Текст книги "Призыв ведьмы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Эйлин Торен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Когда я направляюсь к своей кровати, раздается стук в мою дверь. Я замираю, мое сердцебиение мгновенно взлетает до небес. Проходит мгновение, затем стук раздается снова, на этот раз более сильный.

Я почти обмякаю от облегчения, когда вижу, что это всего лишь мой мастурбатор, возвышающийся над порогом, его предплечье опирается на дверной косяк, а его голубые глаза уже впиваются в мои.

– Ожидаешь кого-то другого?

– Ты, кажется, немного ревнуешь, Анжелл.

Но я все равно качаю головой, складывая руки на груди, чтобы скрыть грудь без лифчика, прежде чем кто-нибудь случайно увидит нас. Мягко я добавляю: – Нет, как бы там ни было. Я просто… нервничаю.

Тишина окутывает нас, и он выжидающе смотрит на меня, нетерпеливо постукивая носком своего Конверса по полу в холле.

– Ты собираешься впустить меня?

Мои мысли перескакивают на камеры, которые все еще могут быть спрятаны где-то в моей комнате, и я знаю, что не могу впустить его. Если Нора увидит его со мной, я не знаю, что она сделает. Она может причинить боль Дженн только для того, чтобы донести свою точку зрения, и я не позволю этому случиться.

– На самом деле, я чувствую себя довольно уставшей, и у меня месячные, – вру я, почесывая подбородок и сосредотачиваясь на цифрах на двери позади него, чтобы мне не пришлось встречаться с ним взглядом. – Я не думаю, что это хорошая идея.

Его рука опускается с моего порога, чтобы схватить меня за подбородок. Когда он направляет мое внимание на свое лицо, он явно не впечатлен моим отказом.

– Хорошо, что мне плевать, что ты думаешь, – говорит он, возвращаясь к своему стилю мудака.

Он протискивается мимо меня, и я не в силах остановить его. Он слишком решительный.

– Я ненавижу, когда ты так делаешь, – огрызаюсь я, поворачиваясь к нему и позволяя своей двери закрыться. – Я ненавижу, когда ты просто сбиваешь меня, когда я не согласна с тем, чего ты хочешь.

Выдыхая воздух в раздраженном «ух», он корчит мне рожу.

– Тогда сэкономь нам обоим время и головную боль и просто сдайся, когда я скажу тебе, что делать с самого начала.

Я сжимаю руки в кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не броситься вперед и не напасть на него.

– Чего ты хочешь? – требую я.

Может быть, это удовлетворит Нору. Если мы ссоримся и он врывается в мою комнату, она не может обвинить меня в неповиновении ей. Это не в моей власти. Если, конечно, она снова не пошлет за ним Призрака.

При этой мысли я слегка покачиваюсь на носках.

– Я думал о твоем предыдущем вопросе, – объясняет он, зажимая нижнюю губу между большим и указательным пальцами и глядя на меня прищуренными глазами. – Когда ты спросил меня, не подставляю ли я тебя

– И? – Я сажусь на край кровати, скрестив ноги в лодыжках. Я постукиваю кончиками пальцев по покрывалу и изучаю его черты. – Ты пришёл признаться?

Внезапно он стоит надо мной, его тепло обволакивает меня и разжигает огонь в моем теле, который я только что погасила в душе.

– Если бы я хотел снова тебя подставить, – говорит он низким рокочущим голосом, – у меня было много возможностей, и я бы сделал это задолго до этого. Если бы я хотел причинить тебе боль, я мог бы сделать это уже бесчисленное количество раз. Я мог бы трахнуть тебя сверху, сбоку и снизу, Мэллори.

Я сглатываю, более напуганная его словами, чем хотела бы признать. Однако он ошибается. Он подставил меня и причинил мне боль с того самого дня, как я его встретила.

– А как насчет Дилана, – шепчу я.

– А что насчет него?

Я недоверчиво качаю головой.

– Ты привел его сюда, чтобы причинить мне боль. Чтобы унизить меня.

Его подбородок напрягается.

– Я просто хотел, чтобы ты ушла, и я был готов сделать все необходимое, чтобы добиться этого. Я не знал, что он был больше, чем скорбящий брат. Если бы я знал, что он с тобой сделал, я бы никогда не позволил этому придурку ступить сюда.

Что-то странное мелькает на его лице. Что-то злое и темное, и я точно не знаю, что с этим делать. Я бы почти сказала, что это было сожаление, но Сэйнт не сожалеет о своих действиях. Это один из самых приводящих в бешенство аспектов его характера.

– Почему? – требую я. – Почему бы тебе не привести его сюда, если бы ты знал, кем он когда-то был для меня?

Он не отвечает мне, просто смотрит на меня сверху вниз в течение долгого времени, прежде чем, в конце концов, поворачивает голову из стороны в сторону, на его губах играет острая улыбка.

Он отступает от меня, проводит рукой по волосам и смотрит на меня почти… умоляющим взглядом.

– Ты уже знаешь почему, Эллис.

Даже при том, что мой желудок трепещет, этого недостаточно.

Я закрываю глаза.

– Я хочу, чтобы ты сказал это вслух.

Я хочу, чтобы он сказал мне, что он чувствует. Что он на самом деле чувствует. Я хочу, чтобы он признал, что я проникла под его кожу так же сильно, как он проник под мою.

Конечно, он этого не делает. Вместо этого он хватает меня за руки и притягивает к себе в грубом поцелуе, его язык проскальзывает мимо моих губ, чтобы переплестись с моими.

Мои колени мгновенно ослабевают, и я падаю в его объятия.

К тому времени, как он отстраняется, я задыхаюсь.

– Иди спать, – бормочет он, удерживая мой взгляд. – Ты выглядишь ужасно.

Прежде чем мой мозг успевает связать воедино хотя бы два слова для ответа, он уходит.

Глава 17

– И так… что происходит с Анжеллом? – спрашивает Лони почти неделю спустя, когда мы вместе идем по коридору между занятиями.

Моя голова резко поворачивается в ее сторону, мой лоб хмурится в глубокой складке.

– Что с ним?

Она приподнимает бровь и бросает любопытный взгляд через плечо.

– О, я не знаю. Может быть, тот факт, что Горячий Драко следует за тобой повсюду, как какой-нибудь ангел телохранитель. Признайся, он ищет кого-нибудь, чтобы убить, и планирует сделать тебя своим следующим крестражем, не так ли?

Я чуть не подавилась жвачкой, услышав упоминание о Гарри Поттере. Если бы Лони знала хотя бы половину, я не совсем уверен, а что она сейчас фыркала бы над собственной шуткой.

– Ах, это?

Я тоже оглядываюсь на него. Он близко, почти парит, но точно не идет с нами.

К тому же он совершенно молчалив.

– Сильно одержим?

Я открываю рот, и он хватается за то место, где должно быть его сердце, в притворной тоске.

Когда он опускает руки по бокам, его губы насмешливо кривятся, прежде чем он произносит в ответ: – Не льсти себе.

Честно? Он делает это уже несколько дней, и я не совсем уверена, что делать с его поведением. Необычно не только то, что он ходит за мной по пятам, но и то, что он каждое утро завтракает с нами.

Это привело в шок Лони и Генри в первый раз, когда он припарковал свою идеальную задницу за нашим столом, так сильно, что Лони сразу же вышла и спросила, не заблудился ли он на горе Олимп, но мои друзья не пытались убедить меня заставить его уйти.

Несмотря на то, что он был моей почти постоянной тенью, единственное, чего он не делал, это не приходил в мою комнату ночью. И хотя я благодарна за это, потому что моя биологическая мать – ходячий, говорящий эпизод из Первых 48-х, я не могу полностью осознать его внезапную… незаинтересованность.

Он так заботится обо мне днем, но ночью он уходит.

Самое страшное? Что я вроде как скучаю. На самом деле, я действительно скучаю. Я даже не могу сердиться на себя за это. Сэйнт способен заставить меня чувствовать то, когда он прикасается ко мне, черт возьми, когда он смотрит на меня, что я никогда не могла себе представить возможным.

Я подавлена и расстроена, и я не понимаю, что за игру он ведёт.

Он намеренно скрывается от меня, чтобы довести меня до отчаяния? Сделать меня податливой и легкой в манипулировании?

Он пытается заставить меня хотеть его больше, чем я уже хочу? Подлый, великолепный ублюдок.

Лони берет меня за руку и притягивает ближе, чтобы прошептать мне на ухо: – Я думаю, кто-то влюбился, да?

Волна тепла проходит по моему телу, согревая щеки. – Я бы не стал заходить так далеко. Он просто не любит, когда кто-то возится с его игрушками и на самом деле, это все, чем я для него являюсь.

Жалкая игрушка, которая в настоящее время лежит на полке.

– Ага, конечно. Послушай, я знаю Сэйнта уже много лет. Он был психопатом, когда я его встретила, и ему стало только хуже с Лорел… Я никогда раньше не видела, чтобы он так сходил с ума по девушке.

– Психопат – это ключевое слово, – бормочу я, отрываясь от нее на мгновение, когда группа чрезмерно увлеченных бейсболистов несется по коридору, скандируя о том, как они собираются уничтожить Лейквудскую команду на своей игре сегодня вечером.

Судя по тому, что я слышала, бейсбольная команда Ангелвью сносит крышу.

Опускаясь на место рядом со мной, Лони говорит: – Он чокнутый. Я не знаю, как ты справлялась с его дерьмом все это время. Он умеет показывать, что ему все равно, но, честно говоря, Мэл? Все гадают, какого черта ты сделала с бедным парнем.

Я хватаюсь за лацканы своего блейзера, мое сердце бешено колотится о костяшки пальцев, когда я быстро пытаюсь подавить предательский луч надежды, который начинает разворачиваться в моем животе.

– Я не думаю, что Сэйнт действительно способен заботиться о ком-либо, – тихо говорю я, хотя снова оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть на него. Он все еще там, его лицо-маска, так что я не могу понять, о чем он может думать.

Он наклоняет голову в мою сторону, и я с трудом сглатываю, чтобы посмотреть перед собой, потому что я уверена, что в этот момент мои щеки вишнево-красные.

– Ты думаешь, он пригласит тебя на выпускной? – спрашивает Лони, когда я снова настраиваюсь на ее размышления. – Или проведёшь с ним весенние каникулы?

Эти два предстоящих события единственные вещи, о которых люди, похоже, заинтересованы и говорят в наши дни. Куда бы я ни пошла в кампусе, я либо вынуждена слушать, как кто-то хвастается своими планами проехаться по Европе во время каникул, либо платьем для выпускного вечера, на которое их родители-миллионеры потратили несколько тысяч долларов.

Я абсолютно не интересуюсь выпускным балом, по крайней мере, это то, что я продолжаю говорить себе, и намерен просто остаться в эту ночь в своей комнате общежития. И что касается весенних каникул, я едва могу позволить себе поездку на Uber, чтобы встретиться лицом к лицу с матерью, для наших двухнедельных бесед.

Тем не менее, было бы неплохо побыть в кампусе одной.

Я ловлю себя на том, что громко смеюсь при мысли о том, что Сэйнт включил бы меня в свои планы относительно любого из этих событий, что вызывает у Лони хмурый взгляд с плотно сжатыми губами.

– Что тут такого смешного?

– Эм, может быть, тот факт, что и то, и другое-твердое "нет".

– Выпускной бал на самом деле не в его стиле, и я уверена, что у него запланирована какая-нибудь захватывающая, роскошная поездка в тропический рай. Мое присутствие там, вероятно, просто помешало бы ему насладиться какой-нибудь горячей цыпочкой.

И, зная аппетит Сэйнта, там будет несколько таких горячих штучек.

Мои слова произнесены небрежно, но при мысли о нем с другими девушками у меня болезненно скручивается живот. Я стискиваю зубы и качаю головой, надеясь, что это вытеснит образ того, как он делает то же самое, что он делает со мной с кем-то другим.

– Пожалуйста, любому, кто видит вас двоих вместе, очевидно, что никакая другая девушка не может к нему приблизиться. Кроме того, двойные Ds в конечном итоге идут на юг, – указывает Лони, ободряюще сжимая мою руку и кивая на мою грудь. – Тебе не нужно об этом беспокоиться

– Я не беспокоюсь, – вру я.

Но если я единственная девушка, которая его сейчас интересует, почему он не заходил в мою комнату?

В этот момент мы подходим к классу Лони.

– Увидимся за ужином, – говорит она, отстраняясь от меня. Она оглядывается на Сэйнта и машет ему рукой.

– Пока, Джо.

Сэйнт сердито смотрит на нее, затем вздергивает подбородок так, что это можно было бы счесть дружелюбным. Как только она исчезает в своем классе, я снова обращаю свое внимание на Сэйнта.

– Малышка Джаггернаут забыл мое гребаное имя? – требует он.

Я даже не утруждаю себя тем, чтобы рассказать ему о новейшей одержимости Лони и Генри Netflix и абсолютном безумии Джо Голдберга, и вместо этого подхожу к нему ближе, мой голос становится мягким, когда я говорю.

– Ты собираешься продолжать следовать за мной или просто присоединишься ко мне? В конце концов, мы с тобой в одном классе.

Одарив меня редкой искренней улыбкой, он шагает вперед, так что мы стоим бок о бок.

– Не думал, что ты так жаждешь, чтобы тебя видели со мной. Хочешь подержаться за руки? Надеть мой блейзер? Должен ли я был заказать кольцо только для того, чтобы ты могла носить его на шее на цепочке?

Я закатываю глаза так сильно, что удивительно, как они не вываливаются у меня из орбит и не падают на кафельный пол.

– Я уже сожалею об этом.

Мы начинаем идти вместе в тишине. Мне до смерти хочется спросить его, почему он не пришел ко мне ночью, но мне неловко от того, как я нервничаю, узнав точную причину, по которой он этого не сделал. Кроме того, меня немного раздражает, что теперь у меня в голове возникает образ того, как он проводит свой отпуск.

Боже, почему это должно быть так сложно? Я почти скучаю по тем дням, когда я просто ненавидела его, и мы иногда занимались сексом друг с другом. Это было намного проще.

– И так, о чем вы с Лони так напряженно говорили? – Мои плечи ползут к мочкам ушей. Мог ли он нас слышать? Черт, а что, если он это сделал? Что я вообще такого сказала?

– На самом деле ни о чем.

– Да?

Его голос звучит почти весело.

– Просто глупый разговор. О Выпускном бале и весенних каникулах.

– Я понял.

Мы сворачиваем за угол и направляемся по коридору к двери нашего класса. Когда мы проходим мимо подсобного помещения, он внезапно хватает меня за руку, открывает дверь и затаскивает внутрь.

Я издаю писк удивления, когда он запирает нас внутри и дергает за световую ниточку, освещая его бронзовые черты.

– Какого черта ты делаешь…

Он обрывает меня, обхватывая мое лицо своими большими руками, и наклоняет свои полные губы к моим. Я издаю стон. Ухватившись за его рубашку спереди, чтобы инстинктивно притянуть его ближе. Растворяясь в нем без всяких колебаний.

Он прижимает меня спиной к полкам позади, и я клянусь, что он собирается трахнуть меня прямо здесь и сейчас. Я не уверена, что остановила бы его. На самом деле, эта мысль пробегает дрожью по моим венам, и я напрягаюсь, чтобы вскочить и обхватить его ногами. Прежде чем я успеваю пошевелиться, он резко отстраняется.

– Что… – выдыхаю я, но он прижимает подушечку большого пальца к центру моих губ, поглаживая мою плоть медленными движениями из стороны в сторону.

– Мне нравится видеть, как ты время от времени ревнуешь. Даже если это из-за какой-нибудь фантастической сучки с большими сиськами.

Я ахаю, и он просовывает руку под мою клетчатую юбку, чтобы громко шлепнуть меня по заднице, прежде чем отступить и ухмыльнуться мне сверху вниз.

– Увидимся в классе, Мэл.

Поправляя свой блейзер, он неторопливо выходит из помещения, прежде чем я успеваю поднять челюсть с пола.

Сукин сын.

Я чувствую, как между глазами начинает пульсировать головная боль, когда я возвращаюсь в холл. Сэйнт ждет меня, эта превосходная улыбка все еще подергивает его губы.

Вздернув подбородок, я прохожу мимо него в комнату. Его смех следует за мной.

Сев на свое место, я кладу подбородок на руки и тихо вздыхаю. Я уже сходила с ума по нашим ночам с Сэйнтом до помещения, а теперь я стала ещё больше возбуждена.

Украдкой взглянув в направлении Сэйнта, который тоже занял свое место, я ловлю его на том, что он изучает мой профиль. Я незаметно показываю ему средний палец, как школьница, открывающая для себя силу оттолкнуть мальчика, который впервые дергает ее за волосы, но что я могу сказать? Он пробуждает во мне самое худшее.

Моя головная боль усиливается. Я не должна так сильно беспокоиться о нем. У меня есть гораздо более важные дела, которые должны занять мое внимание.

Как, например, моя предстоящая встреча с Норой.

Я знала, что это произойдет, но найти ту записку от нее в моей комнате в выходные, было все ещё неприятно.

Я отправилась в свой первый заплыв после смерти Джона Эрика, решив, что пришло время наконец взглянуть в лицо своим страхам и вернуть бассейн как свой собственный. Когда я вернулась в общежитие, меня ждала записка, приклеенная скотчем к раме моего туалетного зеркала. Я знала, что это от Норы еще до того, как открыла её, но все равно меня пробрал шок, когда я прочитала ее слова. Это было не длинное письмо, но я быстро поняла, что Нора действительно не из тех, кто любит лишние слова. На сложенном листе бумаги был адрес и напоминание о том, что мы должны были встретиться снова в это воскресенье.

Одна мысль о том, чтобы сесть напротив нее, не уткнувшись лицом в тарелку с салатом, повышает мое кровяное давление, но у меня нет особого выбора. Это единственный способ, которым я могу проверить Дженн и убедиться, что она в безопасности. У Норы есть железные рычаги влияния на меня, и пока я не найду способ освободить Дженн от ее власти, я буду вынуждена играть в ее больные игры в обозримом будущем.

Так что, на самом деле, Сэйнт не должен быть моим главным приоритетом.

Мне следует подумать об окончании университета.

Освобождение Дженн.

Тот факт, что Нора убеждена, что отец Сэйнта – массовый убийца, и что она использует меня, чтобы получить деньги, чтобы она могла пойти за ним.

И все же я не могу выбросить его из головы.

Стокгольмский синдром в его лучшем проявлении, этот тихий голос разума звучит в глубине моего черепа.

Я снова смотрю на него, и он все еще одаривает меня той смехотворно соблазнительной улыбкой, от которой у меня дрожат колени. Он такой самонадеянный, и это одна из черт, которые я нахожу в нем самой привлекательной. Его уверенность.

Мне неприятно признавать, но Лони, возможно, была права. Кто-то влюбился, но, это не Сэйнт.

Это я.

В ту ночь я лежу в постели и смотрю в потолок, перебирая свои последние встречи с Сэйнтом, чтобы попытаться понять, что могло напугать его из-за наших отношений, подпитываемых яростью. Сегодня вечером он не пришел, и разочарование было сокрушительным. Мастурбация помогла, и я делала это тонну раз на прошлой неделе, но это не то.

Она никогда не доставляет такого удовольствия, как быть с ним.

Однако мне не хватает не только физического освобождения. Я скучаю по тому, как прижимаюсь к его твердому телу и засыпаю, когда его запах вторгается в мои чувства. Подушка, на которой он обычно спит, была плохой заменой, и его запах уже выветрился из нее. Я чувствую себя такой жалкой и в то же время такой расстроенной.

– Боже, ты хуже всех, Анжелл, – тихо рычу я, ударяя кулаком по подушке, когда мои мысли возвращаются к тому времени, когда он был здесь в последний раз.

Он поцеловал меня. Сказал мне, что я выгляжу как мусор. А потом ушёл..

Дерьмо.

Я сажусь прямо в постели, когда моя попытка заставить его раскрыть свои чувства повторяется в моей голове. Черт, неужели это вывело его из себя? Так вот почему он держится от меня подальше по ночам?

Я ложусь обратно с тяжелым стуком и стоном. Я такая дура. В то время я думала, что если бы я могла заставить его сказать это, то, возможно, у меня было бы немного силы в нашей динамике. Я не думала, что он сделает полный разворот на 180 градусов.

Мои брови сходятся вместе, когда я обдумываю его реакцию на мое зондирование. Кажется немного экстремальным полностью отказаться от секса. Может быть, он отступает в этой области, потому что я был… права?

Теперь в моей голове проносятся уверенные слова Лони, сказанные ранее.

– Я никогда раньше не видела, чтобы он так сходил с ума по девушке.

У Сэйнта извращенная душа с подлой жилкой, которая заставляет всю школу относиться к нему настороженно. Он делал со мной ужасные вещи во время моего пребывания в Ангелвью и почти не проявлял сострадания ко всему, через что он заставил меня пройти.

Но есть и все остальное. Что он сделал с Джоном Эриком. Его стычка с ребятами из Торнхейвена и то, как он появился, чтобы предупредить меня о нападении в Равенвуде.

Это должно что-то значить.

Я сжимаю переносицу, зажмурив глаза, потому что уверена, что это должно быть причиной его отстраненности. Ничто другое не имеет такого большого смысла.

И, по крайней мере, я не буду чувствовать себя так дерьмово из-за чувств, которые он вырвал у меня.

Я качаю головой, немедленно прогоняя эту мысль. Нет. Не пойду туда. Не сейчас. Я устала и растеряна, и это не то душевное состояние, в котором я хотела бы находиться, когда рассматриваю свои эмоции по отношению к человеку, ответственному за мои социальные унижения в этой школе.

Я смогу разобраться в своих чувствах к нему как-нибудь в другой раз.

Перекатившись на бок, я лгу себе, что на самом деле это вовсе не чувства, а потеря его как секс партнёра, натягиваю одеяло, подтягивая его к подбородку и сворачиваюсь калачиком, желая заснуть, чтобы у меня не было этих глупых мыслей.

На следующий день я решаю посвятить все свое внимание школе. Я достаточно долго отвлекалась, и я не собираюсь позволять своей успеваемости пострадать из-за какого-то парня. Кроме того, этим утром я встала с постели, чтобы найти свою первую дозу действительно хороших новостей за долгое время – письмо о принятии в колледж.

В то утро Сэйнт не присоединяется к нам за завтраком, поэтому он пропускает мой праздничный тост, с Лони и Генри, но это даже хорошо, и не капли не разочаровывает.

Вот в чем я пытаюсь убедить себя.

– Где прекрасный принц? – спрашивает Лони после того, как волнение от моего объявления утихает, отвлекая мое внимание от того, чтобы тыкать ложкой в мою вялую овсянку.

– Не знаю, и, честно говоря, мне все равно.

Она приподнимает темную бровь и поджимает губы, но прежде чем она успевает высказать свое мнение, Генри наклоняется ближе, его карие глаза сверкают любопытством.

– Проблемы в раю?

Опять это слово. Рай.

Я издаю смешок, но он вымученный, и мы все это знаем. И все же я веду себя так, как будто ничего не случилось.

– Как могут быть проблемы в раю, если рая вообще нет?

– Верно, – протягивает Лони, хотя она не выглядит убежденной, не то чтобы я удивлена. Обычно я вру лучше, чем сейчас.

– Я уверена, что бы это ни было, держать его подальше бессмысленно.

Черт, неужели он теперь будет избегать меня ещё и днем?

– Он, вероятно, разрушает жизнь какого-нибудь бедного, ничего не подозревающего ребенка только ради дерьма и хихиканья, чтобы он мог опубликовать об этом в социальной сети своего отца.

Социальная сеть моего отца, мысленно поправляю я себя, с трудом сглатываю и отвожу взгляд от своих друзей, чтобы они не увидели, как я вздрагиваю, когда думаю обо всех неприятностях, которые Найтлоул и Анжеллы принесли в мою жизнь.

– Я не знаю, Мэл, на самом деле, его походу больше это не интересует.

Лони потягивает кофе, глядя на меня поверх ободка. Я не упускаю из виду недоверчивый взгляд Генри в ее сторону.

– Это больше его не интересует? Если бы парень не издевался над людьми, я думаю, он бы превратился в золотую шелуху

– Я полагаю, что теперь ты знаешь его лучше, чем все мы, – говорит она. – Ты единственная, кто знает, чем он увлекается, а чем нет.

Генри фыркает.

– Что бы это ни было, от этого Лорел лысеет. Дорогая сводная сестра оставляет за собой след из вьющихся светлых волос, куда бы она ни пошла.

Лони морщит нос.

– Если это произойдет, папа Вандерпик придумает крем против облысения, который вернет его маленькому демону ее полную сучью славу, а затем продаст его в сто раз дороже, чем он стоит на самом деле. Но до тех пор… – Она снова обращает свое внимание на меня. – Я буду наслаждаться, наблюдая, как она уходит на дно благодаря тебе.

Она слишком высоко ценит меня и создает впечатление, что у нас с Сэйнтом настоящие отношения, хотя ясно, что это все слишком далеко от истины.

– Мы никто друг другу.

Я продолжаю ковырять фрукты в своей овсянке.

– В последнее время, похоже, это не так. Похоже, ты – единственная, на кого он обращает внимание.

– И вот здесь я тебя оставляю.

Я бросаю ложку в тарелку и выбираюсь со своего места, проводя руками по заднице, чтобы убедиться, что моя юбка не задралась.

– Увидимся на статистике.

Впервые за все время, что кажется мне сейчас вечностью, я направляюсь в класс одна. Ситуация заставляет меня нервничать, не потому, что я чувствую, что я в опасности, а потому, что я не знаю, что это значит для нас с Сэйнтом.

Для нас.

Есть ли "мы"?

Черт возьми, были ли когда-нибудь "мы"?

Это то, чего я хочу?

Я не знаю. Сейчас я ничего не знаю, поэтому просто опускаю голову и продолжаю тащиться к освещенной окружающей среде.

Однако, когда я прихожу, мое сердце замирает. Его здесь нет. Даже когда я говорю себе, что, может быть, он опаздывает, я знаю, что это неправда. Он сегодня прогуливает. Он делал это раньше по разным причинам, но я не могу не думать, что на этот раз дело во мне.

Скользнув на свое место, я достаю телефон и начинаю писать ему, но затем мои пальцы застывают на экране.

Что, черт возьми, со мной не так, что я так беспокоюсь о парне, с которым я должна следить за тем, что говорю, потому что он может попытаться разрушить мою жизнь в любой момент?

Бросив телефон в рюкзак, я уделяю миссис Хэдли все свое внимание, когда она начинает свой урок.

Мой план, когда я проснулась этим утром, состоял в том, чтобы полностью сосредоточиться на учебе, особенно после того, как я узнала о своем первом поступлении в колледж, так что именно это я и собираюсь сделать.

И я довольно успешно выполняю свою постановку в течение всего дня.

Между занятиями трудно не думать о нем, потому что он стал такой неотъемлемой частью моих прогулок из класса в класс, но как только мои преподаватели начинают говорить, я могу временно выкинуть его из своих мыслей. Это напоминает мне о том, почему я всегда была таким хорошей ученицей.

Учеба и общение с Джеймсом были приятным отвлечением от той дыры, которой была моя домашняя жизнь.

Я выдерживаю весь третий урок, не теряя рассудка, я чувствую облегчение и горжусь собой.

Обедая с Лони и Генри, к моему счастью, ни один из них вообще не упоминает о Сэйнте, и мы действительно разговариваем о чем-то, что не связано с местными богами Ангелвью.

Когда я встаю, чтобы выйти из зала и направиться в Историю, мои плечи немного выпрямляются. Я чувствую, что преодолела значительное препятствие в своей жизни. Если я смогу найти другие способы выкинуть Сэйнта из головы, тогда, может быть, я действительно смогу отпустить его.

– Мэллори, подожди!

Я замираю, и мой желудок скручивается и превращается в крошечные узлы. Ну и черт с ним. У меня все шло так хорошо, а потом ленточному червю пришлось снова появиться на свет.

Закусим губу, я поворачиваюсь и обнаруживаю, что Сэйнт почти бежит ко мне, когда я начинаю входить в учебный корпус.

– Да? – спрашиваю я с чуть большей язвительностью в голосе, чем намеревалась. Он, кажется, не замечает, и останавливается рядом со мной и обхватывает пальцами мою руку.

Электричество закручивается спиралью под моей кожей при соприкосновении, и я резко вдыхаю через слегка приоткрытые губы.

И снова он, кажется, ничего не замечает.

– Я рад, что нашел тебя, – выдыхает он.

– В смысле? Почему ты вообще меня искал? – Он знает мое расписание вдоль и поперек. – Я думала, ты просто решил игнорировать тот факт, что я жива сегодня. Это, как правило, нормально с твоей стороны, ты же знаешь.

Он проводит свободной рукой по лицу, затем одаривает меня подобием улыбки.

– Думаю, я это заслужил, да? Послушай, Эллис, мне очень жаль.

Я делаю шаг назад. Сэйнт… прости? За то время, что я его знаю, я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз Сэйнт Анжелл извинялся, и большинство этих извинений сочились презрением. И теперь он говорит мне, что сожалеет о том, что бросил меня? Не звуча как эгоистичный придурок?

– Ты заболел?

Должно быть, так оно и есть, потому что, когда какая-то хихикающая брюнетка с крошечным стеганым рюкзачком от Шанель нарочно врезается в меня и бормочет: – Детоубийца, он поворачивается к ней.

– Ты будешь следующей, сука, если не заткнешься нахуй.

Она убегает, ее розовая сумка хлопает по ее тощей спине.

Я потираю виски, щурясь на него.

– Что это было?

Слегка надавливая на мою руку, он ведет меня к

небольшой нише в коридоре, подальше от потока движения, когда другие ученики спешат на свои занятия.

– Ты и я, – говорит он тихим голосом. – Мы прогуливаем. Мои пальцы все еще прижаты к вискам. Это настолько не нормально, что мне приходится повторять то, что он сказал, просто чтобы убедиться, что я правильно его расслышала.

– Это ещё что это такое? – Уголки моих губ подергиваются, несмотря на мое раздражение им. – Ты хочешь, чтобы я пропустила урок с тобой?

– Это хорошая идея, согласись. Твоя киска поблагодарит тебя, Эллис, поверь мне.

Та часть тела, о которой идет речь, сжимается в ответ. Прошло так много времени с тех пор, как мы встречались, что я испытываю искушение сдаться и пойти с ним только ради этого.

Как бы весело и заманчиво это ни звучало, однако я знаю, что должна ему отказать. Сегодня утром я приняла решение, и если я сдамся и нарушу данное себе обещание, то вернусь к тому, что было с ним. Я этого не хочу.

Я хочу чего-то… большего.

Даже если признаться в этом самой себе-это совершенно.

– Не сегодня.

– Признайся, маленькая мазохистка, ты этого хочешь. Я вижу это в твоих глазах.

Хотя он, как всегда, подначивает меня, на этот раз в этом есть что-то особенное. Может быть, это из-за неглубокого пульсирующего дыхания из его губ или из-за напряженных плеч, но что – то не так. И в конце концов, это тот же самый парень, о котором меня предупреждали с самого первого дня в этой школе

– Я не могу пропустить. Моя стипендия строго регламентирует мою посещаемость, а потом сегодня утром я получила свое первое письмо о поступлении в колледж, так что…

Когда я направляюсь в класс, он обходит меня, используя свое мускулистое тело, чтобы преградить мне путь.

– Ты туда не пойдешь, – рычит он.

– Почему нет?

Он проводит пальцами по волосам, и он действительно выглядит встревоженным, но теперь ему удалось встряхнуть меня.

– Убирайся с моего пути

– Эллис, прекрати, блядь, двигаться и послушай хоть раз в своей жизни!

Я замираю как раз перед тем, как подойти к двери, и поворачиваюсь к нему лицом.

– Почему?

– Просто… доверься мне. Не ходи туда.

Его слова возымели эффект, противоположный тому, что он хотел увидеть, потому что теперь я умираю от желания узнать, в чем дело. Какой свежий ад Лорел и ее друзья приготовили для меня на этот раз.

Расправив плечи, я отворачиваюсь от него и шагаю в дверной проем.