Текст книги "Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда» (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8-1

– Виконтесса, не помню, чтобы хоть раз видела вас при дворе.

Внимательно рассматривая меня, принцесса склонила голову набок. С трудом удержавшись оттого, чтобы не хмыкнуть, я как можно более вежливо постаралась ответить.

– Я не была приставлена ко двору.

– Даже так, – удивленно приподняв красиво очерченную бровку, Ее Высочество с недоверием посмотрела на меня, а после уточнила. – Когда же и где вы тогда познакомились с виконтом са Харпервудом?

Несмотря на то, что принцесса была довольно молода, насколько мне память не изменяет, всего несколько месяцев назад ей исполнилось девятнадцать, смотрела она на меня свысока и с некоей долей снисходительности. Так обычно себя ведут по отношению к тому, кто значительно тебя моложе и менее опытен в житейских делах. Но при этом я должна была признать, что держала себя Орлин, почти, безукоризненно. Во всяком случае, чего-то именно в таком роде от нее и ждала. Разве что думала, что она будет еще и капризной. Но к моей несказанной радости, с последней характеристикой я ошиблась.

М-да, вот что мы не продумали с Уолдаром, так это легенду о том, как познакомились. И ведь правду не расскажешь. А тут еще рядом сидит маркиза Ароана са Вильмьер, вторая фрейлина, которая вместе со мной сопровождала принцессу к жениху, а также баронесса са Барерая. Присутствие последней меня особенно удивило. Ведь теперь я сама была кем-то вроде компаньонки для Ее Высочества. Зачем тогда сопровождающая для меня? Но сама вдова ничего по этому поводу не знала. Все что она могла сказать на мой не единожды заданный вопрос, так это то, что ей был дан указ моим муженьком и она его исполняла. И все бы ничего, но Райлин, как и раньше, продолжала, в любую свободную минуту, когда мы оставались с ней наедине, учить меня этикету и правилам поведения принятым в высшем обществе. Вот и сейчас она строго посматривала в мою сторону с недовольством поджав губы. Ну да, я же не выказываю должного уважения королевской особе. Но, как говорится, мы ведьмы люди простые и темные, к придворному подхалимажу не приученные. Вот поэтому я и ответила почти правду. Чем вызвала еще большее удивление.

– В лесу.

А разве нет. Мой-то домик в лесу расположен.

– Вы хотели сказать на охоте?

А это в разговор вступила маркиза. До этого девушка все время хоть и внимательно следила за происходящим, но молчала.

Услышав мой ответ, вдова слегка сжала мою руку, как бы намекая, что я ступила на скользкую дорожку. Интересно, насколько она посвящена в происходящее между нами с некромантом? А ведь вполне возможно, что женщина приставлена ко мне, чтобы контролировать мои действия и докладывать магу. Не удивлюсь, если все так и есть. Все же полностью доверять мне у него причин нет.

Как бы там ни было, а саркастически хмыкнув, пришлось соглашаться с выводом. И ведь, в каком-то роде, это действительно была охота. И как бы мне данный факт было бы не неприятно признавать, именно я оказалась трофеем, а виконт – расчетливым, а еще довольно удачливым, охотником.

– Можно и так сказать.

Не желая продолжать столь неприятный разговор, я выглянула в окно. Рассмотреть все наше сопровождение мне не удалось. Разве что отметила скачущий, впереди да по бокам, отряд охраны. Уолдара не увидела, впрочем, как и тянущийся за нами хвост из карет дипломатического корпуса. Насколько я помню, их там было пять или шесть. И это притом, что большая часть вещей отправилась порталом. Вообще, если бы не принцесса, вся миссия именно таким способом прибыла бы в Иррадию, а не тряслась по королевским дорогам. Хотя, должна признать, вид за окном был красивый. Никогда раньше не видела горы, сейчас же они предстали передо мной в полном своем великолепии. Это огромные, седовласые исполины, стоят на страже границ нашего королевства уже многие века. И это не метафора. Ведь по ту сторону располагается Дарстан. При этом, несмотря на возможную опасность, из-за которой нам и выделили столь многочисленное сопровождение, довольно большой отрезок пути, придется проделать именно вдоль этого горного хребта.

– Так это была любовь с первого взгляда, а не как обычно, брак по договоренности?

Никак не ожидая услышать столь наивный вопрос, я с удивлением посмотрела на маркизу Вильмьер. Да, на вид девушка была молода, от силы ей можно дать восемнадцать, но как я понимаю, при дворе она давно. Так неужели же, после всего что она там видела, Ароана все еще верит в сказки о любви, да еще с первого взгляда, или о том, что илин ее круга может выйти замуж исходя из собственных желаний и симпатий?

Обернувшись, я стала более внимательно рассматривать девушку. Она была чем-то немного похожа на меня. Ту, меня, настоящую. Такая же хрупка и миниатюрная. Светло-русые волосы уложены в замысловатую, аккуратную прическу. Серо-зеленые глаза с затаенной надеждой смотрят на меня. Но мне даже отвечать не пришлось, она и так все поняла и в ту же секунду, что-то погасло в ее взгляде. Мне, даже жаль эту илин стало. Неужели девушка в кого-то влюблена? А если выходить из того, что семья маркизы занимает довольно высокое положение в обществе, то получается, парень ниже по рождению и статусу. И тогда вопрос в другом, морочит ли он невинной и романтичной девушке (а именно такой, судя по тому, что я вижу, Ароана и была) голову, или действительно между ними возникли сильные, взаимные чувства?

Так, что-то меня не туда понесло. Уж куда мне не следует лезть, так это в дела высшей аристократии и магов. Исходя из последних соображений, ничего не ответив, я просто отвернулась назад к окну. Тем более, что илин сделала то же самое. Именно поэтому, прозвучавшее резко возмущение, было для меня полнейшей неожиданностью.

– Вы видно, виконтесса, из очень дальней провинции, раз не отвечаете на вопросы того, кто выше вас и по происхождению, и по положению в обществе.

8-2

Удивленно на принцессу посмотрела не только я, но и вторая фрейлина. Судя по всему, Орлин нервничает перед предстоящей свадьбой, иначе объяснить ее поведение у меня не получалось.

Вообще, я никогда никому не позволяла с собой в таком тоне разговаривать. Да и сомневаюсь, что такие смельчаки, там где я жила, нашлись бы. Но в данном случае, ни наложить проклятие, так сказать, в образовательных и поучительных целях, ни как-либо иначе продемонстрировать свое недовольство, было нельзя. Все же я дала слово Уолдеру. Поэтому, растянув губы в подобии улыбки, очень даже вежливо поинтересовалась.

– Что именно вы хотели бы узнать, Ваше Высочество?

– Например, – сделав вид, что задумалась, девушка ехидно усмехнулась. – За сколько вас продали родные виконту?

Задавая вопрос, девушка многозначительно посмотрела на са Вильмьер. Это что же, они уже не раз обсуждали данную тему? Интересно, связанна она была именно с моей персоной, или касалась темы замужества в принципе? Судя по услышанному, в отличие от своей фаворитки, принцесса более трезво смотрит на жизнь. Или она просто уже обожглась. Поэтому и столько желчности было в ее голосе, что у меня от ощущения готовой вот-вот вырваться магии, даже кончики пальцев зачесались. Из-за чего, мех Призрака, которого я поглаживала, чтобы успокоиться и не наделать глупостей, дыбом встал. Последнее, хорьку очень не понравилось и он тут же перебрался к баронессе на руки, где и стал приводить себя в порядок, укладывая шубку как положено. Мне же пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы взять себя в руки и уверенно ответить.

– Во-первых, я сирота. Все мои родные давно умерли. поэтому, при всем желании, продавать меня было некому. А во-вторых, неужели вы действительно считаете, что такому мужчине, как виконт: знатному, богатому, молодому, из сильного и влиятельного магического рода, в конце концов, довольно симпатичному и жутко харизматичному, нужно покупать себе жену?

Задавая вопрос, насмешку из своего голоса я даже не пыталась скрыть. Что не осталось незамеченным. Осознав все услышанное, Ее Высочество от злости резко покраснела. Интересно, неужели никто не учил ее сдерживать свои эмоции. Ведь данное умение коронованным особам жизненно необходимо.

А, тем временем, принцесса разошлась не на шутку и попыталась задеть и оскорбить не только меня, но и моего мужа. Последнее мне особенно не понравилось. Какие бы между нами не были бы отношения или договоренности, оскорблять того, кто, пусть и временно, стол членом моей семьи, я не позволю. Но при этом выслушала я все с самым бесстрастным видом.

– Когда на тебе, твоем даре, или роду лежит проклятие, которое никто не может, не то чтобы снять, а даже определить, то ни титул, ни харизма, тебе не помогут. Поэтому виконт и поехал искать жену в самую глухую дыру, в которой о нем не слышали. А тут еще и такая удача. Попалась наивная илин, которой никто не смог подсказать, какую ошибку она совершает, позарившись на высокое положение и деньги.

Интересно, это в Орлин говорит врожденная вредность и сволочность, или просто хочется, чтобы кому-то было хуже, чем ей сейчас. Ведь, вполне возможно, что она все произошедшее на себя примеряет. Как бы там ни было, а королевские дети никогда не распоряжаются своей жизнью и судьбой. Мало того, чаще всего они служат разменной монетой при решении каких-то государственных проблем. Особенно это касается девочек. Вот и ищет принцесса, на ком бы сорваться. Но я не чучело для битья и молчать не собираюсь. Правда. перед тем как ответить, быстро оценила, что думают по поводу всего услышанного остальные. К моему удивлению, обе наши соседки и баронесса, и маркиза, неодобрительно смотрели на принцессу. Значит, все не так плохо в нашей компании.

Презрительно скривив губки, Ее Высочество уже хотела было отвернуться от меня, посчитав, что наш разговор окончен и она поставила на место неотесанную деревенщину, когда я, все так же мило улыбаясь, с усмешкой в голосе сказала.

– И что только не придумают эти мужчины, чтобы не жениться и отвадить от себя охотниц за богатыми и титулованными женихами.

Не успела я закончить, как сидящая рядом со мной Райлин тут же отвернулась, чтобы скрыть свою улыбку, а расположившаяся напротив меня Ароана, прикрыла ладошкой рот, делая вид, что она зевает. Но доносящийся от нее звук явно был другого происхождения. Да и подрагивающие плечи выдавали девушку.

Зло сверкнув глазами, Орлин отвернулась к окну, более не желая со мной разговаривать. Довольная собой, я последовала ее примеру и стала разглядывать пейзаж за окном.

Несмотря на то, что вдове понравился мой ответ, вечером она все равно отчитала меня, в который раз читая нудную нотацию о недопустимости такого поведения в присутствии монаршей особы или тех, кто выше тебя по положению. При этом, ни в этот день, ни на следующий, некромант мне ни слова не сказал по поводу произошедшего разговора. Это что же, получается вдова не все ему рассказывает? Или она все же приставлена ко мне для обучения, а не шпионажа? Но, как бы там ни было, я уже научилась пропускать мимо ушей большую часть этих ежедневных наставлений. А сейчас, когда я расслабленно опустилась на кровать, радуясь наступлению очередного вечера, когда можно было морально отдохнуть от венценосной язвы, мне, вообще, сложно было бы испортить настроение. Но не в этот раз.

Неожиданно нам сообщили, что весь дальнейший путь, сутки на пролет, пока не приедем на место, мы теперь будем проводить вчетвером. А это значит, что не только ехать в карете, но и есть вместе, и спать так же. Хорошо хоть не в одной кровати, а всего лишь в одной комнате. Но все равно неприятно.

Как только я услышала последнюю новость, у меня тут же закралось подозрение, а не приставили ли нас к принцессе, кем-то вроде соглядатаев, чтобы та не сбежала или не сделала с собой что-то? Но все это подалось под благовидным предлогом, что слуг с нами нет, да и помогать переодеваться, и вообще, обсуживать особу королевской крови, положено не простым смертным, а высокородным аристократкам. Попытка мужа убедить меня, что это большая честь затягивать корсеты, расстелить кровать и убирать со стола за Орлин, провалилась сразу. Мне тут же захотелось проклясть его еще чем-то, но пока не придумала, чем именно. А ведь я его все эти дни ни разу не видела сидящим на стуле или скамье. Ел он только у себя в комнате, а во всех остальных случаях, стоял. Что там с вином тоже не знала. При мне он его не пил и даже не заказывал. Вот так проклянешь человека и никакого удовольствия от этого не получаешь. Что-то я уже начинаю подозревать, а нет ли никакой гадости на мне. Слишком уж мне последнее время не везет. И следующие события это только подтвердили.

8-3

Мы уже шестой день были в пути. От открывающихся видов за окном я перестала получать удовольствие. Муж больше меня ни за что не отчитывает. Да что уж там, я его, в последние дни, почти и не вижу. Принцессе также надоело это путешествие. Она даже перестала ко мне цепляться. Мало того, когда мы проезжали мимо очередного городка, ее чуть ли не силой пришлось заставлять выглянуть в окно и помахать собравшимся вдоль дороги жителям. А ведь в первые дни было видно, что она от этого получает удовольствие. Мало того, Ее Высочество несколько раз даже вышла на центральной улице, чтобы принять подарки и поздравления от бургомистров и глав поселений. Но это было несколько дней назад. Сейчас же все устали и хотели как можно быстрее добраться до конечного пункта назначения.

Единственно что радовало во всем происходящем, так это отсутствие неприятных неожиданностей. А так как мы уже проехали участок территории граничащий с Дарстаном, то все расслабились. Но, как оказалось, зря.

Проснулась я от пронзительного писка Призрака. Точнее, проснуться-то как раз толком и не успела, разве что резко открыла глаза. Но это мне не помогло. Все что я успела заметить, это смазанное движение сбоку. Понимая, что это чужак, я уже хотела было закричать, но мне в лицо дунули каким-то порошком. А ведь я в этот момент как раз вдыхала воздух, чтобы громче заорать. Но не успела. Мое сознание, довольно быстро, начало затуманиваться, а тело ослабевать. Попытка сопротивляться ни к чему не привела. Но до того как окончательно отключиться, я все же почувствовала, как меня аккуратно завернули с головой в мое же одеяло, да так, что не пошевелиться и, закинув на плечо, куда-то понесли.

Вот тебе и охрана. Вот тебе и безопасность.

* * *

Слух ко мне вернулся раньше, чем способность двигаться. Благодаря чему я и услышала неожиданный диалог.

– Вы кого притащили?

– Как и приказали, принцессу.

– Так принцесса одна, а этих четверо.

Два мужских голоса хоть и старались, вроде как, разговаривать шепотом, но у них это не очень-то и получалось. Во всяком случае не с их басами.

– А как я по-твоему, в темной комнате, должен был определить, кто из них принцесса? Вот и приказал забрать всех. Тем более, что судя по донесениям, настоящая Орлин может находиться под личиной. Так что еще не факт, что забери мы ту, которая выглядит как она, не ошиблись бы. А второго шанса могло и не быть. Мы и этот-то ждали больше недели. К ним же не подобраться.

– Хорошо, допустим, но зачем их было столь сильным зельем усыплять. Ведь вполне достаточно было магией погрузить в более глубокий сон.

– Там это… – ответчик несмотря на бас, явно замялся, подбирая слова для оправдания, – у одной из илин питомец оказался и он шум поднял, из-за которого девушки и начали просыпаться. Вот и пришлось действовать наверняка.

– А что за питомец?

– Да узлук его знает. Мелкий какой-то, белый, но очень верткий, зараза, и еще кусается, пришлось его стукнуть слегка, чтобы успокоился.

Услышав о Призраке, я непроизвольно дернулась.

– О, смотри, одна кажись, просыпается.

– Не, не может быть. Ведьма гарантировала, что вдохнувший пыльцу, будет спать часа четыре и ничем его не разбудить.

Я постаралась замереть и не двигаться больше, чтобы не выдать себя. Раньше я очнулась только благодаря ведовской силе и тому, что часто изготавливая и используя всевозможные зелья, мы становимся к ним менее восприимчивые. Нормально телом я все еще не могла пошевелиться, а вот чуть приоткрыть глаза вполне. Жаль только, мне это ничего не дало. Во-первых, на улице все еще была ночь, во-вторых, эти двое стояли в дверном проеме, прямо напротив яркого источника света, да так, что ничего не рассмотреть, разве что их силуэте. Последние же были довольно приличного размера. Ну ничего, я вас и по голосам узнаю. Узнаю, а потом отомщу и за похищение, и за хорька. А если с ним что-то случилось или, не дай трехликая, они его убили, то…

О том, что малыш мог серьезно пострадать, думать не хотелось. А эти смертники, тем временем продолжали разговор.

– Так что там со зверем?

– Да ничего страшного. Так, слегка его оглушили, чтобы тревогу не поднял. Мало ли, вдруг он принцессе принадлежал. Тогда Халаан нас по голове не погладит, если узнает, что мы любимца его будущей невестки прибили. В этом случае, чтобы задобрить девчонку, из нас самих сделают питомцев, наденут ошейники и преподнесут ей в дар. И будем мы тогда развлекать весь двор ползая у илин в ногах и вымаливая прощения.

– Да, Халаан может. Ладно, закрывай этих, пусть спят. И охрану хорошую выставь, а то мало ли. Ты кстати проверил их на отслеживающие амулеты?

– Конечно. Но артефакты не снять, так что я на комнату наложил заклинание тишины, чтобы девушки не отсвечивали, а когда очнутся, чтобы ни с кем не могли связаться. А то мало ли у кого из них какие способности.

– Правильно. Но все равно, правителю сам будешь докладывать и почему их четверо, а также, почему они так долго спят.

Дверь закрылась, отрезая мужские голоса и комната погрузилась в полную темноту. Сообщение о том, что Призрака не убили меня обрадовало, но от мести я не собиралась отказываться. Но перед тем как что-то предпринять, надо понять где мы. Кто, а точнее, для кого нас украли, я уже и так догадалась.

Глава 9-1

Виконт Уолдар са Харпервуд

С рождения видя перед собой пример отца с матерью, которые несмотря на прожитые вместе годы, продолжали любить друг друга, я для себя решил еще в глубоком детстве, что то же женюсь только на той, к кому буду испытывать столь же сильные и теплые чувства, как и мои родителей по отношению друг к другу. Именно поэтому, влюбившись еще на первом курсе академии, я окрыленный и счастливый, побежал делать предложение.

А ведь она тоже говорила, что любит, что жизни без меня не представляет. И что? А ничего хорошего. Наше чувство не выдержало первого же удара судьбы. Хотя, какой-то был удар, так, легкая оплеуха. Но факт остается фактом, девчонка испугалась, а после довольно быстро переключилась на другого. Подростковый максимализм мне тогда твердил, что больше никогда, ни на одной, но прошло пять лет и я вновь испытал свои нервы на прочность, идя на поводу у сердца. Несмотря на то, что стал я старше, да и чувства были хоть и искренние, но не столь бурными и эмоциональными, но от этого мне было ничуть не менее больно оттого, что и вторая помолвка закончилась расставанием. Тогда-то я для себя и решил, что, пожалуй, брак, тем более по любви, не для меня. Все же не зря большинство аристократов заключает договорной союз. Такие пары как мои родители – это большая редкость и скорее исключение, чем правило. Поэтому, когда придет время, я просто выберу ту, кто создаст видимость благопристойной семьи и родит мне наследника. Большего от жены, особо, и не требуется.

Так и случилось. По правде, моя жизнь меня полностью устраивала и жениться я не собирался, но пришлось ради карьеры. Ну надо, так надо. Кандидатуру я выбрал довольно быстро, и первую, и вторую. Но вновь, все попытки были неудачны. Но, пока, все произошедшее, я списывал на неудачное стечение обстоятельств.

Третья невеста нашлась сама. Вот только после того, как очнулся голым на алтаре и увидел занесенный кинжал над собой, а после еще и чудом увернувшись, почувствовал как острое лезвие по самую рукоять входил в мое бедро, я окончательно понял, что или проклят, или боги против моего союза с кем бы то ни было. И если с первым еще можно было что-то попытаться сделать, то последним противостоять довольно сложно. Вот и обратился к пифиям.

Все знают, предсказатели и разного рода вещуны – очень специфический народ. Редко кто из них говорит нормально и вразумительно. Вот и в моем случае они сообщили, что боги мне уже кого-то там нашли, а за дальнейшими объяснениями предложили обратиться к белой ведьме. Вот только они не уточнили, кто она и что значит к белой. Это цвет кожи или волос? А, возможно, белый обозначает состояние дара, например, что это светлая ведьма? Хотя, последнее полный бред. Ведьмы, априори, не могут быть светлыми или темными. Ведьма– это просто ведьма.

Как бы там ни было, а время выделенное мне королем на то, чтобы жениться и возглавить дипломатическую миссию, подходило к концу. Или я немедленно женюсь, или… Про второе или думать не хотелось. А так как времени на поиски этой самой белой ведьмы не было, пришлось схватить первую попавшуюся из более-менее подходящих на территории нашего графства, а после, чуть что, уже буду разбираться с остальным.

К моему немалому удивлению, девушка заартачилась. Про нелюбовь ведьм к магам я, конечно же, знал, поэтому и подготовился так, чтобы шансов отказаться у нее не было. А ведь многие на ее месте с радостью согласились бы на мое предложение и за меньшее. И не ради того, чтобы породниться с сильным родом, все же это это будет временный и фиктивный союз, а чтобы набить свои карманы полновесным золотом и обзавестись полезными связями. А это еще и сбежать попыталась. Да и в целом, девчонка странная было. Но собирать информацию еще на одну, времени не было, да и желания тоже. Тем более что эта мне полностью подходила. Да и что уж там, честно говоря, неожиданно, малышка меня зацепила. Увидев ее в первый раз, в короткой нижней рубашке, я уже был не против познакомиться с ней поближе, хотя, первоначально, такого плана не было. А позже, прижимая к земле и смотря в широко открытые глаза, в которых помимо испуга, читалось упрямство и вызов, я вдруг понял, что хочу, чтобы она на меня смотрела не так. Чтобы в ее глазах, которые из карих, в свете отблеска молний, вдруг стали цвета жидкого серебра, я мог увидеть страсть и желание. Чтобы ее дыхание сбивалось не от быстрого бега, а от возбуждения, а губу она прикусывала не от переживания, а от попытки сдержать стон удовольствия.

Не знаю, что это на меня нашло. Да, девчонка была хороша, но не до такой степени, чтобы потерять из-за нее голову. А ведь даже бушующая вокруг нас стихия и неожиданно начавшийся дождь, не охладили моих чувств.

Давненько же я не испытывал ничего похожего. Первой мыслью, после осознания происходящего и того, как я прыгал за Айрин в окно, а потом прижимал к земле извивающееся и сопротивляющееся девичье тело, было, что ведьмочка решила меня приворожить. Но нет, уж слишком она не хотела со мной связываться и выпроваживала из своего дома. Тогда к чему бы это все?

С хмурым видом ставя условия, от которых молодая ведьма не могла отказаться, я для себя пометил еще один пункт, в котором необходимо будет разобраться, как только доставлю принцессу Орлин в Иррадию и подпишу все соглашения.

9-2

Виконт Уолдар са Харпервуд

То, что во время церемонии в храме так ничего и не произошло, меня приятно удивило. Наконец-то хоть что-то пошло по плану. Все же пифия оказалась права и для решения моих проблем, мне необходима была ведьма. И последняя, к моей неимоверной радости, отнеслась к своей роли довольно ответственно. Что также удивляло. Ведь обычно ведьмочки, особенно в молодости, очень импульсивны и эмоциональны в своих действиях. Позже, они могут и пожалеть о некоторых сказанных в сердцах словах или наложенных проклятиях, так как сначала делают, а потом думают. Но не Айрин. Не знаю, что она скрывает за секреты и тайны, но именно они заставляют девушку контролировать все свои действия. Хотя, иногда она все же срывается. От последней мысли, улыбка появилась на моем лице. Садился я теперь очень осторожно. То, что это подарок от моей женушки, сразу догадался. Но это еще не самое худшее, чем ведьмочка меня могла наградить. Идти к ней разбираться и требовать снять проклятие я не стал. Ведь в этом случае, она может и что-то другое придумать, более травматическое и опасное. А так, я даже пару раз замечал в ее взгляде вину, когда проходя мимо особенно сильно хромал. Хотя нога, надо признаться, уже почти не беспокоила.

Я никогда не жаловался на отсутствие внимания со стороны женщин. И мне, в общем-то, казалось, что довольно неплохо разбираюсь в их желаниях и стремлениях. Но неожиданно моя же жена меня и удивила. Она постоянно была разной. То флиртует, не стесняясь демонстрируя стройные ножки из-под короткой рубашки, то краснеет от одного намека на то, что могло бы произойти между нами. А ведь наличие у нее фамильяра говорит, что Айрин уже прошла инициацию. То она кажется веселой, непосредственной и жизнерадостной ведьмочкой, а то довольно серьезной и рациональной илин. То, умудренной и опытной, то наивной. Прямо не жена, а загадка. И эту загадку очень хотелось разгадать. Вот только времени на это не было.

Неожиданно для себя я понял, что отправляясь в Иррадию, о последнем, немного, сожалею. Еще не успев уехать, я уже хотел вернуться. А такого не было никогда. Всегда, при любых обстоятельствах, работа у меня была на первом месте. А тут вдруг и мысли, и взгляд стали отвлекаться. И именно поэтому, получив приказ Его Величества, о назначении Айрин фрейлиной Орлис, я в первое мгновение даже обрадовался этому, так как понял, что нам не надо будет расставаться. Но спустя всего несколько минут, после того как я все хорошо обдумал, мне захотелось порвать приказ, а ведьмочку спрятать ото всех подальше в родовом имении. И все потому, что несмотря на уверенность в себе и в том, что смогу ее защитить в дороге, рисковать мне все равно не хотелось. Да и, вообще, мне было бы гораздо спокойнее, останься она под охраной дома.

Но выбора не было. И тут передо мной встала еще одна дилемма. Какой бы сдержанной Айрин ни была, но все же она ведьма и с этим ничего не поделаешь. Как девушка отреагирует на неожиданное назначение, я не знал. Вот только то, что моя жена не очень-то стремится, ни к близкому общению с магами, ни с высшим светом, я уже заметил. А еще она не любит когда ею командуют и принимают за нее решения. А раз так, то в первое мгновение, услышав не самую приятную для себя новость, в сердцах, может кого-то и проклясть. А если узнает, что это приказ короля, то боюсь он окажется первым под прицелом.

В свое время читая дело Айрин, я сразу же отметил, насколько эта ведьмочка действует не стандартно и бывает изобретательна. При этом, несмотря на ее молодость, местные хоть и побаивались девчонку, но уважали. Сама она ни кому свои услуги не навязывала, а если уж пришел к ней не с самыми честными намерениями, то тогда пеняй сам на себя. И именно это обратило мое внимание на нее. А ведь были и другие кандидатуры.

Но все мы ошибаемся. Так что промахи случались и у Айрин. Позже, ведьмочка все исправляла, в меру своих сил и возможностей. Вот только боюсь, что простым извинением, в данном случае, не обойтись. А раз так, то пришлось сделать вид, что приказ о назначении фрейлиной, это мое решение и желание.

На то, чтобы отгадать, чем именно меня наградила жена во второй раз, мне понадобилось два дня. И, между прочим, не скажу, что такое уж и плохое проклятие она на меня наложила. Возможность не пьянеть, очень даже мне могла понадобиться. Поэтому я вновь промолчал. Но при этом забывать или прощать своей женушке ее шалости не собирался. Вот вернемся и я ей выставлю за все счет, а после, потребую контрибуцию. И не деньгами. От предвкушения я не смог удержаться от довольной улыбки. Но все это будет позже, когда мы вернемся и нам никто не сможет помешать.

Не желая поддаваться лишнему искушению, всю дорогу я старался держаться от своей ведьмочки подальше, но при этом не сводил с нее глаз. А ведь несмотря на то, что выросла она в глуши, девушка держалась просто великолепно. Не тушевалась, умела промолчать в нужную минуту, а когда надо было, тонко поставить своего оппонента на место. Баронесса са Барерая говорила, что у Айрие врожденное чувство гордости и чести, а еще она проницательна и обладает не только острым язычком, но и незаурядным, пытливым умом. При всем при этом, я постоянно чувствовал, что что-то с ней не так. И это что-то мне не давало покоя. Вот и получается, что вместо того, чтобы следить за принцессой, я не сводил глаз с жены, постоянно думая о ней. Поэтому и поселил их вместе, чтобы проще было. А когда мы проехали самый опасный участок пути, то совсем расслабился, доверив в один из вечеров, установить охранную систему на комнату, где спали девушки, своему помощнику, пока сам общался с мемтным бургомистром и узнавал последние новости. А утром не обнаружил ни принцессы, ни своей жены, ни второй фрейлины, ни баронессы. Помощника на постоялом дворе то же не оказалось.

Глава 10-1

Айрин.

– И кто из них принцесса Орлин?

Нас всех четверых привели в тронный зал и поставили пред очами правителя Дарстана. Не то чтобы я точно знала, как он выглядит, или хотя бы портрет видела, да и не представили нас, во всяком случае пока, но по разговору охраны и служанок, а также по одежде, сразу догадалась не только в каком мы королевстве, а и кому, точнее, для кого и чего, одна из нас понадобилась.

Рядом с троном стоял худой как жердь и ровный как палка, и это несмотря на явно уже довольно почтенный возраст, жрец семерых. Вот к нему как раз вопрос и был адресован. Вместо ответа, старик принялся перебирать четки, при этом он еще и шевелил губами, как будто читал какое-то заклинание. Перейдя на магическое зрение, я попыталась понять, что он делает, но для меня все оказалось чересчур сложным и запутанным.

А четки-то интересные. Судя по увиденному, сделаны они из костей какой-то мелкой живности.

– Ну?

Правитель все же не выдержал и потребовал ответ у жреца.

– Извините, Ваше Величество, но я не могу точно сказать, которая из трех девушек является принцессой. Кроме вот этой, – кивком головы старик указал на баронессу Барерая, – на всех остальных наложены личины и множество охранных и отслеживающих заклинаний. Последние мы блокируем.

И правитель, и жрец вновь уставились на нас, внимательно рассматривая как каждую по отдельности, так и всех вместе.

– Представьтесь.

Еще перед началом данной аудиенции, нам было сказано не разговаривать без разрешения. Нет, это не значит, что с нами плохо обращались. Комната была выделена большая. Ее убранство полностью соответствовало возможному положению одной из нас. Служанки были внимательны, расторопны и почтительны, а наряды подаренные нам очень даже красивыми и из дорогих тканей. Ведь похитили нас в одних ночных сорочка. Никакого неуважения никто не демонстрировал. Завтрак был вкусен, а стол ломился от деликатесов. Так что захоти и придраться было бы все равно не к чему. Это если не учитывать того факта, что мы теперь заложницы.