предполагал. Не смотри на меня так сердито, Озби. Хотя ты и не знал ничего о планах Тресс, но среагировал на происходящее именно так, как надо. Если мы выберемся отсюда, и ты все еще будишь на меня злиться, можешь вызвать меня на поединок. Только учти, что после него тебе придется командовать не только десантом, но и разведкой…
Озби не удержался и улыбнулся. Он еще раз внимательно взглянул на план замка и пошел к дверям. Мстив догнал друга уже на пороге. Озби повернулся и спросил:
– Еще ожидаются какие-нибудь сюрпризы?
Мстив неопределенно пожал плечами:
– Кто знает…
Глава 48
Галз измерил комнату шагами несчетное количество раз. Он чувствовал себя зверем, запертым в клетке. Иногда мужчина останавливался и смотрел на рюкзаки, которые стояли в углу комнаты. Но его требовательный взгляд не мог заставить их говорить. Тогда Галз опять принимался за то единственное, что ему оставалось: ходил из одного угла комнаты в другой. Он вспомнил, что Озгуш тоже всегда делал так, когда волновался или обдумывал важное решение. Похоже, привычка командира оказалась заразной.
Галз дошел до окна, развернулся и увидел, что дверь в его открывается. Он замер на месте. В образовавшуюся щель просунулась голова Мстива. Казалось, что его длинный нос к чему-то принюхивается. Галз чуть не закричал от радости. Он не помнил, чтобы когда-нибудь испытывал такой восторг при встрече с шефом разведки.
Мстив осмотрел комнату, словно убеждаясь, что здесь все в порядке, и только потом посмотрел на Галза. В тот же момент дверь распахнулась шире, и кто-то втолкнул Мстива внутрь. Летчик улыбнулся, когда увидел, как следом за этим в комнату решительно вошел Озби. Он сразу направился к Галзу. Лицо его оставалось спокойным, но в янтарных глазах светилась радость. Мужчины пожали друг другу руки, а потом крепко обнялись. Мстив тоже подошел к ним и, пробормотав «другие тоже хотят», крепко пожал Галзу руку. Они еще были во власти эмоций, когда разведчик негромко произнес:
– Думаю, что нам пора. Когда выберемся отсюда, тогда и будем радоваться. Сдается мне, что капитан уже извелась, ожидая нашего возвращения.
Озби и Галз почти одновременно кивнули и сразу заторопились. Вагкхи быстро надели рюкзаки, жалея, что плащей не оказалось среди их багажа. Наверное, их спрятали более тщательно или Тресс просто не стал прилагать усилий, чтобы их разыскать. Озби направился к дверям, когда Мстив остановил его.
– Давайте покинем замок другим путем. Не хотелось бы попасть в засаду.
Он подошел к окну и открыл его. Холодный ветер вперемежку со снегом ворвался в комнату. Разведчик повернулся и совершенно серьезно сказал:
– Озби пойдет первым. У него большой опыт по этой части.
Тот выглянул в окно и ответил:
– Здесь невысоко, всего пара метров. Даже ты, Мстив, справишься…
После этих слов Озби действительно выбрался на подоконник, немного постоял, примериваясь, и спрыгнул вниз. Галз посмотрел на Мстива, в глазах которого ясно читалось сомнение и тоже полез в окно.
Он спрыгнул за Озби и приземлился в мягкий сугроб. Шеф разведки спрыгнул последним. Он встал, отряхнул снег и посмотрел на замок. Тот казался застывшим темным изваянием. Окна мертвыми глазницами смотрели на них. Озби поправил рюкзак и сказал всего одно слово:
– Поторопимся.
Галз бросил через плечо взгляд на замок и спросил:
– А как же Тресс?
Озби пожал плечами и кратко бросил:
– Думаю, он нас догонит.
Мужчины шли быстро. Они испытывали такую радость, что почти не замечали холода и падающего с неба мелкого колючего снега. Отсутствие Тресс не огорчало их. Вдруг они услышали тихий звук. Не сговариваясь, вагкхи одновременно остановились и сняли с плеч рюкзаки с оружием. Словно отбросив белый прозрачный занавес, появился Тресс. Он хмурился и двигался очень быстро, почти бегом.
– Вижу, что вы ушли совсем недалеко. Плохо. Мы можем не успеть.
В подтверждение его слов раздался резкий звук, словно кто-то провел железом по стеклу. Вагкхи непроизвольно зажали уши руками. Они ждали, что звук раздастся снова, но было тихо. Озби спросил:
– Что это было?
– Бэтлоки. Или вы думали, что нам позволят так легко уйти?
Мстив порылся в рюкзаке и достал из него небольшой прибор. Он надел рюкзак на плечи, а прямоугольную коробку зажал в руке. Когда резкий звук повторился второй раз, вагкхам показалось, что он звучит громче. Словно тот, кто издал его, находится где-то рядом. Не сговариваясь, все трое ускорили шаг. Они шли, наклонив вперед головы, чтобы хоть немного защитить лицо от холодного порывистого ветра. Прошло еще какое-то время и Галз начал отставать. Лицо летчика стало бледным и почти сравнялось цветом с летящим снегом. Озби бросил быстрый взгляд на Тресс. Тот двигался легко, словно не знал, что такое усталость. Озби спросил:
– Насколько быстро могут двигаться бэтлоки? Видишь, Галз устает…
– Быстрее, чем бежим мы. И это понятно, ведь у них крылья.
Неожиданно Тресс остановился. Преследовавший беглецов звук отвратительно резко прозвучал прямо над головой.
* * *
Тресс остановился, чтобы подумать. Конечно, он мог сейчас попробовать спасти людишек, но это казалось ему унизительным. А еще он страстно хотел, чтобы бэтлоки догнали и убили вагкхов. Ему даже не было жаль затраченных на их спасение усилий. За себя он не волновался. Кто такие эти жалкие вампиры и кто такой он? Неприятный шеф разведки был прав, когда говорил, что он один стоит тысячи таких тварей.
Только одно не давало ему покоя. Слова, которые Комда сказала, когда прощалась с ним. Глядя ему в глаза, она мысленно повторила, что расстанется с ним навсегда, если он обманет ее. Все время пребывания здесь эти слова постоянно крутились у него в голове. Он несколько раз пытался проанализировать их и найти подвох.
Но к Комде нельзя было подходить с обычной меркой. Слишком сложной и непредсказуемой была душа Хранителя. Комда могла просто запугивать его. Но то, что она сказала это уже второй раз, настораживало. В первый раз она была зла на него, но угроза, произнесенная спокойным тоном, звучала страшнее.
Её слова были очень похожи на правду. По крайней мере, он не хотел убедиться, что это правда, когда предстал бы перед ней. Один, с известием о смерти тех, кем она дорожила. Третий, громкий и близкий крик заставил его решиться. Он посмотрел на стоящего рядом Озби и сказал:
– Я сейчас трансформируюсь в животное. Оно называется… Впрочем, какая разница, как его зовут, вы все равно не видели такого. Забирайтесь мне на спину. Попробуем оторваться от бэтлоков…
* * *
С каждой минутой Озби все больше беспокоило то, что Тресс продолжает помогать им. Это было слишком странным и необъяснимым после того, что он делал раньше. Озби крикнул, останавливая Мстива и Галза, а когда повернулся назад, то увидел, что Тресс уже полностью трансформировался.
Он стал высоким четвероногим животным с длинными ногами и крепкой спиной. Изогнутую шею венчала небольшая голова. На шее росли длинные волосы. Точно такие, только еще длиннее, были у него сзади. Животное издало странный дрожащий звук и посмотрело на вагкха внимательным фиолетовым глазом.
Мужчина решился. Он оттолкнулся от земли и вскочил ему на спину. Тресс тут же двинулся вперед. Озби наклонился и подал руку Галзу, сажая его позади себя. Мстив тут же сунул в руку летчика прибор, который перед этим достал из рюкзака.
– Это навигатор. Мы оставили у выхода из колодца маяк. Прибор показывает кратчайшее расстояние до него.
– Почему ты не воспользуешься им сам?
– А куда ты думаешь, мы все это время шли? Не знаю, как ты, но я не люблю гулять под ледяным ветром, увязая в снегу. Комда установила нам датчики, которые блокируют телепатические импульсы. Из нас только ты можешь общаться с Тресс, теперь, когда он трансформировался. Ты будешь направлять его.
После этих, сказанных в спешке слов, Мстив тоже забрался на спину Тресс и крепко ухватился руками за Галза. Казалось, что Тресс только и ждал этого. Животное опять издало звук, напоминающий дрожащий крик и помчалось вперед. Вагкхи не ожидали такого резкого скачка и чуть не свалились. Озби накрутил на руку волосы, что росли на шее животного, и почувствовал себя увереннее.
Тресс не просто бежал, он летел, словно стрела, выпущенная из мощного арбалета. Его тело вытянулось. Волосы развевались. Вагкхи первое время с трудом удерживались на его спине, но постепенно привыкли. Галз крепко держал в руке прибор. Тот ярко светился, словно путеводная звезда, указывая им путь. Неприятные звуки, которые издавали бэтлоки, отдалились.
Безумная скачка длилась около часа. Могло показаться, что Тресс не устает. Но Озби видел, что это не так. На теле животного появилась пена. Оно глубоко и прерывисто дышало. Но его ноги двигались так же быстро, как и в самом начале пути. Галз прокричал, стараясь перекрыть свист ветра:
– Мы уже совсем близко. Странно, что я шел к замку так долго. Наверное, двигался кругами…
В окружающем белом и ровном пространстве невозможно было определить, что где находится. Оставалось только надеяться, что прибор точно приведет их к маяку. Озби чувствовал, что его руки свело от холода. Лицо давно превратилось в покрытую коркой льда маску. Каждый скачок Тресс отдавался болью в бедрах и спине. Галзу и Мстиву приходилось не легче. Но стоило Озби только подумать об этом, как Галз закричал ему на ухо:
– Мы на месте! Осталось несколько метров!
Сразу после этого Тресс начал трансформироваться. Он делал это прямо на бегу. Крупное и сильное животное исчезло и люди, потеряв опору, покатились кубарем в снег. Они встали, отплевываясь и вытряхивая набившийся под рубашки снег. Тресс стоял рядом. Он с трудом перевел дыхание и сказал:
– Мы оторвались. Но не на долго. Готовьтесь к сражению.
Мстив, словно ждал именно этих слов, резко рванул завязки рюкзака, доставая оружие. Он вытащил два лазерных пистолета. Один кинул Галзу, другой небрежно засунул за пояс. Потом, особо не церемонясь, перевернул рюкзак и вытряхнул его содержимое прямо на снег. Оказалось, что рюкзак был полон запасными обоймами к пистолетам. «Он, наверное, готовится сразиться с целой армией», – успел подумать Озби. Со своим рюкзаком он поступил так же.
Последние запасы еды Озби отшвырнул в сторону носком сапога и взял в руку рукоять клинка. Все это заняло несколько секунд. Вагкхи повернулись к Тресс. Тот стоял, чуть прикрыв глаза. На его ладони мерцал небольшой черно-фиолетовый шар. Когда он стал размером с яблоко, Тресс открыл глаза и резко подбросил его вверх. Потом он опять сосредоточился, создавая новый искрящийся шар. Со вторым он поступил также. Когда он собрался приступить к созданию третьего, Озби спросил:
– Что ты делаешь?
– Зову Комду. А ты что, предлагаешь покричать?
Озби хотел ответить что-нибудь резкое, когда услышал странный свист. Он активировал клинок. Оранжевое пламя вспыхнуло ярко, словно огонь. Свист сменился резким и уже знакомым звуком. И вот, наконец, разметая крыльями кружащиеся в запутанном хороводе снежинки, появились бэтлоки.
Теперь они выглядели иначе, чем в замке. Их тела изменились. Руки и ноги удлинились, приобретя вид птичьих лап. За спиной со свистом двигались крылья. Они были не такие, как у птиц. Казалось, что на жесткий костяк натянули кожу. Каждое крыло на сгибе венчал острый длинный шип.
Впереди летела Вартана. Постоянную улыбку на ее лице сменил злобный оскал. Сейчас женщину трудно было назвать красивой. Озби занял оборонительную позицию и еще раз посмотрел на стаю бэтлоков. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, выравнивая дыхание. Он был готов к сражению.
Вартана широко открыла рот и издала резкий крик. Тот самый, который до этого слышали вагкхи. Повинуясь ему, как приказу, бэтлоки стали опускаться. Одновременно с этим криком в небо устремились белые иглы лучевых пистолетов. Мстив и Галз выстрелили почти одновременно. Каждый поразил свою цель. Крики умирающих бэтлоков смешались со свистом крыльев. Стая, пикируя, пошла в атаку.
Озби стоял и ждал, когда его противники подлетят достаточно близко. Азарт предстоящего сражения уже проникал в его сердце, в то время как голова оставалась совершенно холодной. Он быстро взмахнул клинком и первый нападающий, с разрезанным крылом, крича, отлетел в сторону. Белый снег прочертила алая дорожка из капель крови. Потом крови стало так много, что Озби перестал замечать ее. Но первые алые капли, растопившие снег, навсегда врезались ему в память.
Он никогда не сражался с противником, который атаковал бы с воздуха, но это оказалось не так сложно, как ему казалось вначале. Озби приседал, уходил от удара и опять выныривал за спиной противника. Бэтлоки явно не успевали за его скоростью. Мстив и Галз продолжали стрелять. Видя огромное количество нападающих, Озби в душе порадовался предусмотрительности Мстива. Бой шел уже несколько минут. Вокруг вагкхов снег был раскрашен кровью.
Это были уже не маленькие, идущие тонкой линией капли. Лужи крови, окрасили снег в темно-красный, почти черный цвет. Вдруг Озби уловил тихий звук. Он быстро повернулся и встретился взглядом с Вартаной.
Правительница стояла у него за спиной. Её руки с острыми когтями были выставлены вперед. Ещё секунда и она бросилась на него. Чтобы увернуться от ее рук и украшенных шипами крыльев, Озби сделал быстрое ускользающее движение, почти падая в снег, и взмахнул клинком. Он услышал, как тот зашипел, столкнувшись с плотью. Вартана вскрикнула и, боком, по-птичьи отскочила в сторону.
Озби увидел, что клинок рассек верхнюю часть крыла. Острый шип, который помогал бетлокам при атаке с воздуха, валялся рядом с ним на снегу. Он перебросил клинок в другую руку и пошел прямо на правительницу. Вартана запустила руку в сумку, которая была сделана из кожи и прикреплялась к её одежде поясом.
Она достала светящийся хрустальный сосуд и быстро поднесла его к губам. Свет полился ей в рот и Озби увидел, как крыло начало заживать прямо на глазах. Через минуту оно было совершенно целым. Не осталось даже небольшого шрама. Правительница взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Она поднялась выше, осматривая место сражения, а потом опять начала снижаться. Было видно, что теперь ее интересует только Озби.
Она сделала несколько кругов вокруг него, а потом опять резко крикнула. Несколько бэтлоков перестали атаковать Мстива с Галзом и устремились на ее зов. Она выставила вперед птичью лапу с острыми когтями, показывая на Озби. Бэтлоки, выполняя приказ своей повелительницы, одновременно спикировали на вагкха. Озби закружился, подняв клинок над головой.
Со стороны казалось, что над ним висит огненный круг. Продолжая вращать клинок, Озби увидел яркие вспышки, и тут же несколько крылатых вампиров упали рядом с ним. Это Галз заметил его сложное положение и пришел на выручку.
Вартана поняла, что ее план не принес того результата, на который она рассчитывала и опять атаковала Озби. Вагкх стал отступать. Он переходил с залитого кровью места на другое, туда, где не было тел убитых бэтлоков, мешающих ему свободно двигаться.
Снег продолжал сыпать мелким мерзлым песком. Ветер кружил белые песчинки, не позволяя людям видеть-атакующих. Озби чувствовал, что правительница где – то рядом, но не видел ее. Тогда мужчина остановился и закрыл глаза. Он словно заснул стоя. Галз, который был недалеко от него, изумленно смотрел на друга.
Озби, не открывая глаз, поднял клинок, а потом вдруг быстро перекатился через плечо и нанес удар. Громкий крик женщины известил его, что он не промахнулся. Озби быстро открыл глаза и повернулся. Вартана стояла совсем близко. Через все ее лицо яркой полосой шел след от клинка Озби. Он задел ее только самым кончиком, но этого оказалось достаточно.
Вартана опять потянулась к сумке, собираясь достать склянку с энергией, когда из белой дымки снега появилась Лукия. Она выглядела ужасно. Одежда была порвана. На руках и лице девушки синели следы от ударов. Она, не обращая внимания на сражение, приблизилась к правительнице и резким движением сорвала с нее пояс. Пояс упал на землю. И из него посыпались склянки с энергией. Многие разбились, а те, что остались целы, погибли под ногами Лукии.
Вартана закричала. Но теперь не резкий скрипящий звук срывался с ее губ. Она кричала, с ненавистью глядя на девушку. Потом быстро подняла руку и ударила ее. Сильный удар когтистой лапы скользнул по животу Лукии. Та изогнулась, схватилась руками за живот и медленно опустилась на колени, а потом боком повалилась на снег. Вся эта сцена длилась всего лишь мгновение.
Ровно столько, сколько понадобилось Озби, чтобы добежать до Вартаны. Он взмахнул клинком и оранжевое пламя смело голову правительницы с туловища. Он только секунду смотрел, как кровь вытекает из ее тела, а потом склонился над Лукией. Девушка лежала с открытыми глазами и дышала, но Озби видел, что она умирает. Сквозь её пальцы струйками вытекала кровь. Её руки были красными от крови. Вдруг она тихо что-то прошептала и с усилием повернула голову. Озби догадался, куда она смотрит, и отодвинулся. Девушка смотрела на Галза. Летчик продолжал стрелять и не видел разыгравшейся рядом с ним трагедии. Озби отвернулся в сторону. Ему казалось неудобным наблюдать за тем, с какой любовью девушка смотрит на Галза.
Прошло несколько секунд, прежде чем он снова посмотрел на Лукию. Губы девушки были приоткрыты. Она улыбалась. Белые как у всех бэтлоков глаза застыли на лице. Девушка умерла. Озби встал, все еще продолжая смотреть на нее, когда услышал громкий крик:
– Озби!
Он повернулся. Тресс поднял руку, указывая куда-то вверх, и снова закричал:
– Смотри.
Из низких серых облаков спускался извивающийся канат. Он сиял золотым светом. Нити, из которых он состоял, постоянно двигались, поэтому он казался живым. Канат становился все длиннее и скоро должен был достичь земли. Тресс, не дожидаясь вопроса, заговорил:
– Это Комда. Это она спускает нам энергетический канат. Надо подниматься.
Озби громко крикнул:
– Галз! Сюда!
Летчик, пригибаясь и продолжая стрелять, подбежал к Озби.
– Поднимайся. Быстрее.
Тот не стал ничего спрашивать, а только с сомнением посмотрел на длинный переливающийся канат.
– Ну, давай же!
Мужчина ухватился руками за канат и стал подниматься. Озби несколько минут наблюдал за ним, а потом опять громко крикнул:
– Мстив! Нужно помочь Галзу.
Разведчик повернул невозмутимое лицо и ответил:
– Если я перестану стрелять, ты не сможешь сдержать бэтлоков. Их еще слишком много.
– Отдай пистолет Тресс.
Мстив посмотрел на Озби как на сумасшедшего, а потом поднял глаза выше, туда, где висел, раскачиваясь в воздухе Галз. Он тихо выругался себе под нос и стал отступать, двигаясь спиной вперед и продолжая стрелять на ходу. Проходя мимо Тресс, он сунул ему пистолет в руки и одним прыжком подскочил к канату. Разведчик ухватился за него и стал быстро подниматься.
