Текст книги "Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда» (СИ)"
Автор книги: Эйвери Блесс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– А вы?
Вопрос у меня вырвался непроизвольно. Не то, чтобы я была согласна на предложенное, но это не отменяло моего любопытства.
– Я смогу, но это никак не отразиться на твоих выплатах. В любом случае, ты получишь все, что тебе причитается за год.
– А если, как и в предыдущий раз, церемония в храме не будет завершена?
Самодовольная улыбка виконта стала еще шире.
– В этом случае, за беспокойство, я выплачу тебе двести золотых. Но уверен, что все у нас получится.
И ведь соблазн был таким соблазнительным. Да и деньги никогда лишними не бывают. Вот только своя жизнь дороже. Не то, чтобы я не верила Уолдару или считала его обманщиком, но слишком часто ведьмачка, связавшись с магом, плохо заканчивала. И наилучшим примером, а также предостережением, как для меня, так и для остальных, может послужить произошедшее с моей мамой. Ведь когда она умерла, то ей было меньше, чем мне сейчас. Да и других подобных историй я знаю множество. Это не значит, что всегда, встреча ведьмы и мага заканчивалась смертью одного из них. Но распространение-то получают как раз самые трагические истории. А я, хоть и оптимистка, и всегда надеюсь, что все будет хорошо и из любой неприятности мне удастся выпутаться, не считаю, что нынешний риск оправдан. Уж лучше жить себе дальше тихо в глуши в старой избушке, чем кормить червей в земле близь столицы, из-за жадности и в попытке заработать огромный куш.
– Виконт са Харпервуд, ваше предложение очень лестно для меня…
Когда я начала свою речь, улыбка на лице мужчины стала еще шире. Вот только я не была уверена в том, как он себя поведет, после того, как услышит мой отказ. Хотелось бы надеяться, что оскорбиться и, окинув меня холодным и презрительным взглядом, гордо удалиться из моего дома. Ведь кто я и кто он. Но что-то мне подсказывает, что все так легко и просто не закончиться.
Честно говоря, я не понимаю всей этой спешки. Как по мне, то брак – это очень ответственное дело. А если тебе еще и так не везет с ним, то ты должен тысячу раз подумать, прежде чем бросаться с головой в подобную аферу. Да и, вообще, Уолдар не единственный верноподданный у нашего короля. Поэтому я не вижу особой сложности, чтобы найти того, кто сможет сопровождать принцессу и при этом соответствовать пожеланиям иррадийцев.
Вероятнее всего, данный инцидент плохо скажется на карьере некроманта и он, на некоторое время, впадет в немилость у Его Величества. Но это уже не мои проблемы. Именно поэтому, невзирая на некоторые опасения, я прямо сообщила.
– Но я все же вынуждена вам отказать. А посему, прошу покинуть мой дом.
Услышав мой отказ, виконт, на удивление, не разозлился и не стал возмущаться. Правда, улыбка его тут же погасла. А вот в его глазах, неожиданно для себя, я заметила мелькнувшую там толику сожаления. Как будто он не хочет делать то, что вскоре произойдет. От осознания последнего факта я напряглась и, непроизвольно, отступила на шаг назад, одновременно с этим призывая свою силу. Некромант все это видел, но при этом продолжал спокойно наблюдать за мной.
– Айрин, мне бы все же хотелось, чтобы наше соглашение состоялось на добровольной основе. У меня и на работе хватает сложностей и проблем, поэтому дома я предпочел бы отдыхать в доброжелательной обстановке. Не вынуждай меня прибегать к шантажу и угрозам. Ты же должна понимать, что если бы у меня не было возможности заставить тебя делать то, что мне необходимо, я бы не пришел. Поэтому я все еще надеюсь на твою сознательность.
Замолчав на несколько мгновений, Харпервуд в ожидании посмотрел на меня, но я менять своего решения не собиралась. Так и не дождавшись желаемого ответа, Уолдар, недовольно поджав губы, продолжил.
– На днях я был в гостях у Хтольца и с сожалением для себя отметил, что он работает из рук вон плохо. Бургомистр абсолютно не справляется со своими обязанностями. В документации полный хаос. Из-за чего множество жалоб от местного населения не рассмотрено и виновные не понесли наказание. А ведь это неправильно. Так как такое попустительство и безнаказанность ведут к вседозволенности и беспорядкам. А еще многие занимаются не своим делом. Придется отправить в Рейтевск комиссию, чтобы они все и всех внимательно проверили, как на соответствие занимаемым должностям и квалификации, так и на наличие необходимых документов, разрешений и лицензий.
И вроде бы меня, пока, напрямую еще не в чем не обвиняли, но я сразу же догадалась к чему именно клонит некромант. Вот же… нехороший человек. Цензурных слов, чтобы описать, что я думаю о маге у меня не было. А все почему? А потому, что я работаю без лицензии. Чтобы получить ее, необходимо зарегистрироваться в ковене и пройти что-то вроде экзамена. Недоучки путающие заклинания и не знающие элементарных вещей никому не нужны. И все потому, что они позорят нашу профессию. Кроме того, они еще и опасны гораздо больше, чем сильные, темные ведьмы точно знающие, чем все должно закончиться. Ведь в случае необходимости, последние могут исправить дело рук своих, а вот первые – нет. А я так и не зарегистрировалась в ковене. И все потому, что до сих пор не прошла инициацию, а значит не раскрыла свой дар в полной мере. Но не это была главной причиной по которой я откладывала прохождение тестирования. Не справиться с заданиями или провалить их я не боялась. По поводу этого как раз и не переживала. Вопрос был не в том, пройду ли, а в том, как именно.
Уверена, что кто-то из старух обязательно заметит, что при построении своих заклинаний и проклятий я использую не столько ведовскую силу, как магическую. А вот в том, как они на это отреагируют, была неуверенна. Не только я недолюбливаю магов. Эта антипатия присуща большинству ведьмочек. Она впитывается в нас, чуть ли не с молоком матери. Ведь именно предосторожность и страх, часто спасают от необдуманных и опасных шагов. И как старухи себя поведут в отношении меня, после того, как во мне обнаружат магическую силу, неизвестно. Но в том, что запретят вести ведовскую деятельность, я даже не сомневалась. А это начало моего конца. Одно дело колдовать без разрешения. В этом случае меня пожурят, выпишут штраф и отправят в ковен за регистрацией, и совсем другое нарушить прямой приказ. Нарушение запрета верховной ведьмы (это если меня на нем поймают) приведет к лишению дара, после чего редко кто живет долго. А я его, рано или поздно, нарушу. Такова сущность всех ведьм и моя в том числе.
Все это мгновенно пронеслось в моей голове. При этом следующая же просьба мага только подтвердила мою догадку.
– Айрин, мы оба знаем, что ты не зарегистрирована в ковене и нигде не состоишь на учете как ведьма или одаренная. Бесконтрольная же магическая деятельность запрещена законом. А ты ведь уже, насколько я знаю, довольно взрослая, да и наличие фамильяра говорит, что инициацию прошла. При этом, судя по жалобам и тому расследованию, что провели мои люди, у тебя довольно сильный дар. Значит, проверку пройти могла. Я не собираюсь лезть в твои тайны. И взамен на добровольное согласие на фиктивный брак сроком на год и на помощь в снятии проклятия, предлагаю, закрыть глаза на все жалобы на тебя и даже сделать так, что они исчезнут, как будто их и не было. Но и это еще не все. Также я обещаю достать лицензию на ведение ведовской деятельности, плюс разрешение на открытие лавки в любом городе нашего королевства. В обратном же случае…
Что будет в обратном случае я уже догадалась. Ну что же, выбора мне не оставили. При этом горечь поражения подсластили так, что ради столь желанной награды, я соглашусь на любые условия и даже не буду их нарушать. Во всяком случае специально и преднамеренно. При этом должна признаться, год фиктивного замужества – не такая уж и высокая цена за все те плюшки, что я получу в конце срока. Вопрос только в том, выдержит ли сам виконт со мной, даже очень послушной, целый год. В конце концов, я его не заставляла на мне жениться. Он сам этого захотел.
Глава 5
Я надеялась, что получив согласие на брак, виконт уйдет, позволив мне спокойно обдумать все услышанное, а заодно, не торопясь, собраться. Но не тут-то было. Собраться меня маг попросил сейчас же, при этом взять он разрешил только близкий моему сердцу минимум. Но и это еще было не все, ведь этот минимум не должен выдавать мою профессию. А при таком условии, получается и взять-то нечего. Разве что Призрака, так как он не очень похож на фамильяра ведьмы и вполне может сойти за обычного питомца, коим он на самом деле и является, а вот метлу мне посоветовали оставить, также как и казан для варки зелий, и сами зелья, и травы, и всевозможные ингредиенты и даже семейную книгу ведовства. Одежда то же вся оставалась дома, так как мой гардероб не соответствует будущему статусу и для меня будет шиться новый. Конечно же, все расходы, виконт берет на себя.
Вот и получилось, что на сборы у меня ушло несколько секунд. Точнее, отправлялась я так как была, взяв только дорогой сердцу медальон с изображением матери. Ну и еще несколько минут потратила на то, чтобы пройтись по дому, закрыть все ставни и двери на более прочные запоры, а заодно усилить защитные заклинания на избушке, чтобы ни у кого не было шанса сюда пробраться и внутри все осталось в целости и сохранности.
К моему удивлению, Уолдар, идя вслед за мной и с любопытством оглядываясь по сторонам, добавил и от себя несколько охранных заклинаний. Теперь в мой дом разве что самоубийца попытался бы сунуться. И да, предупреждающий знак на двери для разных ротозеев я повесила. Так что если с кем-то что-то и случиться, то ко мне не будет никаких претензий.
В столичный особняк са Харпервудов мы попали с помощью личного портала моего женишка и первым делом меня не спать отправили, а пригласили в кабинет подписать контракт. Ну что же, некромант не обманул. Договор был составлен именно так, как мне рассказывали ранее, со всеми выплатами и ограничениями. По всевозможным сноскам, дополнениям, запретам и тому что от меня требовалось, я прошлась взглядом несколько раз, ища в условиях двойной или скрытый смысл, но так ничего и не обнаружив, подписала документы и тут же мне на палец надели обручальное кольцо.
Замерев, я стала ждать грома, молнии, урагана или любых других проявлений проклятия. Но ничего так и не произошло. Судя по удивленному лицу мага, он тоже не ожидал, что все пройдет настолько спокойно. А ведь с момента как мы оказались в его кабинете, он так ни разу и не присел. Даже когда ждал, пока я все прочитаю. Мало того, я видела на стене во много крат увеличенную и ведущую себя довольно странно, тень некроманта. То есть, несмотря на внешнее спокойствие, он все же готовился, в случае необходимости, призвать свою силу, чтобы оградить нас от возможных неприятностей.
Мы с минуту напряженно смотрели друг другу в глаза, прислушиваясь к тишине в доме, а когда поняли, что все прошло благополучно, так же вместе облегченно и выдохнули. А ведь с момента, как только Уолдар получил мое согласия на брак, он все время внимательно следил за всем вокруг, не отходя от меня более чем шага на три. Харпервуд больше не шутил и не улыбался. И только сейчас, поняв, что у него все вышло, маг позволил себе слегка усмехнуться, после чего направился к своему черному, кожаному, громоздкому креслу, разместившемуся у рабочего стола.
Со всей этой нервотрепкой, я совершенно забыла о своем проклятии и вот оно решило о себе напомнить. Не успел самоуверенный виконт удобно расположиться за столом и начать мне рассказывать, что меня ждет в ближайшие дни, как раздался тихий хруст и вот уже мой женишок, в очередной раз за сегодняшнюю ночь, растянулся на полу. Несмотря на то, что я не рассмеялась, мое настроение, все равно, сразу же так значительно улучшилось. Поэтому я, вполне заслуженно, позволила себе широкую улыбку.
Некромант же, поднявшись, с подозрением посмотрел на свою мебель. Мне кажется, он произошедшее воспринял как действие старого проклятия. Ну вот и замечательно.
На этом, наконец-то, этот суматошный день закончился. Меня отвели в приготовленные заранее апартаменты, предупредив, что утром придет швея, а еще какая-то там компаньонка, которая не только будет со мной везде ездить для соблюдения принятых в высшем обществе правил приличия, но и познакомит с этикетом и другими нюансами моей новой жизни, которые мне необходимо будет знать. И ведь последнее сообщение я не восприняла как что-то серьезное или как угрозу своему спокойствию. А вот и зря.
Я уже давно привыкла жить по своему личному распорядку. А зависел он оттого, что мне надо было делать. Давно прошли те времена, когда меня кто-то будил. Это если не считать последних дней.
С расчетом, что легла я очень "рано", когда, буквально, только начинало светать, то спать намеревалась, как минимум, до обеда. Но встать пришлось значительно раньше. А все почему? А потому что спать, когда кто-то распахивает ставни, точнее, как немного позже выяснилось, это были шторы, и лучи солнца тебе светят прямо в глаза, довольно проблематично. В этом случае спасти может только одеяло. Но если от света оно помогает, то вот от строгого голоса, раздающегося прямо над головой, нет.
– Илин Айрин, завтрак подан. Просыпайтесь. Илин Айрин.
Не понимая спросонья, где я и что здесь происходит, я уставилась на незнакомку в темно-зеленом, строгом, закрытом платье, которое, впрочем, женщине шло.
– Вы кто?
– Я ваша компаньонка и наставница, нилин Райлин са Барерая, урожденная баронесса са Оуджерн, вдова барона са Барерая. И раз мы с вами уже познакомились, то поторопитесь встать и умыться, так как вскоре должны прибыть швеи, а вы все еще в ненадлежащем виде.
Сказать, что я была в шоке от такого пробуждения, это не сказать ничего. События вчерашнего вечера, в мгновение ока, пронеслись в моей голове. Быстрым взглядом обведя комнату, которую ночью так и не осмотрела, первым делом отметила не несомненно богатую обстановку, а троих незнакомок, которые так же внимательно, как и я их, рассматривали меня. Как-то не привыкла я к тому, что пока сплю, ко мне кто-то может зайти, вот так вот просто. С этим надо будет что-то делать.
Две молодых девушки, судя по одинаковой одежде, работали служанками у Харпервудов. Одна из них стояла с моей юбкой и длинной рубахой в руках, вроде как, собираясь мне их, то ли подать, то ли помочь надеть. Помниться свою одежду, перед тем, как лечь в кровать, я оставила на одном из кресел в комнате. Вторая девушка стояла возле небольшого, сервированного столика с огромным количеством всевозможных столовых приборов. А ведь это был первый намек на ожидающие меня в скором будущем сложности.
Последняя на ком остановился мой взгляд, была баронесса са Барерая. Вот ее мне захотелось рассмотреть получше. Чопорной вдове на вид было около сорока лет, возможно, чуть меньше. Выглядела она идеально, именно так, как я всегда себе представляла аристократов в сотом поколении. Красивая, породистая, высокомерная, статная, безэмоциональная ледышка, контролирующая каждое свое движение и слово. Смотрела она на меня внимательным, строгим, холодным взглядом и, судя по плотно сжатым губам, ей не нравилось то, что она видела. Ну что же, судя по всему, наша антипатия была взаимна.
– Приготовьте илин к приему посетителей, – это было сказано молоденьким служанкам. Но и меня не обошли вниманием. – Вставайте. У вас мало времени. Поэтому, сегодня, как исключение, вы позавтракаете у себя. Но уже с завтрашнего дня, вам придется следовать этикету и спускаться в общую столовую.
Так, что-то я не припомню, чтобы в договоре было написано, что ко мне приставят надзирателя и генерала в юбке в одном лице. Там говорилось о компаньонке. Нахмурившись, я задумчиво посмотрела на нилин, но до того, как мне в голову пришла хоть какая-то мысль, как поступить в сложившейся ситуации, из-под моего одеяла высунул мордочку Призрак. Сладко зевая и потягиваясь, хорек вылез полностью и стал внимательно оглядываться по сторонам, притаптывая нетерпеливо лапками. И вот тут я вспомнила об одной важной детали, которая в моей избушке была не нужна, так как выскочить наружу, чтобы сделать все свои дела, для малыша было делом одной секунды, а как быть сейчас, я даже и не знала. Поэтому, схватив своего фамильяра на руки и, вскочив на кровати, суматошно оглядываясь по сторонам, с паникой в голосе, я закричала.
– Он хочет в туалет. Срочно.
Та из служанок, которая стояла возле кровати с моими вещами, бросилась к одной из дверей, широко распахнув ее. Поняв намек, я ринулась в ту сторону и оказалась в ванной комнате. И? Что дальше? Огромная, мраморная ванна, каких я ни разу не видела в жизни, уже была наполнена водой. Так что ею не воспользуешься, впрочем, так же как и туалетом. Оставался умывальник. Опустив в него Призрака, я стала ждать, чтобы он сделал свои дела, после чего я бы убрала за ним. Но не тут-то было. Зверек, с упреком посмотрев на меня, стал громко возмущаться. Схватив его назад на руки, я быстро вернулась обратно в комнату, и притоптывая не хуже своего маленького дружка, громко потребовала.
– Его надо вынести на улицу. Быстро показывайте мне дорогу в сад или парк. Здесь же есть что-то такое?
Теперь уже вторая служанка бросилась к другой двери. Забыв о том, что не одета и на мне только одна нижняя короткая рубашка, я тут же помчалась за ней, готовая бежать куда мне покажут. И все потому, что хорьки не могут долго терпеть и если им приспичило по нужде, то они делают свои интимные дела там, где стоят. Вот только мой малыш очень чистоплотный. И если он оконфузится из-за моей нерасторопности, то потом будет не только обижаться долго, но еще и постарается отомстить. Что может плохо сказаться на моем имуществе.
Я уже была у двери, когда меня остановил строгий, командирский окрик.
– Стоять.
Приказ был произнесен таким голосом, что даже я не смогла ослушаться его и тут же замерла на месте.
Несмотря на устроенный мной переполох, нилин Райлин оставалась спокойной и сдержанной. В несколько шагов подойдя ко мне, она уверенно и бесстрашно взяла хорька на руки, после чего вновь принялась отдавать распоряжения.
– Айрин, оденьтесь и позавтракайте. Благородная илин не может в таком виде ходить по дому и, тем более, бегать. Где ваша сдержанность и манеры? До прихода швеи осталось полчаса. Девушки, приведите молодую госпожу в порядок и сделайте ей надлежащую прическу. Вы же не хотите, чтобы по столице пошли слухи о том, какие нерадивые слуги работают в доме графа са Харпервуда. Сомневаюсь, что после этого, вам удастся получить хорошую характеристику или найти достойное место для работы хоть в одном из уважаемых домой.
Отдав распоряжение, баронесса сразу же покинула мою комнату. Но перед как за ней закрылась дверь, я успела заметить, с какой нежности она посмотрела на зверька и как бережно провела по его мягкому меху рукой. Похоже, не такая уж вдова и бесчувственная.
Решив, пока, не спорить с приставленной ко мне, то ли компаньонкой, то ли надзирательницей, я поспешила в ванную комнату умываться и приводить себя в порядок. При этом от помощи девушек я наотрез отказалась.
Никогда не думала, что это такая мука выбирать наряды, а после еще ждать, пока их подгоняют под твою фигуру. И это мне еще повезло, что портниха обладала магией, поэтому не ушивала все вручную, а меняла размер платья, укорачивая его или утягивая в нужных местах с помощью своего дара. В обратном же случае, очень быстро раскрылось бы, что я использую личину. А так, платье плотно сидит на настоящем теле, ну а внешний вид личины уже подстраивается, под то, что на мне. Правда, то что хорошо выглядело на округлых формах, на самом деле смотрелось довольно плачевно. Но тут уже приходится выбирать, что важнее, сохранить в тайне свой настоящий облик, или иметь под него соответствующие ему наряды. Для меня важнее было первое.
Обычно я одежду покупала в небольших лавках Рейтевска во время ярмарки, даже не примеряя ее. Юбка обматывалась вокруг талии и подвязывалась поясом, так что там, главное, было с длинной не ошибиться, ну а рубахи подбирались такие, чтоб уж откровенно мешком не висели на тебе. Разве что жилетки примеряли. Да и сколько той одежды надо? Две сорочки на каждый день, да одна праздничная про запас и юбок столько же.
Но так я считала раньше. Сегодня же мой мир перевернулся. Аристократы, оказывается, переодеваются по три, а то и четыре раза в день. Есть наряды, в которых ходят только дома, или надевают лишь утром к завтраку, а есть те, в которых принято красоваться на прогулках после обеда, когда выезжаешь в открытой карете в парк, про званые вечера или балы я, вообще, молчу. Для меня это казалось уж слишком. Поэтому я была даже рада, что первое время смогу пожить за городом и ко всему этому привыкнуть.
Мучили меня до самого ужина, который состоялся значительно позже положенного времени. К тому моменту за окном уже давно стемнело. Последнее очень не понравилось баронесса. Это я поняла по недовольному взгляду приставленной ко мне компаньонки. Но, судя по всему, она решила не растягивать получаемое нами "удовольствие" на два дня. Именно поэтому, прервались мы за весь день всего один раз, да и то на обед. И вот к вечеру я оказалась обладательницей двух десятков платьев, огромного количества нижнего белья и еще каких-то аксессуаров вроде всевозможных шляпок, перчаток, чулок и плащей. Но и это было еще не все. Оказывается, под каждый наряд необходима своя обувь. А я-то глупая всегда считала, что достаточно иметь две пары на год. Сапоги на зиму, да легкие туфли на лето, если вдруг в город придется идти. А по лесу, когда тепло, лучше, вообще, босиком ходить. И для организма полезно и к природе ближе.
Но сейчас я не в лесу и наблюдая за баронессой, понимала, насколько не соответствую нормам, принятым в высшем аристократическом свете. Не скажу, чтобы меня это волновало, но и выглядеть посмешищем рядом с виконтом не хотелось, даже несмотря на то, что встречи наши будут редкими. А еще я понимала, что если все же получу лицензию и смогу открыть через год свой магазинчик, желательно в большом городе, а то и в столице, знать изнутри, чем живет высший свет и за что они готовы платить, очень даже не помешает. Ведь они могут стать моими самыми высокооплачиваемыми клиентами. Это если судить по цене моих нарядов.
В лесу, конечно же, жить хорошо и относительно спокойно, но когда-нибудь у меня родится дочь, при этом еще неизвестно, какой она будет обладать силой, ведовской или магической и будет ли, вообще. Ведь я почти ничего не знаю про магию и как она передается по наследству. А это значит, мне необходимо иметь деньги, чтобы или образование ей дать (учась самостоятельно, на собственном опыте понимала, как это сложно, а также то, что на самом деле, я умею пользоваться ничтожной частью своих сил, а академия – это дорогое удовольствие), или необходимо будет на приданное ей насобирать, если она родится обычным человеком.
Если бы не приставленная ко мне вдова, я бы растерялась еще в самом начале, когда только стали демонстрировать первые платья, пытаясь их мне продать все скопом и уверяя, что это самые модные, на данный момент, в столице фасоны и что мне прямо жизненно необходимо их приобрести. Баронесса же, довольно быстро обозначила, что нам надо и никакие уверения, что что-то там сейчас входит в моду, или что такого цвета или фасона купила некая графиня и имела феерический успех на последнем балу, из-за чего данные платья раскупают как горячие пирожки, на нее никакого эффекта не производили. Вдова лично отбирала под каждый наряд аксессуары, а если портниха или кто-то из ее помощниц пытался с нилин спорить, то ей достаточно было одного строгого взгляда или вопросительно приподнятой брови, чтобы они тут же умолкли и, с сожалением вздыхая, делали, как им скажут. А ведь в ней нет ни грамма магии, но при этом женщину окутывала такая аура уверенности и власти, что ей сразу все подчинялись. И для этого Райлин са Барарея не надо было даже голоса повышать. Последнее особенно вызывало уважение. Ну и портниху, и ее помощниц также можно было понять. Все же это их хлеб. Чем больше они продадут, тем тяжелее станет их кошелек.
Благодаря тому, что все легли спать поздно, для меня сделали еще одно исключение и завтракала я вновь у себя. Впрочем, как вчера и обеда, и ужинала. Последнее не могло не вызвать улыбку. Ведь ничего не бывает более постоянного, чем временное.
Глава 6
Виконта я в тот день так и не увидела. Он появился к обеду следующего. И непросто появился, а еще и сообщил мне, что через час мы отправляемся в храм. Какая же после его слов поднялась суматоха в доме.
Во время венчания мы были только вдвоем. Всю церемонию я стаяла напряженная в ожидании обещанных неприятностей. И даже то, что Уолдар ободряюще сжимал мою ладонь не помогало мне расслабиться. Но, все наши переживания оказались напрасными. И вот на мне уже защелкнулся золотой браслет, украшенный множеством камней. Теперь это мое постоянное украшение на весь следующий год. Даже если я захочу, снять его не смогу. Сделать это под силу только жрецу в храме и только по-нашему с виконтом обоюдному согласию.
Разглядывая браслет, я не верила, что это со мной произошло. Все же ведьмы очень редко выходят замуж и, тем более, за магов. А я так и, вообще, не собиралась этого никогда делать.
С украшения мой взгляд перешел на мужа. А ведь я теперь виконтесса. Виконтесса Айрин са Харпервуд. Высоко взлетела, теперь, главное, не разбиться, если падать буду. Интересно, чтобы по этому поводу сказала моя бабушка. Последняя мысль у меня вызвала теплую улыбку.
– Я рад что у тебя хорошее настроение, – Уолдар, продолжая хмуриться и внимательно осматриваться по сторонам, махнул рукой, подзывая нашу карету ко входу в храм. – Извини, но праздничный ужин отменяется. Точнее, меня на нем не будет. Впрочем, как и прогулки по городу.
Да-да, именно все это сегодня должно было состояться. Про совместный ужин я узнала утром во время завтрака от нилин са Барерая. После чего, до самого обеда меня муштровали, заставляя сначала выучить, а после рассказывать и показывать, какими из столовых приборов, как и в каких случаях надо пользоваться. И я учила, и повторяла, хотя и не понимала, зачем столько сложностей. Мне всю жизнь хватало ложки, ножа, кружки и миски, чтобы съесть или выпить все то, что смогу приготовить. Мне кажется, аристократы от скуки, уже не знают, чем себя еще занять, для этого весь этот бред и придумали. И ведь что самое обидное? А то, что мой единственный друг, пока надо мной издевались, расслаблено лежав в руках вдовы, наслаждаясь поглаживаниями и почесываниями. Ух, предатель. А ведь я не сразу заметила, что он украл со стола, как минимум, одну маленькую серебряную ложку и одну трезубую вилку, тоже серебряную. И да, когда мне именно ими надо было есть, а я их не нашла и использовала другие приборы, из-за чего пришлось выслушано в шестой или восьмой раз подряд одну и ту же лекцию, Призрак, явно надо мной насмехался. Это было видно по его глазам и довольному оскалу.
– Через два дня дипломатическая миссия, вместе с принцессой, отправляется в Иррадию. При этом у меня осталось еще много дел, которые необходимо успеть завершить до отбытия. Поэтому извини, но времени на то, чтобы показать тебе столицу, нет. Но обещаю, что как только вернусь, обязательно исправлю это упущение. Сейчас же мне необходимо срочно вернуться в консульство. Ты тоже собери свои вещи. На время моего отсутствия, а это, как минимум, месяц, а то и два, ты переедешь в загородное имение. Впрочем, все это мы уже обсуждали ранее.
Это правда. Обсуждали. Так что никакого разочарования и не испытала. Я бы, конечно же, хотела осмотреть Вариангтон и для этого мне совершенно не нужен Уолдар, но думаю еще успею. Возможность получить обещанную лицензию уж очень грела душу, так что спорить или напрашиваться на неприятности, мне не хотелось.
Кивнув в знак согласия, я уже собиралась было самостоятельно спуститься по лестнице к подъехавшей карете, но виконт меня остановил, легким прикосновением к руке и с упреком покачал головой. Вот же, узлук. Я совсем забыла, что мне теперь положено ходить под руку с муженьком, а не скакать самостоятельно резкой козочкой. Хотя, какой скакать, в тугом-то корсете и с несколькими десятками подюбников под подолом верхнего платья? Ну ладно, с количеством последних я слегка преувеличила, их было чуть меньше, но общий смысл, думаю, понятен. Так что тут, как бы при обычной ходьбе не споткнуться, да не свернуть себе шею, падая. Вероятнее всего, этот этикет придуман, как способ выживание для дам. Идя под ручку, больше шансов не упасть, а это значит и не покалечиться. Да, платье, конечно же, на мне красивое, но жутко неудобное и его же невозможно надеть самостоятельно. Или как раз весь шик именно в последнем? По принципу, чем сложнее и навороченнее, тем красивее?
Как бы там ни было, а я оперлась о руку Уолдара и мы неспешно спустились вниз. И вот, пока мы шли, я прокручивала снова и снова рассказ некроманта, обо всех тех неприятностях, что с ним произошли во время предыдущих попыток жениться. А ведь сегодня все было спокойно, как и во время обручения, без каких-либо эксцессов или неожиданностей. Могло ли так случиться, что все то, что происходило раньше с некромантом, никак не связано с проклятием, которое, ко всему прочему, еще и никто не видит? Что все это было неприятным стечением обстоятельств? Или, таким образом, действовал дар мага, защищая его? Могло же так случиться, что несмотря на то, что он вроде как влюблен, на подсознательном уровне, виконт не был готов жениться? А сейчас у него просто не было выхода, из-за приказа короля и желания продвинуться по карьерной лестнице. Вот все и прошло гладко. Или он все же меня обманывает и я ему нужна для чего-то другого?
– В чем дело, Айрин? Тебя что-то беспокоит?
Мне так и хотелось сказать, что меня вы беспокоите? И все почему? Да потому, что после нескольких часов муштры баронессы, я отчетливо поняла, насколько не соответствую выбранной для меня роли. И ведь достаточно мне один раз появиться с ним на приеме или балу, и он будет опозорен.
– Я тут подумала, что будет лучше, да и безопаснее, если я вас дождусь в своей избушке. А когда вы вернетесь, мы попытаемся еще раз разобраться с вашим проклятием. Кстати, оно себя хоть как-то проявило? Просто я ничего не заметила.
Не успела я задать вопрос, как некромант, болезненно скривившись, потер левую ногу. А ведь за то время, что мы с ним не виделись, он должен был не единожды упасть. А меня при этом рядом не было. Какая досада, когда не видишь дело рук своих.
