Текст книги "Локи 4 Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Локки 4. Потомок бога

Часть XI . Под куполом
Глава 1

Безумный бог проник в тело Лисова и теперь изучающе смотрел на меня, как полусумасшедший учёный на неведомую зверушку, словно пытался понять, как она себя будет вести. А мне от неожиданности даже дышать тяжело стало. Пропитанный Хаосом мокрый воздух с трудом проникал в лёгкие, как густая смола.

Всё же я быстро взял себя в руки. Кашлянул и проговорил, без страха глядя на Лисова, чей силуэт скрывался в сумраке, до которого практически не дотягивался свет от пламени факелов:

– Кто ты такой? И почему именно я должен освободить тебя? Есть же миллиарды других существ. Почему я? Нас что-то связывает?

Уверен, что Безумный бог знает гораздо больше, чем было написано в манускрипте, найденном Дагрой.

– Я твой далекий родственник, – усмехнулся тот краем губ. И усмешка эта вышла неестественная, неживая, как у марионетки из мяса и костей.

Если бы люди сейчас посмотрели на него, то наверняка содрогнулись бы, но никто не глядел в нашу сторону. Все были заняты своими делами: спали, разговаривали, ели, пили и избавлялись от ран.

– Локи? – с великим сомнением посмотрел я на собеседника.

– Смотри дальше, – весело блеснул он глазами.

– Фарбаути? – вспомнил я ётуна-великана, являющегося отцом Локи.

– Ещё дальше и глубже в историю, – оскалился Безумный бог и следом добавил: – Но сейчас важнее то, что Хродгейр явится за твоей душой, как только купол исчезнет. Он убьёт тебя. И только я смогу защитить тебя.

– Вряд ли ты просто так защитишь меня, – иронично выдал я, подумав, что если Безумный бог выступит на моей стороне, то это уверит Одина в том, что он поступил правильно, решив грохнуть меня. Дескать, ежели Безумный бог защищает меня, значит, я точно освобожу его.

– Просто так ничего не свершается, – выдал очевидную истину мой собеседник.

– Но в отношении Одина ты можешь… как бы это помягче сказать… немного искажать правду. Откуда мне знать, что Один действительно решил убить меня? Может, он принял другое решение? К примеру, сперва поговорить со мной?

– Локки, ты можешь думать сколько угодно, крутиться и юлить, но ты всё равно исполнишь пророчество, хочешь ты этого или нет. Поэтому тебе лучше исполнить его с максимальной выгодой для себя, а не когда тебя прижмут к стене обстоятельства. У кого ты, в конце концов, попросишь помощи, когда боги устроят на тебя охоту, а? – сказал Безумный бог со змеиной улыбкой.

Я нахмурился. В его словах была толика правды. По идее, только знания и сила такого могущественного существа помогут мне сохранить душу. Вряд ли кто-то другой позволит мне избежать чудовищной участи. Но всё же у пророчеств есть один большой плюс… Они имеют свойство не всегда сбываться.

– М-м-м, – вдруг простонал барон Лисов, прижав ладони к вискам. – Как голова-то болит. А я как тут вообще оказался? – он непонимающе огляделся, продолжая сидеть на корточках. – Я же у окна стоял, а потом темнота…

– … Да в тебя просто древний бог вселился. Он подошёл ко мне, чтобы поговорить, – произнёс я, почувствовав, как сознание Громова сбросило оцепенение, вызванное страхом перед Безумным богом.

– Очень смешно, Громов. Кажется, я просто сильно перенапрягся во время битвы. Вот и того… отключился, – мрачно проговорил парень, массируя виски подушечками пальцев.

– Мой вариант лучше.

– Сомневаюсь, – сказал барон и спросил: – А если по правде, то чего я к тебе подошёл-то?

– Ты сказал, что хочешь вместе со мной отправиться на разведку.

– Да-а? Как я мог такое ляпнуть? – искренне удивился смертный, округлив зенки, но уже через миг задумчиво добавил: – Впрочем, все так и есть. Я пойду с тобой. Надо только взять ещё трёх мощных магов. И один из них чтоб обязательно имел атрибут, исцеляющий других людей.

– Угу, – согласился я, задумавшись о своей непростой ситуации.

О́дин и вправду мог решить убить меня. Тогда даже хорошо, что я под куполом. Казалось бы, мне теперь совсем не с руки разрушать его. Но с другой стороны, если я быстро не выберусь отсюда, то потеряю шикарную возможность убить Маммону. Банально не попаду в её главный храм, где на днях появится богиня.

М-да, есть о чём подумать. Но пока буду всё же действовать согласно старому плану. Купол надо разрушить и потом разобраться с Маммоной.

В конце концов, Безумный бог действительно мог солгать. А если что, я смогу скрыться от палачей Одина на территории Пустоши. Там ведь властвует Хаос. Наберусь там сил и буду действовать.

– Громов, смотри какая драма, – отвлёк меня от мыслей слегка насмешливый голос Лисова, глядящего на Румянцева.

Здоровяк что-то настойчиво шептал своей пышечке. А той уже было не до смеха, которым она, возможно, и покорила Доброслава. Девушка вцепилась в руку парню и не отпускала, состроив умоляющую мордашку. У неё даже глаза влажно заблестели. Но всё же она сдалась после нескольких слов Румянцева. Отпустила его и повесила голову. Парень быстро чмокнул её в темечко и подошёл ко мне.

– Громов, есть ещё место в твоём отряде? – громыхнул он надо мной.

– Конечно, будешь третьим всадником, – проговорил я, поднявшись с корточек.

Моя голова оказалась всего лишь на уровне рта лысого здоровяка.

– Всадником? – столкнул брови над переносицей Румянцев.

– Ага. Я решил назвать наш отряд «Всадники Постапокалипсиса».

– Странное название, – подал голос Лисов.

Ну ещё бы. Люди же в этом мире не знали о персонажах Иоанна Богослова. Зато меня никто не будет упрекать в неканоничности количества всадников. Нас же будет не четверо, а пятеро.

– Дамы и господа добровольцы, все сюда! – громко сказал барон Орлов, стоя в центре помещения, пропитанного влагой, неприятным теплом и напряжением.

Смертные потянулись к барону. Я тоже подошёл и сообщил, что в мою команду уже записались Лисов и Румянцев, посему нам нужны ещё два бойца, один из которых должен быть лекарем.

Неожиданно Белова выказала желание вступить в мою группу. Возможно, ко мне бы пошла и Огнева, но её уже отправили к капитану Морозову, собравшему очень крепкую банду из сильных магов.

Мне же предоставили юную большеглазую шатенку с серыми глазами и бледным строгим лицом учительницы младших классов. Её звали Мария Ежова, она владела всего двумя атрибутами, но оба были максимального уровня. Первый мог исцелять раны, а второй покрывал тело девушки чем-то похожим на очень крепкий и гибкий хрусталь, защищающий её как от магии, так и от физического урона.

– Повезло, – удовлетворённо шепнул мне Лисов, благосклонно глядя на Марию, которая с шелестом кольчуги подошла к графине Беловой. – Ежова хороший лекарь и с нервишками у неё всё в порядке. Правда, она шуток не понимает и, на мой взгляд, слишком уж серьёзная.

– Для нашей разбитной компашки – это даже хорошо, – проговорил я.

– А теперь попрошу подойти ко мне только командиров отрядов! – громко сказал барон Орлов.

К нему подошли шесть человек, включая меня. И только я был кадетом, все остальные – либо преподы, либо тренеры. Многие учащиеся подметили данный факт и зашептались: кто-то с завистью, кто-то с осуждением, а кто-то высказался в мою поддержку.

Барон же обвёл командиров суровым взглядом и начал тыкать в карту города толстым пальцем с жёлтым от никотина ногтем, попутно объясняя, какая группа каким из районов займётся. И сразу же вышел небольшой спор между капитаном Морозовым и Орловым. Барон сперва отдал капитану крайнюю западную часть, но Морозов настоял на том, что ему следует идти в центр. Мол, там наверняка опаснее всего. Орлов, подумав, удовлетворил его просьбу и переключился на меня.

Моей группе он отдал район между центром и улицей князя Бестужева.

Другим командирам барон Морозов тоже показал на карте их районы, после чего каждый отряд получил самодельные факелы, по две винтовки, баллончики к ним и боеприпасы.

Напоследок Орлов сказал в тишине напутственную речь, и все группы вышли из здания, провожаемые людьми, желающими нам удачи.

Мы без проблем миновали территорию академии и разделились за воротами.

– Белова, ты же хорошо знаешь город? – спросил я, поведя свой отряд по узкой тёмной улочке, будто вышедшей из фильма ужасов.

Нигде не горел свет, машины стояли безжизненными коробками, под ногами поблёскивали лужи. Окна ощерились осколками разбитых стёкол, кое-где словно лианы со столбов свисали провода, а в воздухе порой звучало отдалённое рычание чудовищ и полные ужаса вопли людей. От них у неподготовленного человека наверняка кровь стыла в жилах, а по коже носились мурашки.

– Да, – кивнула графиня, напряжённо хмуря брови.

– Замечательно, а то я не слишком хорошо помню расположение улиц, – сказал я и посмотрел на небо. – Факелы пока зажигать не будем. Кое-что и так видно. А то огонь привлечёт монстров.

– Что это там? – быстро проговорил барон Лисов, указав рукой в конец улицы.

Там появился туман. Он стелился по земле, окутывал белёсо-серым одеялом дома, погребал под собой автомобили и пожирал тротуары.

– Туман, – проронил Румянцев, удивлённо посмотрев на барона. – Вы что же, туман раньше не видели?

– Да я вижу, что туман. Меня волнует другое – уж не ядовит ли он?

Мария задумчиво хмыкнула и сощурила глаза.

– Сейчас проверю, – сказал я и телепортировался прямо в туман, понадеявшись на свою регенерацию.

Серое покрывало неприятно лизнуло кожу, как мокрый тёплый язык. А мой взгляд принялся шарить по сторонам. Возле двери ближайшего дома обнаружилась мрачного вида кошка, а на столбе нахохлилась ворона. Но ни животное, ни птица не выказывали никакого беспокойства.

Я постоял так пару минут и пришёл к выводу, что туман безопасен. Вернувшись к встревоженным людям, я так им и сказал.

– Отлично, – с облегчением выдохнул барон Лисов и бросил смертным: – Пойдёмте, чего стоите?

Он первым вошёл в туман и спустя пару метров пожаловался:

– Клянусь Перуном, как же паршиво видно.

– Да, в тумане такое часто бывает, – иронично усмехнулся я, попутно отметив, что с приходом тумана видимость не особо-то и ухудшилась. На расстоянии в пару-тройку метров всё недурно было видно.

– И слышно плохо. Будто вату в уши натолкали, – подала голос Белова, посмотрев на Лисова.

Тот согласно кивнул и поправил висящую на плече пневматическую винтовку. Вторая винтовка покоилась в руках Румянцева.

– У меня ощущение, что за нами кто-то следит, – передёрнула плечами Ежова, плотно сжав губы.

– Есть такое, – согласился Румянцев и вдруг встал как вкопанный, услышав детский плач. Беспомощный, с надрывом, как у застрявшего кутёнка. Тут у любого сердце кровью изойдёт.

Понятное дело, что Белова сразу решительно заявила:

– Мы должны найти этого ребёнка и отвести в академию.

– У нас вообще-то совсем другая миссия, – напомнил я. – Спасая всего одного ребёнка, мы можем поставить под угрозу жизни других людей.

– Громов, я слышала о вас много хорошего и плохого. Но конкретно сейчас я вижу перед собой бесчувственного солдафона, – неожиданно дерзко заявила Ежова.

– Громов прав. У нас есть более важная задача, – нахмурился Лисов и посмотрел на Доброслава, оказавшегося единственным, кто не высказался.

– Я, пожалуй, воздержусь, – проговорил тот и следом добавил: – Но будь мы в фантастической книге, то этот плач точно бы принадлежал не ребёнку, а монстру, притворяющемуся дитём, чтобы заманить нас в ловушку.

– Мы не в фантастической книге! – бросила графиня и умоляюще посмотрела на меня.

Сознание Громова тоже что-то вякнуло в поддержку операции по спасению ребёнка.

Я поколебался немного и двинулся в сторону плача, мысленно кляня себя за то, что, кажется, совсем размяк и очеловечился. Жизнь в теле Громова не пошла мне на пользу.

– Благодарю, – тронула меня за руку графиня и одарила улыбкой.

– Посмотрим, как ты будешь благодарить меня, если ребенок действительно окажется монстром, и мы вшестером не справимся с ним.

– Вшестером? – удивилась девушка. – Так нас же пятеро.

– Я себя за двоих посчитал. Думаешь, мало? Надо было за троих? – ухмыльнулся я и перевёл взгляд на вынырнувший из тумана двухэтажный дом с разбитыми окнами и сорванной с петель дверью. – Плач доносится откуда-то из глубины дома. Поэтому, чтобы не терять времени, разделимся поровну и быстро осмотрим дом. Вы вчетвером проверьте первый этаж, а я займусь вторым. Удачи, господа и дамы.

Подмигнув Беловой, я посмотрел на окно второго этажа и телепортировался на подоконник, оказавшись в разгромленной домашней библиотеке. Книги валялись на полу, а на стенах красовались следы от когтей и брызги крови.

Миновав библиотеку, я оказался в коридоре, где лежало тело старушки в халате. Её живот оказался распорот, а внутренности кто-то сожрал, как и половину лица.

И возможно, монстр всё ещё был в доме…

По крайней мере я слышал какое-то чавканье, идущее из хозяйской спальни. Со своего места я видел часть спальни благодаря тому, что её дверь валялась на ковровой дорожке.

Телепортировавшись к дверному проёму, я осторожно заглянул внутрь и заметил согнутую дугой чешуйчатую спину. Её хозяин раздирал когтями грудную клетку трупа, принадлежащего мужчине.

Тварь оказалась некой смесью варана и крокодила. И по опыту боя, прошедшего в академии, я уже знал, что такая чешуя неплохо отражает и магию, и пули. Но она ничего не может сделать против правильно применённого «телекинеза». Посему я активировал свой атрибут, направив его на тяжёлую дубовую двухспальную кровать. Магия подхватила её и со скрежетом рванула по полу в сторону монстра, увлеченно поедающего сердце.

Чудовище даже рыкнуть не успело, как кровать врезалась в него, припечатав к стене. Хрустнули кости, а из страшной пасти брызнула кровь – и на этом существование монстра подошло к концу.

– Громов, что там у тебя за грохот? – раздался с первого этажа полный тревоги голос Беловой.

– Всё в порядке. Это я свои стальные яйца уронил. А у вас как там?

– Нашли! – внезапно раздался полный радости вопль Ежовой.

– Отлично, – пробормотал я, но не стал спускаться на первый этаж, а быстро закончил проверку второго. Никого не нашёл и лишь тогда отправился на первый этаж. А там в познавшей ярость чудовищ гостиной стояла на коленях Белова и гладила по голове зарёванного мальчишку лет пяти.

– … А мама… мама… Что с мамой? Я видел, она там лежала, – сквозь слёзы мычал он, доверчиво глядя на блондинку.

Графиня посмотрела на Ежову, а та с мрачной миной на лице отрицательно покачала головой.

– Мама просто устала, она легла спать, – мягко произнесла Белова, плавно выпрямившись. – Пойдём со мной. Я отведу тебя туда, где о тебе позаботятся.

– К дедушке? – спросил мальчонка, доверчиво вложив ладошку в руку девушке.

– Можно сказать и так.

– Румянцев, – прошептал я на ухо здоровяку, встав на цыпочки. – Проводи мальчонку в академию и там оставайся. Догонять нас не надо. Мы и вчетвером справимся.

– Почему я? – нахмурился тот. – Может, барон Лисов сходит? Туда же ведёт безопасный путь.

– Нет, ты более ответственный и не бросишь ребёнка, ежели что произойдёт.

– Ладно, – недовольно вздохнул Доброслав.

Правда, Беловой пришлось попотеть, чтобы убедить мальчонку отправиться с лысым гигантом. Но она его всё же убедила, после чего Румянцев пожелал нам удачи и вместе с ребёнком пошёл в сторону академии. А мы продолжили наш путь.

– Эдак мы весь отряд растеряем, если будем помогать всем встречным-поперечным, – с кривой усмешкой проговорил Лисов.

– Это был первый и последний раз. Если кого-то встретим, просто будем отправлять в академию. Пусть сами идут. Путь туда и вправду вроде безопасный, – проговорил я.

И мы действительно кое-кого встретили. Однако сперва это был такой же чешуйчатый монстр, как и в спальне. Но мы его быстро помножили на ноль. А вот потом нам повстречалась группа из пяти людей. Вот их-то мы и отправили в академию.

Помимо них, нам по пути повстречались и другие горожане. Их мы тоже спровадили в академию. А всех встреченных по дороге чудовищ наша четвёрка уничтожила. Причём мы довольно быстро пробирались по городу и вскоре разглядели впереди смазанные электрические огни.

– Выбрались! – вдруг радостно выдохнул Лисов и ринулся в конец улицы, где не было тумана и стояли не только люди в форме, но и смертные с видеокамерами, а также гудели моторами машины с зажжёнными фарами.

Да только барон Лисов не добежал до них. Врезавшись в невидимую стену, он упал на задницу, вскрикнув от боли.

– Купол и вправду существует, – убито проронила Ежова.

– Добро пожаловать в реальность, где Громов не ошибается, – улыбнулся я.

Глава 2

Лисов так просто не сдался. Живо вскочил на ноги, побежал к прозрачной стене купола и принялся колотить в неё руками.

А по ту сторону купола зашевелились люди. Смертные в форме военных начали разевать рты, но слов слышно не было. А вот граждане с камерами навели их на барона, направив на него и прожекторы, установленные на пикапах.

Помянув Чернобога, Лисов взял себя в руки и перестал бесноваться перед телекамерами, чтобы не позорить свой род и статус аристократа. Но он всё же швырнул в стену заряд магии и ударил по ней саблей. Однако купол, ясен пень, с лёгкостью выдержал, отчего барон рассерженно зарычал.

Готов поспорить, что Лисов отправился со мной в разведку, надеясь выбраться из охваченной Хаосом части города. Видать, он несильно верил в существование купола. Но теперь его постигло жестокое разочарование.

– У-у-у, сука! – в сердцах ударил он по куполу и практически тут же виновато сказал, посмотрев на Белову и Ежову: – Простите, дамы, не сдержался.

– Графиня знает словечки и покрепче, – усмехнулся я, посмотрев на зардевшуюся блондинку.

– Я была не в себе, всё-таки на чердаке кипел такой бой, – проговорила она и следом поспешно перевела тему: – Значит, купол всё-таки существует. И он, помимо всего прочего, не пропускает звук. Люди вон просто разевают рты как рыбы.

– Возможно, мы как-то сумеем их использовать? – кивнула на смертных Ежова, поправив кольчугу.

– Замечательная идея. Надо поведать им всё, что тут происходит. Нужно отыскать бумагу с ручкой или писать прямо грязью по куполу. Они же нас наверняка тоже не слышат, так хоть прочтут, что здесь стряслось, – логично сказал я, попутно нажимая указательным пальцем на стенку купола.

Она слегка прогнулась под давлением, но лишь чуть-чуть. А толщина самой стенки равнялась примерно полуметру. Я это понял благодаря находящемуся на той стороне мужчине, прижавшему ладони к куполу.

– Я знаю язык жестов, – удивил меня Лисов и подошёл вплотную к стенке.

Он сперва указал на камеры, потом на себя и следом начал крутить пальцами фиги, кольца и прочие символы местного языка жестов.

Мне тоже были известны языки жестов, но все они относились к другим мирам.

– Барон, вы только не привирайте, – бросила ему графиня.

– Ваши слова меня обижают, – тяжело вздохнул Лисов, не отрывая взгляда от камер, которые люди снова сообразили направить на него, чтобы записать обращение парня.

– Итак, мы убедились в существовании купола. Выходит, нам теперь нужно отыскать следы жреца? – нахмурила лоб Ежова, что придало ей ещё более строгий вид. – Какие будут идеи? Мы же не наобум будем его искать.

Девушки вопросительно посмотрели на меня.

А я мысленно связался с Апофисом. Он быстро откликнулся, сообщив, что сидит на соседней крыше и смотрит прямо на меня.

Отлично. Мне не составило труда объяснить ему мою идею. Она заключалась в том, что дракончик, будучи магическим зверем, тонко чувствует энергию, высвобождающуюся во время смерти живого существа. Посему он способен определить место, куда она улетает. Так мы как минимум найдём артефакт, передающий куполу энергию. А где артефакт, там и жрец.

Апофис сказал, что действительно может провернуть такой трюк, но только если расстояние до артефакта не будет очень большим. То есть нам надо грохнуть какую-то тварь неподалёку от артефакта. Тогда дракончик засечёт местонахождение артефакта.

– Громов, у тебя такой напряжённый вид, будто ты с кем-то советуешься, – подметила блондинка, грациозно поправив растрепавшиеся волосы.

Она вообще старалась следить за собой, даже несмотря на царящий вокруг локальный апокалипсис. У Ежовой вон кольчуга в грязи. А у графини даже обувь чистенькая.

– Да, со своими внутренними бесами советуюсь. Они мне предлагают загрызть вас всех и переметнуться на сторону Хаоса, – оскалил я зубы в кровожадной усмешке.

– Громов, я дам тебе себя укусить, но потом, – лукаво сказала Белова. – А сейчас нам нужен план.

Бровь Ежовой удивлённо дёрнулась из-за двусмысленности, прозвучавшей в словах графини.

– План есть. Сейчас барон Лисов закончит пальцы ломать, и я всё расскажу.

Нам пришлось ждать ещё около минуты, пока барон не закончил свою «речь». И я сразу сказал смертным, что мы просто прочешем район в поисках жреца.

– И всего-то? – разочаровалась Ежова, сложив руки на груди. – Я слышала, что вы мастер пользоваться мозгами, а тут такая банальщина.

– Я проанализировал девять тысяч девятьсот девяносто девять планов и понял, что этот самый лучший в данной ситуации. А если вы в нём сомневаетесь, Мария, давайте заключим пари. Если мы не найдём жреца, я пройдусь голым по улице, а если найдём – тогда вы продефилируете обнажённой.

– Замечательное пари! Мария, не сомневайтесь, соглашайтесь, – с энтузиазмом протараторил Лисов, скользнув вспыхнувшим взором по отменной фигурке Ежовой.

– Я не собираюсь соглашаться ни на какое пари. Всё это ребячество. А вокруг гибнут люди, – отчеканила она, сверкнув взглядом.

– Да, Лисов, ты был прав, – шепнул я на ухо парню, – она слишком серьёзная.

Тот кивнул, бросив ещё один взгляд на фигурку девушки. Так кот смотрит на сосиски, которые убрали в холодильник.

– За мной, – скомандовал я и двинулся по улице, всё так же скрытой туманом.

Под ногами захлюпали лужи, а воздух будто ещё больше набрал влаги. Мы шли как сквозь парник, внимательно вслушиваясь в приглушённые звуки и рыская взглядами по сторонам.

Пару раз я заметил мелькнувший силуэт Апофиса. Тот пока прохлаждался, поскольку монстры нам не попадались. А вот когда они появились, наш квартет чуть не стал их жертвой. Я лишь в последний момент уловил запах свежей крови и шерсти, идущий откуда-то сверху.

– В сторону! – выпалил я и телепортировался на расстояние в три метра.

Народ прыснул вправо. И спустя миг туда, где мы шли мгновение назад, приземлились две черно-серые двухметровые кошки с саблевидными клыками, выступающими из верхней челюсти.

Твари спрыгнули то ли с крыши, то ли с какого-то козырька. И мгновенно развили бурную деятельность.

Одна гадина бросилась на Ежову, покрывшуюся хрустальной бронёй. А вторая совершила роковую ошибку – ринулась на меня, раззявив в злобном рыке желтозубую пасть, с которой капала свежая человеческая кровь.

«Взрыв энергии» зелёным сполохом угодил точно между клыками твари, разворотив ей башку. Она смачно разлетелась во все стороны, словно в пасть кошки засунули бомбу. Часть крови и один глаз попали в грудь Марии, недостаточно ловко отпрыгнувшей от другой твари.

Кошка успела полоснуть когтями по кольчуге девушке, разорвав несколько колец. Они с жалобным звоном упали на мокрый асфальт, а кольчуга обзавелась роскошной дырой на боку. Но до тела Ежовой когти не достали, их остановила хрустальная броня, брызнувшая стеклянной крошкой.

А уже через секунду Лисов буквально смял тварь «воздушным прессом» максимального уровня. На кошку словно великан наступил. Она превратилась в мелко подрагивающее на асфальте переломанное нечто из костей, крови, органов и мяса.

– Тошнотворное зрелище, – поморщилась графиня, глядя на размозжённые останки.

– Моя работа, – довольно усмехнулся побледневший от усталости барон и орлом посмотрел на Марию в ожидании благодарности.

– Спасибо, – довольно сухо сказала та и глянула на меня. – И вам спасибо. Если бы не вы, кошки могли бы убить кого-то из нас. Как вы их почувствовали?

– Это всё моя святость, – потупил я глаза и шаркнул ножкой. – Она позволяет мне чувствовать злобных существ.

– Вам бы побольше серьёзности, и вы были бы неплохим лидером, – хмуро заявила Мария.

– А зачем мне быть неплохим, когда я отменный лидер?

Та укоризненно покачала головой, и мы продолжили путь.

К сожалению, Апофис не уловил, куда ушла энергия, высвободившаяся в момент смерти кошек. И нам пришлось грохнуть ещё пятерых существ, прежде чем дракончик что-то почувствовал.

Повинуясь его подсказкам, я свернул в узкий проулок и натолкнулся на подобие крокодила. Мы довольно быстро пустили ему кровь. Она выплеснулась из раны и сердито зашипела, испарила лужу и заставила почернеть землю. У крокодила в венах будто гуляли токсичные отходы. Но ему это не помогло.

Грохнув его, я повёл отряд дальше, ориентируясь на мысленные посылы Апофиса.

– Громов, вы точно охотничья собака, вставшая на след, – проговорила Ежова, странно поглядывая на меня.

– Ваши сравнения – отдельный вид искусства. Их хоть сейчас записывай золотыми буквами и выставляй в музее, – язвительно проронил я, попутно покосившись на Белову.

На её лбу выступила испарина, а дыхание с лёгким свистом вырывалось из груди. Похоже, её сильно замучили наши приключения. А ведь она и в бою на территории академии отдала много сил. И потом, видимо, не сумела как следует восстановиться.

К слову, Ежова с Лисовым тоже не выглядели полными бодрости. Они за последние полчаса порядком осунулись. Всё-таки применение магии выдавило из них много сил. Ведь миазмы Хаоса не только снижали мощь магии кадетов, но и увеличивали количество затрачиваемой на неё маны.

Надо бы дать людям передохнуть, а то они передохнут. Экий получился каламбур!

Однако мои планы нарушили пока ещё слабые громовые раскаты, прозвучавшие над нашими головами. Засверкали бледные молнии, постепенно набирая мощь. Но дождь не хлынул.

– Надо где-то занять оборону. Скоро опять откроются порталы и из них полезут звери Хаоса, – торопливо сказал я, задумчиво нахмурив брови. – Белова, ты говорила, что хорошо знаешь город. Можешь сказать, где тут поблизости есть домик покрепче?

– Неподалёку есть бар, буквально в квартале отсюда. Он в полуподвальном помещении. А сам дом недавно построили в средневековом стиле. Стены крепкие, на окнах решётки, а двери из металла с клёпками. Настоящая крепость! – на одном дыхании отбарабанила девушка, облизав губы.

– Веди, – коротко выдохнул я, глянув на небо.

Молнии слишком быстро множились и росли в длину. А от расплескавшегося в воздухе напряжения у меня аж волоски на руках начали дыбом вставать.

– Побежали! – выпалила графиня и помчалась вперёд.

Мы рванули следом за ней.

Смертные тяжело дышали и испуганно косились на молнии. А я без особой усталости нёсся рядом с ними.

– На этот раз как-то быстро всё происходит! – громко выдал барон, перекрывая раскаты грома.

– По накатанной-то оно легче идёт, – усмехнулся я и прикрыл глаза ладонью, поскольку одна из молний ударила прямо в расположившуюся на перекрёстке металлическую статую бога Перуна. Посыпались искры и ярко сверкнуло.

– Как иронично, – прошептал я, глядя на статую с молниями в руках.

– Вон то здание! – указала рукой Белова на строение, похожее на средневековый особняк, выплывший из редеющего тумана.

Внезапно над нашими головами раздался хлопок развернувшихся крыльев. И я с предостерегающим воплем телепортировался влево. Лисов и Ежова рванули в разные стороны. А обессилевшая Белова замешкалась, что позволило крылатому хаоситу в доспехах схватить её. Он шустро поднял её в воздух и скрылся вместе с ней в тумане. А перепуганный вопль графини резко оборвался.

– Разорви тебя Марена! – разозлено выпалил я и бросил оставшимся смертным: – Спрячьтесь в баре и не высовывайтесь. Ждите, когда я вернусь!

Никто из парочки не успел ничего сказать, как я уже кинулся вдогонку за хаоситом, попросив Апофиса направлять меня.

Тот быстро обнаружил крылатую тварь и принялся исполнять возложенные на него функции навигатора, хотя в тумане не так-то просто это было сделать. Он хоть и рассеивался, но недостаточно быстро.

Я совсем не видел хаосита, даже не слышал его, а из-за пропитавшего воздух Хаоса мог телепортироваться всего на пять метров.

Но я всё же не отставал от крылатой мрази. Преследовал урода под ударами грома и вспышками молний, вонзающихся в землю. Одна из них угодила в машину, стоящую рядом с приземистой башней, на вершине которой располагались средства ПВО. Авто тотчас загорелось.

А спустя миг Апофис прислал мне изображение, как хаосит опускается на башню. Дверь в неё оказалась открыта, так что я влетел внутрь, миновал пару разорванных трупов и помчался по спиральной лестнице. Она вывела меня на плоскую крышу, огороженную парапетом.

Тут и там валялись окровавленные тела в форме, а ставшие бесполезными зенитки уставились дулами в небеса.

Белова же без сознания лежала у самого края крыши, а над ней возвышалась огромная крылатая двухголовая тварь в чёрных доспехах с кроваво-красными знаками бога Сварга.

Чудовищный топор хаосита отражал свет молний, а все его четыре налитые кровью глаза сверлили меня с такой ненавистью, что у меня чуть не вспыхнули волосы на голове.

– Ого! – непритворно изумился я, узнав искорёженные трансформацией рожи. – Неужто сами братья Долматовы предстали передо мной? Гляжу, жизнь вас связала крепче семейных уз. На один горшок теперь ходите? Как в детстве? Правда, тогда вы по очереди ходили. А сейчас жопа-то одна.

После моих ехидных слов сознание Громова начали разрывать противоречивые чувства. С одной стороны, его пожирал застарелый страх перед Долматовыми, а с другой – он понимал, что теперь не мальчик для битья. Ну, не он, а я в его теле.

– Всё хохмишь, – со злостью прорычала голова, принадлежавшая Эдуарду. – Ну ничего, недолго тебе осталось, выродок.

– Помнится, наш общий отец именно тебя назвал выродком, прямо перед тем как ты убил его, – улыбнулся я, мысленно проверяя свою боеготовность. Она была далека от оптимальной. Придётся потянуть время. – Что же с вами произошло, братцы? Плохая экология Пустоши? Ели всякую падаль с ГМО? Или вас так сблизило то, что я в прошлый раз практически убил вас, ежели бы вы трусливо не сбежали? Эх, хорошие были времена. Не правда ли?

– Хорошие времена настанут, когда мы срубим твою башку! – прорычал Роберт. – Ты до сих пор жив только из-за моей проклятой доброты и нерешительности. Раньше я жалел тебя, ублюдка, а ведь Эдуард много раз мне говорил, что надо избавиться от такого поганого родственничка. Надо было пробить тебе башку ещё там, перед ночным клубом. А теперь смотри, куда всё привело. Если бы ты сдох, то ничего этого не было бы!

Эдуард мельком неодобрительно глянул на брата и перехватил инициативу, фанатично сверкнув зенками:

– Но мы благодарны тебе, тварь! Теперь наша жизнь наполнена смыслом! Счастьем служения Сваргу! Именно ты толкнул нас на этот благословенный путь, Громов!