Текст книги "Vояж в Бездну (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Огонек?

***

– Огонек?

И время застыло, как тогда когда последняя из встреченных ее ипостасей погибла от предательской пули, навылет пронзившей сердце.

О, как же он был счастлив надеясь, что эта их встреча – окончательная. Что они проживут вместе положенное время, а потом отправятся за Черту. Туда где их ждет вечный покой и такая же вечная любовь.

То было больше сотни лет назад.

И мечтам не суждено было стать реальностью.

Она была Судьей.

Она боролась за справедливость.

Но ее не существует. Справедливости…

Она сражалась плечом к плечу с людьми и однажды была убита ими.

Почти полвека он убеждал себя отпустить ее душу. Позволить ей уйти на очередной виток переплавки…

Мари ласково улыбнулась и покачала головой.

– Не в этой жизни Эмиль, не в этой жизни.

На миг вампиру показалось, что глаза девушки стали ярко-синими…

***

Весь ужин я ловила на себе косые взгляды Ментора. Они настораживали и пугали. При всем моем хорошем отношении к ночному племени игнорировать столь пристальный интерес попросту глупо. Это чревато неприятностями. Вспомнить хоть бы поступок Алекса… Предсказать что вытворит вампир в следующий момент так как же просто как предугадать куда ударит молния.

– Тебе не кажется странным, что Эмиль так странно на меня смотрит? – спросила я у Лекса, когда мы отправились в свои покои.

– Может он примеряется написать твой портрет? – предположил вампир и уже серьезнее добавил. – Или тоже переживает о магическом наблюдении, которой велось за тобой. Нам ведь так и не удалось найти их инициатора, хоть мы обыскали весь замок и окрестности, а Эмиль лично отслеживал нити заклятий…В любом случае тебе не стоит его бояться. Особенно когда ты со мной… Тем более что ты со мной.

Касаясь губами кожи Алекса, я вдруг с пугающей ясностью осознала, как скоротечны мгновения счастья, как они хрупки. Однажды придет момент, и очарование любви развеется, исчезнет вдохновение, страсть и меня вновь позовет дорога. Извечный путь мятущихся душ ищущих свое призвание.

Однажды я вновь устану от любви, устану от Алекса.

Однажды… А пока я сделаю все, чтобы быть рядом с ним.

Стоящий на столе кристалл связи засветился ровным красным цветом, и вампир с рычанием оторвался от меня.

– Вот демон! Опять что-то не в порядке… – Он склонил голову, вслушиваясь в только ему слышные звуки. – Похоже, предстоит объяснение с начальником убиенной стражи.

Алекс улыбнулся и поцеловал меня.

– Не волнуйся дорогая, сейчас вечер, мое зрение полностью восстановилось и ничто не помешает мне в случае чего упокоить пару-тройку особенно враждебно настроенных стражей.

Если меня и покоробило такое заявление, я постаралась ничем этого не показать. Проследив за те, как вампир растворяется во вспышке переноса, я подошла к окну в надежде хоть что-нибудь увидеть. Но едва я повернулась к стеклу, как тело охватила странная слабость и я потеряла сознание, краем восприятия улавливая, что меня подхватили чьи-то руки.

Глава 8

Черная невеста

Если б в этом дивном храме

Вдруг явился образ твой,

Я не только бы глазами

Любовался красотой…

Шарль Бодлер

Тьма – густая, дымная, пахнущая тленом…

Свет – не здесь, но рядом – можно дотянуться кончиками пальцев…

Боль – далекая, угасающая…

Голос – потусторонний, принадлежащий скорее миру мертвых, чем живых…

Зов – бескомпромиссный, требовательный, вырывающий из тела и влекущий вновь за Черту…

"Нет! Не хочу!.. Не сейчас".

Кто-то где-то далеко на другом конце вселенной открыл глаза, сбрасывая наваждение.

Чужие мысли и эмоции свободно текли сквозь призму моего сознания. Прошло немало времени, прежде чем я смогла отделиться от них и открыть глаза. Впрочем, тут же захотелось снова их закрыть: я лежала на неком подобии алтаря, руки и ноги были крепко связаны и уже начали затекать.

Что это? Снова кошмар?

– Очнулась? – надо мной склонился Эмиль. – Отлично. Тогда мы сможем продолжить…

– Что продолжить? – осторожно спросила я, не желая провоцировать вампира. Вряд ли он задумал что-то мирное.

– Ритуал, – улыбка Эмиля была искривлена безумием. – Я подумал: зачем ждать? Зачем искать новые воплощения Рины, если я могу воплотить ее душу в твоем теле?

Что? В моем теле? Фигу! У меня на него планы!!

– Почему вы думаете, что вам удастся это сделать?

– А кто мне помешает? – вампир усмехнулся. – Ритуал не займет много времени, а потом мы с Риной отправимся в другой мир, где ни Алекс, ни кто другой нас не найдет.

Точно кошмар. Только вопреки логике я не чувствую страха. Наверное, чувства уже атрофировались.

Пользуясь тем, что вампир углубился в изучение какого-то толстого фолианта, я осмотрела свое узилище. Это была большая освещенная факелами чашеобразная зала с черными гладкими стенами и единственным входом-выходом. Посредине возвышался алтарь, на котором лежала я, а возле входа стоял небольшой стол, возле которого хозяйничал Эмиль.

И все. Ни тебе подземного озера, ни прочих непременных атрибутов ритуальных зал. Происходящее напомнило мне фильм "Мумия", в котором один лысый типец так же пытался воскресить свою возлюбленную. И, кажется, сейчас я узнаю, как там заканчивается ритуальчик…

– Ну что же, приступим, – Эмиль взял в одну руку узкий кинжал с кривым лезвием, в другую книгу и начал нараспев читать заклинание.

Минуты две я оторопело смотрела на оружие. До меня медленно доходило, как именно вампир выживет из многострадального тела мою душу и "заселит" в него душу своей Рины. Батюшки светы! Он же сначала меня убьет!

Я с надеждой посмотрела на вход, но по видимому никто спасать меня не собирался. А умирать не хотелось. Да как же так! Столько пережить, почти добраться до Зеркала и погибнуть во цвете лет и возможностей? Ну, уж нет! Не дождетесь.

Как говорится: "Так товарищи дела не делаются!"

Призвав на помощь все познания, полученные в основном при просмотре фильмов и прочтении книг, я вспомнила о том, что маг, творящий заклинание должен быть полностью на нем сосредоточен. Малейшая неточность – и все. Придется начинать сначала.

Покосившись на увлеченного чтением вампира, я задумалась, чем же можно поколебать его железобетонную уверенность в себе.

Разве что…

– Ты меня так возбуждаешь… – я скопировала тон Даши Букиной из "Счастливых вместе".

Из рук вампира выпала книга, и он ошарашено воззрился на меня, будто увидел впервые.

– Что? – не веря ушам своим, переспросил Эмиль.

– Да. Это ваша черная мантия (кстати, а что под ней?), пламенный взгляд и кинжал… Невероятное зрелище.

– Тьфу! – в сердцах воскликнул вампир и, подняв книгу начал читать заклинание с самого начала.

Мерзко похихикивая про себя (чего спрашивается печалиться, один черт погибать так хоть весело) я целенаправленно отсчитала три минуты и выдала очередную фразу:

– А что это вы читаете?

Вампир молчал, и тактику пришлось срочно менять.

– А ничего что я уже не девственница? – кстати говоря, уже давным-давно не девственница с семнадцати лет, но вам это знать не обязательно.

Эмиль грозно засопел, но чтения не прервал. Видимо из-за дефицита непорочных дев этот ритуал был заранее модернизирован под имеющееся "сырье" и теперь в жертву можно было спокойно принести даже такую развратницу как я. Хе-хе, некромантия не стоит на месте!

– Ой, что это у вас за спиной…

Эмиль не обращая внимания на мои попытки заговорить его, занес руку с кинжалом для удара и шагнул к алтарю.

Перед глазами уже в который раз за последний месяц промелькнула моя многострадальная жизнь. Только теперь к воспоминаниям добавилась сценка на полянке. И погибать было двойне обидно, так как теперь я точно знала, что люблю Алекса и не хочу с ним расставаться.

И все равно не верится, что сейчас я умру!

Я крепко зажмурила глаза, но потом не выдержала и открыла их.

– Черт!.. – неловко размахивая руками, Эмиль шлепнулся на пол. – Проклятые слуги! – Он со злостью посмотрел на маленький флакончик, послуживший причиной падения. – Вампир вновь потянулся к книге, но потом только махнул рукой и, сжав рукоять кинжала твердо, вознамерился отправить меня к праотцам.

– Эмиль? Что это ты делаешь? – в зал влетел Алекс, и я заверещала, не дав Эмилю и рта открыть:

– Алекс! Он хотел вселить в мое тело душу своей девушки!

Эмиль сощурил глаза и вместо оправданий или зловещих прогнозов просто сказал:

– Не мне – значит никому! – и замахнулся, чтобы вонзить кинжал мне в сердце.

Следующий миг растянулся на целые секунды: лезвие медленно приближается к моей груди, Алекс прыгает вперед и успевает оттолкнуть Эмиля до того, как он завершит удар…

– Как ты мог Ментор! – укоризненно произнес Алекс, а потом ударил вампира в челюсть.

– А ты разве не пойдешь на все ради любви? – Ментор взмахом руки отшвырнул Лекса и тот, пролетев несколько метров, здорово приложился спиной об стену. – Я только хотел вернуть Рину!

– Но не подумал: хочет ли она возвращаться, – со скоростью не доступной для человеческого глаза Лекс переместился за спину Эмиля и метнул несколько стилетов.

Пять из них опали, не долетев до вампира, два он поймал руками, но один все же вонзился в правое предплечье.

– Конечно, хочет! – вырывая стилет из раны, Ментор даже не поморщился.

– Едва ли, – покачал головой Александр и едва успел увернуться от летящего в него сгустка тьмы. – Ты уже давно перестал быть тем Эмилем, которого она знала и любила. Ты пошел на поводу у собственного эгоизма. Желания получить все и сразу.

– Чушь! – крикнул вампир, и за его спиной всколыхнулась крылатая тьма. Она же затопила глаза, поглотив белок и радужку, превратив их в две бездонные кляксы.

– Ты безумен!

– Безумен? О да! – Ментор расхохотался. – А разве вампир может быть не безумным? Адекватным? Мы все не от мира сего. Мы мертвы.

Алекс удар по Мастеру чистой силой, но тот продолжал смеяться, будто не имея возможности остановиться.

– Мы мертвы, мертвы. И я, и ты, и ты, – он посмотрел на меня, и я с ужасом поняла, что из глаз вампира исчезло безумие. Из них исчезли те немногие чувства, что еще были ему доступны. Наверное, в своей сумрачной вечности он слишком долго был одинок…

Алекс покачал головой, создавая вокруг нас защитный купол.

– Возможно сейчас не время и не место… – сказал он, – но не согласишься ли ты стать моей женой? Так я смогу лучше тебя слышать и при возможности защитить от таких вот… инцидентов.

– Надеюсь это не единственная причина, моя защита?

– Ты спрашиваешь? Зачем?.. Разве и так не понятно…

***

Вампирское венчание имеет мало общего с тем, что принято у людей. У вампиров брак – не благословение союза богами, а скорее молчаливая клятва данная друг другу. Без свидетелей, без взаимных обязанностей навязанных моралью – просто объединение двух половинок одного целого. Между которыми всегда будет тонкая черта.

Это ритуал единения и принятия. Вампирский брак невозможен по принуждению – тогда он попросту не состоится. Это обдуманный поступок двух более чем осознающих происходящее партнеров.

– Готова? – тихо спросил Алекс, и я кивнула в ответ.

К этому нельзя быть готовой до конца.

Мы сидели на берегу небольшого озера с прозрачной водой, и только молодой месяц был молчаливым свидетелем ритуала.

– Дай мне руку, – попросил Лекс. Повинуясь его взгляду, острый серебряный стилет взмыл в воздух и завис над нашими прижатыми друг к другу ладонями – его теплой и моей – холодной.

– Ты согласна разделить со мной Путь?

– Да. Ты согласен разделить со мной Путь?

– Да.

– Покуда бьется сердце, и не остыла кровь.

– Клянусь любить, пока люблю. Пока дышу, и не ушла за Черту.

Кинжал дернулся и пронзил наши руки, скрепляя клятву. Не чувствуя боли – только нарастающее тепло я с удивлением следила как с лезвия стилета пронзившего наши ладони насквозь стекает смешиваясь кровь.

Спустя мгновение стилет будто выдернула невидимая рука и раны оставленные лезвием затянулись не оставив даже маленькой отметины.

– Все? – удивилась я.

– Да, – Алекс привлек меня к себе и поцеловал. – Наше венчание не подкреплено символами. Оно держится на честном слове давших клятвы. Больше ничего. Никаких спецэффектов и побочных явлений.

– Значит, мы остались такими как прежде?

– Да.

– И ты не можешь читать мои мысли и все такое? – на всякий случай уточнила я.

– Разумеется!

– Уф, – я уткнулась в плечо Лекса и счастливо вздохнула. Как я все-таки его люблю!

– Я тоже тебя люблю.

Определенно эти штучки со сверхчеловеческими способностями начинают меня бесить. Я что одна такая ущербная, что даже артефактами пользоваться не могу? Не хватало еще, чтобы Лекс читал меня как раскрытую книгу. Я требую свободы мысли!

– Алекс?!

– Что? – невинно поинтересовался он.

– Ты читаешь мои мысли?

– Нет, – рассмеялся вампирюга. – У тебя все на лице написано. Если не веришь мне – можешь спросить у Маришки и Виля.

Конечно, я не стала не о чем их спрашивать. Только попрощалась и поблагодарила за гостеприимство. Вампиры тяжело пережили помешательство Ментора, но сильнее всего восприняла его Иокаста. Мне даже придумалась, что она была в него влюблена…

Во всяком случае, когда я отыскала ее, в настежь распахнутое окно зала влетал треплющий легкие тюлевые занавески ветер, ерошивший короткие волосы Иокасты, в то время как тонкие пальцы вампирши ласково порхали над клавишами рояля. Будто вечно печальные чайки над гладью морской они взлетали и опадали, выплетая из звуков медленный романс.

Глубокое контральто Иокасты добавляло к музыке слова:

Адажио, адажио – ты помнишь, не забыл,

Как кожи, будто клавиш касаться ты любил,

И струнами души моей ты мастерски играл,

Так медленно изысканно на части ее рвал.

Адажио, адажио – залечит раны время,

Под музыку адажио подарит мне забвенье,

Желанное и горькое под четкий ритм дождя,

Но пусть пройдут века – я буду ждать…тебя…

Мы уехали, так и не попрощавшись с вампиршей, и уже на полпути к Фениксу Алекс получил письмо от сенешаля.

"Мой лорд! Ментор ушел в вечность. Через день после вашего отъезда он собрал и сжег все портреты, а после вышел в полдень на улицу без плаща и вонзил серебряный ритуальный кинжал себе в сердце. Смерть наступила раньше, чем мы смогли ему помочь. Умирая, он прошептал: "Рина, надеюсь, ты меня простишь…".

– А хотели ли вы помочь?.. – горько усмехнулся Алекс. – Или просто стояли и смотрели? Впрочем, я не могу их винить. Эмиль действительно превратился в безумца, перестав быть тем, кто открыл мне Вечность.

***

– Быть Судьей не так просто, – сказал Ирн еле успевающему за ним ученику. Рядом с хозяином бежал Лорд, поминутно останавливаясь, чтобы понюхать очередной цветочек и пометить «свою» территорию. – Это работа, а не развлечение и относится к ней халатно – значит подписать себе смертный приговор. Малейшая ошибка, – он ядовито улыбнулся, – и ты труп.

– Скажите Учитель, – Ким что-то отметил в блокноте и почесал ручкой затылок, – откладывает ли судейство отпечаток на характер или ваше ворчливость и вредность это врожденное?

– Олух, – ничуть не обидевшись, ответил Ирн.

– Олух? Что вы хотите этим сказать? Олух – накладывает, или олух – врожденное?

– Ты олух и это врожденное, – судья отвесил ученику подзатыльник. – А если серьезно – такая работка не способствует добродушию.

Судья краем глаза увидел спешащего перейти дорогу мужчину и легким взмахом руки откинул его назад на тротуар, не дав быть сбитым несущимся на сумасшедшей скорости "Фордом" и не думавшем тормозить.

– Его время покинуть этот мир еще не настало, – пояснил удивленному ученику судья. – Когда ты, наконец, прекратишь задавать дурацкие вопросы и займешься учебой, то тоже научишься "видеть" судьбы и уметь их менять. Разумеется, исключая право Рока.

Парень сделал еще одну отметку в пухлом блокноте и подумал, что никогда не сможет понять своего учителя. Например, зачем ему все эти листовки, что раздают на улицах. Он что собирается менять в своем замке окна? "Ну, люди же работают, стараются" – обычно отвечает Судья, беспечно пожимая плечами.

Глава 9

Отражение

Кто, живя на земле, не грешил? Отвечай!

Ну, а кто не грешил – разве жил? Отвечай!

Чем Ты лучше меня, если мне в наказанье

Ты ответное зло совершил? Отвечай!

Омар Хайям

Феникс был очень красивым городом: светлым, чистым с широкими улицами и приветливыми горожанами. Единственным недостатком была не очень качественная еда в тавернах, но это такая мелочь! К тому же я почти не притронулась к ней, уже предвкушая возвращение и внутренне боясь, что ничего не выйдет. Алекс тоже предусматривал такую возможность…

Несясь к храму на сумасшедшей скорости и все, равно пришпоривая лошадь, я улыбалась. Алекс заметил, что может бежать даже быстрее.

– Интересно если в моем мире ты будешь передвигаться по городу со скоростью более шестидесяти км в час, тебя оштрафуют?

Алекс изогнул брови и смешно нахмурился.

– Если бежать буду по дороге – возможно… – наконец выдал он и добавил, – только пусть сначала поймают!

Оказавшись в зале, где находилось Зеркало, я не могла сдержать нетерпения и дождаться Бруксы и Хакера, которые письмом передали мне, что тоже хотят вернуться на Землю.

Видя мое состояние, вампир улыбнулся и предложил шагнуть в Зеркало.

– Я прослежу, чтобы они без приключений попали на Землю.

– Правда? – Я обняла Лекса, и будто в последний раз поцеловав его, сделала шаг вперед. – Мы точно встретимся?

– Я обещаю тебе.

Кивнув, я хотела подойти Зеркалу, но прямо передо мной появилась полупрозрачная стена, по которой пробегали молнии. Я в ужасе шарахнулась в сторону.

– Ирн, – прошипел вампир. – Это его проделки.

– Зачем ему мешать попасть мне домой?

– Не знаю. В любом случае я уничтожу безумца и разгоню Судей!

– Не надо, – улыбнулась я. – Лучше возглавь Совет и держи алчущих власти магов под бдительным присмотром. Свято место пусто не бывает – если не ты, место главного займет кто-то другой.

– Откуда в тебе такая расчетливость?

– Ну, милый, я ведь родилась и выросла на Земле. У нас лохи долго не живут.

– Ты права. Побудь здесь, я пришлю Иокасту и отправлюсь на поиски Ирна. Думаю, он рядом… – Алекс растворился во тьме и, чувствуя легкий шорох за спиной, я подумала, что Судья даже ближе чем мы думаем.

– Ты приносишь слишком много неприятностей, крошка. – Длинные пальцы заставили поднять лицо и встретить острый взгляд Судьи. Большой палец с острым металлическим когтем очертил контур моих губ, нажимая но, не раня.

– По вашей милости Судья, все по вашей милости.

– Смелая, – усмехнулся мужчина и царапнул кожу, заставляя проступить на губе капельку крови.

– Немедленно отпусти ее!

– О, а вот и братец. – Остановив заклятием вампира, мужчина развернул меня и крепко прижал к себе. – За то время что ты нас искал, я бы тридцать раз успел убить ее. – Ирн наклонился и тихо прошептал, щекоча дыханием ухо, – подумай детка, так ли он тобой дорожит.

Я скосила глаза и усмехнулась:

– Что ты предлагаешь?

– Ну… – легким поцелуем, он слизнул кровь с моих губ, – мы могли бы что-нибудь придумать. В конце концов, и у тебя и у меня богатый опыт.

– Боюсь в разных сферах.

– Да что ты говоришь, – рассмеялся он. Его игривое настроение начинало бесить. И что еще хуже – я невольно поддавалась тону и сама начинала…флиртовать?.. Черт! К величайшему сожалению Ирн не вызывал у меня отторжения и не смотря на веющую от него опасность и силу я не могла его ненавидеть или бояться.

Парадоксально! Я готова броситься в объятия мага, который обрек меня на смерть!

Возможно, потому что при ближайшем рассмотрении он оказался вовсе не так мерзок и плох, как я предполагала…

Да что же это! Я люблю Алекса, думать должна об Алексе и хотеть – только его. Никаких коварных магов. Даже с богатым опытом…

Вот если бы мы встретились на Земле раньше…

Господи за что мне это?!

Я была на грани. Физических сил, морального здоровья и здравого ума. Если этот фарс не закончиться я умру.

Будто вняв моим мольбам, Алекс освободился от сковывающего его заклинания и взмахом руки отбросил Ирна в сторону. Правда вместе с ним отлетала и я, пребольно ударившись об стену с такой силой, что хрустнули ребра, а во рту появился соленый привкус крови. Черт! Кажется, у меня сломаны ребра.

– Легче братец, ты же не хочешь убить свою подружку? – спросил Ирн кое-как вставая, опираясь на стену. Его щиты смело подчистую.

– Я не причиню ей вреда.

– Уже причинил. Ты бы убил ее. Хватит лгать. Признайся: ты предпочел бы ее смерть жизни в моих руках. Так же как ты хотел, чтобы она осталась в этом мире. Это ведь ты поставил стену.

– Ты лжешь, – прошипел вампир, бросаясь на мага с голыми руками.

Они покатились по полу, награждая друг друга ударами как обычные люди, будто и не имели никакого отношения к магии. Правда вскоре они опомнились и вокруг заплясали молнии, задевая и правых и виноватых: то есть досталось и мне и подоспевшим в непосредственной разборке Бруксе с Хакером.

Мы не всегда успевали уворачиваться от сыплющихся на нас камней, но в драку от греха подальше не совались. Что мы могли противопоставить их силе?

Чашу весов склонила только появившаяся из портала Иокаста. Она отбросила спорщиков в разные стороны и набросила на шею Ирна веревку.

– Как маленькие дети, – фыркнула она. – Ну что Алекс будешь его добивать?

– Не я, – возразил Лекс.

Он протянул мне меч, а Иокаста натянула веревку, заставляя Ирна вскинуть голову.

– Он распорядился твоей жизнью, а теперь его – в твоих руках, – сказал мой вампир.

– Осужденный желает сказать последнее слово? – издевательски поинтересовалась Иокаста и я в который раз убедилась, что нет добра или зла. "Права" та сторона, на которой ты находишься.

– Да, – усмехнулся поверженный, но не сломленный судья, – пощадите моего ученика. Он способный малый и при должном контроле принесет пользу.

Ирн замолчал, а я так и продолжала стоять, сжимая во вспотевших ладонях теплую рукоять меча. Ну не могу я его убить! И вовсе не потому, что он похож на брата. Просто кажется мне, что Ирн не такая сволочь, какой зачем-то хочет казаться.

Вот он стоит сейчас на коленях: весь израненный, с разбитыми губами, грязными всклоченными волосами, а в полузакрытых глазах нет ни страха, ни сомнения. Только отстраненное спокойствие. И невольно начинаешь испытывать уважение к силе его духа. Смог бы Алекс так держаться? Смог с таким спокойствием принять свою возможную смерть?

Нет.

Так всегда ли нужно доверять руль власти "добру", да и существует ли это "добро" в природе?

Алекс убивает, для того чтобы жить, Ирн – для того чтобы по его словам поддерживать равновесие. Кто из них больше прав или скорее кто меньше виновен? Ведь и тот и тот, по сути, отбирает жизни, распоряжаться которыми может только Создатель.

Но я могу если не оправдать Алекса то, по крайней мере, относиться к этим убийствам спокойно, так как я люблю его и не допускаю мысли чтобы он погиб от Голода. Опять же до тех пор, пока его Голод не коснется моих родных и близких. Потом еще большой вопрос буду ли я его любить и оправдывать дальше…

Так за что я должна казнить Ирна? По сравнению с Алексом он еще гуманно поступил: не отнял мою жизнь, а лишь отправил на Релл. А ведь я далеко не ангел…

Гуманно…совсем не гуманно черт их всех поимей!

Удивительно. Когда-то я мечтала отомстить "тварям" обрекшим меня на ад, а теперь люблю одного и не могу убить второго. Кто бы мог подумать, что все будет так?

– Давай, – поторопила меня вампирша, но я лишь покачала головой и выпустила меч из рук, позволив ему упасть на каменные плиты.

– Мне не нужна его смерть, – сказал я удивленным друзьям, – она не принесет мне радости.

Я встретилась с взглядом Ирна и поняла, что он знал, что все будет именно так.

– Почему? – спросила я у мужчины.

– Потому что так должно быть, – просто ответил он. – Такова Судьба. А удел Судьи выполнять ее. Право Рока…

– Ты выполняешь ее, когда это выгодно тебе! – Алекс наотмашь ударил брата с такой силой, что тот не упал только потому, что его держала натянутая веревка Иокасты.

Я испуганно отшатнулась, настолько поразила неправильность происходящего. Неужели Алекс, мой Алекс… тот, что так ласков и нежен, может так относиться к беспомощному, находящемуся в полной его власти… брату? Хорошо, Ирн был неправ, жесток, он чуть не искалечил мне жизнь… но нельзя ли не демонстрировать столь откровенно свое превосходство?

К величайшему нашему удивлению Ирн расхохотался: искрение и беззлобно. Он поднял голову и его глаза сказали: "Смотри, кого ты выбрала. Смотри, чтобы однажды не оказаться на моем месте…".

Ударом по голове Иокаста заставила бывшего Судью замолчать и оттащила его безвольное тело в сторону. Только по вырывавшемуся из его груди тяжелому дыханию было понятно, что он еще жив.

***

Ирн испытывал противоречивые чувства. Впервые за всю свою сознательную жизнь он чувствовал, что проигрывает, и не мог решить, что же сделать: подчиниться обстоятельствам или попытаться напоследок добавить немного дегтя в бочку меда, что останется победителю.

Хм…

Может, следует вспомнить, для чего он сюда пришел? Для чего хотел, чтобы девушка как можно скорее оказалась в своем мире? Не давая шанса Алексу использовать подвластные ему силы, исключая возможность исполнения его желания. Показывая, что он – Ирн, – лучше, сильнее, что изменяет мир в зависимости от своего желания. И для этого ему не нужно платить душой и жизнью за Силу.

Или он хотел, чтобы Маша принадлежала ему? Это бы уязвило вампира сильнее чем то, что девушка просто не принадлежит ему.

Сейчас Ирн был мучим другой дилеммой: убить ее или оставить в живых в не зависимости от исхода "сражения". Алекс еще не зная, что сил у мага после выполнения судейских обязанностей осталось не так много, несколько раз нарочно "промахнулся" чтобы задеть Машу.

Впрочем, он мог действительно быть таким неумелым. Все же классическая магия не входит в число преимуществ ночного племени.

Но это так похоже на вампира: уничтожить то, что может достаться другому. Врагу, например. Или брату. О! Для кого-то желание обладать женщиной родственника могло бы быть тяжким грехом, порочной наклонностью, но вряд ли соблазнение жены соседа было безгрешнее.

Ирн не обладал предрассудками и не отказался бы провести с девушкой несколько жарких ночей только потому, что до этого она провела несколько ночей с его братом.

Думать об одном – делать другое, – скверная привычка. Сосредоточившись на размышлении, Ирн пропустил появление Иокасты и в считанные секунды оказался поверженным. Одно радует – интуиция и в этот раз оказалась права. Пусть и в том, что он проиграл.

А еще порадовала растерянность виновницы его внутренних терзаний непонимающе хлопающей ресницами и с сомнением рассматривающей своих спутников, будто видя их впервые. Может и в самом деле впервые? Это же не идиллические картинки, столь тщательно разыгранные и показанные ей: дружба, беспокойство, даже страсть… Нет. Лучше всего характеризует особу поведение в непредвиденной, критической ситуации, когда нет заранее подготовленного шаблона действия и трудно представить какой реакции от тебя ожидают. Неудивительно, что Алекс так промахнулся.

Он забыл, что значит быть человеком. Сменяя маски человеческих чувств, вампир замешкался, и сквозь них проступило его истинное естество.

***

Алекс привлек меня к себе и склонил голову на плечо.

– Знаешь, милая, а я ведь только вспомнил содержание статьи 13, по которой тебя осудили! – прошептал вампир, прижимая меня к себе.

– Да? – я закрыла глаза не веря, что все закончилось. Сердце тяжело билось в груди, будто норовя вырываться на свободу из опостылевшей темницы. Саднила ушибленная спина, тупая боль поселилась в ребрах, пронзая их при каждом вдохе…

Господи ну почему так больно?

Страстно хотелось выдохнуть и задержать дыхание, чтобы прекратить пытку. Прежде чем показываться на глаза родителей придется пройти курс интенсивной реабилитации.

– Да, – выдохнул он, опаляя кожу нестерпимым жаром. – "Убийство Судьи", если быть кратким. Ирн сам вырыл себе могилу…

– Все кончилось. И потому пора.

Я заглянула в бездонные глаза Лекса подернувшиеся поволокой внезапной печали. Когда-то очень давно, наверное, в прошлой жизни, когда я была просто Машей, я умела читать мужчин как книгу. Потому что в их взглядах не было ничего нового: желание, сомнение, издевка, разочарование… Но Александр так многогранен! Поди, догадайся, о чем он сейчас грустит. Прощается?

***

– … пора.

Алекс внимательно посмотрел в как никогда серьезное лицо девушки. Нет не так. Его девушки. Его Маши. Его жены.

Его женщины. Как он раньше не замечал, что под шелухой и напускным сарказмом прячется что-то большее, чем просто молодая девушка с пронзительно-отстраненным взглядом?

Она предлагает пойти с ней или намекает на то, что он сделал свое дело и может быть свободен? Черт! Как бы он хотел знать, о чем она сейчас думает. Но это невозможно. Что впрочем, не так уж плохо. Должна быть в женщине какая-то тайна…

– Судьи обезврежены, теперь ты можешь вернуться в свой мир. Если конечно хочешь, – вампир осторожно скользнул рукой по спине девушки понимая, что возможно делает это в последний раз. – Я приму любое твое решение. В конце концов, ты и не должна любить Релл… Здесь ты видела только боль и разочарования… и все из-за меня.

Она остановила его, прижав тонкий пальчик к губам.

– Знаешь, что я поняла? – прошептала Мари. – Мир не бывает черным или белым – он цветной. Мир и не должен быть только добрым. И он не может быть исключительно злым. Он просто есть – а какой, каждый выбирает сам для себя, – она улыбнулась и провела кончиками пальцев по его щеке. – Попав на Релл, я была жалкой неумехой, я и сейчас неумеха но, по крайней мере, понимаю это. Я нашла здесь друзей… немного сумасшедших, но настоящих. Я благодарна Судьбе Алекс. За все. И еще. Каждый получает по заслугам. Богу богово, кесарю кесарево.

– Нужно только дожить до момента получения по заслугам! – не преминул съязвить Хакер, баюкая сломанную руку. – Ну и как прикажете мне с такой клешней на официальное мероприятие заявиться?

– Какое еще мероприятие? – поинтересовалась Брукса.

– Догадайся!

Мари освободилась из объятий вампира и, чмокнув его в губы, подошла к Зеркалу. Почти касаясь матовой поверхности, девушка повернулась, и Лекс все понял.

***

Я проснулась, оттого что в легких закончился кислород. Перед глазами еще метались смазанные тени кошмарных видений, пальцы конвульсивно сжимались в попытке поймать, удержать кого-то.

Я не торопилась открывать глаза, боясь, что все окажется сном. Нет, только не это! Я не хочу! Верните, все как было! А было ли?.. Но если не сделать шаг я так и не узнаю…

Я открыла глаза, обнаружив себя в уютном, теплом салоне джипа. Серебристого. Он был припаркован на обочине у небольшого магазинчика.

Еще не до конца осознавая происходящее, коснулась волос – мокрых и сбившихся в грязные сосульки, – а когда посмотрела на руку, обнаружила что пальцы в крови. Надо же я ранена, а совсем не чувствую боли.