Текст книги "Объект 11 (СИ)"
Автор книги: Евгения Аннушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
28
Взгляд невольно зацепился в мельтешении красок за знакомое лицо, и я замерла, словно налетев на стену. Трия была непохожа сама на себя, и это говорило в пользу того, что она снова на задании. Но я узнала ее сквозь грим и тряпки, скрывающие фигуру.
А она – меня.
Наши взгляды встретились, и на одно невыносимо долгое мгновение я забыла, как дышать. Глаза в глаза, не разрывая контакт.
Да, мы росли вместе. Да, у нас, детей, росших на Ц1891, не было других близких, но я ушла, а они – остались.
И если Трия меня сейчас выдаст, это сильно поднимет ее в глаза наших хозяев.
Ее губы беззвучно сложились в старую кличку, которую я надеялась больше никогда не услышать:
– Эль…
У нас не было имен, только номера. Клички мы давали друг другу позже, когда понимали, что нормальных гуманоидов не называют “объект один” или “объект два”. Альфар, Твина, Трия, Форкс… Я была Эль, одиннадцатая.
Прозвища эти мы использовали только между собой. Воспитатели продолжали называть нас по номерам, хотя наверняка знали о них, не могли не знать при том количестве камер, которыми была напичкана база.
В нас воспитывали безоговорочную преданность и подчинение. И объект три, Трия, сейчас просто обязана сообщить, что обнаружила беглянку. Это один из базовых протоколов, вбитых на подкорку.
Вместо этого Трия сделала едва заметных жест рукой, понятный только нам.
“Тебе нужна помощь?”
Едва-едва отрицательно качнула головой. Сторонний наблюдатель и не заметил бы этого движения.
“Нет, я в порядке”.
Моргнуть – и разойтись. Словно и не было ничего, словно мы друг другу привиделись. Но внутри осталось странное чувство радости и сожаления. От того, что свиделись хотя бы на миг. От того, что мы обе все еще не свободны – она в своей зависимости от Пхенга, я – в страхе перед ним же.
– Ты напряглась, – заметил Нейдан, который до этого легкомысленно крутил головой по сторонам. Он научился неплохо меня считывать, и это не могло не нервировать.
– Увидела старую знакомую, – ответила максимально неопределенно, но нергит сумел связать два и два.
– У нас могут быть проблемы?
Я недовольно передернула плечами. Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос.
– Не думаю. Но лучше здесь не задерживаться. Делаем необходимое – и уходим.
В этот раз нергит послушался сразу, ведь это было в его интересах. Он вообще становился на диво исполнительным, когда ему нужно. В остальное время маска военного офицера явно потрескивала и местами осыпалась. Шиндари, может, и офицер… Но явно не регулярной армии. Я бы скорее поставила на “особый” отдел или как эта служба у нергитов называется.
А раз мы коллеги, то и спрос с него больше.
– Как можно жить в такой тесноте? – Шиндари снова столкнулся со спешащим навстречу местным, получил порцию местного шипящего мата и в очередной раз перепроверил, на месте ли портком. Лишиться даже такой простой модели, которую я ему выделила, было бы обидно, но весьма вероятно. Уличные воришки здесь считались частью атмосферы, устраивались на работу официально и платили налоги с украденного. Поэтому туристы получали массу впечатлений, вынужденные бдительно следить за своим имуществом.
– Варварская планета, – ворчал нергит, пристроившийся за моим плечом. Женщину он воспитанно пропустил вперед, и именно я прокладывала путь по хитросплетению узких шинадских улочек. Современные мегаполисы, просторные и логичные, с указателями на каждом углу и информационными голоэкранами, не готовили к экзамену по ориентированию на местности. Нейдану было и того тяжелее, он явно привык к немноголюдным и просторным городам Нергии – нергиты не любили тесноты и толпы.
Навигатор справлялся откровенно плохо.
Программа утверждала, что необходимо идти прямо, мы же с нергитом с сомнением смотрели на кричаще-яркие шатры, вокруг которых бурлил гуманоидный поток.
– Может ли программа ошибаться? – риторически спросил Шиндари. Ответ напрашивался сам собой, и это здорово осложняло поиски нужного здания. Вряд ли оппозиционеры, покинувшие родную планету и скрывающиеся от властей, повесят над своим входом яркую вывеску.
Я вспомнила густые джунгли родной планеты, и предложила:
– Представь, что это кусты.
И потянула его за руку за собой, вперед, прямо в галдящую, волнующуюся, живую толпу, мимо цветастых полотнищ шатров и палаток, между которыми оказалось вполне возможно пройти. Иногда протиснуться, но вскоре перед нами возник узкий проулок, на который нам и указывал навигатор, так что оно того стоило.
– Хорошая планета, чтобы спрятаться, – оценил Нейдар. – Даже зная адрес, я не уверен, что мы до него дойдем.
Я только усмехнулась и снова повернула, следуя указаниям навигатора.
Мою руку Нейдан так и не отпустил, и отнимать ее отчего-то не хотелось.
Думать о странном своем – и не только – поведении тоже. А вскоре стало и вовсе не до того.
Взрыв перекрыл шум громкого многоязыкого города, стер их, как и краски с лиц прохожих. За ним последовал глухой рокот.
Когда звуки вернулись, они были окрашены тревогой и паникой. Толкотня стала совсем уж невыносимой, и Нейдан крепче сжал мою руку.
– На туда, – шепнул он побледневшими губами.
Я вспомнила разрушенный Кнаст и молча согласилась. Разве бывают такие совпадения? Жизнь доказывала, что бывают, и сейчас, глядя на жесткие складки у губ Нейдана, мне очень-очень хотелось, чтобы это было именно оно. Нелепое совпадение, никак не связанное с нергитами и нашими проблемами.
Мы уже бежали, хотя я понимала, куда бы не привел нас ориентир – столб пыли, редеющий и расползающийся над приземистыми домами с плоскими крышами, мы уже опоздали. И не ошиблась.
Навигатор торжественно сообщил, что мы достигли пункта назначения и отключился. То, что осталось от двухэтажного здания, ранее неотличимого от ряда своих соседей, уже было оцеплено службой безопасности Шинады. Останавливать Нейдана не пришлось. Он и сам все понимал.
Мы остановились чуть поодаль, среди таких же любопытствующих, и ловили фразы, которыми обменивались местные безопасники. Ничего обнадеживающего услышать не удалось.
Живых не оказалось.
Я с опаской поглядывала на Шиндари. Успела уже убедиться, что он очень трепетно относится к своим соотечественникам, и теперь боялась срыва.
Он стоял неподвижно, лишь сжимал и разжимал кулаки. Хорошо, что наши лица почти полностью скрыты шарфами и визорами, иначе нежелательное внимание было бы обеспечено. Удержать маску туриста Шиндари сейчас явно был не способен.
Я же внимательно присматривалась к дыму, что все еще поднимался к небу над разрушенным зданием. Легкий красноватый оттенок, характер разрушений и едва различимая среди насыщенных шинадских ароматов вонь, не похожая ни на что, встречающееся в гуманоидных мирах…
Я все глубже увязала в чужой истории. Мы с пленником, который уже давно перестал восприниматься таковым, болтались между Пхенгом и инсектоидами. И те, и другие охотно прихлопнули бы незадачливого террориста и его теперь уже точно пособницу.
– Нейдан, – позвала я, подергав его за рукав. – Пойдем. Здесь больше нечего делать.
– Нет, – он вырвал руку, не отводя взгляд от работы безопасников. – Кто-то мог спастись.
Я прикусила губу. Нужно это сказать. Но кажется, что непроизнесенное вслух вроде бы и не случилось.
– Ты не хуже меня знаешь, что после слуонча живых не остается.
Он промолчал.
Технологии инсектоидов были странными, непонятными, недоступными гуманоидам, но вместе с тем узнаваемыми. И взрывчатка слуонч, печально известная всем, кто имел несчастье вступить в конфликт с инсектоидами, не просто разносила на мелкие фракции все, оказавшееся в зоне поражения, она еще и отравляла значительную территорию вокруг. И стоит поспешить отсюда, пока местные не поняли, что перед ними, и не началась эвакуация.
Кнаст до сих пор закрыт. Похоже, и туристическую столицу Шинады ждут непростые времена.
– Они не все могли находиться в здании, – выдавил нергит. – Кто-то мог остаться…
– И как ты будешь их искать? Если кто-то и выжил, то сейчас заляжет на дно. Мы не знаем их контактов, не знаем, где еще они могут скрыться… И сейчас всех начнут трясти в связи с терактом. А у нас документы… Ты в курсе.
Да, то, что годилось для прохождения контроля в качестве туристов, явно не выдержит серьезно проверки службой безопасности.
Он позволил увести себя. Шел с прямой спиной, не оглядываясь назад. Внешне спокойный, но я чувствовала, как напряжены мышцы под моими пальцами.
29
Мы успели. Паника нарастала, но вылет с планеты еще не запретили, и вместе со спешащими убраться подальше от взрывов туристами мы покинули Шинаду. Пересели на станции неподалеку на “Осу”, и только тогда я смогла выдохнуть.
Возвращение вышло траурным.
– Что у вас там произошло? – подскочил Карриг, едва мы вошли в рубку. Против обыкновения он не отсиживался в медотсеке. Лайри тоже была здесь, взволнованно ломая пальцы.
Она посмотрела в лицо Шиндари и, не глядя, села на прикрученный к полу стул в обеденной зоне.
– Это они? Это про них говорят в новостях?..
Нейдан все также молча опустился в кресло второго пилота. Я же вопросительно взглянула на Каррига. Залезть в сеть я еще не успела. Тот понял и пояснил:
– Все новостные сайты вопят о теракте на Шинаде. Официальных сообщений пока не было, так что слухи один другого фантастичней.
– Инсектоиды. Та же взрывчатка, что использовали на Кнасте. Они все-таки добрались до вас…
Лайри всхлипнула, зажимая рот рукой. В огромных синих глазах заблестели слезы. Карриг осторожно приобнял ее за плечи.
Нейдан зло ударил кулаками по подлокотникам.
– Получается, все зря?.. Я же специально взял вину на себя, чтобы отвести беду от остальных…
Иррациональное и несвойственное мне желание утешить его объятиями подавить удалось с трудом.
– Инсектоиды мыслят несколько иначе. Для них отдельная личность значит гораздо меньше, чем рой. В отношении гуманоидов – чем принадлежность к расе. Издержки подобия коллективного разума…Где виноват один нергит – виноваты все. Они просто решили начать с тебя.
Шиндари так смотрел на панель управления, словно видел перед собой пресловутых инсектоидов. За панель стало тревожно.
– Сейчас нужно прыгнуть подальше, – попыталась перевести его настроение в рабочее русло. – Весь сектор будут трясти. Не стоит светиться.
– Куда? – глухо спросил Нейдан. Он словно бы потух. Цель, к которой он стремился, рассыпалась прахом, развеялась красноватым дымом под небом чужой планеты.
Мой маяк – собственный астероид с комфортным жилым модулем – казался еще дальше, чем до этого проклятого заказа, но все еще виднелся на горизонте. Правда, теперь я понимала, что пошла к нему не той дорогой, и как теперь вернуться на правильный путь, загадка.
Поэтому пока выполняем программу-минимум: не сдохнуть и не попасться в руки властям.
– Ярея, – вдруг подала голос Лайри. Рук Каррига на своих плечах она словно бы не замечала, сосредоточенная на нас с Шиндари. – Одна из пробных колоний Нергии. Условия там оказались неподходящими, поэтому от дальнейшего переселения отказались, но несколько тысяч нергитов остались жить на планете. Их нужно предупредить…
– А они доложат о происходящем на Нергию, – тут же включился Нейдан. – Ведь меня там и слушать не станут.
– А на Ярее станут? – поинтересовалась осторожно. Об этой планете я не слышала и не представляла, в какую черную дыру предлагают отправится на моем корабле эти двое.
– На Ярее меня не попытаются схватить и передать властям, – внес ясность Нейдан. Что ж, такой мотив мне вполне понятен.
Я покивала, соглашаясь, и спросила:
– А как вы собираетесь туда добираться?
– Но… Как же… – Лайри смотрела на меня круглыми синими глазами, в которых не было и капли понимания, лишь безграничное удивление.
– Позволь внести ясность, – предложила я. – Я ввязалась в эту историю по одной-единственной причине: деньги. Мне предложили деньги, много денег, и аванс я взяла и уже отработала сполна. Вытащив твоего соотечественника с Кнаста, спася тебя и прокатив вас через половину Галактики. И, скажу честно, аванс кончился уже давно.
Лайри хлопала своими невозможными синими глазищами. Адрен молчал и хмурил брови, а Нейдан разглядывал кусок трассы, мерцающий над панелью управления. И вот так, не приглядываясь, я даже не могла понять. что за маршрут он моделирует.
И зачем.
– Еще какое-то время я работала извозчиком для вас в надежде получить оставшуюся часть гонорара. Как видишь, зря. Только топливо впустую потратила, как и время. Так что… Конечная. Космобус дальше не идет.
– Меня-то до Эдема довезешь? – негромко спросил Карриг. Я кивнула.
– Всех довезу. И, как обещала, сведу со своим информатором. Как будете с ним расплачиваться, дело ваше. Но на этом – все. Я не спасаю безвозмездно тонущих грайцев.
На том и разошлись. Точнее – забились по углам мои пассажиры, места на “Осе”, чтобы разойтись, все еще недоставало.
Ничего, успокаивала я себя. Еще чуть чуть потерпеть, и мой корабль снова останется только моим.
30
К высадке на Эдем готовились тщательно. Это вам не “серая” станция на краю Галактики, это деловой, научный и развлекательный центр. Строгая система регистрации посетителей планеты обеспечивала безопасность гостям и жителям, но здорово усложняла жизнь тем, кто не стремился афишировать свою личность. Поэтому проверка наших с Шиндари личин заняла некоторое время. Я хотела быть уверена, что туристы, недавно посетившие Шинаду, не засветились нигде в числе разыскиваемых.
Адрену же пора было легализоваться и решить уже наконец эту проблему со случайным выстрелом. Эдемский суд славился своей склонностью с гуманизму, и шансы получить условный срок, а то и вовсе оправдаться, у него были неплохие.
Единственной, с кем не возникло проблем, оказалась Лайри. Ни в чем криминальном она официально замешана не была, Нергия свои внутренние дела на всю Галактику не освещала, так что если на родине у девушки и были какие-то проблемы, то по Эдему она могла ходить свободно.– Никогда не была на Эдеме, – призналась она, зачарованно уставившись на изображение медленно приближающейся планеты. Глаза ее возбужденно блестели, и девушка, кажется, совершенно забыла, что обижена на меня за нежелание помогать. – Как красиво!
Я попыталась посмотреть на знакомую планету ее глазами и не могла не согласиться. Эдем был хорош. Не зря его в свое время назвали новым оплотом человечества, когда колонизация Земли-1, Земли-2 и Земли-3 не принесли тех результатов, на которые рассчитывали.
Лазурно-синий шар с редкими вкраплениями зеленого украшали сверкающие пятна городов, светлых, чистых и безопасных. После экологической катастрофы Земли-0, Земли Изначальной, к сохранению природного равновесия относились крайне серьезно. Поэтому космопорт находился на спутнике Эдема, а на планету мы должны были прибыть на планетарных шаттлах, специально разработанных так, чтобы не вредить атмосфере.
Зато к высадке собрались быстро. У Лайри из вещей было только то, что на ней, мужчины тоже не могли похвастать богатым гардеробом, а я задерживаться на планете не собиралась. Развязаться с опрометчиво данными обещаниями, и прочь, в уютное прохладное одиночество, в котором никто не теребит, не достает вопросами, не втягивает в неприятности…
Смутное чувство, что я делаю ошибку, не давало отдаться этой прекрасной мысли полностью.
Я постаралась выкинуть лишние мысли из головы. Общение с эмоциональными гуманоидами плохо на меня влияло. Пора завязывать.
Гостиницу выбрали скромную, недалеко от космопорта. Лайри, которой все было вновинку, восторженно крутила головой, напоминая ребенка, которого родители впервые привели в зоопарк.
Сходство обещало стать полным, так как информатор назначил встречу именно в нем, самом большом зоопарке Галактики. Восторг девушки при этой новости оказался настолько заразителен, что вызвал слабую улыбку даже у меня, что уж говорить о мужчинах.
– Разделимся, – предложила я, когда все собрались в небольшой гостиной нашего номера. При всей его скромности, места хватило всем. Никому, как на “Осе”, стоять, подпирая стенку, не пришлось. – У Адрена есть свое дело, и затягивать с ним точно не стоит. Координаты адвокатской конторы я перекинула на портком, там же информация по инциденту.
О том, что я ради этих файлов взломала базу данных Галактической полиции, упоминать не стала.
– Спасибо, – Адрен был сдержан и мрачен, и то и дело кидал взгляды на Лайри. Наблюдать за душевными метаниями гуманоидов было бы забавно, если бы эти самые метания не ставили под угрозу выполнение плана. Но доктор с собой справился и возражать не стал. Ему самому уже очень хотелось оправдаться и перестать бояться представителей закона. Быть разыскиваемым преступником ему явно не понравилось.
На встречу поехали втроем. Шиндари пришлось снова нацепить гель-маску и обрить голову – так было быстрее, чем перекрашивать слишком приметные волосы. С Лайри после некоторых раздумий решили ничего не делать. Главное – не сводить глаз, раз вокруг нергитов в последнее время такой нездоровый ажиотаж.
Это было непросто. Зоопарк привел ее в восторг, Лайри фонила энергией, как ядерный реактор, и все порывалась куда-то бежать. Пришлось взять ее за руку и остро пожалеть об отсутствии Каррига. Тот бы точно с удовольствием прошелся с нергиткой под ручку. Мне же изображать подружек претило, но мысль передать узкую ладошку прекрасной нергитки Шиндари была еще более неприятна.
Пришлось вспомнить, что я профессионал, и загнать непрошенные эмоции поглубже.
– Где мы должны встретиться? – спросил Шиндари, не забывая посматривать по сторонам. Прочим туристам он должен был казаться таким же любопытствующим. Мне же упорно мерещилось в его движениях сканирование местности.
Хотя почему мерещилось?..
– Возле океанариума. Он будет ждать нас там.
Я внутренне собралась. Фобия решила разыграться совершенно не вовремя и не к месту. И хотя я ждала ее проявления и готовилась, удостовериться в собственной психологической уязвимости было весьма неприятно.
Рато числился консультантом при магазинчике редкостей, за много лет на Эдеме оброс кучей полезных связей, и выглядел как мой оживший ночной кошмар.
Причем еще несколько лет назад к расе мусов я относилась с тем же равнодушием, что и к прочим разумным обитателям Содружества. Но встреча с их отдаленными неразумными сородичами оставила незабываемые впечатления и фантомную боль в руке.
Дружные восхищенные вздохи экзальтированных дамочек привлекли мое внимание. Я наконец прислушалась к экскурсоводу и внимательнее присмотрелась к экспонатам.
– Эти очаровательные создания – няши с закрытой планеты Ц189. Не смотрите на милую внешность, на самом деле они стайные хищники!
Меня передернуло. Падальщики они, а не хищники! Даже слоноподобные октопоиды казались мне более милыми, чем эти знакомые с детства зверьки.
… Шестому мы прозвище дать не успели.
Он не вернулся с очередного урока. Подорвался на растяжке, расплатился за невнимательность и неосторожность. Тогда ловушки наши учителя все еще маскировали так, чтобы мы могли их найти.
Нас, испуганных и растерянных, вернувшихся с урока раньше времени, строго отчитали. Андроид с безжизненными окулярами, в которых прятались датчики света и движения, и голосом Наставника назначил наказание – вернуть тело Шестого на базу и самостоятельно похоронить. Мы не должны оставлять следов и зацепок. А тело одного из нас – та еще улика!
Кажется, нам тогда было лет по десять. Или больше?
Меньше?..
Мы его нашли, Шестого, изуродованного, обожженного, так непохожего на себя живого. Но тело забрать сразу не смогли, и не потому, что боялись. Сначала от него пришлось отогнать стайку няш, с удовольствием лакомившихся мягкой требухой. Они огрызались, скалили острые зубы, персиковая шерсть их слиплась от перемазавшей ее крови в некрасивые сосульки.
Задание мы выполнили. А к милым пушистикам я с тех пор отношусь с недоверием.
31
Рато, как и договаривались, ждал нас у входа в океанариум и с неподдельным интересом изучал информацию на голоэкране, на котором мелькали его монстроподобные обитатели.
– Ой, – пискнула Лайри, рассмотрев нашего информатора. – Кто это?
К счастью, спрашивать вслух, не сбежал ли он из какого-нибудь вольера, она не стала. Рато любил деньги, но обидевшись, мог и отказать клиенту, потом простить, но запросить вдвое больше.
– Мус, – ответил за меня Шиндари. – Они где только не живут. Своих колоний у них нет, предпочитают прилепиться к кому-нибудь и оказывать разнообразные услуги.
Лайри понятливо кивнула и старалась не пялиться на нашего информатора. Получалось не очень хорошо.
Метра полтора ростом, покрытый короткой серой шерсткой поверх бледной сморщенной кожи, он напоминал то ли крысу, то ли хомяка, нарядившегося в комбинезон со множеством карманов.
– Как давно мы не виделись, – сказал вместо приветствия мус, когда мы подошли ближе. – И как жаль, что это прекрасное время все же закончилось.
– Взаимно, разоритель, – прозвучало это, как оскорбление, но мус расцвел и довольно огладил упитанный хомячий живот. Рато гордился тем, что несмотря на дороговизну его услуг, серьезные люди предпочитали обращаться именно к нему.
– Так что же тебе нужно в этот раз, м?
– Мне – ничего. А вот моим знакомым хочется кое-что узнать. Я в данном случае лишь посредник.
– Надеюсь, ты возьмешь свой процент со сделки, – Рато поцокал языком, но ответа от меня не дождался. Я отвернулась, предоставляя нергитам свободу, даже сделала шаг в сторону, разглядывая ближайших ко мне обитателей зоопарка и его не менее разнообразных посетителей.
А ведь и правда, свободу… Нейдан больше не мой пленник. И уже давно. Карриг упорхнул в объятия адвокатов, которые избавят его от проблем. Вряд ли мы еще увидимся. С нергитами распрощаемся вот-вот. Закуплюсь припасами и сделаю то, что должна была уже давно – залягу где-нибудь в тихом месте и пережду шумиху. Слеплю себе новую личность, очередную, которым уже нет числа…
Залижу раны и начну все заново. Забуду, как страшный сон, чужих на своем корабле, запах взрывчатки инсектоидов, умирающую вместе со своим народом планету и нечеловечески синие глаза тоже.
Я отвлеклась и не заметила, как деловой разговор перерос в отчаянный торг. Лайри, возмущенная расценками, отчаянно пыталась сбить цену, а Рато так же держался за свое. Мус взъерошил шерсть и казался еще толще, его небольшие глаза сверкали, и я порадовалась, что зубы у него устроены привычным для гуманоидов образом, и ничем не напоминают крысиные. Моей нервной системе пришлось бы нелегко. Лайри же ничего не замечала, раскраснелась и выглядела сейчас еще более хорошенькой, чем обычно.
Я быстро перевела взгляд на Шиндари, и тут же разозлилась на себя за это. Какое мне дело до того, как он смотрит на соотечественницу? Мы расстанемся через час, и больше не увидимся!
– В какой черной дыре ты откопала это исчадие?! – возмущенно возопил Рато, повернувшись ко мне. – Это же просто невозможно делать бизнес с такими партнерами!
– Это чтобы ты не расслаблялся, – фыркнула я. – Вы договорились?
Мус недовольно кивнул. Шиндари тоже. Из-за маски понять, о чем он думает, было невозможно, она скрадывала мимику.
– Я достану информацию, о которой вы просите. Но отдам только после перевода средств!
– Хорошо, – спокойно ответил Нейдан. Похоже, он уже придумал, где взять деньги. Главное, что не у меня.
– Дам знать, когда будет готово, – мус, не прощаясь, развернулся и скрылся в океанариуме.
– Ты уверена в нем? – тихо спросил Шиндари.
Я кивнула.
– Несмотря на мерзкий характер, слово он держит. Дорожит репутацией. И по той же причине обманывать себя не даст.
– Я и не собирался, – он нахмурился, что в исполнении огромного лысого мордоворота выглядело устрашающе. На месте местной службы безопасности я бы уже напряглась.
– Пойдемте, – со вздохом я подхватила Лайри под руку и потянула в сторону. – Здесь недавно открылся баттерфлярий. Все туристы посещают его в обязательном порядке.
Нергиты понятливо кивнули и продолжили изображать праздных отдыхающих. Спектакль нужно доиграть до конца, даже если зрителей нет.
Представление “Туристы на Эдеме” продлилось до самого вечера. Мы честно обошли зоопарк, глазели на диковинных обитателей Галактики, зашли в кафе и взяли по мороженому…
Солнце приятно пригревало, легкий ветерок ласково поглаживал лицо, мороженое оказалось в меру сладким и идеально фисташковым. Мы не поднимали серьезных тем и болтали о том, что видели: про бирюзовое небо, непривычных обитателей отдаленных планет, смеялись, что не всегда можно понять, кто тут посетитель, а кто экспонат…
И я забылась. В какой-то момент стало неважно, что мы не друзья, что до расставания считанные часы, что в затылок дышат инсектоиды. Что за мою голову бывшими соратниками назначена награда. Что для Пхенга я даже не считаюсь человеком – лишь ценным имуществом. Значение имел лишь теплый летний день и люди рядом, с которыми так комфортно гулять и есть мороженое.
Как будто мы самые обычные.
Как будто нет ни у кого грязных тайн за спиной.
Чувство, похожее на эйфорию. Так и живут обычные люди, которые не умеют держать оружие и ни разу в жизни не подвергавшиеся пыткам, да?
Завидую. Совсем чуть-чуть.
Бирюзовое небо Эдема расцветилось оранжевыми перьями облаков. Вечер постепенно вступал в свои права, а очарование дня рассеивалось по мере приближения к гостинице. Резким порывом ветра, который разметал основательно отросшие волосы, с меня сдуло остатки благодушного настроения.
– Не останешься? – спросил Нейдан, когда мы поднялись в номер. Нергиты оставались ждать новостей от Рато, а мне нужно было забрать рюкзак.
– Неужели будешь скучать? – попыталась под иронией спрятать от самой себя правду – оказывается, скучать буду я.
– Буду, – кивнул он, и добавил, прежде чем моей сердце успело сделать кульбит: – По “Осе”. И незабываемому пищевому автомату. В жизни не пробовал столь отвратительной бурды.
– Хорошо, что есть ее теперь буду только я, правда?
Лайри как-то странно и неожиданно всхлипнула, удивив не только меня, но и, кажется, себя саму.
– А может… Все-таки…
– Таксистом я работаю для души. А так-то у меня свой бизнес, – попыталась пошутить я, но, похоже, не получилось.
Не умею прощаться. Раньше всегда уходила молча, тайком, переодевая маски, не привязываясь и не привязывая. Новый опыт оказался слишком болезненным, чтобы мне захотелось повторить его еще раз.
– Постарайтесь не сдохнуть слишком быстро. Пожалейте мои труды.
