Текст книги "Призыв ведьмы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Эйлин Торен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 34

Мое облегчение длится недолго. Спустя некоторое время, чтобы по-настоящему подумать о том, что я сделала, я понимаю, что мой гнев на Нору затуманил мои суждения, и я действительно облажалась. Если Призрак сейчас выговорит все ей, я могу только представить, как она будет в ярости.

Она причинит боль Дженн?

О чем я только думаю? Конечно, она причинит боль Дженн. Нора порочна и доказала, что не испытывает никаких угрызений совести, набрасываясь на людей, которые встают у нее на пути.

Или тех, кто, по ее мнению, отчаянно нуждается в наказании. У нее не будет проблем с тем, чтобы наброситься на Дженн, чтобы доказать свою правоту, и меня охватывает горькое чувство страха.

Почти две недели проходят без каких-либо вестей от Норы, и это ужасно. Я провожу свои дни, изо всех сил стараясь притвориться, что все в порядке, но не думаю, что у меня это получается особенно хорошо.

Во вторник перед выпускным балом Лони прямо спрашивает меня, что происходит.

– Ты действительно была на взводе. – говорит она, когда мы вместе идем по кампусу. Я направляюсь на учебную сессию с Сэйнтом, а она предположительно направляется в центр отдыха, чтобы позаниматься.

Я говорю "предположительно", потому что на 99,9 процента уверена, что она ускользает, чтобы встретиться с Гейбом. Возможно, в последнее время меня отвлекали мои проблемы с Норой, но от моего внимания не ускользнуло, как странно эти двое вели себя друг с другом.

– Я в порядке, – говорю я. – Просто нервничаю из-за всех предстоящих экзаменов.

Только наполовину ложь. Я чертовски напряжена, но это не из-за экзаменов.

Лони останавливается, и я, нахмурившись, поворачиваюсь к ней лицом.

– Ты говоришь неправду, – говорит она, указывая

на меня пальцем. – Я думала, мы покончили с ложью.

– О чем ты говоришь? Я говорю тебе правду.

Но Лони не двигается с места. Она смеривает меня взглядом, который говорит мне, что она на это не купится.

Прежде чем она успевает заговорить, я поднимаю руку и вздыхаю.

– Послушай, я действительно не хочу об этом говорить, хорошо?

Она пристально смотрит на меня несколько мгновений, и я думаю, что она могла бы попытаться продолжить тему, но ее плечи опускаются в пожатии.

– Ты собираешься рассказать мне, Мэллори.

Я мягко улыбаюсь.

– В конце концов, расскажу.

Она закатывает глаза, но обнимает меня за плечи, и мы продолжаем идти.

– Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более безопасном, – щебечет она. – Выпускной. Ты рада, что лорд Ангелвью сопровождает вас в свой собственный дом для этого дела?

Я не знаю, что это настолько безопасная тема. У меня довольно смешанные чувства по поводу выпускного бала, потому что я не могу перестать думать о предупреждении мистера Анжелла о том, что у каждого есть свои пределы. Сэйнт может изменить свое мнение обо мне.

По правде говоря, я наполовину ожидаю, что он это сделает.

Но я не могу позволить Лони узнать об этом. Что касается ее и всех остальных, кто нас видит, то мы, наконец, преодолели наши различия, чтобы быть вместе. Иначе это просто вызвало бы у людей подозрения, и мне не нужно, чтобы кто-то копался в моей жизни, пытаясь понять, как я живу.

– В восторге, – наконец протягиваю я, а затем выпускаю стон. – Я действительно не знаю, что и думать. У меня еще даже платья нет.

Лони сжимает мое плечо.

– Не волнуйся, я уверена, что эта часть сработает сама собой.

Как платье волшебным образом должно появиться в моем шкафу, немного выше моего понимания, но она бросает на меня понимающий взгляд, и я просто улыбаюсь и киваю.

– Может быть, – говорю я. – Платье или нет, я думаю, что я просто немного нервничаю. Мы с Сэйнтом никогда раньше не ходили на свидание или что-то такого рода. Во всяком случае, ничего такого официального

– О, не волнуйся. Я уверена, что с вами, ребята, все будет в порядке, – настаивает она. – Сэйнт без ума от тебя, это очевидно для любого, кто видит вас двоих вместе. Он позаботится о том, чтобы эта ночь была чертовски близка к идеальной для тебя.

Я больше склонна верить, что у него будет какой-нибудь гнусный заговор, в который я могу попасть. Какой – то способ унизить меня так сильно, что я тут же брошу школу и на следующий день уеду.

Меня бесят эти мысли о ком-то, кого я люблю. Я хотела бы, чтобы все было по-другому, и я ненавижу себя за то, что постоянно возвращаюсь к этому.

– О, здорово, Тватиана, – внезапно бормочет Лони, отрывая меня от моих запутанных мыслей. Когда я замечаю Лорел, неторопливо идущую в нашу сторону, меня мгновенно тошнит.

Какого хрена ей нужно?

– Пезды, – хихикает она, останавливаясь перед нами. – Мне было интересно, столкнусь ли я с вами, суки, сегодня

– Все еще злишься, что ты больше не папина маленькая девочка? – поддразнивает Лони, убирая руку с моих плеч, чтобы положить руки на бедра. Мать Лони недавно объявила, что беременна, так что с тех пор она сует Лорел в это лицо.

– Интересно, придется ли тебе делиться своим трастовым фондом.

– Поверь мне, Дора, мне плевать на маленького якорного ребенка твоей мамы-шлюхи, – отвечает Лорел злобным тоном. Лони просто невозмутимо хлопает ресницами.

– Я просто хотела проверить и посмотреть, как поживает наш талисман белого мусора после всего, что с ней случилось?

Я почти смеюсь ей в лицо. Как будто ей не наплевать, как я что-то делаю. Единственные эмоции, которые она хочет от меня, это разочарование и гнев, потому что именно так она понимает, что добивается реакции от меня.

– Из-за чего именно мне сейчас расстраиваться?

– Я уверена, что продолжающееся отсутствие мистера Портера, должно быть, давит на тебя, – говорит она со злобной усмешкой. – Странно, что никто, кажется, не знает, куда он пропал и почему. У тебя есть какие-нибудь идеи, Мэллори? Учитывая твою историю и все такое, ты, вероятно, знаешь его намного лучше, чем все остальные из нас.

Мои руки сжимаются по бокам, но я сжимаю губы, чтобы не сказать ничего глупого. Она достает меня, и она это знает.

К счастью, Лони встает между нами и попадает в лицо Лорел.

– Мистер Портер не отвечает за Мэллори. Куда бы он ни пошел, он чертовски взрослый и способен принимать решения самостоятельно. Убирайся.

Улыбка Лорел становится шире, и волосы у меня на затылке встают дыбом.

– Хорошо, может быть, она не знает, где Портер.

Ее брови многозначительно изогнуты, и ясно, что она в это не верит.

– Но как насчет Джона Эрика?

Я замираю.

– А что насчет него?

Ее взгляд встречается с моим, и она выглядит злой и радостной.

– Очевидно, детективы снова рыскали вокруг, задавая его друзьям и семье вопросы о его исчезновении. Они уже говорили с тобой?

Я сохраняю нейтральное выражение лица, изо всех сил стараясь ничего ей не выдать.

– Зачем им говорить со мной? – Я пожимаю плечами. – Я не была другом Джона Эрика.

– Ни хрена себе, – говорит она, глядя на весь мир, как кошка, которая только что загнала свою добычу в угол. – Из всех, у тебя было бы больше всего мотивации хотеть, чтобы он ушел.

– Джон Эрик-кусок дерьма, – говорю я ровным голосом. – Он хулиган и многое другое. Я ненавижу его и боюсь его, но я не имею никакого отношения к его исчезновению.

Я впечатлена собой за то, как убедительно я звучу. Я полагаю, что это не полная ложь. Это не значит, что я убила его, и я понятия не имею, что случилось с его телом. И все же я не идиотка. Я знаю, что это не будет иметь значения, что технически я ничего не сделала Джону Эрику.

Часть ее восторга улетучивается у меня на глазах. Без сомнения, мое отсутствие внутренней реакции разочаровывает ее. Это помогает мне оставаться сосредоточенной, чтобы я могла держать свой характер под контролем.

– Ты думаешь, что ты неприкасаемая, не так ли?

Она скосила глаза.

– Только потому, что ты с гребаным Сэйнтом вместе? На твоем месте я бы не стала так самоуверенно себя вести. Он не такой неприкасаемый, как ты думаешь.

У меня пересыхает в горле от ее слов. Что это значит? Она что-нибудь знает?

У Сэйнта неприятности?

Мне трудно понять ее черты лица.

– Ты, кажется, ревнуешь, Л, – вмешивается Лони. – Все знают, что ты все еще тоскуешь по Сэйнту. Брось это. Это становится заезженным.

Это задевает за живое. Выражение лица Лорел мрачнеет.

– По крайней мере, я не гребаная шлюха, как твоя мама, – огрызается она в ответ. – Разрушает семьи и раздвигает ноги для любого богатого парня, который посмотрит в ее сторону. Надеюсь, ее противный маленький фрукт в промежности умрет так же, как у Мэллори.

Теперь мне действительно приходится схватить Лони за плечи, чтобы она не набросилась на свою сводную сестру. Я не вижу лица Лони, когда удерживаю ее, но, судя по тому, как быстро краска отливает от лица Лорел и как широко раскрываются ее глаза, я представляю, что моя подруга выглядит готовой совершить убийство.

– Она не стоит тюремного заключения, – говорю я полушутя. – Давай просто уйдем, хорошо?

Она дрожит под моими руками, но медленно кивает головой, и мы отворачиваемся, прежде чем Лорел успевает вставить еще одно слово. Я оглядываюсь через плечо, и она, к счастью, поворачивается, чтобы идти в противоположном направлении, ее плечи поникли.

Я вздохнула с облегчением.

– Ты в порядке? – бормочу я.

– Она просто слишком много болтает. Когда-нибудь кто-нибудь испортит ей весь мир.

Я действительно не знаю, что сказать, чтобы ей стало лучше, поэтому я качаю головой в знак согласия.

– Ты хочешь отказаться от наших планов, пойти выпить вина в мою комнату и заказать пиццу?

Она одаривает меня легкой благодарной улыбкой, но качает головой.

– Нет, все в порядке. Вымещать свою ярость на боксерской груше прямо сейчас звучит как действительно хорошая идея.

Я не комментирую тот факт, что она только что призналась, что ходила в боксерскую комнату, где Гейб определенно будет в это время дня.

Вместо этого я морщу нос.

– Если ты захочешь потусоваться позже, дай мне знать. И спасибо, что заступилась за меня

– Всегда, пожалуйста, – Она шутливо тычет меня кулаком в плечо, а затем, подмигнув, добавляет: – Веселись на учебе.

Я закатываю глаза, но улыбаюсь, делая вид, что на райском фронте все хорошо.

– Заткнись.

Ей не нужно знать, насколько я сейчас в замешательстве из-за него. У нее и так достаточно забот. Мы расстаемся, и я продолжаю путь в библиотеку. Сэйнт уже там, когда я прихожу, ждет меня прямо у главного входа с задумчивым выражением, напрягающим его бронзовые черты.

– Я уже начал думать, что ты бросила меня, – ворчит он, когда я подхожу к нему.

– Я не так уж и опоздала

– Достаточно.

Раздраженно вздохнув, я признаюсь: – У меня была неудачная стычка с Лорел. Она настаивала на том, чтобы быть занозой в заднице.

Его брови раздраженно хмурятся.

– Нужно, чтобы я сказал ей, чтобы она отступила?

Меня пронзает дрожь от того, с какой готовностью он хочет защитить меня.

– Я в порядке.

– Давай, пойдем в конец, – говорит он, поворачиваясь, чтобы пройти дальше в библиотеку.

– Подожди, – выпаливаю я.

Он останавливается и оглядывается на меня, приподняв бровь.

– Что?

Сделав вдох, я просто позволила словам вырваться наружу.

– Будь честен со мной, Сэйнт. Ты планируешь снова предать меня, чтобы заставить уйти? Выпускной – это ловушка?

Несколько долгих мгновений он молча смотрит на меня. Я думаю, что оглушила его.

– Откуда, черт возьми, это берется? – огрызается он наконец.

– Просто ответь мне, – говорю я. – Я схожу с ума, думая о том, что ты снова предашь меня. Просто избавь меня от моих страданий и скажи мне, собираешься ли ты что-то сделать.

Он моргает и возвращается, чтобы встать прямо передо мной. – Ты много думала об этом? – спрашивает он тихим

голосом.

Я киваю.

– Это, пожалуй, единственное, о чем я могу думать.

Это, и, конечно, то, что Нора может планировать для меня.

Он замолкает и просто смотрит на меня. Я не могу точно сказать, о чем он думает, но он не счастлив.

Внезапно он протягивает руку и хватает меня за руку. Направляясь к двери библиотеки, он тащит меня за собой.

– Куда мы направляемся? – удивленно спрашиваю я.

Он не отвечает мне, когда мы направляемся через кампус. Через некоторое время я понимаю, что он ведет меня к своей машине.

– Сэйнт, это не смешно, – рычу я, дергая себя за руку, чтобы попытаться освободиться от него. Мне это не удается, но его хватка не ослабевает. – Куда ты меня ведешь?

– Ты моя заложница, – отвечает он ровным тоном.

– Не смешно, – огрызаюсь я, когда мы подходим к его "Рейнджроверу".

Он открывает переднюю пассажирскую дверь и без лишних слов заталкивает меня внутрь. Затем он поворачивается, чтобы скользнуть на водительское сиденье.

Я поворачиваюсь к нему, как только его дверь закрывается.

– Тебе лучше сказать мне, куда мы едем, прямо сейчас, черт возьми, – рычу я.

Он смотрит на меня почти скучающим взглядом.

– Ко мне домой. Ты собираешься провести там ночь и весь завтрашний день со мной за выбором выпускного платья.

– Ты что, с ума сошел? Зачем мне это делать?

Он заводит машину и выезжает со своего парковочного места.

– А какой у тебя еще есть выбор? Кроме того, ты хочешь знать, можешь ли ты мне доверять? Тогда мне нужна возможность проявить себя перед тобой.

Он сосредотачивается на дороге впереди, когда выезжает из кампуса, и я смотрю на него в полном недоумении.

Если его цель – доказать мне, что я могу ему доверять, ему предстоит нелегкое начало.

– Сэйнт, это уже слишком. Я не думаю, что смогу это вынести.

– Просто расслабься. У меня есть ты. Я хочу, чтобы это было хорошо для тебя.

Я встречаюсь с его голубым взглядом в зеркале во весь рост передо мной и закатываю глаза.

– Ты действительно думаешь, что, купив мне еще одно дорогое платье, я смогу тебе доверять? – спрашиваю я, внимательно разглядывая свое отражение.

Он ухмыляется.

– Вряд ли, но я думал, что это, по крайней мере, немного расслабит тебя. Большинству девушек нравятся дорогие подарки. Это поднимает им настроение. По крайней мере, по моему опыту, так оно и есть

Я хмуро смотрю на него.

– Ты шлюха, Анжелл.

Он просто посмеивается, но ясно, что ему это нравится.

Верный своему слову, он держит меня “заложницей” в своем доме со вчерашнего вечера.

Прошлой ночью, после того как мы приехали, у нас была небольшая ссора с криками, за которой последовал сердитый секс, который на самом деле заставил нас обоих чувствовать себя лучше и спокойнее после этого.

Сегодня утром, когда мы проснулись, он объявил, что сегодня к нему придет стилист из какого-то высококлассного бутика Лос-Анджелеса, чтобы показать мне различные варианты нового платья для выпускного вечера. Я пыталась сказать ему нет, но он был не в настроении слушать, и вот теперь мы стоим в его гостиной с женщиной по имени Мелани, которая заставляет меня примерять платья за тысячу долларов, как будто я какая-то аристократка.

– Это действительно тебе идет, – говорит Мелани, разглаживая атласное зеленое платье на моих бедрах. – Цвет потрясающий.

Так оно и есть, в чем мне неприятно признаваться.

– Тебе нравится? – спрашивает Сэйнт с хрипотцой в голосе, которая говорит мне, что у него на уме что-то еще, кроме платьев.

– Оно великолепно.

Я снова встречаюсь с ним взглядом в зеркале.

– Но, как я уже сказала, это уже слишком. Я не могу позволить тебе купить это для меня.

Он отмахивается от моих опасений движением запястья.

– Мне действительно все равно, если ты думаешь, что это слишком много, – сообщает он мне. – Тебе нужно платье, и я хочу, чтобы ты хорошо выглядела. Для этого нет слишком высокой цены.

Я почти таю от его слов, но это то, чего он хочет, черт бы его побрал.

Поджав губы, я вместо этого говорю: – Ты помешан на контроле, ты же знаешь это, верно?

Он смеется.

– Тебе это нравится во мне, когда мы трахаемся.

Я не знаю, чьи щеки краснее, мои или Мелани.

– Ты такой придурок, – огрызаюсь я, борясь с желанием обмахнуться веером.

Сейчас я одновременно унижена и невероятно возбуждена. Сэйнт настоял на том, чтобы остаться в комнате и посмотреть, как я рассматриваю и примеряю платья. Он сидел на диване, пока я раздевалась и переодевалась, и хотя я знаю, что мне должно быть стыдно, что он смотрит на меня, пока я прохожу через этот процесс, на самом деле было невероятно жарко.

Я слегка встряхиваю головой, пытаясь избавиться от отвлекающих мыслей. Мне нужно быть начеку, потому что я знаю, что он делает. Он пытается удержать меня от вопроса, собирается ли он подставить меня снова. Я в курсе его игры и не собираюсь ее бросать. Как только Мелани уходит, я возвращаюсь к этому вопросу.

– Я думаю, что это может быть то самое, – говорит Мелани, хлопая в ладоши.

К моему разочарованию, Сэйнт качает головой.

– Она должна примерить еще несколько, просто чтобы быть уверенной.

Он пытается продлить ее пребывание здесь? Я не могу не чувствовать подозрений.

Однако Мелани послушно предлагает мне еще несколько вариантов, чтобы примерить.

В конце концов, я останавливаюсь на зеленом платье, потому что знаю, что Сэйнт не позволит закончить встречу, пока я не выберу платье, и это действительно был самый захватывающий вариант для меня, с его глубоким вырезом и опасно низкой спиной.

Когда Мелани наконец уходит, я не теряю ни секунды. Я оборачиваюсь к нему.

– Тебе нужно перестать избегать ответа на мой вопрос.

– Ой? И что это за вопрос? – говорит он со вздохом.

Я складываю руки на груди и приподнимаю бедро.

– Ты планируешь предать меня снова?

Он снова делает ту нервирующую вещь, когда просто смотрит на меня, но затем придвигается ближе, пока не возвышается надо мной.

– Ты хочешь знать, в чем заключается мой план? Как я собираюсь защитить тебя?

Защищай меня или мучай, в любом случае я имею право знать.

Я киваю.

– Да. Скажи мне

– Я не собираюсь предавать тебя снова, – говорит он низким тоном.

– Тогда что ты собираешься делать? – шепчу я, потому что знаю, что он собирается что-то сделать. Он бы не уклонился от такого вопроса, если бы не собирался.

Подняв руку, он обхватывает мою щеку и медленно проводит большим пальцем по моей коже.

– Я собираюсь отправить своего отца в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

Я таращусь на него, уверенная, что ослышалась.

– Что?

Он застает меня врасплох и целует в лоб.

– Это будет лучший выбор для него. Три кровати и раскладушка. Интернет. Он даже может приготовить тюремную пиццу, на YouTube есть отличный рецепт для нее.

– Вау, ты действительно изучил его возможности.

– Что я могу сказать? Я досконально разобрался.

Убрав руку с моего лица, он отворачивается от меня и, не сказав больше ни слова, уходит на кухню. Я завороженно смотрю ему вслед. Нее зная, что сказать. Черт, я даже не знаю, что и думать.

Он собирается предать своего отца.

И я не могу быть не напугана последствиями.

Глава 35

За два дня до выпускного вечера мое новое платье доставляют в мою комнату в общежитии. Возможно, она красивее, чем я его помню, и я не могу не захотеть его примерить.

Когда я надеваю гладкий материал и изучаю свое отражение в зеркале, мои мысли возвращаются к Сэйнту. Я все еще не оправилась от его признания, разрываясь между огромным облегчением и мучительным чувством вины.

Я знаю, что вина не логична. Мистер Анжелл должен гнить за решеткой до конца своей жизни, но я просто не уверена, что это его сын должен сажать его туда.

Но он попытается это сделать. Для меня.

Это выбивает из равновесия, и я сожалею, что сразу не сказала, как я ему благодарна.

Именно в этот момент я вздрагиваю от легкого стука в мою дверь. Я пересекаю комнату, даже не думая о том, что на мне все еще надето мое выпускное платье, и без колебаний открываю дверь.

Мое сердце останавливается, и кровь стынет в жилах, когда я вижу, кто на другой стороне.

Нора.

Какого хрена?

Ее голубые глаза скользят по мне, прежде чем она драматично закатывает их.

– Красивое платье.

Я не знаю, как ответить, поэтому я неуклюже говорю: – Спасибо.

Между нами на несколько секунд повисает напряженное молчание, прежде чем Нора с отвращением фыркает и огрызается: – Ты собираешься впустить меня?

Я бы предпочла этого не делать, но сомневаюсь, что у меня есть выбор.

Отступив в сторону, чтобы дать ей место, я позволяю ей войти внутрь. Закрыв за нами дверь, я поворачиваюсь к ней лицом, но мои глаза бегают по сторонам в поисках оружия, на всякий случай. Под рукой ничего нет, но я говорю себе, что у меня просто паранойя. Она бы не посмела что – то сделать со мной здесь.

Верно?

– Почему ты здесь, Нора?

Я стремлюсь к непринужденному тону, но не уверена, что мне это удастся. Но она, кажется, этого не замечает. Она изучает содержимое моей комнаты, оценивающим взглядом осматривает мое личное пространство и вещи. Ее челюсти плотно сжаты, и в ее взгляде вспыхивает ярость. Когда она отвечает, ее тон ровный, но напряженный.

– Разве мать не может неожиданно навестить свою дочь?

В большинстве случаев, конечно, это не имело бы большого значения. Но мы не являемся большинством случаев.

Ей все равно, жива я или мертва, просто она получает то, что, по ее мнению, заслуживает.

– Просто… ты обычно посылаешь Призрака, вот и все.

Я осторожна, когда говорю о нем, но не могу отрицать, что мне любопытно, что произошло после того, как он в последний раз уходил отсюда. Я подозреваю, что именно поэтому она и пришла.

Чтобы наказать меня за то, что я рассказала Призраку.

Она обнажает зубы, и я вижу, что она изо всех сил старается оставаться спокойной и собранной, но очевидно, что внутри у нее все кипит.

– Призрак исчез, – говорит она, ее голос почти шипит.

У меня хватает здравого смысла, чтобы открыть рот от удивления.

– Мертв?

– Понятия не имею, – огрызается она. – Он ушел без объяснений. Насколько я понимаю, он может сгнить в аду.

Я одариваю ее горькой улыбкой.

– Это жестоко.

– Такова жизнь, – парирует она.

Мой первый инстинкт – позвонить в полицию. Призрака больше нет рядом, чтобы защитить ее. Она уязвима, и это может быть моей единственной возможностью сломить ее.

И все же я знаю, что не могу никому позвонить. У Норы все еще есть Дженн, и я понятия не имею, где она ее держит и в порядке ли она вообще. Я не могу рисковать, подталкивая Нору к краю пропасти, пока не буду уверена, что Дженн будет в безопасности.

– Кто наблюдает за Дженн? – спрашиваю я, подходя к ней ближе.

Она смотрит на меня так, словно у меня на лбу написано "ИДИОТКА".

– Что ты имеешь в виду? Зачем кому-то понадобилось следить за ней?

Во-первых, чтобы уберечь ее от передозировки. Я могу только представить, как сильно Дженн в последнее время употребляла свои вещества. Стресс – один из ее самых больших триггеров. Она всегда предпочитала накуриться и на время отвлечься от своих забот, чем иметь дело с чем-либо.

– Могу я поговорить с ней?

Вместо ответа она направляется к моей кровати. Я следую за ней, останавливаясь, когда она опускается на матрас, чувствуя себя как дома.

– Нора…

Она протягивает руку и касается подола моего платья кончиками пальцев.

– Знаешь, Джеймсон и Бенджамин оба пригласили меня на выпускной, когда мы учились в школе, – бормочет она, внезапно отводя взгляд.

– Нора, а как насчет Дженн?

Она игнорирует меня и продолжает: – Это было до того, как мы с Бенджамином начали встречаться. Мы трое были друзьями, наши целые жизни, и я знала, что они оба хотели меня. Хотя я еще не решила, кого хочу. Я взвешивала все, за и против, их обоих, но решила, что выпускной будет прекрасной возможностью сделать выбор раз и навсегда.

Зачем она мне это рассказывает? Честно говоря, я не могу сказать, помнит ли она вообще, что я с ней в комнате. Ей кажется, что она за миллион миль отсюда, когда она продолжает гладить юбку моего платья.

Я снова пытаюсь спросить о Дженн.

– Нора, пожалуйста. Могу я увидеть Дженн?

– Бенджамин и Джеймсон оба сделали все, что могли, чтобы убедить меня пойти с ними

– Нора, почему ты мне это рассказываешь?

Она продолжает игнорировать меня, продолжая свою странную историю.

– В конце концов, я выбрала Бена. В тот момент это было действительно несложно, потому что у него было… больше денег.

Я смотрю на нее в недоумении.

– Ты вообще любила моего отца?

Она моргает, и теперь она действительно видит меня.

– Временами.

В этот момент я чувствую, что не должна удивляться тому, насколько она бессердечна, но она продолжает ошеломлять меня своим особым уровнем ненависти.

– Ты когда-нибудь любила кого-нибудь? – бормочу я. – Дженн? Своих родителей?

Она не отвечает на это, но хватает меня за юбку и дергает за нее, пугая меня.

– Я думала, ты больше похож на меня, – говорит она. – Я думала, что ты умнее, но я ошибалась. Я говорила тебе держаться подальше от Сэйнта Анжелла, но ты просто ничего не могла с собой поделать, не так ли?

Ее слова резки, хлещут меня, как кнут.

– Я знаю, что ты сделала, – шиплю я, моя злость кипит в крови. – Я знаю, что ты с ним сделала. Он был ребенком.

– И я был пленницей.

Она пожимает плечами, как будто ни одна ужасная правда не имеет такого большого значения.

– Как я уже сказала, Джеймсон обещал мне свободу. Ясно, что он лживый кусок дерьма и не отпустил меня, но в тот момент я был готова на все, чтобы почувствовать вкус свободы.

Я никогда раньше не испытывала такого отвращения к другому человеческому существу, и теперь я испытываю это не только к ней, но и к мистеру Анжеллу. Как Сэйнт смог пережить все это, я никогда до конца не узнаю.

Нора убирает руку с моего платья и встает на ноги.

– Это было хорошо, Иден. Очищающи.

– Не называй меня так

– Я буду называть тебя, как мне заблагорассудится, – выдавливает она, направляясь к двери.

Какого черта? Она не может сказать всю эту чушь и просто уйти. Она даже не сказала мне, в порядке ли Дженн.

– Ты не можешь уйти, – огрызаюсь я.

Уголки ее губ изгибаются, и она обхватывает мое лицо ладонями. Я вздрагиваю от ее прикосновения, но она не отпускает меня.

– Я еще раз проверю тебя перед выпуском, – говорит она. – Я потеряла интерес к воскресным обедам.

Я отдергиваю голову и выпаливаю: – Мистер Анжелл сказал, что даст тебе денег, если ты все это забудешь. Сто миллионов. Может быть… может быть, тебе стоит принять его предложение?

К моему удивлению, Нора фыркает.

– Он снова лжет.

Она неторопливо проходит мимо меня к двери, и меня охватывает паника, когда я думаю о Дженн и ее безопасности.

– Я хочу найти способ связаться с тобой и Дженн.

Слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я полностью осознаю, что говорю.

Она останавливается и медленно поворачивается ко мне лицом.

– О чем, во имя всего святого, ты говоришь?

Я сжимаю челюсти.

– Мне надоело, что это улица с односторонним движением. Я хочу иметь возможность связаться с вами обеими, когда мне это понадобится, Анжелл знает, что мы на связи, и если он подойдет ко мне, я должна быть в состоянии связаться с тобой.

Она перемещает свой вес.

– Ты снова переступаешь черту. Я думала, тебе уже известно.

Я должна была знать, что элементарная логика с ней не сработает. Взяв страницу из ее собственного учебника, я решаю попробовать угрожать.

– Дайте мне возможность свободно связаться с вами, или, клянусь Богом, я не пройду через выпускной.

Она надолго замирает, затем ее шейные связки и животный звук вырываются из ее горла.

– Ты же понимаешь, что тебя ждут серьезные последствия, если ты этого не сделаешь, верно? Ты думаешь, что эти маленькие сучки из Ангелвью сделали твою жизнь ужасной? Ты даже не представляешь, Иден.

Это всегда освежает. Узнав, что твоя психованная мать-злая сучка.

Я расправляю плечи и поднимаю подбородок.

– Мне все равно.

Она изучает меня несколько мгновений. Я ожидаю, что она пристрелит меня и осыплет своими угрозами, но затем она глубоко, раздраженно вздыхает и пренебрежительно взмахивает рукой.

– Я не уверена, злиться мне или гордиться, или и то и другое вместе, – признается она. – Хорошо, тогда я дам тебе номер, по которому ты сможешь позвонить. Возьми листок бумаги, чтобы записать, потому что я говорю это только один раз.

Я спешу схватить блокнот и ручку со своего стола, и она говорит номер телефона, который я быстро записываю.

– Я не хочу, чтобы ты звонила мне с дурацкими проблемами маленьких девочек, ты поняла? – огрызается она.

Я не знаю, что она имеет в виду под проблемами маленьких девочек, но я не собираюсь звонить ей на регулярной основе. Однако наличие прямой связи с ней может оказаться полезным, когда я найду способ остановить ее.

– Спасибо, – говорю я сдавленным голосом. – Я свяжусь с тобой только в случае крайней необходимости.

Она хмурится.

– Идеально.

Не говоря больше ни слова, она поворачивается и открывает дверь, чтобы исчезнуть в коридоре. Я быстро закрываю дверь, прерывисто вздохнув.

У меня такое чувство, будто я только что увернулась от пули. Отползая от двери, я быстро снимаю платье и вешаю его в шкаф, затем переодеваюсь в свою обычную одежду.

Как только я одеваюсь, я подхожу к своему столу и провожу пальцами по бумаге с номером Норы, написанным на ней.

Моя интуиция подсказывает мне, что я могу использовать это против нее. Я просто пока не знаю, как это сделать.

Я вырываюсь из своих мыслей внезапным стуком в дверь. Мое сердце колотится, и я чувствую, как краска отливает от моего лица.

Черт, она вернулась? Неужели она решила, что слишком легко сняла меня с крючка?

Раздается еще один стук, более настойчивый, чем первый. Медленно я пересекаю комнату и нерешительно отвечаю на звонок.

Вздох облегчения срывается с моих губ, когда я вижу Лони, стоящую на моем пороге. Ее глаза широко раскрыты, и она выглядит ошеломленной.

– Привет, – говорю я, нахмурившись. – Что не так?

Она показывает большим пальцем через плечо.

– Это была Дженн, которую я видела выходящей из твоей комнаты несколько минут назад? Она выглядела жутко, как дерьмо, но не как наркоманка, страшная, как я ожидала. Больше как госпожа.

Дерьмо. Схватив ее за запястье, я втаскиваю ее в свою комнату и захлопываю дверь.

И прежде чем Лони успеет сойти с ума, я рассказываю ей все.

Все это как бы само собой вытекает, но как только я начинаю говорить, я не могу заставить себя остановиться. Выражение ее лица становится все более и более шокированным с каждым моим словом, но она продолжает молчать и внимательно слушает. Я рассказываю ей об истории Норы и мистера Анжелла, а также об их отдельных планах в отношении меня. Я рассказываю ей о Призраке и о том, как я прогнала его.

И я говорю ей, что не знаю, что делать. Я не знаю, как остановить любого из них.

К моему удивлению, Лони не требуется слишком много времени, чтобы прийти в себя от шока. Она также не выглядит сердитой из-за того, что я скрыла все это от нее. Однако на ее лице написано беспокойство, и я думаю, что, возможно, напугала ее своим признанием.

– Ты должна сказать Карли, – говорит она, заставая меня совершенно врасплох.

– Что? Зачем мне это делать? Это только расстроит и встревожит ее.