Текст книги "Путешествие по чашам весов. Левая чаша (СИ)"
Автор книги: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
– Все готово, капитан. Можем лететь хоть сейчас.
Она ничего не ответила. Тогда он подошел ближе и приподнял рукой ее лицо. В глазах женщины блестели слезы. Озби, склонившись к ней так, что она чувствовала его теплое дыхание, добавил:
– А можем отправиться позже. Несколько часов ничего не изменят, но я надеюсь, будут приятным воспоминанием для нас обоих.
Комда кивнула. От этого движения слезы выскользнули из глаз и упали на пол. Но другие больше не появились, потому что мужчина стал целовать ее. Его настойчивые ласки заставили ее сделать шаг назад и, повинуясь движениям его рук, опуститься на стоящую за спиной кровать.
После спокойных дней, проведенных на Парадизе, когда один день незаметно сменял другой, оставляя ощущение непрерывного праздника, следующие часы показались Озби стремительными. Стоило им с Комдой сесть в челнок, как время полетело, обгоняя само себя. До «Синей чайки» нужно было лететь два дня, но в маленьком модуле совершенно нечем было заняться. Они переглянулись и Комда, установив на корабле автопилот, включила режим погружения в принудительный сон. Прозрачные маски скользнули вниз, опускаясь на их лица. Спинки кресел откинулись назад. Путешественники расслабились и мгновенно уснули. На датчике, горевшем на панели управления, часы, установленные на сорок семь часов, начали обратный отсчет.
* * *
Озби почувствовал, как вязкое состояние сна, из которого он никак не мог выбраться, покидает его. Он не любил принудительный сон и то ощущение, которое тот приносил с собой. Чем дольше он спал, тем больше осознавал, что спит, но, как муха, попавшая в липкую паутину, не мог выбраться из этого состояния.
Мужчина повернул голову и посмотрел на Комду. Она тоже просыпалась. Длинные ресницы вздрагивали, а губы чуть приоткрылись. Комда глубоко вздохнула, и так же, как он за минуту до этого, заставила себя проснуться. Некоторое время они смотрели друг на друга, пока дремотное состояние не покинуло их. Затем она нажала кнопку на внутренней стороне подлокотника кресла и привела спинку в вертикальное положение. Озби сделал то же самое. Они посмотрели в иллюминатор и увидели прямо перед собой силуэт «Синей чайки». Её вытянутое элегантное тело почти сливалось с окружающим пространством. С левого борта открылся шлюз, и поисковый модуль скользнул в манящее отверстие.
* * *
Миновав два шлюза, основной и вспомогательный, корабль вкатился в ангар. Двери люка легко скользнули в сторону, и путешественники поднялись, потягиваясь и совершая произвольные движения руками и ногами, которые затекли от долгого нахождения в неподвижном состоянии. Озби первым спрыгнул на пол ангара и протянул Комде руку. Она воспользовалась его помощью, чтобы выбраться из модуля и произнесла:
– Здравствуй, Чайка! Как у тебя дела? Все в порядке?
– Приветствую вас, капитан. Все в норме.
К поисковому модулю уже спешили роботы-носильщики, поэтому путешественники, полностью уверенные в сохранности своего багажа, пошли к стоящей в стороне машине-курсору. Комда, назвала конечную цель маршрута и устроилась на сиденье. Озби сел рядом. Машина спокойно покатилась по кораблю, только изредка ныряя в темные туннели межъярусных шахт.
После долгого сна женщина не сразу поняла, что корабль изменился. Все вокруг сияло чистотой. По коридорам гулял свежий воздух с еле уловимым ароматом цветов. Они остановились около ее каюты. Комда открыла дверь и ей под ноги выскочили маленькие роботы-уборщики, похожие на жуков. Они, чуть постукивая лапками, разбежались по коридору, а женщина с удивлением на лице, перешагнула порог.
Её комната просто сияла чистотой. Разные странные вещи, которых у неё в каюте было множество, лежали на своих местах. Стены были перекрашены в нежно-зеленый цвет, а мебель была совсем другой. Комда включила экран монитора и тихо спросила:
– Чайка, что случилось с моей комнатой?
– Небольшой ремонт.
– Но я привыкла к старым вещам и мебели. Все было так удобно.
– Придется привыкать к новым.
Голос корабля был решительным. По всей видимости, он собирался стоять на своем до конца. Комда вздохнула и, обращаясь уже к Озби, тихо сказала:
– Хорошо, что мы не улетели на несколько лет, а то могли бы вообще не узнать корабль.
Мужчина улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо, и негромко ответил:
– Пойду, посмотрю, что стало с моей каютой. Знаешь, а мне эти перемены нравятся!
Повернувшись, он собрался уже уходить, когда услышал мелодичный голос корабля:
– Приятно, что мои старания хоть кем-то оценены по достоинству. Озби, машина уже ждет тебя около дверей.
Комда озадаченно смотрела, как мужчина поехал к своей каюте, продолжая по пути беседовать с «Синей чайкой». Было видно, что с этой минуты корабль и Озби стали единомышленниками и друзьями.
* * *
Озби шел по коридору. После долгого перелета и вынужденной неподвижности ему было приятно просто идти. У него было хорошее настроение. Он остался доволен своей каютой. Корабль сделал ее более светлой и не такой строгой, какой она выглядела раньше. Его восхищение было искренним. Мужчине действительно нравились перемены на борту корабля. Проходя мимо каюты Комды, он быстро посмотрел на браслет энергий, который обхватывал его запястье. Он был чуть голубоватым, поэтому вагкх даже не стал здесь задерживаться.
Он шел вперед, изредка поглядывая на руку. Через несколько десятков метров браслет стал темнеть. Коридор, по которому шел Озби, вел к капитанской рубке. Он перестал смотреть на руку, так как понял, где находится женщина. Продолжая идти, он внезапно осознал, что последнее время стал совершенно спокойно относиться ко всяким необычным вещам.
Он не раз убеждался, что способности Комды удивительны, а порой и безграничны. Но это не пугало его. Он относился к этому как к обычному явлению. Для него она с самой первой встречи оставалась в первую очередь женщиной. Этому способствовало и то, что в повседневной жизни Комда редко пользовалась своими способностями. Словно для неё существовало некое табу, не позволяющее ей открыто демонстрировать свои возможности перед теми, кто не был наделен такими же силами. В данный момент это было ему на руку. Он твердо знал, что она не будет читать его мысли, а, следовательно, не узнает о том, что он задумал. В его плане был только один элемент случайности, но он надеялся, что сможет его устранить.
Двери капитанской рубки плавно раздвинулись в стороны, и Озби перешагнул порог. В каюте было сумрачно и тихо. Комды не было видно. Он, последний раз взглянув на темно-сапфировый браслет, стал решительно подниматься на мостик. Женщина сидела в кресле капитана. Высокая спинка полностью скрывала ее небольшую фигурку. Мужчина встал рядом и спросил:
– Куда мы летим?
– На Вагкханию, – и опережая его следующий вопрос, она добавила:
– На это есть две причины. Во-первых, я собираюсь отвезти тебя туда.
– А во-вторых?
– Я обещала Гдашу не улетать, не попрощавшись. Хочу выполнить данное ему слово.
Озби кивнул и больше не стал задавать вопросов. Она подозрительно посмотрела на него, но мужчина сделал вид, что не замечает ее взгляда. Шло время, а они продолжали молча смотреть в иллюминатор, в котором, словно россыпи драгоценных камней, сверкали далекие звезды.
* * *
Через сутки корабль приблизился к планете. «Синяя чайка» зажгла опознавательные огни, которые указывали на ее принадлежность к вагкханскому флоту – желтый, зеленый и коричневый. Она сделала это сама, без приказа капитана. Просто последнее время она привыкла к таким знакам отличия. Комда и Озби сели в летный модуль и отправились к планете. Несколько часов назад Комда связалась с Озгушем и попросила его устроить ей встречу с офицерами. Командир, предчувствуя неладное, все же выполнил ее просьбу.
В его загородном доме, которым он почти не пользовался, и который правительство подарило ему за прошлые боевые заслуги, царила суета. Офицеры, словно пчелы растревоженного улья, ходили по комнатам. Некоторые держали в руках бокалы с вагкханским янгом, к которым они периодически прикладывались, другие просто бесцельно бродили по дому. К последним относился Мстив.
Он предчувствовал, нет, твердо знал, что сегодня что-то случится. И это знание отзывалось тоской в его душе. Это было настолько редкое для разведчика состояние, что он стал, сам того не замечая, волноваться. Через пару часов, проведенных всеми в ожидании, послышался шум. Словно волна, от одного вагкха к другому передавался громкий шепот: «Приехали!»
Двери, чуть скрипнув, открылись и на пороге появились Комда и Озби. Все жадно всматривались в их лица, стремясь определить, чем вызвана такая необычная просьба капитана. Женщина казалась чуть грустной, но спокойной. Лицо Озби больше напоминало маску. По нему совершенно невозможно было догадаться, о чем пойдет разговор. Комда, в свою очередь внимательно посмотрела на собравшихся мужчин. Её взгляд скользил от одного к другому, пока постепенно она не встретилась глазами с каждым. Тогда она заговорила:
– Прошу простить меня за столь долгое молчание. Я просто раздумывала, с чего начать этот важный для всех нас разговор. Как мне ни трудно было решиться на него, значительно сложнее сказать вслух то, что я хочу.
Она глубоко вздохнула и продолжила более уверенным тоном:
– Настал тот момент, когда мне нужно улетать. Значит, нам предстоит расстаться.
В толпе собравшихся послышался ропот. Она подняла вверх руку и шум стих.
– Мне не легко далось это решение. Но другого выхода я не вижу. Даю слово, что если бы это была очередная военная кампания, я, не раздумывая, взяла бы с собой такой сплоченный экипаж, как ваш. Но в данном полете испытанию могут подвергнуться ваши души, а допустить это я не вправе.
Комда еще раз посмотрела на вагкхов, стоящих перед ней. В глазах многих читалась обида. Озгуш хмурился, а лицо Мстива казалось даже более невозмутимым, чем обычно. Она продолжила, торопясь закончить начатую речь.
– На память о себе и о «Синей чайке» я хочу оставить вам «Дефендер». Это не очень большой корабль, но достаточно мощный, чтобы на равных воевать в вашем воздушном флоте. Тем более, что многие из вас приняли непосредственное участие в его создании… А теперь я хочу попрощаться. Надеюсь, что вы доведете мои слова до всех членов экипажа.
Она помолчала, а потом после паузы добавила:
– Может быть, мы еще встретимся. Жизнь многогранна и иногда преподносит сюрпризы.
После этих слов раздался грохот. Это Гдаш, покидая комнату, громко хлопнул за собой дверью.
Левая чаша. Глава 2
Около двух месяцев «Синяя чайка» была в пути. Она двигалась без излишней спешки к той цели, которую наметил капитан. Комда стояла на мостике и с грустью вспоминала последний день, проведенный ею на Вагкхании. Сегодня почему-то эти воспоминания преследовали ее. Гдаш так и не пришел проводить ее. Она прождала его лишних полчаса и, в конце концов, даже обиделась на упрямца. Мстив и Галз, как самые выдержанные члены команды, сохраняли на лицах спокойное выражение. Озгуш несколько раз на прощанье крепко сжал ее в своих медвежьих объятиях. Его борода казалась взлохмаченной больше обычного, а на лбу залегла вертикальная складка.
Он порывался несколько раз ей что-то сказать, но наталкивался на взгляд Озби и опускал глаза. Молодой вагкх и вовсе был непохож сам на себя. Он не говорил с ней о предстоящей разлуке, словно исчерпал все аргументы еще на Парадизе. Вчера, поздно вечером, когда они находились вдвоем на «Синей чайке» он наотрез отказался принять ее подарок. Она хотела подарить ему браслет, о котором рассказывал старый Ганрольд на Рокклифе. Но Озби даже не захотел слышать об этом.
У нее осталось ощущение, что они так и не простились. «Если расстанешься не простившись, то непременно скоро встретишься», – так говорили у нее на родине. Она сомневалась, что Озби когда-нибудь слышал это высказывание, но он поступал в полном соответствии с этими словами. В зоне вылета, когда они остались вдвоем, а другие члены команды тактично отошли в сторону, он просто крепко пожал ей руку. Со стороны могло показаться, что прощаются старые друзья. Тогда она ничего не сказала, но сейчас почему-то чувствовала обиду.
Да, она сама решила, что им нужно расстаться, но чтобы даже не поцеловать друг друга на прощанье? Это было странно и совсем не похоже на Озби, которого она знала. Комда смотрела в иллюминатор, но ничего не видела. Воспоминания кружились в памяти, мешая ей обрести покой.
А тут еще и «Синяя чайка» с будто бы случайными вопросами о том, как она себя чувствует, не вспоминает ли оставленный на Вагкхании экипаж? Корабль уже несколько раз задавал подобные вопросы. В конце концов, Комда рассердилась и заметила, что Чайка слишком много берет на себя и роль психолога ей явно не подходит.
Корабль, не вступая в спор, замолчал, но продолжил свое «черное дело». То тут, то там она натыкалась на вещи, оставленные кем – нибудь из членов команды. Последней каплей оказалась зеленовато – голубая раковина, найденная ею и Озби на Парадизе. Она чуть не наступила на нее, выходя из своей каюты. После этой находки Комда решила обидеться всерьез и уже несколько дней не разговаривала с кораблем. Вот и сейчас на мостике царило молчание.
Постояв в задумчивости еще некоторое время, женщина спустилась вниз и решительно вышла из рубки. Пора было покончить со всеми воспоминаниями. Они мешали ей сосредоточиться и обдумать предстоящую миссию. Комда села в ожидающую ее машину-курсор и поехала по коридорам корабля. Белая разделительная линия медленно ложилась под колеса машины. Комда ехала, не преследуя какую-либо конкретную цель. Ей просто хотелось двигаться, а куда, было не столь важно.
Продолжая мысленно спорить с кораблем, приводя аргументы в пользу своего решения, она не заметила, как оказалась в самой дальней части судна. Это был топливный отсек. Свет здесь был не таким ярким, как в других частях корабля. Темные стены казались запачканными. По – видимому, вездесущие роботы – уборщики редко забредали сюда. Она остановилась, раздумывая как развернуть машину в этом узком коридоре. После нескольких минут размышлений, она решила загнать ее в склад, который, как она смутно помнила, был шире.
Открыв в него дверь и заблокировав ее, чтобы та случайно не закрылась, Комда медленно поехала вперед. Машина – курсор проехала половину проема, когда блок, который установила женщина, выскочил и двери сдвинулись, зажав машину между собой. Комда, тихо пробормотав себе под нос ругательство, выбралась назад в узкий коридор и решила подтолкнуть упрямую машину сзади. Она чуть подтянула вверх рукава летной формы и вдруг замерла. Браслет на ее левой руке горел ярким оранжевым пламенем. Она смотрела на него, не веря своим глазам, а потом громко воскликнула:
– Озби, я знаю, что ты здесь! Выходи!
Ответом ей была тишина. Она хотела еще раз повторить свои слова, когда из – за топливных баков показалась взъерошенная голова молодого мужчины. Он чуть нахально улыбнулся и сказал:
– Я тоже очень рад тебя видеть, дорогая. Тебе помочь вытащить машину?
Комда не могла поверить своим глазам. Пока она смотрела на него, Озби окончательно выбрался из своего тайника и направился к ней.
– Как это могло случиться? То есть, я хотела спросить: как ты оказался на корабле?
– Я подумал, что ты будешь скучать без меня. И при том, «небольшой и сплоченный экипаж стоит целой армии андроидов». Если я ошибся, цитируя тебя, поправь меня.
Комда смотрела на него в полной растерянности. В голове образовался вакуум. Она видела, что мужчина приближается, но не могла проронить ни слова. Озби подошел вплотную и обнял ее. Она чувствовала, что ее тело само устремилось к нему, но женщина не торопилась делать последний шаг. Первое потрясение прошло, и она осознала, что в сказанных им словах ее что – то насторожило. Это касалось фразы о «сплоченном экипаже». Комда вдруг все поняла, но еще не верила, что ее догадка верна. Тогда она отстранилась от Озби и громко произнесла:
– Немедленно выходите! Я жду всего лишь минуту.
Стоявшая в комнате тишина, после ее слов постепенно сменилась нарастающим шумом. Из разных углов появлялись вагкхи. Первым перед ней предстал командир Озгуш. Он старался не смотреть на Комду, но ему это плохо удавалось. Его взгляд, словно порыв ветра, касался ее лица и снова улетал куда – то в сторону. Её возмущение достигло предела, когда перед ней появился Гдаш. В отличие от других мужчин он совершенно не выглядел застигнутым врасплох. На его лице цвела радостная и довольная улыбка.
Вагкхи подошли к ней, образовав полукруг. Они были растрепанными и запыленными, но в основной массе довольными. Пожалуй, только Озгуш и Мстив смотрели чуть виновато и растерянно. Комда нахмурилась и сердитым голосом сказала:
– Я не собираюсь допытываться у вас, кому пришла в голову гениальная идея тайком пробраться на корабль, – ее взгляд скользнул по Озби, – но я удивляюсь вашей безрассудности и наглости. Неужели приказ капитана ничего не значит для этого экипажа?
Её взгляд скользнул по сразу ставшим виноватыми лицам и остановился на Гдаше. Радостная улыбка на его лице сменилась гримасой обиды. Озби торопливо перебил ее:
– Не было никакого приказа. Просто ты простилась и подарила нам корабль, который, кстати, очень пригодился.
Комда не обращая внимания на его слова, продолжила:
– Сколько человек находится на борту?
Озгуш кашлянул и тихо ответил:
– Практически весь экипаж. За исключением нескольких человек.
Он чувствовал себя неуютно, потому что никогда не видел, чтобы Комда так сердилась. Она говорила медленно и тихо, но именно это и указывало на то, что она глубоко оскорблена и еле сдерживает раздражение. Женщина между тем продолжила:
– Мне кажется, что еще один член экипажа продолжает отмалчиваться. А ведь без его непосредственного участия ваш план не смог бы осуществиться. Чайка, я хочу услышать, что ты можешь сказать в свое оправдание. Ты вступила в сговор с вагкхами за моей спиной? Разве ты не обязана докладывать обо всем капитану?
Корабль откликнулся незамедлительно, словно ждал ее вопроса:
– Никакого сговора не было. Ты сама не отменила их допуски к моим системам. Я просто выполняла отданные мне приказы. И потом, я же видела, что ты скучала без них.
Комда после этих слов вздохнула и обреченно махнула рукой.
– Вы сами не знаете, что творите. В скором времени вы пожалеете о своем необдуманном поступке.
Озби опять вмешался:
– Позволь нам самим решать, что хорошо для нас, а что плохо.
После этого высказывания все заговорили разом. Слова словно льдины налетали одно на другое. Понять что – либо определенное было очень трудно. В конце концов, Гдаш перекричал всех:
– Комда! Мы, конечно, виноваты, прости. Пусть мы даже потом пожалеем, как ты говоришь, но сейчас хотим остаться.
Женщина смотрела на их возбужденные лица и чувствовала, что раздражение и обида покидают ее. Вагкхи были сейчас как дети, на них невозможно было сердиться. В глубине души она была рада их неожиданному появлению. Но она не собиралась прощать им их выходку. Они должны понести наказание за свое поведение. Пока вагкхи полностью не осознают свою вину и опять не заслужат ее доверие, она не станет общаться с экипажем так, как раньше. «Первым среди тех, кто заслуживает наказание, будет Гдаш», – решила она. Комда взглянула сначала на всех офицеров, а потом на замкома:
– Хорошо, оставайтесь. А тебя, Гдаш, я не прощаю. Ты единственный не пришел проводить меня, когда я улетала с Вагкхании.
Она повернулась кругом и пошла к дверям. Офицеры радостно заговорили друг с другом. Один Гдаш растерянно застыл во весь свой огромный рост. На его лице появилось удивленное выражение. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, да так и забыл закрыть его. Все вокруг радостно смеялись, снимая напряжение последних минут, только он один продолжал молчать, с беспокойством вспоминая последние слова, сказанные капитаном.
Глава 3
Комда вернулась в свою каюту и без сил опустилась в новое кресло. Теперь ей стало совершенно понятно молчание Озби в последние дни перед её отлетом. Он приводил в действие план, задуманный им, скорее всего еще на Парадизе. Озби был упрям, как все вагкхи, но в отличие от остальных, хорошо знал ее и понимал, что никакие уговоры не заставят Комду изменить свое решение. «Пусть теперь сами расхлебывают кашу, которую заварили», – решила она, подумав об экипаже. Постепенно обида на Озби и возмущение его действиями покинули ее.
Теперь уже со смехом она вспоминала, какими растрепанными и запыленными были обнаруженные на складе мужчины. «Это же надо, так долго прятаться, учитывая импульсивный и нетерпеливый характер их народа, – с улыбкой думала она. – Они, наверное, и питались кое-как. Но терпели. Интересно, когда они собирались предстать передо мной? Не могло же это продолжаться вечно?»
В ответ на ее мысли в дверь тихо постучали. Комда встала и, придав лицу сердитое выражение, пошла открывать. Ее рука надавила на кнопку, открывающую дверь и женщина, специально хмурясь, посмотрела на гостя. На пороге стоял Гдаш. Он был таким же грязным и лохматым, как тогда, когда они разговаривали на складе. Только теперь радостное выражение исчезло с его лица. Гдаш выглядел огорченным и каким-то растерянным.
– Комда, я не могу ждать, и пришел поговорить. Неужели ты действительно сердишься, что я не пришел проводить тебя?
– И не только на это, уважаемый Гдаш. Все то время, когда я разговаривала со старшими офицерами, а потом прощалась с экипажем, вы демонстрировали полное отсутствие уважения ко мне. Такое поведение недостойно заместителя командира. Если вы и дальше собираетесь вести себя подобным образом, я перестану общаться с вами. А сейчас прошу покинуть мою каюту.
Она подняла руку и, нажав на кнопку, закрыла дверь. Гдаш, простояв несколько минут перед закрытой дверью, глубоко вздохнул и пошел в комнату командира Озгуша. Друг уже ждал его, по привычке меряя каюту шагами.
– Ну, что она тебе сказала?
– Назвала «уважаемым» и закрыла дверь прямо перед носом.
– Я думаю, что это еще не самое худшее. Она рассержена и всем нам достанется. Но хуже всего придется Озби. Капитан знает, что весь этот план разработан им.
– Да, парню несдобровать, если мы не заступимся за него.
– Поверь мне, Гдаш, если мы «заступимся», будет еще хуже.
* * *
Озби стоял под душем в отсеке водоснабжения своей каюты. Два месяца, проведенные на дальних складах «Синей чайки», оставили в его душе ощущение пыли и страха, что Комда обнаружит их раньше времени и, не колеблясь, отправит назад на родную планету. Сегодня произошло то, чего они все опасались. Она обнаружила их и… разрешила остаться. Он понимал, что в ближайшее время ему придется не легко. Гдаш, которому она высказала свое недоверие, просто попал «под горячую руку». С ним она будет вести себя иначе. Озби тяжело вздохнул, думая об этом. Но он не жалел о том, что сделал. Пусть Комда навсегда перестанет разговаривать с ним, но он будет рядом с ней, на борту «Синей чайки». Озби протянул руку, закрывая кран, и еще раз ощутил радость, увидев, что браслет на его руке светится ярким синим цветом.
На следующий день Комда в полной мере ощутила, что экипаж снова находится на борту корабля. В коридорах слышался шум, и раздавались громкие радостные возгласы, которые сразу же затихали при ее приближении. Утром, зайдя в рубку, она обнаружила вахтенного, который уже нес дежурство.
Гдаш ходил от каюты к каюте и громогласно извещал о начале тренировок на клинках. Словом, жизнь сделала круг и вернулась к тому моменту, на котором всё остановилось. К ней тоже вернулось хорошее настроение. Так продолжалось до тех пор, пока дежурный срочно не вызвал ее в рубку. Комда решительно переступила порог каюты. После обеда вахту нес Галз. Стоило ему только повернуть к ней непривычно взволнованное лицо, как она сразу поняла, что случилось что-то непредвиденное. Мужчина стремительно встал, собираясь докладывать. Она махнула рукой, останавливая его, и скомандовала:
– Открыть створки иллюминатора!
Корабль исполнил приказ за то короткое время, пока она поднималась по трапу на мостик. Прямо по курсу находился огромный военный флот, насчитывающий десятки кораблей.
– Галз, докладывай, только коротко.
– Капитан, перед нами гатьянский военный флот, готовый к нападению.
Комда быстро посмотрела на летчика, который даже с учетом ее приказа выразился чересчур кратко, и сказала:
– Чайка, провести сканирование оружия и защиты кораблей противника. Вахтенный, срочно собрать всех офицеров в рубке.
Внутренне оповещение сработало мгновенно, и уже через несколько минут она услышала топот ног, доносившийся из коридора. Офицеры появлялись в каюте, только в последнюю минуту переходя на шаг. Комда уже сидела в кресле капитана. Прибор связи с кораблем, похожий на книгу глубокого черного цвета был открыт, и его экран светился. Красная кнопка на столе непрерывно мигала, показывая, что идет процесс сканирования.
– Всем занять свои места. На корабле объявляется тревога.
Офицеры садились в свои кресла, прикладывали руку к отпечатку ладони, тем самым активируя допуск к тем системам корабля, за которые отвечали. Комда, не поворачивая головы, продолжала отдавать приказы:
– Пилотам занять места в истребителях. Дополнительно активировать три эскадрильи пилотов-андроидов.
Красная кнопка на столе погасла и корабль, не дожидаясь приказа, стал докладывать:
– Перед нами находится двадцать три гатьянских корабля. Но серьезными противниками можно считать только пять из них. Флагманский корабль защищен щитом первой степени, у остальных защита слабее. Корабли оснащены обычным для гатьянского флота вооружением – вакуумными бомбами и лазерными пушками. Три из них несут на борту шесть эскадрилий.
Комда откинулась на спинку кресла и задумалась. Озгуш, который стоял рядом с ней, внимательно смотрел на женщину. Казалось, что ее молчание длится слишком долго. Наконец, Комда кивнула головой, словно соглашаясь со своими мыслями, и вслух произнесла:
– Противник достаточно серьезный. Но он силен не столько своим вооружением, сколько количеством. Зная привычки и характер гатьян, можно сказать, что они нас не отпустят без боя. Что же, тогда начнем атаку первыми. Всем приготовиться. Десанту одеть бронекостюмы и собраться в ангаре. «Синей чайке» показать световым обозначением нашу принадлежность к вагкханскому флоту. Дать полное изображение места предстоящего боя на экран монитора.
Следовавшие один за другим приказы исполнялись сразу же после того, как капитан произносил их. По иллюминатору сверху вниз скользнула белая полоса, разрезая его надвое. С левой стороны гатьянский флот выглядел так же, как за минуту до трансформации иллюминатора. То есть ближайшие к «Синей чайке» суда закрывали своими корпусами другие, более отдаленные корабли, лишая вагкхов возможности рассмотреть противника целиком.
Справа вместо реальных кораблей появились их модели. Чайка настолько точно воспроизвела внешний вид и масштаб, что они казались настоящими. Можно было разглядеть даже лазерные пушки на носу флагманского судна. Все офицеры, находящиеся в капитанской рубке, могли теперь видеть картину предстоящего сражения как будто со стороны. На носу и бортах «Синей чайки» зажглись желтые, зеленые и коричневые огни. Сразу после этого, гатьянский флот начал перестраиваться для удара. Жерла вакуумных пушек поднялись и нацелились на Чайку.
– Произвести залп из носовых орудий по кораблям противника!
Пушки «Синей чайки» отреагировали на приказ мгновенно. Раздался залп, который уничтожил сразу несколько вражеских кораблей. Не дожидаясь ответного удара, Чайка активировала свой щит и закрылась им.
– Первая эскадрилья, на старт! Двум эскадрильям андроидов стартовать через пять минут. Их задача – обеспечить поддержку основных сил наступления.
Все находящиеся в рубке почувствовали, как корабль дрогнул. Это прозвучал ответный залп противника. Щит выдержал этот удар. И вот уже самолеты, стартующие тройками, покинули корабль, устремляясь в атаку на вражеский флот.
– Приказываю пилотам наносить удары по небольшим кораблям противника. У флагманского корабля щит слишком высокого уровня.
Пилоты Галза шли в атаку так же, как на Лаире, звеньями. Они расстреливали весь боекомплект и ложились на крыло, уходя в сторону. На их место сразу же заступали следующие звенья. Так продолжалось до тех пор, пока вражеский корабль не вспыхивал, не выдерживая такого напора. Пилоты – андроиды тоже вступили в бой. Но они вели сражение, используя другую тактику. Андроиды патрулировали пространство, добивая поврежденные суда и уничтожая истребители противника, которые смогли покинуть корабли и вступить в бой. Гатьянский флот бил из вакуумных орудий по «Синей чайке». Её щит выдерживал их атаку, но корабль вздрагивал от этих ударов. В самый разгар боя из динамиков раздался голос корабля, который встревожено произнес:
– Пространство справа от нас искривляется. Какой-то корабль выходит из гиперпрыжка.
Комда быстро взглянула на кольцо, камень которого был светло– голубым и не потемнел на протяжении всего сражения.
– Мне кажется, это не враг. Скорее всего, какое-то судно случайно оказалось в этом квадрате.
Мстив под нос тихо пробормотал:
– Не верю я в эти случайности…
«Синяя чайка» продолжила:
– Пока корабль не выйдет из прыжка, я не могу произвести его оценку.
– Тогда подождем.
Сразу после слов Комды офицеры увидели, что на правом фланге замерцал силуэт неизвестного судна. Оно еще не успело полностью проявиться, как Озгуш взволнованно воскликнул:
– Это «Свифт»!
Все вокруг заговорили одновременно. В голосах офицеров чувствовалось волнение:
– Он выходит прямо в центре сражения.
– Если не успеет активировать щит, его уничтожат!
Комда встала и, повернув взволнованное лицо в сторону командира пилотов, сказала:
– Галз, займи место за штурвалом «Дефендера». Как я понимаю, корабль находится на борту «Синей чайки»?
– Слушаюсь, капитан.
Мужчина встал и стремительно покинул рубку.
«Свифт» уже полностью вышел из прыжка. Его серебристый корпус находился между «Синей чайкой» и флагманским кораблем гатьян. Комда активировала серебристый браслет, охватывающий запястье и торопливо произнесла:
– Энди, делай прыжок под прикрытие Чайки! Ты находишься на линии огня!
Андроид отреагировал мгновенно. Он не стал ничего уточнять. «Свифт» тут же замерцал и исчез. Из динамика внутренней связи раздался голос Галза:
– Я нахожусь на «Дефендере». Каков будет ваш следующий приказ, капитан?
Комда в ожидании смотрела на монитор. И вот долгожданный силуэт «Свифта» появился за «Синей чайкой». Она вздохнула и более спокойным голосом произнесла:
