Текст книги "Ты любила мою тьму (ЛП)"

Автор книги: Эви Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Когда я спускаюсь на землю, то слышу глубокое рычание, и мое тело снова охватывает жар, когда я вижу, что Джейк закрывает глаза и засовывает в рот пальцы, которые только что были во мне. Когда его глаза открываются вновь, то в них бушуют страсть и желание.

Джейк притягивает меня в объятия и нежно держит в течение некоторого времени. Потом он ослабляет свою хватку и смотрит на меня.

– Лил, я никогда не забуду то, что ты только что дала мне. В этом зловещем мире ты дала мне кое-что прекрасное, и я всегда буду дорожить этим воспоминанием, ― на этих словах он отпускает меня, отходит на шаг от кровати, и его отказ распространяется во мне со скоростью лесного пожара.

14 ГЛАВА

Я умоляю тебя.

Джейк

Я конкретно облажался, но это всё потому, что представил себе, какова будет на вкус Лили и то, как она распадется в моих руках. Сложно поверить в то, что произошедшее было ошибкой. Но так и есть, и это не должно снова повториться.

– Джейк, ― шепчет она.

Клянусь, мое сердце разбивается, когда я слышу боль в ее голосе.

– Лили, этого не должно было произойти. С тобой я постоянно пересекаю допустимые границы, и это надо прекратить. Если Марко узнает о том, что мы только что натворили, то я упущу свой шанс быть твоим охранником здесь и в его доме. Мне нельзя так рисковать.

Я начинаю, черт возьми, забывать, почему нахожусь здесь. Я не должен позволить чему-либо встать у меня на пути.

– Какая же я идиотка, ― бормочет она, забираясь на кровать и притягивая к себе подушку, чтобы возвести между нами барьер.

Это небольшое действие разрушает меня:

– Черт, я просто с ума схожу рядом с тобой, Лил. Я, бл*дь, не могу нормально думать.

А вот сейчас пора заткнуться. То, что я болтаю ей всю эту чушь, ничем мне не поможет.

– Да ладно, не оправдывайся, Джейк. Для тебя важно только попасть в дом Марко и стать главным охранником в империи секс-рабынь.

Делаю шаг назад, заметив, что ее самообладание снова исчезает. Во-первых, когда она злится, то она чертовски сексуальна, и я не могу так рисковать снова. Во-вторых, ее действия невозможно предугадать, а я вовсе не хочу, чтобы лампа, стоящая на тумбочке возле кровати, полетела в мою голову.

– Что, хочешь перенять его бизнес? Хочешь быть тем, кто унаследует всё это дерьмо, когда Марко умрет? ― шипит она.

Не могу обвинять ее за то, что она так считает, но мне нужно больше, чем эта империя. Мне нужно всё.

– Да, Лили, и ничто не встанет у меня на пути, даже мои чувства к тебе.

Иду в сторону двери, понимая, что только что признался ей в том, что испытываю к ней какие-то чувства.

«Глупо, Джейк».

– Так у тебя есть чувства? О, скажи мне, когда найдешь их, чтобы я смогла запихнуть их тебе в зад, где они смогут присоединиться ко всей остальной ерунде, которую ты говоришь, ― огрызается она.

Черт, от этих слов я хочу ее еще больше. Мысленно улыбаюсь, понимая, что сейчас не лучше время, чтобы показывать ей, как сильно я люблю ее характер.

Я знаю, что причиняю ей боль, но этим я спасаю ее. Почему, черт возьми, она вообще хочет иметь какие-то отношения со мной? Лили заслуживает намного большего, и однажды у нее это будет. С этой мыслью я выхожу из комнаты и не оборачиваюсь.

Лили

Идиотка.

«А что, по-твоему, должно было произойти, Лили?»

Даже не знаю, чего я от него ожидала. Я просто не могла остановить то, что происходило, и, что самое важное, не хотела это останавливать. Мое тело оживает, когда Джейк рядом. Своими чувствами к нему я предаю саму себя, но кто остановит меня, если я сама не могу этого сделать?

Он даже не кончил сам. Не понимаю, как может кто-то такой нежный и заботливый так легко отключать все свои эмоции и жить этой злой, отвратительной жизнью? И вообще, зачем я ему, когда он говорит, что у него нет проблем с получением женщин? У него может быть всё, что он хочет: и красивые девушки, и эта жуткая империя.

Или это всё для него игры разума? Хотя это не имеет значения, потому что я влюбилась в человека, взявшего меня в плен, что делает меня полной дурой. Решаю спрятать свой стыд под одеялом на парочку часов, однако через несколько минут мое тело, расслабленное умелыми руками Джейка, проваливается в сон.

Позже я просыпаюсь от запаха горячей еды. Мой желудок урчит, и я скидываю с себя одеяло, однако, когда краем глаза замечаю какое-то движение, то запрыгиваю на кровать и визжу. Присмотревшись, я понимаю, что это просто Джейк, сидящий на своем стуле в углу.

– Прости, Лил, ― говорит он нежно. ― Я пришел сказать тебе, что ужин готов, только не смог разбудить тебя. Ты так сладко спала.

Воспоминания о губах и руках Джейка проносятся в моей голове, и стыд с отрицанием наполняют мои вены.

– Я ― Лил… и, ― растягиваю свое имя, ― для тебя, и спасибо. Теперь я проснулась и постучу тебе, когда закончу.

Я отпускаю его, передвигаясь к краю кровати и поднимая крышку с подноса, обнаруживая на нем ягненка с овощами. Вижу, что мои столовые приборы снова обычные, а не пластиковые, и удивленно показываю их Джейку, поднимая бровь.

Он пожимает плечами и говорит:

– Думаю, мы оба знаем, что от них тебе всё равно нет никакой пользы.

Игнорирую его и приступаю к еде, ожидая его ухода. Однако он не сдвигается с места, поэтому я решаю, что буду есть так, как будто его здесь нет и в помине. Довольно скоро он встает и покидает комнату, и мои плечи провисают от облегчения. Быть сучкой не так-то просто.

Быстро поглощаю свой ужин, потому что безумно хочу есть из-за того, что почти не поела утром. Вспоминаю разговор с Бет и не могу сдержать улыбку, появляющуюся от мысли, что Саша может вернуться домой.

Всё съев, подхожу к ящику с одеждой и вытаскиваю первую попавшуюся пижаму ― шелковые персикового цвета шортики и сочетающаяся с ними майка. Стучу в дверь, давая Джейку знать, что он может забирать тележку с посудой, и забегаю в ванную, закрывая за собой дверь, до того, как он успевает войти в комнату.

Прислоняюсь к двери и слушаю, как Джейк входит, выкатывает тележку и закрывает за собой дверь. Опираюсь на стену, желая, чтобы всё было по-другому. Как бы мне хотелось, чтобы Джейк считал меня достойной спасения.

Принимаю душ и, как только мои волосы высыхают, забираюсь под одеяло. Только заснуть сегодня не получается. Слегка прикасаюсь пальцам к губам, и от воспоминания о грубых и страстных поцелуях Джейка по моему телу проходит дрожь. Сколько бы боли он мне ни причинил, я никогда не смогу пожалеть о том, что произошло между нами. Джейк показывает мне ту сторону себя, которую не видят другие, и я всегда буду это ценить.

Я повернута спиной к двери, когда слышу, что она открывается. Знаю, что это Джейк проверяет меня в последний раз перед тем, как уйти в свою комнату. Закрываю глаза и притворяюсь спящей. Когда слышу, что он подходит ближе к кровати, то задерживаю дыхание, но несколько мгновений ничего не происходит. Потом теплая, мягкая рука убирает прядку волос мне за ухо, и нежные губы прикасаются к виску.

– Сладких снов, Лил, ― шепчет Джейк тихо. Не шевелюсь, пока не слышу, как он покидает комнату и закрывает дверь.

Мои глаза наполняются слезами, а сердце охватывают растерянность и гнев. Я совсем не понимаю его, да и не хочу понимать. Я вообще не хочу иметь ничего общего со своим новым миром.

Но завтра я снова увижу Бет, и мне нужно сфокусироваться на спасении сестры из ада.

***

Всё утро я сижу на стуле и пялюсь в окно: облака по-прежнему плывут по небу, легкий ветерок по-прежнему колышет листья на деревьях, океанские волны по-прежнему разбиваются о скалы. А я? Я просто сижу здесь и жду. Я не могу сдвинуться с места. Мысленно я кричу и пробиваю стены, пытаясь вырваться отсюда, но снаружи я абсолютно спокойна.

Много раз я пыталась заставить себя постучать в дверь и попросить Джейка, чтобы он позвал Бет, но я всё еще не могу придумать причину для этой просьбы. Не могу же я сказать ему: «Эй, Джейк, позови Бет, мне срочно нужно узнать, как продвигается план побега моей сестры». Никогда не была терпеливым человеком, и скоро уже сорвусь.

Встаю, и уже планирую постучать в дверь по-настоящему, когда она открывается и в комнату входит Бет с ведром и чистящими средствами. Она закрывает дверь, а я не могу спрятать улыбку от мысли, что она вернулась.

Бет сразу проходит в ванную. Отбрасываю подушку, вытаскиваю карандаш и вырываю страницу уже из другой книги. Как только я появляюсь в ванной, Бет закрывает дверь на замок. Мое сердце бешено бьется, и я до смерти хочу узнать, какие у нее новости.

Она берет карандаш с бумагой и начинает писать:

«У меня совсем немного времени. Твой охранник думает, что ванную нужно помыть. Мария и доктор Кингсли согласились помочь твоей сестре. Мы поедем в эту пятницу примерно в одиннадцать утра. Аукцион, на котором хотят продать Сашу будет вечером в тот же день. Мы уже сказали ей, что в пять часов вечера в четверг она должна быть готова. Мы обсудили с ней план, но она не хочет оставлять тебя здесь».

Быстро убеждаю ее:

– Не беспокойся по поводу Саши, она сделает это.

Я найду способ увидеться с ней и уговорить на побег.

«Я не уверена, что мы с тобой сможем еще раз увидеться до пятницы. Если тебе срочно нужно будет что-то узнать, то попроси, чтобы к тебе отправили рабыню, и я постараюсь прийти».

Бет ненадолго приостанавливается, поднимает взгляд на меня и снова начинает писать.

«Я вижу, как много твоя сестра значит для тебя, поэтому изо всех сил постараюсь вытащить ее отсюда».

По моему лицу льются молчаливые слезы, и я обхватываю руки Бет своими.

– Спасибо, ― говорю я ей со всей искренностью, которая только есть в моем сердце.

После, мы с Бет быстро и молча убираемся в ванной, и она уходит.

Измеряю шагами комнату, пытаясь найти способ увидеться с Сашей. У меня есть только два дня, чтобы попрощаться с ней и, что более важно, убедить ее, что со мной всё будет в порядке. Ей нельзя упустить такую возможность.

Позавтракав и приняв душ, я все еще не представляю, как устроить встречу с Сашей. Пока роюсь в гардеробной в поисках какой-нибудь нормальной одежды, решаю поговорить с Джейком, расспросить всё у него и узнать, позволит ли он мне увидеть сестру снова. Надеваю черную майку на лямках и узкие джинсы, которые выглядят очень дорого.

Тихо стучу, и дверь открывается. Джейк одет в свои обычные черные штаны, серую футболку и армейские ботинки. Он облизывает губы, пробегая глазами по моему телу, и через меня проходит дрожь. Наконец, он встречается со мной глазами и изгибает бровь, молчаливо спрашивая меня, зачем я постучалась, как будто это не он только что оттрахал меня взглядом. Видимо он видит в моих глазах, что я готова запрыгнуть на него, потому что скрещивает руки на груди и делает шаг назад. Проклятье, когда он скрещивает эти руки, они становятся просто офигенными.

«Сфокусируйся!»

Наконец я вспоминаю, зачем постучалась.

– Я хочу снова увидеться с Сашей, ― смотрю ему прямо в глаза, чтобы он знал, что я не шучу. ― Мне нужно удостовериться, что с ней всё в порядке. Мы можем сегодня пойти туда, где она находится?

– Лил, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Саша на другой стороне дома, и у нас нет никаких причин находиться там. Это вызовет вопросы, и я не могу так рисковать.

Вижу, что он искренне сожалеет, но такой ответ меня не устраивает.

– Джейк, я умоляю тебя. Мне нужно, ― выделяю я слово, ― увидеть Сашу до аукциона. Я должна попрощаться с сестрой и убедиться, что синяк на ее лице заживает, и с ней всё хорошо. Если я не сделаю этого, то просто сойду с ума.

По лицу Джейка понимаю, что он пытается решить, что со мной делать. Я вижу, что это решение разрывает его на части, и ненавижу себя за то, что заставляю его испытывать это, но встреча с Сашей слишком важна для меня, поэтому я решаю попробовать другую тактику.

– Если ты не поможешь мне, то я буду орать, пока все в этом доме не оглохнут. Я буду долбить в стены кулаками. Я разобью всё, что есть в этой комнате, и порву все до единого дорогие платья, ― говорю я, указывая рукой в сторону гардеробной, которая заполнена вещами стоимостью в миллионы долларов. ― Как думаешь, Марко это понравится? Он ведь может подумать, что ты не подходишь для того, чтобы следить за мной.

Это удар ниже пояса, и я знаю это, но я в отчаянии. У Джейка свои цели, а у меня свои.

Джейк переводит взгляд на потолок:

– Черт, женщина, ты точно убьешь меня когда-нибудь.

Он опускает глаза на меня, выдыхает и ухмыляется:

– Отлично сыграно, Лил. Посмотрю, что можно сделать, но не могу пообещать тебе, что всё получится.

– Этого достаточно, спасибо, ― говорю я с огромной ухмылкой на лице. Джейк опускает взгляд на мои губы, бормочет какие-то слова, которые я не могу разобрать, и выходит из комнаты. Я же остаюсь ожидать его возвращения.

Прошел час с тех пор, как ушел Джейк, и мое здравомыслие уже висит на ниточке. Я настолько близка к осуществлению этого плана, что каждая прошедшая минута является для меня пыткой.

Внезапно дверь открывается, и я в ту же секунду разворачиваюсь, обнаруживая там Джейка.

– Ну? ― спрашиваю нетерпеливо.

– Завтра после завтрака она будет делать переучет в винном подвале. Охранники там обычно не очень бдительны, потому что выхода из подвала нет. У входа в подвал будет только один охранник. Я скажу ему, что ты выбираешь подарок для Марко, так что готовься найти для него вино.

Я визжу и запрыгиваю к Джейку на руки, крепко его обнимая.

– Спасибо! Спасибо тебе огромное, Джейк. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Он обнимает меня, и мое тело расслабляется от его тепла и чувства безопасности. Несколько мгновений мы не двигаемся, а потом Джейк мягко целует меня в шею, опускает и выходит из комнаты.

День тянется мучительно медленно. Пытаюсь читать, несколько раз принимаю душ, чтобы протянуть время, но ничего не помогает. Мне кажется, что я взорвусь от волнения и предвкушения еще до того, как увижу сестру.

Наконец наступает ужин, и в этот раз Джейк приносит свою еду и садится вместе со мной. Мы сидим за маленьким столиком в уютной тишине и едим спагетти болоньезе, пока Джейк не говорит:

– Я несколько раз проверял тебя сегодня. Ты или смотрела в окно или была в душе. Семь раз. Всё в порядке?

Пожимаю плечами и объясняю:

– Просто рада, что завтра увижу Сашу, и мне скучно. Здесь абсолютно нечем заняться, и я не могу сконцентрироваться даже на чтении. Слишком много мыслей в голове.

Джейк кивает и продолжает есть.

– А почему мы всё еще не переехали в дом Марко? ― интересуюсь я. Мне нужно как можно больше информации о Марко и месте, в котором мы будем жить, потому что, как только Саша будет на свободе, мне нужно будет начать планировать свой побег.

– Осталось ждать недолго. Марко очень осторожно перевозит девушек из коллекции с места на место, потому что у него куча врагов, которые были бы рады найти хотя бы одну из них. Тебя уже видели на вечеринке, поэтому перевозить тебя в его дом нужно секретно. Он не может допустить, чтобы кто-нибудь проследил за нами и узнал, где он живет. Ему нужно, чтобы все улеглось, и только после этого он перевезет тебя.

Джейк зачерпывает полную вилку, опускает ее в рот и всасывает те спагетти, которые остались снаружи.

«Везучие спагетти».

Уставившись на его губы, я замечаю, что он снова что-то говорит.

– Из того, что я слышал, других девушек после вечеринки сначала доставляют в какое-то секретное место, и потом по одной возвращают в его дом. Там ты и будешь находиться большую часть времени. Он охраняется, и о его местонахождении знают только Марко и охранники коллекции.

– Откуда у него враги? ― спрашиваю я.

– Марко записывает на видео то, что мужчины делают с девушками из коллекции, и использует эти записи, чтобы шантажировать политиков. Только так, прогибая под себя закон, он и смог избежать тюрьмы. Многие хотят, чтобы он и коллекция были стерты с лица земли, но у него также есть много сторонников, например, те, кто посещает вечеринки.

Упоминание мужчин с вечеринки в секунду прогоняет мой аппетит.

– Значит, Марко устраивает только по одной вечеринке в месяц? ― тихо спрашиваю его, хотя не уверена, что хочу знать ответ.

Джейк смотрит на меня, и в его глазах я вижу вину.

– Если честно, то я не знаю этого наверняка.

Ужин мы заканчиваем в тишине, и Джейк всё время выглядит потерянным в своих мыслях. Думаю, даже играющая на барабанах рок-группа не смогла бы привлечь его внимание, поэтому молчу и наблюдаю за тем, как множество эмоций проносится по его лицу. Несколько раз у него на лбу образуются складки, и один раз он зажмуривает глаза. Хотела бы я знать, о чем он думает. Если бы он только открылся мне, возможно, мы смогли бы помочь друг другу.

Джейк возвращается в настоящее и смотрит на меня с напором, который я вижу в нем всё чаще и чаще.

– Лили, я знаю, что в это сложно поверить, но я не позволю им снова причинить тебе боль. Тебе не нужно знать как или почему, просто знай, что с этого момента я буду защищать тебя.

Ошеломленно смотрю на Джейка:

– Как ты можешь обещать это?

– Я не могу, ― его глаза изучают мое лицо. ― Но я буду изо всех сил стараться держать тебя подальше от вечеринок. Мы скажем, что тебе нехорошо или… что-нибудь еще. Я придумаю, ― его голос сильный и убедительный.

– Я вообще не понимаю тебя, Джейк. Боюсь, что ты играешь со мной, но что-то во мне доверяет тебе, ― я заканчиваю шепотом, отводя взгляд и чувствуя себя уязвимой от того, что позволяю ему увидеть эту часть меня.

Мой взгляд устремляется обратно к Джейку, когда он говорит:

– Я не играю с тобой, Лил. Я в такой же ловушке, как и ты, потому что мне нужно здесь остаться. Я не хочу этого, но должен. То, что я нахожусь к тебе так близко, может ранить тебя сильнее, чем ты себе представляешь, но я больше не собираюсь держаться от тебя подальше. Между нами есть что-то, выходящее за границы того, что мы должны чувствовать. Теперь моя очередь поверить в то, что всё будет так, как я хочу. Так, как мне нужно.

Его глаза пронзают мои. Я чувствую, что ему приходится бороться с самим собой, чтобы открыться мне. Джейк обходит стол и подходит ко мне. Он обхватывает ладонью мою левую щеку и целует меня в губы. Этот поцелуй медленный и нежный ― самый сладкий поцелуй, который у меня когда-либо был. Вскоре он отстраняется и прикасается губами к моему лбу.

– Сладких снов, детка, ― он забирает тележку и выходит из комнаты.

Откидываюсь на стул, пялясь в потолок с гигантской улыбкой на лице. Разум говорит мне, что я спятила, если считаю Джейка другом, однако сердце не позволяет мне отстраниться: оно хочет его. Не знаю, как долго мой разум будет управлять сердцем, однако, чем больше времени я провожу с Джейком, тем сильнее становится мое сердце против разума.

15 ГЛАВА

Попрощаться на время.

Сегодня я увижу Сашу, и мысленно подготавливаю себя к этой встрече. Прощаться с ней будет тяжело, но ведь это только временно.

Когда я натягиваю на ноги сандалии, в комнату входит Джейк. Я сижу на полу в коротком летнем платье красного цвета. Оно красивое, такое я бы надела на ферме в теплый день. Взгляд Джейка сразу же оказывается на моей груди, и он облизывает губы. В ту же секунду мне хочется свести бедра, чтобы облегчить желание между ног.

Джейк качает головой и говорит:

– По-быстрому завтракай, Лил, и, как только закончишь, мы пойдем в винный погреб.

Эти слова действуют на меня подобно ледяной воде, и я мигом поднимаюсь с пола и сажусь есть.

Не отрываясь от завтрака, бросаю взгляд на Джейка. Он прислонился к стене, скрестив руки, и наблюдает за мной.

– Джейк, у меня есть кое-какие вопросы по поводу вчерашней ночи, по поводу… нас.

Когда Джейк отвечает, его глаза смягчаются:

– У меня нет ответов, Лил. Мы можем только жить день за днем.

– А что, если я этого не хочу? ― указываю между нами. Я хочу этого, отчаянно. То, что я связываюсь с ним, делает меня полной идиоткой, но я не привыкла отказывать себе в своих желаниях, а Джейк ― тот, кого я желаю.

Джейк ухмыляется, как будто читая мои мысли:

– О, детка, тогда тебе не стоило показывать мне свой взрывной характер. Теперь, когда я увидел его, ты не убежишь от меня, ― он подмигивает мне, подходя ближе, и обхватывает меня за талию, смотря в глаза. ― И я знаю, что ты тоже этого хочешь, Лил. Я вижу это в твоих глазах и чувствую в дрожи, которая охватывает твое тело, когда я к тебе прикасаюсь. Но, пока я не проработаю кое-какие детали, это остается между нами. Если Марко узнает, что я притрагивался к тебе, то нам придется расплачиваться своими жизнями, поэтому за пределами этой комнаты, мы друг для друга ничего не значим, поняла? ― его тон непоколебим.

Киваю, понимая, в какой ситуации мы находимся, и соглашаюсь с ним.

– Это ненормально, ― бормочу я.

Джейк смеется.

– Боже, ты и не представляешь. Мы просто напрашиваемся на неприятности, ― он целует меня в макушку. ― Готова?

– Определенно, ― отвечаю я.

Джейк улыбается, и мое сердце начинает безумно биться в груди. Мои колени подгибаются от одного подергивания его губ. Пока мы направляемся в сторону погреба, прогоняю из головы все неприличные мысли о Джейке.

Мы не встречаем охранников, пока не доходим до кухни. Там четверо из них завтракают, не обращая на нас ни малейшего внимания, когда мы проходим мимо.

После того как мы покидаем кухню, Джейк проводит меня через два коридора, прежде чем я вижу охранника, сидящего на стуле и смотрящего в телефон.

Он поднимает взгляд на нас и приветствует Джейка поднятием подбородка.

– Фил, ― обращается Джейк к мужчине.

– Привет, Джейк, в чем дело? ― охранник осматривает меня и поворачивается обратно к Джейку.

– Лили нужен подарок для Марко, ― уверенно отвечает Джейк.

Охранник указывает на дверь.

– Рабыня там? ― напрягаюсь, слыша, что Джейк назвал Сашу рабыней. Я знаю, что это не по-настоящему, но мне всё равно больно слышать, что к ней так обращаются.

– Да, но она тихая, вам не помешает.

Джейк поднимает подбородок, а потом открывает дверь, пропуская меня вперед, в то время как охранник возвращается к своему телефону.

Я иду медленно, пока не слышу, как за нами закрывается дверь, после чего начинаю сбегать по ступенькам. Стены в погребе сделаны из камней с грубыми краями, и в конце лестницы находятся металлические ворота, которые уже открыты. Пробегаю через них и вижу перед собой просторную комнату с пятью рядами полок, на каждой из которых находятся тысячи бутылок.

Начинаю обыскивать каждый ряд и, дойдя до третьего, вижу Сашу, осматривающую полки с папкой в руках.

Несусь в ее сторону, и она оборачивается, когда слышит мои шаги. Заметив меня, она улыбается и начинает бежать мне навстречу, но я добираюсь до нее быстрее, и мы врезаемся друг в друга, крепко обнимаясь.

– Лил, я так сильно скучала по тебе, ― шепчет она в мою шею.

– Я тоже безумно скучала, Саш.

Джейк привлекает наше внимание кашлем, и мы обе подпрыгиваем от звука.

– Постарайся не задерживаться, Лили. У нас мало времени. Я подожду там, ― он указывает на первый ряд полок.

Киваю и поворачиваюсь обратно к Саше. Ее лицо заживает: синяк стал желтым, а опухоль почти сошла. На ее губе по-прежнему виден порез, но сейчас он намного меньше. Проверяю ее руки, ноги и осматриваю платье, отчего Саша хихикает. Меня затапливает облегчение от того, что она выглядит лучше, и на ней нет новых отметин. Оборачиваюсь и вижу, что Джейк уже далеко от нас.

– Саш, ты говорила с Бет? ― спрашиваю я.

– Да, она рассказала мне всё, но что насчет тебя, Лили? Я не могу оставить тебя здесь.

– Ты можешь Саш, и ты это сделаешь. У меня милая комната, мне приносят еду, и я могу ходить в душ, поэтому всё со мной будет в порядке. А ты должна вернуться в Австралию и рассказать всё полиции. Они помогут мне, ― я говорю с абсолютной уверенностью. Саше просто нужно попасть домой и сообщить им, что с нами произошло. Мысли о том, что будет с Джейком, проносятся в моей голове, но я быстро прогоняю их.

– Но… ― Саша останавливается, и я вижу, что она пытается подобрать слова. ― Я слышала о вечеринках. Что там происходит? Кто-то причинял тебе боль на прошлой вечеринке?

Боже, я понимаю, что если скажу ей правду, то она ни за что не сможет оставить меня тут, поэтому делаю единственную возможную вещь.

Я качаю головой, смотрю на Сашу, умоляя глаза не выдать меня, и вру:

– Нет, никто не трогал меня.

Мой голос звучит увереннее, чем я ожидала.

– Тогда зачем нужна коллекция, Лил? Должна же быть причина, по которой тебя здесь держат.

Нужно, чтобы она сфокусировалась на себе.

– Саш, не беспокойся обо мне. Сначала попади домой, а потом уже помогай мне, хорошо?

Из блестящих глаз Саши льются слезы, а с ее губ срывается всхлип:

– Ты скрываешь что-то от меня? Я не хочу оставлять тебя здесь в одиночестве.

О, моя прекрасная Саша как всегда беспокоится обо мне. Как же я горжусь своей удивительной сестрой.

– Я знаю, что ты не хочешь делать этого, Саш, но я в порядке. Посмотри на меня: я здорова, чиста и под защитой, ― указываю в сторону Джейка. ― Он хорошо ко мне относится, ― шепчу я.

Она изучает Джейка и ухмыляется:

– Лили Морган, никто не мог заинтересовать тебя дома, а как только тебя похищают, ты находишь себе парня? Шутишь, что ли? ― она смеется. Как же я скучала по этому звуку. Настоящая музыка для моих ушей.

– Это вовсе не смешно, Саш. Он ― похититель, ― говорю я пронзительным шепотом. ― Но он заботится обо мне. Он помог мне увидеться сегодня с тобой. В нем намного больше хорошего, чем может показаться на первый взгляд, но я еще не знаю его. Может, и не узнаю никогда.

– Слушай свое сердце, Лил. Мама бы посоветовала тебе именно это.

Мое сердце сжимается, при воспоминаниях о том, как часто мама говорила эти слова нам обеим, когда мы были в чем-то не уверены.

Киваю, пытаясь сдержать слезы.

– Значит, план побега готов? ― спрашиваю, едва проталкивая слова через комок в горле.

– Да, Бет мне всё рассказала. Она откроет багажник для нас с Марией, и мы проберемся туда прямо перед отъездом, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.

О, эта идея кажется хорошей.

– Как ты попадешь в машину? ― я хочу знать всё.

– На этой стороне дома мы спокойно можем ходить из комнаты в комнату. Мы убираемся в них каждый день, и охранники не беспокоят нас, пока мы работаем. Но, если нам понадобится помощь, Бет сказала, что попросит Салли отвлечь охранника чем-нибудь, и мы в этот момент проберемся в машину.

Салли. Еще одна безликая девушка, рискующая своей жизнью ради моей сестры.

Пока Саша просвещает меня насчет их планов, ее руки начинают трястись.

– Ты можешь это сделать, ― заявляю я уверенным и непоколебимым голосом.

Саша кивает, как будто пытаясь убедить себя в этом.

– Я знаю, что могу. Я должна, потому что не могу допустить, чтобы меня продали, Лил. Другие девушки рассказывали мне, что…― по ее телу проносится дрожь. ― В общем, я лучше умру, чем попаду в руки к этим монстрам.

– Этого не произойдет. Ты выберешься отсюда и уже завтра будешь дома, ― улыбаюсь, пытаясь показать ей плюсы этого плана.

Она улыбается мне в ответ.

– Представляешь, мне уже не терпится сесть за комбайн.

От этих слов я вслух смеюсь. Комбайн ― большая машина, с помощью которой мы убираем урожай пшеницы. Саша ненавидела сидеть в нем часами, делая эту работу, и постоянно ныла по этому поводу. Я отдала бы что угодно, чтобы вернуть эти дни. Думаю, сейчас мы с Сашей намного больше будем ценить жизнь и свободу.

Бросаю взгляд в сторону Джейка. Он терпеливо ждет, но я знаю, что наше время скоро подойдет к концу. Изучаю свою сестру, перед тем как отпустить ее. Хочу запомнить каждую ее веснушку, каждую прядь волос и ее сияющие голубые глаза, которые были со мной во все важные моменты моей жизни.

По моей щеке катится тихая слеза.

– Я должна идти, Саш, поэтому нам нужно попрощаться на время, ― мои слезы начинают бежать быстрее, когда я вижу несчастное лицо Саши. Вытираю их, когда мое зрение становится размытым. ― Скоро увидимся, ― обнимаю ее. ― Будь осторожна. Я люблю тебя, ― говорю я, сжимая ее сильнее.

Саша вцепляется в меня изо всех сил.

– Лил, ― шепчет она.

– Да?

– Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, и мама с папой очень гордились бы тобой. Ты ― самая лучшая старшая сестра, о которой только можно мечтать.

Когда Саша говорит о родителях, моя грудь болезненно сжимается, а беззвучные слезы превращаются во всхлипы. Наше объятие становится до невозможности крепким, и мы отказываемся отпускать друг друга. Она ― мой самый родной человек в этом мире.

Слышу звук шагов и оборачиваюсь. Джейк подходит к нам с печальным выражением лица.

– Лили, наше время вышло. Мы должны идти.

Поворачиваюсь к Саше и подмигиваю ей, беззвучно произнося:

– Скоро увидимся, сестричка.

Она улыбается и кивает.

Саша привлекает внимание Джейка и говорит:

– Джейк, спасибо тебе за то, что присматриваешь за моей сестрой, ― она слегка улыбается. Боже, я люблю ее.

Лицо Джейка смягчается, и он кивает в ответ, нежно оттягивая меня за руку от Саши, словно понимая, что я физически не могу отойти от нее сама.

Направляясь в сторону лестницы, оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Сашу. Она поднимает папку и продолжает считать винные бутылки, только в этот раз с улыбкой на лице.

Мы поднимаемся по ступенькам и открываем дверь, за которой сидит охранник. Мое сердце почти взрывается от страха, когда я понимаю, что у нас нет вина, но в этот момент Джейк показывает охраннику бутылку.

– Нашли. Встретимся позже, Фил.

Мое сердце постепенно начинает успокаиваться, но всё еще дико бьется. Фил кивает Джейку, и мы направляемся в сторону моей комнаты.

Когда мы приходим, Джейк закрывает дверь, и я падаю на кровать, тяжело выдыхая.

– Я совсем забыла про вино. Слава Богу, ты вспомнил.

Джейк ставит вино на мой туалетный столик и спрашивает:

– За что твоя сестра благодарила меня?

– Она спрашивала о вечеринках и коллекции, ― пожимаю плечами. ― Я сказала ей, что со мной ничего не произошло, и ты меня защищал. Не хочу, чтобы она волновалась обо мне, пока находится здесь.

– Ты бы сказала ей, что всё хорошо, несмотря на то, правда это или нет, верно?

– Да, ― честно отвечаю я, замечая, что Джейк снова потирает свою грудь.

– Ты ― прекрасная сестра, Лили.

– Любой на моем месте сделал бы то же самое для тех, кого он любит, ― отвечаю я.

– Да, это так, ― голос Джейка кажется далеким, и он отворачивается к окну, на мгновение, отстраняясь от реальности.

Какие бы мысли его не преследовали, он прогоняет их и говорит:

– Ее лицо выглядит лучше.

– Да, она выглядит лучше, и, слава Богу, у нее нет новых синяков.

– Вы о чем-то очень напряженно говорили и выглядели счастливее, чем должны выглядеть две сестры, которые прощаются перед тем, как одну из них продадут.