Текст книги "Vояж в Бездну (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Уловив мое нетерпение и недоумение, демоница подалась вперед и сказала:

– Ему нужна твоя смерть, а мне нужен он. Но пока я подчиняюсь ему, а не наоборот. Если ты мне поможешь, я не выполню его приказ.

– Я так понимаю, другого выбора у меня нет? – ни жива, ни мертва от нахлынувшего страха, уточнила я. Нельзя мне умирать! После того как я уже пережила агонию смерти…

– Конечно, нет. Я могу просто убить тебя и подождать, пока появится другой шанс заполучить его. Я бессмертна, у меня уйма времени… Но я не очень-то люблю ждать. Можешь быть уверена: если не согласишься сотрудничать, гибель твоя не будет быстрой. Я знаю множество способов растянуть агонию…

***

«Можешь выпить для храбрости» – со смешком посоветовала демоница.

"Для тесного общения с противоположенным полом мне не нужно накачиваться спиртным, – я фыркнула, – я повидала достаточно, чтобы утверждать, что соблазнить могу любого… кто желает быть соблазненным".

"Даже так? А почему не любого?"

"Ты недооцениваешь мужчин. Если он не хочет чтобы его охомутали, то ты фиг его склонишь к чему-либо".

"Да?.. – недоверчиво протянула она. – Я соблазняла тех, кто любил своих женщин".

"Это они тебе так говорили? Если да то почему польстились на тебя?"

"Магия…"

"Ну, это не считается. Добиваться любви с помощью приворота то же самое, что с помощью дубины".

"Не любви. Тела".

Брукса в ярко-красном платье с закрытым золотой маской лицом и уложенными в высокой прическе волосами была великолепна. Так же как ее голос: неожиданно сильный и красивый, выплетающий песню в ритме вальса, под которую кружили гости. Удивительно как слова подходят к этому вечеру…

Тиха так ночь, птицы не поют,

Ветерок и тот летать боится,

Сегодня в замке бал опять дают,

Такой что не присниться и столице.

Напевы флейт, сиянье томных глаз,

Все вроде так, но гаснут в небе звезды,

Не просто ночь, а шабаш и кошмар,

Сам дьявол правит балом в этом зале!

Полночные танцы в свете желтой луны,

Несутся в вальсе ведьмы и колдуны,

Смеются маски, брильянты как звезды горят,

Под звуки оркестра демоны кружат…

Все верно: и маски, и полнолуние и гости – сплошь демоны да ведьмы. Смеются, обмениваются томными взглядами, время от времени покидают бал, чтобы уединиться в укромных альковах и беседках в саду. Светлячки, сияющие меж цветов, спрятанные в пышных кронах дубов и яворов наполняют сад странным, таинственным сиянием.

"Пора" – прозвучал голос Симоны. – "Вон он, возле окна. Иди".

И я пошла. Сквозь ряды пар и мужчины то и дело увлекали меня в танец. Через пару пируэтов я оставляла о партнера и попадала в объятия следующего.

– Что за игру ты задумала? – очередным кавалером оказался Хакер.

– Не я, – покачала я головой. – И в игре я всего лишь пешка.

– Что, черт возьми, происходит? Какие еще игры? Тебе грозит опасность?

– Нет, – я разорвала объятия. – Просто готовьтесь покинуть замок.

Через несколько тактов я предстала перед Ирном. Он с улыбкой протянул мне руку будто только и ждал когда я подойду. Не в моих интересах было отказывать, и я приняла ее, слыша подозрительно знакомые первые ноты "Токкаты и фуги ре-минор" Баха. Под нее что, можно танцевать?..

Оказалось что можно. Тем более с таким партнером как этот.

Поборов внезапную робость я приподнялась на цыпочки и, положив руки ему на плечи, тихо сказала:

– Я… я хочу танцевать для вас.

Эти, простые на первый взгляд, слова, дались нелегко.

– Танцевать? Но мы же и так… – удивился лорд, но я коснулась пальцами его губ, призывая молчать.

– Только для вас, – прошептала я, почти вплотную прислонившись к нему и касаясь губами уха. Вдыхая запах его волос – запах полыни. – Наедине.

– Вот как? – он улыбнулся и, покачав головой, протянул мне руку. – Ну что же, я не могу оказать такой очаровательной девушке.

Я заставила себя принять руку, и пошла за ним.

"Молодец!" – смеялась демоница, – "У тебя просто прирожденный талант. Ты точно не хочешь стать такой как я?"

"Нет уж. Спасибо! Мне и самой собой быть нравится. Большей частью…"

Ведя меня по анфиладе коридоров, Ирн молчал. Мне тоже нечего было сказать – только вздрагивать от проскальзывающих между нами искр. Ну, за что мне это? Теперь, когда я поняла, что в моем сердце есть место только для того, кто уже мертв моими же стараниями… Это что – чары?

Когда мы оказались в его покоях – большой комнате единственным предметом мебели, в которой была огромная кровать, – я мягко потеснила его от двери. Большое зеркало на стене отразила наши фигуры, казавшиеся в неярком свете вспыхнувших свечей бесплотными тенями.

– Закройте глаза, – я достала черный шелковый шарф и провела по нему рукой. Ирн напрягся, настороженно заглядывая мне в глаза. – Мой лорд, я безоружна и не причиню вам вреда.

"Только наслаждение" – шепнула Симона, и я вынуждена была подчиниться, скрепя сердце добавив:

– Только наслаждение.

– Ну, хорошо, – он позволил завязать себе глаза и откинулся на кучу подушек. Тут же в комнате материализовалась демоница с извечной кривой усмешкой, так контрастирующей с ее ангельским видом. – Делай со мной что хочешь…

Не сдержав невольного порыва, я скользнула рукой по ощутимо напрягшемуся под тканью сильному, рельефному телу и со сдержанным вздохом накрыла сосредоточие его желания, вызвав этим нехитрым действием хриплый стон чувственных губ. Мое собственное тело мгновенно отозвалось на призыв и горячая волна, окатившая низ живота заставила крепче сжать ноги и закусить губу.

Черт! Этого еще не хватало. Я должна убить его за все, что он со мной сотворить, а не сгорать от желания утолить невесть с чего нахлынувшую похоть.

"Отдаешь?" – спросила демоница.

"Бери", – с некоторым сомнением разрешила я.

Суккуб оскалилась и провела над Ирном рукой, вместе с ним растворяясь в легкой синеватой дымке. Сердце у меня в груди билось тяжелыми глухими ударами, а ноги подкосились. Непонятно от чего – от страха или…

Бежать! Скорей бежать, пока не хватились. Я покачала головой, отгоняя наваждение, и подумала, что неужели так много хочу от Судьбы? Всего лишь жить. И быть счастливой…

И будто наяву услышала:

"А что ты сделала, чтобы заслужить свое счастье?"

Выбежав из покое, я лицу столкнулась с ловцами.

– Я не знаю, что ты там с Ирном сделала, но гости явно рассчитывают перекусить за нас счет.

– Не… – протянул Хакер, засовывая отнятое у стоящих под стеной доспехов копье между ручками, блокируя тем самым дверь. – Они нас просто пугают.

Он едва успел отпрыгнуть в сторону, когда дверь с треском разлетелась в щепки.

– А может и нет!

Брукса повернулась и, приподняв рукой голову змеи, пропела:

– Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!

Змея, обмотанная вокруг шеи подруги одарила решительно настроенных поужинать нами гостей действа меланхоличным взглядом и те из недовольных инфернов превратились в памятники самим себе в характерных позах. Не вовремя воспаривший над полом демон шлепнулся на пол как спелая груша.

Схватив меня за руку, Брукса увлекла меня прочь из замка. Прочь. Навстречу солнцу, новому дню и рассвету. И я поняла, что владею самым большим сокровищем их возможных – я жива. Все остальное приложится.

***

Ирн отряхнул одежду и презрительно скривился, глянув на кучу дымящихся остатков, которые еще минуту назад были суккубом. Неужели эта глупая женская особь думала, что сможет обмануть его? Да как бы ни так. Жаль, конечно, что пришлось от нее избавиться… и испортить такое представление… Черт! Эта гадюка испоганила единственный вечер, которым он по-настоящему наслаждался. Ну почему она влезла именно сегодня? Зачем обманом заставила Машу…

– Ваше благородие, – перед судьей соткалась призрачная фигура его ученика – настоящего бездаря и ходячего несчастья. – Я там немного напутал с магнитными полями, ввел не те данные и…

– Короче! – рявкнул Ирн все еще погруженный в свои мысли, – что опять стряслось?

На лице Кима проступило виноватое выражение и на всякий случай, прикрывшись энергетическим щитом (были прецеденты убиения неугодных помощников и за меньшие грешки) он затараторил:

– Взрывы на Солнце, резкое увеличение температуры поверхности и силы излучения. Магнитные бури… через, – короткий взгляд на наручные часы, – три десятые секунды по времени землян у них сгорят все электроприборы, остановятся производства и…

– О, черт! – только и сказал Судья, стремительно разворачиваясь и создавая портал.

Помощник облегченно вздохнул и смог в полной мере насладиться озабоченным лицом наставника. Может, повезет?

– За мной! – скомандовал Ирн тоном не сулящем ничего хорошего.

Идега – единственная женщина-Судья поприветствовала появившегося в обсерватории главного судью коротким кивком и вернулась к зашкаливающим приборам.

– Идега, замедление готово? – бросил Ирн, усаживаясь в кресло перед экраном, показывающим солнце с огненными вспышками.

– Да, – кивнула женщина. – Но из-за нарушений я не могу полностью контролировать его. Нужно скорректировать параметры как можно быстрее…

– И ты не стой, – прикрикнул на ученика Ирн, – проследи за траекторией метеоритов в зоне 15. А впрочем, нет… лучше я сам.

Судья быстро исправил ошибки в программе и, сформировав подходящую мыслеформу, приступил к ее внедрению.

– Осталось тридцать секунд, – крикнула Идега.

– Успеем, – Ирн закрыл глаза, на сетчатке которых вспыхнули цифры и энергетические линии.

Тут уменьшить, там увеличить. Незначительно подправить массу и плотность, изменить скорость и температуру. Перенаправить силовые линии и вливая силу абстрагироваться от действительности и голоса судьи, неумолимо отсчитывающего стремительно убегающее время:

– Шесть, пять, четыре…

От перенапряжения ломит пальцы, Солнце с неохотой возвращается к "норме". Слишком медленно…

– Три, два…

…нейтрализовать уже "долетевшее" до Земли излучение…

– Один…

Ну, вот теперь можно обессилено откинуться на спинку кресла, слушая тихий шепот помощников.

– Он, конечно, та еще сволочь, – шепчет Идега ученику, – но зато как ловко управляется с работой!

– Я все слышу, – криво усмехнулся судья.

Крутнулся в кресле и, закинув ногу на ногу, с садистской улыбкой посмотрел на ученика.

– Разберем тридцать программ и способы их коррекции или ты добровольно отправишься помогать Эрику дрессировать динозавров на планете Д6? – мужчина щелкнул пальцами, и на столешнице материализовалась бутылка водки. Приложившись к горлышку и опустошив сосуд практически на половину, Ирн резко выдохнул и бодро ответил: – По глазам вижу, что ты жаждешь новых знаний, а потому…

Он плавно перетек в вертикальное положение и создал модель программы корректировки. Ким горестно вздохнул но, осознавая вину начал внимать знаниям…

Вдалбливая информацию в непутевую голову ученика, маг краем сознания следил за тем как караван вместе с маленькой стервой покидает селение…

Глава 6

Ты помнишь?..

Пусть другие подходят с мольбою:

Чтоб владеть твоей юной красою,

Я избрал средство лучшее – страх.

Шарль Бодлер

Брукса настороженно вскинулась, услышав легкий шорох и уловив специфическую ауру одного из инфернальных созданий мира. Блеснувшие в темноте алые горящие демоническим огнем глаза дали понять, что она не ошиблась. Рука потянулась к лежащему рядом мечу…

Пришел таки.

– Зачем? – спросила девушка темноту. – Зачем ты мучишь себя и ее? Почему не хочешь просто уйти? Пока еще можно…

Ночь ответила отголоском чужих эмоций: усталость, боль, невозможность просто забыть все и начать с нового листа.

– Дай ей вернуться в свой мир. Пересечение ваших путей было ошибкой…

– Или шансом. Судьбой… – вздохнула бушующая за защитным кругом тьма. – Сними защиту. Позволь увидеть ее! Клянусь, что не причиню вреда.

– Нет.

– Прошу…

– Что я слышу! – девушка презрительно фыркнула. – Ты снизошел до просьб? Но я еще не на столько выжила из ума. И не предам своего долга. Своего шанса расплатиться с былыми грехами и жить в следующем воплощении спокойно.

– Глупая… – Брукса могла поклясться, что он улыбается. – Что мешает тебе жить счастливо в этой жизни? Почему ты грезишь эфемерными иллюзиями?

– Это ты грезишь. Думаешь, она тебя простит? Если так то ошибаешься. Ты сам убил в ней доверие, ты лишил ее семьи. Я не буду помогать тебе, окончательно сломать Мари.

– Почему?

– Потому, что она – моя подруга. Единственная. А я друзей в беде не бросаю.

– Камень в мой огород? – усмехнулась тьма.

– У тебя, его нет, – заметила девушка, демонстративно доставая из сумки распятие. – Вали отсюда, я спать хочу.

– А не боишься?

– Кого? Тебя? В кругу – не боюсь.

– Ты самоуверенна, – фыркнул, на сей раз он.

– Эта уверенность подкреплена способностями. – Брукса устроилась на импровизированной постели из еловых лап и закрыла глаза.

– Эй!

– Я сплю, – проворчала девушка.

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Вот это другой разговор! – Брукса села, и ее лицо озарилось улыбкой. – Ты поможешь мне попасть на Землю.

– Зачем?

– Тебе-то, какая разница? Через Зеркало мне ход заказан, а ты сможешь провести меня. Я ведь тоже инферн.

– С этого и нужно было начинать, – тьма "довольно потирала руки".

Брукса кивнула и, всмотревшись в чернильную тьму, заметила:

– Только я бы на твоем месте не давала невыполнимых обещаний и не экспериментировала с продуктами питания. Тебе ли не знать к чему приводит смена рациона!

Девушка взмахнула рукой, и из темного марева появился свиток и зачарованное перо. Доверяй, но проверяй. Да и вампиру не стоит давать забыть кто здесь главный.

***

Вороша веткой затухающие угли, я наблюдала, как вспыхивают красноватые искры – будто рой испуганных светлячков, покинувших качнувшуюся ветку цветка. Уже больше часа Мастер философствовал о любви, чем поверг наших соседей по костру в настоящее уныние и они, покончив с ужином, состоящим из пригорелой каши, сухарей и вяленого мяса, сразу отправились спать.

– Детка, настоящая любовь как сорняк. Она не боится ни засухи, ни проливных дождей. Можно срубить стебель, но оставшийся корень даст ростки даже на выжженной почве.

– Это, смотря как выжечь, – я попыталась обратить все в шутку, но захотелось скорее плакать, чем смеяться. Но мысль все же продолжила, – если уничтожить корень, возрождаться будет нечему.

– Мы же сейчас не о сорняках говорим…

– Мастер, можно каленым железом выжигать чувства, а можно уничтожить того, кто эти чувства вызывает.

– Тогда это страшно, – покачал головой мужчина. – Мертвых любить больнее, чем живых…это безнадежно. И опасно.

Я поняла, что еще пару слов о любви – и я попросту разревусь. Или начну хамить, скрывая истинные чувства. Потому я несколько раз показательно зевнула и, пожелав Мастеру спокойной ночи (очень актуальное в этом мире пожелание) пошла к "своей" полянке. Сегодня был один из тех моментов, когда хочется побыть наедине с собой, потому я разместилась отдельно от каравана. Благодаря Бруксе научившей меня ставить защиту, я не боялась нечисти и была почти уверенна в том, что доживу до утра целой и невредимой.

Помывшись и постирав вещи в ручейке, я переоделась и начала устраиваться на ночлег. Рассыпав по кругу смесь трав, я хотела потушить факел, когда чей-то голос насмешливо произнес:

– Какая познавательная беседа. Вы бы еще методы борьбы с растениями-паразитами обсудили, – от раздавшегося за спиной голоса по коже пробежали мурашки, а волоски на затылке зашевелились. Страх непрошенным гостем липкими щупальцами прокрался в душу.

– Алекс…

Я что – сплю? Ведь если это не сон…

– Ты не попала. Всего на пару миллиметров… – его дыхание обожгло мне шею, а спину обдало холодом.

– Прочь! – я отпрыгнула в сторону и, схватив факел, подожгла рассыпанный кругом порошок. Пламя вспыхнув, заключив меня в спасительный островок. При свете огня вампир выглядел ужасающе: черты лица заострились, глаза стали красными и лихорадочно блестели.

– Смена рациона, – с усмешкой ответил Алекс на мой невысказанный вопрос. – А знаешь, почему вампиры пьют кровь людей, а не животных? – он шагнул в круг, легким движением руки заставив пламя угаснуть, а меня испуганно охнуть и отшатнутся назад в попытке бежать. Но огонь тут же вспыхнул вновь, едва не лизнув волосы. – Потому что они и сами становятся животными одержимыми лишь жаждой крови и новых жертв.

Нет! Только не это… Как ему удалось пройти через защиту?

– Не подходи, – я коченеющими пальцами сжала распятие и вытянула его перед собой, на что вампир лишь покачал головой и взялся за него поверх моей руки, а потом коснулся цепочки. – Как?! – потрясенно выдохнула я.

Вампир тонко улыбнулся одному ему известным мыслям.

– Я больше не боюсь серебра. Не забывай, этот мир – мой мир – и здесь я силен как нигде. Неужели забыла? – он отбросил крест в сторону и глаза на мгновение ставшие, такими как прежде, приобрели безумное выражение. – Нравлюсь я тебе таким, а Мари? – Алекс провел пальцем по моей щеке, заставив нервно вздрогнуть и задержать дыхание. – Нравлюсь? – его губы почти коснулись моих, и я ощутила желание почувствовать поцелуй и пережила странную радость оттого, что он был жив.

– И что ничего нельзя исправить? – пересохшими губами тихо, почти неслышно спросила я. Но он услышал и ответил после минутной паузы показавшейся мне вечностью:

– Можно. Если ты позволишь мне выпить глоток твоей крови.

– Значит, ты за этим пришел? Для того чтобы выпить меня?

Я почти ожидала слов "А для чего еще?" но они все не звучали.

– Я… я не знаю, – наконец растерянно ответил он, но тут же до боли вцепился мне в плечи и заставил посмотреть себе в глаза. – Не досуха. Один глоток. Надеюсь, ты улавливаешь разницу.

Я закрыла глаза и мысленно усмехнулась. Будто у меня есть выбор! Вампир пребывающей в своих владениях едва ли станет ждать моего разрешения, если ему и крест уже нипочем.

– Пей, – я откинула волосы с шеи и отвернулась, ожидая, что он тут же вцепиться в горло. Он, конечно же, лжет… пусть ему необходимо разрешение (для чего кстати?) только вряд ли он остановиться после одно глотка.

Но Алекс не торопился. Одна рука мягко легла на затылок, а вторая обвилась вокруг талии, прижимая меня к его сильному телу. Легкий поцелуй, от которого подкосились ноги и вспышка боли угасшей так же быстро, как и появилась. Сердце не успело сделать и одного биения, как вампир прекратил свой смертельно опасный поцелуй.

– Надеюсь, я не стану после этого вампиром.

– Не станешь, – со стоном выдохнул Алекс, закатывая к небу меняющие цвет глаза.

"Неужели от крови вампиры ловят кайф?" – совершенно не к месту подумал я.

– Отнюдь. Ощущения примерно такие, как если бы в вены влили расплавленное серебро. – Тяжело дыша, сказал вампир, и я на некоторое время потеряла дар речи.

– Ты читаешь мои мысли!

– Через несколько минут это пройдет, – он не спешил отстраняться или оправдываться. – А вот почувствовать где ты находишься, я теперь смогу всегда.

– Чертов обманщик! – я попыталась оттолкнуть Алекса, но тот прижал меня к себе еще крепче и зарылся пальцами в волосы. Сердце невольно забилось чаще.

– Я не могу жить без тебя Мари… – прошептал он, и я могла бы поклясться, что Алекс сейчас улыбается. – Я люблю тебя. Я не хочу даже пытаться жить без тебя – это невозможно. И мне не нужно слышать твой ответ – я и так его знаю. Теперь уже точно. Что бы ты там ни говорила.

– Знаешь?..

Алекс улыбнулся, вызвав новую волну мурашек и сжав мою руку, положил ее себе на грудь.

– Часто ли у вампиров бьется сердце?

Сердце действительно билось – то самое сердце, что я хотела пронзить кинжалом. Раскаяние нахлынуло с новой силой. Подло бить в спину. Низко вымещать злобу на том кто тебя любит и безропотно принимает удары. Едва ли он не мог уклониться. С присущей вампирам легкостью он мог бы вонзить клинок в мое сердце, прежде чем я сообразила, что произошло. Да он не идеален, допускает ошибки и говорит глупости…

– Алекс! – я прижалась к нему всем телом и зарыдала так, как никогда в жизни. Умом я понимала, что нелогично любить своего убийцу и мучителя, но душа отказывалась верить голосу разума.

– Не плачь… – он губами осушал мои слезы, едва касаясь кожи, а потом легко, будто весила я не больше перышка, поднял меня в воздух. Сцепляя ноги за его спиной, я крепко обвила шею вампира и, наконец, почувствовала долгожданный поцелуй, лишающий последних крупиц сомнения.

– Мари… – его жаркий выдох слился с моим вдохом и прижатая к шершавой коре исполинского дуба, я почти не верила в то, что еще минут двадцать назад считала Алекса мертвым. Его руки заставляли меня плавиться, будто была я из воска, а не плоти. Вместе с поцелуями они разжигали во мне испепеляющее пламя, загасить которое не смог бы даже всемирный потоп.

– Лекс прошу тебя…– невыносимое тянущее ощущение сводило меня с ума. Одна рука скользнула вниз к пряжке его ремня. "А он желает меня так же сильно как я его" – кометой пронеслась шальная мысль.

Желание… томление больше души, чем тела, потребность слиться с недостающей половиной и вновь стать цельной.

– Мари! – звериное рычание сладкой негой отозвалось в теле, чтобы после смениться резкой болью, когда он одним рывком сделал меня своей.

Удивление на миг сменило калейдоскоп штормовых эмоций грозящих накрыть меня с головой.

– …О! – я стонала, до крови впиваясь ногтями ему в плечи. Боль уступила место такому сумасшедшему наслаждению, что сдерживаться и мыслить стало невозможно. Я могла только задыхаться, глотая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба и не слышать ничего кроме бешеного ритма грозящего в каждую секунду достигнуть апогея и лишить меня разума. Сотни звезд отразились в расширенных зрачках вампира, когда мы одновременно достигли пика, а ощущение его во мне стало почти невыносимым.

– Люблю тебя…– в унисон прошептали мы, и вампир осторожно опустился на землю.

Его рука скользнула вдоль позвоночника, заставив меня выгнуться и прикусить губу. Я с трудом сдержала довольное мурчание, чувствуя себя сытой кошкой разомлевшей на солнышке.

Мне никогда не было так хорошо.

– Как сладко, – прошептала я, когда ко мне вернулась способность говорить, а не только стонать и извиваться от того счастья что он дарил мне. Моя голова покоилась на его груди и, слыша равномерное биение сердца, я чувствовала себя самой счастливой во всей вселенной.

– Да, – он перевернулся и накрыл меня собой.

– Знаешь, мне кажется, что я действительно тебя люблю. Представляешь? – я заглянула в бездонные глаза Лекса.

– Что тебя удивляет? – улыбнулся он. – Мы не первые кто любит.

– Да, но… Между нами слишком много но! И мы причинили друг другу столько боли…

– Весь мир – боль, – медленно произнес вампир, – а любовь у нас была и раньше. Просто мы были слишком горды, чтобы ее увидеть и понять. Зато теперь знаем, что она настоящая, что выдержит не только счастье, но и грозы. Ведь так?

– Так, – согласилась я. – И все равно чудно. Мы такие разные! Будто из разных вселенных.

Алекс снова улыбнулся и процитировал одного из моих любимых поэтов – Владимира Праслова:

Души входят друг в друга без стука.

От одной звезды до другой

Не бескрайняя даль, да разлука,

А всего лишь – подать рукой.

Пусть сильна одиночества мука,

Но отчаянно помни и верь:

Души входят друг в друга без стука,

Для Души несущественна дверь.

Я улыбнулась и, устроив голову на плече Лекса, закрыла глаза, чтобы уснуть под размеренное биение его сердца.

Утро пришло неожиданно быстро – несколько раз за ночь мы просыпались, чтобы вновь слиться в объятиях и, наверное, уже весь лагерь знал, что со странной девушкой-ловцом происходит что-то не то. Правда надо отдать им должное – никто не подошел и не нарушил нашего уединения, за что мы с Алексом были очень благодарны.

Только это не избавило меня от мучительного жара яркими пятнами выступившего на щеках когда я все же "явилась народу". Мне казалось, что всем видны следы ласк Алекса хоть я и плескалась в ручейке почти час.

– О, вижу, вы помирились, – Мастер отреагировал на появление Алекса на удивление спокойно.

– Помирились! – фыркнула подруга, – пять раз за ночь. Весь лагерь перебудили паршивцы. В следующий раз ведите себя тише.

– А сама-то? – Мастер подарил девушке очень хитрый взгляд, и та зарделась.

– Дурной пример заразителен! – пожала она плечами, когда немного совладала с собой.

– Пойду, поохочусь, – Алекс чмокнул меня в щеку, но потом не удержался и запечатлел еще один поцелуй уже на губах. – Я скоро вернусь…

– Прогуляемся? – подруга вопросительно изогнула бровь.

– Только отойдем подальше.

Когда лагерь остался позади, на лице Бруксы проступило непередаваемо счастливое выражение свойственное всем влюбленным. Она рухнула на мягкую траву и, раскинув руки, уставилась в освещенное рассветом небо.

– Судя по твоему виду, я могу заключить, что у вас с Хакером все нормализовалось, и вы достигли консенсуса.

– Ага, несколько раз подряд… – выдохнула она.

Я устроилась рядом с подругой и, набравшись смелости (вопрос был более чем щекотливый), спросила:

– Брукса, а ты не сталкивалась… – Брукса подняла голову и удивленно на меня посмотрела. – С тем… в общем…

– Говори прямо!

– Короче, сегодня ночью во время того, как с Алексом, ну ты понимаешь… Я обнаружила, что снова стала девственницей! То есть была ею, – исправилась я.

– Хочешь сказать, что до попадания в наш мир ты ею уже не была?

– Ты удивительно проницательна! – я огляделась по сторонам, опасаясь, как бы кто не услышал моих сенсационных признаний. – Неужели ты думала, что с теми мужчинами, о которых я рассказывала, меня связывали исключительно платонические отношения? Нынешнее воздержание еще не повод записывать меня в благодетельные девы.

– Хм, – Брукса почесала затылок. – Интересно… А может, ты ошиблась?

– Да ну!

– Мари, может, то была не девственность? – деликатно начала Брукса.

– Эти ощущения ни с чем не спутаешь!

Подруга задумчиво ковырнула пальцем дерн и надолго уставилась в одну точку.

– Значит, ты действительно умерла, – спустя минут пять вынесла она окончательный вердикт. – А тот, кто создавал твое тело заново, не знал что ты уже не девушка.

Теперь настал мой черед удивляться.

– Н-да? Мне почему-то казалось, что маги и вампиры сразу понимают – состояла ты в половых отношениях или нет. В книгах пишется, что у девушек запах, что ли особый…

– Если девушка регулярно моется никакого "особого" запаха у нее нет, – возразила Брукса. – Определить, конечно, можно, но для этого придется всматриваться. И вообще чего ты переживаешь? Радоваться надо.

– А как же Алекс?

– При чем тут он? Пусть наслаждается тем, что оказался у тебя первым, – подруга хихикнула.

Ну да, ну да.

– Ну, а у вас как все прошло? – поинтересовалась я, пихая Бруксу локтем в бок. – Колись, давай.

– О, это почти детективная история… началось все с того, что я случайно пальнула шаровой молнией в подозрительного типа, околачивающегося в кустах неподалеку от лагеря, и при проверке оказавшегося одним из наемников. – Брукса хохотнула. – Я вспомнила, что людей переживших удар молнией спасают от смерти тем, что зарывают их в землю… да… за этим веселым занятием, меня и застал Хакер.

– Он подумал, что ты его… – я согнула два пальца, имитируя укус.

– Ага! – беспечно откликнулась она. – И решил помочь с захоронением тела. Мне было смешно, но он принял это за истерику и, сгрузив "тело" в небольшую яму засыпал его ветками и землей.

– Представляю, что будет, если наемник очухается.

– Куда он денется! – фыркнула девушка. – Я чувствую, что он жив.

– А что Хакер?

– Ну, он как водится начал меня утешать, говорить, что я это не нарочно… потом обнял. Да. В общем, все как-то само собой получилось. Если бы я знала – давно бы сымитировала нечто подобное. Не отказалась бы даже от реального загрызения! – заключила Брукса.

Я закатила глаза, подумав, что влюбленные все же ведут себя странно. Особенно мужчины – к признаниям в нежных чувствах их всегда подталкивает в экстремальных ситуациях.

***

Сегодняшняя утешительница его Голода была пятнадцатилетней землянкой начитавшейся романтической мути о вампирах. Бредившей глупой мечтой испытать их поцелуй…

– Ты умрешь, – прошептал Алекс, заглядывая в наивные глаза ужина, – умрешь – чтобы она жила.

И он оскалил клыки, впиваясь в теплую плоть с поющей в ней кровью.

Почему, в самом деле, глупые девушки считают, что увидя их инферн потеряет голову и предложит ей себя и вечность? Обагренные кровью губы раздвинулись в чуть блудливой улыбке. Вампиры в принципе не способны к любви. Ими правит похоть и Голод.

Но разумеется не им…

Утолив Голод, он отбросил обескровленное тело, и оно с глухим звуком упало на асфальт.

Алекс отпустил тьмы и растворился в ней, переносясь на Релл, в лес неподалеку от стоянки караванщиков.

Надо скорее оказаться рядом с Мари… жаль, что нельзя тратить силы на перемещение – чем меньше он их растратит, тем дольше продержится без крови. Следовательно – дольше сможет находиться с девушкой.

Сделав очередной шаг, Алекс не сразу понял, что наступил на что-то мягкое, что ни при каком стечении обстоятельств не могло быть землей. Скорее…

– Ааа! – вампир, пребывая в глубоком шоке, уставился на разверзшуюся почву и "восставшего" из нее грязного мужика с торчащими из шевелюры веточками. "Восставший" со всей дури обхватил ногу Алекса вопя что-то нечленораздельное.

Спустя некоторое время, понадобившееся Лексу чтобы понять, на какую именно точку тела он наступил, вампир отпрыгнул в сторону, всерьез опасаясь кровной мести за оттоптанное достоинство. Но "оттоптанный" не спешил мстить.

– Спаситель мой! – возопил он, еще крепче прижимаясь к ногам вампира. – Воскреситель!

Заглянув в сознание "воскресшего" вампир только закатил к небу глаза и покачал головой. Пора открывать курсы по правильной эксгумации тел. Это ведь просто не возможно! Как можно быть настолько безответственными?..

С этими мыслями Лекс и вернулся в лагерь. И отыскав Бруксу, как можно строже заметил:

– Брукса, мне надо научить тебя правильно зарывать жертв… так чтобы они внепланово не воскресали!

– М-да? Ты собираешься подарить мне лопату?..

Хакер и Мари покатились со смеху. Остальные непонимающе хлопали глазами, не уловив причины веселья. Правда, только до тех пор, пока из лесу не показалась помятая особа наемника…

***

Трепещущее пламя факелов заставляло предметы отбрасывать причудливые тени, а месяц боязливо показывался из-за плотного бархата туч, освещая открытую террасу робким светом. Сотни светлячков притаились в пышных еще зеленых кустах жасмина, будто диковинные маленькие звездочки, упавшие с небес на землю.

– Еще вина? – Ирн улыбнулся гостье и потянулся за бутылкой.

– Надеетесь споить меня? – хихикнула женщина, но от угощения не отказалась.

– Что вы Иокаста, как можно! – притворно ужаснулся маг и снова вернулся к обычному расположению духа и нарочито ленивым, плавным как у хищника движениям. – Я подозреваю, вы почтили меня визитом не просто так?