Текст книги "Лекарь (Истринский цикл). Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 100 страниц) [доступный отрывок для чтения: 36 страниц]

  Глава 12.

  Марьяна.

  Следующие два дня перед балом прошли тихо, нудно, Марьяна бродила по городу, вспоминая свою юность, прошедшую на этих улицах. Многое уже сменилось, лавки, знакомые ей годами, нашли новых хозяев – детей, внуков бывших владельцев, или же просто новых хозяев, купивших эти заведения. Впрочем – жизнь в городе как бы застыла – менялись люди, а брусчатая мостовая, загаженные стены домов с потёками нечистот, выплёскиваемых на улицы, остались прежними, как будто и не прошло много десятков лет. Она задумывалась и раньше – почему цивилизация в этом мире так затормозилась, почему что тысячу, что сто лет назад – техника та же, одежда почти та же, структура общества – та же, никаких изменений. Что то тут было не то...

   На следующее утро после посещения Магистрата и оформления документов, Марьяна внесла пять тысяч на счёт города за землю и остальные деньги положила на счёт – на своё имя и на имя Влада, получив нужные документы. Слава Богу, она теперь могла спокойно оставлять номер, без охраны и волнения. Впрочем – свой меч она на всякий случай таскала с собой. Места он много не занимал, под шубой его практически не было видно. Она не думала, что его придётся применять, тем более, что с ней всегда находился кто то из телохранителей, если рядом не было Славы, но, во-первых ей не хотелось оставлять его в номере – кто знает, кто туда может зайти, пока её нет гостинице, ну и на всякий случай – слишком уж они нашумели своими исцелениями. Вполне могла докатиться волна и до города. Марьяна старалась не ходить по вечерним улицам, и тем более там, где криминал расцветал буйным цветом – в трущобах, поэтому риск был минимальным. Через день обувщик доставил ей две пары заказанных туфель – сапоги ещё не были готовы. Марьяна надела их в номере...и чуть не сломала себе ногу. Как оказалось – ходить на них было очень непросто. Ноги затекали, каблук вертелся под ней....она поняла, что без практики только опозорится. Так как делать до бала ей было особо-то и нечего, всё свободное время было посвящено тренировкам хождению на шпильках. Она ходила в них по лестнице, по обеденной зале, по коридору, цокала каблуками по номеру – пока, наконец, не стала вполне сносно двигаться на каблуках. Как ни странно она не представляла – как это сложно, хотя Влад и заранее предупреждал. Своими хождениями в гостинице Марьяна вызвала немало недоумённых взглядов – но из-за того, что платья были длинные, не было видно – на чём она стоит, только вот рост увеличился – на те семь сантиметров каблуков...но кто это замечает? Вечерами ей скрашивал досуг Слава, таскавшийся за Марьяной каждую свободную минуту, она дрессировала его как верного пса, жалея слегка, что не может взять его с собой – но Влад точно бы этого не понял. Одно дело гулять где-то там, потихоньку, соблюдая лицо, другое – развлекаться с одним любовником на глазах другого. Впрочем, она знала и такие случаи, и даже сталкивалась в своей жизни с тем, что некоторые аристократичные семьи в ранг положенности ставили семейные развлечения – когда жена подбирает любовницу мужу, а муж любовника жене – но Марьяна была не такой продвинутой, как утончённые аристократы при дворе, посему довольствовалась тем, что есть. Влад рассказывал ей – что то подобное было у них, при дворе одного из их королей считалось неприличным, когда супруги хранили верность друг другу – это скрывалось, было семейной тайной. Эти рассказы её совсем даже не удивили... Через два дня и платья были готовы – модистка доставила их лично, опять были два часа примерки, уже с новыми туфлями, на которые модистка смотрела вытаращив глаза и открыв рот. Наконец – настал день бала. Глава города, господин Вернер, прибыл в город накануне, глубокой ночью, торопясь из столицы. Бал начинался с наступлением темноты, около семи часов вечера. Гости медленно стекались к дворцу Главы на возках, каретах, просто пешком. Придти рано считалось неприличным, но и слишком поздно тоже было нехорошо, а потому все ринулись в одно и то же время и на дороге возникали скандалы, даже доходило до драки – два купца сцепились бортами возков и поливали друг друга отборным матом, жёны их в возках визжали и брызгали слюной, обличая противников в плохом происхождении и неумении вести дела (ты, сучка подзаборная, крыса помоечная крашеная, а твой муженёк в свободное от лизания тебе зада время от времени побирается у паперти! А ты – твоя мамаша промышляла передком и прижила тебя от зеленщика! Только на тухлой колбасе и заработали себе на те гнилые тряпки что ты напялила на свой толстый отвислый зад!) – в конце концов один из купцов взял на абордаж сани другого и все слились в тесном поединке, разнять который удалось лишь городской страже. Марьяна пробиралась через этот бардак в сопровождении охранников и Славы, которые словом Божьим и матом расчищали себе дорогу, а больше злобным видом и бряцанием различными видами оружия. Применять, конечно, они не собирались, но всё вкупе позволило им всё-таки добраться до места. Всё это было довольно весело, но хлопотно и Марьяна обрадовалась, когда, наконец, показались колонны дворца. Их проводили в отдельную комнату, где усадили в кресла за большой круглый стол тёмного дерева. Охранники остались за дверь, в кабинете были лишь Марьяна, Слава, и его двоюродный брат – чиновник. Наконец дверь распахнулась и вошёл Глава города, господин Вернер. Он был довольно статным мужчиной, правда невысокого роста, но очень обаятельным и с умными, оценивающими собеседника глазами. Вернер оставался Главой уже на протяжении пятнадцати лет, хотя недоброжелателей у него было более чем достаточно – он обложил приличным налогом гильдию купцов города, подбирался даже к магам, что вызвало их недовольство и кучу злобных писем, отправленных в канцелярию императора. Надо сказать, что Вернер не был ангелом и не упускал свою выгоду, но притом заботился об этом городе, в котором, как он говорил – имел несчастье родиться и жить всю свою жизнь. На него уже было совершено несколько покушений, одно из которых оставило ему на память скрюченный палец на левой руке и шрам на подбородке – результат нападения нанятых кем-то наёмных убийц. Он подозревал – кем они наняты, и даже, точнее – знал, но без весомых доказательств не мог ничего сделать. Руку ему можно было вылечить – но те, кто мог это сделать с вежливой холодной улыбкой заявляли, что сделать это не могут – а они как раз относились к верхушке гильдии магиков, низшие же маги сделать ничего не могли – сращивание сухожилий и восстановление мышц не было им доступно. Вернер часто говорил, что это исключительное право Гильдии магиков на магию сильно его беспокоит. В общем – руководство города, как, в прочем, во всех мирах, раздирали противоречия, противоположные устремления и многолетняя вражда, которая обязательно должна была вылиться в что то кровавое и неприятное для всех. В этот момент и появилась в городе Марьяна, со своими планами покупки земли, организации Клиники и со своими странными способностями. Глава, прежде чем подписать ей документ, заранее выяснил всё, что мог о ней узнать – магичка, красива, сильна характером. Способности выше среднего, но никто не знает насколько, появилась из глуши и что то хочет там затеять, что, скорее всего, не понравится Гильдии магиков. Деньги конечно она платила неплохие, но не всё измеряется деньгами – прежде чем что то делать, надо прощупать – не будет ли это дело направлено против него и его дела – города, торговли самого Главы. Посему он пока не подписал документ о передаче земли.

  Войдя в кабинет из внутренних покоев, он увидел невероятно красивую женщину, сидящую простоволосой, без какой-либо затейливой шляпки, с странной, но очень красивой причёской – её тёмные волосы свисали до плеч гладкими блестящими локонами, чёлка открывала высокий смугловатый лоб, под которым горели зелёные, как у какой-то эпической колдуньи, глаза. Небольшой носик задорно смотрел вверх, пухлые красные губы как будто слегка улыбались и обещали наслаждение всякому мужчине, впившемуся в них. Она была невысока – хотя это сложно было определить – женщина сидела за столом, в шубе, накинутой на плечи. Её руки, спокойно лежащие на ручках кресла, были нежны и на них не было ни одного украшения – ему это было странно видеть, так как Вернер привык общаться с купеческими жёнами и дочерьми, считавшими для себя невозможным выйти в свет, не имея на пальцах хотя бы трёх золотых перстней, а отдельные представители этого сословия нанизывали украшения на себя так, что казалось – разговариваешь не с человеком, а с манекеном в витрине ювелирной лавки. В общем – эта женщина сильно отличалась от тех, кем ему приходилось общаться последние пятнадцать лет. Может это влияние глубинки – подумал он – ведь сказали, что она уже двадцать лет сидит в глухом лесу и...чего там они делают, магики – а! – медитирует. Вот бы загнать наших толстозадых клушек туда, в лес, на хлеб и на воду. Может тоже бы поумнели и покрасивели... Он усмехнулся про себя, подошёл к столу и представился:

  – Я Вернер, Глава города Лазутин. Здравствуйте, госпожа Марьяна. Прежде чем закончить сделку, нам надо поговорить – кто вы, и что вы. Он присел за стол и внимательно посмотрел в лицо красотки. Подумал – Боже мой, ну откуда берутся такие красивые женщины, и почему она не моя!? С кем она спит? – похоже с этим мужланом... Даже мысли путаются...вот КАК вести дела с такими женщинами? Он сделал усилие и отбросил грешные мысли....

  – Господин Глава, разве у нас всё не договорено – Марьяна яростно посмотрела на чиновника, через которого она вела дела и на Славу – мне казалось всё уже улажено! Она досадливо закусила губу белоснежными зубами и заметила, что как градоначальник смотрит на неё как то странно. В комнате повисла густая тишина, прерываемая лишь дыханием и скрипом паркета под ножками кресел. Потом Глава посмотрел по сторонам и сказал, обращаясь к чиновнику и воину:

  – Господа, позвольте мы поговорим с дамой с глазу на глаз. Дождался, когда мужчины выйдут из комнаты:

   – Госпожа Марьяна, о вас ходят противоречивые слухи. Вы вдруг выскочили откуда-то из леса, обладая большими финансовыми средствами, но самое главное – организуете какое-то гнездо магов не так уж далеко от Лазутина – чего вы добиваетесь? Кто вы, и что вы можете? Угрожает ли ваше существование, и существование такого вот магического центра моему правлению, и моему городу? Кто тот мужчина, с которым вы там всё это устроили? Да да, я всё знаю, вы что думали, в пустыне живёте? Ходят караваны, рассказывают люди...я знаю, что вы не афишируете свою деятельность, и знаю почему – ну так какие у вас планы? Говорите, но не думайте, что можете меня обмануть. Ставки здесь гораздо выше, чем вы думаете.

  – Господин Вернер, никаких планов, кроме как обеспечить свою жизнь, чтобы заработать денег и жить спокойно – у нас нет. Да, вы верно догадались – у меня есть партнёр – могущественный магик. В основном он всё и делает, хотя и я не из последних. Мы хотим обезопасить себя на будущее и обеспечить настоящее. Всё просто.

   Глава помолчал, испытующе посмотрел на Марьяну, потом сделал знак и из-за тайной дверцы в стене вышел человек. Вернер, не обращая внимания на Марьяну, обратился к нему:

  – Ну что? – тот мотнул головой:

  – Она не лжёт. Я бы увидел.

  – Каков её уровень магии?

  – Я в замешательстве – судя по ауре – она на первых ступенях, судя по тому, что она сделала в мастерской башмачника – её уровень – магистр. Такой светляк нельзя создать на низших уровнях

  Марьяна закусила губу – прокол. Какого чёрта ей понадобилось кичиться силой и так пугать башмачника? Он бы и так никуда не делся. А Глава-то молодец, умница, она, конечно, чувствовала, как будто кто то наблюдает за ней, но обнаружить наблюдателя так и не смогла. Всего за три дня они сумели собрать полную информацию о ней. Она задумалась и внимательно посмотрела на Главу – тот тоже следил за ней и видимо ему было понятно, о чём она размышляет.

  – Я вам не враг, просто я пытаюсь понять как извлечь из этого выгоду – для себя и города. Вы, наверное, слышали, о моём противостоянии с крупными гильдиями, а особенно гильдией магиков. Уже было несколько покушений. Возможно, что следующего я не переживу. Мне надо поддержку, сторонников. Вы с ваши партнёром – тёмные лошадки. Я бы сейчас мог разорвать сделку, и вы бы ничего не смогли сделать. Но мне вы нужны. Зачем? Вернер взмахом руки отпустил своего магика, тот ушёл за дверь:

  – Гильдия магиков набрала слишком много силы, не подчиняется никому, и что ещё опаснее для меня – сейчас объединилась с торговыми гильдиями в борьбе со мной. Чтобы склонить как можно больше на свою чашу весов, я цепляюсь за все возможности. Скажите откровенно – вот тот маг, что вышел, он бы справился с вами? Марьяна подумала, оценила виденное и сказала:

  – Нет. Я бы его порвала за три секунды. При желании.

  – Я не спрашиваю, как вы смогли закрыть ауру от моего магика, но он имеет уровень магистра. А ваш компаньон, он такой же сильный магик? Марьяна подумала и решилась:

  – Нет. Он гораздо сильнее. В разы. Я не знаю, с чем его сравнить.

  -Хорошо. Примерно так я себе и представлял. Ладно. Я подпишу вам все бумаги, более того, я буду поддерживать вас ваших начинаниях, а вы поддержите меня в моей борьбе с гильдиями. Согласны?

  – А в чём будет выражена наша поддержка? Что вы конкретно от нас хотите?

  – Во первых: я сделаю так, что по документам будет ясно, что вы уже выплатили все деньги за землю. Вы же, будете вносить суммы не в банк, не на счёт города, а мне. Скажем...семьдесят тысяч. Пять вы уже внесли. Итого остались должны – шестьдесят пять тысяч. Больше отдавать ничего не нужно – моим работникам хватит и того, что вы уже дали. Второе: вы поддержите меня в случае физического или магического на меня воздействия. Тех, кто будет к вам прибывать, магиков я имею в виду, но можно и не магиков, вы приведёте к присяге, а лучше к заклятию повиновения. Вы умеете им пользоваться? Нет? Я пришлю к вам мастера-менталиста, он вас научит, что надо сделать. Возможно, будет открытый бунт – я уже докладывал об этом Императору, но он занят развлечениями и играми, ему некогда. Но ситуация очень серьёзна. Если паду я – вам тоже будет несладко, учтите. Начнутся разбирательства – по какой причине вам дали землю, с какой стати, ну и так далее. Вы уже слишком засветились, и какая-то из сторон всё равно прибрала бы вас к рукам, так почему не я? Вам всё понятно? Вы согласны?

   Марьяна вздохнула

   – Конечно согласна, интересно – а что бы я могла сказать – Глава, пошли бы вы подальше? Риторические вопросы, да?

  – Ну в общем-то, да. Он улыбнулся:

  – Да всё не так плохо – умирать я никак не собираюсь, землю вы свою получите, и даже дешевле чем рассчитывали, а то, что теперь вы имеете серьёзного партнёра – разве это не хорошо?

  – Хорошо. А ещё лучше было бы получить то, о чём мы говорим – документы на землю. Как залог нашего партнёрства.

  – Да без проблем – Вернер подписал несколько документов и заверил своей печатью, капнув на свиток сургучом из небольшого бруска, бывшего на столе, Марьяна их проверила – теперь она была обладательницей крупного земельного участка вдоль тракта.

  – Тут еще вопрос, господин Вернер – на моём участке находится некий трактир, нельзя ли послать туда стражников, со стряпчим и потребовать, чтобы трактирщик покинул мою землю? Мы бы могли сделать это сами, но хочется, чтобы это сделали власти.

  – Хотите прибрать трактир по дешёвке? – понимающе кивнул Вернер. – хорошо, сделаю сегодня же. И вот вам – он подписал ещё документ – свидетельство того, что вы выплатили деньги полностью. Отметки на договоре я уже сделал. И ещё такой вопрос...вы можете помочь мне лично?

  – А в чём дело?

  Вернер выложил левую руку на стол – видите палец скрючило и он не шевелится, можете помочь? Гильдия заявила, что это не в их силах. Может вы попробуете?

  – Ну я не гарантирую...давайте. Похоже на удар ножом...или мечом?

  – Нож. Точнее – кинжал. Человек-манкурт. Знаете что такое? Нет? Это человек, которому в мозг внедрили одну идею, одну мысль – сделать что то. Это вид заклинания верности, но гораздо более извращённое. Он, фактически, сам не понимает, что делает, в определённый момент он просто бросается...и убивает. И он сам может не знать, кто его превратил в манкурта – для этого его или похитили, или усыпили, или заставили принять заклинание...и стёрли память об этом. Ему может быть отдан приказ – умереть после совершения убийства, или когда поймают. Что они и делают – умирают. Этот – не успел сделать дело. Но порезал меня сильно. Ну что, бал скоро начинается, посмОтрите руку?

  – Положите на стол...не бойтесь, сейчас вы уснёте...

   Марьяна провела рукой над Вернером, сосредоточилась – сухожилие было порезано, плюс, видимо, нож занёс инфекцию, и ткани отмерли. Она стала управлять процессом регенерации...пять минут..десять...пятнадцать...Сила таяла – случай был сложный, из-за его давности. А ресурс у неё всё-таки был меньше, чем у Влада. Она напряглась...уфф...есть. Рука была немного похудевшей, но теперь всё было в порядке. Марьяна разбудила Главу, тот очнулся, посмотрел на руку, пошевелил пальцами и сказал

   – Я вам благодарен. И если даст Бог – отплачу. Вы очень сильная магичка...если ваш партнёр ещё сильнее, как вы говорите – мы сделаем великие дела.

   Глава поднялся с места, незаметно разминая руку и постоянно поглядывая на неё.

  – Разрешите, мы вместе пойдём с вами в бальный зал, пусть ваш спутник – как его звать? Вячеслав? Пусть он заходит, потом можете пройти вот в ту комнату, оставить шубу, я же сейчас подойду. Он исчез за той дверью, из которой приходил, Марьяна поднялась и открыв другу дверь, позвала скучающего Славу, разговаривающего с её охранниками. Охранники сделали попытку пойти с ней, она их остановила и попросила подождать где-нибудь у входа.

  Пройдя со Славой в соседнюю комнату, она обнаружила там уютный кабинет с широкими диванами, столик с каким-то напитками и рядом туалетную комнату. Что то ей подсказало, что Глава использует эту комнату не только и не столько для общения со своими деловыми партнёрами...тут так и попахивало развратом. Ну что же – она тоже не ангел – подумала Марьяна. А Глава вообще-то мужчина интересный...хотя и некрупный. Интересно, каков он в постели? Усмехнулась – да что это меня так и тянет на сладенькое...отрываюсь за все годы затворничества, что ли? Она сняла шубу и положила её на диван, оставшись в платье. Скинула меховые сапожки – башмачник принёс их её утром, достала из сумки, принесённой Славой, туфли-шпильки, надела их, затянула ремешки и прошла для пробы по кабинету. Хлопнула дверь за спиной, Марьяна обернулась и увидела Вернера, остолбеневшего и превратившегося в столб. У него выпучились глаза и отпала челюсть...через несколько долгих секунд он опомнился, и сдавленно проговорил:

  – Вы прекрасны! Боже мой! Я даже не представлял, как вы прекрасны! Готовьтесь – вас будет ненавидеть весь бал в лице всех женщин и хотеть все мужчины, даже городской казначей, импотент уже пять лет.

  Даже Слава не ожидал, что Марьяна так будет выглядеть – она не показывала ему новые наряды, а тем более обувь – он был ошеломлён. Марьяна, как будто не замечая их взглядом, посмотрела на себя в зеркало и стала приводить себя в порядок – причесала свои пышные волосы, осмотрела и разгладила платье, проверила, как застёгнуты ремешки на лодыжках ног. В зеркале отразилась невероятно красивая женщина, лет 25-30, с причёской почти до плеч, открывающей высокую, слегка смуглую шею, переходящую в гладкие плечи и умопомрачительную высокую грудь. Её руки были одеты в кружевные белые перчатки до локтя, подчёркивающие гладкость смуглой кожи. Бирюзовое шёлковое платье, чуть ниже колен, облегало её как вторая кожа, по левой стороне его шёл разрез, открывающий бедро едва не до пояса и при ходьбе в разрезе была видна длинная, стройная нога, заканчивающаяся туфлями-шпильками, белого цвета, с ремешками, поднимающимися чуть ниже колена и оплетающими ногу. Белые туфли и ремешки подчёркивали гладкость и смуглый цвет ног, на которых ничего не было – ни одни чулки не подходили под это платье. Марьяна заказала модистке и трусики – но тоже не стала их надевать – не для этого платья. Под это платье нельзя было бы спрятать даже булавку.... Держалось платье на двух широких лентах, переходящих в глубокое декольте, оставляя обнажённой гладкую смуглую кожу. Если бы тут был Влад, он бы сказал, что Марьяна чем-то похожа на Мирей Матье в лучшие свои годы, только красивее и повыше, за счёт очень длинных ног. Под тёмными гладкими волосами сияли зелёные глаза.

  – Подождите! – Вернер бросился из комнаты и через минуту вернулся с какой-то коробочкой – это вам моя плата за исцеление – примите мой скромный дар! Он достал что то из деревянной коробки, подошёл к ней, стоящей у зеркала и закинул руки спереди её, открыв великолепное колье белого металла, украшенное массой сверкающих прозрачных камешков. Оно было выполнено в виде неширокого ремня и полностью охватывало шею, оттеняя гладкость кожи и её смуглость – вот теперь – вы вообще богиня. Смотрите, как вам идёт это колье!

  – Вернер, это очень дорогой подарок...вы уверены, что хотите мне его отдать? – с удивлением спросила Марьяна и почувствовала, как его пальцы как бы невзначай погладили её по шее...может быть случайно. А может и нет...

  – Я уверен. Вы заслужили. А теперь – пойдёмте к гостям. Они прошли через анфиладу комнат, Глава слегка придерживал Марьяну под руку, как бы направляя в нужном направлении, но Марьяна чувствовала, что ему просто хочется прикасаться к ней. Слава уныло брёл позади, будучи немного смешон в своём новом камзоле, с мечом, изукрашенных золотом и серебром на ножнах. Бальный зал распахнулся перед Марьяной как солнечный день, ослепив ярким светом из магических светильников и лучиками света, отражающимися от многочисленных драгоценных камней пришедших сюда себя показать и людей посмотреть. Это был обычный бал в честь зимнего солнцестояния, когда люди отмечали то, что солнце уверенно пошло на весну, что кончается тяжёлая снежная зима и наступает горячее, сытное лето. Простые люди отмечали это прыгая через костры, выпивая и объедаясь различными печениями и пирогами, а богатые праздновали по своему. Впрочем – отмечать этот праздник балом завёл обычай ещё Император, Глава Лазутина лишь повторил его пример. В зале танцевали пары, играла музыка, потом кто то из музыкантов заметил пару – Главу и Марьяну, он сфальшивил, скрипка взвизгнула и замолчала, за ним и другие музыканты замолкли, пары распались и разошлись по залу. Церемонимейстер громко объявил:

  – Глава грода Лазутина, почётный гражданин города, кавалер орденов святого Станислава и Преподобной Анны, Игорь Вернер!

  Вернер протянул руку, одетую в белую перчатку, Марьяне, она грациозно подала ему свою руку, они вышли на середину зала, церемонимейстер подал знак и оркестр заиграл...Вернер и Марьяна кружились по залу под восхищёнными и завистливыми взглядами мужчин, женщины гудели, обсуждая – что это за странная красотка, да ещё с Главой – ведь как известно, он уже несколько лет как вдовец и так никто и не смог его окрутить. А тут такая сногсшибательная дама. К танцующим присоединились ещё пары и скоро весь залы заполнился танцующими. Женщины и мужчины как бы невзначай приближались к Марьяне и рассматривали и её грудь, спину, и мелькающее в разрезе платья бедро....ей было довольно неудобно танцевать на шпильках, но она уже приспособилась, тренируясь в гостинице, кроме того, её природное чувство равновесия, усиленное преобразованиями в её теле, сделанными Владом, позволяли ей, не спотыкаясь, легко, как будто она всю жизнь это делала, вальсировать по залу. Она откровенно наслаждалась вниманием, как будто получая компенсацию за все годы затворничества. Во время обучения в Школе их учили танцам, поэтому она в общем-то без труда могла участвовать в общем веселье, но первые шаги дались ей с трудом – слишком давно она не практиковалась в этом деле. Наконец Вернер подвёл её к столам, составленным в дальнем конце залы – они были уставлены закусками, напитками и удалился, сославшись на срочные дела, которые он должен обсудить с членами гильдий. Музыка сменяла одна другую, Марьяна время от времени танцевала с кем-то из гостей, оставив сумку с документами у Славы, стоически выполнявшем роль пажа. Мужчины всё время норовили заглянуть её за вырез платья, погладить по заду и всё время спрашивали – замужем ли она и как можно с ней увидеться. В конце концов ей это надоело и она стала держать оборону у стола с напитками, взяв в руку бокал с белым вином. Марьяна рассматривала гостей – публика была разношерстная – купцы, мелкие дворяне, торговцы, промышленники, чиновники и наёмники – отличавшиеся тем, что они выглядели в своих новых костюмах как корова с седлом – явно им были гораздо привычнее кожаные куртки под кольчугами, увешанными разнообразным оружием. Дамы, пришедшие со своими мужьями, увлечённо обсуждающими свои торговые мероприятия, усиленно подмигивали и всячески флиртовали с наёмниками, видимо, для того и пришедшими сюда. В стороне стояла группа людей с перстнями магиков, явно это было руководство гильдии магиков. Кое-кого Марьяна знала, некоторых нет. Толпа бурлила, сходилась и расходилась, обсуждая и бал, и неизвестную красавицу в странного покроя платье и на странных каблуках, и похотливых мужиков, которые всё время на неё пялились и Главу, возможно нашедшего себе подругу жизни. Наконец пришло время ужинать. Тут люди параллельного мира ничем не отличались от своих родичей на Земле и сметали всё со столов, как будто были с длительной голодовки. Дамы с громадными декольте и феерическими причёсками толкая другу друга хватали куриные ножи, бутерброды чавкали, запивали это вином и напитками, потом, наконец, все успокоились и вечер перешёл ко второй стадии: маги начали показывать своё умение. В зале погас свет, остались только небольшие тусклые светлячки... Один из магов взмахнул рукой, в воздухе поплыли странные птицы, с закрученными хвостами и сияющими глазами.....по полу выросли заросли экзотических растений..многие гости трогали эти растения и их рука проходила сквозь стволы и ветви. Марьяна подумала – у нас иллюзии изучали на третьем уровне Школы, но так качественно может сделать только очень сильный магик. Красивые иллюзии продолжались ещё минут пятнадцать...маг уже собирался отойти в угол, когда Марьяну вдруг охватило неуёмное желание похулиганить – она сосредоточилась, незаметно повела рукой и вдруг зал заполнили миллионы бабочек-махаонов! Они кружились вокруг людей, как снежная метель, вокруг светляков, облепляли их головы и плечи....люди замолчали, потом начали бурно хлопать в ладоши. Магик гильдии вначале ошеломлённо смотрел на происходящее, потом сделал вид, что это его произведение и отправился в угол к кучке гильдийцев, что то им тихо и бурно доказывая. Светильники зажглись, начался последний этап праздника – конкурсы артистов оригинального жанра. На середину зала выходили акробаты, которые то метали друг друга в воздух, то ловили – толпе ужасно нравилось, что девушки-акробатки были почти обнажены, только в прозрачных шальварах и в не менее прозрачных курточках, через которые было видно все анатомические подробности, а дамам нравились акробаты, у которых обтянутое мужское достоинство торчало так, что Марьяна подумала ехидно – небось заячью лапку подкладывают для важности. Потом акробатов сменили жонглёры, мечущие вверх кучи шариков, булав, каких-то совершенно неудобных для метания предметов – один жонглировал глиняными кружками. Конкурс закончился вручением наград артистам, как обычно выделенных из кассы города. Глава встал на небольшом возвышении, зачитывал имена артистов, достойных награждения (списки награждённых предоставил секретарь), они подбегали к нему, поздравлял мужчин, ласково, по отечески похлопывал акробаток по спине и другим частям тела...что греха таить, любил Глава акробаток – Марьяна забавлялась, стоя рядом и глядя, как он ненароком поглаживал их по попкам, некоторым секретарь вместе с наградой совал в мешочек с деньгами записочку – что было в ней – Марьяна не знала, но догадывалась. Неожиданно она почувствовала какое -то неудобство, поглядела на группу акробатов поодаль, ожидающую своей очереди на награждение, не поняла – что то было в них неправильное, она не могла понять что, посмотрела на их ауру и заметила, что она полыхает жёлтыми оттенками – акробаты были фальшивые! Она вспомнила – они и не выступали, просто появились откуда-то в своих костюмах в конце представления и теперь дожидались своей очереди подойти к Главе. Марьяна напряглась, наклонилась к Вернеру и вполголоса сказала:

  – Акробаты! Это личины! Вернер впился глазами в акробатов, стоящих сзади, они вдруг почувствовали его взгляд и рванулись вперёд, разбрасывая артистов и стоящих перед ними гостей. Женщины завизжали, а 'акробаты' выхватили мечи и бросились к Главе. Стоящий рядом Слава рванул из ножен меч, камзол был неудобный и тесный и с него посыпались пуговицы, но он успел перехватить направленный в Главу меч, зазвенело оружие, истошно, как сирены вопили женщины, и гости толпой кинулись на выход, снося всё на своём пути и заблокировав двери, в которые пыталась прорваться охрана Магистрата. Слава схватился с двумя лже-акробатами, ловко отбивая удары мечей и не подпуская их к Главе....Марьяна заметила – третий 'акробат' вдруг окутался сиянием ауры, и его руки возделись в сторону их группы. Она толкнула Вернера в сторону и воздух в том месте, где они стояли с гулом прошил файрболл. Марьяна взъярилась, сосредоточилась и, выскочившие из её вытянутых рук молнии, с треском прошили воздух и неизвестного мага. Он подлетел в воздух, ударился о стену и замер куском обожженного тряпья. Бой Славы с двумя мечниками проходил с переменным успехом – рука Славы источала кровь, но и один из мечников зажал рану на бедре, брызгающую красным фонтанчиком. В зал, наконец-то, прорвались охранники Вернера, он яростно закричал, указывая на нападавших – живыми взять, живыми! Террористы оглянулись на бегущую к них толпу охраны, отпрыгнули от Славы и одновременно, с силой воткнули друг другу мечи в грудь. Вечер закончился. Глава с неудовольствием посмотрел на нападавших и плюнул на их тела: