Текст книги "Лекарь (Истринский цикл). Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 100 страниц) [доступный отрывок для чтения: 36 страниц]

  Влад выглянул в окно – было ещё рано, примерно четыре часа пополудни. Успеется. Он заказал горячую воду в ванну, пока прислуга таскала воду, закончил обед, и скоро уже лежал по шею в горячей воде, с удовольствием вытягивая ноги в большой ванне и шевеля пальцами затёкших в сапогах ног – итак, что теперь мы имеем – гильдия. Должен войти в гильдию. Сколько там сказал Марьяна они берут налогов? Туеву хучу – двадцать или тридцать процентов. А вот как они определяют, верно ты заплатил или нет? Тьфу, болван – а по ауре! Просто спроси – ты не обманул нас? И понеслось. Вообще – надо осторожнее – врать впрямую нельзя, как на детекторе лжи нельзя. Но – к примеру, вопрос – как ты обрёл такую силу? Неожиданно, после удара шаровой молнии. Правда? Правда. Ты умеешь исправлять тела? Умею. Ты долго жил в лесах? Жил. Правда. И в таком духе – не говорить правды, и не врать. Чтобы задать мне ПРАВИЛЬНЫЙ вопрос, им надо знать много того, чего они не могут знать никогда – про мой мир, про мою жизнь. А это никто кроме Марьяны не знает. Вот ещё что – надо будет поговорить с Мариной и сделать им обоим фальшивые документы, на другие имена, где возраст и все данные будут другими. И метрики тоже – Марьяна говорила, что без проблем – Пафнутий сам спрашивал, не нужно ли. Спроворит и всё. А старые магики ни черта не помнят уже их молодых лиц – у них-то нет моей сверхпамяти. Хммм...да. Надо было сразу пойти этим путём, делаю ошибки. Ну я тоже не гений, мать вашу!

  Пока ничего непоправимого нет. Марьяна говорила, что она применила магию на балу, убила нападавших на Главу. Так вроде как магиков там не было, с её слов. Ну донесли им, что какая-то магичка убила нападавших на Главу, и что? Ну да, интересно – кто бы это мог быть...но не настолько, чтобы уж так рыть землю – ну может приезжая какая-то...А! – танцевала с Вернером, спросить у него? Да он нафуй их пошлёт, он их ненавидит люто. Надо, кстати, его будет спросить – что после того случая было, не интересовались ли магичкой.

  Влад выбрался и ванны, вытерся, и возбуждённо заходил по номеру – это выход, да. Это выход. Мы пока не готовы к открытой конфронтации с гильдией. Ну поубиваем мы половину магов, они натравят на нас войска и нас сомнут. Или придётся бежать. Нет. Пока это нельзя. Так, задача: сегодня говорю с Вернером, завтра еду в Клинику и обсуждаю всё с Марьяной. Дальше – улаживаем с новыми магиками, с Мариной, потом опять едем в Лазутин – или вместе, или она одна. Да нет – вместе. Я иду в гильдию магиков...и там уже будет всё решено. Параллельно укрепляем нашу цитадель. Кстати – а с титулом-то решено верно – дворяне поедут к нам – во главе клиники барон. Как то и не стрёмно у барона в клинике лечиться...надо будет, кстати, помещение для приёма 'благородных' сделать. Может рекламу сделать? Ну сделаем – после того, как зарегистрируюсь в гильдии. Стоп! – вопрос. А фиксированные цены на услуги лекарей? Вот тут засада. Нужно будет скрывать демпинг, так получается? Вот тут я не знаю как обойти всё. А если доказать, что гильдии выгоднее будет иметь с потока больных, а не с единичных 'хапков'? Опять – пока не буду в гильдии, не узнаю. Расспрошу Марину – кто там в руководстве, что могут, кто ещё есть. Она-то с ними общалась. Точно знает что почём. Ладно. Вроде план составлен – пока поваляюсь на постели, скоро к Вернеру.

  Скоро он ехал в возке – тёплом, обитом войлоком, Вернер был точен и прислал 'лимузин' к семи часам. Влад не стал одеваться в боевую форму – надел костюм, который ему предоставил Панфилов – вполне пристойный, подходящий к случаю. Ну не тащиться же в броне и обвешанным оружием в гости к Главе!? Хотя – непробиваемое бельё всё-таки надел – 'Бережёного Бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт'.

  Вернер, видимо, выглядывал в окно, и когда возок въехал в широкие ворота, и они закрылись, вышел на мраморное крыльцо и встретил Влада лично.

  – Приветствую вас, барон. Очень рад вас видеть. Пойдёмте – посидим, побеседуем...послушаем менестрелей и посмотрим на акробаток. Вы же говорили, что любите акробаток...

  Они прошли по анфиладе комнат, и вышли в комнату, расписанную эротическими рисунками, в центре комнаты был вделан бассейн с прозрачной, явно тёплой водой, а чуть поодаль, на возвышении, стоял стол, заставленный различными блюдами, напитками, корзинками с фруктами – что было роскошью для этого мира – фрукты надо было везти издалека, или сохранять их магией, что почти не делали – дорого и непрактично. Двое слуг приставили им высокие кресла и они сели рядом, созерцая начинающееся действие. Слуги разливали вино, подкладывали какие-то салаты, деликатесы, Вернер нетерпеливо махнул рукой, прогоняя их, и они тихо исчезли. Музыканты заиграли на своих инструментах, менестрели что то запели – какую-то, как обычно, слащавую хрень, но самое главное – они не мешали беседе, и ужину. Влад с удовольствием поглощал деликатесы, особенно фрукты, всё-таки зима длинная, а они в деревне такого изобилия не видали. Вернер с интересом наблюдал, как он поглощает ужин, подождал, когда гость немного снизит темп еды:

  – Ну что, барон, все дела тут сделали? И Школу посетили, и литейку...как, успешно?

   Влад поперхнулся куском:

  -Следили?

  -Ну а вы как думали. Слишком много на кону поставлено. Конечно следил. Уход Марины – ваших рук дело?

  – Да. Она нам нужна в клинике.

  – Ага. Я так и думал. Ну по поводу литейки я не понял. Растолкуете?

  – Пока – не буду. Одно скажу – нужно. Это оружие. Секретное.

  – Угу. И это ясно. Вы продумали, как будете с гильдией разбираться? Вы считаете, что осилите их?

  – Нет. Пока мы не готовы. Я вам сейчас примерный расклад дам – и Влад, насколько мог, объяснил ситуацию.

  – Что же, разумно. Вы или возглавите их, или поубиваете. И то и другое хорошо. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

  – Есть. Гильдийцы не обращались к вам, когда Марьяна на глаза всех убила нападавших на вас убийц? Не может быть, чтобы они не напали на вас с вопросами.

  – Спрашивали, да. Сказал – магичка проездом была, помогла. А потом послал их подальше – кто они такие, чтобы меня допрашивать?

  Влад ухмыльнулся – так он и подумал – Вернер не станет с ними сотрудничать.

  -Немного шатко...а вдруг проверят или чего там ещё.

  – А я и не соврал! Была проездом, помогла. Магичка. Всё верно.

  Вернер засмеялся, явно ему нравилось водить за нос всемогущих магиков.

  – Господин Вернер, вы можете помочь с одним вопросом – мне нужно человек тридцать хороших охранников для Клиники.

  – Свою армию собираете? – он усмехнулся – а что, правильно. Почему и нет? Я поговорю с главой гильдии наёмников, подберёт вам приличных воинов. Как там, строительство идёт?

  – Идёт, полным ходом. К весне завершим полностью.

  – Ну что же – это отлично. Давайте теперь наслаждаться музыкой, ужином, и – он хлопнул в ладоши и в зал вбежали четверо одетых в прозрачные одежды симпатичных акробаток. Они стали выделывать в так музыке различные номера, подбрасывать другу друга, кувыркаться, потом одна исполнила какой-то эротически-акробатический танец и сбросила в конце с себя всю одежду.

  Влад с интересом смотрел на действо – местный стриптиз в действии. Наконец – вся труппа разделась догола, и девушки начали с разбегу и с кульбитами прыгать в воду бассейна, заливая всё вокруг водой.

  Вернер слегка похлопал в ладоши, выразив удовольствие акробаткам за представление, потом предложил Владу уединиться в комнате с любыми двумя циркачками. Тот немного подумал и решил – а почему нет?

  Скоро он уже предавался разврату с двумя очень спортивными и довольно похотливыми девицами. Впрочем – и они были совсем не прочь с ним покувыркаться – молодой, красивый, сильный мужчина. Почему и нет? Да и скорее всего Вернер очень хорошо им платил.

  Перед уходом Влада и Вернера по своим комнатам, Вернер предложил лекарю заночевать у него, а если не сможет – возок ждёт у крыльца. Завтра же – как договаривались – два возка у гостиницы. Охрана, которую барон просил – прибудет сама, дня через три-четыре. Партнёры заранее попрощались и разошлись.

  В гостинице Влад оказался уже поздней ночью, довольно вымотанный любовными упражнениями и сразу лёг спать. Утром его ждала дорога в клинику.

  Глава 19

  Влад.

  В крытом возке, со застеклёнными окошечками по бокам повозки, было тепло и уютно. Влад с наслаждением откинулся на подушки, отхлебнул горячего чая и спросил у Марины:

  – Вы хорошо знаете структуру Гильдии Магиков? Впрочем – чего я такие глупые вопросы задаю – просто расскажите мне, что такое гильдия магиков и как она работает.

  Марина подумала, отставила кружку с чаем:

  – Ну начнём с того, что гильдия регулирует всю жизнь магиков по всей Истрии. Это понятно. Во главе её стоит Верховный маг, в его подчинении несколько архимагов – точного количества их я не знаю – в общем, в каждом приличном городе есть отделение гильдии. Обмениваются они информацией путём отправки свитков – есть специальные способы отправить их, для этого надо быть уровнем не ниже магистра и уметь создать канал отправки. Обучают этому уже не в школе – там дают только азы магии и лекарского искусства. В каждом отделении гильдии в провинциях может быть от пяти-семи, до двадцати-тридцати членов, в зависимости о города, населения и концентрации магиков в этом регионе. Из этих членов гильдии уровень магистров имеют примерно пять-семь процентов, остальные на моём уровне и на уровне тех, кого мы сегодня везём с собой – то есть – лекари, умеющие лечить магией, но и не чурающиеся трав и минералов. Высшие маги уже не занимаются низшей медициной – в основном их задача надзирать за остальными магиками и лечить сложные случаи, приносящие большую выгоду – то есть – работа с дворянами и богатыми купцами. Нам же остаются простолюдины – горожане и крестьяне. Гильдия устанавливает цены на услуги, следит за выполнением их расценок.

  – Вот этот вопрос очень интересный – извини, что перебил тебя. КАК гильдия может следить за поддержанием цен?

  – Честно говоря – почти никак. Все сложные случаи отправляются магистрам, а они практически все друг друга знают. А цены, заряжаемые 'мелочёвкой', вроде нас – их не интересуют.

  – А если они узнают, что мы занижаем цены? Каковы будут их действия? Были ли такие прецеденты? Как они поступали в том случае?

  – Ну, это бывает редко – кому охота связываться с гильдией, что то такое мелькало, но я особо-то и не в курсе. Не забывайте – ну кто я там была – директриса школы, занявшая пост по протекции одного из высокопоставленных чиновников. Кто я такая, чтобы они мне докладывали, что там происходит в высших сферах...так, кое-какие слухи доходили, но точно ничего не известно.

  – Ну а всё-таки? Какие карательные меры применяют?

  -Всё зависит от статуса нарушителя – если человек важный, известный, с мощной магией – кто посмеет его трогать? Ну, заставили его выплатить штраф, а он взял, и вызвал на магическую дуэль обидчиков одного за другим – и вдруг, он сильнее – кому охота превращаться в кусок поджаренного мяса? И всё в пределах закона – каждого можно вызвать на дуэль, и если он откажется – штраф! Из штрафа половина идёт в гильдию, а половина тому, кто вызывал.

  – Но ведь это произвол! Если я, к примеру, глава отделения гильдии, и мне кто то не нравится – я могу вызвать его каждый день. И разорить. Или убить. Это-то как?

  – Ну а вы, Влад, что думали – кто писал законы гильдии? Архимаги. Как они поддерживают свою власть? Силой. И деньгами.

  – Вот ещё вопрос: деньги, переправляемые в гильдию – куда деваются?

  – Ну, со слов руководства – на организацию обучения магиков, помещения, зарплата преподавателей, содержание гильдии. Вообще-то, я думаю, они просто прикарманивают бОльшую сумму. Школу финансировали довольно скудно, всё время разговоры о том, что нехватка денег, что магики практикуют подпольно и не платят налоги, ну и так далее. Конечно, частично это так – лекари не желают платить гильдии и работают потихоньку. Но и доходы у них низкие, только на хлеб. Если же вы задумали что то серьёзное – открыть практику, свою больницу – тут уже от них никуда не деться.

  – А вообще – что то вроде крупных клиник в стране есть?

  – Я об этом не слышала. Гильдия не приветствует создание таких организаций.

  Влад думал над сказанным и поглядывал на собеседницу. Она выглядела усталой, измученной, от неё веяло неуверенностью, страхом, и...надеждой. Лекарь подумал: а смогу ли обеспечить их, защитить их? Не тащу ли я этих людей к гибели, ради своих амбиций? Я замахнулся на огромное дело, которое может не иметь перспективы, которое, может закончиться гражданской войной, гибелью множества людей. Главное – я втягиваю в эту кашу и другую разумную расу – драконов. Ведь пушки, однажды изготовленные, теперь не исчезнут. Тот, кто хоть раз видит их действие – никогда этого не забудет. И не успокоится, пока не приобретёт такое же оружие. Конечно, можно на какое-то время затормозить процесс, скрыв секрет стрельбы из них, но надолго ли? И ещё вот что – пороха вносить в этот мир нельзя. Конечно, он подтолкнёт цивилизацию к прогрессу, но надо ли это? Вот мы почему-то думаем, что наша цивилизация – это хорошо, что те блага, что мы получаем, сделали нас счастливыми? Но разве мы стали счастливее, получив автомат калашникова или комплексы С-300? Ведь человеку надо не оружие, человеку надо хорошо питаться, одеваться, хорошее жильё и стабильность, уверенность в своём будущем. А если у него нет телевизора – так это, скорее всего, благо – Влад усмехнулся и вспомнил, как он принципиально не смотрел 'ящик' два года – и что, худо было? Да практически даже не заметил этого. Ну что, что он хочет от этого мира? Какая цель у него в нём? Он усмехнулся – а ну-ка я спрошу у Марины, какая у неё цель в жизни? Какой СЮЖЕТ её жизни?

  – Марина, скажите, какая цель в вашей жизни? Вы к чему стремитесь? Что вы хотите от жизни?

  Марина удивлённо подняла брови:

  -Честно говоря, не ожидала такого вопроса от ВАС. Какая цель в жизни? Как у всех – быть молодой, здоровой, вкусно есть, вкусно пить, приятно проводить свободное время – если оно есть. Ну, надеюсь, что будет свободное время...ну так вот – как и все – долго и счастливо жить.

  – А нет у вас цели, как у эпических героев – осчастливить всех и вся, добиться какой-то великой цели – 'Счастья для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным', и на это положить свою жизнь?

  -Влад, я уже очень старая женщина – да, да, не делайте мне комплиментов. Я ОЧЕНЬ старая женщина, и я много видела и знаю – и знаю точно, что те люди, которые кричат, что они добиваются того, чтобы все люди были счастливы, или сумасшедшие, или же преследуют какие-то свои, отвратительные, частенько, цели. Я не верю таким людям. Они доводят до беды. Каждый хочет своей выгоды. Вы мне понравились тем, что не обманывали меня, не сыпали высокими лозунгами, потому я вам и поверила. Я не знаю, чем закончится вся эта история, но у меня есть надежда, и есть интерес к жизни, который я уже давно потеряла. Вы преследуете свою выгоду и не прикрываетесь высокими словами, повторюсь. А там посмотрим, что будет.

  -Я в вас не ошибся, Марина, вы умная женщина. Ладно, оставим пока эту тему. Ответьте мне на вот такой вопрос: что вы знаете о драконах?

  Марина хмыкнула:

  – Умеете вы выбрать тему...от смысла жизни до драконов. Ну что я могу сказать – существо – не поддающееся магии, время от времени появляется возле людей, вредит им. Очень сильное и злобное, убить взрослого дракона практически невозможно, можно только его напугать, отогнать. Иногда могут отогнать, иногда они сами уходят. Эффективность нашего оружия, насколько мне известно, не позволяет их уничтожить, хотя стоило бы – бесполезные и вредные существа.

  – А вы уверены, что они бесполезные? И что их надо уничтожить, раз они бесполезные? Почему вы думаете, что раз мы люди, то имеем право уничтожать всё, что нам не полезно, что нам не нравится?

  Марина, с явным удивлением, протянула:

  – Нууу...а почему и нет? Человек – венец природы. Он решает, что ему нужно, а что нет...ему эта власть дана от Бога.

  – А если драконы решат, что они 'венцы природы', и что ОНИ могут решать, кому жить, а кому нет?

  – Как это – непонимающе отозвалась Марина – как они могут решить, когда они неразумны?

  – А с чего вы взяли, что они неразумны? Хотя – некоторые и правда не очень умны – Влад засмеялся – он перед началом разговора о драконах снял блокаду и открылся Зеленушке и предвкушал, как тот сейчас возмутится.

  -Это мы то не очень умны? Да самый глупый из нас, умнее вас вместе взятых! – дракон в мозгу Влада просто шипел от злости – и почему мы вас всех не сожрали, когда ещё было можно?!

  -А я тебе скажу почему – потому, что вы высокомерны, и не считали людей опасными противниками. А вот теперь можете пожать результаты своей глупости, своего высокомерия. Да – вот ещё что – вы ничем не отличаетесь от нас, по высокомерию и глупости, если тебя это утешит. Ты слышал, что сказала умная, просвещённая женщина, директор школы, которая сотню лет обучала молодых? Тебе это ничего не напомнило?

  – Ты отвратителен. Ты заставил нас обеспокоиться и посмотреть на всё с другой стороны, а это неприятно, вынужден признать.

  -Скажи и ты мне – какая цель жизни у тебя, у всех драконов? Какой смысл в вашем существовании?

  -Такой же, как и у вас – жить.

  -А почему вы и люди не можете жить вместе, рядом, не убивая друг друга?

  -Я не знаю. Мы консервативны, я вот тоже думал, что ты полуразумная букашка, с которой не о чем говорить. Но как видишь – говорю. И вроде даже, что то разумное проскальзывает в твоих словах – дракон усмехнулся. Как ты можешь заставить людей и драконов сосуществовать, без вражды и смертей?

  – Как? Надо сделать, чтобы две расы были полезны друг другу. Ну, например – вы можете общаться на огромных расстояниях – вы могли бы передавать сообщения. И получать за то вознаграждение, покупая за него пищу, живя в комфортных условиях, и не бегая, как дикари по лесам. Вы бы могли служить охранниками у тех, кто может себе позволить вас нанять. А свободное время посвятить досугу – интеллектуальному развитию, например, а то вот у некоторых только и мысли, как бы мяса пожрать, да яйца оплодотворить.

  -Да-да, узнаю одного человека...это ты про себя говорил? Да...твой уровень интеллекта оставляет желать лучшего. В голове только самки и жратва – дракон ехидно усмехнулся и замолк.

  -Мы похожи с тобой, дракошка – Влад откровенно засмеялся – ты такой же похабник и чревоугодник, как и я. Может потому мы с тобой и сошлись?

  – Может быть – дракон тоже засмеялся. Но вообще – ты серьёзно думал, как решить эту проблему?

  -Думал – и Влад изложил дракону свои мысли.

  -Что же, может сработать. Давай поговорим попозже – мне надо посоветоваться с родичами.

  -Хорошо. Я с тобой свяжусь попозже.

  Марина с интересом и беспокойством следила, как Влад, откинувшись на подушки, тихо смеялся в пустоту, делал какие-то жесты, как будто с кем-то говорил. Потом расслабился, и замер.

  -Влад, с вами всё в порядке? Что это с вами?

  Он вначале не понял, о чём спрашивает его Марина, затем усмехнулся:

  -Я сейчас разговаривал с тем, кого вы назвали злым, вредным и неразумным животным. Драконом. И он был очень недоволен вашими словами – Влад тихонько засмеялся – он ещё вам это как-нибудь лично выскажет. Существо довольно ехидное и злопамятное.

  -Как это разговаривали?! На расстоянии? – у Марины выпучились глаза и отпала челюсть – как такое может быть? Она схватилась за воротник, как будто он её душил и покраснела:

  -Это ведь переворачивает всё понимание развития жизни, и даже религию – ведь только человек был создан Богом разумным!

  -А откуда вы это знаете? Он вам сказал? Бог? А вы уверены, что кроме драконов и людей ещё нет разумных рас на Мире?

  -Это страшно. А вдруг драконы сочтут, что мы им мешаем и нас надо стереть из жизни?

  -А они и так считают, что люди им мешают. И при возможности надо их стереть. Только вот какая штука – они так же высокомерны, как и люди, и в своё время упустили возможность это сделать, а теперь нас слишком много, и мы слишком изобретательны, и нас опасаются. Кстати – и не зря. Я владею драконьей магией, они мне передали её – случайно, из прихоти, но она приживается всё больше и больше. Эта магия отличается от магии людей, но довольно эффективна. В чём? Не в войне. В обеспечении условий жизни того, кто ей владеет. Драконы сами по себе непобедимые боевые машины, зачем им боевая магия. Ну – почти непобедимые.

  Марина с удивлением и восхищением смотрела на Влада:

  -Вы великий человек, если смогли наладить контакт с такими существами. И если они будут на вашей стороне – вам никто не страшен. Я горда, что могу быть рядом с вами в это время.

  -Ну ну...не нужно прославлений. Просто так получилось, и просто – я стараюсь выжить – Влад отвернулся к стене и стал следить взглядом за проплывающей за окном белой пустыней заснеженным равнин, за тёмными пятнами лесов...они уже проехали без остановки – кроме как для смены лошадей – более половины пути.

  Скоро будут дома... Он опять задумался – дома. Правда, этот мир всё больше становится ему домом, как это ни странно. Земля тает, прячется в воспоминаниях...или это он прячет воспоминания? Такая защитная реакция от боли воспоминаний?

  К клинике они подъехали уже вечером. Влад аж подпрыгивал от нетерпения – увидеть Марьяну, увидеть – что у них получается, что со строительством. Было ещё светло, когда маленький караван остановился у бывшего трактира. Было светло не только от последних лучей заходящего солнца – вокруг периметра строительства, на стенах и башнях висели большие светляки, освещающие место как огромными фонарями.

  -Марьяна – тепло подумал Влад – развивается не по дням, а по часам, светляки вон какие здоровые воткнула.

  Вокруг суетились какие-то люди, чего-то тащили, несмотря на вечер, суета была, как будто на улице в час пик. Было ясно, что Марьяна держит их в ежовых рукавицах, и они отрабатывают каждый золотой по-полной. Стена, высотой десять метров, нависала над дорогой своими башнями, или скорее – площадками. С этих площадок, если установить там орудия, простреливается округа на сотни метров, а если поставить лучников – на стенах, на башнях, арбалетчиков – взять такую крепость трудновато. Внутри периметра уже стояли несколько строений – видимо корпусы клиники, казармы, жилые и рабочие помещения. И везде, везде копошился народ. Теперь он понял, как шло строительство в средние века – куча народа, помноженные на мотивацию – в виде денег или надсмотрщиков – и готов замок. И вот это действительно был замок – такой, как они с Марьяной придумали. Вернее – он придумал. А она просто советовала, как ей нужно, что ей хочется. Основное – это была стена – толщиной в три метра. По углам периметра – прямоугольные башни, с площадками наверху – можно ставить или катапульты, или пушки. На стенах – зубцы для укрытия лучников-арбалетчиков. В стене уже были ворота – поднятые, с поднятой решёткой – по всем канонам средневековья. Стена подходила задней стеной к озеру, а воротами – к тракту. Влад поразился сделанному – чтобы из камней сложить эту стену – нужно было нагнать огромное количество работников...что Марьяна и сделала. Нагнала огромное количество работников, благо – не сезон для строительства, да и деньги были. Приехавшие с ним люди с удивлением и каким-то потрясением смотрели на стройку, и в их глазах проскальзывало – как это может быть?

  Влад прохаживался возле стены, разминаясь после путешествия, и смотрел, смотрел – вот осуществляется то, что он нарисовал на бумаге. В этом замке можно держать осаду практически бесконечно – пока не кончатся продукты. Воды – вдосталь. Любой колодец, выкопанный возле озера, наполнится водой за считанные часы. Еда? А кто мешает запастись едой на годы вперёд? Крупы, соль, сахар – каменные склады, скрытые от глаз противника. Со стен можно косить противника сотнями. Мы не в состоянии войны – скажет кто то – НО – как сказано – 'Хочешь мира – готовься к войне'. Вот Влад и готовился. Он знал, что станет у гильдии магиков костью в горле, но, как совсем неглупые люди – магики – он не сомневался, рассудят так: что лучше? Убить его или иметь от него деньги? Убить? Ну в общем-то не так и просто – крепость что ли брать приступом? Может и своя задница пострадать. Напустить войска императора? А за что? Ну можно какую-то причины найти....но а деньги, которые они приносит, с ними как? Может лучше закрыть глаза на какие-то...хммм...странные пункты в его биографии? А тут ещё эти драконы...говорят они сильные и злые, да ещё и разумные. А если они примут его сторону? Впрочем – уже приняли, как говорят, и как его теперь уничтожать? Нет, стоит наладить с ним контакт. Что-то у него замок крутой, для чего построил – против гильдии? Да вроде нет – деньги платит, зарегистрировался, не лучше ли подождать и посмотреть что будет? Пусть себе лечит да деньги нам таскает, а там посмотрим.

  Влад задумался: 'Драконы? С драконами сложнее. Чтобы стать их 'спасителем', фактически, я стал их убийцей – пушек-то в этом мире не знали – теперь знают. Если драконы захотят меня убить, чтобы скрыть информацию о пушках – я могу и скрыться, а они приобретут врага. Притом того, что может их убить наверняка. Зачем им это надо? Они логичные существа, будут искать логичный выход из ситуации. А логичнее, чем договорится с людьми, через посредника – нет. Итак – людей я запугиваю злыми драконами, драконов злыми людьми. А сам выступаю в качестве миротворца-посредника. И те, и другие мне должны. Это – настоящая политика! – Влад хохотнул и гордый своими цинично-воинственными мыслями пошёл искать Марьяну.

  Нашлась Марьяна возле здания, которое они строили под клинику. Женщина бросила поносИть какого– то строителя за неаккуратную кладку, и с разбегу бросилась на шею Владу:

  – Влад! Наконец-то! Так тебя не хватало! – её зелёные глаза сияли, тёмные волосы выбивались из под лисьей шапки и венцом развевались вокруг головы. Он впилась ему в губы и оторвалась только через полминуты, чтобы спросить:

  – Ты как?! Что сделал в городе? Я вон что понастроила – как мы и хотели. А кого привёз с собой? Марину? Ух ты, здорово, она умная баба! Нам её нужно сюда, точно. А это кто – магики? Ты молодец! Пошли, посмотрим, что я настроила?

  – Погоди – Влад поставил её на землю – давай пристроим новобранцев к жилью, потом поговорим. Нам есть что обсудить. А вообще – я страшно рад тебя видеть, и очень соскучился. Баню-то выстроила? Попариться хочу со страшной силой! Попаришь меня? – он хитро подвигал бровями и засмеялся.

  -Ох, как я тебя попарю, на напарю – еле доползёшь до постели. А там ещё попарю. – Марьяна обхватила его руками и стиснула так, что у него спёрло дыхание. И девчонки соскучились – все тебя ждём! Пошли скорее – пристроим, да поговорим, так много нового, надо обсудить.

  Они пошли к группе стоящих возле возков новоприбывших сотрудников, которые, открыв рот, таращились на Клинику. Влад усмехнулся – они точно не ожидали такого размаха. Марьяна подошла к группе, обняла Марину:

  – Хорошо, что ты решилась приехать. Видишь, что мы тут делаем? Это будет центр империи по лечению. Сейчас вам покажут номера в постоялом дворе, в которых вы переночуете, а завтра мы подберём вам дома. Поговорим утром, как вы отдохнёте. И ты, Марина – отдыхай. Завтра утром увидимся и всё обсудим, как дальше жить. Пойдёмте в трактир.

  Она повела их в трактир, где трактирщик – парень, которого подобрал начальник охраны, Семён, повёл их по номерам. Номера почти все были заняты, пришлось поселить приехавших в два резервных, пообещав завтра всё уладить. Постоялый двор был полон людей – строители, заезжие купцы, в трактире все столики были заняты, и когда они проходили через зал, в воздухе гудели голоса, звенела посуда – жизнь шла своим чередом. Марьяна кивнула на зал:

  – Видишь – строители получают деньги, и тут же их и спускают. Трактир сгодился. А живёт вся толпа в основном в своих землянках, или в казармах. Места в казармах на сто человек, но тоже не хватает. Это основная проблема, если не считать доставки камня. Камень возим из каменоломни, извёстку подальше. Ну всё как планировали. Расходы, конечно, большие, зато быстро всё строят. Здесь, в постоялом дворе живут из строителей только бригадиры и десятники. Но никто не жалуется – платим вовремя и хорошо. Ну, пошли к себе домой!

  Они вышли во двор и прошли через поднятые ворота крепости. Стена ещё не была построена полностью – задняя половина поднялась только наполовину, но росла на глазах – люди облепил её как муравьи. Марьяна повела его к большому дому под черепицей, они поднялись по высокому крыльцу и оказались в светлой горнице. Печь, украшенная изразцами, гудела ровным пламенем, обогревая комнату, светящуюся свежим деревом.

  -Пока не отделали как следует – некогда. Главное было поставить дома, печи, чтобы жить и обогреваться. Недели через две достроим крепостную стену, завершим постройку всех зданий, тогда и будем внутри отделывать. Деньги, конечно, тают, но и прибыль уже есть – и от трактира, и от больных. Ты когда будешь заниматься с настройкой лекарей? Расширять им возможности, накладывать клятву верности? Или передумал?

  -Нет, не передумал. Но надо осторожнее с этим делом. Давай-ка я помоюсь, пусть баню протопят, поужинать надо, потом всё обсудим, хорошо?

  -Конечно. Может вместе в баню сходим? Или уж попозже как следует с тобой поваляемся? – Марьяна лукаво посмотрела в лицо Влада.

  -Ну, можно и сходить, и потом поваляться – он рассмеялся – соскучился я по тебе правда – он обнял её, прижался лбом к её голове, покрытой шапкой блестящих тёмных волос и вдохнул запах травы, она всегда пахла какой-то травой, как лесная поляна.

  -Ну, тогда, пошли? Баня уж давно натоплена – я чувствовала, что ты сегодня приедешь.

  Они прошли через комнаты, коридорчиком вышли к предбаннику и вошли в сухое, пахнущее свежим деревом и разогретыми листьями веников помещение. Быстро разделись и шагнули в горячее тепло бани. Влад и Марьяна касались друг друга, как в первый раз, мылили, поливали водой, ласкали...и закончилось всё, как обычно – стонами, криками и сладкой истомой опустошения.

  Через час они уже сидели за столом в своём доме, пили чай с мёдом, ели блины, приготовленные вездесущей Фёклой и обсуждали дела. Влад постепенно рассказал ей, что ему удалось добиться и что предстоит. Марьяна была очень задумчива и сосредоточена: