Текст книги "Лекарь (Истринский цикл). Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 100 страниц) [доступный отрывок для чтения: 36 страниц]

  -Ах я болван! – и стал со всей мощью втягивать Силу из амулетов противников в себя, думая – хоть бы места хватило! Его спасло то, что в магической дуэли с Марой он потратил Силу, да его раздолбайство – он забыл вечером пополнить резервы магического узла. При этом он клял себя – можно было бы попробовать у Мары вытянуть силу из её амулета в пупке – тот был не амулетом от беременности, явно, а защитным амулетом от магии – но что значит неопытность его как мага – даже не подумал об этом. Да и кто знает – смог бы он это сделать? Хорошо хоть у неё не было амулета от физики.... Кроме того, ему помогало то, что противники не могли напасть сразу все – они стояли три человека в ряд. Как потом оказалось, что он ещё спас и Николая с товарищем – вместе с амулетами своих противников, он 'обесточил' амулеты и их супостатов – до того они могли только отбиваться от ударов мечом, а все их попытки нанести вред противникам заканчивались плачевно.

  Теперь Влад разошёлся в полную силу. Первый ряд нападавших был порублен на дёргающиеся в луже крови куски в считанные секунды, затем пришёл черёд умирать второму ряду, полёгшему, как трава под косилкой деревенского трактора, третий ряд – с предателем-мажордомом– побежал назад – где его встретили Николай и второй охранник, уже зарубившие нападавших на них и присоединившиеся к Владу с другой стороны коридора. Участь бунтовщиков была предрешена – пленных не брали. Мажордом полёг последним – под ударом верного купеческого охранника. Влад не жалел о его гибели, и о том, что тот не расскажет ему, кто организовал всё это безобразие – он и так знал виновника.

  Наконец всё затихло, в коридоре стояли ошеломлённые купец с сыном, охранники, чудом уцелевшие и слегка пораненные, и Влад, покрытый с ног до головы кровью противников. Драгоценный паркетный пол был завален обломками стен и дверей, кусками трупов, а посреди коридора лежала в большой луже крови Мара. Купец был бледен, на его лице было виноватое выражение – явно он переживал, что не смог включиться в драку и помочь Владу. Влад это понял и с одобрением сказал ему:

  – Хорошо, что вы вовремя, как я и сказал, заскочили в комнату. Если бы вы тут остались, мне не хватало бы свободы манёвра и меня могли бы завалить. Хорошо что вы очертя голову не кинулись в драку, а сообразили!

   Панфилов всё понял, понял, что Влад спасает его лицо перед подчинёнными, перед сыном и перед собой самим и благодарно кивнул ему головой, глядя в глаза.

  – Я вас попрошу потом, господин Влад, объяснить мне всё, что тут происходило, хорошо?

  Влад согласно кивнул головой, потом задумчиво сказал:

  -Ну что будем делать с предателем? Думайте, пока не поздно.

  – Каким предателем? – Панфилов удивлённо посмотрел в глаза Владу – вот же предатель, жаль что живым не взяли, я бы спросил его хорошенько, почему он предал своего хозяина – и он указал на мажордома.

  – Нет, господин Панфилов, это просто исполнитель. Предатель не он.

  -Так кто? Кто?

  – Вспомните, кто уезжал на острова на довольно долгое время, примерно в течении года? Из ваших компаньонов...

  – Не может быть! Семён?! Да ты что?! Я не верю! Мы же с ним вот с таких лет, огольцами бегали! Нет, это кто угодно, только не он.

  Влад внимательно и молча посмотрел на Панфилова, ошеломлённо вглядывающегося в лицо лекаря – может ошибка? Не он? – и кивнул головой – он.

  – Господин Панфилов. Я потом укажу вам источник информации. Пока нужно решать – что нам делать. В доме у предателя ждут итогов нападения, нам нужно решать – или сейчас мы его завалим, или он скроется, зная что всё провалилось и будет вам гадить ещё много лет. Принимайте решение. Я человек сторонний, как скажете, так и будет.

  Николай и второй охранник смотрели на Влада – Николай с пониманием – он давно уже узнал Влада, но не подавал вида что знает – это был честный и порядочный парень, решивший – если Панфилову так надо – значит так и будет. Второй охранник с удивлением следил, как телохранитель командует купцом и ставит ему вопросы – вообще-то купец Панфилов, хотя и был человеком слова и заботился о своих подчинённых, но характер у него был тяжёлый, и когда он входил в раж – гонял всех почём зря, мог и стяжком, поперёк спины огреть, и врезать нерадивому кулачищем со всей дури. А тут такое нарушение субординации!

  Купец подумал и угрюмо сказал:

  – Я должен предупредить компаньонов и с ними посоветоваться, срочно. Парни – обратился он к охранникам – вы как, целы? Можете биться? Николай с вторым охранником утвердительно кивнули головой – небольшие раны у них были, но неопасные и не мешающие махать мечом.

  – Хорошо. Сейчас идём на конюшню, седлаем лошадей и к моим компаньонам. До рассвета ещё много времени, мы должны управиться, пока не рассвело и подчистить хвосты. Давайте быстрее. Он побежали по коридоры, спустились с лестницы, в конюшне лежали двое конюхов с перерезанным горлом. Перепрыгнув через трупы, Панфилов со спутниками оседлали и вывели из конюшен лошадей, затем галопом поскакали по улице, распугивая случайных прохожих и бродячих собак. Следующий час ушёл у них на то, чтобы поднять посреди ночи Кучину и Краснёва, им не надо было много времени, чтобы понять, что случилось. Тут же было принято решение, и Панфилов, во главе отряда из своих охранников, и охраны компаньонов подъехал к дому Васнева. Кучина и Краснёв поехали с ним и стояли немного в стороне, наблюдая за происходящим в доме. Там не спали – видимо весть о том, что нападение провалилось, дошла до организатора. Прибывшие сгруппировались у дома, блокировав выходные ворота и вспомогательные калитки. Панифлов подошёл к воротам, громко постучал, а когда с той стороны ответили, потребовал для переговоров предателя. Семён подошёл к воротам и спросил:

  – Чего тебе, Мирон?

  – Семён, почему?

  – Почему, говоришь? Дурак – он издевательски засмеялся и повторил – дурак ты! Ну конечно, ради денег! Ты всю жизнь был дурак – я тебя и в юности обманывал. И потом – и ты всё верил! И всё такой добренький, всё такой праведный! Как ты мне надоел! И эти 'партнёры' тупоумные надоели! – Василий и Николай за воротами громко выматерились – ААА – и вы тут, 'компаньоны'! Идите все в жопу! Вам меня не взять, я сам вас сейчас положу, потом скажу, что вы напали на меня и я был вынужден обороняться! И сразу всех в одну петлю зайцев поймаю! Он захихикал и ушёл вглубь двора.

  – Он что, сумасшедший? – обратился к партнёрам Панфилов? – что то я не вижу, чтобы он был нормальный, он нас ВСЕХ положит?! Потом обеспокоился

   -Он что то задумал. Осторожнее, парни! – слова запоздали – с площадок на стенах, похожих на крепостные – (на славу укреплялся мужик – подумал Влад) ударили огненные шары и трое охранников из пришедших на штурм дома упали визжащими огненными клубками. Потом пробили молнии, ветвясь змеистыми ручьями – да бляха! У них маги! – подумал Влад и рванулся к Панфилову, сгребя их руками и закрывая своей спиной – тут же в неё ударила молния и рассыпалась, погашенная защитой амулета-перстня. Вот сука – я же не проверил, сколько в амулете осталось заряда – запоздало мелькнула у Влада в голове. Рвать когти надо отсюда, пока не поджарили – и он толкая перед собой купца с сыном побежал вперёд, в темноту. Рядом ударили файрболлы, он ещё успел заметить, как упал поджаренный компаньон купца – Николай. Оставшиеся в живых растворились в темноте, под прикрытием стен домов.

  Второй компаньон с отчаянием и слезами в голосе крикнул Панфилову

   – Он Кольку завалил! Неужели так и уйдёт, сука!? Кто знал, что он магиками обставится!

  – Ну кто кто, он давно с гильдией магиков якшается, можно было и предусмотреть. Я, болван, не подумал о такой возможности...– он обратился к Владу – что будем делать?

  – А кто это? Охранник твой? Почему ты его спрашиваешь? – недоумённо сказал Василий – да всё равно в общем-то – он махнул рукой. Нам без магика его не взять. Он нас просто подпалит и всё. Вот сука рваная! Всегда я чуял в нём гнильцу, только вот говорить не хотел...а с годами он совсем скурвился!

  – Есть магик у нас. Самый сильный, какого можно придумать – Панфилов показал на Влада, застывшего на скамеечке у стены дома – как он решит, так и будем действовать. Влад внимательно прислушивался к себе – он примерно понял, как Мара швыряла сгустками воздуха в него, теперь прикидывал – как этим пользоваться. Потом он проверил запас Силы в амулете – он был полон наполовину, даже чуть больше, так что он выдержит по крайней мере в течение часа удары нескольких магов. Он коснулся Реки и пополнил запас Силы в узле, с огромной скоростью перекачивая её в себя так, что чуть не захлебнулся в удовольствии, вовремя остановился и вышел из транса. Потом встал, осмотрел стоящих перед ним воинов, их было человек тридцать, спросил:

  – Раненые кто-нибудь есть? Помощь нужна кому-то? Или все могут владеть оружием?

  – Все. После магиков раненых не бывает – из группы вышел крепкий мужчина неопределённого возраста, явно старый вояка, и спросил: что будем делать, командир?

  – Воевать будем. – Влад слегка усмехнулся – а что же ещё? Обнажённых танцовщиц тут не предвидится, так что – только воевать. Группа зашевелилась, послышались смешки – вроде немного расслабились – подумал Влад, а то совсем носы повесили.– в общем так:

  -Я сейчас иду к главным воротам, вышибаю их и потом связываю магиков в поединке. Вы все врываетесь в ворота и валите всех, кого найдёте и увидите. Как вам план?

  – План как план. Главное – ворота выбей. И магиков держи. А мы займёмся остальным, не впервой. Влад хмыкнул про себя – похоже охрана уважаемых предпринимателей не только охраняла, когда они предпринимали, но и пиратствовали потихоньку...народ был оторвы ещё те.

  – Годится. Готовьте оружие, через несколько минут на штурм. Господин Панфилов и Олег – просьба остаться тут. Мне некогда будет вас там прикрывать. Господин Краснёв – тоже. Вы нам только помешаете. Ну – всё. Я пошёл, парни. Внимание! И Влад бегом рванул к дому.

  Глава 17

  Влад.

  Влад мчался к воротам дома со всей скоростью, которую мог позволить его модифицированный организм, но его всё-таки заметили, и две ветви молний скрестилось на его тёмной фигуре. Он подбежал к воротам, сосредоточился, собрал воздух в гигантский кулак и мощнейшим ударом вышиб ворота вместе с спрятавшимися за ними людьми. Их раскидало по двору, часть стонала, часть лежала неподвижно, а остальные, отойдя после шока, вызванного ударом, ринулись в ворота, перекрывая вход непрошенным гостям. Влад выцепил в темноте своим кошачьим зрением две фигуры, от которых в него летели магические удары и, вытянув руки, ударил по ним всё своей мощью. В него летели файрболлы, разбивались о закованную в сталь грудь, рассекаясь, как о волнолом, трещали молнии, вцепляясь в противников. Такое впечатление было, что работает гигантская электросварка. Он проверил ресурсы – в нём ещё было полно силы, больше половины, и он ещё усилил напор. Одна из фигур с криком задымилась и полетела с площадки вниз, он перенёс огонь на вторую фигуру – та продержалась ещё меньше, накрытая двумя потоками разрядов. Резко пахло озоном и кровью...осмотревшись, Влад увидел валяющиеся трупы, услышал крики и стоны внутри дома. Он пошёл внутрь, услышал детский крик, рванул вверх, на второй этаж – одни из нападавших вытирал саблю о покрывало возле тела десятилетнего пацана. Влад шагнул вперёд и ударил убийцу рукой наотмашь – тот врезался в шкаф, сломал его и растянулся на полу без сознания. Влад дёрнул из ножен меч, замахнулся...и остановил лезвие в нескольких сантиметрах от шеи лежащего – передумал. Мальчишку не воскресишь, даже порубив убийцу на куски. Семён же сам вызвал на свою семью беду своей подлостью, тут ничего не поделать. Он плюнул на тело убийцы и вышел из дома, не желая участвовать а резне. В дворе встретил Панфилова и его партнёра, видимо всё же участвовавших в штурме – похоже Панфилов хотел реабилитироваться после своего пассивного поведения в коридоре своего дома. Влад подошёл к ним:

  – Они режут всех подряд. Если сейчас не прекратят – я вырежу их самих. Слуги и бабы ни в чём не виноваты, тем более дети. Остановите резню!

  – Поздно – удручённо сказал угрюмый купец – уже тихо в доме. Люди были в ярости от гибели товарищей и своего хозяина, вот и снесло крышу. Мне самому противно. Пошли отсюда. Николай, Петро! – крикнул Панфилов охранникам – уходим. Олег – давай к коням.

  Парень разогнулся – его рвало, вытер губы от вонючей жижи и пошатываясь шагнул в ворота. Во дворе мерзко пахло кровью, нечистотами, кишками, вывалившимися из вспоротых животов. В доме шёл грабёж, что то трещало, падало, билось. Панфилов, искоса глянув на партнёра, сказал:

  – Сложите все трупы в дом, облейте их спиртным и подожгите. Чтобы следов не осталось. И останови грабёж – сваливать отсюда надо – того и гляди стража прибежит, люди из домов выглядывают. Если что – сам расхлёбывать будешь это безобразие. Прекращай.

  – Свалить хочешь? А через кого мы втравились в это гавно? – Краснёв вцепился в отвороты куртки Панфилова – вместе расхлёбывать будем!

  Влад мутным взглядом посмотрел на Краснёва и тихо сказал:

  – Слышь, ты, козёл, если сейчас твои гавнёвые вояки, убийцы детей, не уберутся оттуда, я их сам всех вырежу. И тогда концы в воду. Ты понял? Или повторить?

  Краснёв что то хотел сказать, запнулся, посмотрев в пустые глаза Влада – видимо вспомнил поджаренных магов и крикнул в сторону дома – уходим! Все – уходим!

  Через час цоканья копытами по уличной брусчатке купец и его спутники были дома. Во дворе так и лежали трупы прислуги, ворота были прикрыты, но не закрыты на засов. Они заблокировали вход, прошлись по всему дому – живых не было. Бунтовщики успели перерезать всех, кто хоть какое-то отношение имел к Панфилову. Как уцелели Николай с другим товарищем – было неясно и Влад решил выяснить это дело. Как оказалось, они в то момент, когда начался шум, кувыркались на сене в конюшне с кухаркой, любвеобильной дебелой девицей – охочей до охранников – как уже выяснил раньше лекарь. Остальных охранников, не вовлечённых в заговор – перерезали во сне. Николай и второй выбрались из конюшни, подтягивая штаны и бросив подвывающую в ужасе кухарку. Она одна осталась жива из всего дома – её нашли забившейся в щель, между стогом сена и стеной конюшни – когда она вышла из конюшни, то сразу наткнулась на кучи трупов, и у неё слегка съехала крыша. Верные купцу охранники кинулись на звуки боя вместе остальными, считая, что они идут на помощь хозяину, те, видимо, это дело просекли и напали на них в коридоре. Ну а там уже всё закрутилось на глазах хозяина. Влада рассказ устроил, тем более – спятившая участница событий, с помятой юбкой, была в наличии.

  Панфилов написал какую-то записку и приказал охраннику куда-то её доставить. Через ещё два часа, во дворе и в доме кишели какие-то люди, трупы перетаскивали, мусор собирали, двор и коридоры мыли, чистили. Когда солнце осветило двор – о происшедших событиях напоминали только пятна от засохшей и не до конца отмытой крови, да зияющие дыры в коридоре на месте дверей в комнату Влада и в комнату Панфилова.

  – Пойдёмте в дом, сейчас нам принесут поесть, а вы, господин Влад, расскажете нам, как вычислили Мару, и вообще что знаете об этом всём – Панфилов устало встал со стоящего у входа в склад бочонка и побрёл по лестнице наверх.

  Люди, которых купец вызвал откуда-то – может из лавок, может ещё откуда-то – уже занялись ремонтом дверей, стен, кто то готовил завтрак, кто то отмывал полы. Влад уже не опасался нападения – он был уверен, что те, кто замешан в заговоре, уничтожены полностью.

  В гостиной, предназначенной для приёма деловых партнёров и важных гостей, стоял огромный стол, на котором были чашки и плошки с разнообразной едой – в основном салаты, какие-то морепродукты, куски копчёного мяса и рыбы. Только сейчас Влад понял, как голоден – работа с магией, регенерация после ушибов и порезов, отняли у него очень много от ресурса организма. Его лицо как то сразу похудело, щёки ввалились – за всё надо платить, за магию тоже – думал он. Дракон куда-то пропал – а может он автоматически заблокировался от него. Ему было тошно – одно дело биться с противником, вооружённым, опасным...и другое – участвовать в резне, где убивают женщин и детей. Он думал над этим, и ему казалось – он окунулся в выгребную яму. При всей его циничности и практичной натуре, всё-таки были у него определённые понятия о том, как надо жить, и что должен мужчина делать, а что нет. Он скинул перевязь с мечом, поставив его у стола – как то незаметно вошло в привычку, что меч должен быть под рукой всегда – даже когда он находится, казалось бы, в безопасном месте. Нет – это действительно было безопасное место, он не чувствовал ни агрессии, ни злобы в атмосфере этого, такого красивого под утренним солнцем – дома. Но и расслабляться он не хотел. Минут пятнадцать они ели молча – Панфилов не решался прервать трапезу угрюмого лекаря, а Владу совершенно не хотелось ни о чём говорить. Потом он остро почувствовал нетерпение нанимателя и сказал:

  – Давайте сразу к делу: вы наняли меня, чтобы раскрыть заговор, найти предателя в ваших друзьях и по возможности – устранить. Я это сделал. Согласны?

  – Конечно. И вам будет увеличен гонорар в полтора раза – вы подвергали опасности свою жизнь, если бы не вы – мы бы погибли.

  Влад согласно кивнул головой, пережёвывая пучок петрушки с мясом. Прожевав, продолжил:

  – Мне пришлось подвергнуть вас опасности, взяв магичку на живца – иначе это бы тянулось долго и трудно. Явно, у них была уже договорённость – как только она нападает на вас, отряд подкупленных охранников вырезает остальных, и вас или вывозят, или убивают. Вы бы подписали нужные документы в доме Семёна, потом вас бы убрали, распустив слухи, что вы уехали. Либо бы просто сожгли в доме – списав на случайность...или ещё что то – в общем – могила вам была уже вырыта. Я подозревал, что магик тут не один – вряд ли она была бы без поддержки, и не ошибся. Ваш мажордом проработал у вас много лет, но что с ним случилось? Мы теперь не узнаем – знаю, что у него был сын в деревне – может его захватили? Может ещё что то – но как бы то ни было – он решил, что его проблемы дороже вашей жизни. Это нормально. И понятно. Теперь дальше: я понял, кто этот замаскированный магик, когда лёжа в постели с Марой почувствовал в её пупке пульсацию амулета с Силой. Это был амулет, настроенный на неё, и заглянуть в него я не мог, но чувствовать Силу вблизи – запросто. Я спросил её – что у неё за пирсинг, она ответила, что это амулет от беременности. Что некоторые отцы не желают, что у них появтся бастарды. Олег, спал с Марой?

  – Спал. – удручённо кивнул головой Олег – она наша массажистка, отец сам мне предложил с неё время от времени спать. Я уже взрослый, почему и нет.

  – Ну вот тогда она тебя и взяла в оборот – пока ты спал, Мара навела на тебя заклятие, полностью перекрыв каналы энергии в твоём теле, из-за чего ты и чах. Она ведь недавно появилась у вас в доме? А кто её подарил вам? Семён?

  – Семён – с горечью ответил Панфилов – вот мол, тебе, кудесница в постели, пусть сына обучит мужским делам, а то он у тебя как дитя ещё. Вот и обучила... Он сказал, что купил её на островах, когда ездил туда несколько месяцев назад за товаром – он же редкостями всякими торговал, а на островах можно купить что то древнее, или у пиратов – они имели с ним хорошие связи – сбывали награбленное. Я не работал с ними, ну – почти не работал. А выгода хорошая бывает с их товаров, Вот Семён и работал с ними.

  Когда она мне сказала про сына и бастардов, потом рассказала про то, что она воспитывалась в храме Аштарты, богини любви – у меня в голове как маячок заработал...а тут ещё амулет в пупке...да с камнем, почти как у меня, только маленьким. И я пошёл в библиотеку – у вас хорошая библиотека, как в какой-нибудь школе магиков, и я нашёл что хотел. И всё сложилось. Аштарта, не совсем богиня любви. И даже совсем не богиня любви. Это жена одного из главных демонов преисподней – Аштарота. И ведает она, кроме любовных отношений – магией, жертвоприношениями, убийствами и тёмными силами. Жрицы Аштарты обучаются с младенчества доставлять удовольствие мужчинам, но больше всего, их учат боевой магии, пригодной для убийства, наведения порчи, сношению с тёмными силами. Я не знаю, могла ли она вызвать каких-то демонов, и есть ли Аштарта на самом деле, но то, что она, Мара, была очень, очень сильным магиком – думаю вам говорить не надо. Одно то, что я не смог пробить её защиту через пятнадцать минут боя, означает, что она не слабее магистра магии. Побил-то я её ведь не магией, я ножом её зарезал. Вас, повторюсь, я использовал как наживку. Я знал, что она попытается меня или убить, или усыпить – предпринимать попытку физического убийства она не стала – вдруг я проснусь, или не сразу умру, она со мной не сладит. Магически – она меня пыталась усыпить – но, во-первых, на мне амулет защиты от магии, во-вторых – хотя она и более умелая магичка, но я всё равно бы не дал ей усыпить себя – я сильнее. Могла попробовать меня убить магией 'спящего'? Могла. А может ещё она и не хотела меня убивать – кто знает почему. Когда я заглянул ей в мозг, увидел, что она вообще-то симпатизировала мне...а кроме того – хотела узнать – кто меня прислал, откуда я вдруг взялся – в самый разгар заговора. Ну, в общем, я знал, что как только начнётся шум, все заговорщики вылезут из щелей – я вас говорил – надо разворошить гнездо ос. Вот и разворошили. Я не извиняюсь, что подверг вас опасности – так было нужно. Я же всё-таки не ваш телохранитель, вы наняли меня для определённой работы – раскрыть заговор. Опасность для вас была, но минимальная, гораздо меньше, чем если бы всё осталось так, как было. Теперь вы стали ещё богаче, пай двух компаньонов поделится между вами – и вы в два раза богаче. Я сделал своё дело, я могу уйти. Вообще, не моё дело, но я бы разделил имущество между вашим компаньоном и вами и закрыл товарищество. Этот человек не тот, с кем бы хотелось иметь дело. Уж простите за откровенность. Да – вот ещё что – Мара была подневольным человеком, её воля была подчинена Семёну, заклятием полного подчинения. Наверное , в храме постарались. Интересно – сколько он заплатил за такое совершенное оружие...да ещё такое прекрасное. Может собирался потом её перепродать? Но мы это никогда уже не узнаем.

  Влад запил кусок копчёного мяса холодным пивом и замолчал. В общем-то он всё сказал, что хотел.

  – Я понимаю вас...и знаю, что выгляжу в ваших глазах полным дерьмом – такие друзья, такие дела... Я не оправдываюсь – мы вылезли из грязи, росли в порту, не брезговали воровством и грабежами – да, да, сынок, было – что поделаешь. Мы остались сиротами рано, чем ещё мы могли заниматься? С голоду умирать? Мои компаньоны были хорошими мальчишками. Мы вместе начали с контрабанды, перепродажи ворованных товаров...потом поднялись круче и уже завели легальное дело – нам не было нужды в криминале. Я так вообще занимаюсь только легальным бизнесом, а вот мои компаньоны...нет – я настоял, чтобы бизнес в товариществе был только легальным, никакого криминала! Ну вот потому, видимо, меня и хотел убрать Семён – он как раз был против закрытия чёрных дел. Я не считаю контрабанду и скрытие налогов чем-то плохим – во все времена люди этим занимались, мешало это только власть имущим – знати, императору, а народу только лучше было иметь более дешёвые товары. Но вот торговля имуществом, награбленным пиратами, само пиратство, работорговля – я это не приемлю. И заявил, что если товарищество будет этим заниматься, я из дела выйду. А у меня там были очень крупные средства. Думаю, теперь понятна подоплёка всего дела. Мне почему-то не хочется, что бы вы, Влад, считали меня дерьмом. И не подумайте, что я вас покупаю – мне бы хотелось как то вам помочь. У меня большие связи в городе, денег, как вы поняли, хватает. Чем помочь вам в столице? Давайте так: я сегодня, как немного отойду от этого бардака и помоюсь, съезжу в банк и положу семьдесят пять тысяч на ваше имя. А вы пока подумайте, чем я вам мог бы помочь. Сейчас вам приготовят комнату, мойтесь, отдыхайте, потом встретимся и поговорим. Хорошо?

  – Хорошо. Честно говоря – я пока не могу ничего соображать, эта ночь потрепала нервы. Там в имперском банке открыт счёт на меня и на Марьяну, туда положите деньги. И ещё – где можно узнать известия о смерти дворянина? Где то эта информация собирается?

  – В дворянском собрании, при императорском дворе. Туда сразу сообщают о смерти дворян и наследственных делах. Вас конкретно кто то интересует?

  – Да. Барон Унгерн. Я его наследник. Наследник его титула.

  – Так вы сын барона? – Панфилов удивлённо посмотрел на Влада. – Вот это дела...

  – Да я приёмный сын. Фактически купил титул. Вначале это нужно было мне, чтобы приобрести землю и статус, теперь – уже не знаю зачем. Землю мы купили и без этого, просто жаль проделанной работы, надо завершить. Мне нужно вступить в права наследства, утвердить титул у императора.

  – Я узнаю, не было ли известий о бароне, вам сообщу. А сейчас давайте вас проводят в гостевую комнату, отдохнёте, вечером поговорим.

  Через полчаса Влад лежал в ванне и угрюмо думал о своём будущем. Что впереди? Титул барона – ну вот он его получил. А зачем? Землю они и так взяли. Ну, статус в обществе, только он...и теперь Влад может вызвать дворянина на дуэль, если что. А зачем ему вызывать? Это верная смерть для его противника. А ему проблемы. Вообще – зачем он тут? Что он хочет добиться от этой жизни? Он плывёт по течению, уносимый рекой Судьбы...к чему всё это? Его охватила депрессия. Влад открыл мозг и попытался связаться с драконом. Тот долго не отвечал, потом явно недовольно ответил:

  – Ну что, вспомнил о ящерице?

  – Извини, Зеленушка...тошно мне что то. Ты же знаешь – я не из этого мира, я тебе говорил уже. И мне здесь всё чужое – этот мир, эти люди. Я не знаю, чего я хочу. Вот вроде всё есть – я силён, здоров, у меня есть что есть и пить – а мне тошно. У тебя не бывало такого?

  – Бывало... Вроде и оленя съел, и самка не отказывает со мной оплодотворить яйца, а чего то не хватает. Мама говорит я ненормальный какой-то, мои братья и сёстры все довольны – бегают по лесам, ходят на юг...а мне чего то не хватает. Вот с тобой разговариваю – зачем? Ты сам-то представляет, насколько мы разные? Ты для меня ведь как букашка, я разговариваю с букашкой! – дракон засмеялся и замолчал.

  – А ты теперь меня пойми – я разговариваю с существом, которое у нас на Земле давно исчезло, миллионы лет назад, с существом, которое у нас было символом зверства, убийства и разрушения, и вдруг оно живёт и разумно! Я вообще не понимаю – и как мы с тобой можем разговаривать через расстояние, и то, что вообще мы что то понимаем в нашем разговоре. Я не могу понять, как ты сохраняешь тепло своим голым телом в сугробах, не могу понять – как ты стал разумным, вообще всё в голове не укладывается! Кстати – откуда у вас такая неприязнь к людям, почему вы не общаетесь с ними, как то не находите общий язык?

  – Хммм...ты задал много вопросов...на которые я не очень-то знаю ответы...но попробуем понять. Смотри – мы живём уже миллионы лет, сотни миллионов, а вы? Вы бабочки-однодневки, ты видел, когда из воды раз в году вылетают бабочки подёнки? – они одну ночь в году, кружатся метелью над водой, откладывают яйца и гибнут. А через год из тех яиц снова вылетают бабочки... Вы для нас бабочки. Мы помним ваши цивилизации, о которых вы забыли, помним, как вы выходили из пещер и ели друг друга. Уже тогда мы были разумны. Вы же – и сейчас на уровне зародыша. Нас немного, если бы размножались как вы – мы бы съели всё, и начали бы есть друг друга. Каждая самка откладывает за свою жизнь десяток яиц, из них вылупляется хорошо если половина. Часть гибнет ещё юными – случайности, дикие звери. Охотники, опять же. Так что численность нас почти не меняется. Сколько нас? Я не знаю. Раз в десять лет наши вожаки собираются и разговаривают, обсуждая все проблемы – охотничьи угодья, размножение, обмениваются информацией. Мы живём неспешно, у нас ничего не меняется сотнями лет. Если они считают, что надо увеличить нашу численность – начинается поход на юг. А в походе нам приходится сталкиваться с людьми, которые размножились и заняли многие наши угодья. И после этого ты спрашиваешь, почему драконы не любят людей? Тем более, что общаться с вами почти невозможно – говорить как вы мы не можем, а ментальной силой у вас обладают немногие. Как мы может договориться, если не можем говорить? А тепло – а что такого – наша кожа очень толста и обладает теплоизолирующими свойствами, как меховая шкура зверей, я не знаю точно механизм теплоизоляции в этом случае, но наша шкура является ещё и объектом вожделения ваших охотников – мы находили трупы наши детей со снятой шкурой. Я знаю драконов, которые убивают каждого человека, которого увидят, и теперь ты знаешь – почему. Скажи вот, тебе бы понравилось, если бы какое-то существо охотилось на тебя, чтобы содрать с тебя кожу и ходить в ней? Как бы ты к нему относился?

  – Мда... Я как то не смотрел на проблему с другой стороны. Я тебя понимаю. Но почему вы не развились за эти миллионы лет? Почему у вас нет повозок, домов, всего, что есть у нас?

  – А зачем? Вы просто слабые, ничтожные существа, для которых опасно всё – весь мир. Мы же – совершенны. Мы живём сотни, а иногда и тысячи лет, у нас нет врагов – наше оружие – зубы, яд, мускулы – совершенно. И у нас нет врагов – только пища. Мы передаём информацию прямо в мозг, накопленную за миллионы лет. Мы обладаем ментальными способностями, можем усилием мысли совершать то, что вам недоступно, бегаем быстрее ваших повозок – так зачем нам ваша цивилизация?

  – А ты не думал, что в конце концов люди разовьются настолько, что смогут убивать и взрослых особей? В нашем мире существует такое оружие, которое может снести лес под корень на километры, сотни километров в округе. В конце концов люди обнаружат, что рядом живёт разумная, но недружественная раса рептилий и начнёт вас преследовать, пока всех не перебьёт. Или же – закроет в загоны, и будет выращивать для того, чтобы снимать с вас шкуру, а ваши яйца варить и есть с соусом. Вы не думали над этим?

  – Ну тут такого оружия нет, ваши маги ничего нам не могу сделать – для нас ваши потуги как осенний дождь, и что вы можете сделать?