Текст книги "Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда» (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Да. Проявилось. Правда, теперь оно действует только на меня и довольно странным образом. Но, возможно, это и к лучшему. Так хотя бы о тебе могу не беспокоиться. Но охрану все равно не сниму. Мало ли. И да, домой ты не вернешься. Неизвестно что может произойти завтра, или через неделю, когда я буду далеко. А в родном имении у нас одна из самых лучших защитных систем установлена.

Продолжая хмуриться, виконт, стоя перед дверцей кареты, внимательно осматривался по сторонам.

– И еще, – неожиданно внимание мужа перешло полностью на меня. Мало того, мгновение назад хмурый и сосредоточенный виконт, вдруг, улыбнулся. – Мы теперь женаты, так что обращайся ко мне на ты и желательно по имени. Кстати, я так его от тебя ни разу и не слышал. Какая досадная оплошность, которую хотелось бы как можно быстрее исправить. А иначе, твое поведение может вызвать ненужные вопросы и подозрения.

Насчет последнего маг прав, но я все равно не смогла удержаться от сарказма. Поэтому, кокетливо стрельнув глазками (да-да я даже так умею, если очень сильно захочу), произнесла.

– А вдруг, я вас так уважаю и испытываю настолько благоговейный трепет, что перейти на ты, для меня настоящее кощунство.

Неожиданно для меня, муж поддержал мое игривое настроение и, сделав шаг вперед, так что полностью закрыл дверной проем кареты, тем самым отрезая мне путь к отступлению и смотря неотрывно мне в глаза, с хрипотцой в голосе сообщил.

– Ну, тогда, мне придется, сделать, что-то такое, что поможет тебе одолеть робость по отношению ко мне. Мало того, я могу пообещать, что ты будешь продолжать испытывать трепет, но уже не благоговейный, а несколько иной, вполне земной, но при этом очень приятный.

От намека и горячего, почти обжигающего взгляда, который не сводили с моего лица, вдруг стало жарко и душно. Или это из-за тугого корсета? Не знаю, но голова вдруг начала кружиться, а во рту как-то сразу пересохло. Так. Стоп. Мы так не договаривались. Точнее, договаривались, но совсем о другом. Шутить и строить глазки как-то резко перехотелось.

Забившись чуть ли не в самый угол кареты, я отрицательно качнула головой.

– Я, пожалуй, и так могу перейти на ты. Без дополнительных телодвижений.

– Как скажешь дорогая. Но знай, я всегда в твоем распоряжении. Только намекни.

Взяв мою, похолодевшую непонятно отчего, ладошку, Уолдар несколько секунд удерживал ее в своей теплой руке. При этом некромант, продолжал гипнотизировать меня потемневшим взглядом, остановив его на моих губах и поглаживал большим пальцем, внешнюю сторону моей кисти. От столь неоднозначного намека, мое дыхание сбилось. Так уж сложилось, что зная кто я, мужчины, обычно, обходят меня дальней стороной. Это если им не нужны услуги ведьмы. А вот заигрывать, уже молчу про то, чтобы соблазнять или ухаживать за мной, они боялись. Вот поэтому, первое же проявление интереса ко мне, как к девушке, неожиданно вызвало в моей душе, целую бурю довольно ярких эмоций. А если брать в расчет, что виконт все же видный мужчина и мы женаты, то границы того, что могло бы произойти между нами за этот год, становятся совсем иллюзорными. Ведь в договоре этот момент никак не обговаривался. И, если бы я действительно уже прошла инициацию, то почему бы и не развлечься. Но… вот это самое, но, меня и останавливало. А виконт, тем временем, продолжил свою игру.

– Я тебе еще не говорил, что сегодня ты неотразима. Более прекрасной невесты я еще не видел.

Делая мне комплимент, муж, медленно, поднес мою руку к своим губам. При этом он продолжал неотрывно смотреть мне в глаза, улавливая каждую мою эмоцию.

Что тут скажешь? И служанки и нилин Райлин очень постарались, чтобы я выглядела действительно хорошо. А ведь это ненастоящая я. Интересно, как бы отреагировал Уолдар, если бы увидел, как я выгляжу на самом деле? Или ему все равно? Главное, сам факт брака с ведьмой и возможность снять проклятие? А если при этом удастся еще и совместить приятное с полезным, то вообще прекрасно будет. Последняя мысль меня быстро остудила, привела в порядок и развеяла флер мужского обаяния. Я даже было потянула руку на себя, чтобы освободить ее, но, судя по радостно блеснувшим глазам муженька, воспринял он мое движение не как сопротивление, а как приглашение.

– А знаешь, пожалуй, я все же заеду ненадолго домой.

Произнося последние слова, виконт уже хотел было сесть в карету рядом со мной, когда сзади его кто-то позвал.

– Ваша светлость! Ваша светлость!

Я видела разочарование, мелькнувшее на лице мужа и мне даже показалось, что он сейчас кое-кого пошлет с поручением идти далеко-далеко, но, на мгновение прикрыв глаза, маг взял себя в руки.

– Что такое?

– Ваша светлость, король требует вас немедленно к себе.

– Хорошо. Это все?

Получив утвердительный ответ, виконт вновь обернулся ко мне. В этот момент, в его глазах, можно было заметить сожаление, смешанное с толикой грусти, но он быстро взял себя в руки и, поцеловав кончики моих пальцев, с притворным энтузиазмом произнес.

– Дорогая, все же тебе придется домой отправиться одной. А так как я не уверен, что мы еще раз сможем встретиться до моего отбытия, то хотел бы именно сейчас преподнести мой свадебный подарок.

И вот я уже держу в руках небольшую коробочку, оббитую синим бархатом. Открыв ее, я увидела там камею, выполненную из бивня редкого и очень опасного зверя – аритекса. Девушка изображенная на ней, на удивление, была довольно похожа на меня. Точнее, то, как я выгляжу сейчас. Значит, Уолдар непросто ее купил, а сделал под заказ. А ведь раньше подарки мне делала только бабушка, да и то это было уже давно. От неожиданного поступка виконта на душе стало тепло.

– Постарайся ее всегда носить при себе. Это защитный артефакт.

– Спасибо.

Это было все, что я успела сказать, перед тем как дверца закрылась и карета тронулась с места. Смотря в окно, я видела, как муж, одним слитным и легким движением запрыгнул в седло подведенного к нему коня и, в последний раз обернувшись в мою сторону, резко пришпорив гнедого жеребца, поскакал во дворец. Я же, неожиданно для себя почувствовала сожаление, что нам так и не удастся отметить, пусть и не настоящую, но все же свадьбу. Ведь второй у меня, в любом случае, не будет.

Вот только хандрила я недолго. Лишь до момента, пока не вернулась в свою комнату. Баронесса мне этого, просто-напросто, не позволила. Узнав, как именно изменился мой статус, она почувствовала своим долгом обучить меня наилучшим образом всему тому, что должна знать и уметь будущая графиня и тут же бросилась в бой.

Уолдар же так и не вернулся ни к ужину, ни на следующий день. Хотя, где-то глубоко в душе, я все же надеялась, что на несколько минут, он заскочит домой. Но, наблюдая на следующий день, как в карету грузят сундуки с вещами виконта, поняла, что увидимся мы теперь нескоро. Ну что же, возможно это даже к лучшему.

Вернувшись в свою спальню, в предвкушении будущей поездки в загородное имение са Харпервудов, я с удивлением наблюдала за тем, как мои вещи пакуют уже в четвертый, огромный, резной сундук. И он был не последним.

Я уже расположилась вместе с нилин са Барерая в карете и приготовилась к отбытию, когда во двор столичного графского дома, на полном ходу, влетело трое всадников на взмыленных конях. Одним из них оказался мой муженек. Это что же, он так соскучился, что все же решил перед отъездом и длительным расставанием попрощаться? Или это какая-то игра на публику?

Не понимая, что происходит, я вышла из кареты. Увидев меня, Уолдар сразу же спрыгнул с коня и торопливо подошел ко мне.

– Дорогая, я рад, что ты не успела отбыть в имение. Дело в том, что наши планы несколько меняются и тебе придется вместе со мной отправиться в Иррадию. Возьми сейчас с собой два сундука с вещами, которые тебе могут понадобиться в дороге, остальные доставят в Харланд порталом.

– Зачем?

Хмурясь, я требовательно посмотрела на виконта. Ввязываться в непонятные игры я не собиралась. Тем более, что ничего такого в мои договорные обязательства не входит.

– Одну из фрейлин принцессы отравили. Тебе придется занять ее место.

***

– Что? Фрейлиной? Я?

Опешив от услышанного, я не сразу смогла оценить весь уровень катастрофы, которая меня ожидает. Но на то, чтобы понять это, много времени не понадобилось. Муженек же, с серьезным видом кивнул в ответ.

– Да, ты.

Нет. Так дело не пойдет. Ни в какую Иррадию ни с какой капризной принцессой, я ехать не собиралась.

– Спасибо, конечно, за предложение. Но я вынуждена от него отказаться.

Нахмурившись, Уолдар непонимающе посмотрел на меня. Ну да, для аристократок, возможность стать фрейлиной принцессы или королевы, это высший предел мечтаний. Вот только я, несмотря на то, что стала виконтессой и, вроде как, одной из них, не торопилась радоваться свалившемуся на мою голову "счастью".

– Как это отказываешься? Почему?

– Потому, что жить хочу. Во-первых, мы так и не разобрались с вашим проклятием. Из-за чего нам до сих пор все еще непонятное, чем и когда оно мне аукнется. Во-вторых, я не выучила весь этот ваш этикет и все еще забываю к кому как надо обращаться и насколько низко кланяться. Это молчу о названиях столовых приборов, половина из которых для меня взаимозаменяемая. Так что в самый неподходящий момент, и сама опозорюсь, и опозорю вас. Оно вам надо? И в-третьих, я никогда не торопилась на свидание с трехликой, и сейчас не спешу этого делать. Поэтому и не собираюсь участвовать в этих ваших придворных интригах и игрищах. Даже в нашей глуши ходят легенды, сплетни и страшилки о происходящем при дворе. Так что подыщите на место отравленной кого-то более подходящего, с крепким желудком и нервами. Вы же не забыли что я ведьмочка? А у нас, как известно, натура тонкая и чувствительная, а еще эмоционально нестабильная. И стоит нас кому-то задеть или обидеть, как проблемы начнутся у всех вокруг. Кроме того, в условиях нашего договора нет ни слова о дополнительном риске или о любой другой работе не связанной с вашим проклятием.

Услышав мой отказ, муженек недовольно нахмурился.

– Я оплачу этот риск, по тысяче золотых за каждый месяц работы фрейлиной.

Хмыкнув, я отрицательно качнула головой.

– В том, что вы заплатите, я ни мгновения не сомневаюсь. Вот только на том свете мне вряд ли золото пригодится. Да и мы с вами договаривались о том, что через год расстанемся по обоюдному согласию, а не о том, что вы станете вдовцом, так и не дождавшись положенного срока.

Прищурившись, виконт окинул меня недобрым взглядом. Вот же приставучий узлук. Может его неудержимым поносом проклясть, чтобы изменить направление мыслей и желаний? Глядишь и сам целее будет. Потом еще и спасибо скажет, если их делегацию перетравят или еще что с ней сделают, а он живой останется.

– Ты понимаешь, какая это честь и что от такой должности не отказываются? Да и предложения такого рода бывают только раз в жизни. Кроме того, я уже обещал, что буду тебя охранять. Это даже прописано в нашем контракте. Так что ничего тебе грозить не будет. Я лично за этим прослежу.

Интересно, а той фрейлине которую отравили, то же обещали охранять? Честно говоря, меня данный разговор уже начинал злить. Я, пока, держалась, и отвечала довольно спокойно, но неуверена, что меня надолго хватит, так как раздражение уже начинало выглядывать из своего уголка, радостно потирая лапками.

Вот почему виконт никогда не принимает отказов? Я же сказала, нет, что ему еще непонятно? Зачем на меня давить и к чему-то принуждать? Сначала к свадьбе, потом к этой внезапной должности. И что будет следующее?

– Я все отлично понимаю, но при этом не вижу смысла подвергать себя дополнительной опасности. Уже молчу про то, что как не самая талантливая ведьмочка из глуши, я никогда не стремилась ни к светской жизни, ни к титулу, ни, тем более, ко двору. Все это меня не интересует. Поэтому предпочитаю отправиться в загородное имение, как мы ранее и договаривались, а не в рассадник интриг.

Все что я говорила, это было, скорее, второстепенная причина, главной же являлось то, что около королевской особы, рано или поздно, но кто-то да узнает о моих разносторонних способностях, а еще почувствует мою личину. И чем это закончиться для меня неизвестно. А рисковать я не собиралась. Хватит и свадьбы с виконтом. А ведь мне еще предстоит встретиться с его родителями. Сомневаюсь, что Уолдар сможет меня от них прятать год. Ну, или захочет это делать. Интересно, они знают о проблеме сына или посчитают меня охотницей за деньгами и богатым мужем? При этом они могут еще и предположить, что я его околдовала или приворожила. И тогда еще неизвестно как они тогда отреагируют на наш брак. При этом рассказать им правду я не смогу. Дала клятву.

А муженек, тем временем, зло сощурившись, прожигал меня гневным взглядом.

– Знаешь, а я тут вдруг вспомнил, что по условию договора, только от тебя требуется дать согласия на расторжение нашего союза, по первому же моему требованию. А ведь я могу и передумать.

Услышав неожиданную угрозу, уперев руки в бока, я уже и сама, нахмурившись, предостерегающим взглядом посмотрела на своего муженька.

– Что значит, передумать?

– Да я тут подумал, что, возможно, иметь жену-ведьму, это не так и плохо. Не зря же церемония в храме прошла не только успешно, но еще и без эксцессов. А вдруг, это знак богов и нам предначертано быть вместе. Так сказать, и в горе, и в радости, и только смерть разлучит нас. Кроме того, ходят слухи, что ведьмы очень страстные натуры. Быть может, мне это стоит лично оценить, так сказать, чтобы закрепить узы нашего брака, а заодно проверить, что мне за штучка в жены попалась.

От возмущения, у меня даже дыхание перехватило. Уолдар же, не стал откладывать в сторону свою угрозу, и, резко схватив меня за талию, дернул на себя, крепко прижимая к своему телу. Да так, что и не отстранишься и не пошевелишься толком. Мне сразу же захотелось его пнуть хорошенько, да вот только длинное платье с большим количеством нижних юбок, не позволяло мне это сделать. А, тем временем, виконт положил вторую руку мне на затылок и его лицо стало медленно приближаться. Это он что, собирается меня поцеловать? Здесь, в присутствии кучи народа и слуг?

Моя попытка вырваться или уклониться ни к чему не привела. Поэтому, я зло зашептала чуть ли не в губы муженька.

– Только попробуй это сделать и я тебя так прокляну, что все что с тобой случалось раньше, цветочками покажется. А если не расторгнешь брак через год как и обещал, то жизнь твоя превратится в ад и ты сам, первый побежишь к жрецу, умолять его, снять с меня этот узлуков браслет.

***

Лицо Уолдара замерло буквально в нескольких миллиметрах от моего, когда он, усмехнувшись, неожиданно произнес.

– Ну вот видишь, ничего страшного в том, чтобы обратить ко мне на ты, нет. Для этого всего лишь понадобилось тебя немного разозлить. Теперь осталось дождаться, когда произнесешь мое имя. Или мне все же для этого придется зайти чуть дальше в своих намерениях?

– Что? Это была шутка? Ты издеваешься?

Опешив от услышанного я, пораженно уставилась на виконта, при этом злость очень активно стала бурлить в моей душе, ища срочно выход наружу. Так это он меня просто разыграл? От последней мысли я стала еще больше закипать. А муженек, выпрямившись, медленно отпустил меня, позволив отступить от него на шаг.

– Не издеваюсь, – отвечая, Уолдар неожиданно вновь стал серьезным. Еще мгновение назад лучащиеся весельем глаза смотрели на меня сейчас спокойно, но при этом жестко. Сразу видно, этот человек привык не только отдавать команды, но и к тому, что их сразу же выполняют. – А предупреждаю. Мне казалось мы договорились о том, чтобы окружающим демонстрировать, что мы нормальная семейная пара. Я не прошу тебя разыгрывать из себя счастливую, влюбленную новобрачную, но и твое отстраненное, холодное, вы, меня не устраивает. Мне не нужны лишние вопросы. Надеюсь, тебе так же. А сейчас улыбнись мне и быстро выбери, какие вещи тебе понадобятся в дорогу.

– Но…

Я хотела было еще раз повторить, что ни в какую Иррадию не поеду, вот только договорить мне не дали.

– Айрин, я читал жалобы на тебя и еще тогда понял, что пусть и специфическое, но чувство чести и справедливости у тебя есть. Я тебе уже рассказывал о сложившейся ситуации как в целом, так и в королевстве. А еще о том, что предстоящий брак принцессы Орлин и наследного принца Марлен халь Диита не всем нравится. Причины у противников этого союза разные, но цель у них сейчас одна, ради которой они и объединились. Главное для них, это не допустить заключения договора между двух сильных королевств. Ты же не позволишь пострадать ни в чем не повинной девушке. Точнее, даже нескольким из них. Ведь у нашей принцессы восемь фрейлин. И, чтобы отвлечь внимание заговорщиков, было принято решение их разделить на три группы, каждая из которых будет добираться до Харланда отдельно. Я отвечаю за благополучное прибытие одной из них. Никто не знает в каком из трех отрядов настоящая принцесса, так как она будет под личиной, так же как и та девушка, которая станет исполнять ее роль. Есть такая возможность, что Орлин вообще будет ехать с посольской делегацией, под обликом одной из ее участниц. Кроме короля, никто точно не знает, как будет обстоять дело, ну и еще одного-двух самых доверенных его лиц. В надежде получить больше информации и внедрить своего человека в одну из групп, баронесса са Ваон была отравлена. Девушку удалось спасти, но она не сможет сейчас никуда ехать. Зелье которое использовали были ведьминским. Изготовительницу мы нашли, но она ничего не знает про заказчика. Во избежание, в дальнейшем, таких инцидентов, хотя бы в моей группе, я и прошу тебя помочь. Обладая ведовской силой, ты сможешь почувствовать, если появится угроза такого плана в будущем, а если повезет, так мы еще и узнает от кого она исходит. Возможную угрозу со стороны магов буду контролировать я. Для всего остального с нами отправляется отряд охраны, каждого человека из которого, проверял на благонадежность лично герцог са Вельен. А ему я полностью доверяю.

Чем дольше я слушала мужа, тем сильнее убеждалась в том, что избежать поездки мне не удастся. В обратном случае, мне бы всего этого не рассказывали. Мало того, я была полностью уверена, что многое из только что услышанного было тайной. А иначе как понимать полог тишины окружающий нас. Пусть я и не умела его ставить, но вот чувствовать вполне могла.

Я видела каким жестким взглядом виконт осматривался по сторонам, внимательно наблюдая за суетой во дворе его семейного особняка, а также то, с каким уважением и каплей страха слуги следят за своим хозяином. А ведь эти чувства он у них вызывает не просто так.

Слушая Уолдара я пыталась найти другие веские причины, чтобы убедить его не брать меня с собой. Ну не нравилось мне все то, о чем рассказывал муж.

– Именно поэтому я настаиваю на более личном обращении ко мне. Так как твоя холодность может натолкнуть кого-то на мысль, что как раз ты и являешься принцессой под личиной. А еще, некоторые, могут не поверить в наш брак, решив, что эта инсценировка и придумана она именно для того, чтобы, незаметно и без происшествий, довести Орлин до Харланда.

Судя по разговору Харпервуда, он даже не рассматривает вариант того, что я откажусь. В том что мой муж самоуверенный и самонадеянный … маг, я поняла сразу. Но не предполагала, что до такой степени. Хотя, при его титуле, деньгах и должности– оно и не удивительно. Но все же, такое его поведение меня не устраивало, впрочем, как и все, что он сегодня мне здесь наговорил и как себя вел. Да и моя злость все еще ни куда не исчезла и требовала проучить муженька. Поэтому оставлять это безнаказанным я не собиралась. Таких наглых и бесцеремонных некромантов надо, хотя бы иногда, наказывать. И у меня уже даже возникла мысль как именно.

А тем временем виконт продолжал.

– Я понимаю, что все это для тебя несколько неожиданно, а еще, наверное, нарушает твои планы и то, что мы обсуждали ранее, поэтому, взамен на твою помощь и выполнение моей просьбы, помимо обещанных по тысяче золотых за каждый месяц нахождения в должности фрейлины, я еще уменьшу время нашего контракта на три месяца.

Услышав последнюю фразу, я тут же внесла свое предложение.

– Полгода. Ты уменьшишь время контракта на полгода, а я взамен стану лучшей фрейлиной, какая только была у ее высочества. Мало того, в меру своих сил и умений, я ее буду защищать и оберегать, а также играть роль самой послушной, заботливой и любящей жены. Или, во всяком случае, буду таковой стараться быть.

Я видела, мое предложение не понравилось муженьку, но или он его принимает, или от меня у него будет проблем больше, чем от заговорщиков.

– Хорошо. Но, с обязательным условием. Никого из дипломатического корпуса, фрейлин и сопровождающих, не проклинать. Про принцессу, надеюсь, уточнять, и вовсе, не стоит.

Не стоит, так не стоит.

Как только виконт согласился на мои условия, полог тишины тут же спал и Уолдар стал раздавать приказы. Первым делом он сказал позаботиться о тех лошадях, на которых виконт и двое его сопровождающих прибыли, а также приготовить им новых. Кроме того, некромант попросил баронессу са Барерая быстро отобрать все, что мне и ей пригодиться в дороге, в течение двух недель путешествия. При этом мне разрешалось взять два сундука с вещами, а ей один. В отличие от меня, у вдовы даже не спрашивали, желает ли она ехать с нами. Ее просто поставили перед фактом. Впрочем, женщина не стала спорить и возмущаться. Хотя по поджатым губам и, резко и гордо, вскинутой голове, я видела, что приказ ей не особо понравился. Но она все равно сделал как ей сказали, тут же отдав необходимые распоряжения слугам.

Внимательно наблюдая за упорядоченной суматохой во дворе особняка, а особенно за своим муженьком, отдающим четкие приказы всем вокруг, я неспешно накладывала на него новое проклятие. Мы же еще не отправились. Значит время нашего последнего соглашения не началось. Поэтому свое слово я не нарушаю. Кроме того, виконт не упомянул себя, когда перечислял тех, кого нельзя проклинать. Так что на него соглашение, вообще, не распространяется.

Что там мужчины из высшей аристократии любят больше всего? В хорошей компании расслабиться за бокалом старого, выдержанного вина? Вот только вино, довольно вредно для здоровья. Да и виконту, с его-то должностью, нельзя терять бдительность. А раз так, то как "любящая" и внимательная жена, я просто обязана о нем позаботиться. Так что пусть любой настоянный напиток в его бокале, всегда превращается в безобидный сок.

Закончив, довольная собой, я вернулась в карету где меня ждал Призрак лежа на мягкой, бархатистой подушечке. Смотрю, Райлин его совершенно за эти дни разбаловала. Но как прикажете такого милого и пушистого зверька не любить? Счастливо улыбнувшись, я взяла хорька на руки, где он тут же свернулся клубочком и продолжил сладко спать.

На сборы и перетасовку вещей в сундуках у слуг ушло около получаса. После чего мы сразу же выехали. Вот только несмотря на то, что кучер гнал со всей скорости четверку наших лошадей, на место мы прибыли только к полуночи.

Глава 7-1

Несмотря на то, что постоялый двор оказался довольно большим, свободных мест в нем не было. И все потому, что комнаты занимали члены дипломатической миссии, их слуги, принцесса с фрейлиной и приличный отряд охраны. Вот честно, я не понимаю, почему было не отправиться порталом? И быстро, и менее проблематично, а главное – безопасно. Но нет. Этикет и традиции предписывают невесте королевской крови пересекать свою территорию трястись по всем ухабам в карете, радостно приветствуя, уже почти бывших, своих подданных. При этом на границе ее должен встретить жених, после чего дальнейший путь они уже проделывают вместе и под ручку въезжают в столицу дружественного королевства. Возможно, со стороны это и выглядеть красиво, вот только кто мне объяснит, кому весь этот геморрой нужен? Особенно, когда известно, что многие против этого брака, а соответственно, в течение всего путешествия, принцесса будет находиться в опасности. И ведь длиться оно будет не день и даже не два, а несколько недель. Так кроме опасностей поджидающих нас в дороге, еще и куча денег уйдет на все это мероприятие. Как будто в королевстве нет других проблем и сложностей. Так спросили бы у меня, я быстро нашла правильное применение бесхозным финансам.

Как бы там ни было, а несмотря на отсутствие свободных комнат, о чем нам сообщил сразу по прибытию мальчишка-конюх, на постоялый двор нас впустили, как только узнали, кто именно приехал. Для виконта номер был приготовлен заблаговременно. Точнее, для нас двоих. Я же, вроде как, его жена. Осознав последний факт, не то чтобы испугалась, скорее насторожилась. И все потому, что в нашей комнате была всего одна кровать. Пусть и большая, но все равно в единственном экземпляре. Мало того, в помещении не наблюдалось никакой другой мебели, на которой можно было бы лечь спать. Ну что же, это значит, что мага сегодня ночью будет ждать активная половая жизнь. Паркет, на первый взгляд, довольно чистый. Ну а пару подушек, покрывало вместо простыни и одеяло, я, так и быть, выделю супругу.

Не возмущаясь (ведь обещала же играть роль примерной жены), я стала ждать, что будет дальше и как далеко решит зайти виконт. Но, к моему несказанному удивлению, проследив за тем, чтобы мои сундуки с вещами занесли в наш номер, Уолдар, пожелав мне спокойной ночи, ушел вместе с теми двумя стражниками, что нас сегодня сопровождали, предоставив комнату нам с баронессой. Ведь, как оказалось, именно для нее, свободного места в гостинице, так и не нашлось.

Из-за усталости мы обе отказались от ужина, тем более, что в дорогу повар нам дал достаточно еды, которую мы за день и оприходовали, так что сейчас были не очень-то и голодны. Поэтому, раздевшись, обе тут же завалились спать, а вот проснулись мы от невообразимого, пронзительного, закладывающего уши визга.

Вскочив с кровати и не понимая толком ни где я, ни что тут происходит, первым делом бросилась к двери. Мало ли, вдруг на нас напали или пожар начался. Но не успела я схватиться за дверную ручку, как раздался командирский приказ.

– Стоять. Ваша светлость, вы не можете бегать по гостинице в одной ночнушке.

Ну да, кое-кто считает, что даже если аристократка решит умереть, выглядеть она при этом должна достойно. Я быстро осмотрелась по сторонам в поисках того, что можно надеть сверху и соблюсти все правила приличия, но на стуле лежали только наши платья, которые меньше, чем минут за пятнадцать не надеть. И это в лучшем случае. Все же остальное было сложено в сундуках. По-хорошему, то что я не в простой нижней рубашке, полностью заслуга баронессы. Сама бы я переодеваться не стала. Особенно когда засыпаешь уже стоя. А вот Райлин са Барерая, несмотря на то, что она хотела спать ничуть не меньше меня, все равно полезла в сундуки и нашла наши ночные сорочки, потребовав от меня сменить одежду.

За эти дни нашего знакомства я уже несколько раз пыталась узнать о прошлом вдовы. Что-то мне подсказывает, по замашкам женщины, что или она сама из семьи военных, или ее муж был как-то связан с этим делом. Слишком у нее хорошо выработан командирский голос, которому ну никак не получается противостоять. Чувствуется и знания, и опыт. При этом она никогда не кричит отдавая приказы и в любой ситуации остается хладнокровной и спокойной. Знала это я точно, потому что пару раз пыталась ее вывести из равновесия. И все было безрезультатно.

Но все это сейчас неважно. Я должна была понять, что это за крики стоят на нашем этаже. И тут в дверь кто-то очень знакомо заскребся. Быстрым взглядом обведя комнату, я сразу же поняла, что одного жителя не хватает. И более не раздумывая, слегка приоткрыла дверь. В образовавшуюся щель молнией проскользнул белый, пушистый комок шерсти.

Нахмурившись, я стала наблюдать как Призрак быстро влезает, проворно работая лапками, на кровать и тут же начинает что-то активно прятать у меня под подушкой.

Так. И что он натворил? Не закрывая дверь, я прислушалась к происходящему в коридоре.

– Крыса! Здесь была огромная, белая, противная крыса! И она украла мою брошь!

Поняв из-за чего весь сыр-бор, тихо прикрыв дверь, я быстро направилась к кровати в которой прятался мелкий поганец. А ведь я обещала са Харпервуду, что от меня не будет никаких проблем. А тут еще первый день нашего путешествия не начался, как мой маленький дружок подкладывает мне огромную свинью.

– А ну-ка, мелкий поганец, немедленно отдай брошь.

7-2

Времени на игры у меня не было, поэтому я полезла сама в кровать, в попытке поймать своего питомца. То, что он у меня любит присвоить себе чужое, а после все это припрятать в укромном уголке, я отлично знала. Но еще в самом начале нашего знакомства мы с ним договорились, что мои личные вещи неприкосновенны и он их никогда не трогал. А то что малыш иногда шалил в ближайших селениях, меня особо не волновало. Ведь такова была природа хорьков и от этого никуда не деться. Поэтому я и давала ему свободу в малом, чтобы был порядок в чем-то важном для меня. Сейчас же ситуация кардинально изменилась. И его шалости мне могут очень дорого обойтись.

– Малыш, иди сюда, я обещаю, ругать тебя не буду. Только отдай мне эту вещицу.

Я пыталась разговаривать со своим питомцем нежно и ласково. Ругать его сейчас было бы нечестно. Ведь о том, что правила поменялись, я ему не рассказала. Как-то даже не подумала, что за ночь может что-то случиться. Вот отправимся в путь и я с ним об этом обязательно поговорю. А сейчас мне надо вернуть незадачливой хозяйке ее украшение. И желательно это сделать до того, как муженек сообразит, что здесь происходит и кто в этом виноват.

– Ну, Призрачек, ну, иди сюда. Ну, будь хорошим мальчиком. А я возьму на кухне для тебя самый вкусный кусочек свежего мяса.

Как я не уговаривала, как не пыталась поймать фамильяра, он выскальзывал из моих рук, как вода сквозь пальцы. То зарывался в одеяло, то нырял под простыню, то проскальзывал за подушками. При этом, он не выпускал из пасти свою добычу.

Не выдержав я стала скидывать на пол постельные принадлежности, в надежде хотя бы так поймать зверька. Первым полетело одеяла, потом подушки. Когда на кровати не осталось ничего под чем можно было спрятаться, хорек спрыгнул на пол и метнулся под нее. Злая и раздосадованная, я попыталась туда же пробраться за ним, но не тут-то было. Низкие борта кровати не позволяли мне, даже распластавшись на полу, последовать за мелким паршивцем. Именно поэтому, стоя на коленях, я пыталась хотя бы рукой дотянуться до зверька. И ведь не используешь магию, чтобы его достать. Я же, вроде как, обещала виконту быть послушной девочкой и не выдавать своего дара. Но это все не мешало мне зло угрожать маленькому негоднику.