Текст книги "Именем мрака (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Такое впечатление, что ей протезировали нервную систему. Целые пучки нервов. Ага, так вот отчего темная пигментация – импланты, судя по всему из какого-то металлокерамика! – Он задумался, тем временем его узловатые пальцы порхали над телом, прощупывая, нажимая, исследуя. Он со вздохом отложил в сторону медсканер:

– Это чудовищная мешанина из человека и машины. Сканер бесполезен, поскольку импланты в ее организме работают и создают помехи.

Отступил, взял свой чемоданчик, извлек несколько горошин стерильных растворов и пневмоинъектор. Сделав инъекции, сел за стол и начал вдумчиво писать рецепты. Поднял голову, его взгляд вновь скользнул по исписанному шрамами телу. Сью заметила, что Мири тоже не отрываясь смотрит на неправильный узор белых полос.

– Если я правильно понял, она очень специальный человек, – сказал доктор, – Я не знаю разработок, которые бы даже близко подошли к тому, что сделано с ней.

– Да, – кивнула Сью, – Тут такое дело, что лучше обо всем помалкивать.

– Половина того, что сделано с ней, прославило бы имя хирурга на весь мир! – горько сказал доктор, – А ведь я личный врач очень влиятельных людей. И я внимательно слежу за всем новым в медицине. Мири, возьми эти рецепты. Мне нужно будет исследовать анализы. Сью, я объясню, что мне потребуется.

– Никаких анализов, – пробормотала женщина, приходя в себя, – Я лучше всех знаю, что со мной. Где я нахожусь?

– У друзей, – дипломатично сказала Мири.

– Лаконично. Это не тот ли хмырь сюда привез, который меня тормошил на набережной?

– Баргомай не хмырь, – обиженно сказала Сью.

– Друзья детства, – скептически проворчал доктор Варго, – Я приду завтра. Где хозяин?

– На балконе с бокалом вина и любимой трубкой.

– Научные разработки, секретные ультрафиолетовые технологии, – сварливо пробурчал доктор, собирая свой чемоданчик, – Мне не хотелось бы думать, что хозяин дома патологический лгун. Ну а если это все же так, значит его вранье отразится на моем гонораре. В гораздо большую сторону!

Когда доктор побеседовал наедине с Джеем и получил деньги, то ушел с Мири, которая отвозя его назад, хотела заодно получить снадобья по рецептам, Джей прошел было к своей неожиданной гостье, но Сью из-за двери сообщила ему, что "наводит порядок" и ему временно нельзя.

Тогда Джей устроился в зале с крепким настоем орешков Ку, заменяющим в этом мире и чай, и кофе. Правая рука задумчиво тронула клавиши компьютера, и Джей по старинке – через обычную машину, вошел в Сеть. Он искал некоторые сведения об этом мире, и через некоторое время усилия вознаградились – нет, никаких прямых упоминаний, но все выглядело так, как будто идеи путешествий по воде не приветствовались.

Здесь был аналог патентной службы, и обращение к архивам некоего Баргомая Омо, сотрудника созданной накануне фирмы "Ресурсы и Проекты" было встречено в целом добродушно. Джей все еще не знал, что же делать с этим миром. Пока еще не знал.

– Слишком много переменных, – пожаловался он "стеклу" монитора и услышал за спиной:

– А говорили, что ты – игрок Высшей Лиги.

Конечно, это была Мири. Она давно вернулась с лекарствами и тихонько сидела в одном из кресел слева и позади Джея, чтобы подсматривать, чем он занимается.

– Иногда, – уточнил Джей, – Иногда я им являюсь. Варрен сильно на меня обижается? В самом деле, я обещал ему хорошую машину.

– Я не в курсе, – сказала Мири, – У тебя хондроз мозгов, поэтому ты столько времени не ломаешь эту программу?

– Я не собирался ее ломать. Только ламер будет ломать сеть со своего домашнего канала. Дома мы всегда должны быть лояльны.

– Спасибо. Как я догадываюсь, ламер – это не комплимент?

– Это все равно что "самонадеянный агрессивный дурак". Когда профессионал начинает атаку сети, первое, что он делает – это получает доступ к чужим каналам связи. И если тебя хорошо учили, то ты должна понимать, что всему предшествует сбор данных, который порождает четкое планирование операции, где все расписано до минуты, если это действительно Большое Дело.

– Ну, я же не говорю, что надо сейчас же брать банки, – недовольно сказала Мири.

Джей покачал головой:

– Профессионал хорош тогда, когда незаметен. Если власти знают о твоих склонностях, если тебя приловят на мелочи, то ты уже попала в круг их внимания. Ты должна работать так, чтобы всегда быть на несколько шагов впереди. В противном случае ты быстро окажешься тем материалом, который пополняет хвастливые отчеты полиции о проделанной работе. Тебе очень нравится идея попасть в газеты?

– Брр...

– Вот видишь. Нужно быть очень умным, очень изворотливым, очень быстрым и очень чувствительным. Хорошая операция та, которая никогда никому не станет известна. Если ты захочешь учиться – что же, я попробую тебя кое-чему научить. Но в таком случае первое, что ты должна усвоить – между Мири и хакером по кличке Тяжелая Плазма должна быть такая дистанция, чтобы никто никогда и не заподозрил, что это одно и то же лицо.

– Ты знаешь? Ну разумеется, – вздохнула Мири, – То есть? О дистанции?

– Если Мири – девушка из благополучной, можно сказать процветающей семьи, тогда кем может быть хакер Тяжелая Плазма?

– Ну... Наверное, мальчиком из трущоб, – предположила Мири.

Джей нахмурился. Улыбнулся:

– Допустим. Вот тебе первое домашнее задание: создать личность этого хакера. С адресами, с биографией. Как мальчик из трущоб смог получить доступ к сети и вообще компьютерам, например?

Он серьезно посмотрел ей в глаза:

– Твой персонаж должен быть реальным. Живым. Он должен иметь биографию. Родину. Адрес. И, это самое главное, вести себя адекватно своей среде. Но не позволяй ему появляться тогда, когда тебе полагается быть Мири. Это мой первый урок.

– Скажи, а что ты сейчас планируешь? – спросила она, – Я не верю, что ты просто так лояльно живешь и не затеваешь ничего интересного.

– Пока я формулирую задачу. Когда задача станет ясна, то начну планирование.

Мири вздохнула:

– Ну что же, тогда я пойду писать домашнее задание. Я напишу его на бумаге. Не думаю, что стоит позволять биографии Тяжелой Плазмы появляться в моем компьютере.

– Нет. Конечно, нет! Но и на бумаге не стоит.

– А как?

– Ты не поняла. Ты должна уметь жить его жизнью. Ты должна знать его так, как знаешь саму себя, тогда ты будешь понимать его. И учти, пока ты не выполнишь это, мы не будем двигаться дальше. И еще. Не делай его полной противоположностью Мири – это слишком прозрачно. Он должен быть немного похож – ведь даже между очень разными людьми может быть некоторое сходство.

– Подчеркивающее различия?

– Умница.

– Я знаю, – нахально сказала Мири, – Можно еще вопрос?

– Валяй.

– Эта женщина...

– Ну?

– У нее все тело в шрамах. Доктор сказал, что в нее имплантированы какие-то устройства.

– Ну раз доктор так сказал, значит так оно и есть.

– Очень много устройств.

– Может быть. Каков же вопрос?

– А в тебе... в вас они тоже есть?

– А как тебе кажется?

– Ужасная привычка отвечать вопросом на вопрос. Думаю, что в вас их даже больше.

– Может быть. Еще не знаю. Почему ты так решила?

– Ну, – задумчиво сказала Мири, – Ведь это ей вызывали врача. А у вас тут солидное положение.

– Может, мне просто повезло, – задумчиво сказал Джей...

006.

... Она медленно вынырнула из беспамятства. Все тело ломило, как всегда в периоды отсутствия спецдобавки к рациону.

Рива подняла голову, внимательно осмотрела комнату. Припомнила, что ее сюда доставил какой-то человек.

Сейчас у постели находилась девушка, она сидела вполоборота к Риве и сосредоточенно нахмурясь, манипулировала клавиатурой небольшого компьютера, лежащего на коленях. От компьютера тянулся тонкий кабель связи.

Девушка сидела в кресле, освещенном мягким светом замысловатого торшера. За окнами шумел дождь.

Рива пошевелилась и поморщилась.

Девушка отложила компьютер на маленький столик у кресла и повернула бледное лицо к ней:

– Добра тебе. Что-нибудь нужно, сестра?

– Добра и тебе, – автоматически отозвалась Рива и поняла, что во рту пересохло:

– Хочется пить.

– Сейчас, – девушка извлекла откуда-то нечто, напоминающее стеклянную колбу, и налила в простой белого стекла стакан бурую жидкость. Подала стакан:

– Держи.

– Спасибо, – Вкус оказался не столь ужасным, как внешний вид. Рива сделала несколько крохотных глотков и вернула стакан, – Что это?

– Микстура, которую прописал врач. У тебя, сестра, что-то там не вырабатывается, ну и приходится подмешивать всякую химию в питье.

– Понятно, – без выражения сказала Рива, – Как тебя зовут?

– Сью. А тебя?

– Рива.

– Джей сказал, что у тебя тяжелая адаптация. Что тебе не стоит сейчас геройствовать, – сказала Сью.

– В каком смысле? – нахмурилась Рива.

– Лучше отлежаться, пока не акклиматизируешься.

– Да, тут очень жарко, – согласилась Рива, – Было бы лучше, если бы ты открыла окно.

Сью удивленно посмотрела на нее и помедлив покачала головой:

– Это невозможно, сестра. Да, кстати, Джей сказал, что ты можешь попросить открыть окно. Но в нашем мире окна не открываются. Если хочешь, я сделаю тебе холодный компресс.

– Тоже неплохо. Лучше с уксусом.

– Уксуса у нас нет, – спокойно сказала Сью, – Для нас это яд. Но если он тебе необходим, то мы завтра что-нибудь придумаем. Он наверняка есть у химиков.

– Спасибо, тогда не стоит трудов, – кивнула Рива, – Каково мое положение?

– Джей сказал, чтобы мы заботились о тебе, как если бы ты была его родной сестрой.

– Непонятная благотворительность, – буркнула Рива.

– Понятная, – обиженным голосом поправила Сью, – Ну зачем ты так? Он знает, что ты тоже из другого мира.

– Ну и что с того? – устало сказала Рива, – Да ладно, мы потом разберемся с этим. А кто ты ему?

– Я еще не знаю, – честно ответила Сью, – Пока что вроде бы веду его хозяйство. Это он так выразился.

– Понятно, – снова кивнула Рива, – Кошмарно жарко.

– Джей тоже первое время с ума от жары сходил, – припомнила Сью, – А сейчас привык. Сейчас я сменю влажный компресс и станет полегче.

– А колотого льда тут нельзя достать?

– Можно, но... Ты не простынешь? – подняла брови Сью.

– Ничуть, – слабо усмехнулась Рива, – Зато мне будет гораздо легче.

От вида льда, тающего в пластиковом пакете на голове Ривы, Сью пробирали мурашки. Она окончательно поверила, что Рива не из ее родного мира Терокансан.

Но гостье ощутимо полегчало. Она довольно вздохнула:

– Ну вот, совсем другое дело!

В это время Джей снова сел за терминал. Сеть связала его с несколькими конторами, продающими недвижимость. Затем – со строительной фирмой.

Произведя некоторые денежные манипуляции, он выключил компьютер и какое-то время размышлял. Включил ком:

– Слушаю, – ответил Варрен. Джей усмехнулся:

– Привет. Если ты не очень занят, приезжай сегодня ко мне.

– Есть дело? – заинтересовался Варрен. После недавних событий он стал относиться к Джею с огромным почтением.

– Приезжай и узнаешь, – улыбнулся Джей...

007.

Прошло сорок дней. Игровые салоны уже много лет были вотчиной Хакерского братства. Конечно, официально не было ничего такого, все они регистрировались на никому неизвестных "парней из народа". Поэтому только непосвященные могли удивиться, что после очень скромной рекламы одновременно во всех салонах появилась новая игра, детище никому не известной доселе фирмы "Варрен псионикс".

Одновременно были зарегистрированы еще три фирмы, директорами которых стали Джей (Корпорация "Галактика" оказалась уже второй капитанской фуражкой на его вечно всклокоченной голове), Мири ("Скоростное строительство") и Сью ("Скоростная транспортная компания").

Офисы всех фирм Джей не мудрствуя разместил в особняке на самом краю делового сектора. Это произошло перед выходными. На следующий день Джей связался с агентом по операциям с ценными бумагами и предложил отужинать в ресторане на выбор этого человека, имеющего старомодный коммуникатор без видеоканала и густой низкий голос.

Рива уже начала подниматься с постели и иногда бродила по дому, натыкаясь на мебель. Кризис миновал, но несмотря на все усилия врача, она поправлялась очень медленно. Она вошла в зал, где Джей, развалясь в кресле, беседовал с обладателем густого баса.

– Хорошо. На закате я буду в ресторане, до встречи, – закончил он связь. Рива никак не могла привыкнуть к жаре, поэтому одевалась минимально. Вот и сейчас на ней было тонкое трикотажное платье кофейного цвета. Джей скользнул взглядом по линиям шрамов на изящных руках.

Мотнул головой в направлении свободного кресла:

– Привет. Поправляешься?

– Понемногу.

– Да ты присядь. Сейчас, где этот чертов пульт... – Джей нашарил дистанционку под креслом и нажал несколько клавиш, – Сейчас станет похолоднее. Я тоже неважно переношу их адскую жару.

Рива вздрогнула от рычащих слов знакомого языка, нахмурилась и послушно присела, ощутив обдувающую ее плечи приятно ледяную струю воздуха.

– Закрытый заповедный мир, – задумчиво предположил Джей. Рива молчала, ожидая продолжения.

– Ледяной, – уточнил Джей, – Суровая природа, особая порода людей, да еще наличие в тебе целого комплекса имплантов, которые сводят с ума оборудование нашего добрейшего доктора.

Рокочущие звуки хриплой инопланетной речи заполнили холл особняка. В дверях показалась Сью, она с обостренным любопытством вслушивалась в звучание чужих слов.

– Боевой язык Гдема, – констатировала Рива, – Русский.

– Проект небезызвестной Наташи Смирновой, – сидя поклонился Джей, – честно говоря, до твоего появления я лишь однажды столкнулся с твоей расой. В лице Брандака по прозвищу Бинго.

– Я ничего не стану говорить, пока не узнаю, кто ты, – спокойно сказала Рива. Джей улыбнулся и примирительно помахал рукой:

– Только не нужно немедленно меня убивать. Договорились?

– Пожалуй, – пожала плечами Рива.

– Чисто земной жест, девочка. Ну так вот, я был в свое время известен под псевдонимом Борода. Кроме того я же Джей, Баргомай Омо и так далее, долго все перечислять. Я жил на Земле и дюжине-другой иных планет, водил несколько кораблей, знаком с той же Наташей и еще кое-кем, но я свободный художник. Сейчас я путешествую пешком, поскольку мой корабль... Короче, он в отпуске. А мне уже становится скучно. Поэтому я очень заинтересовался твоей персоной. Когда я тебя подобрал, ты была очень слаба. И заговорила со мной по-русски.

– Туземка стоит за моей спиной и все очень внимательно слушает, – не оборачиваясь сказала Рива. Джей улыбнулся, кивнул:

– Простое любопытство. Я на время нашей беседы отключил психополе в особняке.

– Чем ты занимаешься здесь?

– А, ты имеешь в виду планету? Ну, пытаюсь обжиться и подогнать планету под те стандарты, в которых мне было бы здесь уютно. Небольшая контрабанда идей, в таких мирах это очень выгодно. Да и приятно, знаешь ли, всякий там почет да уважение.

– Понятно, – она задумчиво кивнула, чувствовалось, что ее напряжение немного ослабло. Она с интересом осмотрелась, – Ты не доверяешь этой девушке?

– Я ей доверяю, – мягко поправил ее Джей, – Но в разумных пределах.

Они обменялись понимающими улыбками.

– Я понимаю, чего ты от меня ждешь, – сказала она, – Но я пока не готова вот так же просто познакомить тебя со своей историей.

– Многие культуры считают, что укрывать беглеца – дело доброе, – намекнул Джей, – А я могу лишь сказать, что ты попала в переделку. Поэтому, пока ты не определишься, предлагаю пакт о ненападении.

– Ратифицирую, – кивнула она, – Однако если вспомнить Землю...

– Гитлер его нарушил.

– Пока Сталин еще не собрал все свое войско.

– Ну, я не Гитлер, – нахмурился Джей, – И не Сталин, хоть и курю трубку.

Оживился:

– А ты знала обо мне? Если да, то что?

– Имя – Ежи. Прозвище – "Борода". Твое изображение в архиве, пометка "очень опасен, немедленное уничтожение". Все, – сказала Рива.

– Устаревшая запись, – прокомментировал он, – Сейчас ее изменили на "потенциально опасен, неявный контроль".

– Это кто же выдает помилования?

– Наташа. По указке сверху. Тебе имя А-Харрн ничего не говорит?

– Знаменитый глобал Террис, – не раздумывая сказала Рива, – Видела его вот как тебя сейчас. Я с ним даже разговаривала. Он как-то один раз к нам нагрянул, когда мы на Террис стажировались.

– Крутой мужик, – сказал Джей, – В смысле суровый до полного упора. Я же с Террис в Сеть ушел. Так после этого стал его личным врагом. Из-за того, что прорвался-таки во вселенную. Он до сих пор мне этого не простил.

– Ну что же, – Рива поднялась, дружески ему улыбнулась, – Я понимаю, что тебя можно почти не опасаться. Ты тоже в бегах.

– Вторжение в Заповедный Мир есть тягчайшее уголовное деяние, – хмыкнул Джей, – Если исходить из понятий экологичности, нам нужно совершить здесь Очень Много Добра, дабы уравновесить нарушение Кодекса. Хотя бы уравновесить...

...Вечер еще не успел включить размывающий контуры дождь, а Джей уже раскланивался с коренастым аборигеном, обладателем редкостной густоты баса. Ему еще многое нужно было решить. Решить именно сегодня. Завтра можно опоздать.

008.

В день Птицы третьей четверти месяца Рыбы их утро началось необычно. Сью сорвал с постели нудный, не прекращающийся вызов кома. Она накинула на себя халат и включила коммуникатор.

С плоского экрана на нее смотрел один из Семи. Она напряглась и вспомнила, что политика зовут Краг, а прозвище у него, как раструбили средства массовой инфо, было Неряха, из-за потрясающей небрежности в одежде и вечно всклокоченной прически.

– Э, я правильно соединился? – недоуменно спросил Неряха, рассматривая Сью, суетливо пытающуюся принять достойный вид босиком в домашнем, довольно-таки коротком, халатике, – Мне нужен Баргомай Омо.

– Простите, он еще спит, – пролепетала Сью, – Я сейчас разбужу.

– Я лучше свяжусь с ним позже. Скажем, через час, – ухмыльнулся он и отключился.

Результатом продолжительных переговоров час спустя было решение Джея "засветиться по крупному". Еще через час Сью, Мири и Джей благополучно опустились прямо во внутренний двор Лигарро, самой что ни на есть Загородной Правительственной Резиденции. Сквозь стекла окон за этим наблюдали все Семеро, олицетворяющие верховную власть этой страны.

– Рад видеть вас воочию, – сказал Джей, приветливо кивая им, когда после всех формальностей его с девушками провели в небольшой конференц-зал на третьем этаже здания.

– Хотел бы я сказать то же самое, – скривился министр иностранных дел Хум, более известный как Щеголь.

– Да, перед вами сейчас тяжелый выбор, – спокойно кивнул Джей, – И я считаю своей обязанностью, поскольку в некотором роде являюсь знатоком иных миров, помочь, чтобы переход от изоляции к свободной торговле прошел как можно менее болезненно.

– Вы не оставили нам выбора, – досадливо поморщился Неряха, – Мы не можем допустить, чтобы какая-то Рикуза завела на своем континенте космопорт и получила всю выгоду межзвездной торговли, а наша родная великая Барбулия довольствовалась их объедками!

Семеро одобрительно закивали.

– Я понимаю и не порицаю такое понятие, как патриотизм, – кивнул Джей, – Что же, мы, представляющие здесь консорциум заинтересованных фирм, можем предоставить вам информацию о необходимых изменениях в государственных структурах, дабы к моменту ввода в эксплуатацию нашего космопорта обеспечить сервис, отвечающий Галактическим стандартам. Кстати, позвольте рекомендовать вам эту даму. Ее зовут Рива. К вводу в действие космопорта нам потребуется создание Службы безопасности, отвечающей стандартам Космической Полиции. Рива прошла соответствующее обучение и готова к исполнению обязанностей.

– Инопланетянка? – раздраженно нахмурился Неряха.

– В настоящее время она свободна, – терпеливо разъяснял Джей, – Она знает специфику работы и будет добросовестно исполнять ее, ограничивая круг интересов исключительно проблемами безопасности космопортов. Не говоря о том, что космическим стандартом является приглашать на подобные должности именно инопланетян, поскольку по разным причинам аборигены могут быть пристрастны. Рива может начать набор кадров прямо сейчас, и встретить первый же звездолет во главе обученной, слаженно работающей спецслужбы. Кроме того, я подозреваю, что ее консультации, скажем, полиции и таможне по некоторым специфическим вопросам могут оказаться кладезью бесценных сведений, которые уберегут людей от множества ошибок, всегда совершаемых на первых порах.

– Мне не очень нравятся эти идеи, – покачал головой Борг, отвечающий за соблюдение законности. Джей пожал плечами и достал из кармана трубку, хмыкнул:

– А мне кажется, что нам всем здорово повезло, что Рива оказалась здесь. Она дитя бедного, ледяного мира, который не имеет ни полезных ископаемых, ни чего-либо ценного. Понимаете ли, основной статьей экспорта ее планеты являются специалисты по обеспечению безопасности. Контракт с таким существом баснословно дорог, но стоит своих денег. А я вам предлагаю воспользоваться услугами такого специалиста почти даром.

– Насколько "почти?" – сардонически поинтересовался казначей, желтый сухопарый старик Ларган, по прозвищу Скряга.

– Средства на работу Службы традиционно берутся из специального налога, который платит каждый садящийся в порту корабль, – улыбнулся ему Джей, – Но за ее лекции для полиции, таможни, юристов, да мало ли кому там еще что потребуется, придется платить по ставке самых дорогих преподавателей.

– Но... -Джей поднял палец, – А мне, между прочим, уже платят. Месяц назад я начал читать четыре курса в Мохао, самом престижном университете Барбулии. Эти курсы охватывают математику, информатику, электронику и двигателестроение.

– У нас есть прекрасные специалисты! – начал было академик Бохар, но Джей отмахнулся:

– Именно для них и читаю. Уж если я продаю товар, то высшего качества, залежалым не торгую! Именно по их просьбе я начал читать лекции.

– Аудитория всегда переполнена, несмотря на то, что вход платный и стоит сумасшедших денег, – неожиданно согласился Борг, – Даже я не устоял перед соблазном послушать. И если лекции его протеже будут хоть на одну десятую столь же информативны, то я – за.

– У меня есть один вопрос, – тихо сказал неприметный, очень редко появляющийся на людях Шенда, – Чего вы хотите для себя за все эти благодеяния?

Джей перестал улыбаться. Он обвел глазами всех семерых по очереди:

– Что же, я отвечу честно. Я хочу три вещи. Во-первых, чтобы ко мне здесь, в этом мире, относились по делам моим – в этом мире.

– То есть мы можем узнать о вас, Джей, некие неблаговидные вещи после открытия космопорта? – поднял бровь Борг, – Я правильно понял?

Джей молча кивнул, с кривой улыбкой пояснил:

– Во Вселенной предостаточно тех, кто хочет глянуть, какого цвета моя кровь.

Вскинул голову:

– Но никто не вправе требовать от меня, чтобы я КО ВСЕМ относился так же хорошо, как к вам.

Усмехнулся:

– Не беспокойтесь, никто не станет требовать у вас моей выдачи. Тут мы подходим ко второму пункту.

– Каков же он? – прищурился тихоня Шенда.

– Я хочу умереть в этом мире, – уже спокойно сказал Джей, – И все, что я для него сделаю, это мой прощальный ему подарок.

– Ну, у вас все расписано, – покачал головой Борг, – А каков же тогда третий?

– Видите ли, я имею дурную привычку воскресать после смерти, – виновато признался Джей, – А тогда мне требуются некоторые вещи, которые довольно сложно достать человеку без роду-племени. Например, документы.

– Хм! Забавно, но я вас могу понять, – кивнул Шенда, – А что это вы все стоите? Присаживайтесь. Ведь дело-то непростое. Надолго затянется.

009. ...

– Это безумие! – схватился за голову главный инженер завода, выслушав заказ Джея, – Такие сплавы в природе невозможны!

– Совсем недавно здешние люди считали, что обработать можно только медь, а железо не поддается плавке, – тихо ответил Джей, – И те, кто сумел справиться с невозможным, победили неумех. А теперь давайте пройдем по технологии получения крейзинита еще раз. Итак, мы должны иметь на выходе продукт, сочетающий максимум твердости, гибкости и тугоплавкости. Для этого обычная кристаллическая структура любого из сплавов непригодна. Поэтому требуется специальное технологическое оборудование, видоизменяющее как кристаллическую структуру, так и конечные свойства материала...

... – Биологические свойства противоперегрузочных коконов таковы, что при помощи генной инженерии их можно получить из обычной мышечной ткани путем...

... – Особые свойства покрытия космопорта обусловлены тем, что температура выхлопа в военных типах некоторых двигателей достигает восьми миллионов градусов, отчего следует, что...

... – Используются для связи следующие виды модуляции...

... – Классификация корабля производится следующим особым образом, кроме трехзначного числа и...

... Он проснулся среди ночи от прикосновений к лицу. В спальне горел ночник, и над ним склонилась Сью с полотенцем в руках.

– Ты чего? – пробурчал он.

– Ты стонал во сне, потом скрипел зубами и плакал, – сообщила Сью, – Звал какого-то Жин. И еще кого-то. И ни в какую ни хотел просыпаться. Что-то приснилось?

– Джин и приснилась. Наверное. Полежи со мной, – попросил он.

Вот уже третий месяц как Сью спала отдельно. Они выматывались за день так, что к вечеру не оставалось ничего, кроме свинцовой усталости.

– У нас не осталось ничего, кроме нашей работы, – вздохнула Сью, – У нас уже нет даже полового инстинкта.

– Давай устроим выходной, – заморенно предложил Джей, – И весь день бездумно пропьянствуем и протрахаемся, вылезая из постели разве что в туалет или за куском мяса.

– Ага, а потом будем наверстывать утраченное. Ну уж нет. У нас есть План. Мы должны сделать все вовремя. А уж потом... – Джей зевнул, – Потом ты будешь безумно богата. И с каждым днем все богаче и богаче. Заведешь себе все по высшему классу.

– А ты?

– А что – я? На мне свет клином не сошелся. Найдешь себе моложе и приятней.

Рука Сью провела по шраму на его плоском животе:

– Но мне нужен ты. Я достаточно обеспечена, чтобы позволить себе нарожать от тебя сколько угодно детей и...

– ...И погубить свою жизнь с таким чудовищем, как я...

– ...и обеспечена, между прочим, тобой.

– Вранье! Ты зарабатываешь свои бабки самостоятельно.

Сью приподнялась на локте и внимательно посмотрела в его глаза:

– А ты не забыл такую мелочь, что я только исполняю то, что ты набросал? Что я не родила ни одной продуктивной идеи?

– Когда я уйду, у тебя будет миллион идей.

– И опять ни одной собственной.

– Можно подумать, что это так уж волнует клиентов. Зато они прекрасно знают, что создать чудо можешь только ты. Остальные – жалкие подражатели. И ты еще ворчишь, Сью, королева строителей по прозвищу Бриллиантовая Дама! И разве одних строителей?

– Да, меня стали так называть, – кивнула она, щекоча волосами его щеку, – Я теперь на первых полосах газет, мне подражают в одежде, во всем: Но какое мне до них дело? Кто они мне?! Джей, да ведь меня создал именно ты! Если бы не ты, я бы до сих пор отдавалась каждому желающему по прейскуранту: Может, ты со мной так из-за этого?

– Глупости. Давай спать. Утром ни свет ни заря снова хлопоты. И...

– Что?

– Ты останешься жить в этом доме, когда я уйду? – неуверенно попросил он. Помолчал. Объяснил, – Дом, конечно, не самый лучший, но... Может быть, я буду иногда возвращаться.

– Я сделаю все, что ты захочешь, – твердо сказала она, – А теперь мы должны спать, чтобы с утра быть в форме.

Они уснули, обняв друг друга.

И уже в который раз ей приснилось, что она идет по улице, и справа от нее – сын, такой похожий на маленького Джея, а справа – дочь, похожая на нее саму в детстве. Они идут по улице, ожидая с замиранием сердец, что Джей внезапно появится впереди, и присядет, и улыбнется так, как умеет он один, и обнимет их всех.

А ему снился холодный, пропахший озоном, металлом и пластиком пустой орбитальный космопорт. И он, оглаживая отросшую бороду, курил трубку, с ухмылкой глядя за сумасшедшей беготней отрывающегося на просторе Зверя, и слышал, как ворчит из-за пазухи Кислота, и еще одновременно улыбался огромному лицу Джейн, неожиданно возникшему на огромной видеостене И еще за спиной шла в своем новом, божественном теле Джин, она шла под руку с пиратской принцессой Икой. Он снова был среди своих, и не имело никакого значения, что почти все они были давным-давно мертвы...

Утром им обоим было так тяжело просыпаться. А потом – по чашке крепкого настоя орешков Ку, и автомобили...

... – Нет, я должна вам отказать. Мы не имеем возможности осуществить ваш проект строительства новых зданий в течение трех ближайших месяцев. Позже? В общую очередь...

... – Нет, это невозможно. Да, в настоящее время на наших заводах строятся семнадцать кораблей, но эти аппараты...

... – Для чего я оплачиваю ваше обучение, все эти лекции? Вы чуть не завалили супердорогосоящее здание из-за элементарного разгильдяйства, и если вы считаете, что я должна...

...– Магнитные носители информации никак не могут быть применены за пределами атмосферы, я же говорил об этом, как и то, что вся динамическая память навигационных...

– Как у тебя?

– Ничего.

– И у меня терпимо. Осталось совсем немножко.

– Только это и успокаивает.

– Академия ходатайствует о присуждении тебе звания академика за заслуги в области архитектуры и технологий строительства.

– Это при том, что тебе со скрипом дали профессора математики.

Они тихо засмеялись. В дверях бесшумно возникла Рива.

– Не помешала?

– Ну что ты! Как дела?

– Полдня – лекции. Их записывают на видеокарты и размножают для всех заинтересованных. Отсев среди ребят и девочек в норме. Джей?

– Да?

– Я рассказала на твоем примере о некоторых возможных методах фальсификаций биографий лиц, неугодных властям.

– И теперь ты собираешься меня арестовать?

– Ну что ты! – Рива рассмеялась, – Ребята захотели узнать, в каких мирах хотят твоей крови, чтобы сделать в будущем пребывание их представителей у нас МАКСИМАЛЬНО неприятным. Конечно, я не призналась. У меня не повернулся язык сообщить им, что ты изгнан из своего родного мира за излишнее любопытство и никогда не сможешь вернутся туда.

– Спасибо, – сказал Джей и чуть нахмурился, думая, что испорченный телефон существует даже среди Самых Специальных Служб.

– Ерунда. Как дела, Сью?

– Нормально.

– Ну тогда я в душ, сменю форму и на вечернюю съемку. Рано не ждите!...

...– Джей...

– Да?

– Осталось два дня. Всего два дня!!!

– Радоваться нужно, а ты с таким ужасом, словно от первого же инопланетника рухнет все, что мы... точнее, что ТЫ построила.

– Нет, я о другом! Ты не уйдешь сразу же, правда?

– Наверное, не уйду. Хотя очень хочется.

– Тебе плохо с нами, хоть мы все тебя так любим! – горько казала она.

– Ну, видишь ли, вообще я увлекаюсь совсем другими вещами. Совсем не тем, что пришлось делать здесь. Я вас тоже полюбил, Сью. Правда. Просто это не мое дело. И...