Текст книги "Призыв ведьмы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Эйлин Торен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37

Поскольку он сказал, что это нормально, Сэйнт снял нам огромный лимузин, чтобы поехать на выпускной, и мы с шиком подкатили к его дому.

Я немного нервничаю, когда мы впервые входим, но по одну сторону от меня Лони, а по другую Сэйнт, так что я знаю, что никто не будет со мной связываться.

К тому времени, когда мы подъезжаем к дому, вечеринка в самом разгаре. Я не знаю, действительно ли это можно считать выпускным балом или просто домашней вечеринкой, где все очень нарядно одеты, но есть воздушные шары и другие украшения, так что это должно что-то значить.

– Святое дерьмо, это место уже битком набито, – говорит Лони, когда мы входим в парадную дверь. Похоже, вся школа здесь, втиснута в гостиную, но, никто не возражает. Музыка гремит, и все танцуют.

– Выглядит забавно.

Она улыбается в ответ. Мы беремся за руки, чтобы войти в толпу, но Сэйнт хватает меня за руку как раз в тот момент, когда Гейб, парень Лони хватает ее.

– Нет, нет, нет, – говорит Сэйнт, качая головой, притягивая меня обратно к себе. – Она все время достает тебя. Сегодня вечером ты моя, Эллис.

Черт, я не возражаю против его собственничества в этот момент. Я бросаю взгляд через плечо на Лони, но ее кавалер уже уводит ее, оставляя нас с Сэйнтом наедине.

– Хорошо, – говорю я. – Я полностью в твоем распоряжении. А теперь, что ты собираешься со мной делать?

Он ухмыляется.

– У меня есть несколько вещей на уме, но я думаю, что сначала я потанцую с тобой

– Ты танцуешь, Анжелл? По какой-то причине это … меня пугает

– Сука

– Придурок.

Взяв меня за руку, он ведет меня дальше в гостиную, которая была освобождена от мебели и превращена в танцпол. Здесь многолюдно, но, как всегда, люди освобождают место для Сэйнта.

Когда мы выходим на середину зала, я замечаю Лорел и ее друзей, танцующих вместе. Они сверкают глазами, когда мы проходим мимо, и я слышу, как они говорят обо мне даже сквозь музыку.

– Как ты думаешь, сколько раз ей пришлось отсосать ему, чтобы получить это платье?

– Не имеет значения, она все равно выглядит как дрянь. Я вижу ямочки на ее заднице.

– Я не могу поверить, что Сэйнт пришел бы на выпускной с кем-то вроде нее

– Он довольно сильно снизил свои стандарты.

На этот раз оскорбление исходит от главной суки, которая за все отвечает.

– Раньше ему нужны были классные девушки, а теперь он просто ищет теплую дырочку. Ну что ж, по крайней мере, на этот раз эта глупая сучка сможет сделать аборт.

Какими бы жестокими ни были ее слова, они не жалят. Не сегодня. Сегодня вечером меня ничто не может тронуть.

Сэйнт притягивает меня ближе, и мы раскачиваемся в такт музыке. Он держит руки на талии и даже не хватает меня за задницу, хотя я практически чувствую, как они у него чешутся для данного действия. Эта мысль почти заставляет меня хихикать. Впервые после смерти Джеймса я чувствую себя… нормально.

Я улыбаюсь Сэйнту.

– Что такое? – спрашивает он с дерзкой полуулыбкой. – Почему ты так на меня смотришь?

– Потому что я благодарна, – признаюсь я. – Потому что ты сделал то, что обещал, и заставил меня почувствовать себя обычной выпускницей сегодня вечером. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

Его рука скользит вверх, чтобы обхватить мою щеку, и он опускает свои губы к моим. Я вздергиваю подбородок, поднимаясь ему навстречу, и начинаю закрывать глаза, когда вижу, как открывается входная дверь и кто-то входит внутрь.

Мои глаза расширяются, и я задыхаюсь. Сэйнт замирает, его губы нависают прямо над моими.

– В чем дело? – рычит он.

– Твой папа, – шепчу я.

– Какого хрена?

Он оглядывается через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как его отец поднимается по лестнице на второй этаж.

– Какого черта он здесь делает?

Паника пронзает меня насквозь. Что ему могло здесь понадобиться? Я дала ему номер телефона Норы. Чего еще он мог от меня потребовать?

– Оставайся здесь, – приказывает Сэйнт. – Я собираюсь посмотреть, что происходит.

Какой-то странный инстинкт хочет, чтобы я сказала ему не уходить, но я отмахиваюсь от него. Ради всего святого, это его отец. Джеймсон Анжелл – конечно еще тот мудак, но даже я не думаю, что он зайдет так далеко, чтобы серьезно навредить своему единственному ребенку.

По крайней мере, в этом плане он не так плох, как Нора.

Я смотрю, как он поднимается по лестнице и исчезает в коридоре на втором этаже. Я не могу избавиться от внезапного чувства страха, пробивающегося через мою кровь.

Может быть, мне все-таки следовало сказать ему, чтобы он не уходил? Может быть, там его ждёт что-то ужасное? Я выгоняю эти мысли из своей головы хотя. Анжеллу, вероятно, просто нужно было что-то из дома, что он забыл, когда они с женой переехали.

Оторвав свое внимание от лестницы, я пробираюсь с танцпола к столику, заставленному закусками. Однако ничто не кажется чрезмерно аппетитным. Я не могу думать о еде, когда у меня такое дурное предчувствие насчет Сэйнта.

Проходит десять минут, потом пятнадцать. Когда подходит к двадцати минутам, мое беспокойство исчезает, и я решаю, что с меня хватит. Я проталкиваюсь сквозь толпу, а затем спешу вверх по лестнице. Здесь сразу становится намного тише, это жутковато. Свернув в коридор, в котором исчез Сэйнт, я медленно прохожу мимо одной двери за другой, внимательно прислушиваясь к голосам.

Когда я приближаюсь к тому, что когда-то было офисом мистера Анжелла, до меня доносится голос Сэйнта. Я не могу разобрать его слов, но в его голосе звучит ярость. Поспешив вперед, я добираюсь до двери и без колебаний открываю ее.

От сцены, на которую я натыкаюсь, у меня перехватывает дыхание, но не в хорошем смысле.

Сэйнт стоит возле стола своего отца, пристально глядя на Джеймсона, который даже не смотрит на него. Джеймсон держит пистолет, что достаточно поразительно, но когда я вижу, на кого он направляет его, я чуть не падаю от шока.

Нора здесь.

Что, черт возьми, происходит?

Сэйнт замечает, как я вхожу в комнату, и его глаза расширяются в тревоге.

– Уходи.

– Я так не думаю, – огрызается мистер Анжелл, бросая на меня мимолетный взгляд.

– Иди сюда и закрой дверь, или я вышибу гребаные мозги твоей матери.

Я спешу повиноваться, не желая, чтобы на моей совести была еще одна смерть, даже если это сделают с Норой.

– Что здесь происходит? – требую я, мой голос звучит намного смелее, чем то, что я на самом деле чувствую.

– Мы просто немного поговорили, – спокойно объясняет Нора, как будто у нее нет пистолета, направленного ей в голову. С ее губ свисает зажженная сигарета, в другой блестит серебристая "Зиппо", и она выглядит такой непринужденной, что мне кажется, у нее есть какой-то план.

Тот, с которым я знаю, что не хочу иметь ничего общего.

– Это не гребаная болтовня, Нора, – рычит мистер Энджелл. – Ты хотел погубить меня, а я просто опережаю тебя в ударе. Ты думаешь, что можешь войти в мой дом и угрожать мне?

Я прижимаюсь спиной к стене рядом с дверью, моля Бога, чтобы держаться подальше от летящей пули, если этот пистолет выстрелит. Что-то странное щекочет мой нос. Что-то до боли знакомое, но мой разум слишком занят, чтобы попытаться понять, что это такое.

– Я просто хочу то, что принадлежит мне по праву, Джеймсон, – огрызается Нора, снова щелкая зажигалкой. – И чтобы ты пошел к черту сам. Предпочтительно в могиле, но тюрьма тоже сработает. Я не такая уж придирчивая.

– Ты хочешь отправить меня в тюрьму? – Он ухмыляется. – Глупая сука, со всем дерьмом, которое у меня на тебя есть, ты была бы прямо там со мной

– Ты не можешь доказать ничего, что утверждаешь, – насмехается она. – Нет никаких доказательств.

– Держу пари, что твоя сестра-наркоманка спела бы за хорошую цену.

Нора замирает, но затем наклоняет голову, бросая на мистера Анжелла смелый, вызывающий взгляд.

– Извини, ублюдок, сегодня утром у нее был передоз. Ты ни хрена из нее не вытянешь.

Дженн.

Дженн и передоз.

Дженн умерла.

У меня подкашиваются колени, и я упираюсь руками в стену, отчаянно пытаясь хоть как-то удержаться на ногах.

– Есть и другие способы, которыми я могу убедиться, что ты то, что заслуживаешь, – шипит мистер Анжелл.

Она смеется. Она на самом деле чертовски смеется.

– Как только я скажу полиции, что ты держал меня в плену все эти годы, никто тебе ни в чем не поверит. Ты потеряешь всякое доверие. Они узнают о других женщинах, которых ты держал в том доме. А потом, когда я убежу Дилана дать показания против твоей коррупции в школе…

– Посмотри на нас, – бусмехается Анжелл. – Планируем заранее и избавляемся от всех наших обязательств.

Меня тут же чуть не стошнило. Я знала, что что-то не так с внезапным отъездом Дилана. Меня одолевает чувство вины. Я должна была что-то сделать. Усерднее расспрашивать Анжелла. Копнуть в исчезновении Дилана глубже.

Но теперь уже слишком поздно.

Он умер.

Сколько еще трагедий придется пережить его семье?

– Отдай мне то, что принадлежит мне, Джеймсон, – шипит Нора. – И тогда мы сможем покончить с этим и все разойтись по домам

– Это еще не конец, – рычит он. – Ты достаточно долго мучила меня, Нора. Если я просто пристрелю тебя, все плохое просто исчезнет

– Папа, не надо, – говорит Сэйнт, подходя к нему ближе, и у меня перехватывает дыхание. – Ты не хочешь этого делать.

– Отойди от меня, – выплевывает Анжелл. – Я собираюсь преподать этой шлюхе урок, и ты не сможешь остановить меня, мальчик.

Сэйнт сжимает челюсти, но снова пытается урезонить отца.

– Папа, просто дай мне пистолет, хорошо? Ты же не хочешь вот так уходить, не так ли? Если ты убьешь ее и отправишься в тюрьму, она победит. Ты этого хочешь? Я помогу тебе это исправить. Мы можем это исправить, и все будет хорошо.

Мое сердце опускается в желудок, как только мистер Анжелл опускает руку.

Он бормочет что-то бессвязное, передавая пистолет Сэйнту.

– Хорошо, что ты так думаешь, – говорит Сэйнт, принимая пистолет, а затем, к моему шоку, поворачивает его к своему отцу и нажимает на спусковой крючок.

У меня звенит в ушах, и когда часть рева прекращается, я понимаю, что Нора смеется.

– Должна признать, я не ожидала, что это произойдет, – говорит она, наблюдая, как Джеймсон Анжелл бьется и дергается на полу. – Однако есть только один реальный способ избавиться от тела.

– И какой же? – бормочу я, все еще не в силах пошевелиться.

Она встречается со мной взглядом, ее губы изгибаются.

– Я сожгу всё.

Вынимая сигарету изо рта, она щелчком направляет ее на пару занавесок позади себя.

Слишком поздно я понимаю, что это был за запах раньше.

Бензин.

Глава 38

Начинается столпотворение.

Сэйнт и я убегаем из офиса, но мы ничего не можем сделать, чтобы остановить огонь, и там Нора, все еще в комнате с Джеймсоном, следит, чтобы пожар распространился.

Достигнув площадки второго этажа, он закрывает лицо руками и ревет: – Пожар! Все убирайтесь к чертовой матери!

Сначала я не знаю, верят ли ему люди, но затем из коридора вырывается облако дыма, и остальная часть дома взрывается хаосом, когда все пытаются выбраться и укрыться в безопасности.

Сэйнт поворачивается ко мне и рявкает: – Убирайся нахуй отсюда, Мэллори!

– А как насчет тебя? – кричу я.

– Мне нужно убедиться, что все остальные выйдут, – объясняет он. – Иди.

– Но…

– Просто уходи! – рычит он.

Я отшатываюсь, у меня кружится голова, но потом я киваю. Со слезами на глазах я подхватываю юбку и поворачиваюсь, чтобы броситься вниз по лестнице и выбежать из дома в толпе других людей, пытающихся сбежать.

Когда я наконец выхожу на улицу, я продолжаю бежать, пока не перехожу улицу и не знаю, что буду в безопасности. Огонь распространяется вверх по лестнице. Я вижу, как он освещает окна на втором этаже.

Черт, черт, черт.

Где все?

Где Лони, Лиам и Гейб? Как долго Сэйнт планирует там пробыть?

Пока я стою там, беспокоясь за своих друзей, мой разум цепляется за кого-то еще, кого я еще не видела выходящим из дома.

Нора.

Я не знаю, где она оказалась после того, как уронила сигарету. Я была слишком озабочена тем, как выбраться из этой комнаты, чтобы обращать на нее внимание, но я понимаю, что не могу позволить ей уйти.

Это как раз тот тип хаоса и неразберихи, который ей нужен, чтобы полностью исчезнуть. Я заставляю свой разум успокоиться настолько, чтобы я могла сосредоточиться. Она не последовала за нами к передней части дома, так что, если она вовремя вышла из офиса, она должна была пройти в заднюю часть дома. А это значит, что она может быть только в одном месте.

На пляже.

Я не даю себе времени переосмыслить это и колебаться. Снова подхватив юбки, я бросаюсь обратно через улицу и бегу вдоль стены дома к задней части.

Люди все еще текут из парадной двери, как будто там прорвало плотину, но когда я добираюсь до заднего дворика, там никого нет. Я продолжаю бежать дальше, спускаясь к пляжу. Посмотрев налево и направо, я на мгновение замираю, но мои глаза, наконец, останавливаются на фигуре, убегающей примерно в полумиле к северу от меня.

У меня нет никаких сомнений в том, что это Нора.

Сбросив туфли, я иду за ней. Она быстра и опережает меня, но я моложе, сильнее и питаюсь ненавистью.

Примерно в миле от дома я ее ловлю. Прыгнув вперед, я хватаю ее за колени, и она падает на землю лицом вниз.

– Какого хрена? – кричит она, прежде чем наброситься на меня. Она бьет меня в живот, и я перекатываюсь на бок, сжимая свой желудок. Она встает на колени, а затем бежит снова.

– Нет! – кричу я, снова бросаясь за ней. Я бью ее прямо в спину, и мы обе падаем вперед.

Она отшвыривает меня от себя и снова встает, разбрызгивая песок.

– Почему ты нападаешь на меня? – кричит она мне в лицо.

– Я все для тебя сделала.

Я преграждаю ей путь и предупреждающе обнажаю зубы.

– Ты ничего для меня не сделала.

Она на самом деле смеется надо мной, что одновременно и бесит, и оскорбляет.

– Что? Ты собираешься убить меня? Это все? В тебе этого нет

– Забавно, вот что Анжелл сказал Сэйнту, и посмотри, что там произошло.

Мой мозг все еще не полностью готов переварить всю эту встречу. Я не знаю, будет ли это когда-нибудь на самом деле, но сейчас я об этом не беспокоюсь. Я не могу позволить себе отвлекаться.

Лицо Норы бледнеет, и на мгновение она действительно кажется немного обеспокоенной.

– Сэйнт – животное, – наконец выплевывает она. – Точно таким же, каким был его отец. Ты не такая, как они. Ты никогда не смогла бы сделать со мной то, что Сэйнт сделал с Джеймсоном.

– Моя цель не в том, чтобы убить тебя, – отвечаю я. – Просто причинила тебе боль, очень, очень сильную

– Почему? – спрашивает она, заставая меня врасплох.

– Что?

– Ты слышала меня, – рычит она. – Почему ты так одержима желанием наказать меня? Что я действительно сделала тебе такого, что стоит такого обращения? Я позаботилась о том, чтобы ты получила лучшее образование. Я избавилась от тех, кто мог причинить тебе боль. И я ни разу не задушила тебя, не так ли? Я уважала твое личное пространство и позволяла тебе заниматься своими делами.

Я недоверчиво таращусь на нее. Все эти годы в плену исказили ее мозг, я уверена в этом.

– Ты манипулировала мной, мучила меня и угрожала мне, и все это для того, чтобы получить наследство, которое никогда не должно было принадлежать тебе. И Дженн…

Я едва могу дышать, когда произношу ее имя, но Нора может.

На самом деле, она раздраженно втягивает воздух сквозь зубы.

– С тобой всегда дело в Дженн, не так ли? Она даже не твоя настоящая мать и была довольно дерьмовой приемной матерью. Почему тебя так волнует, будет она жить или умрет?

– Так она ещё жива?

– Я отвезла ее в больницу.

Она широко разводит руки, как будто ждет похвалы.

– Удовлетворена?

– И ты просто оставила ее там?

У меня отвисает челюсть.

– Насколько жестокой ты можешь быть?

– Знаешь, я могла бы оставить ее умирать в собственной блевотине. Я проявила милосердие, отвезя ее куда-нибудь.

– Ты ничего не знаешь о милосердии. Все, что ты когда-либо делала, – это причиняла боль.

– И все, что она когда-либо делала, это причиняла тебе боль, так что теперь мы квиты.

Я вздрагиваю. Ее слова резки, жестоки. И, к сожалению, они правдивы.

– Это не значит, что она мне безразлична. Это не значит, что я не беспокоюсь о ее благополучии.

Нора приподнимает бровь и выглядит так, словно не совсем понимает, что слышит.

– Какая пустая трата времени и энергии, – шипит она. – Тебе было бы лучше забыть об этом бремени. На самом деле, тебе было бы лучше забыть всех, о ком ты заботилась в своей жизни. Они только мешают тому, чего ты хочешь. Есть сладкая свобода в том, когда на всех плевать.

Она снова перед моим лицом, и прежде чем я успеваю остановиться, я кидаю камень, который подняла, когда мы оба рухнули, ей в висок.

– Заткнись уже, – хриплю я, но она уже падает на песок.

Я опускаюсь на колени и проверяю, есть ли у нее пульс.

Она устойчивая и сильная, и когда я осматриваю рану, крови нет. Она просто в нокауте, на что я и надеялась. Оглядевшись, я дважды проверяю, нет ли поблизости кого-нибудь, кто мог бы ее найти, но эта часть пляжа довольно изолирована, так что с ней здесь должно быть все в порядке, пока я не смогу вернуться с помощью, чтобы забрать ее.

Встав, я бегу обратно к дому, где вижу пламя, освещающее ночное небо, и я чертовски напугана.

Когда я приближаюсь к дому, я вижу, что на пляже позади него образовалась небольшая толпа. Скорее всего, отставшие и люди, которые отказались от попыток сбежать через парадную дверь. Подойдя ближе, я оглядываю толпу и издаю крик облегчения, когда замечаю Лони, Гейба и Розалинду, сбившихся в кучу.

Лони видит, что я иду первой, и отрывается от Гейба, чтобы кинуться ко мне. Она обнимает меня.

– О, слава Богу! – всхлипывает она. – Я так волновалась. Я не знала, где ты была, находилась ли ты все еще в доме или нет

– Прости, – говорю я, когда мы расходимся. Вдалеке завывают сирены, и я снова оглядываю толпу, но не вижу ни Сэйнта, ни Лиама.

Меня охватывает ужасное чувство дежавю.

– Где Сэйнт и Лиам? – требую я, паника нарастает в моем голосе. – На другой стороне дома?

Лони качает головой, беспомощно пожимая плечами.

– Что? – срываюсь я. – Что это значит?

В этот момент шум толпы отвлекает наше внимание друг от друга. Я смотрю в сторону дома и издаю крик. Лиам, спотыкаясь, выходит из задней двери, кашляя и весь в саже.

Гейб бросается вперед, чтобы помочь ему отойти подальше от горящего строения, и я подбегаю, опускаюсь на колени рядом с ним, когда Гейб сажает его на песок.

– С тобой все в порядке?

– Мэллори, я…

– Где Сэйнт? – шепчу я, все больше и больше отчаиваясь узнать.

– Он все еще в гребаном доме, – рычит Гейб, прежде чем Лиам успевает ответить. – Он был здесь, но когда он понял, что Лиама нет, он…

– Что? – кричу я, вскакивая на ноги. Я разворачиваюсь лицом к дому.

– Мэллори, не делай глупостей! – приказывает Гейб, но я игнорирую его. Меня внезапно переполняют воспоминания о пожаре в Джорджии. Я не могла спасти Джеймса тогда, но, черт возьми, я могу попытаться сейчас.

Прежде чем кто-нибудь успевает подумать, чтобы остановить меня, я бегу к дому.

Я слышу, как мои друзья выкрикивают мое имя, когда я бегу, но я не оглядываюсь.

УИЛЬЯМ (ЛИАМ) ХЭЛЛОУЭЙ.

– Я знал, что в конце концов нам придется посещать такого рода вещи, но я никогда не думал, что они это произойдёт так скоро.

– Я тоже.

– Особенно на его.

Я киваю, но ничего не говорю.

Гейб, Лони и я все сбились в кучу, подальше от других выпускников Ангелвью, которые собрались здесь. Лорел здесь, устраивает шоу своими громкими воплями, но я продолжаю искать Розалинду, хотя знаю, что ее здесь не будет.

Она не разговаривала ни с кем из нас с той ночи, когда особняк Анжеллов сгорел дотла, но я планирую найти ее.

Гейб хлопает меня по плечу.

– Как у тебя дела, чувак? Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я говорил с тобой

– Это потому, что так и было. – ухмыляюсь я. – Хотя я вел себя хорошо. Год перерыва был хорошим. На самом деле я с нетерпением жду начала учебы осенью

– Это определенно означает, что ад замерз, – усмехается Гейб.

Внезапно что-то привлекает его внимание за моим плечом. Его смех затихает, а глаза расширяются.

– Срань господня. Не думал, что она появится.

– Что? – Лони ахает, тоже оглядываясь назад. На ее глазах мгновенно появляются слезы. – О, черт.

Медленно я оборачиваюсь и вижу ее. Она выглядит по-другому. Ее волосы посветлели, и она немного прибавила в весе, но она все еще такая же чертовски великолепная, какой я ее помню.

– Я не думал, что Мэл придет, – снова бормочет Гейб. – Подумал, что это будет… слишком больно.

По правде говоря, я думал о том же самом. В конце концов, я сам не хотел сюда идти.

Кто бы когда-нибудь захотел присутствовать на поминальной службе своего лучшего друга?

Мэллори выглядит такой потерянной, стоя в одиночестве, глядя на большой портрет Сэйнта рядом с подиумом, который они обычно используют для выпускных и других важных школьных церемоний.

У меня сжимается грудь, и я поворачиваюсь обратно к Лони и Гейбу.

– Я собираюсь поговорить с ней. Убедиться, что с ней все в порядке.

Лони нетерпеливо кивает.

– Скажи ей, что я здесь ради нее и что я позвоню ей на следующей неделе.

Лони повезло. Она единственная, с кем Мэллори все еще разговаривает.

– Хорошо, – бормочу я, прежде чем снова повернуться к Мэллори. Осторожно я подхожу к ней. Она так поглощена образом Сэйнта, что не замечает моего приближения, пока я не оказываюсь рядом с ней.

– Привет, – тихо говорю я.

Она чуть не выпрыгивает из своего костюма, но одаривает меня легкой улыбкой, как только понимает, что это я.

– Лиам, – говорит она мягким голосом. – Рада тебя видеть.

Я не пытаюсь обнять ее. Я не уверен, что она была бы так восприимчива к этому.

– Я рад, что ты пришла. Откуда ты прилетела?

– О, немного отовсюду, – отвечает она, четким движением кисти.

Однако я не совсем готов сдаваться. После окончания школы в прошлом году она почти полностью исчезла. Кажется, никто понятия не имел, куда она пошла и зачем, но, по крайней мере, она разговаривает с Лони.

Я думаю, что это очень странно.

– У тебя нет постоянного места, где ты бы ты останавливалась?

Она смотрит на меня раздраженным взглядом, ее голубые глаза полны предупреждения.

– Разве это имеет значение?

Черт. Я мало что могу сделать, когда она показывает что не будет мне открываться.

– Извини, – говорю я, кивая.

– Как поживает твоя семья? Это безопасная тема?

Уголок ее рта подергивается.

– Я полагаю. По большей части, все хорошо. Я планирую встретиться с Карли и Титусом, пока буду в Калифорнии, а также навестить Дженн.

– О, это… хорошо.

Я не осмеливаюсь спросить о ее биологической матери. Как и Дженн, она в тюрьме за убийство Джона Эрика и пожар в Ангелвью, но я не думаю, что Мэллори наплевать на Нору.

После прошлогоднего пожара мы все узнали настоящего Джеймсона Анжелла. Он не только убил большую часть семьи Мэллори, но и на его руках было так много крови, что у меня все еще кружилась голова.

Сейчас я не говорю об этом Мэллори. Она и так уже через многое прошла, и я уверен, что сегодня ей действительно тяжело. Хотя она унаследовала огромное состояние от своего покойного отца, и от Сэйнта, все деньги в мире не вернут ей того, чего она хотела.

– Мне пора идти, – вдруг бормочет она.

– Что? – вздыхаю я. – Ты только что пришла.

Она проводит руками по своим длинным волосам и закрывает глаза.

– Я знаю, но я просто … Я хочу оставить это в прошлом, понимаешь?

– Да. Было приятно повидаться с тобой.

Прежде чем уйти, я бросаю на нее острый взгляд и скриплю зубами.

– Лони говорит, что позвонит тебе на следующей неделе.

При этих словах ее губы растягиваются в настоящей улыбке.

– Скажи ей, что я приготовлю пиццу и текилу.

Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем она шепчет: – Прощай, Лиам.

– Прощай, Эллис.

Когда она поворачивается, чтобы уйти, я наблюдаю за ней, мое любопытство переполняет меня. Где она была все это время? Почему она сейчас здесь?

Какого хрена она скрывает?

Я думаю, что есть только один способ ответить на все мои вопросы, и именно поэтому я следую за ней. Я стараюсь держаться на расстоянии, когда мы отъезжаем от кампуса. Мой телефон гудит как сумасшедший, без сомнения, сообщения от Гейба с вопросом, куда, черт возьми, я пошёл, но пока я их игнорирую. Я сосредотачиваюсь исключительно на Мэллори и на том, куда она направляется.

Через некоторое время она сворачивает на подъездную дорожку к крошечному пляжному коттеджу, который, как я предполагаю, сдается в аренду.

Я припарковываю свою машину в нескольких кварталах от дома и выхожу, чтобы продолжить оставшуюся часть пути пешком.

Когда я подхожу к живой изгороди, дверь открывается.

Я застываю на месте, и, клянусь, мое сердце останавливается.

– Почему ты так долго, Эллис?

– Играла свою роль, Анжелл, – отвечает она, внезапно расплываясь в улыбке, и я думаю, что это как-то связано с младенцем, которого Сэйнт держит на руках.

Сэйнт, мертвый парень, который вернул нас всех в Ангелвью, чтобы почтить его память.

Сэйнт, ублюдок, который очень даже жив и у которого есть ребенок.

Сокращая расстояние между ними, она наклоняется и целует ребенка в лоб.

– Привет, мой маленький принц, ты скучал по мне?

Малыш воркует и моргает на нее широко раскрытыми глазами.

– Я скучал по тебе, – говорит ей Сэйнт, обнимая ее за талию, чтобы притянуть к себе.

Она улыбается ему снизу вверх.

– Ты же знаешь, как опасно находиться здесь только для того, чтобы потешить свое эго, не так ли?

Он пожимает плечами.

– Свобода от имени Анжеллов и всего дерьма моего отца – это хорошо и все такое, но ты действительно думаешь, что я пропущу свою собственную поминальную службу?

– Тебя там даже не было.

– И все же я чувствовал поклонение герою, Эллис.

Он постукивает себя по груди и закрывает глаза.

– Я почувствовал это прямо здесь.

Я могу только покачать головой и усмехнуться в ответ на это, и я стараюсь оставаться скрытым и тихим. Странно утешительно сознавать, что Сэйнт на самом деле не изменился.

Что он не умер.

Даже если это меня чертовски бесит.

– Господи, если бы ты действительно умер в тот день, ты бы нашел способ вернуться призраком, – говорит Мэллори, закатывая глаза. – Ты настолько одержим собой.

Он улыбается и наклоняет голову, чтобы прижаться губами к ее виску.

Когда он отстраняется, он говорит: – Я люблю тебя, маленькая мазохистка.

Ее улыбка сияет, когда она отвечает: – Я тебя тоже, Анжелл.

Я подумываю о том, чтобы объявить о своем присутствии, но решаю этого не делать.

Они изменили себя и свою жизнь.

Они упорно трудились, чтобы освободиться от оков своих фамилий и кровавого наследия своих родителей.

Теперь они заслуживают своего покоя.

Я поворачиваюсь спиной к коттеджу, засовываю руки в карманы и ухожу.

КОНЕЦ.