Текст книги "Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда» (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– И это твоя благодарность? Вот доберусь я до тебя и перекрашу в зеленый цвет. А знаешь почему в зеленый? Да потому, что тогда тебе будет проще во время охоты, среди травы и кустов прятаться. Ведь, как только виконт узнает, что ты тут наделал, выкинет тебя взашей. И тогда не видать тебе ни тушеного мясного рагу, ни вкусной копченой курочки. Вот поохотишься в лесу за мышами и узнаешь тогда, как оно жить на улице и самому о себе заботиться. Так что лучше иди сюда по-хорошему. Я кому сказала.

Стоя на четвереньках не в самой приличной позе, все больше злясь и ругаясь, я пытаюсь дотянуться до зверька. А он как издевается, замер буквально в нескольких сантиметрах от моих пальцев и вылизывается, положив рядом брошь. Я уже хотела было плюнуть на обещание, а также конспирацию и воспользоваться даром, чтобы притянуть хорька к себе, как услышала за спиной.

– Дорогая, если бы не знал, насколько тебе неприятен наш брак, то подумал, что ты пытаешься меня соблазнить, уже в который раз.

Замерев, я медленно обернулась назад. Но, с того положения в котором была, могла увидеть разве что ботинки говорившего. Вот только мне и так было понятно кто это. От осознания, в каком именно виде меня застал виконт, неожиданно для себя почувствовала, как щеки опаляет жар. В который раз порадовавшись, что на мне личина, я неспешно поднялась и оглянулась по сторонам. То, что мы остались в комнате одни и вдова неожиданно исчезла, а, вероятнее всего, она просто вышла из номера, когда пришел маг, меня не удивило. При этом я была так занята, что ничего не заметила.

– Доброе утро, Уолдар.

Чтобы отвлечь внимание муженька, я решила обратиться к нему, первый раз, по имени. И это не осталось незамеченным. Вон, даже левая бровь на лице некроманта удивленно приподнялась.

– Как неожиданно и приятно. И тебе, доброе утро. Но все же, мне бы хотелось узнать, чем ты там таким интересным была занята?

Наблюдая за тем, как виконт присаживается и собирается заглянуть под кровать, я с отчаянием стала искать повод, чтобы его остановить.

– Я смотрю ты рано поднялся. Это значит, что мы вскоре отправляемся, или ты куда-то уезжаешь?

– Все ждали только нас. Так что после завтрака сразу же отправляемся в путь. И так задержались.

Моя уловка не сработала. Все же Харпервуд заглянул под кровать. Я уже было приготовилась слушать незаслуженные обвинения в свой адрес, но вместо этого с удивлением наблюдала за тем, как выскочивший из своего укрытия Призрак, сам отдает магу украшение. То, что случилось дальше, меня поразило еще больше.

– Думаешь, это именно наш виновник?

Вопрос задал мой муж, а отвечать стал мой питомец. Точнее, последний начал очень эмоционально и активно гукать. Я же непонимающе переводила взгляд с хорька на некроманта все отчетливее понимая, что эти двое явно вступили в сговор. И когда только успели? А, главное, неплохо бы разобраться в том, что они задумали и зачем? Вот последнее я решила сразу же и уточнить, не откладывать на потом. Поэтому и задала вопрос прямо.

– Что здесь происходит?

7-3

Очень внимательно рассматривая украшение, Уолдар несколько минут стоял молча, ничего не отвечая и не говоря. Я не стала его подгонять, а вместо этого подняла разбросанную по полу постель и застелила аккуратно кровать. Не хватало только, чтобы этот бардак увидела прислуга. О том, как бы они могли все это интерпретировать, старалась не думать. Не то чтобы мне была важно их мнение, но все же ростки, брошенные в благодатную почву вдовой, давали свои всходы. Кроме того, если хочешь, чтобы уважали и ценили твой труд, поступай также и в отношении чужого. Да и дома я всегда любила, чтобы был порядок.

Закончив, я было подумала, что мне все же не помешало бы одеться, вот только, несмотря на то, что дорожный костюм по фасону и крою был проще платьев, принятых носить аристократами на приемах, самостоятельно его надеть я все равно не могла.

Мой раздосадованный взгляд не остался незамеченным.

– Давай помогу.

Предложение было как нельзя кстати, вот только исходило оно не от того человека. Лучше бы мне воспользоваться помощью баронессы. О чем я тут же и сообщила.

– Спасибо, но думаю, приглашенная тобой компаньонка, справиться с этой задачей лучше.

Настаивать на своем предложении муженек не стал и, отправив брошь в карман сюртука, направился к двери.

– Раз ты не хочешь узнать, чем закончится мой разговор с владелицей столь замечательной и необычной вещицы, как этот артефакт и зачем я попросил его украсть, то попрошу вдову са Барерая тебе помочь. Сам же пойду тем временем займусь делами.

Так, а ведь услышанное только что было очень похоже на шантаж. Или я позволяю этому… этому несносному типу меня одеть, или не узнаю, что здесь происходит и что задумали эти двое. Идти на поводу у некроманта не хотелось, а вот удовлетворить свое любопытство, даже очень. И где справедливость? А нет ее. При этом зная себя, я отлично понимала, что изведусь вся в попытке узнать о причине всего происходящего. Ну а если брать в расчет, что виконт меня уже видел и в нижней короткой рубашке, и в ночной сорочке, то получалось, что я все равно ничего не теряю.

– Думаю будет быстрее, если ты мне поможешь. Сам же говорил, что нам скоро отправляться. Только отвернись. Ночнушку на нижнюю рубашку я поменяю сама.

– Как скажешь дорогая.

Не споря со мной, виконт повернулся лицом к двери, а я быстро метнулась к стулу, на котором лежали мои вещи. Сняв и одним резким движением отбросив на кровать ночнушку, надела нижнюю короткую рубашку и отчетливо поняла, что в таком виде не смогу стоять перед магом. В отличие от обычных полотняных, которые носила раньше, эта была изготовлена из тончайшего, мягкого, полупрозрачного материала. Да, очень приятного при прикосновении к телу, но жутко бесстыдного. Так что через нее было отлично все видно. Поэтому, быстро обернувшись, чтобы убедиться, что муженек не обманывает и не подглядывает, сама натянула и подвязала белые чулки, надела панталоны и влезла в киртл*. И только поддерживая последний в районе груди, произнесла.

– Все.

Поворачивался виконт медленно, а когда все же посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

– Подними руку.

И вот он принялся затягивать шнуровку с правого бока, а после перешел на левый. Ни один из нас больше не произносил ни звука. Я видела, что губы мужа напряженно сжаты, а брови нахмурены и не понимала с чем это связано. Неужели чувствует разницу между тем, что видит и теми ощущениями, как на самом деле ложится и затягивается на мне одежда? Надеюсь, все же нет и что это его реакция на созданную мной иллюзию соблазнительных женских прелестей.

Несмотря на недавние слова, что нам надо торопиться, одевал меня некромант неспешно, сосредоточено и тщательно. При этом никаких вольностей он себе не позволял.

Но вот я уже полностью одета, осталось самая малость. Обуться. Неожиданно виконт становится передо мной на колено. Приподняв юбки, я ему протянула ногу, чтобы он мог надеть ботиночек, но некромант не торопится. Обхватив аккуратно мою ступню обоими руками, он поставил ее к себе на колено. Я не понимала, что муж делает, но как-то уточнить не торопилась. Уолдар же, стал медленно, круговыми движениями водить большим пальцем по щиколотке. И ведь мне в глаза даже не смотрит. Когда рука мага поднялась чуть выше, я почувствовала, как вслед за ней по ноге разлились сначала тепло, а после и жар. И все потому, что еще ни один мужчина до меня так не дотрагивался. И вроде бы, что такого, ну, гладят тебе слегка ножку, но это одновременно и нервировало, и возбуждало. Никогда не думала, что мои ступни и щиколотка такие чувствительные. Вплоть до того, что я почувствовала томление в груди и мое дыхание, неожиданно, стало более глубоким и частым. И что, скажите мне, пожалуйста, этот несносный некромант и соблазнитель в одном лице, задумал?

Сощурившись, я стала следить за муженьком полным негодования и подозрения взглядом, готовясь, чуть что, со всей силы, оттолкнуть его назад. Но, когда одна рука Харпервуда добралась до моей икроножной, слегка сжав ее, отчего во рту неожиданно пересохло, вторая – потянулась, наконец-то, за ботиночком. И вот уже первая пряжка застегнута.

Не скажу, что мне не понравился такой способ обувания, вот только боюсь, что во второй раз мое сердечко может и не выдержать столь томной пытки. А муженек-то у меня, смотрю еще тот соблазнитель.

Когда виконт потянулся ко второй моей ноге, чтобы повторить все то, что он недавно проделывал, я с сарказмом в голосе поинтересовалась.

– Мне казалось, ты говорил, что мы торопимся.

Хмыкнув, маг все же поднял на меня взгляд, нехотя оторвав его от моих стройных ножек. Но лучше бы он этого не делал, так как от его потемневших глаз, мое сердечно неожиданно пустилось вскачь. Нет. Так дело не пойдет. В будущем надо будет избегать любых одевально-раздевальных ситуаций с данным мужчиной. Это если я не хочу вляпаться в еще большие неприятности, чем те, в которых уже нахожусь.

________________________________________________________________________

Киртл* – Нижнее платье без рукавов, которое необходимо затягивать шнуровкой с боков, чтобы подчеркнуть фигуру.

7-4

– Вы правы.

На то, чтобы взять себя в руки и ответить бесстрастным голосом, виконту понадобилось несколько секунд. Ну что же, силен мужик.

– Вот только, возьмите, пожалуйста, фамильяра с собой.

Произнося свою просьбу, маг одновременно с этим быстро обул мне второй ботиночек, уже ни на что не отвлекаясь. И вот мы выходим в пустой коридор и идем в противоположный его конец. Именно отсюда раздавались совсем недавно крики. Не успел виконт постучать в дверь, как ее уже распахнула пожилая, дородная служанка. Увидев кто посетитель, она тут же низко склонилась, приветствуя нас.

– Ваша светлость. Илин.

– Нилин. – Тут же исправил служанку мой муж. Ну да, теперь-то я уже замужняя женщина. – Так что у вас тут произошло?

Задавая вопрос, некромант, сначала пропустил меня вперед, а после уже вошел сам, тихо прикрыв за собой дверь, при этом еще и наложив на нее заклинание, чтобы никто не мог ни зайти, ни выйти, без его разрешения.

Ну что же, эта комната была копией той, в которой я провела ночь. Разве что кровать была не одна огромная, а две поменьше. Точнее, одна поменьше, а вторая узкая, размером с лавку. Последнее, явно место, для прислуги.

Сделав несколько шагов вглубь помещения, я замерла прижимая к себе хорька и в ожидании, что будет дальше. То, что хозяйка пропавшей вещицы сейчас узнает зверька и вновь начнет кричать, я почти не сомневалась. И тогда возникает вопрос, для чего виконту понадобилось, чтобы я Призрака взяла с собой.

– Ах, ваша светлость, – на той кровати что побольше, с самым несчастным видом, сидела белокурая красавица кукольной внешности и горестно вздыхала. А ведь несмотря на все произошедшее, она уже была одета самым тщательным образом. Рядом с ней, с хмурым и недовольным видом, стоял седовласый, слегка полноватый, но все еще довольно видный, мужчина. По общим чертам лица, было сразу понятно, что это отец и дочь. – Даже не знаю, как вам все рассказать. Я до сих пор от пережитого ужаса не могу прийти в себя. Не знаю, как только сознание не потеряла.

– Виконт, – а это заговорил тот самый мужчина, – вы обещали, что никому из девушек сопровождающих посольскую делегацию ничего не угрожает. Но не успели мы отправиться в путь, как одна из фрейлин чуть не умерла, а теперь еще и на мою дочь совершена попытка нападения. Я вынужден буду сообщить о произошедшем, а также вашей некомпетентности, Его Величеству.

Незнакомец окинул недовольным взглядом моего мужа. А его дочь, заламывая руки, и смотря на некроманта широко открытыми, небесно-голубыми, честными пречестными глазами полными слез, всем своим видом демонстрировала, в каком она несчастном и, прямо-таки, ужасном положении оказалась.

Увидев с каким состраданием и сочувствием некромант смотрит на незнакомку, мне вдруг стало неприятно и захотелось выйти из комнаты. Но я все же заставила себя остаться на месте. Ведь в обратном случае, могу ничего не узнать. Уолдар же, вполне вежливо, поинтересовался.

– Так все же, что здесь произошло?

Горестно вздохнув и посмотрев еще раз на своего отца, вроде как, в поисках поддержки, илин начала рассказ.

– Я спала, а проснулась от странного шороха. Сначала я ему не придала особого значения, думая, что это Брана собирает мои вещи перед поездкой, и даже поругала ее слегка. Ведь обычно она все делает тихо. Но шорох продолжался. И тогда я села, чтобы посмотреть в чем дело и увидела… и увидела…

Все же девушка расплакалась. Но при этом она продолжала выглядеть очень красивой, хотя и жутко несчастной, так что от жалости, ее сразу же захотелось добить, чтобы она не мучилась. Умеют же некоторые. Интересно, как долго такого типа сцены илин репетировала перед зеркалом. Уверена, с первого раза, столь виртуозно, никто не смог бы так сыграть. Но, какими бы ни были мои желания, я по-прежнему стоически оставалась на месте, не вмешиваясь в разговор и ничем не привлекая к себе внимание. Возможно, именно поэтому, скользнув по мне ничего не значащим и безразличным взглядом, когда я заходила, все присутствующие в комнате, тут же переключились на некроманта.

Чтобы «несчастная» немного успокоилась и могла продолжить свой рассказ, служанка поднесла ей стакан с водой, а заодно красивый, вышитый платочек, чтоб промокать слезы.

Наблюдая за происходящим со стороны, я даже немного пожалела своего мужа. Интересно, как часто ему приходится разбираться с такого рода проблемами и выслушивать женские истерики? Хотя, в данном случае, виноват именно он.

На то, чтобы успокоиться и продолжить рассказ, девушке понадобилось минуты две.

– Я не сразу поняла, кто или что это такое роется в моих вещах. И даже подумала, что это мне спросонья показалось, а то и вовсе я все еще сплю и вижу кошмар. Но так было только до момента, пока оно не пошевелилось. А потом… а потом я испуганно закричала. Ведь это была огромная, белая, злобная, противная крыса. Я никогда таких не видела. Возможно, она была даже колдовской, а то и ведьминской.

Последние слова незнакомка произнесла шепотом, в страхе оглядываясь по сторонам, как будто боясь, что нас могут подслушать. Как же все запущено. С трудом подавив разочарованный вздох, я принялась поглаживать лежащего у меня на руках хорька. Удивительно, но на него, во всяком случае пока, особо внимания никто не обращал. Интересно, почему? Неужели некромант наложил, что-то вроде отвода глаз? Вполне возможно. О таком заклинании я слышала, но никогда еще не встречала.

– А с чего, вдруг, такие выводы?

Несмотря на то, что Харпервуд задавал вопросы вполне дружелюбным тоном, я все же заметила в его глазах мелькнувшее недовольство.

– Так обычных крыс, такого огромного размера, не бывает. А она была в длину не меньше метра.

Чтобы более наглядно продемонстрировать размер напавшего на нее существа, рассказчица развела руки на максимальное расстояние, в стороны. По-хорошему, это уже не крыса получалась, а какой-то крокодил. Слушая дальнейшее описание, монстра, я еще больше убеждалась в старой как мир пословице, что у страха глаза непросто велики, на них еще и действует артефакт многократного увеличения. С сомнением посмотрев на Призрака в своих руках, я все пыталась понять, как такого милого зверька можно было не только испугаться, но еще и перепутать с каким-то гибридом крысы, умертвия и еще какой-то непонятной демонической сущностью. А девушка тем временем с азартом продолжала.

– Глаза монстра горели красным огнем ненависти, при этом крыса скалила свою огромную пасть, демонстрируя желтые, острые, длинные зубы. А когда я закричала, то она тут же напала на меня. В попытке защититься, я схватила подушку и бросила в нее.

7-5

Слушая незнакомку, я даже как-то зауважала своего фамильяра. Это же надо было так напугать кого-то. И ведь это не ночью было и не в лесу. Сейчас уже достаточно светло, чтобы все хорошо рассмотреть.

– Спасаясь, я спрыгнула на пол и только это меня спасло. Так как всего мгновение спустя, чудовище оказалось на кровати. Не знаю, что было бы дальше, но на мои крики прибежала Брана и тут же бросилась меня защищать. Зверь ее испугался и убежал.

Услышав о служанке, я скосила на нее глаза. Ну да, от такой и я бы сбежала. Попади ей Призрак под руку и от него только шкурка и осталась бы, да и то не факт.

– Но перед этим он украл мою любимую брошь, которая лежала под подушкой. Она принадлежала еще моей маменьке. Поэтому так и дорога мне. – На глазах девушки вновь появились слезы. – Вы же должно быть знаете, что моя мама умерла давно, почти сразу же после моего рождения. Поэтому я очень берегу все, что может напомнить мне о ней. А тут такая потеря.

При последних словах, незнакомка закрыла лицо руками и зашлась прямо так неудержимым плачем. Это если судить по звукам и вздрагивающим плечам. Ее отец, тут же обнял девушку, прижав к себе и с негодованием посмотрел на Уолдара. Ну, если все взвесить и не брать в расчет преувеличение опасности, то да, ему было в чем обвинить некроманта.

М-да, смотря на развернувшееся передо мной лицедейство, я готова была уже начать хлопать в ладоши и попросить еще что-то исполнить на бис. Такому таланту место только на подмостках столичного королевского театра, а никак не в придорожной гостинице. Интересно, неужели кто-то действительно покупается на такое представление? Или я просто в этой жизни ничего не понимаю?

В ожидании продолжения, я посмотрела на некроманта. Судя по всему, следующий выход его. И виконт, молодец, не заставил себя ни уговаривать, ни просить.

– Илин Телел са Калота, посмотрите, пожалуйста, вот на этого зверька, которого держит нилин и скажите, не он ли устроил переполох в вашей комнате сегодня утром.

После просьбы моего муженька, внимание всех присутствующих тут же переключилось на меня. Еще мгновение назад спокойно лежащий на моих руках Призрак, вмиг приосанился и горделиво посмотрел на всех людей находящихся в комнате. Вот только как он не старался, как не выпячивал белую пушистую грудку, а все равно не был похож на того опасного монстра, который, якобы, напал на илин Телел. Это было видно и по сомнению, мелькнувшему на лице самой девушки и по взгляду ее отца. А вот служанка, как раз и ни в чем и не сомневалась. Кто-кто, а она точно рассмотрела зверя пробравшегося в комнату ее госпожи.

– Да, да, ваша светлость, это именно он. Это он украл брошь хозяйки.

Услышав утверждение женщины, все вновь вопросительно посмотрели на заплаканную са Калота. Уж очень сильно ее описание не было похоже на настоящего виновника утреннего инцидента. И та, растерянно посмотрев на присутствующих, тут же пошла на попятную.

– Я не уверена. Он меня очень напугал. А спросонья, что только не привидится.

Неожиданно в разговор вступил отец девушки.

– Виконт, неважно кто напал. Главное, что это произошло и наш семейный артефакт пропал. Если я правильно понимаю, это хозяйка данного зверя и именно она отвечает за его действия. Надеюсь, нилин вернет нам брошь?

Задавая вопрос, мужчина окинул меня неприветливым, презрительным взглядом. Я же продолжала молча ждать, что же будет дальше. Сомневаюсь, что Уолдар просто так привел меня сюда, чтобы опозорить и обозвать воровкой. И не ошиблась.

– Вы об этом украшении говорите?

Задавая вопрос, некромант извлек из своего кармана артефакт и протянул его на раскрытой ладони, демонстрируя всем присутствующим.

– Да.

Тут же подтвердил мужчина и протянул руку вперед, но взять украшение ему не позволили.

– А вы что скажете, илин Телел? Это ваша брошь?

– Да.

Вот только по непонятной причине, второе да, прозвучало не так уверенно. Мало того, девушка как-то испуганно посмотрела на свою служанку. И? Что это все значит?

Я первый раз смогла рассмотреть нормально украшение. Оно было очень похоже на цветок, изготовленный из драгоценных камней. Посередине располагался большой и довольно крупный бриллиант. А вокруг него шли лепестки из жемчуга. И все это было в золотой оправе. Должна признать, артефакт выглядел не только красивым, но и судя по всему был жутко дорогим. А ведь это еще неизвестно, какие в нем заложены свойства. Укради у меня такой, я бы тоже расстроилась.

– Рад, что вы быстро справились с ситуацией, но я все равно обязан доложить о случившемся Его Величеству. При этом, надеюсь, все виновные понесут заслуженное наказание.

Произнося последнюю фразу, мужчина, в который раз, окинул меня полным презрения взглядом. Судя по всему, я ему не очень – то нравлюсь. Но если он думает, что этим меня проймет или напугает, то он глубоко ошибается. Я продолжаю стоять с совершенно спокойным и бесстрастным выражением лица. А маг, обведя присутствующих еще раз внимательным взглядом и остановив его на белокурой девушке, как бы невзначай поинтересовался.

– Конечно, виновные должны быть наказаны. Вы же такого же мнения, илин Телен?

От последнего вопроса, что-то девушка совсем поникла и даже опустила бегающий взгляд на пол. Вот тогда-то ее отец и заподозрил, что не все так просто, как он думал. Нахмурившись, мужчина посмотрел на некроманта раздраженным взглядом.

– Вы на что намекаете, виконт?

Вместо ответа, Уолдар в ожидании посмотрел на сидящую на кровати девушку.

– Так что, илин Телен, вы сами признаетесь, или мне обо всем рассказать?

Еще недавно строящая из себя невинную, всеми обиженную овечку, са Калота саркастически хмыкнула, но при этом ничего объяснять не стала, предоставляя такую возможность виконту. А тот с ней спорить не стал.

– Ну как знаете. Начну я свой рассказ с того, что представлю вам мою жену. Виконтессу Айрин са Харпервуд.

7-6

Я не смогла удержаться от улыбки, когда увидела, как удивленно и растерянно вытянулись лица отца и дочери. Вот чего они точно не ожидали, а особенно мужчина, который до этого всем своим видом демонстрировал презрительное отношение ко мне, так уж точно этого. Но должна признать, что они оба довольно быстро взяли себя в руки. После чего са Калот тут же склонил голову приветствуя меня как положено, а девушка встала с кровати. А ведь получается, что я выше их обоих по положению в обществе. Вот это неожиданность. Раньше-то аристократы, даже те, кто приходил за зельями, всегда относились ко мне свысока. А эти еще считали меня если и не воровкой, то все равно кем-то кто приближен к этому разряду искателей наживы.

– Виконтесса, это большая честь для нас.

Несмотря на то, что Телел быстро опустила взгляд, я все равно заметила мелькнувшую в них обреченность. А мой муж тем временем продолжил.

– Уверен, вы слышали о той череде неудач, что преследовала меня при попытке жениться. Поэтому, желая уберечь свою жену от возможных неприятностей, я ей подарил этого милого питомца, который научен чувствовать, когда его хозяйке что-либо угрожает. И неважно какого вида эта угроза: магическая, ведовская или физическая, – слушая, прямо-таки, сказочный рассказ Харперавуда о появлении у меня Призрака и его способностях, я с трудом удержала на своем лице выражение уверенности и спокойствия. – И каково же было мое удивление, когда ужин моей жены оказался отравлен. Не смертельный, но все же. Это хорошо, что она вчера так устала, что отказалась от него и часть ее порции я отдал хорьку.

Произнося последнюю фразу, Уолдар огорченно покачал головой. Я смотрю, он артист ничуть не хуже, чем присутствующая здесь илин. Мне такому мастерству еще учиться и учиться.

– Неужели илин Телен, вам так хочется стать фрейлиной, да еще и в столь неспокойное время?

Неожиданно прозвучавший вопрос очень удивил и не только меня.

– Что вы этим обвинением хотите сказать?

А это на защиту своей дочери бросился отец. Но виконт даже ухом не повел, услышав возмущенное восклицание. Он все так же не сводил неодобрительного взгляда с надувшей в недовольстве губы девушки.

– Всего лишь то, Сардос са Калота, что ваша дочь сначала отравила илин са Литра, а после, попыталась сделать то же самое с моей женой. И все это лишь для того, чтобы занять место фрейлины. Ведь на поиски другой кандидатуры у нас времени нет. Но если, в момент, когда произошел первый инцидент, я отсутствовал и не смог сразу заняться расследованием, то во второй раз, сразу же пошел по горячим следам. Вопрос лишь в том, сама она этого задумала, или ее кто-то надоумил.

И именно в этот момент я стала догадываться, что произошло на самом деле. Вероятнее всего, когда я легла спать, хорек пошел на ночную охоту. В отличие от меня, он готов кушать всегда, везде и при любых условиях. А так как легче всего добыть еду на кухне, то туда он и отправился. А там уже столкнулся в Уолдаром. Ведь если мы с баронессой ехали в карете, где могли перекусить, некромант проделал свой путь верхом и наверняка был голоден. При этом не удивлюсь, что они вдвоем решили умять и свои порции и мою заодно. Ту, от которой отказалась. Кто из них определил, что еда испорчена я не знаю. Но мне все еще не было понятно, при чем тут брошь. Последний вопрос волновал не только меня.

– Виконт са Харпервуд, несмотря на высокое положение вашей семьи, я не позволю вам безнаказанно наносить оскорбление моему роду. Если у вас нет неопровержимых доказательств выдвинутому обвинению, то я дойду до самого короля и потребую для вас самого сурового наказания за клевету.

Еще совсем недавно мой муж выглядел довольно расслабленно, но, принимая брошенный ему вызов, он весь подобрался, как хищник перед прыжком. Его взгляд стал жестким и не предвещающим ничего хорошего своему противнику. Уолдар еще мгновение подождал реакции на все сказанное илин Телен, а после, просто сделал шаг в ее сторону резко и непреклонно потребовав.

– Дайте вашу руку, илин.

У девушки не было выбора, и она протянула тоненькую, почти детскую, с дрожащими пальчиками, бледную ручку, магу.

– Нажмите на центральный камень.

Услышав следующий приказ, са Калота сделала то, что ей сказали, но при этом ничего не произошло.

– Сильнее. Вдавите его вовнутрь.

И вот девушка с обреченным выражением лицо выполняет приказ и в ту же секунду, с тихим, чуть слышным щелчком, камень открывается, как крышка шкатулки и под ним видна небольшая емкость, заполненная каким-то порошком.

– Как понимаете, никто кроме вашей дочери, не мог воспользоваться этим артефактом и что-либо в него подложить. Так как это ваша семейная реликвия, передающаяся по женской линии, а это значит, что открывается она лишь от прикосновения своей хозяйки. Мы оба с вами понимаем, и экспертиза в ближайшее время это подтвердит, что са Литар была отравлена именно этим веществом. Его же обнаружат в ужине моей жены. При этом я уверен, ваша дочь действовала не одна. Ей кто-то помогал из прислуги.

Взгляды всех присутствующих обратились к дородной служанке, которая тут же упала на колени, сразу же признавая свою вину.

Лицо пожилого мужчины, от понимания происходящего, посерело. Посмотрев на дочь полным боли и разочарования взглядом, Сардос са Калота упавшим голосом, попросив виконта.

– Я готов выплатить любую компенсацию и вам, и семье пострадавшей девушки. Прошу только не губить честь моей семьи и оставить данное происшествие втайне. При этом даю слово, что дочь будет наказана соответственно своему проступку. Кроме того, если на то будет ваша воля, я тут же подам рапорт на увольнение.

Услышав слова отца, девчонка закрыла лицо руками и вновь разревелась. Правда, в этот раз уже по-настоящему. Поэтому не было никакого концерта и театрального заламывания рук.

– Не надо писать рапорт. Вы всегда были преданы Его Величеству и короне. Впрочем, как и ваш сын. Надеюсь, так будет и впредь. Компенсация мне также не нужна. – То, что мой муж стратег, я уже знала. Судя по всему, он не любит проигрывать, поэтому просчитывает все возможные хода противника наперед, еще до начала игры. Вот и эту партию он выиграл, приобретя себе в союзники высокопоставленного должника. Не знаю, кем Сардос работает и какую должность занимает, но, судя по тому, как он пытался угрожать в начале разговора, своими докладами лично королю, с последним мужчина был не просто знаком, а довольно часто общался. А иначе и быть не могло, раз его назначили одним из сопровождающих столь важной дипломатической миссии. Не удивлюсь, если окажется, что Уолдар с самого начала знал, что так все и получится и привез он меня именно как наживку. При этом надеюсь, что данная илин была единственной на кого он охотился. – Конечно же, вы виноваты, что не уследили за дочерью и не смогли ее соответственно воспитать. Но, раз никто не пострадал серьезно, то думаю последнее еще можно исправить. Два года послушницей в храме богини Иллиин в Нортаре научат Телел ценить не только чужие жизни, но и то, что она имеет. Кроме того, ваша дочь не должна появляться при дворе, пока не выйдет замуж. Думаю, по прошествии этих нескольких лет, когда она вернется домой, вы сможете ей подобрать достойного супруга, даже без того, чтобы илин посещала светские рауты. Но если с этим вдруг у вас возникнут проблемы, я всегда смогу помочь с выбором соответствующей кандидатуры.

– Спасибо. Ни я, ни моя семья никогда не забудем ваш благородный поступок. В любой ситуации вы всегда можете положиться как на меня, так и на моего сына. А Телел сейчас же отправиться в Нортар.

– Я рад, что мы поняли друг друга. Но перед тем как ваша дочь уедет, я хотел бы поговорить с ней наедине и узнать, кто надоумил ее на столь недостойный шаг, а также, где взять необходимое зелье.

– Конечно, я вас оставлю.

Более несмотря на свою дочь, Сардос са Калота, попрощавшись со мной и Уолдаром, вышел из комнаты, прихватив с собой служанку. Я же продолжала стоять, надеясь, что меня не выставят из комнаты и мне удастся досмотреть эту пьесу до конца. Но не тут-то было.

– Дорогая, – а это муженек уже обратился ко мне, – ты ведь все еще не завтракала. Не переживай, твою еду проверили, так что можешь идти к себе и спокойно поесть. Думаю, надолго я здесь не задержусь. Тем более, что нам уже вскоре отправляться.

Намек я поняла и как мне не хотелось остаться, пришлось все же идти к себе. Да и перед дорогой поесть мне действительно не помешало бы.

Через несколько минут, поглощая вкусное овощное рагу и мясной пирог, я думала о том, как же быстро меняется моя жизнь. Но при этом неуверена, что в лучшую сторону. Мое путешествие только начинается, а меня уже попытались вывести из игры. И кто? Молоденька интриганка, которой еще нет и восемнадцати. А что же будет дальше? Если бы я только узнала в тот момент ответ на свой вопрос, то бежала бы из того постоялого двора, да и от муженька, так быстро, что за мной только пыль столбом стояла. Но я ничего не знала. Поэтому, сразу же после завтрака, я была представлена принцессе, или той, кто играл ее роль, а еще через полчаса мы уже вместе тряслись в дорожной карете, направляющейся в Иррадию.