Текст книги "Дети радужных лун (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

раз заставят бумаги писать и еще двести – переписывать. Но после всего пиво

я пить приду. Так и знай.

Он набросил подобранный платок на шар, взял его. Шар вдруг сжался, став

размером не больше ногтя. Пат хмыкнул и сунул обернутый платком шар в

кобуру.

Джей кивнул, прошел в рубку и через миг под задрожал. Под радостные

возгласы пандус дрогнул и начал открываться.

– Вот теперь мы можем заняться ребенком, – скзал Джей, и дважды

выстрелил в проем камеры из"Шилки". Пат подбежал и схватил его за плечо:

– Ты что, свихнулся?!

– Забирай. Я отстрелил цепи, а то возиться с ними... – буркнул Джей и

спокойно пошел к выходу...

065. Частично закрытый мир Лум, Порт-2, 10:46 29.06.12. СМГВ.

Масай просто пожирал глазами сестер. Но если к Луми он теперь относился с

огромным профессиональным уважением, как к Джею и Французу, то к Най...

– Я с вас, девочки, хренею, – говорил он, пока все ожидали Джея у

таргона в некотором отдалении от полиции и прочих портовых работников,

– Я просто тащусь, честно! Мало того что умные, а еще какие красивые!

– Масай, дырку на мне глазами не протрешь? – спросила, смеясь, Луми. Най

тоже хихикала, глядя на восхищенного темнокожего здоровяка, – Между

прочим, у меня с боссом большая любовь.

– Так бы сразу и сказала, – не огорчился Масай и спросил у Най, – И у

тебя тоже с ним любовь?

– Да. А как ты догадался? Не переживай, такой, как ты красавчик у нас не

заскучает, – сказала Най, – Могу посодействовать. В моем ресторане...

– Ты уже открылась? – перебила Луми.

– Позавчера. И сегодня я решительно настроена получить от Джея обещаные

десять штук. Как только узнали о вашем возвращении, повара не разгибаются,

заказы на сегодня отменены.

– Заказы?! – не поверила своим ушам Луми.

– Заказы, – гордо повторила Най, – У меня не что-нибудь, а приличное

заведение, куда места заказывают уже за месяц! Это просто безумие какое-то.

– Смотрите! – сказал Масай, – Кого-то выносят.

В прямоугольнике пандуса показался сержант, несущий ребенка. Следом шел

Джей.

– Какой ужас, кроха одна сидела там трое суток, – жалостливо сказала Кси.

Смеяться им сразу расхотелось. Масай отвернулся и сдавленно сказал:

– Правильно Француз их пристрелил. А то посидели бы в тюрьме да и за

старое.

Джей попытался настоять на обыске, но от него просто отмахнулись. Смрад

повыветрился, полицейские чины, которых становилось все больше, полезли

осматривать корабль. С ними пошли эпидемолог и судебный медик. Девочку уже

увезли в санитарной машине. Джей подошел к Кси, Французу, Масаю и сестрам:

– Пойдемте в "Дорко". Подытожим, так сказать, операцию.

– Най, пригласи на банкет Пата, – посоветовала Луми, – Не повредит. Най

зорко глянула на сержанта, которого вовсю снимали журналисты и кивнула:

– Я, пожалуй, выделю ему столик на неделю. Выпивка с закуской за мой счет.

Они уже шли к сверкающему серебром "Дорко".

066. Частично закрытый мир Лум, Порт-2, 11:16 29.06.12. СМГВ.

– Тесновато, – заметил Француз, когда они расселись в холле "Дорко".

– Ничего, в тесноте да не в обиде, – сказала Най, – Я одолжила на

сегодня знаменитую танцовщицу и певицу Шоэ Шон Ахон. Вечер будет просто

потрясающий, и простора у меня в ресторане хватит на вас на всех.

Обе сестры устроились на коленях Джея: Луми на правом, Най на левом. Через

окошко на камбузе манипулятор выдвинул поднос с бокалами и легкой закуской.

– Кто что будет пить? – спросила Джин.

– Вина, – сказал Француз.

– "Комиссар Катани" – сказала Кси.

– Мне тоже, – кивнула Луми.

– Ну, если Луми... – начала было Най, но Джей остановил ее жестом:

– Най, тебе не следует гнаться за сестрой. Тебе бы лучше выпить вина. А я

естественно "Катани".

– Мне как всем, – сказал Масай, – Покрепче.

– Ну, с благополучной посадкой, – сказал Джей, – Половину работы мы уже

сделали, с чем вас и поздравляю. Прозит!

Некоторое время все молчали, пили и закусывали крохотными пирожками.

– Забористое пойло, – сообщил Масай, переведя дух, – Таким гнусным

самогоном меня всего один раз в жизни угощала старенькая бабушка возле

мексиканской границы. У самого ее дома у грузовика спустило левое заднее

колесо, я запарился менять и попросил у нее попить. До сих пор помню, какие

там были пыль и жарища!

– Верю, – улыбнулся Француз, – Джей совершенно не разбирается в

напитках.

– Так, Масай, давай с тобой проясним, – сказал Джей, – Сколько я тебе...

– Ты и так меня выручил, – сказал Масай, – Опять таки, стоху очень

вовремя подкинул. Я здесь еще медикаменты с наваром продам. Да! Мне ж еще

причитается с властей 250 кредитов за пирата. Так что я в порядке.

– Не сомневаюсь. Но все же, сколько ты пустил вниз по речке?

– Сейчас... – нахмурился он, – Тринадцать. Нет. Четырнадцать.

– Пятнадцать, Масай, – поправила Джин. Джей кивнул:

– Верю. По обычному контракту, ведомому полагается 50 кредитов за каждого

уничтоженного противника. Итого 750 кредитов. Извольте получить. Так, Ришар?

– Все верно. Полсотни, если не оговорены другие ставки, – кивнул

Француз. Джей достал семь сотенных и полусотенную бумажку и подожил под

бокал Масая.

– Луми. Теперь с тобой. Сколько?

– Всего двенадцать, – застенчиво призналась она.

– Всего?! Зато каких! – воскликнул Масай, – Я ж видел этих носорогов.

Моих комаров и равнять с ними нельзя.

– Ставка, любимая, та же. Я перевожу на твой счет шестьсот монет.

– Принято, босс.

– Теперь ты, дорогой, – улыбнулся Джей французу. Тот тоже улыбнулся.

– Джей, я работаю на себя, кому знать, как не тебе.

– Я хочу сказать, что у нас с тобой соглашение еще выполнено не полностью.

Француз перестал улыбаться:

– Вико находится в моем сейфе, и ты можешь забрать его хоть сейчас.

– Понятное дело. Я не об этом. Мне нужен труп женщины.

Масай и Луми посмотрели на Джея с удивлением, а Най даже с отвращением.

– Захоронение на родной планете – условие контракта, – сказал Джей и

обстановка разрядилась, – Заказчик, знаете ли, имеет право убедиться, что

грохнули именно того, кого просили.

– Когда скажешь, – фыкнул в усы Француз, – Труп мне совершенно не нужен.

Джей посмотрел на Кси, достал трубку, неспешно набил:

– Профессор, если вы считаете нужным выплатить Французу что-либо за

помощь в наших поисках, то самое время. У нас же с вами, как я припоминаю,

полный расчет состоится по доставке бренных останков, указанных предметов и

вас на планету в обусловленный срок. Правильно?

– Совершенно верно. От имени властей своего мира я выплачиваю за голову

известной мне женщины одну тысячу галаксов, – сказала Кси и протянула

Французу деньги, – Как премию за помощь в нашей работе.

– Не смею отказываться, – кивнул он и небрежно бросил купюры в карман.

Вопрос о захваченных кораблях, как это было принято, не поднимался.

Француз поднялся, потянулся:

– Не прогуляться ли по портовому кварталу, Масай? Пилот, ты чувствуешь,

как деньги прожигают дырку в твоем кармане?

– Чувствую! – истово сказал Масай, – Да, купить кой чего. И груз сдать.

– Жду всех к двадцати, – сказала Най, – И только посмейте опоздать!

Словом, у всех нашлись свои дела.

067. Частично закрытый мир Лум, Порт-2, 19:56 29.06.12. СМГВ.

Когда Джей, Кси и Луми появились в дверях, Най ахнула от восторга. На ее

сестре вместо привычной, как мозоль на пятке, серой пилотской униформы был

френч стального цвета с маленькой стальной планочкой на кармане. На

планочке она увидела две галочки. И этот китель очень ей шел. Очень.

Огромный рядом с ней Джей был в таком же, но планочка была золотой. И

вместо вертикальных рисок Най увидела слово _E_L_I_T_E_.

Этого Най не ожидала. Она слышала, что Джей классный пилот, но он никогда

не говорил о своем Рейтинге. Никогда. Она вдруг поняла многое в Джее.

Кси одела широкое одеяние из тонкой ткани, переливающееся всеми цветами.

Най такой ткани не знала и предположила, что это что-то из ее мира.

Появился здоровяк Масай, он гордо выставлял грудь с пятью "шпалами" на

бронзовой табличке. Бронза была надраена до белизны. За локоть Масая

цеплялась ошалелая от негаданной халявы попасть в дорогой ресторан

незнакомая Най голенастая девица. Затем пришел Француз. Его китель выглядел

военным от множества орденских планок, совсем подавивших своей пестротой

золотой значок. Он был в одиночестве, этот загадочный, ироничный ценитель

вин.

За одну минуту до восьми пришел замороченный начальством и репортерами

сержант Пат, все же успев одеть свой черный парадный китель. Он тоже не

видел за пять лет службы, чтобы пилоты собирались в парадной форме.

Пат занял свое место, читая планки, с изумлением выставился на Джея:

– Джей? Ты – элита?

Джей как-то виновато пожал плечами:

– Знаешь, это смешно, но я при этом все же остаюсь живым человеком. Ты

бы, зная мой Рейтинг, приходил ко мне трепаться, пить пиво и курить травку?

– Ну, не знаю, – задумчиво покачал головой Пат.

Луми осматривалась. Трапецевидный балкон застеклили, отчего он изнутри

приобрел сходство с мостиком лайнера. Столы располагались амфитеатром

вокруг небльшой эстрады, стоящей у самого стекла, и летное поле оказалось

живой естественной декорацией. У посетителей создавалась иллюзия, что они

смотрят из рубки садящегося корабля. Пилоны остекления, декорированные

мириадами светящихся и перемигивающихся огоньков, дополняли впечатление.

Металлическое возвышение эстрады пока оставалось пустым.

Джей тоже с удовольствием осмотрелся. Кивнул:

– Как я вижу, экскурсия оказалась полезной, Най?

– Тебе нравится?

– У меня нет слов. "Пикник на обочине" станет известен на всю галактику.

– Грубая лесть мне тоже приятна, – улыбнулась Най.

– Это не лесть. Мы об этом позаботимся.

– И не только в этой галактике, – сказал Француз.

Негромко заиграла музыка, служащие, затянутые в униформу, начали подавать

на стол. Кельнер открыл бутылку, плеснул немного в бокал, попробовал,

кивнул. Налил еще, передал с поклоном Французу. Тот вдумчиво пригубил,

склонил голову, одобрил. Джей тихонько хихикнул.

– Варвар, – укоризненно сказал Француз, – Тебя бесполезно учить

понимать толк в напитках. Тебя интересует только калибр бутылки и число ее

оборотов.

– Шикарный кабак! – сказал Масай, повернулся к кельнеру, – Слышь, как

тут насчет стакана крепкого бренди? У меня аж в глотке пересохло, так тут

клево!

– Поддерживаю, – сказал Джей, – Масай, не забудь про подругу. По

рюмочке, потом по славной торпеде для возбуждения аппетита, а уж потом

перейдем к дегустации лумийской кухни. Как вам мой план?

– Потрясно! – сказал Масай.

– Принимается, – кивнула Кси.

– Роджер, – улыбнулся Француз.

– Я за, – сказал Пат.

– Все, что скажете, босс, – прошептала Луми.

Они осуществили этот план, перешли ко второму такому же, отличающемуся

только закуской, тут в зале появилась певица и танцовщица Шоэ Шон Ахон.

Масай охнул, замычал и захлопал первым. На хрупкой зеленокожей черноволосой

девушке переливался металлическим блеском тончайший полупрозрачный

материал, удерживаемый двумя тесемочками на плечах и еще двумя на

невероятно тонкой талии. К Масаю дружно присоединились остальные и как-то

незаметно встали. Девушка обошла их, касаясь мужчин и загадочно улыбаясь

женщинам, скользнула на эстраду и тихонько покачиваясь запела о звездной

пыли и разноцветных планетах, и о пути во тьме для сверкающих искр

кораблей, о любви и смерти. Масай стискивал свою подругу, слезы катились по

его широкому лицу, но он вряд ли понимал, что плачет.

Когда она остановилась перевести дыхание, Француз поднялся, мягко

пригласил ее присоединиться к ним. Девушка кивнула и присела.

– Вы разбили мое сердце, – сказал Ришар, – Если вы не разрешите мне

танцевать с вами, я погиб.

– А вы такой хороший танцор? – лукаво глянула она на него из-под ресниц.

– Рядом с вами я ничтожество, – сказал Француз, – Но с вами невозможно

танцевать плохо. Я это чувствую. Ну и потом, тут все свои, они не будут

сплетничать, если я оскандалюсь.

– Да, я же забыл! – хлопнул себя по лбу Пат, полез в карман и вытащил

завернутый в платок шарик. Передал его Джею, тот с поклоном вручил Кси.

– А что там у вас такое? – заинтересовался Масай, – Можно посмотреть?

– Мне тоже интересно, – сказала Луми.

Кси рассмеялась и развернула платок. Над столом прошелестел восхищенный

вздох. Маленькая живая драгоценность парила нал столом, постепенно

увеличиваясь в размерах, пока не стала примерно с апельсин. И она светилась

мягким живым пульсирующим светом оттенков вечернего неба.

– Господи Иисусе!!! – воскликнул Масай, – Что это?

– Настоящая стихия Воздуха, – сказала Кси.

– Какой хорошенький! – воскликнула певица и погладила шар. Он увеличился

в размере вдвое и запел. Сначала тихонько, потом громче. Это была странная,

тонкая, застенчивая музыка, и еще в ней были ожидание и любопытство. Шоэ

Шон Ахон легко соскочила на эстраду, воскликнув:

– Да это же я! – и закружилась в таком вихре движений, что казалось, еще

чуть – и ее тонкая талия сломается.

Француз печально вздохнул и прежде чем его остановили, тоже коснулся шара.

Тот вырос еще, и в зале звучали переплетаясь уже две мелодии, причем вторая

как бы поддерживала первую, оставаясь в то же время собой – загадочной,

плавной, иногда с мягкой иронией повторяющей первую.

Никто не заметил, как Француз присоединился к певице. Они танцевали вроде

бы сами по себе, под свои мелодии, но танец переплетался как музыка, это

захватило всех. Шар медленно передвинулся, оказываясь между ними, на уровне

колен, отбрасывая тени танцующих мужчины и женщины наружу сквозь остекление

ресторана. Когда мелодии затихли и шар опять уменьшился до размера яблока,

Француз пришел себя, держа тонкие пальцы певицы. Он поклонился и поцеловал

ее руки. А она все смотрела на него, распахнув свои невероятные глаза.

– Ты пришел, – прошептала Шоэ Шон Ахон, – Я ждала тебя так долго.

– Я тоже долго искал тебя, – улыбнулся Ришар, – Но ожидание закончено.

Джей обнаружил, что его руки сжимают Луми и Най. Он улыбнулся и

беспристрастно поцеловал их по очереди.

– Наверное, сегодня самый лучший день в моей жизни, – признался Масай.

– Да, Джей, – с чувством сказал Пат, – Я собирался задать тебе много

вопросов, и очень неприятных вопросов, но теперь все сняты. И если ты меня

о чем попросишь – то я не буду спрашивать, зачем тебе это нужно и все

такое. Ты, Джей, божий человек.

– Но пиво пить мы будем? – тревожно спросил Джей и все расхохотались.

– Будем, – твердо пообещал сержант Пат, – Как ни в чем ни бывало.

Никто не заметил, как один из незаметных служащих снял заранее

установленную видеокамеру и вынес из ресторана. Там его поджидал репортер.

– Ну как? – спросил репортер. Служащий облизал губы и сказал:

– Половину из того, что ты получишь. А получишь ты очень много. И смотри,

делись честно. Я тебе еще не такое принесу. Нутром чувствую.

– А здесь что? – жадно спросил журналист. Он был тощим и похожим на

голодную крысу.

– Закрытая вечеринка пилотов элита с самой Ахон! – выпалил служащий.

– Все будет как в банке, – заверил его журналист, выхватил камеру и

исчез в переходах торговой части портового квартала. Он расчитывал продать

материал так, чтобы он появился уже в полуночных новостях. Все связанное с

космосом и Федерацией имело хорошую цену в этом мире.

Они разошлись из ресторана за полночь, переполненные впечатлениями.

– Завтра вечером мы должны вылететь на Офириум, – сказала Кси. Джей

кивнул и распорядился о ремонте "Занозы", потом о небольших переделках

"Дорко", которые одобрили и Джин, и Луми, и с утра закипела работа.

Сержант Пат проснулся героем, известным всей планете: соседи позвали

смотреть новости, где сначала продемонстрировали "оргию пилотов элита" с

ним, потом видеоролик с ним же, выносящим ребенка из корабля. "Оргией" его

не упрекали, скорее даже наоборот. Комментатор шутливо заметил, что

"присутствие полиции гарантировало проведение вечеринки в рамках Закона".

Пат, глядя на все это, только виртуозно ругался и курил очередную

торпедку. Фотография полицейского, выносящего ребенка с пиратского корабля,

обошла все газеты, на всех каналах крутили ролики про корабль

органлеггеров, и как-то не упоминалось, что полиция, как всегда, подоспела

к шапочному разбору.

О Джее особо не упоминалось, и Пат догадался, что этот пилот попросил не

афишировать его участие в деле. Пат стал героем, в одиночку вошедшим в

корабль негодяев и спасшим ребенка.

Он не знал, где прятаться от журналистов. И был совсем не в восторге от

роли, подкинутой ему Джеем. Но сделать с этим он ничего не мог.

Когда же он вдруг узнал, что указом правительства ему присвоили звание

старшего сержанта и дали большую серебрянную медаль за отвагу, Пат смирился.

В конце концов, ему повысили оклад и выдали смехотворную, но все же

премию, и Джей тоже не забыл отдать еще пять сотен галаксов. Пат подумал и

вложил их в дело Най, она как раз собралась выкупить весь верхний этаж

здания таможни.

Най была вся в делах. Несмотря на влиятельных покровителей, цену на

вожделенное помещение никак не хотели сделать сколько-нибудь разумной.

Француз общался с властями относительно захваченного им таргона и тихо сох

по своей новой любви, так что день до вылета все они провели шумно и

суетно, если исключить Кси, которая забрала из морга останки жрицы,

поместила их в контейнере-рефрежираторе в трюм и спокойно читала роман в

своей каюте под шум инструментов бригады техников.

068. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 09:05 02.07.12. СМГВ.

Джей стоял среди каменных скульптур Центрального Храма, обняв Луми. Рядом

притих озирающийся Масай. Ее святейшество удалилась в свои комнаты,

приказав провести пилотов по святилищу, куда ранее не допускался никто,

кроме жрецов.

– Но... – попыталась что-то сказать одна из жриц. Кси приподняла бровь:

– Эти люди не чужие! Они сделали для спасения наших святынь больше, чем

все вы, вместе взятые. Они имеют право быть здесь сколько им вздумается.

После такого высказывания отношение к ним из отчужденного холодного

любопытства превратилось если не в дружественное, то в вежливое. Джей курил

трубку, поглядывал на прекрасное убранство огромного храма и думал о

Рейтинге. Джей представил, что объясняет Рейтинг любопытному землянину: "–

Всякий игрок "Элиты", знает, как нарастает Рейтинг.

Сначала ты – "безвредный". 4 победы – "Почти безвредный". Еще 8 -

"Жалкий". Добавь 16, потом 32, потом 64 – и ты соответственно "Ниже

среднего", "Средний" и "Выше среднего". И так далее. Арифметика простая. Но

чем дальше, тем больше нужно побеждать. И если от новичка до середняка

нужно всего 4+8+16+32=60 боев, то до Элиты, даже в игре уже (60) +64 +128

+256 +512 =1020 побед. Но это – игра.

В игре можно "записаться", после чего пойти на работу или на свидание,

выйти попить с друзьями, лечь спать, когда устал летать, и вообще, это

всего лишь игра. Теперь вспомним, например, Вторую Мировую войну, и скажем,

одного из русских асов Дракона, то есть генерала Савицкого. Он с понятной

гордостью написал в мемуарах, что к концу войны счет у него перевалил за

два десятка самолетов разных типов. По классификации "Элиты" – второй либо

третий Рейтинг.

И при этом генерала Дракона можно уважать за его победы – он дрался вместе

со своими пилотами, а не просиживал штаны в безопасном тылу. Конечно, не

стоит равнять, но это дает представление о игре и жизни. В жизни пилота

шестнадцать ступеней мастерства от чистой формы новичка до золотой планки.

Любой может сосчитать, как длинна дорога к элите..."

Из размышлений его вывело прикосновение Луми.

– Да?

– Джей, ты не находишь, что СЛИШКОМ рассеян последнее время?

– Прости, я задумался. Что-то случилось?

– Ее святейшество приглашает нас к столу.

– Ты права, тут не до размышлений, – озабоченно кивнул Джей, – Тем

более, как я даже отсюда чувствую, нам будут даны новые поручения.

– Это хорошо! – с воодушевлением сказал Масай.

– Скорее всего, очередные нарушения законов, – улыбнулся Джей.

– А-а... – протянул Масай и его энтузиазм поувял.

– Контрабанда, я предполагаю, – улыбнулась Луми. Масай глянул на их

улыбки и снова взбодрился. Взмахнул рукой:

– Как говаривал мой мудрый папа, "повадился кувшин по воду ходить"...

069. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 09:51 02.07.12. СМГВ.

– Я пригласила вас, чтобы подвести итоги нашей миссии, – сказала Ее

святейшество Верховная жрица Кси Офириум, наблюдая, как монахи прислуживают

гостям, – Я должна сказать, что очень довольна моим знакомством со столь

достойными и полезными для нашего мира людьми, благодаря чьей отваге и уму

похищенные святыни вовремя возвращены в Цетральный Храм нашей планеты.

Кси выдержала паузу, подняла золотой, украшенный самоцветами кубок:

– Я предлагаю выпить это в знак нашей дружбы. Вы всегда желанные гости в

нашем мире. Финансовые вопросы мы уладим немного позже, а сейчас я должна

передать вам, Джей, мое пожелание.

Теперь она выглядела юной полубогиней, в алой парче, с вышитими на ней

золотом и серебром символами всех четырех стихий. Разве что в глазах

оставался тот же властный, умный, скептический блеск, как и раньше.

– Я прошу вас, Джей, как-нибудь устроить присутствие известных вам пилота

по прозвищу Француз и певицы Шоэ Шон Ахон на храмовом празднике Четырех

Стихий через сутки. Я отчего-то думаю, что это вам по силам.

– Желание Вашего Святейшества приказ для меня, – поклонился Джей.

Кси кивнула:

– Вот и прекрасно. Далее, я хочу, чтобы вы трое так же присутствовали там

же в качестве моих личных гостей.

– Мы уже присутствуем, Ваше Святейшество, – кивнул Джей. Кси улыбнулась:

– Ну а теперь давайте займемся финансовыми вопросами. Пилоту Луми я хочу

выплатить премию в одну тысячу кредитов. Далее, вы, Джей, были мной наняты

по ставке одна тысяча галаксов в сутки. Сегодняшний день входит в оплату.

Мы начали 15.06. Сегодня 03.07. Всего получается восемнадцать дней, стало

быть восемнадцать тысяч галаксов. Я просила вас составить справку по

накладным расходам, которые по нашему уговору должны оплачиваться отдельно.

– Ваше Святейшество, накладных расходов ровно пять тысяч, – кивнул Джей,

– Впрочем, вы можете их вычеркнуть. Операция прошла почти без затрат.

– Ну отчего же, – улыбнулась Кси, – Мне во много раз дороже стало

отыскать вас, чем все, что вам причитается за неоценимые никакими суммами

услуги. Итого двадцать четыре тысячи кредитов Ра. Принесите деньги. А

теперь о мальчике, которого я хочу послать с вами учиться той чудесной

кухне...

070. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 00:05 04.07.12. СМГВ.

Песнопение жрецов началось с восходом луны. Четыре стороны внутреннего

пространства храма освещались факелами, дающими неверный, мерцающий свет.

По четырем сторонам высторились жрецы четырех стихий. Прямо под их

балконом рядами стояли жрецы Воздуха в одеяниях разных оттенков синего.

Напротив столь же стройные ряды бурых и коричневых облачений – служители

Земли. Слева полыхал багрянец Огня, справа, конечно, сине-зеленые оттенки

Воды. Четыре хора торжественно славили мощь природы. И четыре сияющих шара

светились на постаментах храма. Ее Святейшество Кси Офириум и монахи

Центрального Храма в переливающихся ризах, шитых золотом, украшенных

драгоценными камнями, стояли в центре правильного четырехугольника.

– Блин, как в кино, – воскликнул Масай, – Клево как!

Пение становилось все громче и торжественнее. Поначалу тихая, простая

музыка согласованных хоров становилась все сложнее. Шары стихий как бы

резонировали от мощного звука, рожденного тысячами голосов. Най, затаив

дыхание, смотрела с балкона вместе со всеми на это священнодействие. Кси

казалась в отблесках света, исходящего от шаров сверхъестественным

существом. Вдруг пение изменилось. Свет от растущих на глазах шаров стихий

окончательно подавил мерцание факелов, и тогда в слитном торжествующем

слиянии четырех мелодий Кси вытянула над головой вико. Черный хлыст

затвердел, превращаясь в посох, вокруг которого стали золотые жрецы

Главного Храма и начали петь пятую мелодию, поначалу не слышимую, только

угадываемую в торжественном многоголосье.

Шары стихий притянулись к вико и слились над ним в изумрудный мир,

покрытый спиралями облаков и континентами, морями и лесами, и все пилоты

узнали в планете Офириум, каким ее можно наблюдать при подлете. Огромная

планета, уже больше гигантского храма, висела над ним, светясь мягким,

добрым светом. Пять мелодий сплетались в причудливый узор, славя мир,

дающий жизнь.

В храм была торжественно введена девочка – подросток, поставлена рядом с

Кси, хор торжественно призывал мощь их мира. Планета исказилась, сжимаясь,

протягиваясь к каждому присутствующему, пилотам показалось, что они заходят

на посадку, Шоэ Шон Ахон и Най испуганно вскрикнули, но наваждение уже

прошло, и снова пели жрецы, и как прежде, подрагивали четыре шара Стихий.

Действо завершалось. Четыре хора, уже поющие чуть слышно, и Кси, устало

опирающаяся на плечо своей дочери, и серое предрассветное небо над ними, и

прячущаяся за колоннаду храма луна. Они смотрели на все это, переполненные

такими чувствами, которым никто, наверное, не нашел бы названия. Ночь

заканчивалась, но они не ощущали усталости, скорее они испытывали

благоговение перед увиденным и пережитым.

Жрецы окончательно замолчали. Кси поклонилась по очереди всем Стихиям и

ушла, опираясь на плечо девочки.

– Я даже не знаю, как отблагодарить вас, Джей, и Ее Святейшество, –

сказала певица, – Разве что тем, чтобы танцевать в храмах со всеми

стихиями по очереди? И, Джей, я бы очень хотела, чтобы вы это видели.

– Только я? – нахмурился Джей.

– Если разрешат, то и все остальные, – сказала Шоэ Шон Ахон.

– Вы можете сделать это здесь и сейчас, – сказала Ее Святейшество, входя

на балкон и доброжелательно то ли приветствуя, то ли благословляя

присутутвующих.

– Не будет ли воспринято это как оскорбление?.. – начала было Шоэ Шон

Ахон.

– В таком случае я бы так и сказала, – улыбнулась Кси, – Не будьте

излишне щепетильной, девушка. Нельзя только заниматься сексом и заставлять

петь все четыре Стихии одному человеку одновременно. И предлагаю вам,

Ришар, составить ей пару. Я думаю, что таким образом празнества будут иметь

хорошее начало.

– Не смею отказываться, – поклонился Француз, – Я бы хотел услышать

себя в Огне.

– А я – в Воде, – улыбнулась Шон Ахон...

Они возникли на полированных каменных плитах, одним появлением вызвав

вздох. Девушка грациозно согнулась перед сине-зеленым шаром Воды, протянула

к нему руки. В ее жесте была плавная текучесть, вежливое предложение,

просьба. Шар отозвался журчанием и плеском. Мужчина у шара Огня сделал

резкий жест, равно похожий на воинский салют и вопрос. Ответ был дан в гуле

и шелесте пламени. Шон Ахон и Ришар повернулись к центру храма под

нарождающиеся звуки музыки. За их спинами разгоралось свечение их Стихий.

Танец начался. Джей заметил, что сейчас Ахон светилась отблесками Воды, а

Ришар был словно окутан жаркой огненной рябью.

– Как я им завидую, – жалобно сказала Луми, – Как я им завидую!

– Да, – неожиданно для себя сказал Джей, – Если разрешат...

– Разрешаю, – улыбнулась Кси, – Мне очень интересно, зазвучат ли общей

мелодией ваши души, Луми – Джей.

Луми и Джей переглянулись.

– Воздух, – выдохнула Луми. Джей рассмеялся:

– Мне осталась Твердь. Идем...

Они возникли сразу у своих стихий. На мгновение Джею стало не по себе. Он

отрывисто поклонился стихии и вытянул руку в приветствии, касаясь шара. Тот

отозвался перестуком камней. Луми застенчиво погладила голубую сферу,

вызвав завывание порыва ветра. Еще две мелодии вплелись в узор.

Неуверенность Луми сменилась веселым изумлением – она уже знала, как нужно

двигаться под музыку Воздуха. Джей так же слился с Землей.

Четыре стихии несли в волнах музыки, в звучании душ четырех разных людей.

И хотя их танец был совершенно не схож, происходящее в храме стало

действом. Балетом, ни названия, ни хореографии которого специально никто бы

не придумал, не смог бы придумать...

Они опомнились, застыв в странных позах каждый перед своим шаром. Еле

слышная музыка утихла, утихли и хоры жрецов. Когда они начали петь? Никто

из четверых не смог бы ответить. Шон Ахон грациозно поклонилась во все

стороны. Луми, Француз и Джей последовали ее примеру. Они тихонько ушли с

каменных плит святилища на балкон. Кси довольно улыбнулась:

– Теперь я знаю вас гораздо лучше, чем до этого.

– Куда уж лучше, – пожал плечами Джей.

– Познакомьтесь с моей дочерью. Ее зовут...

– Спасибо, Илу мы уже знаем, – вырвалось у Най. Кси кивнула:

– Теперь вы знаете о нас больше, чем средний житель нашего мира.

Фактически, я предоставила вам жреческий статус, так что в случае

каких-либо трений с нашими жителями ваше дело будет коллегиально

рассматриваться пятью высшими жрецами планеты. Это больше, чем

дипломатическая неприкосновенность, как вы, наверное, сами понимаете.

– Благодарим и повинуемся, – поклонился Джей, отвечая по правилам

Офириума.

– Ну вот и славно, – улыбнулась Кси, – Теперь мы позавтракаем и вы

свободны. Я знаю, что у вас много дел. Хороший специалист всегда нарасхват.

– "...Они уходят, выполнив задание, их отзывают высшие миры", – сказал

Джей со странной улыбкой, посмотрел на озадаченные лица, – О, простите.

Это всего лишь песня, которую я слышал давным-давно...

– А может быть, вы вспомните ее слова? – заинтересовалась Шоэ Шон Ахон.

Фаза шестая. Проклятые луны.

071. Система Винчи, верфи синдиката Винчи, 23:59 09.07.12. СМГВ.

Инженер, Луми и Масай поднялись в лифте в бар "Семигранная гайка". Джей и

Француз уже были там, тихо разговаривая с барменом и светловолосым

долговязым парнишкой. Парнишка глядел на них с тихим обожанием.

– Три пива, – сказал Масай, присоединяясь к ним.

– Ваши корабли ужасны, – морщился инженер, осмотрев "Чаку" и "Занозу",

– Кораблям давно нужно пройти модернизацию. Все оборудование не меньше чем

пятидесятилетней давности. Вопрос только в одном.

– Деньги, – усмехнулась Луми, – Сколько мы готовы потратить. Верно?

– Верно, – кивнул инженер, – И еще их назначение. Что вы собираетесь

делать с вашими кораблями?

– Охотиться на крупного зверя, – сказала Луми, – У меня десять тысяч.

– Ну у меня поменьше, – признался Масай, – У меня всего полторы – две.

– Ты можешь одолжить у Джея, – сказала Луми, – он даст.

– Не хочу, – поморщился Масай, – Мой мудрый папа всегда говорил "Не

делай долгов, они гнут к земле как хорошая гиря". Нет уж, я сам буду

работать со своим кораблем. Возьму напрокат инструмент, сам все поставлю.

Джей и Француз молча пили пиво и до сих пор не встревали. Француз сказал:

– Масай, я бы рекомендовал тебе поставить абордажный комплекс.

– Это целых семь тысяч, – напомнил инженер, – Без нашей работы!

– Я знаю, что делать, – сказала Луми, – Мы с Масаем поменяемся