Текст книги "Армагеддон в юбке 2 (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– А во внерабочее время, мы хрупкие и нежные. И нечего нас спаивать. Все! – я расправила плечи и торжественно пообещала: – Сейчас я приду, и выскажу все свои возмущения!

– Ну-ну, – усмехнулся вампир и изогнул одну бровь.

Я собралась с силами, сжала волю в кулак, засунула возмущение подальше, заставила совесть замолчать…и пошла к королю.

Преодолевая метр за метром, потом ступеньку за ступенькой, я подбадривала себя, как могла и обещала, отсыпаться потом целую неделю.

– Вы подпишите договор!.. – крикнула я, вваливаясь в кабинет, но осеклась, увидев протянутый мне бокал с вином. – "Багряная осень"? – поинтересовалась я, машинально принимая бокал и вдыхая неземной аромат вина. В это вино, я влюбилась еще десять лет назад, впервые посетив Сивхант.

Вампир только улыбнулся, обнажая едва заметные клыки, и жестом предлагая мне сесть.

Я устроилась в кресле как можно комфортнее, твердо намереваясь не покидать его до тех пор, пока этот упертый король не подпишет договор.

– Значит, – Лайрон поднял свой бокал, рассматривая играющее в лучах солнца вино, – вы не уедете, пока я не подпишу договор?

– Совершенно верно, – я отхлебнула божественный нектар и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Мерзавец, ну как в таких условиях договариваться?

* * *

Спустя вторую бутылку «Багряной осени», Лайрон уже не надеялся на скорую капитуляцию своей оппонентки. За всю историю его правления, ему не встречался более неуступчивый посол, так крепко стоящий на своей точке зрения. Причем, король мог поклясться, что на своих ногах, девушка стоит не так уверенно.

После третьей бутылки, вампир не могу поручиться уже за себя.

На половине четвертой бутылки (с периодическими отлучками обоих сторон), Лайрон согласился подписать договор на условиях Вишни (она милостиво разрешила называть себя по имени, безо всяких титульных приставок). Взамен, найтел рей переложил на плечи ведьмы заботы, по устройству ежегодного маскарада.

Переговоры, закончились романтическим брудершафтом. В кульминационной точке, Вишня поскользнулась на свитке с договором (он случайно упал на пол) и рухнула на ковер, картинно при этом распластавшись. Правитель полюбовался чуток видом, а потом вызвал Лолку, и попросил ее незаметно отвести ведьму в ее комнату и привести в чувство.

– Еще пару раз, и мы договоримся о поставках древесины…ик… – Вишня кое-как приняла вертикальное положение.

– О-хо-хо, – покачала головой Лола, презрительно осматривая правителя, который пытался держаться прямо. – Пошли уже, я тебе отварчику дам. Мигом протрезвеешь. И вам Ваше Величество, тоже не помешает его выпить. Пятьсот лет, а пить не умеете…

"Величество" попытался отшутиться, но потом махнул рукой, и стал ждать обещанного средства.

Хлебнув отвара, я сразу же ощутила резкое прояснение мыслей. А вместе с ясностью пришло сознание действительности. Если быть откровенно честной, этот отвар был единственным познанием Лолки в зельеварении, но удавался на редкость хорошо.

– Е – мое! – я обхватила голову руками и застонала. – Я чуть не поцеловала его…боги…

– Угу, – кивнула подруга, помешивая новую порцию отвара для правителя. Хи-хи, ему угрызения совести еще только предстоят… – Бери больше, ты десять лет назад спуталась с наследным принцем, согласилась стать его женой, сбежала, а потом его убили. Надо ли напоминать тебе о чудной ночи в лесу, после которой ты потеряла для некромантов стратегическую ценность?

– Не надо, я и так все помню…тьфу! – я в сердцах пнула пуф. – Лола, ну нельзя быть такой злюкой! Кстати, я заключила договор с выгодным размером пошлины! Так что, можно в принципе, уезжать отсюда. Но, пожалуй, я останусь. Надо еще о древесине побеспокоиться.

– Ага, – деловито кивнула подруга, – а еще на твои хрупкие плечи, легли заботы о предстоящем через две недели маскараде. Правитель, наверное, от радости по потолку ходить начнет. Теперь ничего не будет отвлекать его от охоты на зомби и очистки территории.

Я поморщилась, но промолчала.

– Кстати, Лола, как там продвигается дело вашей с Аргом свадьбы?

Подруга скривилась как от лимона.

– Никак. Ну, как он не понимает, что я не хочу за него замуж! Сейчас не хочу. Но в обозримом будущем очень даже захочу. Лет так через пятьдесят…

– Теперь ты меня понимаешь! Я тоже не хотела, упиралась, а меня буквально гнали под венец!

– Тяжело быть женщиной, – заключила Лола, переливая отвар в бокал.

– Тяжело… – согласилась я, вспоминая о странном случае возле таверны, и новом для меня титуле «хранительницы». – Знаешь, пойду – ка я по городу погуляю.

– А как же маскарад?

– Ну, заодно и для маскарада что– нибудь подберу. Ленточки, цветочки…

– Ты ж еще зала не видела, – подруга нахмурилась, явно подозревая неладное.

– Сюрприз будет, – улыбнулась я.

* * *

Как затеряться в толпе, когда тебя знает, чуть ли не треть жителей? Пораскинув мозгами, я решила сменить имидж и вместо столь милых сердцу бридж и куртки, надеть платье, сделать прическу и вооружиться миниатюрной сумочкой.

Преображение было настолько сильным, что давешние стражи меня не признали, и долго выспрашивали кто я. Приглашали в какую-то модную таверну и осыпали комплиментами. Я так понимаю, все восхищения предназначались не мне лично, а тому виду, что открывался в глубоком декольте.

Так что, мои ухищрения оказались очень даже полезны. Мне удалось добраться до царства книг, ни кем не узнанной.

Библиотека занимала красивое здание с колоннами, на центральной площади Сивханта и считалась одной из лучших библиотек нашего материка. Впрочем, такими же характеристиками, могли похвастаться все столичные библиотеки.

Я вошла в зал, удивляясь отсутствию посетителей. Только мужчина лет двухсот на вид, задумчиво перелистывал страницы внушительного по размерам фолианта. Скорее всего, он и был хранителем библиотеки.

– Кхм, уважаемый, вы не могли бы мне помочь?

– Леди желает почитать? – улыбнулся мужчина.

– Ну, можно и так сказать. Есть ли у вас в библиотеке, что нибудь о камне Жизни?

– Конечно. Сейчас многие им интересуются, – мужчина взял с полки небольшую книгу в золотистой обложке и протянул мне. – Здесь будете читать, или возьмете с собой?

– Здесь. – Улыбнулась я и направилась к ближайшему столику.

Так… "Камень Жизни, мифологический артефакт, наделяющий своего владельца определенной способностью. При чем у разных людей, эти способности разные. По легенде, он разделился, чтобы прекратить вражду между двумя братьями, которые не могли поделить его между собой. В книге предсказаний, написано что, соединив части камня, победят могущественного мага, жаждущего власти над миром…."

Любопытно. Если камень разделился на две части, почему не писать "соединив половинки камня"? Но ведь в легенде не сказано, на сколько именно частей разделился камень, и кем были эти братья…

"Целостность камня, обеспечат процветание страны Ксаейв…"

Ксайи… порт Ксай на западном побережье королевства вампиров…. Возможно, это старое название этого королевства? Я полистала книгу, но упоминаний о камне, больше не нашла. Ни слова о хранителях. Исходя из пророчества об объединении, могу предположить, что хранители это те, у кого по какой-то причине оказались части камня. Ну, допустим, одна часть у меня. Это точно половина камня. Значит, у кого-то есть либо четверть, либо… Стоп. А при чем тут тогда кольцо хранителя? Возможно хранителей трое?

Тогда вопрос все равно не решается. Есть два хранителя (например), у них части камней…. Зачем нужен кто-то с кольцом? Он что, должен найти их и объединить?

Я покачала головой и закрыла книгу. Надо выяснить, кто эти братья, найти полную версию легенды и проследить путь камня.

Я вернула книгу хранителю и, поблагодарив его за помощь, вышла на улицу. Яркое солнце месяца сажня, не жалело сил и ощутимо припекало. В воздухе витали запахи раздавленных фруктов и цветов.

Спускаясь по лестнице, я так углубилась в свои мысли, что не заметила, как налетела на одетого в лохмотья нищего.

– Прошу прощения, леди, – нищий поклонился, а я с удивлением отметила какой у него приятный голос. И очень уж знакомый…. Где я могла слышать эти ироничные нотки в низком баритоне?

Мужчина на мгновение поднял глаза, и я потеряла дар речи, увидев какого цвета у него радужки. Похоже, он тоже удивился, потому жестом позвал с собой и отошел за колонны.

– Ваше Величество? – прошипела я, – вы, что здесь делаете в таком наряде?!

– Госпожа ведьма, чем тебе не нравится мой наряд? – усмехнулся вампир, делая шутливый поклон.

– Дракон вас… – я промолчала, – Вы обвиняли меня в ребячестве, а сами? Где это видано, чтобы король разгуливал в таком виде!

– Ты мне еще лекцию прочитай.

– И уж поверьте, я воспользуюсь случаем!

– Никогда не слышала историю о короле, который переодевался в нищего и гулял по городу, узнавая, как живет его народ?

– Слышала, – фыркнула я, – короля, кстати, отправила к праотцам собственная стража, поймав его возле дворцовых ворот.

– Знать судьба его такая, – ничуть не смутился правитель, поправляя капюшон нелепого одеяния, так чтобы не были видны белоснежные волосы и провокационные глаза. – Кстати, а что вы делаете в таком виде?

– В каком виде? Если вы забыли – я девушка, девушка состоятельная, потому могу позволить себе одеваться в красивые платья. Или вас удивляется сам факт? Я же не целыми днями шатаюсь по погостам и крошу нежить. Я еще посещаю библиотеки, дворцовые приемы и спектакли в театре… – Я достала из сумочки веер и обмахнулась им. – И у меня есть мозги. Иногда я ими пользуюсь…

День прошел как-то не заметно. Сначала подписание договора, потом поход в библиотеку, и время подкралось к вечеру. Жара спала, и горожане выползли из своих домов.

Пока Лола выясняла отношения с Аргом, а Алетта поехала к родителям своего мужа, я решила прокатиться верхом. В дворцовой конюшне мне выделили норовистую лошадку рыжей масти с черной гривой. Самую обыкновенную ничем кроме противного характера не примечательную. Чем она мне и понравилась: никаких тебе огнедышащих эффектов и демонических предков. Все простенько и со вкусом.

Министр задумчиво наблюдал за ведьмой. Рядом стоял погруженный в государственные думы правитель. На его лице отражалась такая рьяная озабоченность будущим, что отрывать от него короля, категорически не хотелось.

– Красивая… – не удержался министр, и сам испугался сказанного.

– М-да, – согласился правитель, – особенно грива. Наверное, приятно запустить в нее пальцы.

– Такая густая и темная, – вздохнул министр, – и фигурка что надо.

– Особенно ноги, – кивнул найтел рей, – и круп тоже ничего.

– Круп? – опешил министр.

– Ну да, хорошая лошадка.

– Лошадка? А наездница?

– Наездница? – Лайрон нахмурился, придирчиво рассматривая ведьму, – наездница как наездница.

Правитель с усмешкой посмотрел на ошарашенного министра и, пожав плечами, пошел к дворцу.

В одном из коридоров его уже поджидала белокурая вампирша с томным взглядом синих глаз. Ничего не спрашивая она увлекла правителя в кабинет, обольстительно при этом улыбаясь и расстегивая пуговички его колета.

А Лайрону вдруг захотелось, чтобы зеленоглазая ведьма, приносящая одни неприятности, позвала его. Чтобы она стояла с сияющими гневом глазами, а с высоты его этажа был виден треугольник загорелой плоти в вырезе белоснежной блузки. Нестерпимо хотелось услышать "Ваше Величество…", или, по крайней мере "дракон вас подери, нельзя спаивать ведьму!" Кстати, а почему нельзя? Надо обязательно спросить.

Он хотел, а взамен слышал:

– Ну что же вы мой Повелитель, не рады меня видеть? – девушка обиженно надула пухлые губки.

Лайрон отбросил мысли о нахальной ведьме, и вдохнул сладкий аромат вампирши. Интересно, а как пахнет она? Розами? Мятой? Сиренью?

Чушь какая… дожиться ж до такого. Рядом с ним прекрасная девушка, а он думает о ведьме, которую знает не больше двух дней. Что их связывает? Совместное сидение на ветке старого дуба, борьба с зомби? Одиночество, когда в толпе ощущаешь себя как на далекой звезде? Но кто сказал, что она одинока?

Тьфу! Рассуждает как один из этих помешанных на романтике чудиков. Все эти сентиментальности не для него…

Но, настроение уже было безвозвратно испорченно, и фальшивые улыбки вампирши начали раздражать.

– Знаешь дорогая, – лениво протянул правитель, – иди– ка ты к мужу. А то как-то не хорошо получается, мы тут развлекаемся, а он без дела слоняется…. Может, одумается, перестанет заговоры чинить.

Девушка открыла, было, рот, но промолчала, застегнула свое платье и покорно вышла, еще не до конца поверив в происшедшее. А правитель закрыл глаза и задумался о том, как жить дальше.

* * *

У меня хороший слух, особенно, когда говорят обо мне. Понятное дело, я слышала разговор министра с Лайроном. И просто вскипела от злости, когда услышала отзывы найтел рея о себе. Каких же трудов мне стоило держать себя в руках… О-о-о, попадись мне этот гад, ночью в темном переулке!..

Я осадила лошадь и скисла. Ну что ж, подруга, давай хоть себе не будем врать. Все равно хуже уже не будет. Признайся, что тебе он понравился. Да именно так, до дрожи в коленках и дурацкой романтики в голове.

Ну почему мне понравился этот подлый тип? Почему никто другой?

Глупый вопрос, потому и понравился, что мерзавец.

Я потрясла головой и отогнала прочь навязчивые мысли. Хватит, был у меня уже жених – вампир, пусть я его и не любила…

Просто надо повторять про себя: я не люблю, мне не нравится, такой же, как сотни других…

Глава 5

В жизни всегда есть место неприятностям….

NN

С утра пораньше, в мои хоромы без стука ввалилась Лолка. Она прямо с порога заявила, что мне пора приниматься за свои непосредственные обязанности – готовить маскарад.

– Ой, ну ты же знаешь, как я готовлю, – я с головой зарылась под одеяло, оставив на поверхности только макушку. – Давай я эти ужасом займусь позже…ближе к вечеру. Еще лучше – завтра.

– Нет, – подруга стащила одеяло и ухватилась за мою пятку, – Я встретила короля, и он просил, чтобы ты сегодня же приступила к приготовлениям, а по дворцу ходила в платье. И без оружия.

– Как?! Без моих любимых парных мечей? – известие подействовало на меня лучше, чем ведро холодной воды. – Да как же это! Они ведь продолжение меня…

– Мне просто интересно, как ты их к платью приладишь?

– Очень просто, я его не одену.

– То-то стража обрадуется…

Я расстроилась, но решила не нарываться на еще большие неприятности, и одеть какое– нибудь платье: закрытое по самое горло, с длинными рукавами и безо всяких вырезов. Но к величайшему сожалению, такого платья у меня не оказалось. Так что пришлось довольствоваться тем, что есть.

– Странно… – я еще раз перебрала платья, – я же помню, у меня было отличное зеленое платье!

– То самое, в котором ты ходила на банкет в честь первого осеннего дня, в прошлом году?

– Да-да, я тогда, хвост лаксайскому послу случайно отрастила. И куда оно могло запропаститься! Я точно помню, как укладывала его в сумку…

– Вернее, зашвыривала.

– Ладно, – я облачилась в простенькое красное платье и собрала волосы на затылке. – Сойдет.

Зал для приемов превзошел все мои ожидания. При желании, в нем могла поместиться треть населения небольшого города.

– Ни фига себе! – Стив картинно упал в обморок, оценив мой наряд. – Ты в платье? Что и туфли под юбкой? Как, ты променяла сапоги на эти ужастики на шпильках? Вот леший…что с приличной ведьмой делают неприличные вампиры… эй, ладно я пошутил. Но ты все же не снимала бы сапоги. В них удобнее драпать от обозленных правителей. Не веришь? А вот сбежала бы ты от лаксайского посла, когда хвост ему отрастила… н – да, цвет конечно, шика-а-арный был – розовенький, как у крысы.

– Что-то ты сегодня разговорчив без меры, никак до еды дорвался, – фыркнула я, рассматривая зеленые шорты в красные ромашки, и свободную рубаху. – Ты чего так вырядился?

– Ви, ты совсем от моды отстала, у вампиров это последний писк моды.

– …предсмертный. – Мрачно добавила я.

Приготовления зала к маскараду были в самом разгаре: надувались шарики, ремонтировались фонтанчики и расставлялись по альковам пальмы в кадках. К моему величайшему негодованию, вампиры наотрез отказались подниматься по приставленной к стене лестнице и закреплять гирлянды магических фонариков. Ну и что, что это моя идея?! Кто из нас, в конце концов, слуги….

Ах, я ведьма? Ну, все…

Я сняла туфли, завязала узлом подол платья, и решительно убрав упавшую на глаза прядь волос, приступила к покорению лестницы.

Мне вот интересно, почему я просто не взлетела и не закрепила гирлянду?

– Как работается? – бодро поинтересовался Лайрон, появляясь в дверях зала.

– Х-хорошо, – прошипела я, пытаясь сохранять равновесие, так как лестница оторвалась от стены.

Народ замер, ожидая, чем закончиться противостояние и тут…

Белобрысая вампирша, не заметив нашего присутствия (в силу прогрессирующего косоглазия, она обратила внимание на стратегически ценный объект – короля), с криком "Мой Повелитель!" ринулась к вожделенному правителю…

Я же говорила, не надо натирать полы воском… рано еще. Но, если бы меня слушали.

На втором шаге, вампирша поняла что скользит, и ее несет не туда. На пол пути к стене, она увидела нас, а потом и меня на лестнице…. на падающей лестнице.

Конечно, откуда ей было знать, что я вовремя слеветирую и на нее приземлится только лестница?

– Я же говорила, ничего хорошего не выйдет, – я поправила платье и обулась, – я и лестница – вещи не совместимые.

– А-а-а, моя голова… – простонала вампирша, кое-как принимая вертикальное положение. – Что это было?..

– Барабашки. – Я состроила серьезное лицо.

– А они очень опасные? – с опаской поинтересовалась она.

– О, да. Прошу всех покинуть помещение, я проведу отлов и уничтожение.

– А может не надо? – Стив закашлялся, пряча смех, – ничего предосудительного существо не сделало…

– Без разговорчиков! Давайте выходите.

Народ дружно покинул зал и я, закрыв за ними двери, приготовилась к кровопролитной битве.

– Ну, Амур драконов, вылетай.

– Вишня! – рядом со мной появился донельзя довольный Рон. На сей раз одетый в черный строгий костюм, и без дурацкого лука. – Чего ты так раскричалась!

– Ну, фетишист хренов, признавайся, зачем ты воруешь мои вещи? И какой смысл был опрокидывать лестницу?

– Вишня, – вампир устало посмотрел на меня и вымученно улыбнулся. – Вокруг тебя происходит столько всего, а ты толкуешь о каком-то платье.

– Происходит, говоришь? Что тебе известно?!

– Ви… – прошептал Рон, делая шаг, и оказываясь рядом со мной. – Разве ты не рада меня видеть? – Он приподнял мое лицо, заставляя взглянуть в его потемневшие глаза.

– Ты мне зубы не заговаривай! – Я резко отстранилась и топнула ногой. – У меня есть с кем приятно провести время…тьфу! Я хотела сказать, меня куда больше интересует, откуда тебе известно о моих неприятностях?

– Ну…

– Ро-о-о-он!.. Не заставляй меня применять силу.

– Я же почти бог, – вампир беспечно пожал плечами, и мне почему-то подумалось, что в шортах, он больше соответствовал этому образу. – Мы многое можем…

– Милый, – проникновенно сказала я, – если не ответишь, ты больше ничего и никогда не сможешь.

– Вот ведьма! – в сердцах оскалился Рон, – ты меня в могилу загонишь.

– Как же, – фыркнула я, – загонишь тебя. Все равно вернешься, упырь недобитый…

Я отвернулась всего на мгновение, но этого хватило, чтобы новоявленный Амур, вернулся в свои небесные чертоги.

– Козел…чтоб тебе там икалось. – Я нахмурилась и вышла из зала.

* * *

Проигнорировав обеспокоенные взгляды друзей, я закрылась в своих покоях и не выходила до самого вечера…. Насладилась ванной с ароматическими солями, сделала маникюр… и устроилась на шикарной, пяти спальной, наверное, кровати. И зачем мне такое счастье? Я пожала плечами и зевнула.

В открытое окно, заглядывала луна. С улицы доносился неясный шум, который через пол часа превратился в настойчивые крики:

– Леди Вишнерия! О прекраснейшая…

По моим ушам резанула громкая музыка и чей-то немузыкальный голос начал исполнение серенады.

– Тьфу! – я заткнула уши и с головой залезла под одеяло, но помогло это мало.

Слова песни просачивались в мой мозг, отравляя его:

Я вспоминаю ваши зеленые глаза,

Такие же яркие, как трава после дождя,

Я вспоминаю ваши алые губы,

Века пройдут, а я их помнить буду.

И волосы черны, как ночь в аду,

И голос манит и чарует дивно,

Я вас люблю, так сильно вас люблю,

И чувства не подвластны зимам…

Я перевернулась на другой бок и завыла. Ну почему у этого почитателя такой противный голос? И почему он приперся ночью? А, наверное, стража днем не пустила…

Пока я раздумывала, тайный поклонник решил перейти к активным действиям. Он долго пыхтел, взбираясь по приставной лестнице и, наконец, в проеме окна показалась его голова, в сбившемся набок парике.

– О, роза… – мужчина, в котором я узнала одного из стражников (м – да, а я думала у всех вампиров приятные голоса) немного замешкался, отмахиваясь от настойчивых приставаний мухактуса.

– Не "О, роза", а "О, Вишня". – Со смешком поправила я стража, наблюдая за его мучениями. – Вообще-то, поклонники приходят днем, и с цветами, а не ночью со сбившимся париком. Сами назад полезете, или помочь?

Мужчина хотел, было возразить, но, оценив выражение моего лица, предпочел спуститься вниз.

– И не забудьте убрать лестницу! – я вышла на балкон, и поняла, что сморозила глупость: никакой лестницы не было, вампир карабкался по отвесной стене.

– Поклонники? – я подняла голову и встретилась с лукавым взглядом Лайрона. Балкона по-прежнему не было, и вампир сидел, свесив ноги.

– Ваше Величество, – я усмехнулась, – у меня тут вопрос назрел: вы, когда нибудь спите?

* * *

Лайрон улыбнулся, но с ответом помедлил. Как можно спокойно спать, зная о привычке этой ведьмы выходить ночью на балкон, дышать свежим воздухом? Если вести себя тихо, можно довольно долго наблюдать за ее задумчивым взглядом, устремленным на луну или горизонт.

Еще приятнее видеть ее в кружевном белье, и почти прозрачном халатике.

Знала бы Вишня, какие желания посещают правителя вампирского королевства. Желания, весьма далекие от заключения торгового договора.

– Я вспоминаю ваши зеленые глаза… – насмешливо пропел вампир, дразня ведьму. – Такие же яркие, как трава после дождя…

– У вас получается лучше, чем у стражи, – невозмутимо сказала ведьма, садясь на перила.

– То есть, окажись я на его месте, вы меня не прогнали бы? – поинтересовался он, чуть изогнув одну бровь.

– Ну…. все может быть, – Вишня пожала плечами, и легкий ветерок взъерошил ее волосы. Халатик соскользнул с загорелого плеча….

Вампир едва сдержал порыв спуститься вниз…и сесть рядом с ней.

– Пожалуй, надо устроить тебе экскурсию в лес. Посмотришь, как мы обрабатываем древесину. – Сказал он, желая отвлечься.

* * *

Ну да, еще в лесу меня не хватало. Представляю, как после моего визита, от роскошных зарослей останутся обгорелые остатки. С моей колоссальной удачей, я бы дальше городских ворот не выходила. Впрочем, это его проблемы.

– Замечательно. Я буду очень рада побывать на лесопилке.

* * *

Понятное дело, лесопилка моему визиту была далеко не рада. Вампиры искоса наблюдали за Лайроном, оживленно рассказывающем мне о старинном способе обработки дерева. За нами, подпрыгивая на высоченных шпильках, тащилась белобрысая вампирша. Но так как объект пламенной страсти не обращал на нее никакого внимания, хватило ее не надолго. Она фыркнула, подобрала подол длинного шелкового платья и ушла, предварительно смерив рабочих испепеляющим взглядом.

– А это, чрезвычайно редкий вид дуба – остролистный.

Я покорно посмотрела на то, как рабочие распиливают огромное бревно, и тут же, вознагражденная за невнимательность, поскользнулась на брошенной кем-то яблочной кожуре.

По закону вселенской подлости, правитель решил повести себя как истинный рыцарь и поймать меня. Но мое тельце, неловко взмахнув руками, и наплевав на благородные попытки, все равно упало. Правда сначала, я сделала шаг и наступила на торчащий из пола гвоздь.

– …! – мне удалось ограничить возмущенную тираду, всего десятью словами. Зато какими!

– Откуда здесь гвоздь? – Лайрон нахмурился и невозмутимо вырвал гвоздь из ноги, заставив меня ойкнуть. – И кожура… Пожалуй, стоит вернуться в город. Не хватало еще, чтобы ты подхватила какую нибудь заразу, – он критически осмотрел гвоздь, сощурил глаза и изрек, растягивая слова: – Похоже, он был отравлен.

– Отравлен?! – вспыхнула я, – И вы так спокойно об этом говорите? Да я сейчас начну биться в конвульсиях! Может быть, мне жить осталось не больше часа! И противоядия не существует…

– Вишня, – Лайрон усмехнулся и подобрал меня с пола. – Во-первых, ты ведьма и можешь его нейтрализовать, а во-вторых, на тебя яды не действуют. Или ты забыла?

– Нет, не забыла. Только, ни куда мы возвращаться не будем. Я хочу закончить осмотр лесопилки. Когда еще в качестве экскурсовода, мне повезет увидеть самого вампирского короля? Как считаете, Ваше Величество?

– Вишня, думаю, будет лучше, если ты будешь называть меня просто Лайроном.

– Зачем? Ваше Величество, звучит куда лучше.

– Тебе не нравится мое имя?

– Нет-нет, что вы. Просто…

– Тогда договорились: никаких титулов.

М-да, значит, вчера мне не показалось, что правитель смотрит на меня как-то не так. Совсем не так. Любопытно, чего это он задумал? Хотя…чего уж тут думать: мужчина молодой, неженатый, богатый… ночной кошмар…тьфу! розовая мечта любой девушки от пятнадцати до трехсот пятидесяти лет.

Как назло, рубин в перстне засветился, и я со вздохом достала из кармана пудреницу. Открыла ее, и на гладкой поверхности небольшого зеркальца, появилось лицо мамы. Вот нюх так нюх, знает, когда на связь выйти.

– Да мам? – я приготовилась к очередной лекции.

– Вишенка! – мама улыбнулась и проникновенно так на меня посмотрела.

Хм, у меня что, галлюцинации? Не веря собственным ушам, я начала оценивать выражение ее лица, стараясь отыскать причину такого неприродного благодушия. Последние лет десять, она звонит только для того, чтобы предложить мне очередного кандидата в мужья.

– День такой замечательный! Дай думаю, дочери любимой позвоню, новости узнаю… – мама многозначительно замолчала, видимо, на этом месте я должна была что-то сказать. – Кстати, ты уже газеты читала?

– Мам, я не читаю газеты.

Изображение сменило ракурс, и в зеркале отразился свежий номер «Метелки». На первой полосе красовалась цветная фотография под кричащим заголовком: "Новая фаворитка или возвращение к вампирам". На фото, я сидела на перилах, в полупрозрачном халатике, который сполз на одно плечо, и улыбалась Лайрону. Лайрон тоже улыбался, но смотрел он однозначно не туда.

– А что, хорошее фото, – король заглянул через мое плечо, – надо будет себе копию заказать. Повешу в рамочке в своем кабинете на двери чтобы в дартц играть… то есть любоваться.

Я беззвучно открывала и закрывала рот. Нужные слова ни как не желали находиться. В зеркальце снова появилась мама.

– Это клевета! – вспыхнула я. – Я приличная ведьма!

Боги! Понятно, почему на меня так все пялились! Что теперь скажут в Академии? А тут еще Лайрон предложил называть себя по имени…

– Милая, ну чего ты так переживаешь, – увещевала меня мамуля, – ты замечательно вышла. И халатик тебе очень идет. Всегда говорила, что белый цвет тебе к лицу…

Я нервно усмехнулась, уловив тонкий намек на то, как можно уладить сложившуюся ситуацию. Не иначе без Лолки и Рона здесь не обошлось…. Да и с Алеттой дело не чисто. Значит, против меня задумали заговор…

– За что? Я ведь сама вежливость и порядочность!

– Вежливость? – усмехнулась мамуля, и зеркало услужливо показало картинку более чем десятилетней давности: я сижу за столом с отвисшей челюстью, и тупо смотрю на Нону.

Я с трудом отпихнула Лайрона в сторону, и не дала ему увидеть этот, порочащий меня эпизод.

– Это единственный раз, когда я вела себя некорректно! И у меня был серьезный повод: ты разрешила мне учиться в Обители Знаний. Проще говоря, просто послала меня туда, с глаз долой из сердца вон. Твое возмущение моими выходками, пересилило нелюбовь к столице.

– Ну-у-у, не единственный. Когда тебе было пятнадцать лет, ты оживила…

– Мама!

– Я уже давно мама! Не мешай мне вспоминать. Я и детям твоим расскажу о твоих выходках.

– Что-о-о?

– Да-да. Все расскажу.

– В таком случае у меня не будет детей, – огрызнулась я, возмущенно сопя.

– Ты хочешь лишить меня внуков?! – не на шутку обиделась мама.

– Давай заключим договор: я завожу детей, а ты никогда больше не вспоминаешь о тех двух случаях.

– Скольких детей?

– Ну, максимум на что меня хватит, это, пожалуй, двое. Предпочтительнее всего двойню. Чтоб раз отмучаться – и все.

– Вишня, но у нас в роду никогда не было двойни!

– Ничего, я найду себе мужа, у которого в роду двойни были, и тогда у нас будет хороший шанс завести сразу двоих.

Мамуля удовлетворилась ответом, и зеркало погасло, отражая мое лицо.

– Боги!.. – вздохнула я, – надеюсь Микамир Микамирович, не читает газет…

* * *

Микамир Микамирович, пил свой утренний кофе и лениво наблюдал за суетящейся по кухне женой. Она напевала в полголоса модную в этом сезоне песню, и переодически отрывалась от приготовления завтрака, листала свежий номер «Метелки».

– Дорогой, а почему ты не поехал к вампирам? – поинтересовалась женщина, переворачивая блинчики. – Король вроде хотел сделать тебя послом. Неужели нашел подходящую кандидатуру?

– О, милая, ты совсем от жизни отстала! – директор школы магии довольно потер руки, – Я послал туда лучших студентов четвертого курса Академии. Во главе с Вишней. Учитывая, что прошло уже четыре дня, а столица королевства – Сивхант, еще не исчезла с карт мира, она держит себя в руках. Думаю, она сумеет договориться с найтел реем. А Вермонт хоть несколько недель поживет в спокойствии. Таким счастьем как студенты– маги, нужно поделиться с соседями, а то для нас, его слишком много.

– М-да, похоже, общий язык они уже нашли, – женщина ткнула пальцем в первую полосу газеты, – ни король, ни Вишня, времени зря не теряли. И действительно нашли общий язык…и не только язык.

– Ого! Пахнет скандалом! Ох, и не завидую я тому, кто сделал этот снимок.

– А я так хотела отдохнуть следующим летом в Сивханте…

– Ну, и что тебе помешает?

– Думаешь, после зверского растерзания журналиста и случайных прохожих, нас пустят в страну?

– Я об этом не подумал…

* * *

Я с сожалением посмотрела на испорченный сапог, и вынуждена была прервать экскурсию. Нога как назло начала ныть, и настроение упало до уровня ниже плинтуса.

– Эх, такой сапог был, – вздохнула я, рассматривая дырку в подошве. – Какой-то день неблагоприятный: обувь испортила, ногу проткнула, попу отбила…кожа шелушиться начала… интересно, что дальше? У меня выпадут все волосы и обломаются ногти?