Текст книги "Дело о прекрасной эльфийке (СИ)"

Автор книги: Евгения Лифантьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 30

Глава 30

Тот же самый вопрос: «На хрена?» вертелся в голове у Ивана, когда он опрашивал Барада Вертакара.

Парень оказался весьма колоритной личностью. Глядя на него, сыщик понял, почему среди русских богатырей затесался абсолютно не благородный по происхождению Никита Кожемяка.

«Интересно, сколько весит сырая воловья шкура? – пытался прикинуть в уме Иван. – А ведь этот недомерок, стоя на лесенке, поднимает ее на вытянутых руках, растягивает на распялках, закрепляет, натягивает… а шкура ящера, который от головы до хвоста – метров пять с лишним?»

Ростом Барад был почти с человека – не меньше метра шестидесяти пяти, а то и ближе к метру семидесяти. А вот шириной плеч… из одного Барада можно было легко скроить пару сыщиков. При этом гном был очень молод, короткая русая бородка у него кудрявилась абсолютно по-юношески. Да и в целом подмастерье выглядел этакой восходящей звездой силового экстрима, едва начавшей выступать во «взрослом» зачете, за которую все интервью дает тренер, а спортсмен лишь стоит и улыбается, от чего поклонницы начинают писать кипятком.

При этом именно Барад с точки зрения возможности совершить преступление был первым подозреваемым. Вешала с кожами – рядом с входом в конторку. Барад видел всех, кто был в цеху, всех, кто проходил в швейку или в конторку. А его самого за шкурами не рассмотреть. Правда, рядом с ним все время крутился Вед Тертакар.

– Не, не все время, – радостно улыбнулся воспоминанию кожемяка. – Мы полдюжины просоленных шкур повесили, и я его за пивом послал. Натяг выравнивать – это мне вторые руки не нужны.

То есть парень, не задумываясь, признался, что у него нет ни алиби, ни свидетеля. И что почти целую склянку, пока мастер с гостем были в швейке, он мог засыпать всю конторку чем угодно. Никто ничего из-за шкур не увидел бы. Но, похоже, Барад не понимал, что его в чем-то подозревают. Добросовестно вспомнил всех, кто заходил в конторку:

– Ну, мы с мужиками утром. Потом Булл, он ключ от соляного склада у мастера взял. Посыльный был от мастера Мидмертара. Пацан, вроде полукровка, как звать не знаю. Конверт принес какой-то важный. Потом старый Лердорог из каретного ряда. Потом Ранс за схемами в папке. Потом Пиль из лавки, папки принес, сразу за ним мастер пришел. Потом мастер меня кликнул. Сказал, чтобы я снял ящерину с большого вешала и перекинул на катки, само досохнет, а на большое завтра тонкую телячью кожу надо будет мостить… Нарисовал схему, как вешать, чтобы по-другому тянуть… Потом Улька-малой прибежал, ключ принес… Потом мастер пошел к котлам, наорал на Булла, что тот телячью кожу сгноил. Хотя ничего не сгноил, мы потом вместе посмотрели – хорошо прокисла. И шрамов нет… А то бывает летом, когда гнус скот донимает…

Иван едва не схватился за голову. Если один гном пытался посвятить его в тонкости кройки тентов для самобеглых колясок, то второй, похоже, нацелился прочесть лекцию о качестве кожевенного сырья…

Выгнав юного бодибилдера из кабинета, сыщик вытащил схему мастерской, нарисовал на ней фигурки всех гномов и записал приблизительное время их перемещений. Получалось, что в отсутствии мастера в конторке побывали лишь двое: Ранс и Пиль из лавки.

«Похоже, это тот приказчик, который встретил меня утром», – сообразил сыщик.

Мог зайти в конторку и Барад. А вот кто-то еще, если богатырь-кожемяка – не отравитель, а честный свидетель, мимо него вряд ли бы проскользнул.

«Интересно, а после пива он отливать не ходил? – задумался Иван. – Наверняка ходил, потому что помнит, когда Пиль пришел, но не помнит, когда ушел. Видимо, как раз в этот момент гном и отлучался. Но это не важно – бедолага Твордорог был уже в своем «кабинете».

Допрос всех остальных работников ничего нового не дал. Правда, оказалось, что за пивом ходил не только подручный кожемяки, но и один из швецов, и мальчишка-ученик, работавший с Буллом, а в швейку заглядывала Ириска – взяла заготовки для шляп. Все гномы периодически бегали в сортир. Пара швецов с полсклянки протусила с Ртакарами, выбирая размятую шкуру для раскроя, но больше трепались о девицах. Приказчик Пиль Мардагар пришел, сначала зашел в швейку, потом вместе с мастером – в конторку, сдал отчеты за седьмицу. Момент его ухода помнил Вед Тертакар. Этот парень числился в мастерской учеником, но собирался сдавать экзамен на подмастерья…

Все постоянно были друг у друга на глазах.

Допрошенная «до кучи» кухарка ничего про мастерскую сказать не могла, зато вывалила на сыщика кучу сплетен по поводу жен, девушек и кланов, из которых происходили работавшие в ней скорняки.

Отпустив последнего гнома, Иван добрые четверть склянки тупо смотрел на схему. Единственный из всех участников событий, кто мог надеяться хоть на какую-то выгоду от смерти хозяина, – это Булл Твордорог. Конечно, слишком молод, до мастера ему еще расти и расти, но ближайшая родня Борду. Так что шанс стать в мастерской старшим у него есть. Или хотя бы он сам может так думать. Но он в конторку в отсутствие хозяина он не заходил. Ранс и Барад абсолютно не походили на отравителей. Да и какие у них могли быть мотивы?

«Кто их знает, этих гномов, как у них мозги устроены? – мысленно пожал плечами Иван. – Может, мастер Твордорог нанес им какое-нибудь оскорбление, которое смывается только кровью? Или у их кланов кровная вражда? Нет, бред. Не могли бы они так спокойно работать вместе, если бы что-то такое было…»

Иван почесал в затылке и в который раз пожалел, что в Иномирье все не так, как на Земле. Там бы он просто вызвал наряд, задержал всех троих подозрительных да оставил бы их «на 48 часов до выяснения». А назавтра провел бы у них дома обыски. Не может такого быть, чтобы у того, кто насыпал вонючий порошок, дома от него никаких следов не осталось…

Еще раз почесав в затылке, Иван тяжело вздохнул и направился на поиски хозяйки дома. Та, похоже, так и сидела в гостиной, контролируя своих работников.

– Мастрис Кана, можете уделить мне немного времени? – попросил Иван. – Пойдемте в ваш кабинет…

Женщина кивнула и, шагая, как автомат, прошла в соседнюю с гостиной комнату. Иван поплотнее закрыл дверь и, подсев поближе с гномсе, тихо попросил:

– Я понимаю, что на вас сейчас все и так навалилось… Но скажите… у вас есть знакомый счетовод… опытный, чтобы вы могли его на время нанять?

Мастрис Кана кивнула:

– Да. Клановый аудитор – мастер Мидмертар.

– Что? – встрепенулся сыщик. – Накануне гибели мастер Борд получил от него письмо с посыльным.

Женщина пожала плечами:

– Вроде бы я видела конверт в конторке, когда закрывала мастерскую…

– Пойдемте, его срочно нужно забрать…

В темноте цех выглядел еще мрачнее. Впрочем, Ивана уже абсолютно не интересовали интерьеры. К счастью, мастрис Кана прихватила с собой сильный фонарь, в свете которого они обыскали всю конторку. Конверт исчез.

– А вот и мотив, – пробормотал себе под нос сыщик.

– Вы что-то сказали? – не расслышала женщина.

– Нет, ничего… скажите, у кого есть ключи от мастерской?

– У меня, у Борда на связке, у Ранса и у Барада…

– А где связка ключей, которая была у мастера?

– В кабинете… наверное… когда… в общем, когда его забирали, я велела Ириске ключи взять и мне отдать, у него там еще от сейфа в кабинете и от кладовой. Сейф я сегодня открывала, когда мы с мастером Уперваем занимались бумагами. А потом… может быть, ключи у него?

Несмотря на внешнее спокойствие, женщина, похоже, держалась из последних сил.

Ивану вдруг стало тоскливо. До этого момента он воспринимал то и дело сваливавшиеся на него расследования, не относящиеся к смерти леди Виолин, лишь как досадные помехи, оттягивающие возвращение на Землю. Но сейчас, в воняющей тухлятиной и какой-то едучей химией мастерской, сыщик вдруг ощутил, что эти гномы, эльфы и прочие обитатели империи с гордым именем Сувелия – настоящие и живые. И эта молодая квадратная тетка с острыми ушами, плоским лицом, вдавленной переносицей и неестественно широко расставленными круглыми глазами, которую на Земле приняли бы за больную карлицу, на самом деле – красавица и умница. Сыщику мучительно захотелось обнять Кану и дать наконец-то выплакаться. Но вместо этого он как можно мягче сказал:

– Нужно собрать тут все бумаги, которые касаются закупки сырья. Все приходные и расходные книги. Вы сможете их найти?

Гномса кивнула:

– Конечно. Борд… у него всегда порядок…

На обратном пути в дом Иван коротко приказал мастрис Кане:

– Сейчас найдем ключи и положим эти бумаги в сейф. Завтра пригласите этого вашего мастера Мидмертара, пусть он сделает полную ревизию товаров и прохождения денег и в мастерской, и в лавке. Хотя, думаю, он уже делал. Его услуги дорого стоят?

– Что? – не сразу сообразила женщина. – Нет, он – клановый. Ему клан платит. Если только личная благодарность…

– Личную благодарность оформлю от полиции. Его отчет нужен для суда…

В гостиной за то время, как сыщик с хозяйкой дома провели в мастерской, ничего не изменилось. Работники по-прежнему сидели плотной кучкой, выжидательно глядя на Ивана. И глядели очень недобро.

Процессуальные нормы, которые тут требовались для задержания, были проще, чем на Земле. Но Иван кожей ощутил: попробуй задержать он кого-то из гномов, будет сопротивление.

– Ранс, Барад, Булл и Ирис – придете завтра в участок, оформим показания для суда, – максимально спокойным тоном сказал Иван. – Да, и сбегайте кто-нибудь в лавку, позовите Пиля…

– Он ушел, – отозвался один из учеников. – Я тут на улицу выходил, надо было мамке сказать, что задержусь, видел, как он домой шел.

– Отлично, – кивнул Иван. – Сейчас все можете идти… кроме…. Барад, останься, пожалуйста, в доме. Переночуешь тут где-нибудь. Если понадобится лекарь или еще кто – сбегаешь. Хорошо?

Русобородый богатырь кивнул.

– Спасибо за помощь!

Потом Иван со всех ног бросился на улицу, поймал пролетку и, доехав до первой полицейской будки, взял с собой пару младших чинов. Задержать приказчика удалось на его съемной квартире – парень, видимо, решил, что у него есть время спокойно собраться в дорогу.

Воняло в спальне Пиля не меньше, чем в скорняжной мастерской. Но обыск Иван решил оставить на утро. Между перспективой рыться в гномских подштанниках и желанием самому избавиться от улиточной вони он, естественно, выбрал последнее.

Глава 31

Глава 31

Иван предпринял все возможные и невозможные усилия, чтобы перестать вонять.

По дороге домой купил бутылку ароматического уксуса и протер им куртку.

Рубашку, на рукаве которой обнаружил крошечное, но весьма «аромантное» пятно, свернул в тугой комок и выкинул в мусорный бачок во дворе.

Потом тщательно вымылся, переоделся во все чистое, обрызгал себя какой-то «лавандовой водой», купленной вместе с уксусом, и ушел, оставив открытой форточку. Но все равно, сидя в извозчичьей пролетке, опасливо втягивал носом воздух: вдруг запах остался? Вроде бы ощущение, что только что искупался в помойной яме, исчезло. Однако эльфы обладают гораздо более тонким обонянием, а ресторация «Цветы жасмина» в Нижнем городе относилась к тем элитным заведениям, которые посещают по большей части представители старшей расы…

Однако – обошлось.

Из-за долгих сборов сыщик едва не опоздал к оговоренной девятой вечерней склянке. Выскочил из пролетки, оглянулся перед тем, как нырнуть под полотняный навес над богато украшенной резьбой дверью ресторана, и застыл от удивления.

Извозчик еще не успел отъехать, а рядом уже остановилась дорогая карета. Из нее вышел знакомый сыщику молодой мастер смерти Баязет и галантно придержал дверцу, помогая сойти на землю даме, которую Иван узнал далеко не сразу. Она была одета в струящееся и переливающееся голубое платье, на плечах – белая меховая накидка, ее сложная прическа украшена серебряными цепочками с подвесками из бирюзовых кабошонов…

Но главное – лицо. Огромные синие глаза, пурпурные губы, нежный румянец на щеках…

Иван сглотнул, пытаясь сообразить, как блеклая и даже слегка мужиковатая мастрис смерти сумела превратиться в ослепительную красавицу в стиле «серебряного века». От ошеломления сыщик не смог произнести ни слова, лишь низко поклонился, не отводя глаз от женщины. Леди Милена расхохоталась, моментально превращаясь в прежнюю «трупорезку» – умницу и «своего парня»:

– Да, мы, эльфы, умеем пользоваться краской для лица. Не могла же я поставить тебя, южанин, в неудобное положение, явившись в ресторан неприбранной! Тут вообще не очень любят короткоживущих, поэтому у тебя должно быть достойное сопровождение.

Иван еще раз сглотнул и осипшим голосом произнес:

– Леди Милена, у меня нет слов!

Женщина снова хихикнула и, обернувшись к молодому коллеге, сказала:

– Езжай к Вивелли, он, небось, до сих пор у себя в покойницкой торчит. Привези его сюда!

***

Интерьер ресторана тоже поразил сыщика: вместо привычного уже тут, в Иномирье, пышного узорочья в более или менее богатых домах – спокойная сдержанность, много стекла и полированного металла, много зелени и молочного цвета светящихся панелей, заменяющих лампы. Официант – полукровка с манерами лорда – провел леди Милену и Ивана к заранее заказанному столику. Сыщик предоставил спутнице разбираться с заказом – в местной кулинарии он ничего не понимал. Леди Милена, конечно, не подозревала, насколько ее коллега не ориентируется в местных реалиях, но все же решила не смущать провинциала и взяла инициативу в свои руки. А Иван между тем осматривался.

Похоже, что «Цветы жасмина» действительно были одним из самых элитных заведений столицы. Из-за зеркальных перегородок огромный зал казался еще больше. Иван видел лишь несколько занятых столиков, но все посетители, на его взгляд, были весьма и весьма состоятельными разумными. Несколько эльфийских компаний, парочка гномов, какой-то верзила в обществе дамы-полукровки…

«Интересно, во сколько мне обойдется сегодняшний ужин? – с тревогой подумал сыщик. – Конечно, «командировочные» от старухи Анастис кое-что позволяют… Но, пожалуй, часто сюда ходить не стоит…»

Почти одновременно официант принес часть заказанных леди Миленой блюд и из-за одной из перегородок вынырнули Баязет с лордом Вивелли.

– Простите, но ваше лицо мне откуда-то знакомо, – неуверенно произнес Абрасил, когда леди Милена представила их с Иваном друг другу. – Скажите, Олаф Дурин вам не родственник?

– Можно сказать и так, – улыбнулся Иван. – Если что, спросите об этом при случае вашу бабушку. Но вы сказали, что труп бедолаги дворника был весьма содержательным?

– Да.

Эльф достал из кожаной папки, которую принес с собой, несколько листов бумаги и небольшой пакетик:

– Смотрите! Такие подарки бывают нечасто. Вы настоящий везунчик.

Мастер смерти вытряхнул из кулечка небольшой металлический треугольник:

– Этого вашего дворника ударили под лопатку кинжалом с плоским лезвием и столкнули в воду. Убийца, похоже, никогда до этого не держал в руках оружия. Удар не достиг сердца, а нож обломился в ране. Умер покойный вследствие утопления в морской воде. Все же плавать в шторм с куском стали в груди – не самое лучшее занятие. Хотя, будь море поспокойнее, может, и выжил бы. Но парень не смог выбраться на берег… Я провел допрос мертвеца. Вот – его воспоминания о последних днях жизни. Момента удара он не помнит, помнит лишь, как идет с нанимателем на какое-то судно, они выходят к причалам, а дальше – лишь воспоминания о попытках выплыть. Примерный портрет этого нанимателя – вот. А нож…

Лорд Вивелли лукаво улыбнулся и продолжил:

– Наш мастер вопрошающий сделал заключение, что нож был куплен в одной из портовых лавок всего пару седьмиц назад. У этого кусочка стали нет прошлого, нет никаких воспоминаний, кроме последнего убийства. Да и сам он не лучшего качества. Обломился кинжал не только из-за того, что у его хозяина кривые руки, но и из-за того, что в лезвии был дефект. Но часть помнит о целом – вот примерное изображение ножа. Такие кинжалы из плохой стали продают в портовых лавках…

– Я не знаю, как и благодарить вас! – искренне воскликнул Иван. – Да, и вопрос о похоронах… думаю, нужно известить командора Вателли. Он – наследник бывшей хозяйки того бедолаги, тело которого лежит у вас в покойницкой. У него есть понятия о чести, он чтит традиции и может помочь с похоронами…

Абрасил Вивелли кивнул и вдруг задумчиво произнес:

– И все же ваше сходство с мастером Олафом поразительно!

– А вам привет от вашей бабушки, – улыбнулся в ответ Иван. – Меня поражает другое: как вы успели столько сделать за полдня?

– Вы не знаете леди Милену, – Абрасил состроил уморительную гримасу, которая, вероятно, должна была изображать степень опасности мастрис смерти из Портового квартала. – Если она просит что-то узнать, то гораздо безопаснее самому стать трупом, чем не сделать все, что возможно!

***

На следующий день Иван, успевший перебросится парой слов с другими дознавателями после планерки и покопаться немного в архиве, сидел в своем кабинете и добросовестно записывал показания свидетелей. У него за спиной маячил мастер Упервай, заявивший, что он, как доверенное лицо клана, имеет право присутствовать на допросах. Сыщик понял, что от него не отвязаться, и разрешил.

Все гномы выглядели не лучшим образом. Видимо, прошедшая ночь была для них непростой. Иван, наоборот, прекрасно провел время и теперь улыбался, как сытый кот.

«Все-таки местные свободные нравы – это хорошо, – расслабленно думал он. – Самое главное: она все понимает и не пытается играть в романтику. Роскошная женщина!»

Вообще, здесь, в Иномирье, Иван то и дело натыкался на совершенно неожиданные сочетания пуританской благопристойности с искренней естественностью. Похоже, это было как-то связано с магией, долгим сроком жизни и с активным участием женщин в экономике.

Взять хотя бы этих гномов… их гражданское и семейное право выглядело каким-то вывихнутым. Вывернутым наизнанку. Мало того, что они, по сути, не признавали частную собственность. У них и брачные традиции были нечеловеческими…

Право выбора супруга принадлежало девушке. В прямом смысле: молодая гномса сваталась к потенциальному супругу, а он имел право принять предложение или отказать. Хотя отказать было, похоже, практически невозможно. Сваталась девушка не сама, от ее имени выступали самые уважаемые члены клана. Точнее, они сопровождали потенциальную невесту в дом жениха. Приходили и заявляли: «Наша девица теперь будет жить у вас, любите и жалуйте!» Родичам жениха было некуда деваться, а он сам, если решался отказать, пулей вылетал из дома. А все потому, что за каждой гномсой клан давал весьма весомое приданое. Весомое в прямом смысле: в золоте и прочих драгоценностях. У каждого клана была «девичья кладовая», которая считалась общей собственностью всех девочек, родившихся в этом клане. Поэтому понятия «бесприданница» у подгорников не существовало. Но получал деньги не потенциальный жених, а его клан, и они помещались – правильно – в ту самую «девичью кладовую». А теперь покажите гнома, который откажется от налички?

Кроме того, все гномсы владели ремеслами – теми, что по силам женщинам, вроде ювелирного или швейного. Клан жениха приобретал в комплекте с приданым еще и хорошо обученного мастера. В худшем случае – добросовестного подмастерья.

Оборотной стороной было то, что «самые уважаемые разумные в клане» долго и нудно обсуждали с потенциальной невестой то, насколько хорош ее избранник. Впрочем, времени на это хватало, девушка могла числиться «на выданье» и двадцать, и тридцать лет…

Конечно, лучшим вариантом считалось, когда юная гномса находила судьбу в собственном клане. При учете, что в каждом было по несколько сотен, а то и тысяч членов, ни о каком кровосмешении речь не шла. Отец мастрис Каны, например, был очень многоюродным племянником деда ее супруга. На земле такие родственники даже кузенами не считаются. Впрочем, не возбранялось выходить замуж и за парней из союзных кланов. Мать маситрис Канны была из Сродогов, первый раз вышла замуж за Рдорога, а второй раз, после его смерти, за мужчину из своего клана, Барата Ресродога. Поэтому и младшая сестра Каны Ирис носила фамилию Ресродог…

А вот разводов и измен у гномов практически не случалось. Тут царили такие патриархальные нравы, о каких на Земле давно забыли. Мужик еще мог гульнуть на сторону, а жена должна была отвечать за свой выбор. Палкой замуж ее никто не гнал, но раз уж решилась – то сама виновата.

К межрасовым бракам отношение было тоже своеобразное. Гном мог жениться на ком угодно, однако наличие семьи «на поверхности» делало его малопривлекательным для невест из клана, а старейшины устраивали ему «веселую жизнь» за «утерянную выгоду». Мужик был вынужден как-то крутиться сам, ни на какие инвестиции от клана, вроде тех, что получил покойный мастер Борд, он рассчитывать не мог. А вот его дети свободно принимались в клан. С другой стороны, строптивая девица, выбравшая себе в мужья не гнома, не получала приданого. Но если ее муж оказывался достойным (по меркам подгорников, конечно) разумным, то отцу девушки не возбранялось помогать молодым…

Все это Иван был вынужден выслушать от мастера Упервая, неосторожно спросив о перспективах замужества Ириски. Однако сыщик не стал прерывать словоохотливого стряпчего. Становилось понятнее, что творилось в голове у всех участников разыгравшейся в мастерской драмы.