Текст книги "Армагеддон в юбке 2 (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Ты меня в гроб сведешь!

– Я стерва – это моя работа, – рисунок украсила надпись: "Полюбила я пингвина, не всего, а половину – половину нижнюю, веселую подвижную". М-да, нижняя половина, в самом деле, удалась на славу…

Пообещав отплатить мне по заслугам, Ворен удалился, а я передала рисунок Лолке.

– Злая ты, – со смешком заметила она, закрепляя «портрет» на двери недруга. – Он так с той табличкой старался: паучков вырисовывал, паутинку там всякую…. Эх, доберется он до тебя Вишня, как пить дать. И прихлопнет как комара.

– Да ладно тебе. Хлопоты по обустройству свадьбы вы с Аргом переложите на широкую спину Стива (уже представляю составленный им маршрут свадебного путешествия), а мне поставите памятник с крылышками на центральном кладбище "Тихая гавань".

– С теми средствами, что останутся после увеселительных гульбищ по поводу твоей кончины, мы сможем похоронить тебя на пригородном кладбище "Вечный покой". Набить рот чесноком и вбить кол осиновый в грудь, чтоб не воскресла. – Подруга критически обозрела результат своих усилий и поправила скосивший на левую сторону рисунок.

– Вообще-то поминки устраивают после похорон. Грудь свою я портить не дам! И категорически возражаю против чеснока. А ну решу на том свете поцеловать кого…а тут такое амбре.

– Да успокойся. Микамир Микамирович тебя в обиду не даст. Ты ж еще ущерб за развороченную площадку не выплатила.

– Ты знаешь, как поднять настроение!

– Скорее как его испортить, – Лола порылась в карманах и достала помятое письмо. – Микамирыч просил передать.

Развернув послание без особого энтузиазма, я прочитала:

– "Очередное задание – рассортировать экспонаты в дворцовом Хранилище и навести там порядок. И не думай, что мой отъезд помешает проконтролировать твое поведение!

P. S

Проведи вместо меня урок боевой магии у УСОтов и встреть магов из Мранкеи в пятницу вечером у главных городских ворот.

P. P. S

И смотри всю паутину смети!"

– А еще посади девять кустов красных роз, прополи грядки и перебери фасоль… – Я скомкала письмо и сунула его в карман. – Говорят, окат после содеянного зла наступает через семь лет…. Нет мне просто интересно, что такого я в те годы натворила?.. Увела чьего-то мужа? Убила кота?..

* * *

Вечером от размышлений о бездарно прожитой жизни меня оторвал душераздирающий вопль достойный самой лютой баньши. Это вернулся после ужина и лекций Ворен. Вернулся и, судя по всему, заметил «произведение искусства» на своей двери.

– Выходи… юное дарование! – громыхнул он, и стены комнаты сотряслись.

Юное тридцатилетнее дарование в моем лице скромно потупило глазки и, усмехнувшись, подумало, что за двери комнаты сейчас может высунуться только отъявленный самоубийца.

Вдохнув свежий вечерний воздух с легким амбре дыма и скошенной травы, я скользнула взглядом по чудесному виду, открывающемуся из окна, и подумала, что жизнь все же прекрасна.

– А! Попалась… – передо мной возникло гневное лицо Ворена.

Сказать, что я удивилась не сказать ничего. Я ошалела. Лицо, то есть Ворен довольный произведенным эффектом усмехнулся. Я осторожно выглянула и обнаружила, что негодяй нагло висит в воздухе.

Я обиделась, так как сама уже давно лишилась возможности вот так запросто леветировать.

– Ну, это уже слишком! – я схватила горшок с любимым кактусом и сунула в руки магу, увеличив вес горшка в несколько тысяч раз.

– Оу! – только и успел сказать горе-летун, прежде чем со скоростью брошенной с крыши гири полетел вниз. Оставалось только посочувствовать тому на кого это "счастье приземлится".

Но опальный красноглазый хам оказался не так прост. Он выпустил кактус, и посадка на землю прошла без повреждений.

Осада моих дверей продолжалась.

Ночью, желая тайком покинуть общежитие и переждать гнев мага в другом месте, я столкнулась с досадной неожиданностью, обнаружив Ворена под дверью…спящим. Попыталась перешагнуть через него, но была подло схвачена за ногу.

– Куда это ты собралась? – поинтересовался он, плотоядно сужая глаза.

– Эээ?

Ворен поднялся, отпустил ногу и щелчком заставил дверь комнаты захлопнуться, больно шлепнув меня по ягодицам и отрезав путь к отступлению.

– Так что ты там про меня говорила? – его ладони уперлись в дверь, и маг навис надо мной как дракон над рыцарем, имевшим несчастье подоспеть как раз к ужину. – И главное что за монстра ты изобразила?.. – сладкий яд так и сочился из его голоса. Вот на таких тонах и начинаются приводящие к катаклизмам скандалы…

– Это не монстр! – нашлась я. – Это новый виток современной живописи: минималистически – примитивистское ню.

– Что-то непохоже, – Ворен нехорошо усмехнулся и сощурил глаза. Я напряглась, ожидая вспышки гнева, и она не заставила себя долго ждать. – Особенно нижняя половина! Несоответствие оригиналу слишком велико! – он схватил мою руку и…заставил положить на… в общем туда…

Я покраснела как воспитанница монастыря никогда не видевшая голого мужчину и уж тем более, никогда его не щупавшая. Поняв, в какую ситуацию, попал, Ворен тоже залился краской, наверняка возблагодарив мысленно богов за то, что не успел или не додумался ляпнуть еще и "Сравни!"

Только… стоп! Ну, чего я смущаюсь? Я взрослый человек с абсолютно нормальным воспитанием. Я не стесняюсь своего тела и уж тем более не должна стесняться чужого. И вообще, какая разница между рукой, ногой и вот…этим.

Да это ему должно быть стыдно! Заставляет девушек всякие непотребства творить.

– Ошиблась чуток, – к величайшему стыду Ворена выглядевшего так будто он оказался, в чем мать родила на ежегодной ридегонской ярмарке, я невозмутимо пощупала и оценила величину своей ошибки. – Да кстати, брючки не жмут? А то что-то там…

Именно этот момент выбрала для своего триумфального появления Лола. Напевая нехитрую песенку про то что: "Нет ничего прекраснее на свете, печенки свежей вражьей на рассвете…" она несла поднос с моим ужином. Только не донесла. Он выпал из ее ослабевших пальцев, и посуда жалобно тренькнула, разбиваясь и разлетаясь по коридору. К моим ногам докатилась краснобокое сочное яблочко.

Мы с Вореном быстро убрали руки и спрятали их за спину.

Лола прочистила горло и со смешком заметила:

– Я, конечно, слышала, что влюбленные мирятся в постели, но чтоб враги мирились в коридоре да еще таким интересным способом… это странно. Вишня, Вишня замуж тебе надо, а то скоро на прохожих начнешь бросаться.

– Это он на меня набросился! – вспыхнула я и скрылась в комнате на прощание, громко хлопнув дверью.

Лолка вошла следом и непреклонно потребовала рассказать "Как все было". Я мрачно пообещала, что если от меня не отстанут, то я расскажу "Как все будет". А будет очень, очень плохо. Всем.

– Нет ну, все же объясни мне темной, что происходит между вами с Вореном? Вы то грызетесь как две крысы в период затяжного голода, то устраиваете бесплатные лекции по предварительным играм в людных местах.

– Да никакие это не игры! – я устало опустилась на кровать рядом с подругой и сжала виски. – Я уже сама запуталась. Меня сбивает с толку его поведение! Каждый день я будто сталкиваюсь с другим человеком. И еще… он так похож на Лайрона…

– Это я уже успела заметить, – Лола задумчиво расправила складки платья и медленно произнесла. – Слушай, тебе же нравится вампирский правитель ведь так?

Я только грустно усмехнулась.

– Мне кажется, я в него влюблена.

– Вот! – подруга подняла палец и наставительно произнесла. – Ты проецируешь свои эмоции к Лайрону на Ворена. И это путает! Тебе нужно понять, что они совершенно разные…эм… мужчины.

– Да это и дураку понятно!

– Дураку может и понятно, а тебе нет. Поиграй в детскую игру: найди как минимум десять отличий в поведении, характере и внешности Ворена и Лайрона. Да вообще как там говорят – влюбленная женщина узнает глаза своего любимого из тысячи…

– Я и сейчас готова их назвать! У Ворена радужки темнее, скулы острее, волосы короче, губы ярче… а что касается характера: он во сто крат ехиднее, коварнее и беспардоннее. Я уже молчу про магическую силу, тембр голоса, походку и рост!

– Угу, – Лола как-то странно усмехнулась. – Ворен на пару сантиметров ниже.

– Нет! На пару выше…

Подруга поднялась и, потрепав меня по плечу, подошла к двери, и почти скрывшись в коридоре, поинтересовалась:

– А влюблена ли ты Вишня?

Влюблена ли я? Еще пару дней я бы с уверенностью сказала: «Да». Сейчас я сомневалась. В самом деле, что принято называть влюбленностью? Желание? Чувство собственности? Эмоциональную привязанность или странное родство душ, которое я испытывала с Роном? Ведь если говорить на чистоту Ронграт мне уж точно нравился. Будь у нас чуть больше времени я, несомненно, полюбила бы его.

Может, и так любила. Просто боялась себе в этом признаться…

– Можно? – робкий стук в дверь прервал процесс самокопания. На пороге появился странно спокойный и смущенный Ворен держащий в руках мой кактус. – Я хотел бы извиниться… за все. Извини. Когда я выпью, то становлюсь просто невыносимым…

– Невыносимых людей нет, – вздохнула я, прикидывая, отдаст ли маг кактус добровольно или его придется выдирать силой: пальцы Ворена сомкнулись на горшке с такой силой, что костяшки побелели. – Есть узкие дверные проемы.

Ворен осторожно улыбнулся, не зная чего ожидать дальше. Я не спешила его успокаивать, сознаваясь, что не принадлежу к категории людей, которые долго обижаются и таят злобу. Если я не отомстила в течение ближайших суток – можно считать что я уже все простила.

Хотя… это смотря, что за пакость мне сделали…

– Да еще адепты добавили "приятных впечатлений" и это после теплого приема устроенного мне по возвращению из дворца! Кстати, – Ворен посерьезнел, – ты представила меня мранкейским магистром… и пока вы с той любительницей экстремальной косметологии выясняли кто круче король поведал мне немало интересного. Совершенно случайно, разумеется. Он считал, что я и так все знаю по роду своей деятельности.

Я удивленно уставилась на Ворена, не имея ни малейшего понятия о предмете разговора. Наш монарх всегда славился своей любовь к задушевным разговорам. Но что такого он мог поведать Ворену, что тот так обеспокоился? Более того, выпил и сорвал злость на мне. Маловероятно, что вспышка гнева была подстегнута моей прогулкой под скатертью.

– Что такое Атэ? – Ворен присел на краешек стола и, поставив кактус рядом с собой, скрестил руки на груди.

– Впервые слышу, – я пожала плечами.

– А вот Его Величество говорит, что с его помощью можно контролировать магов. Да так что они беспрекословно выполнят любой приказ, не задумываясь. Любой. – Многозначительно повторил маг, и я невольно передернула плечами. Перспектива открывшихся возможностей ужасала: что если средства контроля попадут не в те руки?

– Подожди! Во-первых, ты уверен, что не ослышался? И потом… всех ли магов можно контролировать или только тех, кто прошел определенную, скажем так, обработку? Гипноз, к примеру, или раздача амулетов или еще что-то? И зачем это вообще нужно…

– Не знаю, – теперь настал черед мага пожать плечами. – Ни что это такое, ни как действует, ни зачем надо. Могу лишь сказать, что король сказал, что магов натаскивают. И ты тоже входишь в число подконтрольных. Да еще… что за мранкейские маги? Его Величество был уверен, что я в курсе происходящего. Кем ты меня представила?

Немного придя в себя после услышанного, я ответила:

– Да я сказала первое, что в голову пришло. Маги частенько наведываются друг к другу для обмена опытом, стажировки кадров. Из Мранкеи, правда всегда одни и те же приезжают, там ведь больше опытников да алхимиков готовят. Между прочим, следующую делегацию мне придется встречать вместо Микамира Микамировича…

Ворен как-то нехорошо улыбнулся и пристально посмотрел на меня. Нехорошо так посмотрел…. После таких взглядов горят города и рушатся башни магов.

– Кажется, у меня есть идея…

– И она мне уже не нравится, – заключила я, сплетая пальцы замком и угрожающе хмуря брови.

– Но признайся, тебе же интересно, что это за Атэ такое…. И неужели ты хочешь и дальше быть кому-то подконтрольной?

Знает гад, за какие струны дернуть!

– Что ты предлагаешь?

– Убрать одного из членов Мранкейских магов, а мне занять его место и все выяснить. Я, знаешь ли, умею принимать разные обличья.

– Это я уже поняла. А мага обязательно… устранять?

– Увы, – Ворен напустил на себя нарочито печальный вид. – Принять вид кого-либо, я могу только после его кончины.

– Убийца.

– Да ладно, – маг усмехнулся. – Я пошутил. Вот уж не подумал бы, что ты так трепетно относишься к чужой жизни.

– Не сказать бы. Но и убивать без причины тоже не намерена. К тому же я не говорила, что не убью мранкейского делегата! Просто возмутилась твоей беспардонностью.

– Успокойся никого убивать, не придется. По крайней мере, пока. Достаточно будет хорошенько оглушить и спрятать до поры до времени. А чтоб меньше мороки было спеленать его "Вечным сном".

– А маги не заметят подмены? Все же внешность это еще не все.

– Ну, если ты поможешь достать кое-какие ингредиенты, я покопаюсь в его памяти и смогу относительно точно скопировать его поведение.

– Может, ты просто покопаешься в его памяти, и никакой подмены не будет? У меня такое чувство, что мы лезем не в свое дело.

– С каких пор ты стала такой осторожной? – фыркнул Ворен. – Но поспешу тебя разочаровать: после заклинания на ауре «жертвы» остается заметный даже адепту след, развевающийся не меньше чем через неделю. Очень характерный след. Нам ни к чему привлекать ненужное внимание.

– Подожди, – у меня мелькнула внезапная догадка. – А если «жертву» тут же убить? След останется?

Ворен покачал головой.

– После смерти – особенно насильственной – происходит резкий выброс энергии и любые отметки стираются. Обычно маги убивали тех, чью память выпотрошили и обезглавливали их ритуальным ножом, чтобы некроманты не смогли вызвать дух и допросить его…. А почему ты интересуешься?

– Пусть это останется моей маленькой тайной. Тем более что к делу не относится.

– Вот тут ты подружка ошибаешься! – Ворен в дно мгновение оказался рядом и вольготно раскинулся на кровати. Я хотела, было возмутиться, но потом только рукой махнула. – Иногда разрозненные, казалось бы, факты принадлежать одной логической цепочке. Нужно лишь уловить связь между ними.

– Хорошо. А ты в свою очередь расскажешь мне, что происходило на самом деле в Сивханте десять лет назад и все что знаешь о камне Жизни.

– Не уверен, что готов принести такую жертву, – медленно сказал маг. – Впрочем, согласен. Но ты поведаешь мне об одной интересном ограблении королевского хранилища. Тебе ведь кое-что о той истории известно.

"Известно" – мрачно подумала я. – "И, похоже, появилась возможность выполнить данное себе слово. Только прежде чем говорить стоит собраться с мыслями".

– Давай поговорим об этом завтра? У нас есть чудная возможность побывать непосредственно на месте интересующего тебя происшествия.

Ворен вопросительно вздернул бровь, и я пояснила:

– Микамир Микамирович благополучно отбыл по своим архимаговым делам, но не забыл оставить нам очередное задание: на сей раз предстоит навести порядок в Хранилище. Протереть пыль, рассортировать оружие, погонять пауков… возможно, довести Хранителя до нервного тика.

Глава 7

«Ну вот, сходили, понимаешь за картошечкой…»

Из дневника Вишни

Прежде чем приступить к желанному обмену информацией, сегодня предстояло решить два внеочередных задания. Во-первых, следовало так озадачить УСОтов, чтоб те вечером разбрелись по комнатам и никого не трогали, создавая минимальное количество проблем, а во-вторых, навестить одного знакомого жреца и договориться на счет венчальной церемонии.

Я решила немного отсрочить встречу с адептами и сразу после завтрака отправилась в Главный храм. Ворен увязался следом, мотивирую это тем что "давненько в храме не был, пора устроить праздник совести и довести жреца до инфаркта" иными словами побывать на исповеди.

Храм располагался на другом конце города в красивом парке с вечнозелеными елями, высоченными тысячелетними дубами и редкими лаксайскими кленами с красными листьями. Сложенный из редкого светящегося в темноте бледно-желтого мрамора он поражал своим величием и монументальностью. Поговаривали что в многочисленных коридорах, галереях и просторных залах можно заблудиться, а в подвалах бродят всамделишные демоны, периодически выбирающиеся из освященного запечатанного портала меду нашим миром и четвертым измерением. Измерением демонов и мракобесов.

Правдивость последнего утверждения я проверила как-то на собственной шкуре. Верховный жрец храма очень любил выпить и частенько мучимый похмельем и плохим настроением пренебрегал элементарной осторожностью и забывал вовремя обновлять защиту.

Не редко после особенно богатого на праздники месяца в парке отлавливали ценные, ранее не виданные магами экземпляры вроде огненных саламандр размером с приличного медведя, земляных элементалей и водных духов с плохими характерами.

Попавшие в наш мир существа не брезговали кушать человеченку, причем предпочитали дипломатов, политиков и высшую аристократию. Именно поэтому делегатов в парк старались не водить от греха подальше. Мало ли какое чудо юдо может выпрыгнуть из кустов? Объясняй потом соседскому монарху, куда запропастился его любимый герцог, приезжавший в составе посольства…

Самой большой потерей стала трагическая гибель нескольких государственных изменников, которых вели на исповедь. Не довели…. Две ожившие статуи-стражники за считанные секунды съели негодяев и как ни в чем небывало вернулись на свои места. С тех пор посещаемость храма резко упала.

Быть загрызенным мраморным изваянием хотелось очень не многим, потому в народе махровым цветом расцвели браки без венчания, на исповедь стали ходить как на потенциальную казнь, а непослушных детей теперь пугали не нетопырями и стригами.

Потому легкое волнение при пересечении дверей храма с моей стороны вполне обоснованно. Особенно когда два копья скрестились перед самым носом, преграждая вход.

– Заразы! – недовольно проворчала я и, отстегнув ножны, отдала их стражу.

Тот без малейшего изменения выражения каменного лица из белого мрамора невозмутимо махнул рукой, и оружие испарилось. Понимая, что этих блюстителей порядка не обмануть с той же легкостью что и их коллег среди людей я на глазах у удивленного Ворена начала вытаскивать метательные ножи из сапог, наручных ножен и одетого поверх рубашки корсета. Пришлось даже избавиться от кинжалов закрепленных на бедрах, и вытащить остро заточенную шпильку из волос.

Стражи по-прежнему преграждали путь и, поворчав, я таки сняла корсет. Хороший такой… обшитый металлическими пластинами похожими на рыбью чешую.

У Ворена оружия не оказалось. Маг только руками развел и вкрадчиво поведал, что и без меча уложит на лопатки любого противника. А единственным имеющимся оружием едва ли можно кого-то убить. Хотя…это с какой стороны посмотреть.

– Не льсти себе! – фыркнула я в ответ и могла бы поклясться, что опальный любитель перевоплощений едва уловимо покраснел.

Несмотря на свои бравады, Ворен поражал меня потрясающей возможность смущаться от моих выходок и шуточек. Н-да. Раньше я такого за ним не замечала.

– Ничего так храмину отстроили! – одобрительно заметил Ворен, когда мы вошли внутрь, и он смог по достоинству оценить высокие стрельчатые своды, витражи сквозь которые вовнутрь проникал свет и огромный чаши, в которых магически поддерживался неугасающий огонь. – Только тут не помешало бы прибраться, – маг подцепил двумя пальцами прицепившуюся к моим волосам паутинку и с интересом посмотрел на сидящего, на ней паука. – Какой редкий экземпляр… черная вдова…. Чует родственную душу!

– Сейчас она почует родственное тело, – вяло огрызнулась я. Между нами было на время установлено перемирие и до выяснения интересующей меня информации, я не намеренна была его нарушать.

– Ну и где твой жрец?

– Не мой, а общий, – отмахнулась я. – Должно быть, в коморке за главным залом… опять гад распивает вино с фантомами.

Любовь к вину была не единственной пагубной страстью жреца Антония. Но его привычка создавать пару-тройку призрачных собутыльников и пьянствовать в помещении за алтарем выводила из себя всех. Увы! Подходящей кандидатуры на столь ответственный пост не было и городские маги, и Главный Жрец Создателя закрывали глаза на «шалости» Антония хоть и доводили они их до зубовного скрежета.

Моему удивлению не было предела, когда жреца на рабочем месте не оказалось. На столе мореного дуба стояла початая бутылка вина "Девичьи слезы" (Бррр, вспомнить противно, что за гадость), лежала надкушенная жаренная куриная лапка и блюдо с еще теплыми пирожками. Судя по запаху с картошкой и печенью.

– Может, он отправился удовлетворять другую свою страсть? В бхрель… – Ворен цапнул с подноса пирожок, и последние слова понимались с трудом.

– Вряд ли. – Я последовала примеру мага и, приземлившись на краешек стола, стала рассуждать логически. – Если его нет здесь, нет в главной зале, которую мы только что миновали… он может быть где угодно в храме! Только вот не вижу смысла бросать недоеденный ужин. Разве что… – Я вгрызлась в румяный бок пирожка и не договорила.

– Разве что? – Ворен вопросительно изогнул серебристые брови.

– С порталом в подземельях под храмом что-то опять случилось, и он ушел его запечатывать. Но это конечно бред. – Я усмехнулась и доела остаток пирожка. – Он скорее закрылся бы здесь и, отправив магического голубя городским магам, ждал помощи. Уж больно демонов не любит.

– Как же он тогда за порталом следит?

– Вот так и следит. Раньше, правда, при храме постоянно находились две дюжины магов, но потом урезали финансирование, демоны стали появляться реже и охранников сократили до количества двух штук.

– И где эти две штуки?

– Почем я знаю? – я пожала плечами и смела попавшие на куртку крошки. – Они безвестно сгинули еще два года назад: пошли в винный погреб за добавкой и не вернулись. В конечном счете, ими могли закусить бродящие в подвале инфернальные сущности… или чем-то раздраконенные стражи на входе.

– То-то они косились так недобро…

Когда пирожки закончились, а вина в бутылке осталось на донышке, мы решили приступить к активным мерам. Все же время на месте не стоит и жрец нам нужен для Лолкиной свадьбы позарез. Если не дай Создатель с ним что-то случиться придется искать другого служителя культа и платить ему полновесными золотыми за оказанные услуги.

Так что пусть Антоний не думает умирать, не вернув долга! Я его из-под земли достану и стребую выполнения непосредственных обязанностей.

– Знаешь у меня какое-то нехорошее предчувствие.

– Да уж, – согласился маг, – что-то тут подозрительно тихо.

– Да нет, я не о том. Зря мы "Девичью слезу" выпили. Оригинал вкусом не блещет, а эта подделка достойна, занять почетное место среди алхимических ядов.

– Ну почему зря. Совместное распитие вина способствует налаживанию дружеских отношений.

– Или обеспечению могильщиков и судей работой.

– И демографическому…

– Тихо!

– …взрыву, – закончил маг и обольстительно улыбнулся. Его глаза блеснули алыми искрами в неверном свете факелов, чьи лучи пропали в глубоких омутах зрачков.

– Да ты пьяяяный.

– Можно подумать ты нееет! – передразнил Ворен и расхохотался. – Так что ты хотела сказать?

– Ой… я кажется, забыла, – я потерла виски. – Наверное, хотела предложить разделиться и исследовать храм на предмет наличия жреца.

Ворен пожал плечами и свернул в левую галерею. Я вытащила из волос незамеченную стражами серебряную шпильку и двинулась в сторону малого церемониального зала. По мере продвижения пыли на полу и паутины свисающей с высоких потолков становилось все больше и больше что навевало на определенные мысли. Они подтвердились, когда я вошла в зал и увидела сидящего в защитном круге жреца окруженного десятком невысоких демонов.

– Здравствуйте уважаемые. Не подскажите, как пройти в библиотеку? – невинный вопрос привел демонов в бешенство. Сняв осаду, они переключили внимание на доступную дичь – то есть на меня.

Конечно, демоны не самые лучшие противники но, следуя долгу мага, я не имею права отвертеться от сражения с ними.

Я заняла защитную позицию, чуть согнув колени и подавшись корпусом вперед. На правой ладони вспыхнула сфера верного огня, а на левой материализовался универсальный Щит. Ну что, поиграем?

Один из противников на пробу метнул сгусток концентрированной тьмы. Я в прыжке ушла с линии атаки мягко спружинив при приземлении и укрывшись от «брызг» вражеского заклятия Щитом. В ответ запустила сферу и выругалась сквозь зубы, когда из-за алтаря появились еще несколько демонов. Ситуация начинала выходить из-под контроля.

– Ни на минуту тебя не оставишь! – Ворен оказался рядом, ловко отразив удар ближайшего демона. Став спиной к спине, мы лишили визави возможности напасть на нас с тыла. Пальцы мага удлинились и увенчались длинными металлическими когтями, вокруг них заплясали серебристые искры, и разлился дымчато-синий туман. – Учись студентка! – Ворен ударом пробил грудину демона и вырвал его сердце. Лишенная инфернального центра плоть рассыпалась прахом.

– Эка невидаль! – сфера трансформировалась в огненные меч и, вложив в удар некоторое количество Силы, я снесла голову прыгнувшему к нам противнику.

Ворен хрипло рассмеялся. Звук его голоса утонул в криках наступающих демонов.

– Никогда бы не подумал, что однажды мы окажемся по одну сторону баррикад, – на миг, повернувшись ко мне, заметил маг.

– Весь мир – линия фронта. Только в борьбе добра и зла каждый сам за себя, – я отразила удар, и хоть обезглавить демона не удалось, он на время вышел из игры отброшенный и ошарашенный.

– И на чьей ты стороне? – маг вовремя отразил летящую ко мне огненную птицу, а в свою очередь отрубила загребущие лапы демона, тянущиеся к его горлу.

– На своей.

Пробные атаки прекратились. Демоны лишились трех своих сотоварищей, мы – части магического резерва. Твари поняли, что разрозненными атаками им нас не сразить и стали наступать одновременно, рассредоточивая броски парализующих сфер и запуская огненные сущности. Не очень опасно, но неприятно: чтобы остаться целой приходиться находиться в состоянии постоянного напряжения и сосредоточения всех сил.

Сражаться плечом к плечу с Вореном было на удивление легко. Чувствовалась длительная практика и умение приспосабливаться к умениям напарника.

Практик. Не теоретик.

Умение виртуозно пользоваться "Когтями Хаоса" вызывало невольное уважение. Заклинание мощное и богатое возможностями при условии правильного использования. Интересно где это он так поднаторел в искусстве убивать? Да еще столь специфическим способом… не в дворцовых же переворотах и дуэлях он оттачивал свое мастерство! Вывод напрашивается сам собой: у него было предостаточно времени, чтобы потренироваться на «живом» материале.

Только где ж он демонов достал?

Украдкой покосившись на даже не сбившегося с дыхания мага, я встретилась с его взглядом. Будто читая мои мысли, он сказал:

– На острове Темной радуги.

– Что? – не поняла я.

– Ну, ты же наверняка заинтересовалась тем, где я, – короткий смешок, – научился пользоваться «Когтями». И там я убивал не только демонов. – Под железной хваткой его рук кости приземистого демона с бараньими рогами противно захрустели изламываясь.

– После этого заявления я должна передать тебя в руки властей как преступника?

– А ты часто убивала? – сменил тему Ворен.

Размозжив черепушку очередного мракобеса, я ответила:

– Смотря с чем сравнивать. Даже одно убийство – уже много. Думаю достаточно. Во всяком случае, я не считала. Надеюсь, виновных среди убитых было больше чем невинно осужденных.

– Ты странная.

– Я ведьма.

– Это я уже понял, – хмыкнул Ворен.

Оставшихся демонов мы добили молча, погруженные каждый в свои мысли. После того как тела благополучно истлели, я кое-как привела жреца в чувства, и договорилась с ним о церемонии. Бессовестно воспользовавшись тем, что он еще не до конца очнулся от потрясения, я получила разрешение провести репетицию свадебного обряда.

Оставив жреца самостоятельно утилизировать оставшийся от мракобесов пепел, мы с Вореном поспешили в Академию. Чутье подсказывало, что оставленные без присмотра студенты могут принести нам новые неприятности, что было, крайне нежелательно.

* * *

До Академии мы добрались относительно быстро и мирно. Полуденное солнце заставило спрятаться до вечера большую часть горожан. Разве что на базарной площади царило оживление: ни жара, ни лютые морозы не мешали торгашам сбывать товар доверчивым покупателям, а доверчивым покупателям в свою очередь приобретать то, что порой было им совершенно без надобности.

В лабораторном корпусе, где проходили практические занятия, стояла непривычная тишина, что само по себе было странно. Обыкновенно студенты не обращают внимания на погодные условия и наполняют шумом все помещения АН…

Я прильнула к двери и, не веря собственным ушам, могла наслаждаться царящей в аудитории тишиной. Подозрительной такой тишиной…

– Они точно что-то задумали, – прошептал Ворен.

– Да уж. Там подозрительно тихо… – согласилась я и только чудом успела отойти от двери прежде чем та настежь распахнулась и в коридор выбежала встрепанная и эльфийка – практикантка преподающая у наших несчастий основы левитации.

– Монстры! – взвизгнула она и, поправив сбившуюся на правый бок прическу, бросилась вон. Следом полетела малая берцовая кость…

Переглянувшись, мы с Вореном осторожно заглянули внутрь. Представшее нашим глазам зрелище без сомнения было достойно занесения в великую студенческую книгу "Самых масштабных приколов".

Под потолком летал рой летучих мышей, у доски кружились реторты, методические пособия и скальпели всех форм и размеров. На столе под музыкальное сопровождение в виде импровизированного барабанного боя (стука ложек об парту) нервно дергал костяшками скелет. Иногда он отрывал очередную кость и бросал ее в массы.

На последних рядах, будто диковинные змеи извивались макаронины.

Стены аудитории выглядели так, будто на них опробовали не менее трех сотен окрашивающих заклинаний, а на полу у доски кто-то разлил ведро крови.

– При первой встрече они не казались мне такими извергами, – заметила я, щелкая пальцами. Летающие предметы брякнулись на пол и объединились в живописные кучки. – Ну и кто это придумал? – грозно спросила я притихших УСОтов. – И что самое главное – кто осуществил?

Мне и в самом деле было интересно. У кого прорезались такие потрясающие способности к телекинезу?

Студенты молчали, скромно потупив очи. В аудитории стало так тихо, что было слышно, как клацает зубами скелет, забившийся в самый дальний угол. Вот буквально один день не появилась на занятиях и эти бессовестные студиозы вконец обнаглели!