Текст книги "Именем мрака (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Личность той девушки, что была рядом с ним, я установил. Это заурядная проститутка. Ничего необычного, разве что ее часто видят возле той квартиры, которой он пользовался на первых порах. Видимо, она ищет с ним встречи. Фин, Дод, завтра с одним человеком, я вам покажу его, доставите ее сюда. Мы должны выяснить, не знает ли она еще что-то о нем, чего пока не знаем мы.

Подростки хмуро переглянулись.

– Я понимаю, что это не наши обычные методы, но нужно добывать информацию всеми имеющимися методами, – ровно сказал Учитель, – Если он пришел Извне, то мы можем заполучить уникальную информацию! Сестра, я прошу тебя помочь нам в этом. Ты вхожа в его дом, у вас почти дружеские отношения. Попробуй войти в доверие, и если получится – сблизиться с ним еще больше.

– Больше? – иронично повторила Мири, – Ты имеешь в виду спать с ним?

– Было бы неплохо, но вряд ли он на это пойдет, – спокойно сказал Учитель, – Если моя интуиция меня не обманывает, мы имеем контакт с хакером очень высокого уровня. А такие никого к себе не подпускают. Кроме разве что таких же игроков Высшей Лиги. Все свободны. Собираемся завтра здесь же, на два часа раньше сегодняшнего.

Мири задержалась.

– Спрашивай, – разрешил Учитель.

– Я никогда не была проституткой, – пожала плечами Мири, – Но я так думаю, что если она в самом деле ищет с ним встречи, то вряд ли захочет откровенничать с незнакомцами. И я краем уха слышала пор их Кодекс:

– Ей придется рассказать все, что она знает, – ровно сказал он, – у нее просто не останется других вариантов. Как не остается их у нас.

– Мне это не нравится, – резко сказала она, – Это игра без правил.

– Правила кончились в тот момент, когда он заставил взлететь полуторатонный автомобиль, – устало сказал он, – Единственное, что мы можем сделать, это монопольно завладеть информацией. Не допустить утечки. Иначе, если за него возьмутся спецслужбы, тогда уже не найдут ни его, ни этой его Сью, ни тебя, ни всех остальных, кто мог что-либо случайно узнать... Я никого не обвиняю, но угроза нависла над всем нашим братством.

Мири мотнула головой и молча вышла, хлопнув дверью. Она тормознула Варрена на лестничной клетке:

– А где эта квартира? Про которую говорили?

– Через улицу, во двор. Окна закрыты жалюзями. Она одна там такая.

– Где его обычно караулит эта шлюха?

– Лавочка по диагонали. Она там курит сидя. Через день. Сегодня она работает, – сказал Варрен, – Еще что-нибудь?

– Больше ничего, – кивнула она, – Да, а в каком отеле она работает-то?

– В самом высоком, – хмыкнул Варрен, – Неподалеку.

– Ясно. Пока, – сказала она и зашагала к своей машине. В голове Мири начал, пока что расплывчато, формироваться некий план. Она вспомнила, что не знает времени, когда Фил с приятелем наметили изъятие девушки по вызову. Следовательно, задуманное надо было исполнять немедленно. Она завела двигатель, проехала к отелю. Припарковалась. Достала из ящика для перчаток стимулирующую жвачку. Задумалась. Встряхнулась, чувствуя, как стимулятор, всасывающийся через слизистую оболочку рта, взбодрил и прояснил мысли. Она снова заглянула в ящичек. Отыскав очки в солидной оправе, протерла их мягким лоскутком. Через минуту она подошла к коридорному:

– Я ищу одну девушку.

– Спросите у портье.

– Это девушка по вызову. Она... Узнайте, на месте ли она. Она должна сегодня работать.

– У нас это не принято, – сказал парень, – Может, дело потерпит до завтрашнего утра, когда сегодняшние девчонки освободятся?

– Я утром уже уеду из города. Мне нужно срочно кое-что передать ей из рук в руки.

– Хмм, – наморщил лоб парень, внезапно его лицо прояснилось, он указал на девицу, входящую в двери, – Я тут ни при чем, ладно? Сейчас я ее окликну и отойду.

– Подойдет. Она тоже работает у вас?

– Да уж, посторонним мы не позволяем. Эй, иди сюда! – Парень указал на Мири девушке и тут же исчез. Ее поразило, как безвкусно одета девушка. Она подошла. Отстраненно поинтересовалась:

– Что вам нужно?

– Пожалуйста, вызовите сюда Сью, – попросила Мири, – У нее... и еще у одного человека могут быть неприятности.

– Хмм... Не думаю, что верю этому.

– И еще я должна ей передать от него кое-что. Деньги.

Девушка оценивающе оглядела ее. Нахмурилась.

– Она тебя знает?

– Нет. Я случайно об этом узнала. Это очень важно.

Сомнение в глазах не исчезало.

– А ты ее знаешь?

– Нет, – честно призналась Мири, – Я знаю... другого человека. Он мой друг, и я обязательно должна...

– Она может быть занята до утра. Что тогда?

– Я обязательно должна ее увидеть. Немедленно. Я могу заплатить за это столько, сколько нужно, – сказала Мири, внутренне начиная паниковать, – У меня платиновая карточка. Я дам тебе сто кредитов, только позови ее.

– Двести, – тут же отреагировала девица, – Двести кредов сейчас, никаких скандалов при встрече. И если она у клиента, ты заплатишь ее неустойку.

– Хорошо, – легко сказала Мири.

– Что, так серьезно? – спросила девица.

– Очень. И еще, – добавила Мири, – Меня здесь сегодня не было. Мы не разговаривали.

– Тогда ставка удваивается, – сказала девица. Мири торопливо кивнула и вынула кредитную карту, умоляюще глядя на проститутку.

– Остынь, – сказала девица. – Спрячь. Я тебя проверяла. Сейчас позову.

– Быстрее, – взмолилась Мири, – Неприятности могут начаться в любую минуту.

– В отеле она в безопасности, – бросила девица, резко повернулась и исчезла в дверях лифта. Потянулись томительные минуты ожидания. Мири отошла в полумрак на крыльцо здания. Ее окликнула неприметная девушка, одетая явно не "по-рабочему".

– Я Сью. Что случилось?

– Не здесь, – сказала Мири, – Иди к той желтой машине и садись на пассажирское место.

– Мне не по душе эта идея, – холодно возразила Сью, – В чем дело?

– Все из-за Баргомая Омо, – сказала Мири.

– Я такого не знаю.

– Он зарегистрировался как Джей Дорко.

– Да? Но причем тут я? – удивилась Сью, – Я ничего о нем не знаю.

– Тебе не поверят, – сказала Мири, – Я хочу тебя спрятать.

– Я никуда с тобой не поеду, – нахмурилась Сью, – Я тебя не знаю. И потом, он не мог тебя прислать. Он – одиночка.

– Он еще ничего не знает, – торопливо сказала Мири, – Ну вот что. Я... Вот номер его нового кома. Просто позвони ему и упроси забрать тебя на сутки. Скажи ему об этом так, чтобы он приехал немедленно. Он наверняка приедет.

– Допустим. И что? – вздернула брови Сью, – Ну а ты кем ему приходишься?

– Я его друг, – сказала Мири, – И я не хочу допустить, чтобы ты из-за него пострадала. Беги и звони, я не знаю, когда и как тебя возьмут. Я только знаю, что это может произойти в любую минуту. А если нас увидят вместе, то у меня тоже будут проблемы. Нет! Давай сделаем лучше. Уезжай отсюда немедленно на моей машине. Позвони ему с любого уличного таксофона. Скажи, что Мири просила тебя спрятать. Что я все объясню, как только доберусь до дома.

– Все это одна красота, вот только я не умею ездить, – проворчала Сью, – Классная у тебя тачка.

– Ну, тогда я не знаю, – выдохнула Мири, – Не знаю. Выкручивайся тогда как знаешь. Я больше не могу тебя уговаривать, потому что нас могут увидеть вместе. И тогда неприятности будут еще и у меня.

Она торопливо пошла к машине. Сью за ее спиной нахмурилась, оглянулась на залитый мягким светом холл отеля и побежала следом:

– Эй! Как там тебя, подожди! – Мири завела машину и заметив микроавтобус, въезжающий на пандус перед паркингом, воскликнула:

– Вниз! Это они! – воскликнула Мири, и Сью послушно нырнула с сиденья на пол. Из микроавтобуса вышли Фил, Дод и незнакомый мужчина средних лет. Они не оглядываясь прошли в холл. Мири тронула машину с места, не зажигая огней, развернулась, степенно проехала участок, который было видно из холла, затем резко увеличила скорость. Струи ночного дождя превратились в искажающую очертания водную пленку на лобовом стекле. Кивнула на консоль:

– Звони ему, что мы сейчас приедем.

– Сама звони, – нахмурилась Сью, – Ты, видно, что-то понимаешь во всей этой суете. В отличие от меня.

– Не очень много. Просто то, что пытаются сейчас делать с Бар: Джеем, мне глубоко противно, – призналась Мири, круто выворачивая штурвал на повороте, – Это главная причина моих нынешних поступков. И еще. Я знаю, что он ничего такого тебе сказать не мог, и они – тоже это знают, но тебя все равно вывернут наизнанку, если найдут. На всякий случай.

– Осторожнее, – нервно сказала Сью под визг колес, – Дорога мокрая.

– Не впервой, – хмыкнула Мири, немного поуменьшив скорость, – Я часто так езжу, когда на душе неспокойно. Иногда – ночь за ночью.

– Это твоя тачка? – поинтересовалась Сью. Мири косо глянула на нее:

– Моя. Все, приехали.

Машина затормозила у чугунных ворот. За воротами ни огонька.

– Спит или нету дома, – хмуро подытожила Сью.

– Его дом рядом, – фыркнула Мири, – А у меня рано ложатся. Посиди пока в машине, – выскользнула и открыла проезд. В стекло виднелись неярко освещенные окна соседнего особняка. Сью оглядела роскошную зелень дорогого квартала. Мири нырнула в машину и въехала на свое место. Взяла рогульку мобильного коммуникатора:

– Баргомай? Это соседка. Привет.

– Привет, – бодрым, но недовольным голосом Джея сказал ком.

– У меня срочное дело. Можно заглянуть?

– Очень срочное? – уточнил голос.

– Да.

– А оно никак не может подождать до утра?

– Боюсь, что никак, – вздохнула девушка.

– Хорошо, – сказал ком, – Я открываю периметр. Проходи в зал, пока я переодеваюсь.

Девушки прошли на территорию виллы, за их спинами лязгнул замок, запирая калитку. Точно так же поступил и дверной замок, стоило им зайти в дом. Навстречу в холл вышел хозяин, завязывая шелковый халат. Увидя Сью, он приподнял брови, но вслух ничего не сказал. Приглашающе указал на кресла, стоящие в углу холла:

– Принести что-нибудь?

– Немного вина, – попросила Сью, – Да, с той квартиркой нынешнее великолепие никак не сравнить.

Джей улыбнулся, но не ответил. Вместо ответа достал бутылку дорогого фиолетового вина и три стакана из потайного бара, скрытого одной из декоративных панелей стены.

– Джей, – сказала Мири, – Или Баргомай?

– Ни то ни другое, – улыбнулся он, открывая вино, – Мири, ты же уже большая девочка. Ты могла бы догадаться.

– Я это сделала, – кивнула Мири, – И когда все взвесила, то решила перейти на твою сторону.

– Вот как? – нахмурился он. Мири кивнула.

– Мой учитель считает, что ты играешь в Высшей Лиге.

– Иногда. Иногда нет. Смотря как на это смотреть.

– Понятно. Поэтому я и подумала, что лучше быть с тобой.

– И когда ты так решила? – поинтересовался Джей, разливая в стаканы вино.

– Когда твоя машина взлетела. Это пренебрежение оглаской... – Мири потерла пальцем кончик носа и только тут обнаружила на лице очки в массивной оправе. Сняла их, положила на стол, – Пренебрегать оглаской можно в двух случаях.

– В каких же?

– Либо ты решил заняться вплотную бизнесом, продажей новых для нас технологий, либо...

– Ну?

– Либо тебе просто наплевать на окружающих. Например, потому, что ты не планируешь задерживаться здесь надолго.

– Хмм... – сказал Джей, пробуя вино, – Неплохой вкус. И как ты думаешь, какой вариант правильный?

– Боюсь, что последний.

– Интересно, – прищурился Джей. Вздохнул, виновато признался:

– Я пока что не решил, какой из них имеет больше прав на жизнь. Видишь ли, я случайно попал в ваш мир. Он неплох, но есть и получше. И я сильно сомневаюсь, стоит ли менять его статус. Может быть, как раз лучше оставить все как есть?

– На тебя скоро начнется настоящая охота. Пока что только Хакерское Братство догадалось, кто ты такой на самом деле. С моей помощью, – призналась Мири, – Но утечки информации есть везде.

– Знаю. Однако пока что я должен оставаться здесь. Коллеги сообщили, что меня потеряли те, кто хочет моей крови. Если я сейчас, пока идет розыск, перейду в другой мир, меня очень быстро упакуют красивыми ленточками.

– Что ты натворил? – спросила Сью.

– Неправильно переходил улицу. Я всегда неправильно перехожу улицы. Кстати, почему тебя привезли?

– Спроси у нее.

– Братство решило, что она может что-нибудь знать и решило порасспросить, – сказала Мири, – Ну а поскольку она ничего не знает... – Мири пожала плечами.

Джей нахмурился:

– В таком случае надо начинать с тебя.

– Я ушла из Братства, – ухмыльнулась Мири, – Правда, оно пока еще об этом не знает.

– Понятно, – сказал Джей, – И что, как ты думаешь, со всем этим делать?

– Ты, а не я, играешь в Высшей Лиге. Ты и должен решать.

– Да, – сказал Джей, – Конечно. Прекрасно. Вломиться к соседу посреди ночи и потребовать немедленно заняться судьбами планеты. До утра, без сомнения, планета не доживет. Вполне в духе твоего возраста. Но мне интересно, что бы ты сделала, окажись на моем месте?

– Наверно, поискала бы другой мир.

– Мне уже надоело скакать по планетам, – сказал Джей, – Нет, я не уйду только потому, что кому-то не нравлюсь.

Они помолчали. Джей поднялся с кресла, залез рукой за отворот халата, вынул разъем и включил его в переходник. Его глаза ненадолго затуманились. Затем снова приняли осмысленное выражение. Он отключил разъем и подсел к столу, укладывая его на место.

– Можешь отвези Сью на работу. Впрочем... Я сам.

– Ее там ждут, – укоризненно сказала Мири. Джей покачал головой:

– Фил и Джад сейчас сядут в свой автобус и уедут. Я только что связался с одним человеком и попросил его нажать на Братство, чтобы оно оставило меня в покое.

– И тебя послушали? – скептически скривилась Мири, – Братство неподконтрольно никому!

– Конечно, – с преувеличенной серьезностью кивнул Джей, – А ваш мир – это единственный обитаемый мир во всей вселенной. Дирижабли – единственные машины, способные летать. Никакое устройство не может передвигаться по водной поверхности. Человек не может жить на больших высотах. Мне продолжать нести чушь? Кстати, могу как-нибудь показать тебе книгу, в которой маститые ученые доказывают, что на планете вроде вашей жизнь невозможна в принципе.

– К кому же ты обратился за помощью? – спросила Мири. Джей улыбнулся и покачал головой. Заверещал ком.

– Сигнал на визор, – сказал Джей. Вспыхнул плоский экран в полстены, показав огромную голову молодого человека, одетого с аккуратностью клерка крупной фирмы:

– Прошу прощения за беспокойство, – парень слегка поклонился, – Я представляю "Специальное Обслуживание". Как я вижу, наша служащая находится у вас?

Сью выпрямилась в кресле. Джей повел рукой в воздухе. Этот жест можно было истолковать как угодно.

– Уважаемый господин Омо, – ослепительно улыбнулся парень, – Фирма открывает вам неограниченный кредит. Отныне мы будем рады предоставить вам наших сотрудниц в любом количестве на любое время. Мы будем счастливы, если станем вашими друзьями.

– Я стараюсь ни с кем не ссориться, – мягко сказал Джей.

– В таком случае позвольте пожелать вам приятного вечера. До свидания.

– Всего доброго, – кивнул Джей, повернулся к ошарашенной Сью, – Можешь остаться или уехать. Тебя больше никто не тронет.

Резко отвернулся, пробормотал "я ненадолго" и вышел. Сью окинула взглядом холл, словно только что в нем оказалась. Свела брови, посмотрела на Мири. Конопатое лицо Мири повернулось к ней:

– Остаешься?

– Я еще не решила, – призналась Сью. Покачала головой:

– Не представлю, как это он может быть инопланетянином.

– Как видишь, может, – хмуро сказала Мири.

Налила вина в бокалы и снова взглянула на Сью. Неожиданно сказала:

– Лучше будет, если ты поживешь здесь до прояснения обстановки.

Экран визора без предупреждения загорелся. Мири увидела холеное мужское лицо. Впечатление немного портили радужные контактные линзы. Мужчина улыбнулся:

– Привет, девочки. Здравствуй, Сью. Где хозяин?

– Он вышел, – сказала Сью.

– Я слышал, у него неприятности?

– Не знаю, – пожала плечами Сью.

– Понятно, – усмехнулся мужчина, – Передавай ему привет. Если что, я на связи.

Экран погас. Мири посмотрела на свет сквозь бокал:

– Ты его знаешь? Кто это?

– Однажды видела, – пожала плечами Сью, – Столкнулись в баре.

Мири долго смотрела на нее, но промолчала. В двери вошел Джей.

– Я остаюсь, если ты не против, – сказала Сью.

– Нисколько.

– Только что на связь вышел Принц, – сказала Сью.

– Я знаю, – кивнул Джей, – я смотрел ваш разговор. Старина немного нервничает. Неудивительно.

Джей присел на кресло на равном расстоянии от девушек. Внимательно посмотрел на каждую. Попросил:

– Мири, здесь престижный район, так что остальным совсем не нужно знать, кто такая Сью.

– Я ничего не собираюсь рассказывать. Джей...

– Да? – Я хочу тебя попросить об одном одолжении... – замялась Мири.

– Что ты хочешь?

– Увидеть звезды. Увидеть своими глазами.

Джей задумался, потирая подбородок. Коротко кивнул, вставая с кресла:

– Хорошо. Сейчас я переоденусь. Кстати, кажется, ты их видела?

– Только на экране. Я хочу увидеть сама...

005.

... Двигатель переделанной машины ровно ворчал на басовитой ноте, когда колеса оторвались от трассы и забавно обвисли вниз на амортизаторах.

В кабине было темно, только слабо светилась приборная панель. Огни города засияли было сзади сквозь дождь, но скоро вокруг снова сгустился непроницаемый мрак.

– Ты покажешь мне, откуда ты пришел? – спросила Мири, с содроганием чувствуя, как их покачивает порывами ветра. Джей хмыкнул и покачал головой.

– Почему?

– Это в такой дали, что луч света не может добраться от моей родной звезды до твоих глаз, – сказал Джей, – Боюсь, что у ваших ученых очень мало информации об окружающем вас мире.

– Странно, какие-то новые запахи, – сказала Мири, принюхиваясь.

– Так пахнет воздух на высоте. Чтобы сохранить нормальное воздушное давление, машина специально нагнетает воздух в кабину. Мне все равно, а вот ты бы уже чувствовала себя неважно, – сказал Джей, задирая нос машины круче, – Скоро мы выйдем из облаков.

– Как высоко мы можем подняться?

– Довольно высоко. Примерно вдвое выше, чем ваш рекордный дирижабль, – сказал Джей, – Конечно, она не вывезет нас в космос. Для этого бы потребовалось ее полностью переделать.

– От стекол идет холод.

– Здесь всегда очень холодно.

Машина вырвалась из облачного покрова и Джей плавно выровнял ее движение. Под ними мелькала мрачная, косматая равнина, а над ней сияли злые, колючие звезды. Мири замерла, широко открыв глаза, впитывая в себя это зрелище. Тихо сказала:

– Такое огромное количество миров. Просто не верится. И между ними путешествуют люди. Как странно. Ведь миры так далеки друг от дуга. Как быстро может двигаться твоя машина?

– Ну, не очень-то быстро, если по моим меркам. Чтобы долететь до столицы на другом материке, нужно почти полдня, – признался Джей.

– А сколько времени ты добирался до нас из своего мира? – Несколько мгновнеий.

– Не верится. Ты хочешь сказать, что тебе быстрее перейти в другой мир, чем пройти от своего дома до моего?

– Я понимаю, это звучит странно, – извиняющимся тоном сказал Джей, – но я не лгу.

– Расскажи мне про свой мир, – попросила Мири. – Там несколько меньше облаков. Часто вечером звезды видны прямо из окон. И не каждый вечер идет дождь.

– А люди? Какие там люди?

– Такие же, как здесь. Я почти не чувствую разницы, – сказал Джей. – А язык? Уж не скажешь ли ты, что у тебя дома говорят на туйском?

– Язык? – переспросил Джей, с легким креном разворачивая машину, – Язык у нас другой. Но я уже очень давно владею одной штукой, с которой тебе становится все равно, по-каковски говорят вокруг тебя.

– Это тоже устройство?

– Нет, – сказал Джей, – Это больше похоже на магическое заклинание.

– Скажи что-нибудь на своем языке, – попросила девушка. Джей с улыбкой издал продолжительный хриплый рык, явно разделенный на "слова".

– Что ты сказал?

– Нам пора возвращаться, вот что я сказал.

Мири тоскливо посмотрела вокруг. Неожиданно призналась:

– Сью тебя любит.

– Не думаю, – рассмеялся он, – Просто ей не дает покоя неистребимое женское любопытство.

Машина нырнула во влажные сумерки облаков.

– До свидания, звезды, – с запозданием сказала Мири, – У нас с земли их так редко видно, что о счастливчиках говорят "он даже небо видел".

– Да, я знаю, – кивнул Джей.

Мрак рассеялся, внизу показались огни города.

– Твои родители не беспокоятся, куда ты пропала?

– Нет. Я часто засиживаюсь у друзей или просто катаюсь по ночам, – беззаботно ответила Мири, – Я люблю ночные дожди... Но то, что ты мне показал, не идет с ними ни в какое сравнение!

– Я тоже люблю звезды, – признался Джей.

Помолчал. Добавил:

– Когда-то в одном из миров я построил себе маленький домик на крохотном острове. Он стоял у самой воды, в маленькой мелководной бухточке, где вода почти всегда была гладкой. Из воды торчали острые камни, формой похожие на зубы какого-то огромного чудовища. И я часто сидел на пороге своего домика, когда наступал вечер, курил трубку и смотрел, как приходит ночь. А загорающиеся в небе звезды отражались внизу, в спокойной воде...

– Наверно, это было сказочно красиво, – вздохнула Мири.

Джей кивнул. Мири хихикнула:

– Ну а потом ты неправильно перешел улицу?

– Нет. Потом взорвалась звезда, вокруг которой кружил мой мир, – ровным голосом сказал Джей, – И я опять стал бездомным.

Машина подъехала к воротам, Джей открыл дверь, чтобы отпереть их.

– Джей, а этот мир... Он был населен? Там жили люди? – спросила девушка.

– Да. Там жили люди, – кивнул он и под нескончаемым дождем пошел к воротам.

Мири посмотрела ему в спину и нахмурилась:

– Конечно же они спаслись. И все равно жуткая история.

Мири перевела взгляд на приборную панель. Зеленые столбики часов показывали уже глубокую ночь. Джей открыл ворота и сел обратно на водительское место.

– Спасибо тебе, – сказала Мири, – Я, наверное, пойду домой.

– Конечно, уже поздно. Спокойной ночи, – кивнул Джей с несколько отсутствующим видом.

Переполненная впечатлениями Мири выскочила наружу и побежала к себе, а Джей загнал машину в гараж, закрыл дом, активировал охранные системы и прошел на кухню. Там сидела Сью.

– Я думал, ты уже спишь.

– Как видишь, нет. Ты голоден?

Джей покачал головой. Он присел и подперев подбородок рукой, стал смотреть, как она расчесывает длинные волосы.

– Между вами что-нибудь было? – спросила она. Джей покачал головой.

– Впрочем, это не мое дело, – сказала она, пряча глаза, – Извини.

– Пожалуйста, – пожал он плечами, – Может быть, когда-нибудь что-то и будет. Но не скоро.

– Почему?

– Я ей не доверяю.

– А мне?

Джей снова пожал плечами, подумал и сказал:

– У нас с тобой совершенно другие отношения. Они не требуют ТАКОГО доверия. Как здорово шумит дождь в листве.

– Странно, – сказала Сью, – Достаточно было одного твоего слова, чтобы от тебя отстали хакеры. Чтобы контора открыла тебе неограниченный кредит. Наверно, меня бы тебе подарили, если б ты этого захотел. Насовсем подарили.

– Наверно. Но, я думаю, это сильно изменило бы наши отношения, – сказал он, – Ты свободная женщина и сама распоряжаешься собой, да и я не рабовладелец.

– Но я тебе не нравлюсь, – сказала Сью, – Или, может быть, это из-за моей работы?

– Ни то и ни другое, – сказал Джей и достал из холодильника вино.

– Тогда я не понимаю.

– Прошлое, девочка, – сказал Джей, и налил вино в стакан. Сью подставила свой:

– Мне немного, половину. Может, расскажешь, чтобы я поняла?

– Может быть. Но не сейчас. А чтобы ты не терзалась, скажу, что в прошлом я потерял столько близких людей, что это напрочь отбило охоту сближаться с кем-либо, – сказал Джей, – Видишь, ничего личного, как говорят профессиональные убийцы.

– Тебя предавали?

– Бывало и так, – спокойно согласился Джей.

– Одиночество, – сказала Сью, словно пробуя новое слово на вкус.

– Оно не так ужасно, как поначалу кажется, – улыбнулся Джей.

– Но ведь были и те, кто хранил тебе верность.

– Конечно. Как же без них? Враги всегда ее хранят.

– Ну тогда просто расскажи мне что-нибудь, – преложила Сью. Джей поднял на нее глаза от своего бокала:

– Что именно?

– Не знаю, – она усмехнулась, – С одной стороны, это я должна тебя развлекать, но если посмотреть с другой стороны, то ты хозяин в этом доме, а я – гостья.

Джей задумчиво кивнул, глотнул вино и подавил зевок. Вздохнул:

– Что-то я устал. Да и вообще уже поздно. Давай спать...

Сью дисциплинированно приготовила постель, пока он посещал ванную. Джей снял свой любимый тонкий халат и нырнул под толстое, теплое одеяло. Когда Сью пришла из ванной, он уже размеренно дышал, уплывая в уютное, мягкое забытье.

... После легкого завтрака Джей отправил Сью и Мири за покупками, поскольку Сью наотрез отказалась ехать сама. Сью получила дубликаты ключей во время завтрака, когда определилась, что пока поживет здесь.

Мири с готовностью согласилась ее отвезти по магазинам. Таким образом Джей оказался предоставлен сам себе, и его машина – тоже.

Он неспешно запер дом, завел автомобиль и поехал туда, куда его потянуло смутное, расплывчатое ощущение – на берег. Как всегда, на ровной водной глади не было ни единого кораблика. Да и не могло быть.

В этом мире корабли не сочли нужным изобрести.

Джей открыл двери, впуская прохладный утренний бриз в машину. Дорога здесь подходила вплотную к берегу, поворачивая параллельно его изгибу. Дорогу и волны разделял маленький галечный пляж.

Джей подумал, что это место очень похоже на Порт в Кимберли – так называлось огромное озеро посреди континента, куда приводнялись разнообразные корабли из далеких созвездий. А еще там лихо гоняли маленькие катерки и парусные лодочки, доставляя товары и людей с берега на борт самых различных космических аппаратов...

Его вырвал из приятной задумчивости тихий стон. Этот звук явно принадлежал женщине. Джей озадаченно огляделся. Вокруг никого не было. Он вылез из машины и прислушался, нет, все тихо. Джей нахмурился, подошел к краю дороги, где она обрывалась полуметровой стенкой к пляжу. Тихий стон повторился. Он шел снизу. Джей спрыгнул на гальку и увидел щель между искусственным камнем и пляжем.

Из щели виднелись рука и всклокоченная шевелюра. Джей не задумываясь потянул женщину на себя. С некоторым трудом ему удалось вытащить ее на свет. Серые волосы и темное обветренное загорелое лицо, сухощавая фигура, средний рост...

Она выглядела обыкновенно, щуплые телеса были упакованы в мятый, грязный серый комбинезон. Пальцы рук были ободраны. При всем этом женщина находилась в глубоком обмороке. Джей еще раз посмотрел на ее закатившиеся глаза и хмыкнул:

– А в таком состоянии они стонут или это очередная дамская хитрость? – Он покачал головой и влез наверх, к машине. В ящике для перчаток он хранил на всякий случай некоторые сильнодействующие снадобья. Когда он вернулся с коробочкой аптечки, ничего не изменилось. Джей отломил носик у ампулы с местным аналогом нюхательной соли, сунул под нос своей находке. Она закашлялась, зажмурилась, приоткрыла глаза:

– Какая гадость!

– От благовоний было бы мало проку, – высказал свое убеждение Джей, – Как мы себя чувствуем?

– Хреново, – сказала женщина, – А кто ты такой?

– Простой парень из народа, – представился Джей, – Я тут сидел в тачке и думал, как жить дальше, и услышал, что кто-то стонет.

– Потрясающе, – сказала женщина, – И что дальше?

– Ну, не знаю. Может быть, отвезти тебя домой и вызвать врача?

– Твоя доброта не имеет границ, – сардонически сообщила женщина, попыталась подняться на ноги и тут же привалилась спиной к стене, – Голова кружится. Я пока так посижу.

– Нечего рассиживаться, – решил Джей, – Похоже, тебе срочно нужен врач.

Женщина не ответила. Джей решительно взял ее на руки и посадил на край дороги. Она судорожно ухватилась за дорожное покрытие и судя по покачивающейся фигуре, порывалась снова отключится. Джей заскочил наверх, схватил ее в охапку и буквально зашвырнул на соседнее с водительским сиденье, захлопнул дверь и уже заводя двигатель, потряс ее за плечо:

– Где живешь, подруга?

– В Москве, на Тверской, – пробормотала она и окончательно вырубилась. Он растерянно оглядел окружающий пейзаж и грязно выругался. Он несся домой на предельно допустимой скорости. Вспомнив про связь, активировал мобильный ком:

– Сью? Мири далеко? Хорошо. Позови ее, бросайте магазины, найдите хорошего врача и возвращайтесь домой. У меня в машине пассажирка, кажется ей плохо. Без сознания. Да, это важно. Пока.

Машина Мири скрипнула тормозами у ворот, когда Джей перенес свою находку на второй этаж дома. Из машины вылез благообразный седой старичок, похожий на гнома длинной бородой, коренастостью и малым ростом. Мири с порога впилась взглядом в лежащую на диване:

– Ты ее сбил?

– Глупости. Представь меня врачу.

– Баргомай Омо, инженер. Доктор Варго.

Старичок нахмурясь направился к пациентке. Провел над телом древним громоздким сканером, нахмурился, рассматривая показания прибора. Покачал головой, недоуменно осмотрел грязный комбинезон на женщине. Повернулся к Джею:

– Кем вам она приходится?

– Друг детства. Мы выросли вместе.

– Странно... – пробормотал доктор, – Темная пигментация кожных покровов указывает на химическое воздействие, но содержимое тяжелых металлов в теле не превышено.

– Э... Ультрафиолетовое излучение экспериментального устройства. Мы работали над одной новой технологией, – нашелся Джей.

Доктор недовольно засопел:

– Она истощена. И, похоже, что у нее болезнь Дакро в очень запущенной форме.

– Что это такое? – спросил Джей.

– Нехватка в организме некоторых сложных, незаменимых белков. У нее не было бреда?

– Она пропала некоторое время назад, – хладнокровно врал Джей, – И вот я нашел ее уже в таком состоянии.

– Понятно, что в тяжелой форме у больной возможно помутнение рассудка с сопутствующими маниями, – кивнул доктор, утратив часть своей угрюмости, – Я думаю, что дальнейшее присутствие мужчины необязательно. Я поговорю с вами позже.

– Сью, на пару слов, – попросил Джей, выходя из комнаты. Она вышла следом:

– Я так поняла, что она из твоих?

– Может быть. Она обронила несколько чертовски интересных слов. Найди для нее что-нибудь подходящее из одежды. И попроси у Мири помощи искупать ее, если понадобится.

– Между прочим, я квалифицированная медсестра, – фыркнула Сью, – Уж как-нибудь и сама управлюсь. Это все?

– Нет. У нее могут быть на теле специфические шрамы. Ну, ты видела их на мне. Я бы хотел точно знать, есть ли у нее подобные отметины, где, насколько свежие и по возможности их подробное описание, – Джей погладил Сью по щеке, – Отнесись к ней как к моей младшей сестре. Потому что если я прав, то девочка в большой беде.

– Хорошо, Баргомай. Она тоже ино...

– Ш-шш! Она как бы моя подруга детских лет. И возможно мы работали над неким совместным, жутко секретным проектом. Понятно? – Джей фыркнул и пошел на балкон, чтобы выпить вина и выкурить трубку.

Сью вернулась назад. Мири с доктором не без труда расстегнули странные крепления комбинезона и Сью вздрогнула – кожа на торсе женщины была исчерчена геометрическими линиями шрамов. Доктор Варго нахмурясь долгие полминуты созерцал это, потом покачал головой: