Текст книги "Кики и новое колдовство"
Автор книги: Эйко Кадоно
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Эйко Кадоно.
Кики и новое колдовство
Эйко Кадоно.
Кики и новое колдовство.
Глава 1. Кики возвращается в Корико.
Примерно четырнадцать лет назад в одном небольшом городке, окружённом дремучими лесами и отлогими холмами, поросшими травой, родилась девочка по имени Кики.
У этой девочки был один маленький секрет: хотя её отец был обычным человеком, но мама её была ведьмой. Так что и Кики – наполовину ведьма. Когда Кики исполнилось десять лет, она решила пойти по стопам матери и посвятить жизнь ведьминскому ремеслу. Вот только никакой могучей магией она не обладала, разве что на помеле умела летать. Однако уж в этом она была заправским мастером. Усадить сзади на помело своего чёрного кота Дзидзи да выписать в воздухе две с половиной мёртвых петли было для неё плёвым делом.
Чёрный кот Дзидзи жил и рос вместе с Кики почти с самого её рождения. Правда, он ничуточки не волшебный. Ну если только считать за колдовство то, что он умеет разговаривать с Кики (но только с ней!), тогда да, волшебный.
Мама Кики, Кокири, умеет и на помеле летать, и варить снадобье от кашля. Мама Кокири, бабушка Кики, умела ещё больше: например, она умела так заколдовать еду в дорогу, чтобы она долго-долго не портилась. Как ни погляди, а ясно как день, что волшебство в мире мало-помалу слабеет и исчезает. Некоторые люди говорят, всему виной то, что не стало ни по-настоящему тёмных ночей, ни доподлинно беззвучной тишины. В наше время всегда где-нибудь да горит огонёк, где-то что-то да шумит, так что волей-неволей на всё это отвлекаешься и уже как следует не поколдуешь. И пусть даже Окино (это папа Кики, он учёный-этнограф, изучающий легенды и народные сказания о феях и ведьмах) и говорит: «Вполне возможно, что утраченное колдовство вот-вот вернётся», но всё же...
К слову, любая ведьма, достигнув тринадцати лет, должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнёт свою самостоятельную жизнь. Она должна улететь из родного города, отыскать другой город или деревню, где ведьм нет, и жить там самостоятельно, полагаясь только на собственные силы. Это очень важная традиция, ведь благодаря ей люди узнают, что ведьмы по-прежнему живут на свете. Вот и ведьмочка Кики, главная героиня этой истории, ровно год назад начала жить самостоятельно. Она нашла себе большой приморский город Корико, поселилась в нём и открыла ведьмину службу доставки. За этот год Кики пришлось немало испытать, случалось ей и печалиться, и страшиться, и тревожиться. Она развезла множество посылок, и посылки эти были самые разные: иногда обычные вещи, а иногда такое, чего и глазами не увидишь, так, потихоньку-полегоньку, она прожила в Корико целый год, а потом слетала ненадолго домой, в свой родной город.
И вот теперь Кики вместе с Дзидзи возвращаются обратно в Корико. Помело резво летит вперёд.
– Эй, Дзидзи, гляди-гляди, вон Корико! – Кики вытянула руку вперёд.
Там, в лучах угасающего заката, на фоне светло-сиреневого неба из-за горизонта показался город Корико. А вон тот помигивающий огонёк – это, верно, часовая башня, на ней свет включают раньше всего. Пусть даже Кики улетала совсем ненадолго, но теперь она начала перебирать в памяти улицы, переулки, крыши, знакомые лица – и в груди у неё сладко заныло.
– Когда я прилетела сюда год назад, я была таким ребёнком!..
– Можно подумать... – пробормотал, поцокав языком, угнездившийся на венике Дзидзи.
– А? Ты о чём?
– Да так... Просто, по-моему, ты не очень-то и изменилась...
– Да ты просто дразнишься! – Кики резко выпрямилась и прибавила скорости.
Заходящее солнце скрылось в море. На потемневший небосклон выплыл месяц, тонкий, как бровь красавицы.
– Год назад было полнолуние, а сегодня месяц во-о-он какой тонюсенький...
– Какой-то он словно призрачный, – заметил Дзидзи.
Кики наклонила черенок помела и начала медленно снижаться. Здесь, на отшибе от города, уже царила полная темнота, и одетые в пышную листву деревья стояли рядами, похожие на чёрных чудовищ.
– Ай-ай-ай! – вдруг вскрикнула Кики. Что-то ударило её по ноге.
– А! – Дзидзи втянул голову в плечи. – Меня по щеке что-то задело!
– Больно как!.. Что это? – Кики поспешно развернулась на месте. Она посмотрела вниз и увидела, что на верхней ветке одного из самых высоких деревьев качается влево-вправо какое-то белое пятно.
И тут Кики опять что-то пребольно ударило.
– Ой-ой-ой! – Ведьмочка невольно прижала руки к лицу, и тут – о ужас! – помело стало падать! В узелке с подарками громко забренчал колокольчик, который Кики везла своему другу Томбо.
– Миу-у-у! – раздался душераздирающий вопль Дзидзи. Кики отчаянно пыталась справиться с помелом и выровнять его полёт, но у неё ничего не получалось. Помело неуправляемо кувыркалась прямо к земле.
– Здесь! Сюда! Хватайся за ветку! – закричал Дзидзи, вцепившийся в юбку Кики.
Ведьмочка вытянула руки и мёртвой хваткой стиснула первую попавшуюся ветку. Ветка закачалась туда-сюда под тяжестью Кики, словно цирковые качели.
– Ага! Ура! Получилось! – раздался голос сверху. Кики посмотрела вверх и увидела маленького мальчика в белой пижаме, который также раскачивался на ветке, только повыше, и жадно глядел на неё. – Сестрёнка-а-а! Я её пойма-а-ал! – завопил мальчик во всё горло.
Внизу загорелся огонёк и распахнулась дверь маленького домика, притулившегося к дереву. Из домика выбежала девочка.
– Опять ты за своё? А ну прекрати немедленно!
– Я поймал двух летучих мышей, большую и маленькую, вон, смотри!
"Летучих мышей?" – удивлённо подумала Кики. Она стала озираться вокруг, потом посмотрела вниз и встретилась взглядом с девочкой, которая как раз подняла глаза и от испуга застыла на месте как вкопанная. На вид девочка была примерно ровесницей Кики.
– Добрый вечер, – поздоровалась Кики сверху, не придумав ничего лучше. – Знаете, хоть я и вишу на ветке, но я не летучая мышь.
Девочка согласно кивнула.
– Врёт она всё! Она летучая мышь! Просто превратилась! Вон чернущая какая! – возразил мальчик, раскачивая дерево.
– Ой! Пожалуйста, не балуйся там! – вскричала Кики, и тут ветка, за которую она держалась, с громким треском обломилась, и в следующую секунду Кики шлёпнулась на землю. Её копчик отозвался на удар сильной болью. Рядом безвольно растянулся Дзидзи, глаза его закатились.
– Дзидзи! Дзидзи! – Перепуганная Кики подхватила Дзидзи на руки и подёргала его за усы. Кот глубоко и тяжко вздохнул.
– С вами всё в порядке? – Девочка испуганно смотрела на них.
– Да, более-менее. – Кики кое-как поднялась, держась за ноющую поясницу. – Я...
– Я тебя знаю! – перебила её девочка. – Ты же наверняка та самая ведьма, о которой весь Корико говорит?
Кики кивнула, и лицо девочки просияло.
– Городские о тебе рассказывали. Ты ведь занимаешься доставкой? Говорят, когда ты летишь по небу, это потрясающее зрелище! – Она посмотрела на перемазанную грязью и оцарапанную Кики и нахмурилась: – Почему же ты сейчас упала?
– Да вот так уж вышло, – угрюмо усмехнулась Кики и принялась счищать грязь с юбки.
– Сестрёнка, это я в неё попал, прямо в яблочко! Я молодец, правда ведь? – снова раздался сверху мальчишеский голос.
Девочка посмотрела вверх и снова затряслась от страха:
– А! Яа, нельзя залезать так высоко! Ой! Осторожней! Сиди и не шевелись!..
– Да не трусь, ничего мне не будет! – И мальчик, похваляясь, потянулся к ветке ещё выше. – Я доберусь до луны, до самой луны! – пропел он и стал карабкаться вверх, нарочно раскачиваясь всё сильнее. В одной руке он держал рогатку. Ветка размашисто моталась из стороны в сторону – вверх-вниз, вправо-влево.
– Ай! Что мне делать?! Ветка сейчас сломается! Он же упадёт!
– Не волнуйся, я же из службы доставки. Так что начну-ка я работу с того, что доставлю тебе этого шалопая! – рассмеялась Кики и добавила: – Хотя этот полёт вряд ли выйдет потрясающе зрелищным...
Она уселась на помело и – ух! – взлетела вертикально вверх. Ведьмочка одним махом поднялась до верхушки дерева, не без труда ухватила раскачивающегося озорника за пижамные штанишки и сняла его с дерева.
– Эй, пусти, я не хочу! – забрыкался мальчик. – Сестрёнка-а-а, летучая мышь хочет меня съе-е-есть!
– Да никакая я не летучая мышь! – одёрнула его Кики и опустилась на землю, мягко, как осенний листок.
– Но ты же совсем-совсем чёрная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!
– Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? – обернулась Кики к девочке.
– Прости... – потупилась та. – Понимаешь, Яа, мой брат... Он просто обожает луну, но только полную... А ведь луна не всё время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая чёрная летучая мышь...
– Так поэтому он швырял в меня камнями? – Кики потёрла царапину на ноге.
– Урр... – утробно заворчал Дзидзи и поднял хвост трубой. Но кончик хвоста был загнут.
– Ой, какой ужас, у тебя хвост вывихнулся! – Девочка нагнулась и виновато погладила Дзидзи.
– Эй, а ну верни луну! – Яа изо всех силёнок дёрнул Кики за юбку.
– Ох, ну вот опять он ... – Девочка втянула голову в плечи. – Мама с папой уехали по делам... Я его сестра и остаюсь за старшую, я бы и рада всё ему как следует объяснить... В травках и цветах я ещё кое-как разбираюсь, они тут, рядом, а что там на небе... Оно ведь так высоко и далеко! Бабушка, которая к нам время от времени приходит, рассказывала, что луна сделана из сыра и её сгрызла мышка. Но Яа с ней не согласен, говорит, мышам так высоко не запрыгнуть... Он чудной мальчик, я знаю...
– Послушай. – Кики посмотрела Яа прямо в глаза. – Я когда-то слышала, что луна уменьшается потому, что уходит гулять и прячется за горой высоко в небе...
– Хм... – Яа посмотрел на небо.
– Послушай, Яа! Давай я – черным-чернущая летучая мышь – слетаю к луне, расскажу ей, что ты её ждёшь, и попрошу, чтобы она поскорее возвращалась?
– Ой, правда? Ты с ней договоришься?
– Ну да! Возьму с неё обещание и пожму ей руку от твоего имени.
– Ой, вот будет здорово!
– Хорошо, тогда для начала давай руку мне... – Кики протянула ему свою ладонь.
Яа крепко-крепко пожал руку Кики и сказал:
– Передай круглой луне, чтобы поскорее возвращалась, хорошо?
– Хорошо.
– Спасибо, что выручила, ведьмочка! Ты такая умная! – разулыбалась девочка.
– Ну, я полетела! – Кики уселась на помело, Дзидзи проворно вскочил на своё место, и помело взмыло вверх, вмиг поднявшись над верхушками деревьев. – Прощайте! – И Кики собралась лететь дальше.
Но тут её снова догнал звонкий голосок Яа:
– Эй-эй, летучая девочка, погоди! Ты обещала пожать луне руку за меня, а у луны руки-то есть?
– Хм, не знаю... Но я поищу!
– Ты знаешь что? Если рук не найдёшь – пожми ей хвостик!
– А? Какой хвостик? – Кики подняла глаза и посмотрела на тоненькую луну.
А внизу снова зазвенел голос Яа:
– Хорошо коту, у него вон тоже хвост есть... Вон как машет! Ой, летучая девочка, а скажи еще, почему у кота есть хвост, а у меня нет?
– Хм, ну кто же знает почему... А! Наверно, потому, что он ходит на четырёх лапах и они у него заняты? – ответила Кики, замерев в воздухе.
– Яа, ну хватит уже. Давай-ка возвращайся в дом, спать пора. – Сестрёнка потянула Яа за руку.
– Ну, пока! – Кики, смеясь, перевела взгляд на луну и одним махом взлетела ещё выше. – Мне ещё нужно доставить рукопожатие адресату!
Кики протянула правую руку к сияющему в тёмном небе тонкому месяцу.
– Госпожа Луна, давайте пожмём друг другу руки! – прокричала она, поднимаясь всё выше и выше. Когда Кики поднялась так высоко, что стало холодно, она описала правой рукой два широких круга – Ну вот я и доставила рукопожатие Яа! – сказала она и начала медленно снижаться.
– Послушай, Кики, – прозвучал за её спиной серьёзный голос Дзидзи. – Разве хорошо обманывать такого маленького мальчика? Ты ведь на самом деле не можешь ничего отвезти луне...
– Но разве это обман?
– Но ты же не можешь долететь до луны!
– Я, может, и не могу, но мой привет долетит...
– Но руку ей пожать ты всё-таки не можешь, ведь так?
– Говори что хочешь, назови это обманом, но, по-моему, я его подбодрила и утешила. – Видя, что Дзидзи хочет ещё что-то сказать, Кики добавила: – Всё, полетели домой, к Соно!
– Ой, Кики, а скажи, почему ночью становится так темно, ну почему?
– Вот ещё, тоже мне нашёлся кот-подражала! Ну конечно потому, что ночью небо закрывает глаза!
– Хм, небо... А разве у него есть глаза? – Дзидзи, прищурившись, посмотрел на небо.
Кики тоже посмотрела в небо и невольно кашлянула: ей показалось, что тонкий серпик месяца вдруг на мгновение закрылся, как глаз, словно подмигивая ей.
Дверь открыла Соно.
– Ну и ну, ну и ну, Кики, ты ли это! – воскликнула она, покачивая круглыми боками. Но тут же понизила голос и зашептала: – Кики, ты и в самом деле вернулась!.. В самом деле!..
– Да. Я решила доставить в город Корико себя, – кивнула Кики.
– Ох, как же я рада-то! – Соно взяла Кики за руку. – Ну же, заходи, проходи!
Внутри царил знакомый запах хлеба.
– А, с возвращением! Мы по тебе скучали! – поприветствовал Кики муж Соно, он как раз месил на столе тесто для утреннего хлеба. На тарелке лежали любимые булочки Кики: с фасолью и с лимоном.
– Как чувствует себя малышка? – спросила Кики.
– Да вот как раз недавно уснула. Так что можем спокойно посидеть. – Соно показала на второй этаж. – Вот только она уже не малышка. Вдруг взяла и выучилась ходить. Теперь проказничает напропалую, глаз с неё спустить нельзя... – Соно болтала без умолку, но вдруг уставилась на Кики: – Кики, что с тобой стряслось? На щеке грязь, и... Ой, и листья в волосах... Ох, беда, у Дзидзи-то вроде как хвост сломан? Загнут, как рыболовный крючок!
– Ой, и правда... Соно, у вас не найдётся пластыря? У меня вон, смотрите. – Кики приподняла подол юбки.
– Ох, да у тебя кровь!
– Это мне прилетело из рогатки от егозы...
– Егозы? – Соно всполошённо посмотрела вверх.
– Не беспокойтесь, не от этой егозы! – невольно рассмеялась Кики.
Соно беспокойно потёрла грудь и достала с полки аптечку.
– Твою ссадину мы сейчас промоем, мазью намажем, и всё будет в порядке, а вот что делать с хвостом Дзидзи – ума не приложу. Не утюгом же его выглаживать... А, знаю, надо его под пресс положить – глядишь, поможет. Положим хвост Дзидзи на одну ночку под мужнину подушку, она тяжёлая. – Соно проворно откинула крышку аптечки.
Дзидзи жалобно покосился на свой хвост.
– Ох и беспокойное у вас вышло возвращение. Впрочем, Кики, это очень на тебя похоже.
– Пожалуй. Кажется, этот второй мой год будет довольно хлопотным, – развела руками Кики.
Глава 2. Кики перевозит бегемота.
– Дрринь! Дрринь! – зазвенел телефон.
– Ма-а-амочка, пожалуйста!.. Ответь ты!.. – простонала Кики, нырнув под одеяло.
– Эй, ты чего это разнежилась? Тут никакой мамы нет! – Дзидзи подцепил когтями край одеяла и отпихнул его в сторону.
– Дрринь! Дрринь! – продолжал надрываться телефон.
Кики высунулась из-под одеяла, помотала головой:
– Ой, я где?
Так и не проснувшись до конца, она поспешила вниз по лестнице и сняла трубку.
– Алло... Да, верно. Да, я ведьма... Что вы сказали? Хвост?.. – вдруг испуганно переспросила Кики.
Дзидзи, который подошёл послушать, дёрнул ушами и тревожно уставился на собственный, погнутый вчера хвост. Благодаря подушке, которую Соно применила в качестве пресса, хвост более-менее расправился и теперь напоминал не крючок, а скорее дугу. Дзидзи перевёл дух.
– Да, я сейчас же прилечу, – бойко ответила Кики и положила трубку.
– Ты сказала, хвост? Чей?
– Хвост бегемота. Это из зоопарка звонили, очень просят помочь.
– Просят перевезти хвост?
– Не знаю, я не поняла толком. Надо слетать посмотреть, ты со мной?
– Ну конечно! – воскликнул Дзидзи, подскочив на месте.
Городской зоопарк Корико расположился на невысоком холме за Большой рекой. Там выстроились ряды самых разнообразных домиков, и на крыше каждого была установлена фигурка зверя, живущего в нём. Кики высмотрела фигурку бегемота и спустилась вниз. Перед домиком был бассейн, у воды сидела на корточках какая-то женщина и смотрела в воду. Заметив Кики, она подняла голову.
– Ах, ведьмочка, вот и ты! Я так тебя ждала! Сюда, лети сюда. Вот, ты только посмотри на это!
Женщина требовательно указала на пруд. Там, глубоко погрузившись в воду, так, что над поверхностью торчали лишь дырочки ноздрей да глаза с ушами, сидели два бегемота, большой и маленький.
– Они тут с самого утра как засели, так и не вылезают. Это бегемотик Марко и его мама. А я Мама, их смотрительница. Не смейся, это моё настоящее имя! – Мама поднялась и, хоть об этом и неловко говорить, оказалась такой толстенькой и кругленькой – будто и впрямь была мамой бегемотов.
Мама легонько тронула Кики за локоть и тихим голосом обратилась к ней:
– Скажи, вон там, в соседнем, мм, гмм... – прошелестела она.
– А? В соседнем что? – громко переспросила Кики.
– Тсс! – Мама склонилась к уху Кики и сказала ещё тише, чем до того. – Что делает лев в соседнем вольере? Ты только прямо на него не смотри, так, не глядя, посмотри...
Кики озадаченно прикусила губу. "Посмотреть не глядя – непростая задачка..."
Ведьмочка как бы невзначай бросила беглый взгляд на соседний вольер. И тут лев, который, казалось бы, лежал и дремал, вдруг распахнул глаза и так и впился взглядом в Кики.
– Он смотрит в нашу сторону, – прошептала Кики на ухо Маме.
– Так и знала, что он тоже беспокоится. Ох уж этот негодник... Пойдём-ка со мной. – Мама взяла Кики за руку и отвела в тень домика. – Видишь ли, этот шкодник слопал хвост Марко.
– Что-о?! Но ведь он ещё совсем маленький львёнок!
– Так-то оно так... Но у него как раз меняются зубки, так и зудят. А Марко с мамой всё время машут своими хвостиками, круть-верть, льва это просто из себя выводило. По-хорошему, его надо б выпускать иногда побегать вволю, чтоб он мог отвлечься и развеяться... В общем, в конце концов вышло так, что Марко нечаянно выставил хвостик за решётку... Тут лев его и цапнул.
– Ой! Больно же, наверно! – Кики содрогнулась всем телом.
– Да, должно быть, больно было не на шутку. Но я его подлечила в лучшем виде, почти зажило уже. Так что и Марко стоило бы смириться с потерей хвоста... но вот, сидит и дуется. – Мама вытерла с носа капельку пота.
– Но ему, наверное, был дорог его хвост...
– Похоже на то, пусть даже он был совсем махонький. Боюсь, Марко даже и не видел никогда своего хвоста, даром что это его собственный. Вон у него какая попа обширная, много тут разглядишь? И всё-таки, когда Марко понял, что хвоста у него больше нет, он страшно расстроился. Так сильно, что и его мама, Тарко, совсем приуныла. Вот они оба в пруду и засели, как навсегда. Хуже того, с тех пор они и есть перестали.
– Ого... – Кики сочувственно посмотрела на Марко, а потом обратилась к Дзидзи, который с озабоченным видом крутился у неё под ногами: – Неужели хвост так важен?
Дзидзи промолчал, только резким движением вздёрнул вверх свой собственный хвост. И пока шла эта беседа, Марко и Тарко в своём пруду то и дело поводили ушами, прислушиваясь.
– По мне, так это всего лишь хвост. С глаз долой – из сердца вон. Я ему сказала было, что не стоит принимать так близко к сердцу потерю того, чего в глаза не видел, но тут, похоже, все не так уж просто...
Мама обернулась и ласково обратилась к Марко:
– Не переживай. Вон, ведьмочка уже прилетела.
– Простите... Да, я ведьма, но отрастить ему хвост я не в силах! – Кики замотала головой и попятилась.
– Я знаю, знаю. Твое колдовство заключается в том, что ты умеешь летать по небу, – коротко кивнула Мама. – Но ты же работаешь в службе доставки? Ты сможешь его перевезти.
– Вы что, хотите...
– Да, именно этого я и хочу. Пожалуйста, перевези Марко.
Кики застыла с разинутым ртом, не в силах выдавить даже звука.
– И по возможности как можно скорее. Кики судорожно сглотнула:
– Он же такой... тяжёлый!
– Да, но я ведь слышала, что про тебя говорят! Ты берёшься доставить посылку быстрее всех, перевозишь что угодно, даже неосязаемые вещи! А значит, размер и вес для тебя уж точно не помеха! – Мама пристально посмотрела Кики в глаза. – Видишь ли, ведьмочка, тут дело нешуточное. Я навела справки: странное поведение Марко – это не просто душевное потрясение из-за утраты хвоста. Это серьёзная болезнь. Потеряв хвост, он заболел Потерей Средоточия Души и Тела.
– Ого! А разве есть такая болезнь?
– Судя по всему, есть. И если её запустить, больной забудет, кто он такой. Поэтому, прошу, поскорее отвези Марко к ветеринару.
– Но почему бы ветеринару самому не приехать? Это было бы проще, разве нет?
– Понимаешь, в чём дело... Изучением этой загадочной болезни занимается всего один ветеринар, и он живёт в соседнем городе, в Иине. А город этот хоть и соседний, но ехать туда пару сотен километров. Я звонила туда, и ветеринар – его Иси зовут – сказал, что у него сейчас неприятности... судя по всему, и впрямь серьёзные. Потом он меня спросил, мол, у вас же в городе есть ведьма, которая занимается спешной доставкой? Сказал, если ты привезёшь ему Марко, он его осмотрит. И добавил, что ни грузовиком, ни поездом везти нельзя. Почему-то он настаивал, чтоб это сделала именно ты.
– Настаивал, значит... – пробормотала Кики.
– Прости, но дело очень срочное. Марко и Тарко всё время сидят в воде, это и для укушенного места вредно, не ровён час гниль заведётся. А гниль – страшная напасть, она по всему телу распространиться может.
Кики слушала всё это, и её бросало то в жар, то в холод. Что делать? Что делать? Эта мысль молотом стучала в её голове, отдаваясь по всему телу. Кики посмотрела на лежащего в бассейне Марко. Его глазки, высовывающиеся из воды, беспокойно помаргивали. Потеря Средоточия... Хотя Кики впервые слышала о такой болезни, но уже по названию было ясно, что такой опасный недуг нельзя пускать на самотёк.
Посетители зоопарка видели, что ведьма Кики в компании своего чёрного кота стоит в вольере бегемотов с помелом в руке и разговаривает со смотрительницей. Было очевидно, что что-то случилось, и у вольера стала собираться толпа.
– Эй, ведьмочка, ты что, в этот раз верхом на бегемоте полетишь? – выкрикнул кто-то.
Кики занервничала ещё больше.
– Он хоть и маленький, но на вид увесистый...
Кики уже просто дрожала от страха.
– Да уж, небось, на сотню кило потянет!
– Что?! Сто килограммов?! – Кики, передёрнувшись, посмотрела на черенок помела. Он был примерно такой же толщины, как большой и указательный пальцы, сложенные колечком, никак не больше.
"Но я ведь летаю не потому, что у меня помело волшебное. Я летаю потому, что я – ведьма!" – Кики постаралась внушить себе уверенность в своих способностях. Она сжала кулаки, чтобы придать себе хоть немножко сил.
– Марко! Марко! – позвала Мама, опустившись на корточки у кромки бассейна. – Послушай, вот эта девочка сказала, что отвезёт тебя туда, где тебе вылечат твою болючую болячку! – Вода в бассейне заплескалась, по поверхности разбежались невысокие волны.
– Эй, п-постойте! – подскочила было Кики, но Мама шикнула на неё и отстранила рукой.
– Тише, Марко зашевелился.
Марко, покачиваясь, подплыл к берегу и стал неуклюже выбираться. Он весь перекособочился, его грузный зад колыхался: трюх-трюх, плюм-плюм. Как ни посмотри, а Потеря Средоточия – это вам не шутки. На заду бегемота, прямо посередине, красовался огромный пластырь. Увидев его, люди, собравшиеся вокруг, разразились смехом.
– Не обращай на них внимания, Марко. Ты же хочешь поскорее выздороветь? Вот так, хороший мальчик... – Мама похлопала Марко по спине и перевела взгляд на Кики. – Как ты его повезёшь, ведьмочка? Не в охапке же его тащить...
– А он не брыкается?
– Бывает иногда... Немножко, но всё же... – заговорила было Мама, но тут её взгляд упал на подвешенное к помелу Кики радио. – О! Думаю, стоит включить ему какую-нибудь музыку. Животные любят приятные звуки.
Кики – чик! – повернула выключатель радио. Раздалась тихая мелодия. Марко застыл на месте, только уши подёргивались. Тарко, которая вылезла из бассейна вслед за сыном, тоже замерла. Лев в соседней клетке, явно чувствуя свою вину, прижался мордой к сетке и наблюдал за происходящим.
Кики огляделась вокруг и спросила:
– У вас не найдётся чего-нибудь вроде большого гамака?
– Думаю, у нас как раз есть подходящий. Мы подвешивали жирафа Кирико, когда у него был вывих... подожди немного. – Мама вышла за ограду и вскоре вернулась, волоча за собой гамак. Она расстелила его на земле. – Ну, Марко, забирайся сюда. Повезло нам, что ты ещё крошка.
Марко вперевалочку – трюх-трюх, плюм-плюм – потопал к гамаку и – пумс! – улёгся на бок, а потом широко зевнул во весь рот.
– Надо же, какой понятливый! – раздался голос из-за ограды. Мама с явным облегчением сложила руки на груди.
– Прекрасно. Так, теперь радио лучше выключить, ему нужна тишина.
Кики послушно выключила радио и нанизала края гамака на черенок помела.
– Поднимется ли?.. – Кики неуверенно забралась на помело.
– Ой, подожди, постой! – Мама взяла стоявшее рядом ведро, зачерпнула воды из бассейна и окатила спину Марко. – Бегемоты любят, чтоб было мокро. Ой, ну надо же, малыш уже уснул. Какой же он простодушный и милый... Эй, котик, а ты что же? Поторопись, а то останешься здесь.
Дзидзи громко фыркнул и, забравшись на спину Марко, проворчал:
– А вот кошки, наоборот, сырость на дух не переносят. – Он с брезгливым видом потряс лапами, стряхивая воду.
– Ну!.. – Кики крепко упёрлась ногами в землю, а потом с силой оттолкнулась.
– Ого-о!.. – вздохнула толпа зевак. Помело, слегка покачиваясь, всё же начало
подниматься. Стропы гамака от напряжения зазвенели, как струны, сам гамак растянулся, и Марко оторвался от земли.
– У-ух!.. – разом выдохнули собравшиеся зеваки.
Кики удивлённо посмотрела вниз, на Маму:
– Он гораздо легче, чем казалось на вид. Даже не верится!
– Что, правда? Неужели Марко всего за один день так сильно исхудал? Да нет, быть того не может... Но я всё-таки волнуюсь. Нужно чтоб доктор Иси поскорее его осмотрел. – Мама подняла руки, словно и сама собралась полететь следом.
Кики посмотрела было вверх, но тут же спохватилась и обернулась снова:
– Так я же не знаю, куда лететь!
– Ох, прости! Тебе нужно в город Иина. Он к востоку отсюда, пересечёшь две реки, за ними увидишь окружённый горами город. Прямо в центре два болотца, соединённые протокой. И чуть поодаль от них, к северу, и стоит ветеринарная больница доктора Иси. Думаю, ты её легко найдёшь.
– Ну, тогда я полетела. – Кики подняла руку и тут же взмыла вверх, а потом развернула помело на восток.
Кики летела согласно указаниям Мамы: она пересекла две широкие реки, пролетела между выстроившихся цепью высоких гор и впереди увидела долину, где у пологих горных склонов сверкали под солнцем два болотца. В их воде отражались голубое небо и мягкие, как волосики младенца, облака. С высоты эти два болотца были похожи на лежащее на земле пенсне.
– Вон он, город Иина, – произнесла Кики. – Совсем небольшой, но красивый.
– Хмм... Ну, хорошо, что долетели без хлопот. Не время сейчас красотами любоваться, снижайся поскорее. А то Марко почти совсем высох, – проговорил Дзидзи, сидевший на спине бегемотика.
– Ой, правда? И как он там?
– Не знаю. Он так и пролежал всё время с закрытыми глазами. Можно его в болото скинуть, глядишь, проснётся.
– Дзидзи, ну что ты в самом деле, что за хулиганские идеи? Марко же болен!
– Ну и что, он-то сам наверняка будет рад болоту гораздо больше, чем больнице.
– В этом ты, может, и прав, тут так красиво...
Тем временем они подлетали всё ближе к городу Иина. Вокруг болот разбегалось и извивалось множество протоптанных в траве тропинок, видимо дорожки для прогулок. Вдоль дорожек росли ряды высоких деревьев, похожих на помело Кики, если б оно встало на дыбы. А за ними виднелись дома и торговые лавки.
– Ага! – вскрикнула Кики и подалась вперёд. – Вон там, это, должно быть, и есть ветеринарная больница! Вот только что-то с ней явно не так... Что могло случиться?..
К северу от болота кучно стояли несколько невысоких хижин. А на крыше самой большой из них, отчаянно цепляясь за что попало, сидели пять или шесть человек в белых халатах, и все они отчаянно галдели.
Мама упоминала о каких-то неприятностях, должно быть, это и имелось в виду?..
Кики подлетела поближе, сложила руки рупором и прокричала:
– Скажите, ветеринарная больница – это здесь?
Но люди в халатах только высматривали что-то внизу да громко причитали. Кики подлетела так близко, что едва не задела крышу бегемотом, и закричала снова:
– Скажите, ветеринарная больница – это здесь? Мне нужен доктор Иси!
Один человек резко вскинул голову. Он чуть не поскользнулся на крутой крыше и поспешно вцепился в неё снова.
– О, ведьмочка... Д-да, это здесь...
– Доктор Иси – это вы?
Человек закивал.
– Ты очень вовремя прилетела, ну очень вовремя, подлети ещё немного поближе, – проговорил он и, не без опаски оторвав одну руку от крыши, поманил Кики к себе.
– Вам звонили сегодня из зоопарка в Корико, так вот, я привезла бегемота Марко... – громко пояснила Кики.
Доктор Иси указал на соседнюю крышу:
– Подвесь пациента на конёк вон той крыши и возвращайся сюда, ко мне.
– Подвесить? Жалко же... Ему бы дать полежать, мы такой долгий путь проделали...
– Я всё понимаю, но сейчас это никак невозможно. Больному это нисколько не повредит, я врач и знаю, о чём говорю, можешь не беспокоиться. Так что давай прилетай скорее.
Кики неохотно повесила гамак с Марко на острый конёк крыши, озабоченно шепнула ему: "Будь умницей, веди себя хорошо" – и перепорхнула обратно к соседней крыше.
И тут вдруг, откуда ни возьмись, раздался такой гул, будто сама земля затряслась. Кики обернулась – и увидела огромного слона, который бежал, словно обезумев! Он высоко задрал хобот, и размахивал им, и трубил как одержимый, и уши у него хлопали, как двери на сквозняке. Слон с невероятной скоростью мчался по узкой тропинке к больнице. Он несся, не обращая внимания на то, что рискует пораниться об острый угол здания или вовсе врезаться в стену!
– Это мой пациент.
– Вид у него вполне бодрый...
– Да уж, сейчас бодрости ему не занимать! Вот только с утра он еле дышал. А когда мы хотели измерить ему температуру во время утреннего обхода, он вдруг бросился бежать и так с тех пор и бегает... Мы еле-еле сумели спастись от него на крыше! – Доктор Иси перевёл дух и взглянул на Кики. – И тут, хоть мне и неловко в этом признаваться, очень кстати заболел ваш бегемот, потому-то я и настоял, чтобы его непременно привезла именно ты. Подумал, что ты-то сможешь как-нибудь поколдовать над этим буяном и загнать его обратно в палату!
