Текст книги "Армагеддон в юбке 2 (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Знаешь, разница между адептами и демонами теперь кажется мне несущественной, – тихо сказал Ворен.

– Мне тоже. И, кажется, я знаю, как их наказать! Не нам же самим в хранилище пыль шуровать…

Глава 8

"– Следи за вещами, Золушка.

– Это почему, добрая Фея?

– Твой кучер – крыса!"

NN

Дворцовое хранилище вместилище тайн, загадок и свалка малоценных (и не только!) техномагических вещей в одном флаконе находилось прямо за дворцом. Окруженное клумбами с экзотическими цветами построенное из серого камня здание утопало в зелени акаций и кленов. Увитые плющом колонны поддерживали нависающий над ступеньками козырек с таким обилием лепнины, что казалось, он вот-вот рухнет и погребет под собой бренные тела тех, кто хотел войти внутрь.

У массивных дубовых дверей неподвижно замерли два стража. Их тела, будто покрытые живой ртутью влажно поблескивали, а глаза без белка пристально рассматривали редких посетителей.

– Ты здесь уже бывала? – спросил Ворен, когда мы и испуганно жмущиеся друг к другу студенты вошли в темный холл.

– Нет. Один фиг вынести ничего не получилось бы, – отмахнулась я и повернулась к УСОтам. – На право не соваться! Потом догонять и упокаивать не буду.

– Кого? – не преминула спросить людоедка.

– Кого, кого. Вас. Упырястенькие мои… Значит так: берем метлы, швабры и тряпки в зубы и рассредоточиваемся по Хранилищу. И настоятельно советую ничего не трогать, если жизнь дорога. Вопросы есть?

– А можно инвентарь не в зубы, а в руки? – с невинным лицом поинтересовался полудракон.

– Можно. А теперь – брысь!

– Думаешь, послушаются? – недоверчиво протянул маг.

– В смысле?

– В том смысле, – пояснил Ворен, – что они ничего не тронут?

– Конечно, нет. Это я для проформы сказала. Но это даже к лучшему: мы сможем поговорить, не боясь быть услышанными.

– Как знать. В Ридегоне уши есть не только у стен.

– Да ладно тебе! – фыркнула я и посторонилась, позволяя полудракону верхом на метле беспрепятственно пролететь между мной и стеллажом. – Ну, кто расскажет первым?

– Слово даме, – Ворен шутливо поклонился.

– Как пожелаешь. В общем, лет двадцать назад была предпринята дерзкая попытка ограбить Хранилище после которого осталось тридцать трупов и оброненная одним из нападавших пряжка плаща с неизвестным на материке гербом. Доподлинно неизвестно что именно хотели заиметь злоумышленники и удалось ли это им, поскольку достоверных описей хранящегося здесь барахла нет. Кое-кто из магов предполагает, что целью были чертежи меча Агава. Он кстати где-то здесь хранится…

– А не проще ли было взять непосредственно меч? И вообще чем он так ценен?

– В нынешнем состоянии он ничего не стоит. Во-первых, меч настроен только на одного владельца – остальным просто не поддастся, а во-вторых, нет источника сил к нему.

– Мечом при должной сноровке может управиться любой физически сильный человек. Тем более маг…

– Н-да? – я улыбнулась и, отыскав глазами витрину с выставочным оружием, подошла и взяла с подставки украшенный рунами жезл не больше двух ладоней в длину. – Управляйся. – И протянула его Ворену.

– Это меч? – он скептически нахмурил брови. – А где лезвие?

– Лезвия, – поправила я. – Видишь ли, чтобы они появились нужно вставить энергетический кристалл внутрь жезла (там есть специальный разъем) и мысленно приказать мечу активироваться. Что может сделать только его хозяин. Тогда с обеих сторон жезла появится лезвия совершенно безопасные для своего хозяина и несущие смерть всем остальным. Чтобы управлять им нужно лишь мысленно приказывать мечу, даже не дотрагиваясь до него. Если верить древним, радиус взаимодействия "хозяин – меч" около двухсот метров.

– Ладно, с мечом еще разберемся…. А дальше?

– Десять лет назад ограбили Хранилище Обители Знаний. И убили нескольких девушек проходивших здесь практику. – Я обвела широким жестом Хранилище. – Когда ты рассказал мне о том, что можно считывать память…

– Подожди! – остановил меня Ворен. – Хочешь сказать, что в их воспоминаниях искали что-то? И убили, для того чтобы скрыть следы?

– Именно так, – кивнула я. – Знать бы еще что искали…

– Кажется, я знаю что, – маг хищно улыбнулся. – Камень Жизни. В трактатах и легендах упоминается множество фактов – и все они ложны. На самом деле он просто очень мощный источник энергии. Люди, демоны, светлые и темные – все любят рассказывать сказки о том, что камень изначально принадлежал им. Но… его создали совместными усилиями много тысяч лет назад, чтобы противостоять вторжению монстров из соседнего измерения. А после разъединили на несколько частей и разбросали по всему свету. Ибо если камень собрать воедино…

– Представляю. Если камушек окажется не в тех руках…

Я на минутку вообразила последствия и уважительно присвистнула. С такой огневой поддержкой можно и на мировое господство замахнуться.

– То-то и оно, – согласился Ворен. – За тем и создали Хранителей – чтобы они следили за частями и не позволяли им оказаться собранными воедино. Слишком велик соблазн использовать такую вещь в своих целях. А так как память о камне не угасала, о его происхождении, силе и возможном местонахождении распустили множество слухов – дабы никому не удалось завладеть им.

– Не проще ли было уничтожить камень и дело с концом?

– Это практически невозможно, – сказал маг, играя, рукояткой меча Агава. – Маги, разъединившие камень лишились способностей: исчерпали свой потенциал подчистую. Представляешь, какие нужны силы, чтобы его уничтожить?

Представлялось смутно. Зато появилась очень интересная мысль: что если часть, хранившаяся в Обители Знаний, каким-то образом связана с Атэ? Я поделилась соображениями с Вореном, и тот нашел их не лишенными смысла.

– Это может объяснить отъезд Хранителя Знаний и бездействие магов закрывшихся в башне. – Сказал маг.

– Если камень помогал им контролировать магов…

– …и создавать монстров. – Добавил Ворен.

– Что?

– Возможно, они готовились отразить нападение того, кто завладел чертежами меча и другой частью камня, – пояснил он.

На миг мне стало страшно. Понятно для чего нужно контролировать магов! Это кто ж в здравом уме и трезвой памяти сунется против воинов с Агавами?

– Но маги никогда бы не стали испытывать созданий на собственных городах!

– Ну, может с монстрами я переборщил…

– Все! – мы с Вореном синхронно подпрыгнули, когда перед нами материализовался полудракон. Равномерно пропыленный, весь в паутине и с довольной улыбкой на все хитрое лицо.

– Что все? – с опаской поинтересовался Ворен.

– Слом… то есть убрали все! – весело отрапортовал он.

– Ну, тогда можете идти.

– Слушай Вишня… – задумчиво сказал Ворен глядя, как студенты торопливо покидают Хранилище. – А ведь им еще и экзамены сдавать придется.

– И что?

– Надо чему-то их научить.

– Да ладно! – отмахнулась я. – Поступим как настоящие кураторы: договоримся с комиссией, накроем ей поляну. Скажем группе, по каким темам шпоры писать…

– А что делать с зачетом по самообороне?

– Что ты предлагаешь?

– Говорят, Мариса неплохо…

– Можешь даже не доваривать! Лучше уж пусть всех УСотов вурдалаки съедят, чем я обращусь к этой стерве за помощью.

Вот паразит! Совсем обнаглел.

– Дело конечно твое, – пожал плечам маг. – Но кто-то помнится, обещал сделать из наших студентов "настоящих специалистов".

– Что-то я не припомню такого обещания.

– Да? – очень натурально убедился Ворен. – Как жаль.

* * *

Как жаль.

Жалко ему!

Козел.

Я сжала кулаки и направилась к сидящей на перилах Марисе. Безусловно, Ворен был прав – я действительно не хотела упасть в грязь лицом и оказаться худшим куратором. И дракон ее возьми Мариса действительно отличный преподаватель самообороны и антимагической защиты!

Светловолосый подстрекатель, взявший на себя обязанности моей временно отсутствующей совести шел чуть поодаль. Он клятвенно обещал "если что оказать посильную помощь".

– О! – вражина окатила меня презрительным взглядом. – Скажи, хоть эти волосы у тебя настоящие?

– А у вас голова не искусственная? – как бы невзначай поинтересовался Ворен, за что был удостоен двух испепеляющих взглядов. – Извините, – маг примирительно поднял руки. – Не удержался. Ляпнул не подумав…

– Ничего. – Мариса тонко улыбнулась. – Мама говаривала, что бог дал мужчине две головы, но крови так мало, что думать ими можно только по очереди.

– Фи как пошло! – усмехнулся маг.

– Нет пошлых фраз – есть пошлые уши. – Возразила я.

Все же женская солидарность это что-то.

– И не стыдно вам девушки!.. – укоризненно покачал головой Ворен.

– Стыдно. Вот только не помню перед кем, – одновременно с Марисой ответили мы.

Обменявшись приветствиями, мы перешли непосредственно к делу.

– Мариса, через год нашим группам придется сдавать экзамены… – патетически начала я. – Ты сильна в самообороне, я в гипнозе… Давай поможем друг другу?

– Хм… – Мариса окончила нас с Вореном подозрительным взглядом. – Предлагаешь натаскать птенчиков? Даже не знаю… – она отвела взгляд и вдруг замерла.

Я повернулась в ту же сторону и тоже обомлела. Мать вашу! Да что ж за месяц такой! Эти красавчики размножаются что ли?

– Смотри, какие мышцы, – прошептала Мариса, глядя на приближающегося к нам индивида.

– Кто это? – одними губами спросила я.

– Это – новый преподаватель травоведения, – шепотом пояснила врагиня.

– Боже, я сейчас растаю…

– О, коллеги… – темноволосый парень приветливо улыбнулся. – Завтра вечеринка по поводу успешного окончания зачетов у третьего курса. Придете? Мне бы очень хотелось увидеть вас там.

– На счет Марисы не знаю, а эта леди уже ангажирована на весь завтрашний день. И не только завтрашний. – Ворен нагло положил руку мне на плечи, а когда я попыталась ее скинуть еще и нахально улыбнулся. – И не только день.

Пока Мариса строила парню глазки я ткнула мага локтем в бок.

– Ты что совсем обнаглел?

– А ты забыла, что нам еще мага завтра нужно подменить? – напомнил Ворен, и я скисла.

Зато Мариса так и светилась счастьем. Конечно, такого парнишу отхватить!

– Я сегодня добрая, – заявила она, когда красавчик покинул нас, – так что думаю, мы вполне можем помочь друг другу. Я займусь твоими УСотами, а ты моими орлами.

Колечко у меня на пальце засветилось, и я смогла воспользоваться случаем и слинять из поля зрения двух извергов.

– Микамир Микамирович! Какая приятная неожиданность.

– Здравствуй, здравствуй Вишня. Кхм, звонил Хранитель… из Хранилища пропало двадцать кг выставочных золотых монет времен Карла 13 Счастливого, две метлы класса люкс с облегченным управлением и бесчисленное количество артефактов.

– Да вы что! – потрясенно ахнула я.

– Да, да. Не предполагаете, кто бы это мог быть? – с тонким, как бревно намеком в голосе поинтересовался он.

Самое главное не паниковать и все отрицать…

– Даже представить себе не могу. Какое вопиющее кощунство! Какое надругательство над историей! И куда спрашивается, смотрит стража?! А разве монеты были в Хранилище? Они ж вроде в казне… – Осторожно поинтересовалась я.

Так, кто-то забыл включить меня в долю!

– В казне! – фыркнул директор. – Король надеялся что их никто не найдет среди хлама дворцового Хранилища. – Хорошо хоть только половину стащили… – он понял, что сморозил лишнее и покосился на меня. – Что это у вас такое странное выражение лица?

– Это, наверное, от переутомления. – Поспешила я уверить архимага.

– Ну что же… я еще займусь этим вопросом по возвращению.

– Ворен!

– Да? – откликнулся маг.

– Эти нахалы обчистили хранилище! – я возмущенно засопела.

– Собственно не одни они, – лукаво усмехнулся Ворен и материализовал на ладони меч Агава.

– И когда только успел! – усмехнулась я, но истерику закатывать не стала. Мне и самой интересно было узнать устройство меча…

* * *

После сытного ужина лежа в тишине комнаты (студенты хвала Кондратию еще были на парах) я вспомнила о том, что сегодня маскарад, на который я клятвенно обещала явиться. В самом деле, не пропускать же такое мероприятие пусть из-за того, что на шее висят тринадцать разрушителей? И разрешение директора вовсе не обязательно – я же не с дипломатической миссией посещу столицу вампирского государства, да и вернусь к завтрашнему утру…

Решено!

Как всегда удача повернулась ко мне не тем боком и во время интимного процесса примерки платья, в комнату без стука и церемоний ворвался Ворен.

– Ты чего? – опешила я, поспешно натягивая лиф платья и застегивая его. – Вообще-то приличные люди стучатся.

Вместо ответа Ворен скептически оценил мой наряд и, вздернув правую бровь, поинтересовался:

– Ты собираешься показаться в этом на люди или мои предположения относительно того, что это пеньюар верны? Приличные девушки в таком ходят только в спальне.

– Кто сказал, что я приличная? – по привычке огрызнулась я. – К тому же я собралась на маскарад, а это – костюм павлина.

К короткому платью, едва доходящему до середины бедра, я пристегнула хвост-шлейф, уныло волочащийся по полу. Если бы приличия позволяли, я бы вполне обошлась без инородного элемента на своем заду, но… не стоит давать повода клеиться Лайрону и злословить народу.

– Маскарад? У вампиров? Я с тобой, – нахально заявил маг.

– С какой радости?

– Ну, я же пошел с тобой на прием к королю… и даже постарался вести себя пристойно. Чего о некоторых личностях (не будем тыкать пальцами) сказать нельзя. Это отличный повод рассказать интересующее тебя подробности о происходящем десятилетней давности.

– Что ты задумал, интриган светловолосый? – подозрительно спросила я, впритык подходя к Ворену.

– Обыскать кабинет правителя с твоей помощью, – просто ответил мужчина и усмехнулся. – Не делай такое лицо. А то возникает ощущение, будто я передоложил тебе заняться любовью прямо на торжественном вручении дипломов выпускникам. Мы всего-то поищем там кое-какие улики…

Нет, лучше бы я не спрашивала. Он это серьезно?! Боги с кем я связалась? Похищение посла, «обыск» повелительского кабинета… так мы скоро до уличных краж скатимся.

– Хорошо, – я попыталась пойти другим путем и воззвать к разуму потерявшего всякую совесть мага. – Как ты собираешься попасть на маскарад? Тебя же знают там как облупленного. Да и ауру твою Лайрон сразу обнаружит.

– Я маг детка, – снисходительно бросил Ворен, самодовольно улыбаясь. – Неужели не смогу провести какого-то вшивого кровососа?

– Ну-ну. Любопытно будет на это посмотреть, – фыркнула я и, закрепив маску, вышла в коридор. – Жду тебя через пятнадцать минут у портала в лекционном здании. Опоздаешь – пеняй на себя.

Глава 9

Стояла тихая Варфламеевская ночь…

NN

Ворен явился вовремя. Правда сначала я его не узнала… Вместе светловолосого чудовища на встречу мне шла невысокая рыженькая девушка в костюме Мранкейской царевны.

– Ворен? – на пробу позвала я, опасаясь, что обозналась.

– Кто еще? – фыркнуло видение, досадливо поднимая подол сарафана и поправляя сползающее на бок головное украшение.

Глядя на недовольное лицо мага, я не удержалась от вопроса:

– А ты полностью становишься девушкой или это только иллюзия?

– Тебя интересует моя физиология или некие мыслительные процессы?

– Мыслительные процессы? – усомнилась я. – У тебя?

– Давай иди уже к телепорту, любопытна, – маг подтолкнул меня к порталу, но я выставила руки и уперлась в подпорки, на которых крепился кристалл.

– Нет, мне просто интересно как ты умудрялся спать с Лайроном?

– Я с ним и не спал, – раздраженно буркнул мужчина… то есть теперь уже девушка.

Глядя на мое алчущее сенсационных признаний лицо, он покраснел и сказал:

– Да и не спал я с ним.

– М-да? Вы предавались любовным утехам все проведенные вместе часы, не размениваясь на такое будничное препровождение?

– Это была всего лишь иллюзия! – отчаянно рявкнул маг и так ткнул меня в спину, что я буквально влетела в портал.

Вывалившись в дворцовую комнату переносов, я до икоты напугала дежурящих там стражей. Но узнав в облаченном в цветастые тряпки чудищем "дюже злую ведьму" они вытянулись по струнке смирно и поприветствовали "уважаемую племянницу Его Величества Аскольда Третьего, ученицу Академии Неестествознания, почетную гостью столицы…". Выслушав в свой адрес с десяток эпитетов (приятно демон их подери!) я подумала о том, что сплетни и всякие нежелательные сведения распространяются просто неприлично быстро. И откуда только в вампирском царстве-государстве узнали о моем «родстве» с нынешним королем Ридегона? Никак величество и здесь подсуетился!

Ну, сводник! Я ему еще историю с Роном не простила. Хоть и не понятно, почему вампирский род согласился породниться с недавно титулованным герцогом пусть и имеющим значительные связи и близкие отношения с королем…

Ладно. Оставим прошлое в прошлом, а пока постараемся развлечься.

Один из стражей вызвался любезно проводить меня до залы, и в мыслях мелькнуло крамольное предположение, что Лайрон боится, что я что-то натворю потому и предпочитает присматривать за моим местонахождением.

Как и ожидалось, страж довел меня до зала и с поклоном сдал вампирскому повелителю.

– Лайрон!

– Вишня!

Мы тепло обнялись, и Лайрон галантно приложился к моей ручке затянутой в белую шелковую перчатку. Хвала богам мое первое впечатление оказалось ошибочным и найтел рей оказался не напыщенной сволочью, а вполне себе нормальным мужчиной.

– Вина? – предложил вампир и я не нашла сил отказать. Спиртные напитки в вампирском дворце всегда были выше всяческих похвал.

– Благодарю, – я с улыбкой приняла бокал. – Как дела повелительские? Подданные не шалят? Интриги не плетут?

– Да какие там интриги! – отмахнулся Лайрон. – Главная их зачинщица Алетта гостит у пятиюродной тетушки по двоюродному дедушке в эльфийской столице, ее подружки замуж повыскакивали – с детьми возятся им не до того… а магов я еще пять лет назад поразгонял. От их потуг в области чарования больше убытка было чем пользы.

– Советники?

– У них пора отпусков, – вздохнул вампир. – За счет государственной казны. Но ничего. С началом осенних сессий я им покажу, где вампиры клыки точат! – Правитель так улыбнулся, что я поверила: устроит и покажет. Да так что советники десять лет за бесплатно работать будут!

– Ваше Величество… – Незаметно материализовавшийся перед нами придворный склонился в почтительном поклоне. – Защитные чары дворца были нарушены.

– Извини Вишня, вынужден временно покинуть твое теплое общество, – Лайрон жестом отослал принесшего дурную весть «гонца». – Постарайся не скучать. Я скоро вернусь.

Правитель ушел, а я, наконец, смогла как следует полюбоваться на пышно украшенную цветами и волшебными огоньками залу. От моих дизайнерских усилий мало что осталось и я в который раз, уверилась в том, что доверять мне домашнее хозяйство никак нельзя. Метать парализаторы и швырять в неугодных королевской власти молнии у меня получается значительно лучше, чем заниматься оформлением, готовкой и уборкой. Недавние попытки показали, что рисую я так же отвратительно.

Я допила остатки вина и повеселела, подумав что, по крайней мере, с учебой никаких проблем не возникает. И с созданием окружающим неприятностей тоже…

– Ах, какой бал… – я повернулась на подозрительно знакомый голос и обнаружила стоящего рядом Рона. На нем был нелепый наряд купца из города в пустыне – Бакарнеша: халат с широким поясом, мягкие сапожки из кожи красного змея и чалма с павлиньим пером. – Почему не танцуешь?

Подавив трехэтажный комментарий, рвавшийся с языка я молча «порадовалась» очередному явлению покойного экс возлюбленного народу.

– Кавалера нет, – наконец ответила я.

– Сбежал? – с невинным лицом поинтересовался вампирюга.

– Ага. Как увидел тебя, так решил скрыться от греха подальше. С чокнутыми покойниками связываться себе дороже.

– Почему сразу чокнутыми? – Ронграт затейливо щелкнул пальцами и вместо приторно-тягучей любовной баллады оркестр заиграл развеселый мотивчик, которому место разве что в таверне. Музыканты удивились внезапной смене нот на пюпитре, но выучка взяла свое и они, как ни в чем не бывало, продолжили любезно начатое Роном безобразие.

– Ты что творишь?

Рон ухмыльнулся и свет в зале стал приглушенным, а магические огни закружились под потолком, меняя цвет и двигаясь в ритме музыки.

– Создаю атмосферу, – вампир протянул мне руку. – А то что-то у вас тут слишком спокойно. Аж оскоминой сводит.

Гости, перешептываясь и улыбаясь, подивились резкой смене антуража, но быстро включились в игру и вскоре министры, послы и порядочные семьянины залихватски отплясывали, выделывая такие па, что страшно становилось. Кто бы мог заподозрить их в такой осведомленности относительно последних модных плясовых?

– Юшкин кот! – появившийся в зале Лайрон только ладонью по лбу хлопнул. – Неужели министр внешней экономики может такое вытворить?..

– Я пошел! – Рон напоследок закружил меня в пируэте и толкнул в объятия помянутого министра.

– Так что там с чарами? – спросила я у вампира, когда смогла отдышаться.

– Да чертовщина какая-то! – он взял меня под локоток и повел к балкону. – Стражам показалось, что была нарушена их целостность. Хотя оказалось что… – Правитель замер прислушиваясь к чему-то.

– Что? – переспросила я.

– Да вот опять начинается! Будто кто водит нас за нос, напуская мороку. Пойду, посмотрю.

– Я с тобой! Давай разделимся – так мы накроем большую площадь.

Я, кажется, догадываюсь кто этот «шалунишка». И если Лайрон поймает его, будет плохо. Учитывая «любовь» вампира к Ворену, от последнего в лучшем случае останется горстка пепла… А пепел-то не срастается!

– А что стража?

– Они же не маги, – вздохнул вампир. – Чувствуют прокол, но определить его местонахождение не могут. В этот раз.

Предоставив правителю исследовать правое крыло, я отправилась в левое. В нем находился кабинет Лайрона, и я готова была поспорить на свои тапочки, что именно там обнаружится мой красноглазый подельник.

Минуя очередной пост стражей, подумала, что и в этот раз отдохнуть не удастся. Все! Послезавтра собираю вещички и на недельку уезжаю на самый отдаленный курорт. Чтоб не было там ни нахальных магов, ни коварных студентов, ни вдвойне мерзопакостных соседей по этажу варящих квазивонючие эликсиры, пары которых просачиваются в мельчайшие щелки, минуя самые сильные щиты.

Аккуратно открыв дверь кабинета я заглянула вовнутрь и первым что увидела, был зад уже принявшего свою истинную ипостась Ворена. Не поворачиваясь ко мне, он бросил:

– Не стой! Помогай искать…

– Что? – я закрыла дверь и подошла к столу, в котором маг что-то активно искал.

– А! Ладно, – маг махнул рукой. – Лучше на шухаре постой. Если что скажешь.

– Ты идиот! – не выдержала я. – И это еще мягко сказано. Что ты надеешься здесь отыскать? Сценарий захвата мира? Часть камня или договор с нежитью?

– Ха. Сценарий, – он методично ворошил какие-то бумаги.

Я насторожилась, уловив далекие еще шаги.

– Атас! Кажется, сюда идет Лайрон.

– Тогда я пошел! – Ворен щелкнул пальцами, но ничего не произошло. – О, демон! – выругался он сквозь стиснутые зубы. – Эта сволочь поставила зеркальный щит… Сильный зараза!

– Хватит петь ему оды, – шикнула я на Ворена. – Катись отсюда, пока колеса не погнули.

– Как! Перемещение не действует.

– Кондратий тебя хвати за левую пятку, – я обвела взглядом комнату и указала на большой шкаф. – Туда! Быстрее!

– В шкаф? Я же там не помещусь! – маг скорчил такую гримасу, будто прятаться ему предстояло не в шкафу, а в навозной куче.

– Ничего. Извернешься как нибудь!

– Но я не умею!

– Как? В таком почтенном возрасте ни разу ни прятался в шкафах?

– Да как-то не приходилось, – огрызнулся мужчина. Но в шкаф все же полез.

Едва я захлопнула за ним дверцу, в кабинет буквально влетел найтел'рей.

– Вишня? – удивился он. – Но мне показалось…

– Мне тоже.

Я вышла на балкон, желая отвлечь правителя и не дать ему «почуять» затаившегося мага. Не сомневаюсь, что красноглазое чудовище мастерски маскируется, только от детального осмотра вряд ли укроется…

– Я склонен думать, что все эти нарушения чар – шутка одного из молодых придворных. – Лайрон облокотился об перила и перевел взгляд на меня. – Нужно отозвать стражей с патрулирования. Застигнутые за приятным провождением времени парочки, доведены до заикания…

Я улыбнулась и кокетливо повела плечами.

– Прости, что вынужден был оставить тебя, – повинился правитель. – Если хочешь, можем пойти потанцевать, – Лайрон нахмурился и запустил заклинание-ищейку. Нужно было что-то предпринять. Срочно.

– А кроме танцев нет вариантов? – поинтересовалась я, чуть приоткрывая губы и склоняя голову.

Между нами будто пролетела шаровая молния, да так что перед глазами вспыхнули искры, а по спине пробежали мурашки.

– Вишня… Ты уверена? – выдохнул Лайрон.

Ну да получилось несколько скомкано и не совсем вовремя, но…

– На все сто, – я положила руку на шею вампира и потянула его к себе.

Два часа спустя.

Нарушаемую только нашими дыханиями тишину нарушил резкий и неуместный стук в дверь.

– Лежи. Я сама открою, – предупредила я Лайрона. Сорвав с окна штору, завернулась в нее и продефилировала к двери. Открыв ее, лицом к лицу столкнулась с молоденьким стражником.

– Ваше величество, вы пропали, и… – Парень закончил фразу уже по инерции. – А совещание…

– Отменяется! – сказала я ошалевшему стражнику с открытым ртом рассматривающего мое одеяние. – Приходите позже, – и закрыла дверь. – Дисциплина у вас пошаливает, – я растянулась рядом с Лайроном на мягком ковре с длинным, по самые щиколотки ворсом.

Потянувшись, как сытая кошка закрыла глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и удовлетворенности. Хоть в крови и бурлила дикая энергия. Сейчас я могла бы свернуть горы, иссушить моря и превратить медь в золото.

– Вишня…

– Что? – я замурлыкала, когда вампир начал покрывать мою спинку поцелуями, постепенно поднимаясь от поясницы к шее.

– Выходи за меня замуж.

– Ммм? – я не сразу поняла, смыл сказанного, а когда поняла, надолго потеряла способность говорить. – Ты это серьезно?

– Как никогда.

Я перевернулась и посмотрела в глаза Лайрону.

– Не подумай, что я верчу носом. Только… тебе нужна подходящая жена – не такая как я.

– А какая?

– Со знатным происхождением, богатым приданым и папашей королем готовым поддержать тебя в случае войны.

– Боги! Вишня, – рассмеялся вампир, – есть кое-что важнее происхождения и родственных связей.

– Например? – я нахмурилась и отвернулась.

– Например, то, что мне с тобой хорошо, – без обиняков ответил Лайрон.

– Мы не можем проводить все время в постели. – Покачала я головой.

– Во-первых, не обязательно в постели… – мужчина шутливо куснул меня за плечо. – А во-вторых, мне хорошо с тобой и просто так. Разговаривать, гулять, находится рядом.

– Да ты знаешь меня без года неделю!

– Если человек тебе подходит, это чувствуешь сразу. Если нет – хоть столетие присматривайся… Так что, выйдешь? Или мне опуститься перед тобой на колени. – Он усмехнулся. – Хоть ниже уже некуда. Считай, что я лежу в пыли у твоих прекрасных ног.

– Враль, – улыбнулась я. – В данный момент ты лежишь на мне. А я уже в пыли.

– На ковре, – поправил мужчина. – И я готов лежать так вечность, но нужно пойти и отозвать стражу. Вишня… может, ты все-таки подумаешь над моим предложением? Я не хочу тебя торопить. И буду ждать твоего решения столько сколько нужно.

– Я подумаю. Иди. Встретимся в зале…

Когда за Лайроном захлопнулась дверь, я подтянула колени к груди.

– Боги, я только что с ним переспала.

Шкаф распахнулся и оттуда появился слегка помятый маг.

– Ворен мне так неудобно! – я спрятала лицо, в ладонях чувствуя, что щеки обдает жаром.

– Да брось, – маг похлопал меня по плечу. – Что в этом такого?

– Но я же с ним спала!

– Я тоже с ним спал, – невозмутимо ответил Ворен. – Расслабься.

– Спал. Ты создавал иллюзию!

Маг нахмурился. Глядя на его лицо, я могла бы подумать, что он жалеет, что раскрыл мне эту тайну: такое шикарное утешение провалилось.

– Я бы мог пасть ниц и облобызать твои изящные ножки вымаливая прощение за то что так дурацки подставился… Хочешь? – маг рухнул на колени.

– Ворен! – возмутилась я, – хоть ты будь человеком! – я запоздало вспомнила, что неодета и натянула сползшую штору на грудь. – Достаточно и того, что моим актерским способностям спел дифирамб Лайрон. И… О, черт, он сделал мне предложение! – я шморгнула чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Я ощущала себя как никогда грязной и опороченной. До чего я докатилась, потворствуя этому ничтожному магу!

– Кстати не думал, что ты настолько изобретательна в постели, – невесть с чего ляпнул красноглазый хам, и плакать мне резко перехотелось. К счастью. Разреветься при свидетелях было еще унизительней, чем устроить перед ними халявное шоу.

– Понравилось? – поинтересовалась я у Ворена.

Он внезапно покраснел и опустил глаза.

– Да я вообще-то и не смотрел. Даже звукопоглощающее заклинание на шкаф набросил.

– А зря, – хмыкнула и я добавила: – Ведь на его месте я представляла тебя.

Я начала одеваться, предоставив магу гадать: сказала я правду или солгала, желая поддеть.

Глава 10

Победителей не судят. Но сколько о них судачат!..

NN

Я едва дожила до окончания бала. Лицо онемело от навязанной ему рассудком любезной гримасы. Кое-как выдержав прощание с «женишком» и поцелуй, я шмыгнула в портал, стремясь как можно скорее закрыться в комнате и разрыдаться.

Только моим желаниям не суждено было воплотиться в жизнь: выйдя из портала, я была надежно поймана подругой.

– Ну и как он? – Лолка была готова внимать каждому моему слову. Ее лицо светилось просто противоестественным интересом.

– Кто – он? – с опаской поинтересовалась я.

– Не строй из себя недотрогу! Лайрон конечно.

– Откуда ты знаешь?

– Да уже все знают! – «обрадовала» меня подруга.

Я медленно повернулась к показавшемуся из портала Ворену, но тот замахал руками:

– Не смотри на меня так – я тут не причем.

– Успокойся. Я пошутила. – Лола схватила меня за руку и потащила в комнату. – И? Когда свадьба?

– Слушай подруга, сейчас я как никогда готова поверить, что кроме Ворена в шкафу сидело еще с десяток личностей…

– Ворен? – ахнула Лола. – В шкафу? А он что там делал?

– Опыта набирался! – рявкнула я, теряя всякое терпение. Мне кажется или происходящее становится абсурдом?

– Что, правда? – Лола от потрясения не глядя, приземлилась на кровать и сцепила пальцы «замком».

– Ага, – кивнула я. – Сидел и конспектировал, подглядывая в щелочку. Обещался вскоре написать основанную на своих мемуарах книгу: "Половая жизнь вампирских правителей". Половая в том смысле, что на полу… – оценив ошарашенное выражение лица Лолки, я сжалилась и нехотя призналась: – Да не смотрел он. И не слушал. Вообще все случайно как-то получилось…

– Случайно! – она улыбнулась и подошла к двери. – Поздравляю тебя подружка. Теперь-то ты определилась с отличиями и своими чувствами?