Текст книги "Дети радужных лун (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Делла кивнула и взлетела, закрывая люк.

– Ну вот, даже не полчаса, а двадцать минут, – сказала она Масаю, –

Грузи.

086. Открытый мир Парацельс, Хирургический Центр, 10:06 15.07.12. СМГВ.

– Мы снова к вам, доктор – сообщил Джей, вкатывая каталку, – Привезли

сюрприз. Здравствуйте.

– Это что? – нахмурился Наум Максович, – Вернее, кто это?

– Человек, который знает побольше покойного Кима Пака. Готовый пациент

как для вас, так и для Эрны. Один из координаторов органлеггеров, –

сказала Луми, – Здравствуйте, доктор, передавайте Эрне большой привет.

– Что с ним? – спросил Первый Хирург, – Большие повреждения?

– Надежно законсервирован, – пояснил Джей, – Замораживающее оружие.

– Хмм...

– Через какое время можно будет получить информацию, как вы думаете? –

спросил Джей, – Нам хотелось бы продолжить в том же духе. Да, как наши

дела здесь?

Берштейн одобрительно кивнул:

– Что же, начало было неплохим. Полиция отловила нескольких курьеров, о

которых мы узнали из данных того корейца. Прокурор очень доволен.

Посмотрим, что расскажет этот. Каковы ваши дальнейшие планы?

– Нами захвачен достаточно крупный носитель, так что потенциал еще

увеличен, – сказал Джей, – Сейчас мы займемся укомплектованием штата на

нем, модернизируем, поскольку он довольно сильно устарел, и будем ждать

электронное письмо от вас. Как только Эрна либо полиция получит от него

информацию, с которой можно работать, сообщите, и мы продолжим. Вам это

подходит?

– Пожалуй, да, – кивнул Первый Хирург, – От нас сейчас что-нибудь нужно?

Джей покачал головой:

– Пока операция самоокупается. Не смею дальше занимать ваше время, да и у

нас еще дела. До свидания.

– Удачи вам. Вы делаете хорошее дело, – кивнул Берштейн, нажимая на

кнопку вызова персонала.

Джей и Луми прошли из кабинета Первого Хирурга на Храмовую площадь и

растаяли там в еле заметном световом столбе перехода.

086. Частично открытый мир Лум, Порт-2, 10:26 15.07.12. СМГВ.

– Привет, Пат, – улыбнулся Джей, пожимая руку полисмену.

– Что-то я не слышал, чтобы ты садился, – хмуро сказал тот. Джей пожал

плечами:

– Вы при исполнении, господин старший сержант?

– Только что сменился, – пожал плечами Пат, – Так что мы можем идти

пить пиво.

– Колоссально, – сказала Луми, – Только я не понимаю – у нас что, нет

срочных дел?

– Пить пиво – задача архинужная и архиважная, – сказал Джей, – Особенно

в данных конкретных обстоятельствах. И потом, дорогая, у нас кончается

харбала, так что есть повод заскочить на Лум.

– Давайте проведаем Най, – сказала Луми, – Во-первых, рядом, во-вторых,

я думаю, мы там найдем все необходимое, в-третьих, посмотрим, что она

делает с нашими деньгами. И просто поболтаем в-четвертых.

– Почему нет? – сказал Пат, – У Най не самое худшее пиво.

Они двинулись в сторону застекленного балкона, сияющего над зданием

таможни в лучах утреннего светила как драгоценность. Пат усмехнулся:

– Най оказалась весьма деловой дамой. Менее чем за три недели она

расширила свой "Пикник" до возможных пределов и сейчас собирается открыть

вторую линию в Порте-1.

Джей присмотрелся к зданию – оно изменилось. Появился третий застекленный

этаж, охватывающий все пространство крыши. На летное поле теперь выходили

приглашающе открытые двери, над которыми значилось "Бар ПОСОШОК". Джей

рассмеялся и повернул ко входу.

– Теперь заведения Най – на любой кошелек, – пояснил Пат, – Она как-то

говорила, что супердорогие рестораны – это хорошо действует на репутацию

компании, но максимальную прибыль дают дешевые забегаловки. Интересно, где

она успевает нахвататься опыта?

Они вошли в длинную, узкую галерею, застекленную стороной, выходящей на

летное поле. У стекла через равные интервалы стояли круглые столики,

оставляя достаточный проход между ними и стеной здания. Большая часть

столов пустовала, был занят один в самом углу, где веселилась компания

молодых клерков, почтительно притихшая, когда в бар зашли пилоты и

полисмен, да за еще одним столом неподалеку от них пили чай двое молодых

людей. Джей присмотрелся – поджарые, споривного вида, евро. У девушки

третий, у юноши – четвертый Рейтинг.

Джей кивнул им, занимая стол по соседству. Пара ответила тем же и снова

негромко заговорила о своем.

– Джей, объясни, почему мы пришли именно сюда? – спросила Лу.

– Ну, у нас небольшая передышка, – сказал тот, – Пока Масай и Делла

занимаются бизнесом, пока порт ищет для нас механиков, пока мы думаем, куда

двигаться дальше – отчего не заскочить сюда и не попить с Патом пивка?

– Насколько я тебя знаю, Джей, ты ничего не делаешь просто так, –

недоверчиво сказала Лу. К ним подошла девушка:

– Добрый день, пилоты, старший сержант. Что закажете?

– Зеленого пива, – сказал Джей, – И хорошей харбалы.

– О, это вы, госпожа? – узнала Луми девушка, – Сообщить хозяйке, что вы

здесь?

– Я свяжусь с ней позже, – отмахнулась Луми, – Зачем отрывать от дел

Най? Она и так вкалывает, как горняк в астероидах.

– Как скажете, – кивнула девушка, – Пиво сейчас будет. Сколько харбалы

вам нужно?

– Немного прямо здесь и в запас фунтов десять, – сказал Джей. Девушка

кивнула и ушла.

– Ну, рассказывайте, – не выдержал Пат, – Где были, что делали?

– Немножко летали, немножко дрались, – рассмеялась Луми, – Жаль, что ты

не можешь переносить джамп, а то сейчас мы бы искушали тебя.

– Искушали? Меня? Чем, я же не пилот? – поднял брови Пат.

– У нас завалялся носитель, – сказал Джей, – А в компанию прибилась

девица небольшого росточка, но жутко деловая. Она и предолжила этот

носитель применить как базу охотников за астероидами в одной из необитаемых

систем. А поскольку носитель в таком виде становится единственным, пусть и

крохотным портом, то, сам понимаешь, нам нужно по закону иметь на нем

полицию и эпидемолога. Как ты знаешь, таможенник в необитаемой системе не

требуется.

– В необитаемой системе нужны крутые копы, – хмуро сказал Пат, – Знаю

я, что там за публика шарахается. Крутые и высокооплачиваемые.

– Чтобы система стала безопасной, нужно многое сделать, – кивнул Джей,

– А знаете, я начинаю думать, что Делла права. Нужно строить базу

охотников за астероидами в поясе Рагана. Тогда планета Уотсона не сможет

конкурировать с поселком в астероидах. Производство в космосе всегда

дешевле, если правильно подойти к делу. Возможно даже... – Джей задумался,

нахмурясь и ковыряя в трубке. Оглядел зал. Тут появилась девушка, неся на

подносе сложенные одна в другую пиалки, графин зеленого пива, жаровню и

плошку с харбалой.

– Харбала свежая, сорт "Синегорье" – сказала девушка, ставя поднос.

– Скажите хозяйке, чтобы поставила в баре терминалы BBS, – кивнул Джей,

– Лучше всего, несколько. А то покурив уже неохота ползти в здание Порта,

чтобы дать объявление.

– Вам нужен терминал? Одну минутку, – кивнула она и ушла, почти сразу

вернулась с небольшим экранчиком, он удобно уместился на краю стола, –

Пожалуйста.

– А не воруют их? – Джей с сомнением покосился на экран.

– Он начнет истошно орать, если вынести его из бара, – улыбнулась

девушка. Джей закатил глаза и поднял руки:

– Сдаюсь. Тут все лучше, чем можно было предполагать. Так, поглядим в

этом случае, что у нас есть в BBS... О! Пожалуй, интересно. Луми заглянула

в восьмидюймовый плоский экранчик из-под руки Джея. Он листал объявления на

тему "ищу работу".

– Я собирался вывесить объявления, но похоже, что мы найдем здесь все

нужное, – сказал он, – вот, например, квалифицированный повар с

неограниченным допуском работы в космосе. Знание лумийской, кетланской,

минской и гдемской кухонь. Интересно, сколько он хочет за контракт.

Джей посмотрел номер коммуникатора и связался с поваром, продолжая

просматривать объявления:

– Вы дали объявление на терминал Порта-2? Как мы можем встретиться?

Сейчас в баре в порту, да, "Посошок". Подходите, я хочу посмотреть на вас.

Хорошо, жду.

Тут же остановил просмотр и склонил набок голову:

– Луми, как тебе это нравится: "Начинающий пилот ищет работу.

Рассматриваю все предложения. Неограниченый допуск работ в космосе."

– Странно, лумар-пилот и без корабля? – искренне удивилась Лу,

рассматривая номер коммуникатора.

– Обычно пилотами становятся дети состоятельных людей, – кивнул Пат,

– И они не стали бы давать объявление. Номер городской, свяжись.

Джей коротко переговорил с пилотом. Он имел ломкий мальчишеский голос.

Джей даже не понял, парень это или девчушка.

Первым пришел повар, коренастый мужчина средних лет, хорошо одетый и

самого обстоятельного вида. Он пожал руку Джея, оглядел остальных и

представился:

– Дипломированный повар и кулинар Кей Мокси. Почти двадцать лет

проработал на лайнере "Лиганда". В данное время подыскиваю новое место.

– Почему? – поднял брови Джей, – Лайнеры компаний обычно дорожат такими

специалистами.

– Причина увольнения – несогласие с линией компании, – поморщился он, –

История долгая, но вкратце получилось так, что меня выпихнули за то, что я

не позволял вмешиваться в дела кухни. Я говорил клеркам: "Если с моими

людьми проблемы, то сообщите мне – мы разберемся сами." Им это очень не

нравилось. В конце концов, мне сообщили, что незаменимых нет и уволили.

– Но отработав двадцать лет, вы спокойно могли открыть свое дело, –

сказала Лу.

– Там как по заказу случилась недостача, которую сочли наилучшим повесить

на меня, – признался Кей, – Я знал, что кое-кто приворовывает, но у этого

паренька были хорошие покровители. Так что в итоге колоссального скандала

вылетел не он, а я. И еще. Я мог бы взять кредит и открыть какую-нибудь

лавочку, но я еще не настолько стар, чтобы осесть на поверхности.

– Хмм... – задумался Джей, – Честно говоря, у нас не лайнер, а носитель

военного типа. Кухня там на сегодня ужасна, но с другой стороны, народу

пока мало, так что и хлопот, когда вы наведете порядок, будет не очень

много.

– Носитель военного типа? – нахмурился Кей, – Пять-семь тысяч тонн?

– Около четырех.

– А экипаж?

– Пока что несколько кораблей, сейчас мы нанимаем пару механиков. Думаю,

что через неделю там будет кормиться человек пятнадцать, – сказал Джей, –

Вы понимаете, что если мы сторгуемся, вам придется отвечать за все,

связанное с пищей.

– Какой оклад?

– Двести галаксов в месяц, подъемные еще двести, – сказал Джей.

– Мне это подходит, – кивнул Кей Мокси, пожимая руку Джея, – Когда?

– Будьте здесь через два часа с вещами.

– Хорошо, – коротко кивнул Кей, – А кухня, вы говорите, совсем разорена?

– Ну, – поморщилась Луми, – Честно говоря, там порядком грязи, и все,

что посложнее разделочных досок да кастрюль, сломано. Однако я думаю, что

механики починят ваш инвентарь, а в дальнейшем кухню модернизируют.

– Если хотите, я могу выдать подъемные сейчас, – предложил Джей.

– Не стоит, спасибо, – покачал головой Кей, – У меня пока еще есть

деньги.

Повар кивнул им и ушел. Джей неспешно набил трубку. В баре появился Ришар,

заулыбался:

– И вы здесь? Замечательно.

– Как продвигается твой роман с Ахон? – спросил Джей. Луми хихикнула.

– Превосходно. Я только от нее. К сожалению, ей пора готовиться на

концерт.

– И ты не пойдешь? – удивилась Луми. Ришар ухмыльнулся в ответ:

– Конечно пойду! Я просто узнал, что вы здесь, и заскочил узнать новости,

если они есть.

– Пожалуй, да. Твой аппарат на ходу?

– Разумеется.

– Нужно будет подбросить до "Независимости" повара и, возможно, пилота.

– Никаких проблем, – сказал Ришар, – Корабль вас знает, так что

приводите народ, а я посижу немного на концерте и к четырнадцати полетим.

Годится?

– Вполне. А концерт-то где будет? – спросила Луми. Ришар усмехнулся:

– Вообще-то в Закрытом городе, но я пройду незаметно. Мы это умеем,

верно, Джей?

– Верно, – с улыбкой кивнул он.

– Так я побежал, – сказал Ришар.

– Может, я тоже двинусь? – спросил отяжелев от пива и харбалы Пат.

– Подожди немножко, посмотрим на пилота, – покачал головой Джей, – Я бы

попросил тебя ради любопытства проверить эту парочку.

– Луми правильно сказала, ты ничего не делаешь просто так, – Пат достал

коммуникатор, – Незачем ждать пилота, у тебя же есть номер его кома,

верно? Не думаю, что там больше одного пилота.

Коротко переговорил, назвал имя повара и номер коммуникатора пилота с

мальчишеским голосом. Прервал связь.

– Они выяснят и сами свяжутся, – сказал он.

Через несколько минут его ком заверещал. Пат выслушал, кивнул, попросил:

– Пожалуйста, повтори это же еще раз, – передал ком Джею, и тот услышал

незнакомый казенный бас:

– Кей Мокси, сорок два года, единица по Тесту, дипломированный кулинар,

окончил местное училище сервисных специалистов двадцать один год назад, по

выпуску из училища попал в корпорацию "Трезубец" последовательно поваром,

старшим смены и заведующим производства на лайнере "Сигма". Уволен третьего

числа сего месяца. Причина – несогласие с линией компании. Единственный

конфликт с полицией в 17 лет, хулиганство в нетрезвом состоянии, разбил

стол в кафетерии. Проживает в настоящее время в гостиннице "Звездные

Врата", дал объявление в портовую BBS, нанят пилотом Джеем Джеем Дорко

тридцать минут назад. Конец информации. Пинк Мокси, единица по Тесту, пилот

без Рейтинга, окончил местное училище летного состава в этом году. В

полицию не привлекался. Приходится племянником Кею Мокси. Подал объявление

в портовую BBS семнадцать дней тому назад, проживает в 25 квартале города

вместе с матерью и малолетней сестрой. Конец информации.

– Спасибо, – сказал Джей, возвращая ком Пату, – Ну вот, никто не

скажет, что я пою тебя пивом просто так. Теперь я спокоен.

– Глаза закрываются, – пробормотал Пат, – Тяжелая была смена.

К дверям подъехало такси. Оттуда выбрался щуплый мальчишка в новенькой

пилотской форме, провел карточкой по считывателю и одернув свитер вошел в

бар. К этому времени клерки уже уходили, мальчишка оценивающе оглядел

планку второго Рейтинга на груди Луми, глянул на грудь Джея, перевел взгляд

на пару, все еще пьющую чай за соседним столиком. Подошел к ним, тихо

спросил:

– Простите, это вы вызвали меня сюда по объявлению?

– Это мы, – сказала Луми, – Новичок?

– Пока новичок, – согласился он, – Только что выпустился. Вам требуется

в команду пилот?

– Да.

– Мой сертификат... – мальчишка полез в карман, но Джей отмахнулся:

– Ни к чему. Давай знакомиться. Я Джей, она – Луми. Ты – Пинк Мокси,

выпущен из училища несколько дней назад. Навести справки нетрудно, парень.

Мы с Луми летаем в паре, и в наш экипаж никто не нужен. Но один из пилотов

сейчас будет пересаживаться с "Кобры" на "Констриктор". Его зовут Масай.

Пятый Рейтинг. Вот ему и нужен напарник.

– На "Констриктор"? – спросил мальчишка. Он явно не знал этого типа

кораблей.

– 120 тонн, двухместный корабль так называемой "змеиной" линии, –

пояснила Луми, – Работа вторым пилотом – то, что сейчас как раз для тебя.

– Но это против правил, – нахмурился мальчишка, – Почему он сам не

прилетел взять себе напарника?

– Он пока занят, – сказал Джей, – И как ты себе это представляешь -

лететь в одиночку на двухместном корабле?

– Никак, – растерянно сказал Пинк, еще раз оглядел поношенную форму Джея

и скользнул взглядом по свитеру без планки Рейтинга, – Скажите, а какой у

вас Рейтинг?

– Большой, красный и толстый, – хихикнула Луми, – Кстати, в каких

отношениях вы с дядюшкой Кеем?

– В прекрасных, – пожал плечами он, – А причем тут Кей?

– Отчего тогда он живет в гостиннице, а не у вас? – спросила Луми, –

Это нехарактерно для лумаров.

– Отвечать обязательно? – опустил глаза Пинк.

– Желательно, – сказала Луми таким тоном, что Пинк понял – она все равно

разузнает.

– Мы все живем в одной комнате, – несчастным голосом сказал он, – У нас

просто некуда его положить.

– Ну, а на кухне?

– У нас нет кухни.

– Как же ты смог выучиться, если твоя семья так бедна? – спросил Джей.

– Мне помог дядюшка, – неохотно признался Пинк, – Почему вы меня так

расспрашиваете? По закону, мое прошлое не касается...

– Меня все касается, – отрезал Джей, – Ладно, ты принят на работу. Или

в самом ближайшем времени ты сработаешься с Масаем и откроешь свой Рейтинг,

или...

– Или что?

– Или вас убьют. Устраивает?

Паренек задумался. Подал руку Джею:

– Ну, это лучшее предложение за последние семнадцать дней. Честно говоря,

это вообще единственное предложение.

– Тогда дуй за вещами, – усмехнулся Джей.

087.Частично закрытый мир Лум, Порт-2, 14:02 19.07.12. СМГВ.

– И ЭТО – одноместный корабль?! – ошалело спросил Пинк, глядя через

дверной проем в рубку. Остальные расположились в салоне.

– Ну да, тяжелый многоцелевой истребитель, – ответил Француз, сидя в

салоне со всеми и на правах хозяина ухаживая за гостями, – Кетланская

постройка. Джей, ты сколько выжал?

– 67 G, – ухмыльнулся тот из рубки, – Если уж ты пустил меня

покататься, надо не упустить момент и попробовать аппарат!

– Сбавь чуток, а то начинает пробивать через компенсаторы, стек-кольщик.

– Ладно, – неохотно сказал Джей и снизил ускорение до 50. Корабль

стремительно прошивал верхние слои атмосферы.

– Давай быстрый трансгал, – попросил Француз, – Чего три дня терять.

– Ладно, – донеслось из рубки, – Люди добрые, подайте бедному пилоту

рюмашку.

– Не подавай дурной пример начинающим, – ухмыльнулся Француз, – Они-то

не знают, что тебя и в стельку пьяного невозможно уличить в вихляющем

полете.

– Ладно, – уже недовольно повторил тот, – Минимальное удаление, прыжок.

Пинк прислушался к себе. Кей смаковал вино как ни в чем ни бывало. Парень

с завистью покосился на него: Кей в жизни больше раз был в гиперпрыжке, чем

кто-либо из его знакомых. Может быть, тысячу раз. Луми лениво покуривала

торпедку и иногда делала глоток вина. Она о чем-то размышляла.

– Интересно, как вы поладите с Масаем, – сказал Француз, – Неужели ты

его не знаешь?

– Понятия не имею, кто это, – покачал головой парень.

– По-моему, он как раз сдавал выпускные экзамены, так что не смотрел

новости и уж конечно не читал газет, – улыбнулся Кей, объяснил, – Как

раз, когда ты с таким усердием сосредоточился на своих премудростях, о

людях, которые тебя наняли, трезвонили по всему Луму.

– Выпускные экзамены, – вздохнула Луми, – Прямо дикость какая-то.

– Лум, – донеслось из рубки, – Если бог тебя ими обнес, это не значит,

что те, кому пришлось учиться шесть лет и сдавать, хуже тебя!

– Да я ничего не говорю, – пожала плечами она, – Просто...

– Прибыли, запрашиваю добро, – донеслось из рубки. Француз поднялся и

пошел туда. После препирательств вполголоса Джей вышел к гостям,

ухмыльнулся:

– Взлететь он мне со скрипом дал, но сесть – ни в какую.

– "Взлететь со скрипом"? – донеслось из рубки, – И ты понял это

буквально?! Сколько метров высоты набрал корабль, когда ты проломил первого

Маха? Пять? Десять? А кто будет платить стекольщикам?!

Джей налил себе вина, отобрал торпедку у Луми, глотнул и затянулся.

Корабль затих. Джей неохотно встал и пошел к выходу:

– Вы доедете на орбиту с Французом, а мне пора выходить.

– Куда выходить? – не понял Пинк.

– Мы на грунте, юноша, в килопарсеке от Лума. Кто-то должен пригнать

корабль на носитель, верно? Почему-то администрация не разрешает кораблям

летать самостоятельно. Ришар, я выпрыгнул!

– Отлично, стартую, – донеслось из рубки. Луми вздохнула и свернула себе

новую торпедку.

– Насколько я понял, – осторожно спросил Кей, – Носитель совсем

недавнее ваше приобретение?

– Да. Совсем недавнее, – кивнула Луми, с видом художника оглядывая

готовую торпедку, – И недели еще нет.

088. Орбита планеты Ураза, корабль "Независимость", 14:12 15.07.12. СМГВ.

– Приехали, – сказал Француз, – Добро пожаловать на борт тяжелого

эсминца – носителя "Независимость". Вот тут вы в основном и будете

трудиться.

Дядюшка и племянник вышли на металлический пол летной палубы. Только когда

она гулко отозвалась под ногами, Пинк поверил, что его приняли на работу.

– Новички прибыли? – из-за грузовичка выскочила крохотная фигурка в

сером. Пинк сначала решил, что это ребенок, но девушка с порога сообщила:

– Я тут пока что вроде коменданта. Идемте, покажу каюту. Обедом еще никто

не занимался, но это ничего. Кто из вас повар, ты? – она ткнула палец в

грудь Пинка.

– Повар я, сударыня, – кивнул Кей, – Каюта – это прекрасно, но не

покажете ли сперва камбуз?

– Как хотите, – пожала плечами карлица и протянула руку, – Я Делла,

пилот грузовичка и временный комендант. Значит, Ришар нашел повара? Как бы

Джей не привез еще одного.

– Меня нанял как раз Джей, а Ришар нас только подбросил, – пояснил Кей,

– Меня зовут Кей, а это мой племянник, Пинк, его наняли вторым пилотом к

Масаю.

– Понятно, – кивнула девица, – А я думала тоже сюда специалист. Ваши

соседи механики, тоже родичи, Ринго и Листер. Чумовые мужики.

В подтверждение этих слов откуда-то донесся горхот и высокий скрипучий

голос заорал:

– Ты дебил, братец! Если ты считаешь, что всю жизнь будешь ронять ключи

мне на ноги, ты ошибаешься!

– Но в прошый раз это был молоток, Ринго, – укоризненно сказал медленный

тягучий бас.

– Я же говорю – чумовые, – пожала плечами Делла, – Но несмотря на

вопли, дело знают туго. Я натравила их на камбуз, так что думаю, что дело с

обедом так или иначе сладится.

Братья в четыре руки налаживали кухонное оборудование. Вряд ли кому в

голову могло прийти, что они родственники – Ринго был маленький горбун,

заросший бородищей по самые яростно сверлящие все подряд угольки глаз. Он и

миг не мог усидеть на месте и больше всего походил на разъяренного гнома.

Листер, был голубоглазым, спокойным великаном, с медленными, плавными

движениями и огромными лапищами, в которых любой инструмент казался

зубочисткой. Слегка отмытый камбуз вызвал сокрушенный вздох у Кея. Он

покачал головой и только потом обнаружил, что все оборудование разобрано до

винтика и разложено по всему пространству пола.

– Братцы, знакомьтесь, вот это повар, дядюшка Кей, – сказала Делла.

Братья повернулись и осмотрели Кея с головы до ног. Потом Листер молча

повернулся к разобранной плите, а Ринго выпалил:

– Вы же видите, мы работаем! Приходите через час!

– И через два мы придем обедать, – добавил неспешно Листер. Кей еще раз

осмотрел разложенные ровным слоем по камбузу детали и тихо вздохнул. С его

точки зрения, собрать обратно все это было уже невозможно.

– Идемте, покажу вашу каюту, – напомнила о себе карлица. Пинк дернул за

рукав дядюшку, страдальчески созерцающего разорение на рабочем месте.

Каюта оказалась самой обычной – двухъярусная койка – "пенал" с маленькими

светильниками – бра и прикроватными нишами, откидные стол и "гостевой"

стул. Подразумевалось, что при госте оба хозяина сидят на нижней кровати.

– С новосельем, племянничек, – сказал Кей, аккуратно ставя одну из

четырех сумок в нижнюю прикроватную нишу, – Твоя верхняя, не в обиде?

– Ну что ты, дядюшка! – воскликнул парень, укладывая сумку в верхнюю

нишу. Выглянув в коридор, он увидел, что карлица уже ушла.

– Так ты еще не понял, что это за люди? – спросил Кей, доставая из

кармана свободной куртки пластиковый пакет с харбалой и бумагой.

– Нет, – настороженно ответил парень.

– Джей и Француз – Элита, – просто сказал Кей, – Уж не знаю как оно

будет тут работаться, но могу точно сказать, что мы не заскучаем. А уж ты

перенимай, запоминай все, что тут увидишь и узнаешь. Внукам в старости

будешь рассказывать.

– Ну вы и сказанули, дядюшка, – начал было Пинк, но Кей остановил его

излияние поднятой рукой:

– Я говорю обычно гораздо меньше, чем знаю. И о еще большем просто

догадываюсь, – Кей свернул торпедку, но курить не стал, заложил за ухо.

– Кто новый пилот? – спросили из дверей. Пинк повернулся – и обомлел. В

дверях стоял, сверкая белозубой улыбкой, иссиня-черный человек.

– Я-а, – нерешительно сказал Пинк. Человек протянул странно розовую с

внутренней стороны ладонь, пожал его растерянную руку:

– Я Масай. Значит, я твой капитан. Ты уже бросил вещи?

– Да, капитан.

– Травку куришь?

– А кто ее не курит? – удивился Пинк. Масай широко улыбнулся:

– Спиртное пьешь?

– Ну... иногда.

– Летать хочешь?

– Конечно!

Масай довольно улыбался:

– Последний вопрос – смерти боишься?

– Вообще-то боюсь, – признался Пинк, уточнил, – Когда есть основания.

– Не переживай, основания будут, – успокоил его Масай и спросил, – Вы

наш повар, дядюшка Кей, верно?

– Совершенно точно, – Кей пожал черную руку, – Приятно познакомиться,

пилот.

– Тогда у меня будет к вам разговор. Возможно, я смогу подбросить

несколько очень редких гдемских рецептов, – белозубо улыбнулся Масай, –

Но это не к спеху.

Он выдержал паузу, значительно посмотрел на Пинка:

– Ладно, парень, я знаю, чего тебе хочется: покурить травки и пойти

смотреть корабли. Верно?

– Как вы догадались? – спросил Пинк.

– Капитану таких вопросов не задают, – ухмыльнулся Масай, – Поскольку

он на них все равно не отвечает. Но я скажу. Я совсем недавно был таким же

теплым. И прекрасно помню, как меня тянуло к моему кораблю. По совести

сказать, и до сих пор тянет.

Они вышли из каюты все вместе – Кею тоже не сиделось на новом месте. Он

равномерно разделил на троих три тяжеленные сумки и предложил первым

пунктом назначения избрать камбуз, где эти сумки и оставить. Затем

потребовал показать кладовые. Масай покладисто согласился. Кладовые приятно

удивили Кея, он одобрительно осмотрел провизию и пробурчал, что не все так

ужасно, как кажется с первого взгляда. Потом они пошли на летную палубу.

Масай остановился далеко не у самого большого аппарата:

– Вот это – мой старый – добрый "Чака". Это средний многоцелевой корабль

"Змеиной" серии, типа "Кобра", базовая модель. Масса покоя – 60 тонн,

ускорение вперед – 22,6 G, торможение – 10 G. Одноместный, модернизирован

по идее Луми.

Масай выдержал значительную паузу и продолжил:

– Аппараты подобного типа – грозные противники, особенно в так называемой

"собачьей грызне", то есть когда несколько аппаратов крутятся в ближнем бою.

Пинк с уважением посмотрел на стальную бабочку, на броне которой имелись

борозды от ударов прошедших вскользь малокалиберных снарядов. Масай

перехватил его взгляд, усмехнулся:

– Да, были времена, когда старина Масай летал без силового щита. И

поверь, совсем недавно. Идем дальше.

У следующей "бабочки", несколько более крупной, Масай опять остановился:

– Мой нынешний аппарат, "Кобра", но третья модель. Корабль более быстрый

и тяжелый, масса покоя уже 80 тонн, вперед давит 28,6 G, назад – 11,2 G.

Тоже модернизирован. Пушки, как у предыдущего, плазменные излучатели

второго класса. Силовая броня, на корме турель с восьмистволкой, абордажный

отсек, ракеты класса "Космос-космос", до пяти штук, тракторный луч,

заборник топлива, анализатор гиперпрыжков, система ПРО, – Масай ласково

погладил корабль по броне, – Захвачена недавно у пиратов. Потом слазаем

вовнутрь. А сейчас наш новый корабль, тебе о нем говорили – "Констриктор" -

тоже "змеиная" серия, но уже двухместный, с большим трюмом, масса 120 тонн,

мощные силовые поля, два плазменных излучателя непрерывного действия

мощностью 10 мегаватт, до 8 ракет, абордажный отсек, куча всяческих

прибамбасов, словом, тяжелый ганшип. Но маневренность похуже, чем у "Кобр",

хотя если на "Кобрах" можно бить "Констрикторы", то и на вторых можно бить

первые. Полезли посмотрим, хотя сразу предупреждаю, там еще не совсем

порядок, поскольку и этот корабль захвачен у пиратов.

– И как я догадываюсь, захвачен совсем недавно? – с усмешкой

поинтересовался дядюшка Кей. Масай кивнул, словно речь шла о само собой

разумеющейся вещи.

Они зашли в корабль. Внутри стоял легкий запах чужого жилья, на полу в

шлюзовом отсеке остались бурые пятна.

– Здесь я грохнул одного, а в каюте подранил вторую, ее потом добила...

Добил один человек, – поправился Масай, – Как видите, каютка небольшая, и

надо будет сделать вместо этого двуспального сексодрома нормальную

двухъярусную койку – "пенал". Сразу появится место. Ну, здесь совмещенный с

душем сортир, тут крохотный кухонный уголок, напротив – кладовая для всего

на свете, нижняя часть – морозилка. И – рубка. Твое место слева, просек?

– Д-да... – сказал Пинк, рассматривая рубку, перешагнул порог и

прикоснулся к ложементу. Панели начали оживать. Чуть слышно засвистел

преобразователь энергии, отзываясь на возросшую нагрузку. Корабль

пробуждался от дремы. Масай похлопал по пульту:

– Спи пока, "Бродяга", еще не время.

И корабль понял, погасил табло, задремал. Масай посмотрел на лумаров:

– Он очень умный. Но пока что нам нужно заняться приборкой и вообще

привести его в порядок. Пилот Пинк, ты давно мыл панели и полы?

– Последний раз – на предвыпускной практике, – сказал он, – Но я помою,

не страшно.

– Вместе помоем, – сказал Масай, – А потом нам нужно будет приготовить

мою старушку "Кобру" на продажу, это как раз будет половина "Констриктора",

и я остаюсь должен Луми первый нами захваченный корабль. Пойдем за ведрами

и тряпками, пилот.

089. Орбита планеты Ураза, корабль "Независимость", 15:13 15.07.12. СМГВ.

Когда ровно через час Кей обреченно пришел на камбуз, ожидая увидеть ту же

картину и услышать что-нибудь типа: "Вам же сказали зайти через час, а вы

сейчас пришли!", он был приятно удивлен. Механики переругивались уже где-то

в недрах корабля, а камбуз, хоть и по-прежнему грязный, выглядел вполне

даже прилично.

Кей взбодрился, прикидывая в уме, что сварганить на скорую руку, открыл

свои тяжеленные сумки и начал раскладывать по шкафчикам профессиональные

инструменты, за которые в свое время уплатил немалые деньги. Затем проверил

оборудование, внутренне готовый к тому, что добрая половина будет работать

через пень-колоду, но механики действительно справились – все, начиная с

микроволнового размораживателя до мгновенного замораживателя работало на

совесть. Тогда Кей взял большую кастрюлю и начал ее яростно драить...

090. Орбита планеты Ураза, корабль "Независимость", 16:04 15.07.12 СГМВ.

По громкоговорящей связи всех пригласили к столу. Даже не голодные пришли.

Всех снедало любопытство, каков окажется дядюшка Кей в работе. Смежная с

камбузом столовая была свежевымыта, дядюшка Кей то и дело выглядывал в

раздаточное окно. Когда собрались все, он немного преувеличенно скромно

появился в дверях, вопросительно поглядывая на Джея. Тот улыбнулся, кивнул:

– Прошу, садиться, друзья, – и сел первым. Остальные последовали

примеру. Джей жестом фокусника достал бутылку бренди:

– Я рад приветствовать всех новичков, вошедших в наш маленький коллектив.

В своем роде каждый из вас очень хорош, но я бы глядя на накрытый стол

хотел особо похвалить наших механиков, восстановивших камбузное

оборудование и лично нашего нового повара Кея, благодаря кому мы видим

перед собой все это великолепие. Дядюшка Кей, вас не затруднит дать

несколько плошек для того, чтобы немного отметить пополнение экипажа?