Текст книги "Кики и новое колдовство"
Автор книги: Эйко Кадоно
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– "Прыг-прыг"? А-ха-ха, это так мило... – весело подмигнул Ику.
– Ребячество... – смущённо проговорила Кики.
– Да нет же! А ещё что было? Или ты всё рассказала?
– Нет, не всё. В те заросли травы я всегда залезала ползком, у меня было такое ощущение, будто я заворачиваюсь в мягкое и очень душистое одеяло. Я ложилась на спину и смотрела вверх, крепко-крепко зажмурившись. И тогда перед глазами начинали вспыхивать радужные круги, они прыгали и плавали туда-сюда, так забавно! Как будто у меня под веками было своё собственное небо. А ещё как-то раз я услышала, что глубоко из-под земли доносится тихий кашель. Кто-то кашлял и никак не мог остановиться. Моя мама умеет варить славное снадобье от кашля, так что я взяла лекарство и оставила на том месте, где был слышен кашель. Когда я пришла в следующий раз, снадобье исчезло, а на том месте слышался уже не кашель, а лёгкий стукоток. Я тогда решила, что это крот. С тех пор я начала с ним разговаривать.
– А то место до сих пор существует?
– Думаю, да. Надо будет сходить туда, когда я в следующий раз полечу домой... Как же давно всё это было, я вот сейчас вспомнила – аж мурашки по коже. – Кики улыбнулась Ику. – Я ещё кое-что вспомнила. Я стучала по земле – тук-тутутук! – и это означало: "Кики пришла!" Я когда рассказала об этом друзьям, они подняли меня на смех и сказали, что я выдумщица.
– Люди часто не понимают подобных вещей...
– Ику, скажи, а где твоё "особое место"?
– Хочешь туда сходить?
– Да! Очень!
– Может, тебе там не очень-то и понравится. Или покажется слишком детским... Мне даже неловко.
– А это далеко? Мне хотелось бы сегодня успеть дойти до дома-корабля на реке, вот тут на карте указано...
– Дай-ка глянуть.
Кики развернула карту, и Ику посмотрел в неё.
– На корабле живёт подруга старичка-шляпника, так что я никак не могу к ней не заглянуть. К тому же дом-корабль – это так необычно...
– Времени ещё много, ты всё успеешь. – Ику встал и зашагал вперёд.
Вдруг со стороны до них донёсся голос:
– Эй! Эй!
Они шли по улочке, на которой плотно жались друг к другу небольшие лавочки.
– Эй! Эй, ты что же, сегодня ко мне не завернёшь? – снова раздался тот же голос.
Оглядевшись, Кики и Ику заметили сапожника. Это был старичок с плешью на макушке, и он сидел спиной к Кики и Ику, подшивая подошву ботинка. Сапожник воткнул шило в подмётку, оторвался от работы, обернулся и удивлённо округлил глаза:
– Ох, да я обознался! Извините... – Но тут он перевёл взгляд на трость в руках Кики.
–Хо, а тростью-то я не ошибся. Это же шляпника трость, верно? Он здесь каждый день ею постукивал, так что тут уж никак не перепутаешь. А скажи-ка, деточка, что с ним стряслось?
– Он уехал путешествовать, а меня попросил прогуляться с его тростью за него. Беспокоится, что она застоится.
– Да уж, это можно понять, он же каждый день гулял! Потому-то и я его тут дожидался. Выходит, он уехал... Как же он там обходится, без трости-то, на машине, что ли, ездит? Хорошая затея! – Старичок-сапожник отряхнул свой перепачканный чёрной и коричневой ваксой фартук и поднялся с места. – Ну что ж, прогуляюсь-ка и я с вами, как это у нас было заведено.
– А? С нами? – невольно вырвалось у Кики. Она почувствовала укол разочарования. Гулять с каким-то незнакомым дедушкой...
Тем временем сапожник ловко втёрся между Кики и Ику, взял их за руки и вперевалочку зашагал вперёд.
На прогулку шарк-шарк-шарк!
Раз, и два, и три шага!
На прогулку шарк-шарк-шарк!
Раз, и два, и три шага!
Сапожник поочерёдно повернул голову к Кики и Ику:
– Ну, ребятки, на этом наша прогулка окончена. – И он громко, от всей души расхохотался. – Мы со шляпником так каждый день делали. Он всегда приходил, триста шестьдесят пять дней в году, если только погода не была совсем уж скверной. Я уже и задумываться стал, не случилось ли чего, раз он не приходит. А теперь прямо от сердца отлегло. Ну что ж, мне пора за работу, пока, ребятки. – И сапожник вернулся к своему верстаку.
Кики глядела ему вслед, разинув рот.
Какой же разной может быть прогулка... Кто-то идёт "на ту сторону всего", а кто-то делает всего пару-тройку шагов. А ведь так, по чуть-чуть, можно и не выходя из больницы гулять. Кики решила, что, когда пойдёт к старичку рассказать ему о прогулке, непременно с ним вот так походит.
– Весело получилось! Ну а теперь пойдём! – Ику свистнул, подзывая Дружка. Дружок побежал впереди, его длинная шерсть волновалась на ветру, а ветер становился всё крепче.
Улочка, ведущая через торговый квартал, нырнула в коротенький туннель, а потом круто повернула и привела их в парк, который одним краем выходил на побережье. Сам парк был разбит на пологом склоне, плавно спускавшемся к морю. Посреди парка были устроены качели, взрослые и детские, и игровая башня с лазалками. Покрашенная в зелёный цвет, она возвышалась на площадке, словно самый высокий городской небоскрёб.
– Ого, а я и не знала, что тут есть парк! – Кики подбежала к табличке у входа и прочитала её. – "Бесконечный парк". Ну надо же, даром что такой маленький...
– Но когда в него зайдёшь, он кажется большим! – Ику бегом вбежал в парк. – Ну что, дружище, полезли наверх?
Ику взял Дружка на руки. Пёс едва умещался в объятиях мальчика. С трудом цепляясь за железные прутья кончиками пальцев, Ику полез вверх.
Кики, в свою очередь, посадила Дзидзи на плечо, вскарабкалась вслед за Ику и уселась рядом с ним и Дружком лицом к морю.
До них долетал тихий шум волн. Добежав до берега, волны показывали белые гребешки – словно сверкали зубами в улыбке – и исчезали. А если посмотреть далеко-далеко, то можно было увидеть, как сверкает серебряная ниточка воды на самом горизонте. Дзидзи зевнул во всю пасть.
Ветер дышал им в лица, сдувая волосы назад. Кики вдруг почувствовала себя так, словно всё её существо распахнулось навстречу ветру.
– Теперь понимаешь, почему этот парк назвали бесконечным? – спросил Ику.
– Ой, а это что, оно и есть? Твоё особенное место?..
– Догадалась, да? Когда я смотрю отсюда на море, мне кажется, что я как будто становлюсь бесконечным и докуда угодно могу дотянуться. Наверно, это очень странно звучит... Но когда я здесь, мне кажется, что моя душа улетает куда-то далеко, по ту сторону всего... Вот почему я так люблю здесь бывать. – Глаза Ику сверкали.
– Ты прав. Я тоже чувствую себя здесь так, будто я где-то посреди моря, где-то посреди неба. Ах, сколько же всего интересного я увидела благодаря дедушкиной просьбе! – Кики посмотрела на горизонт, и перед её внутренним взглядом всплыло множество прекрасных картин, словно она и впрямь отправилась в путешествие по ту сторону горизонта. – А знаешь, я ведь на самом деле ведьма. Правда, начинающая... – проговорила Кики, избегая смотреть Ику в лицо. Ику удивлённо воззрился на Кики.
– Так это ты?.. Я слышал, что у нас в городе есть ведьма, но...
– Сейчас я немножко отошла от дел, но обычно я занимаюсь спешной доставкой, развожу вещи, летая на помеле.
– Хм, понятно... И как, нравится тебе твоя работа?
Глаза Кики широко распахнулись. До сих пор никто и никогда не спрашивал её, нравится ли ей это. Все вокруг были твёрдо убеждены, что летать по небу – замечательная работа, иначе и быть не может. Тот же Томбо при каждой встрече только об этом и твердил. Этот вопрос заставил Кики по-новому взглянуть на свою жизнь.
– Нравится. Ну конечно нравится! – Кики вдруг захотелось похвастаться. – Я куда только не летала! Ну, например... Я была в городе, в котором есть два болотца, похожие на очки... Я отвозила туда бегемотика. А, ещё вот что! Слышал про архипелаг Созвездие? Там живут очень диковинные звери, они хором поют! Я их слышала, это было потрясающе.
– Здорово как... Ты так далеко летаешь и видишь такое, чего мне даже отсюда, с самой верхушки, не рассмотреть... Это просто замечательно! – отозвался Ику.
– Правильно этот парк назвали, у него и в самом деле нет ни конца ни края. Теперь я это поняла. Сидишь тут – а душа уносится вдаль. Есть то, что можно увидеть, только умея летать, но, оказывается, есть много и того, что можно увидеть, просто сидя на месте. Мне кажется, в этом тоже есть какое-то волшебство. Знаешь, я в последнее время всё чаще начала задумываться, не слишком ли я полагаюсь на своё умение летать... – Кики смутилась собственным словам и опустила глаза.
Ику широко распахнул руки. Кики, подражая ему, тоже развела руки в стороны.
– Уфф! – оба вдохнули и выдохнули всей грудью, а потом переглянулись и разразились безудержным смехом. Дружок звучно подвывал, вытянув шею. Их голоса унеслись высоко в небо и растворились в нём.
– Дзидзи, сказал бы и ты что-нибудь? – подзадорила Кики Дзидзи, но кот, сидевший у неё на плече, только зевнул во весь рот и отвернулся.
– Похоже, он у тебя спать хочет, – заметил Ику.
– На него иногда находит, начинает важничать... Дзидзи, ну что ты, ну? – Кики со смехом потормошила Дзидзи.
– Так. Тебе же нужно дальше идти гулять?.. – С этими словами Ику снова взял Дружка на руки и принялся спускаться.
– Я хочу как-нибудь снова сюда прийти! – Кики с Дзидзи в охапку последовала за ним.
Ику попрощался с Кики, сказав, что у него ещё есть дела, а Кики направилась к дому-кораблю, где жила дедушкина подруга. Сверяясь с картой, она прошла по дорожке вдоль реки и вскоре увидела корабль. Он был маленький, похожий на ящик, и сидел в воде совсем неглубоко, словно на самом деле был сложён из бумаги. В палубной надстройке имелась дверь и по два окошка с каждой стороны, всё выкрашено краской персикового цвета. Кики хотела было перейти по досочкам, переброшенным с кораблика на берег, но только она застучала по ним тростью, как дверь распахнулась внутрь и Кики увидела перед собой девочку, примерно свою ровесницу.
На ней были белая рубашка, узкие светло-голубые брюки и маленькая синяя шляпка, надвинутая на лоб.
Кики от удивления застыла на месте. Она была совершенно уверена, что «подруга» старичка – какая-нибудь бабушка.
– Ой, а где он? – Глаза девочки забегали по сторонам.
– Я за него. Он отправился в путешествие и попросил меня, чтобы я зашла к тебе во время прогулки... Мне не стоило? Я так поняла, вы с ним очень дружны...
– Дружны? Ну да, как же! Я просто с ним болтала, потому что он сам каждый день приходил. Если тебе тоже языком почесать охота, так заходи. – Девочка резко развернулась и скрылась в комнате.
У Кики испортилось настроение. Но ведь дедушка сказал ей, что это его подруга, он надеялся, что ей понравится... Он же, наверно, огорчится, если Кики просто развернётся и уйдёт.
– Дзидзи, я всё-таки зайду.
– Так заходи! – передразнил Дзидзи девочкину манеру говорить.
Каюта оказалась узкой и длинной, а в носовой части был укреплён круглый штурвал. Под окнами расположились постели и полки, а дальняя стена была сплошь завешена картинами, большими и маленькими.
- Так, говоришь, старик-шляпник в путешествие уехал? Что ж им всем так нравится разъезжать туда-сюда?
– А тебе разве не нравится? Но ведь путешествовать по свету – это так интересно, – удивлённо протянула Кики. Девочка обернулась.
– Да неужели? По-моему, куда ни поедешь – везде одно и то же. Меня родители уже замучили, что папа, что мама, только и талдычат: едем с нами, едем с нами! Они оба художники, всё время малюют свои дурацкие морские пейзажи. Да ещё говорят мне, что море всё время разное, что оно изменяется каждый час, каждую минуту... Всё время дёргают, посмотри да посмотри... Нашли на что глазеть. Море – это просто вода, ничего в нём особенного нет...
Девочка скривила губы, Кики слушала её, словно оглушённая.
– Люди такие зануды! Вот и старый шляпник тоже, заявлялся каждый день, хотя его не звал никто, всё время лыбился. Приставал, мол, что ты тут вечно одна сидишь, пойдём сходим погуляем. Я ему: "Если ходить, то это же и устать можно", – а он мне: "Но можно же совсем по чуть-чуть гулять!" И начинает петь ни с того ни с сего: "На прогулку шарк-шарк-шарк! Раз, и два, и три шага!" Говорил всякую непонятную ерунду, что "прогулка, она бесконечная", и ещё что-то такое... Да как два-три шага могут быть бесконечными?
Кики исподлобья посмотрела на девочку.
– Как же мне всё это наскучило! – вздохнула та.
– Ты в самом деле скучаешь? Но если всё время только и делать, что сидеть и жаловаться на скуку, то и в самом деле скиснуть можно. – Кики невольно повысила голос.
– И что мне прикажешь делать, встать и попрыгать? Нет уж, спасибо. Скучать – моё любимое занятие. Оставь меня в покое! Вот же навязалась, попросили её, видите ли... Послушная какая!
– Я что, так сильно тебе помешала? – неприязненно посмотрела на неё Кики.
Девочка только фыркнула в ответ.
– Понимаешь, я ведьма, занимаюсь доставкой посылок. Дедушка попросил меня доставить эту трость, поэтому я и...
– Хм! Ведьма, значит. Понятно. Мне мама про тебя рассказывала. Что ты у нас в городе живёшь и какая ты работящая, даром что моя ровесница. Мама вечно мне кого-нибудь в пример ставит. А по-моему, уметь колдовать – не повод лезть в чужие дела. – Девочка показательно отвернулась и выпятила подбородок.
Кики вскипела:
– Ну, извини, что влезла! Дедушка болен, он попросил меня погулять вместо него...
– Неправда! Ты же только что сказала, что он уехал! – Девочка изменилась в лице.
– Потому что он велел мне так говорить! Он очень сильно исхудал, даже встать не может! Он сказал мне, что ты его подруга, он так тепло о тебе отзывался, а ты его так ненавидишь! Бедный дедушка!..
Девочка нервно дёрнула шляпу за поля и резко отвернулась в сторону.
– Где? Где он сейчас? – спросила она, уставившись в пол.
– В Цветочной больнице, у западной горы, – ответила Кики, и девочка тут же вскочила и побежала к двери. – Ты пойдёшь к нему?
Девочка обернулась.
– Да, – кивнула она. Её глаза влажно блестели из-под полей шляпы, она старалась не моргать.
– Но это далеко отсюда, ты дорогу-то знаешь? К тому же на сегодня время посещений уже закончилось...
– Меня не впустят?
– Сомневаюсь. Завтра утром я и сама к нему пойду, хочешь, пойдём вместе?
– Да, пойдём!
– Тогда встречаемся завтра в десять часов у часовой башни.
– Хорошо! – кивнула девочка и, глядя на Кики, добавила: – Только не опаздывай... И кстати, меня зовут Море.
Кики вышла из корабля-домика, прошла чуть вперёд и обернулась. Из маленьких окошек лился электрический свет. Кики вздохнула, достала карту, которую ей дал старичок, и посмотрела на неё.
Пройти оставалось всего ничего, Кики, сверяясь с картой, пошла по тропинке вдоль реки, потом пересекла её по белому мостику и толкнула застеклённую дверь с табличкой, на которой было крупными буквами написано: ШЛЯПНИК.
Застоявшийся воздух нежилого дома окатил Кики холодной волной. Она нашла в тёмной прихожей стойку для зонтиков и поставила в неё трость, а потом взяла висевшую над стойкой красную шляпку. Шляпка оказалась точь-в-точь такой же формы, как та, которую носила Море.
– Ох, дедушка... – глухо пробормотала Кики, и голос её сорвался. Кики надела шляпку.
– Тебе очень идёт, – одобрил Дзидзи, посмотрев на неё.
На следующее утро Кики и Море, как и было условлено, встретились у часовой башни, а потом бегом побежали в больницу. Но на койке, где прежде лежал шляпник, спал какой-то другой, незнакомый старичок.
Медсестра заметила Кики и подбежала к ней с другого конца коридора:
– Это же ты – ведьмочка? Дедушка-шляпник просил меня кое-что тебе передать. Позавчера вечером, сразу после твоего ухода, ему пришлось срочно уехать в путешествие, но он просил передать тебе привет и сказать, когда ты придёшь, что однажды вы с ним встретитесь снова. Ну вот, я тебе всё и рассказала. Я обещала ему, что непременно всё тебе передам. – Выпалив это, медсестра чуть ли не бегом помчалась по своим делам, а потрясённые девочки застыли на месте.
Кики и Море молча шли потупившись. Красная и синяя шляпки склонялись вниз. Так они и брели вниз по склону, пока дорожка не разделилась на две.
– Дальше я и сама дорогу найду, – сказала Море и, бросив короткое «Пока!», зашагала по одной из дорожек. Кики хотела было её догнать, но остановилась и только окликнула:
– Послушай, Море, может, погуляем как-нибудь вместе? Можно будет к тебе заглянуть?
Море не обернулась, шагая прочь, и только резко кивнула.
Кики пришла в себя в парке, вновь сидя перед камфорным лавром. Он был таким же внушительным, как и пару дней назад, но сейчас его листву освещали лучи полуденного солнца, и крона дерева ярко блестела. Кики пристально всмотрелась в могучий ствол дерева. Она была уверена, что старичок сейчас где-то там, шагает по ту сторону Лавра.
Но всё же чего именно он от неё хотел? Просто отнести домой трость? Или ему хотелось представить, что он прогулялся вместе с ней? За время своих каждодневных прогулок старичок оставил после себя столько следов... Может, он просто хотел, чтобы Кики всё это увидела?..
Кики глубоко вздохнула и подняла взгляд в небо.
Глава 11. Кики перевозит красные туфельки.
С самого утра зарядил дождь.
– Всё капает да хлюпает, я так сама сейчас расклеюсь! – Кики неприязненно посмотрела на свои выстиранные и давным-давно развешанные на просушку вещи, которые даже не собирались высыхать. Рядом сосредоточенно умывался лапкой Дзидзи.
– По-моему, это всё равно лучше, чем снег.
– Пойти, что ли, наверх, выпить горячего чаю... – Кики поднялась было из-за стола, но тут – дрриннь! – зазвонил телефон. Кики сняла трубку.
– А-а, кхм, скажите, я говорю с ведьмой из службы доставки? – раздался из трубки громкий скрипучий голос.
– Да, я вас слушаю.
– А-а, кхм, кхм, можно вас попросить кое-что доставить?
– Конечно. – Кики метнула неуверенный взгляд на стоящее в углу комнаты помело.
– Я-то сама, кхм, на улице Астр живу, дом девяносто девять... Вы в самом деле прямо сейчас прибудете?
– Да-да.
– Но, мм, дождь ведь идёт?
– Всё равно. Значит, улица Астр?
– Да. Тогда я жду.
Кики выглянула из окна и посмотрела на небо.
– Всё льёт и льёт, эх... – Кики тяжело вздохнула и достала из шкафа чёрный зонтик. – Ну хоть бы зонтик был красный или розовый...
Неужели мне хотя бы зонтиком себя подбодрить нельзя?..
Дзидзи смотрел на Кики. Их взгляды встретились, и Кики слегка поморщилась.
– Кики, ты в последнее время почти не вылезаешь из дома, тебе надо б хоть немного подышать свежим воздухом... Ты что, не хочешь лететь?
– Не то чтоб не хочу, но помело...
С тех пор как Кики сломала помело, перевозя яблоко, она так и не заменила веник, собранный на скорую руку из лесного хвороста и рассыпавшихся прутьев. Кики всё думала, что надо б сделать новый, да поскорее, но так и затянула с этим.
– Что, пешком пойдём?
– Наверно...
– Да что ты всё мнёшься, как только можно быть такой нюней? Улица Астр – это же такая даль! И ты собираешься топать туда пешком в такой ливень?
– Нет, всё-таки полетим уж как-нибудь. Решено.
Кики взяла помело и направилась к двери.
Помело вело себя из рук вон плохо, его то и дело мотало из стороны в сторону.
Улица Астр выходила на самую окраину Корико. Дома здесь стояли далеко друг от друга, и самым последним одиноко торчал домик номер девяносто девять.
Кики позвонила, в ответ послышались шаркающие шаги, и дверь отворилась. Сухонькая старушка с явным трудом подняла голову и посмотрела на Кики:
– Какая же ты молодец, что прилетела! О-хо-хо, да ты же до костей промокла... Ну же, ну, проходи скорее.
Кики послушно зашла внутрь и попала в плотное облако тёплого пара.
– Снаружи ливень, внутри туман... – тихонько кашлянув, пробормотал Дзидзи.
Окна запотели от пара, и Кики вдруг почудилось, что она словно провалилась в какой-то другой мир.
– Ах да, да... Я тут как раз бобы варю. Ты любишь бобы? Они у меня сладкие. – Старушка подошла к плите, на которой стояла позвякивающая крышкой кастрюлька, убавила огонь и положила на тарелку горстку горячих белых бобов. – Не хочешь попробовать?
Кики взяла один боб и отправила в рот:
– Мм, вкусно!
Глаза старушки радостно блеснули. Она открыла стоявшую рядом картонную коробку и достала из неё пару туфелек, украшенных красными бантами.
– А-а, кхм, мне нужно, чтобы ты отнесла их вон туда. – Старушка неловко повернулась и показала пальцем на запотевшее до белизны окно.
Туда? То есть совсем рядом? – переспросила Кики.
Да-да. Ты окошечко-то протри да выгляни, отсюда видно, – кивнула старушка. Кики подошла к окну и сделала, как ей было велено: протёрла стекло ладонью и посмотрела за окно. С карниза вспорхнул испуганный воробей. Ведьмочка увидела изгородь старушкиного дома, за которой сплошной стеной стоял лес.
– Видишь, вон там, большой дом? Он стоит на Щавелевой улице. На лестнице, что ведёт к главному входу, сидит маленькая девочка, видишь? Её зовут Кодама. Вот я и хочу, чтобы ты отнесла ей эти туфельки.
Кики не знала, что и ответить. Как она ни всматривалась, она не могла разглядеть не то что девочку, но хотя бы сам дом. Густая роща стала почти прозрачной, осыпая листья, и местами деревья стояли совсем голые, но только они да исчезающая в роще дорога – вот и всё, что видела Кики. Но старушка говорила так уверенно...
– Этот дом, он за рощей? – робко уточнила Кики.
– Да нет же, ты посмотри, это же рядом, всё видно! Вон лестница, украшенная резными зайцами, а вон на ступеньках девочка сидит.
Кики молча помотала головой.
– Как, ты не видишь? Ну вон же зайчики. Одного из них Мико зовут... – недоумённо переспросила старушка. Кики огорчённо помотала головой снова.
– Странно как... – Старушка развернулась на месте и протёрла рукавом кофты окно, расположенное напротив того, на которое она указала Кики. – Ну вон же, всё прекрасно видно!
– А, так нужно было в эту сторону смотреть? – Кики посмотрела в окно через её плечо. Там и в самом деле виднелся дом. Но он стоял одиноко и был очень далеко. Окна его были занавешены, и никакая лестница не вела ко входу. И девочки, сидящей на ступенях, тоже не было. Только струи дождя.
Кики вдруг стало страшно, её передёрнуло.
– Ну, теперь-то видишь? – Старушка с облегчением перевела дух и уселась на стоявший рядом диван. – Видела, какая Кодама печальная? Это всё потому, что она поступила очень плохо и теперь горько раскаивается в своём проступке. Четыре дня назад её старшей сестре, Кодзуэ, исполнилось восемь лет. И Кодзуэ получила от отца в подарок на день рождения красные туфельки с высокими каблучками. Вот такие же, как эти. Замечательные туфельки, почти совсем как у взрослых. – Старушка погладила туфельки. – Кодаме было очень завидно. Она всё упрашивала сестру: "Кодзуэ, ну дай мне их поносить, хоть чуть-чуть, совсем немножко!" Но Кодзуэ ответила: "Нет, они мои!" – И прятала туфли за спину и даже посмотреть на них не давала. Сестры чуть было не поссорились, но тут вмешался отец: "Ну-ну, не спорьте, мы сейчас поедем в ресторан на берегу и там отпразднуем. Давайте собирайтесь скорее и ждите нас на лестнице". Тогда Кодзуэ запрыгала – скок-скок! – и закричала: "Я поеду в новых туфельках! В новых! Можно же? Можно? А Кодаме свои старые отдам!" Кодама хоть и была на год младше Кодзуэ, но размер ноги у них был почти одинаковый. Они обе быстренько переоделись в свои самые нарядные платья, обулись и вышли на улицу. Кодзуэ была так рада своим новым туфелькам, что принялась прыгать вверх-вниз по ступенькам, напевая вот такую песенку:
Каблучки – цок-цок
Каблучки – топ-топ!
Каблучки – тук-тук!
Стойте, каблучки!
Топ-топ-топ – стоп!
Высокие каблучки Кодзуэ звонко и весело цокали по ступеням. Кодама тоже хотела было повторить за ней, но её старые туфли лишь поскрипывали да плюхали. Только и слышалось:
Каблучки – скрип-скрип!
Каблучки – шарк-шарк!
«Кодзуэ, ну дай мне туфельки, ну хоть примерить!» – снова взмолилась Кодама. Но Кодзуэ только дразнилась: «Не да-а-ам! Они мои-и-и!»
Тут наконец из дома вышли папа с мамой: "Ну что, поехали?" Они все вместе сели на поезд. По дороге все оживлённо обсуждали, чего бы им поесть вкусного в ресторане. Кодзуэ сидела, закинув ногу на ногу, как взрослая, и выставив вперёд туфельку всем напоказ. Она так и крутила носком – круть-верть, – а Кодама всё смотрела... Приплясывала туфелька, подрагивал в такт алый бант. Кодама возвращалась к нему взглядом снова и снова, и тут поезд выехал на мост над Большой рекой. Кодама сорвала туфельку с ноги Кодзуэ и выкинула в окно – швырк! Туфелька прочертила в воздухе алую линию и упала вниз, прямо в реку. Кодзуэ зарыдала в голос, Кодама тоже навзрыд заплакала. Рассерженный голос папы, рассерженный голос мамы, рыдания обеих девочек – в вагоне поднялся страшный шум.
Праздничный обед был безнадёжно испорчен. Кодзуэ только всхлипывала: "Моя туфелька, моя туфелька!" Кодама тоже всхлипывала без конца – когда она выкинула туфельку в окно, то тут же опомнилась и поняла, как же нехорошо она поступила. На следующий день Кодама в одиночку пошла к мосту и осмотрела всё внизу, надеясь, что туфельку выбросило на берег. Но ничего не нашла. Через день она снова пошла туда, но найти пропажу так и не удалось...
Старушка беспокойно поглядывала сквозь протёртый кружок в запотевшем стекле, словно надеясь увидеть что-то. Её закутанные шалью плечи вдруг вздрогнули, и на какое-то мгновение Кики показалось, что перед ней не старушка, а маленькая девочка. Кики ахнула, дыхание у неё перехватило.
– Как же так... – вдруг вырвалось у неё.
– Ох уж эта девочка, она что же, так и собирается там сидеть до скончания времён?.. Бедняжка... – пробормотала старушка себе под нос, а потом вдруг резко повернулась к Кики. – Да! Так вот! Сегодня утром я пошла за покупками и в магазине на главной улице увидела туфельки, точь-в-точь такие, какие были у Кодзуэ. Вот эти самые. – Она протянула Кики туфли. – Отнеси их Кодаме, ведьмочка, и поскорее. Скажи, пусть вернёт их Кодзуэ. Она всё это время так убивается, что у неё сердце разрывается от боли. Прошу тебя, помоги ей справиться с этим горем.
– Конечно, – кивнула Кики и взяла туфли.
Старушка торопливо добавила:
– Дом стоит на Щавелевой улице! Это к востоку от часовой башни, седьмой дом. Очень тебя прошу!
– Хорошо. – Кики открыла дверь и вышла наружу. Однако она сделала всего с десяток шагов, а потом остановилась.
– Что нам делать? Всё это оч-чень странно... – проговорил Дзидзи, глядя на Кики.
– Тсс! А вдруг она услышит?
– Но послушай, она же явно всё на свете перепутала. Ей что рядом, что далеко – всё едино!
– И всё-таки давай слетаем к часовой башне.
– Где же там эта Щавелевая улица? Я о такой даже не слышал ни разу. – Дзидзи, брезгливо отряхнув воду с лапок, запрыгнул на веник.
Дождь превратился в лёгкую, не такую уж досадную морось. Кики разложила красные туфельки по карманам и взмыла в небо. Она долетела до часовой башни, медленно описала круг и приземлилась с восточной стороны. Этот квартал называли Старым городом, и здесь стояли ряды домов, построенных давным-давно. Улочки тут были кривыми и узенькими, многие дома чуть покосились от времени. Кики отправилась в путь, всматриваясь в таблички на стенах домов. Но улицы с диковинным названием Щавелевая нигде не было. Кики попробовала порасспрашивать прохожих, но все только пожимали плечами и признавались, что не знают такой. А вдруг эта Щавелевая улица и вовсе существует лишь в старушкиных грёзах? Может, её невозможно найти, сколько ни ищи? Кики прислонилась к стене. Она не понимала, как ей быть. Кики рассеянно скользнула взглядом по автомастерской напротив и вдруг вздрогнула. Столбики перил ведущей ко входу лестницы – коротенькой, всего-то пара ступенек – украшали резные фигурки зайцев.
– Бабушка ведь тоже говорила про лестницу с зайцами... – Кики бегом вбежала внутрь мастерской. Там, в небольшой конторе, сидел всего один человек и что-то писал.
– Простите, а эта мастерская здесь давно? – спросила Кики.
– Да уж порядочно.
– Но у вас там лестница... с зайцами... Такая, очень старая на вид.
– А, эта? Она осталась от того дома, который здесь раньше стоял.
– Да? Так я и думала! Так, значит, Щавелевая улица – это здесь?
– Ну да. И откуда ты только узнала? Название поменяли лет двадцать – если не тридцать – назад, саму улицу спрямили и сделали Главный проспект. А ты что-то ищешь, девочка? – спросил мужчина.
– Да... То есть нет... Спасибо большое, – поблагодарила Кики и вышла. Туфли, лежавшие в карманах, постукивали её по ногам.
– И что всё это значит? Странно всё это. Очень странно! У меня голова кругом идёт! Так выходит, место, о котором говорила старушка, всё-таки здесь? – бормотал Дзидзи на бегу, догоняя Кики.
– Похоже на то... Но это было очень давно. – Кики мельком взглянула на небо. – Нужно всё-таки полететь обратно и вернуть ей туфли. – Она протянула руку Дзидзи и взлетела. А потом вдруг подумала вслух: – Может получиться так, что я их не верну, а доставлю...
Кики постучала. Послышались шаркающие шаги, и дверь отворилась – на пороге стояла старушка с приветливой улыбкой на лице.
– Понимаете, эти туфли... – заговорила было Кики, но тут старушка так и подскочила к ней.
– Ах, это же те самые туфельки! Где же они были? А я-то их обыскалась... Я всё это время их разыскивала! Спасибо тебе большое, что нашла их! – И старушка совсем детским жестом прижала туфельки к груди.
Кики не знала, что и ответить. Она хотела было молча закрыть дверь, но задержалась:
– Бабушка, скажите, а как вас зовут?
– Меня-то? Меня Кодама зовут, – звонко сказала старушка, легко обернувшись и подняв голову. Кики пристально посмотрела на старушку, молча поклонилась и закрыла дверь.
– Эй, и всё-таки что всё это значит? Она сказала, что её Кодама зовут... – настойчиво расспрашивал Дзидзи, пока они летели домой.
– Кажется, она путает прошлое с настоящим, живёт то тут, то там... Вот и мы с тобой побывали и тут, и там и, судя по всему, доставили туфли маленькой Кодаме, которая всё ещё живёт где-то в её душе.
– Хмм... – протянул Дзидзи и глубокомысленно посмотрел в небо.
