Текст книги "Именем мрака (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Джей вздохнул, сгорбтлся и сказал мрачно:

– Помнишь, когда мы тут сидели в самый первый вечер, я пытался сказать тебе, что не смогу вынести, если по-настоящему привяжусь к кому-то и опять его потеряю.

Джей долго молчал. Грустно фыркнул:

– Я могу принести удачу целым мирам. Поще простого! А близким людям я всегда приношу только боль, горе и смерть. Поэтому мне нужно жить одному. Поэтому мне нужно уходить. Очень скоро уходить, Сью. И не требуй от меня невозможного. Пожалуйста!

Она обняла Джея, прижалась щекой к его щеке и тихо прошептала:

– Спасибо тебе. А я – дура, которой все мало и мало. Прости меня.

Она поняла, что он не вернется. Сью тихонько вздохнула, чувствуя, как в ее объятиях расслабляется, засыпает его тело.

"Как странно. Такой сильный – и такой ранимый. Впрочем, таковы мужчины." – думала она, погружаясь в дрему. Ее мозг даже во сне продолжал искать выход из тупика. Женское чутье утверждало, что выход есть. Должен быть. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают люди, которым лень искать выход...

010. День Корабля.

– Завтра мы торжественно сдаем в эксплуатацию весь комплекс, – сообщил Джей Семерке, – И почти сразу же он заработает. Я попросил вас о встрече, чтобы сообщить приятное известие: космопорт не будет простаивать ни дня. Сегодня связисты сообщили, что в системе уже появились три корабля, и в это самое время все трое движутся к нам по пилот-сигналу нашего порта.

Джей улыбнулся:

– Первые пути прокладывают свободные торговцы. Это в их манере. Двое из них мои давние приятели. Я даже рискнул связаться с ними немного раньше, десять дней назад, через Сеть, и подсказал, какого рода товары могут здесь и сейчас иметь повышенный спрос. Конечно, они хотят быть первыми в порту. То есть они постараются подлететь немного раньше и запросить посадку, как только порт будет официально открыт.

Джей повернулся к огромному, во всю стену, окну, выходящему на пока пустое летное поле.

– Что же за товары вы рискнули рекомендовать своим друзьям? – осторожно поинтересовался Борг. Остальные шестеро перемещались по большому конференц-залу в официальной части космопорта.

– Ну, в основном это самые дорогие и сложные запасные части для кораблей, которые пока что невыгодно производить здесь – с нынешними местными технологиями выходит накладно. Таким образом мы получим за минимальное время несколько добротных и недорогих торговых кораблей собственной постройки.

– Понятно. А что еще?

– Всевозможная информация и все для работы с ней. Это немного весит, но высоко ценится.

– Мм-да. Ловко вы все это обделали, – заметил Неряха, указывая на панораму летного поля.

– Самому нравится, – довольно сказал Джей, – Абсолютный рекорд! Так быстро такой огромный комплекс еще никто никогда не строил. Ну да у нас была вся необходимая база – деньги и технологии.

– Вы в прошлый раз говорили, что мир может войти в Сообщество тремя путями. И не расшифровали это, – сказал Шенда, – Не соблаговолите ли подробнее?

– Никаких проблем, – кивнул ему Джей, – Я не умалчиваю. Просто у нас слишком мало времени и слишком много информации. Так вот, первый и основной путь – подключение к коммуникационным каналам. То есть к Сети. Мир черпает оттуда всю необходимую информацию и через Сеть же сообщает о себе в навигационные службы, после чего появляется в Лоции. Это путь всех развитых миров. Но он не единственный. Например, неразвитые миры, где еще нет телекоммуникаций...

– А неразвитые миры, разве они могут вступить в Сообщество?

– Теоретически – да, – снова кивнул Джей, – У них два пути. Первый состоит в том, чтобы самостоятельно открыть один из многих видов межзвездных двигателей и выйти в Большой Космос. Тут шансы один к одному при открытии их экспедицией обитаемой планеты: либо этот мир уже в Сети, и тогда происходит легализация отправивших корабль: Либо этот мир – неразвитый, и тогда между двумя планетами завязывается торговля. Впоследствии, при легализации более развитого мира открытый им, как уже состоящий юридически в межзвездных торговых отношениях, автоматически попадает в Лоцию миров...

Джей замолчал, с легкой улыбкой глядя сквозь стекло.

– А второй путь? – спросил Шенда. Джей кивнул:

– Да, я помню. Второй путь – это то, что мы тут отмочили.

011. Новооткрытый мир Терокансан, Порт, 11=31.10.02.03 СМГВ.

– Приветик, халдей, – неспешно приблизился к Джею бледный, по-юношески тонкий пилот, зайдя в бар, – Эк тебя разлимонило – родная мама не узнает!

– Привет, Лис. Это адаптация. С прибытием! Как дела?

– Средне, – Лис уселся на сиденье бара, спросил у девушки за стойкой, – Хук продаете? А то у меня уже давно весь вышел.

– Еще не завезли, мы только открылись, – виновато сказала девушка, – Но у нас имются местные натуральные продукты, я бы взяла на себя смелость порекомендовать вам на пробу склит. Действие описано в брошюре, – девушка указала на стопку ярких глянцевых буклетов. Лис лениво полистал верхний:

– "Деликатесы Терокансана вообще и Великой Барбулии в особенности"? Хмм, поскольку тут указано, что это аналог гласта и так же провоцирует аппетит, давайте-ка на тот столик большого, запеченного в глясьве архоптркса, вообще пристойное количество закусок и фирменный "Полюс холода". Название весьма волнующее в вашей жарище. И побольше прохладительного со льдом.

Поднял глаза на Джея:

– Ты будешь?

– Немного. Я же адаптированная версия самого себя, – улыбнулся Джей, – Чего команду на пароходе запер? Пусть отдыхают. Безобразничать тут им особо не дадут, но все доступные удовольствия они получат со скидкой, как первые посетители.

– Да? Да! – озабоченно сказал Лис, – Точно, скидка первым клиентам! Сейчас выпущу эту чуму на свободу. С приемничками ты здорово придумал. Ведь это твоя идея?

Джей ухмыльнулся и кивнул. По его подсказке таможенники вручали каждому прибывающему небольшой радиоприемник – клипсу, настроенный на специально созданную FM-станцию "Радио Портовый город". Радио должно было дополнить портовые BBS, передавая новости, музыку и рекламу. Джей заметил, что в ухе Лиса нашептывал сиреньи песни подаренный приемничек.

Лис задействовал коммуникатор и сказал несколько слов. Затем они с Джеем переместились за стол с видом на летное поле. Люк в борту белоснежного корабля Бледного Лиса распахнулся, и из него с ревом посыпался народ.

– На моих простых пиратов "бесплатные подарки" подействовали как выстрел в затылок, – фыркнул Лис, – Они сразу повставляли бананы в уши и стали прикидывать, куда податься, как только я дам добро.

– Это бизнес, – развел руками Джей, – Спорим, они вызвали машину из агентства "Портовые девчонки"?

– Пройдоха! – завопил Лис, – Мы грабим в поте лица, а ты начал грести денежки до того, как Первый Корабль, то есть мы коснулся Тверди?!

– Я позволил сутки рекламы в кредит, – укоризненно сказал Джей, – Как ты мог так плохо обо мне подумать?

Они увидели, как к улюлюкающей куче народа у "Раковины" подлетел лакированный автобус агентства.

– Как бы мои голубчики не натворили дел... – вздохнул Лис, – Ребята давно без берега. Мы до тебя почти шесть месяцев болтались вкосмосе. Загрузка товаром не в счет, там все было в дикой спешке. Я и носу не позволил наружу высунуть. Боялся, что не соберу команду, пока все подчистую не пропьют.

– Не волнуйся, за ними приглядят. Сейчас в автобусе твои морячки слишком заняты разглядываньем окрестностей, прохладительно – горячительной выпивкой и просмотром альбомов с красочными неприличными картинками, – засмеялся Джей, – А уж потом, пока они не оклемаются, их будут ублажать и лелеять. Что-то долго нет Африки.

– У него же почти килотонна груза. Африка садится неторопливо, – скривился Лис, – Торгаш, одно слово.

Словно подтверждая его слова, на летное поле осторожно опустился огромный круглый корабль, похожий на артиллерийский снаряд. Они посмотрели, как к кораблю понесся микроавтобус с неразлучниками.

Девушка тем временем умело сервировала стол, прикоснулась к локтю Джея:

– Извините, что прерываю. Сообщение от диспетчера, в системе уже около двух десятков кораблей. Капитан Африка интересуется, нельзя ли присоединиться к банкету. На посадку заходит корабль "Большая Медведица". Кроме того, вы сами свернете торпеды или это сделать мне?

– Сверни сама. Катька Быкова? – радостно изумился Лис, – Я и не думал, что она так быстро появится.

Пояснил, наблюдая, как девушка ловко делает самокрутки с легким курительным наркотиком, заклеивая их при помощи молниеносного движения длинного фиолетового языка:

– Я сбросил ей сообщение, как только сам письмо от тебя получил. Ты сколько народу пригласил?

– Троих, – Джей ласково шлепнул девушку по нижней части, – Когда появится огромная женщина, капитан "Большой Медведицы", ее должен ждать хорошо накрытый стол и большое количество спиртного. Наркотики ей можно не предлагать, она употребляет свои. Ну, иди хозяйничай. Кажется, скоро ты с ног будешь сбиваться. Будь готова позвать подмогу. Медведица любит, когда вокруг много красивых девушек.

– Все, что скажете. Кстати, сообщают, что в системе уже тридцать четыре корабля, – сообщила девушка, покидая их.

– Эффект лавины, – засмеялся Лис, – У каждого есть пара приятелей, с которыми хочется поделиться такой новостью, как открытие нового порта.

– Ага, – кивнул Джей, – Я на это и рассчитывал. Ты уже провернул торговые операции?

Лис кивнул, поджигая торпеду и пробуя дурь. Выдохнул желтый дым, поглядывая на летное поле, прислушался к своим ощущениям, одобрительно кивнул:

– Надо будет прикупить такого. Тонн десять, на пробу. Вверху такое конечно не годится, а вот трактирщики у нас дома, в СвободнойКрепости – эти разберут новую дурь с радостным писком.

– Никаких проблем, – кивнул Джей, – Только не обжирайся, я думаю устроить вечеринку для избранных. Приглашаю!

– Понял. Учел, – Лис затянулся и посмотрел на летное поле. Корабль Большой Медведицы упал сверху и словно припечатался к Тверди. Даже не зная, что такое биранский фрегат, было ясно, что овальная золотистая маска весом в пять тысяч тонн – грозное военное судно. Почти сразу же рядом грациозно опустился маленький стопятидесятитонный кораблик, похожий на стальную мокрицу.

– "Констриктор", – лениво сказал Лис, – Неужто сам Крина Блумайский пожаловал? А есть-то хочется! Мамочка, а где что-нибудь прохладительное?

– Минуточку, сейчас будет готов фирменный напиток, – отозвалась девушка, – Джей, вам передает поздравления Алмазная Дама. На орбите уже очередь, диспетчерская работает с полной нагрузкой. Установлен коридор пять минут. Команда "Раковины" доставлена в пансионат "Портовые девчонки", в системе уже сорок пять... Простите, уже сорок девять кораблей.

Джей протянул руку. Лис вложил в нее самокрутку. Девушка принесла на подносе фигуристую несимметричную бутылку в ледяной коросте, маленькие стаканчики:

– "Полюс холода".

– Чрезвычайно вовремя! – оживился Лис, плеснул в стопки, понюхал горлышко и захихикал:

– Ты жулик, наглый пират от бизнеса! Сколько градусов?

– Пятьдесят. Твое здоровье, – Джей чокнулся с Лисом, затянулся, выпил, поставил стопочку и только потом выдохнул бледно-желтый дым:

– Кстати, рецептуру разработал сам, на базе местного сырья. Жалко, здесь нет свиней. Да и горчица с капустой не растут. А уксус вообще яд.

– Идеал недостижим, – вздохнул Лис, – Но стремиться к нему неободимо!

Он подхватил вилку, нож и принялся за дегустацию деликатесов. В это время в дверях появился капитан Африка. Со свойственным торговцам неуважением к форме он был одет в шорты, гавайскую рубаху из тончайшего шелка ядовито – желтой флуорной расцветки и сандалии. В руке Африка держал платок, которым утирал пот со лба:

– Я так и знал, они уже начали! – обиженно сказал он, – А ну-ка быстро наливайте старику!

Но выпив стопку, подобрел и благодушно откинулся на спинку:

– Так ничего себе. Что за дурь?

– Местная. Угощайся на халяву, – промычал Лис с набитым ртом.

Большая Медведица, заслонив собой весь дверной проем, с одобрительным ворчанием посмотрела на девушек, приглашающе указывающих ей на заставленный едой и бутылками стол. Уселась, выпила, закусила, кивнула, поманила к себе.

– Всегда так встречайте Катьку Быкову, – сказала она, сунув за вырез платья ближней купюру в сто галаксов, – Это чтобы лучше запомнили. Ну-ка покажи язычок. Интересно... – Полезла в дигэ, достала коммуникатор, – Первая партия в город. Вторая знимается джампером.

Оглядела девушку:

– Кстати, что мы делаем, когда, где и сколько это стоит?

Девушка что-то негромко ответила. Медведица тяжело глянула на нее маленькими глазками:

– Нормально. Я зайду за тобой.

Помещение огласил насекомоподобный стрекот цифровой речи ребят Крины Блумайского, и хотя вместе с капитаном их было всего шестеро, сразу стало тесно и шумно.

Киборги благополучно рассеялись в углу вокруг двух столов, оживленно переговариваясь. Двоим не хватила места, и они расположились на стенах над собратьями. Заказали они огромное количество выпивки и последние версии наркочипов с одурманивающими программами. Закуска киборгов не интересовала.

Корабли продолжали опускаться на Твердь с пятиминутным интервалом. На верфи уже вовсю визжали инструменты, стонала и искрила сварка, в ангарах торговых складов носились между штабелями товаров электрокары, грузчики не успевали вытирать ручьи пота, льющиеся по физиономиям, все двери портовых кварталов, распахнутые настежь, зазывали красочными реламами, по дорогам неслись автобусы из разнообразных агентств, предлагающих всевозможные услуги, по улицам бродили первые группки желающих размять ноги на просторе после тесных коробок кораблей, словом, Порт ожил.

Джей попробовал все понемногу, одобрительно кивнул, взглянул на летное поле, затем неторопливо поднялся из-за стола.

– Жду у себя в двадцать часов. Сядете в машину, скажете, чтобы отвезли ко мне. Меня тут все знают.

– Я приду! – кивнула со своего места Быкова.

Джей кивнул и вежливо улыбнулся. Он предполагал, что Большая Медведица гораздо раньше отправится инспектировать чью-нибудь постель и напрочь забудет о своем обещании. Ему очень этого хотелось.

Он пошел просторными переходами Порта к диспетчерам. Там царила атмосфера сосредоточенной работы – на грузовой терминал садился клермонский двадцатикилотонный грузопассажирский "Синда Панда".

Молодые ребята, только-только ощутив уверенность, снова говорили напряженными голосами – огромный лайнер километровой длины еле-еле помещался в самом большом терминале, он все мостился, приноравливаясь причалить, а сверху уже с трех направлений спускались три аппарата на три поля с разницей по высоте в тридцать километров. Сбоку координировали действия спасательного судна – у какого-то "Звездоглота" невовремя забарахлила энергосистема. С другой стороны две девушки по радио контролировали очередь на орбите. На огромном дисплее перемещались искры кораблей, висящих наверху в ожидании спуска вниз.

Джей кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь с табличкой "Посторонним вход запрещен", спустился на ярус, вышел через неприметную дверь на галерею, соединенную с рестораном и через лифт подземной галерей с городом. Здесь негде было упасть яблоку. Брать деньги с желающих поглазеть на летное поле придумала Сью, и ее идея работала, в кассу порта непрерывно струился ручеек мелких монет. Ресторан для горожан на обзорной площадке давал куда более солидные деньги. Джей спустился вместе с несколькими зеваками в лифте и пошел по тоннелю в город. На Портовой площади он сел в свою машину и поехал домой.

Он включил приемничек. Закончилась реклама, кукольный девичий голосок огласил очередность ожидающих посадки кораблей и зазвучала мягкая, ненавязчивая музыка. Затем началась программа новостей, рассчитанная на гостей планеты. Джей выключил приемничек. Он уже подъезжал к особняку.

Дома его ждал праздничный стол, Сью и Мири.

– Мы это сделали! – сказала Мири, – Даже не верится.

– Рива махает киркой? – спросил Джей. Мири ухмыльнулась:

– У нее началась Настоящая Работа. Просила начинать без нее. Сказала, подъедет, как только сможет, – засмеялась Сью, – Угадай, чего нам сейчас больше всего хочется?

– Не знаю, – пожал плечами Джей, – Но если это в моих силах...

– В твоих, в твоих, – промурлыкала Сью, беря Джея за локоть и увлекая в спальню. Мири, с расширенными глазами, посапывая носом, нерешительно ухватила его за другой локоть. Джей принял преувеличенно покорный вид:

– Зверское изнасилование? Да еще и групповое? Кажется, мне остается только расслабиться и попытаться извлечь максимум удовольствия.

"Пора улетать, пора!" – думал он, чувствуя, как с него в четыре руки стягивают одежду.

– Сью мне уши прожужжала про шрамы на твоем теле, – сказала Мири, – Вот я и решила сама на них посмотреть. А то ведь можно и не успеть, кое-кто начал собирать вещички. А я очень любопытная девушка.

– Угум, – промурлыкала Сью, – А когда явится Рива, можно будет сравнить.

– И Рива на это согласилась? – удивился Джей.

– Ей очень интересно рассмотреть тебя в натуральном виде, – фыркнула Мири.

– Думаю, она будет жестоко разочарована, – засмеялся Джей...

012. Новооткрытый мир Терокансан, Порт, 20=21.10.02.03 СМГВ.

Капитан Африка прибыл на вечеринку с отчаянно молодым пареньком. Джей вопросительно поднял бровь. Африка поспешил объяснить:

– Познакомься с моим Первым Помощником. Он только из училища.

Парнишка пожал протянутую руку:

– Эмиль.

– Располагайся, – кивнул Джей, – Правда, народ тут соберется своеобразный, вряд ли появятся твои сверстники. Зато с балкона будет хорошо видна иллюминация.

К особняку то и дело подъезжали машины. Гостей на пороге встречали две привлекательные девушки, подносящие гостю на серебряном подносе крохотную стопочку выпивки и чуть больший по размеру пирожок. Затем гостя провожали в холл, к столу, мгновенно накрытому специалистами одной из дочерних компаний, прикупленных месяц назад Сью. Она произвела форменный переворот в крохотной компании, занимающейся доставкой на дом готовой пищи и организацией вечеринок, вложила в нее деньги, пригласила известных поваров – и пользоваться услугами корпорации "Барбулийское Угощение" стало модно.

Мири с отцом и матерью на балконе слушала рассказы Бледного Лиса о его героических похождениях. Разумеется, Лис немилосердно врал, пользуясь тем, что все равно его никто не мог проверить.

Сью неявно всем управляла, мягкими жестами командуя вышколенной прислугой. Она чувствовала себя хозяйкой, немного волновалась и была почти счастлива. Омрачало настронение ей только одно – Джей скоро уйдет. Сью встряхнулась и постаралась выкинуть грустные мысли из головы.

Рива поговорила с кем-то из своих специалистов, извинилась и уехала в Порт. Она была единственным совершенно трезвым человеком на вечеринке.

Через час, в девять, в дверях появилась пышущая жаром Большая Медведица. Она потратилась на специальный костюм – тепловой насос из дорогой ткани с охлаждающими вставками. Климатизаторы зашумели сильнее. Джей увидел, что Быкова таки прихватила с собой девушку, которую встретила в баре. Девушка, попав на вечеринку, явно ощущала себя не в своей тарелке, но в целом все складывалось даже лучше, чем предполагал Джей.

Еще через пятьдесят минут все желающие смотреть фейерверк переместились на большой балкон особняка. Заверещал ком. Это была Рива:

– Мы вот-вот начнем. Я на всякий случай дала команду находиться на местах врачам и пожарным. Вы уже на балконе?

– Да, и ждем с нетерпением, – улыбнулся Джей, – Многие будут смотреть такое вперыве в жизни.

– Я тоже, – проворчала Рива, – Будем надеяться, что оно того стоит.

"Радио Портовый город" весь вечер намекало, что в двадцать два начнется нечто особенное, и рекомендовало в означенное время смотреть в сторону Порта. Приемнички, бесплатно раздаваемые экипажам прибывающих кораблей, в городе продавались за символическую цену для местного населения, мгновенно войдя в моду у молодежи.

В результате Портовая площадь и прилегающие улицы оказались забиты зеваками, в толпе перемешались коренные жители планеты и прилетевшие инопланетники. Ровно в двадцать два часа, за час до дождя, с громом стартовали тысячи ракет, расцветив небо над Портом и городом разноцветными огнями. Над Портом расцвели тысячи огненных цветов.

– Для тех, кто не смог это увидеть, – захлебывалась в радиостудии девушка, – Вы многое потеряли! Новый вид искусства пришел на нашу планету. У меня нет слов, чтобы рассказать вам, как это прекрасно, и я могу только пожалеть тех, кто не смог увидеть это озаряющее небеса огненное представление.

Рев толпы достиг балкона, где Джей, Сью, Мири с родителями и многочисленные гости смотрели на иллюминацию.

– Да, блин! – кивнул Лис, – Прямо как Новый Год в Таиланде. Жарко, фейерверк, изобилие легко одетых красавиц и злачных мест.

– А ты встречал Новый Год в Таиланде? – удивился Джей. Лис засмеялся:

– Не, по ящику смотрел. Мы тогда только антенну сделали, чтобы встретить праздник своим коллективом, приперли огромный телевизор, нахрюкались и насмотревшись запустили все ракеты, которые нашли на судне.

Лис помолчал и честно признался:

– Ну, правда, ракет у нас было всего восемь. Да тогда со всех судов, которые стояли в бухте, запускали. Блин, красотища! Если объявить, что это повторят через год, Порт будет битком забит туристами и просто пилотами. Да я бы и сам постарался сюда прилететь, – Лис вздохнул и погладил по бедру девушку из "Угощения", которая, как все служащие, совсем забыла про работу и глазела на невиданное диво:

– Милочка, ты не передашь мне вон ту торпедку со стола с закусками?

– О! Простите! – Девушка пришла в себя, передала Лису самокрутку и поднесла огонь. Лис небрежно обнял ее за талию:

– Покури со мной. Тогда будет еще красивее. Я знаю.

– Жаль, но я на работе, – неохотно отказалась она. Лис скорчил гримасу и углубился в созерцание, пуская клубы желтого дыма. Он привольно раскинулся в вынесенном на балкон кресле с торпедой в одной руке и бокалом легкого вина с колотым льдом в другой. Его примеру последовали другие гости, узнав, что фейерверк будет продолжаться еще почти час. Уйти обратно в холл не хотел никто. Только когда по Тверди звонко ударили первые крупные капли вечернего дождя, переполненные впечатлениями люди неохотно ушли под крышу.

Завеса ночного дождя накрыла город, и очарование последних вспышек фейерверка отдалилось. Заверещал ком. Джей достал рогульку из кармана:

– Да?

– Я была неправа, – сказала Рива, – Прости. Ты превратил открытие Порта в настоящий национальный праздник. Фейерверк транслировали все крупные вещательные корпорации. Представляешь, люди до сих пор стоят под дождем, боясь упустить хоть малость.

– Сделайте Праздник Порта ежегодным, – посоветовал Джей, – Будете делать хорошие деньги на туристах. Такого нет на сотни световых лет вокруг. А огневых дел мастерам выпишу премию.

– Я уже подумала об этом, – Рива явно улыбалась, – то есть и о том, что премия от тебя этим ребяткам обеспечена, и что нужно превратить праздник открытия Порта в традицию.

– Ты такая умная, – мягко сказал Джей, – Помнишь, я говорил, что знаком с Бинго?

– Да, конечно.

– Как-нибудь дождливым скучным вечером могу рассказать, как мы с ним познакомились и что из этого вышло. Думаю, что тебе история понравится.

– Завтра, – немедленно отреагировала Рива.

– Если доживем, – улыбнулся Джей, – Ты так и собираешься гореть на работе?

– Но сегодня все еще первые сутки работы Порта! – возмутилась она, – Я же должна быть уверена, что у нас с безопасностью все в порядке?

013.

Эмиль уселся в углу холла, наблюдая за вечеринкой больше со стороны. Количество присутствующих после фейерверка увеличилось.

Он чувствовал себя очень неуютно в кругу пилотов высоких Рейтингов и преуспевающих торговцев. Тем более, что как-то так оказалось, что почти все они друг друга давно знают. Ровестников было всего трое – девушка, которую не отпускала от себя Медведица, Алмазная Дама Сью и Мири. Но две последние больше походили на мудрых женщин среднего возраста, чем на девушек, только вышедших из подросткового возраста. Тем более, что обе явно душой и телом принадлежали этому Джею.

Эмиль все размышлял, как бы улизнуть отсюда в ночной дождь, прислушиваясь к нашептывающему на ухо рекламу всего на свете приемничка "Радио Портовый город".

Его состояние заметила Сью. Она присела рядом, спросила:

– Скучно, правда? Собралось одно старичье.

– Давайте сбежим, – предложил юноша. Сью задумчиво осмотрела общество, неожиданно легко согласилась:

– Попробуем. Только я ненадолго, учти! Присутствовать на этом сборище для меня гораздо больше работа, чем развлечение. Так что я доставлю тебя в надежное место, обеспечу подходящей компанией и сразу вернусь. Заодно немного проветрюсь. Подходит?

Увидев кивок, достала ком:

– Привет, это я. Да, у нас заскучал один молодой человек, так что пришлите машину. Хорошо, ждем. Нет, я прокачусь с ним, заодно вас проведаю. Пока.

Они посидели, Сью пальцем подозвала девушку с подносом и взяла бокал вина. Эмиль последовал ее примеру, выбрав слабенький коктейль, где льда было больше, чем вина. Сью поболтала вино в бокале, посмотрела на свет:

– Как тебе у нас?

– Очень хорошо, – вежливо ответил юноша. Сью улыбнулась и кивнула:

– Я слышала, первый рейс?

– Да. Сразу после торгового летного училища.

– И нравится?

– Очень, – улыбнулся Эмиль, – Я не прошел в пилотское, зато в своем был лучшим. Надеюсь, что так будет и дальше.

– Было бы неплохо, – ответила улыбкой на улыбку Сью.

Взяла коммуникатор, выслушала, кивнула:

– Мы уже выходим.

На улице их встретил дождь. Терпко пахло мокрой зеленью, от длинной машины отделилась тень, на ходу открывая зонт:

– Прошу вас.

Перед ними открыли заднюю дверь роскошного, огромного, как грузовик лимузина, затем провожатый сложил зонт, закрыл дверь и устроился впереди с шофером. Он повернул голову:

– К вашим услугам бар с напитками. Вам прямо в салон или прокатимся?

– Пожалуй, прокатимся, – решила Сью. Водитель молча кивнул. Сопровождающий улыбнулся, спросил:

– Желаете показать джентельмену наш славный город?

– Точно, – кивнула Сью, – Да и сама посмотрю, а то уже забыла, как он выглядит. Все дела, заботы...

Лимузин мягко катился по мокрым улицам, за разноцветными окнами в домах шла своя загадочная вечерняя жизнь, приемник нашептывал проникновенно: "Хотите увидеть "Редкости и Тайны планеты?" Если ваше любопытство простирается дальше выпивки и девочек, то приходите к нам, мы открыты круглые сутки. Всего один галакс – и удивительные впечатления вам гарантированы! У нас вы узнаете о истории нашей цивилизации, увидите древности, услышите старинные мелодии и странные истории, прикоснетесь к древним традициям Терокансана. Побывайте у нас – и вам будет, что рассказать о нашем мире!"

– Впервые слышу о рекламе музея в Порту, – заметил юноша.

– Это была идея Ривы, – сообщила Сью, – Она еще когда сказала, что не стоит замыкаться только на шопинге и развлечениях. К тому же, музей может получить существенное материальное вливание за счет любопытных, особенно туристов.

– Не знаю насчет туристов, а мне уже интересно, – сказал юноша. Сопровождающий широко улыбнулся:

– Как только мы предоставим вам подходящую компанию, вы можете съездить куда угодно, в том числе и в музей. Мы с водителем будем наготове.

– Потрясающе, – пробормотал Эмиль, – А у меня хватит на все денег?

– Не забивай себе этим голову, – засмеялась Сью, – Сегодня для тебя все за счет заведения. Так что можешь спокойно развлекаться. Разумеется, если ты захочешь отблагодарить этих приятных людей – это только твое личное дело. Но я бы на твоем месте не швыряла кредиты направо и налево. Этой дурной привычке пилотов Федерации ты и так очень быстро научишься.

Лимузин мягко остановился под длинным широким козырьком, прикрывающим вход в суперсовременное здание – "цветок". Сью удовлетворенно осмотрелась, когда люди, похожие не то на клерков, не то на телохранителей, открыли дверь и приглашающе подали ей руку:

– Добро пожаловать в "Новый специальный сервис", госпожа!

– Спасибо, – Сью приняла руку и вылезла из экипажа, – Как вам мое творение?

– Мы считаем наше здание самым красивым на Текрокансане, – улыбнулся сопровождающий, – Наверное, Алмазная Дама по-прежнему благоволит к нам.

Вечерняя прохлада чувствовалась все сильнее. Струи дождя смывали вместе с пылью дневной жар с улиц и домов. Воздух стал чист, влажен и прохладен. Эмиль с удовольствием оглядывался, стоя у машины.

– Ночь у нас – это благословенное время для инопланетников, – негромко сказала Сью, – Правда, становится легче?

– Да, пожалуй, – кивнул Эмиль, – Что это за офис?

– Ты еще не догадался? – удивилась Сью, – Мы приехали сюда, чтобы подобрать тебе компанию. Не волнуйся, все в порядке. Идем.

Они прошли через просторный, высокий холл, отделанный деревом, тисненой кожей и сверкающим металлом, где в креслах сидели немногочисленные люди в темном. Сью нажала прямоугольную клавишу в металлической стене, и она распахнулась, приглашая в лифт. Вместе со Сью и Эмилем вошел и сопровождающий. Поездка вышла недолгой, дверь распахнулась в уютное пятиугольное помещение наверху здания. Здесь неяркий свет лежал бликами на стойке бара, на столах, за некоторыми из столов сидели негромко говорящие между собой люди.

Сью уселась за один из пустующих столиков, на котором тут же загорелся маленький декоративный фонарик. Эмиль последовал ее примеру. К ним тут же подошел затянутый в элегантный деловой костюм служащий:

– Мы счастливы видеть вас здесь. Прохладительные напитки?

– Да, конечно. Мне как всегда, а Эмиль скажет сам, – кивнула Сью.

– Тоник со льдом, – попросил Эмиль, – Я пока что побаиваюсь последствий рейса в сочетании с экзотической пищей. Нас предупреждали, чтобы мы были очень умеренны, пока организм не привыкнет к полетам.

– Да, я знаю, – рассеянно кивнула Сью, – Посмотри вокруг, может быть, тебе нравится кто-нибудь из девушек? Я бы посоветовала вон ту, у стойки.

– Так просто? – удивился Эмиль. Сью улыбнулась:

– Милый мой, это же все-таки бордель. Хоть и очень высокого класса.

Поманила одетую во что-то металлически переливающееся брюнетку:

– Би? Привет. Как поживаешь?

– Лучше всех. Разумеется, кроме тебя. Ты же теперь финансовый магнат, – фыркнула Би, – И живая легенда. Девчонка, которая смогла подняться из болота к самым звездам. Я заметила, что вы оба смотрите на эту новенькую у стойки.

– Точно. Как ты думаешь?

– Сейчас позову, – кивнула Би, – Я как раз на этих ролях. Тоже поднимаюсь понемногу.

Девушка по знаку Би подошла к ним. Сью вопросительно взглянула на Эмиля. Юноша, похоже, потерял дар речи.