Текст книги "Жребий некроманта 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

На улице царила серая хмарь, а рассвет едва-едва подсветил восточную часть неба. Надеюсь, уже открылись ближайшие лавки готовой одежды. Но, как оказалось, я зря волновался. Одна лавочка открыла свои двери, когда я добрался до неё. В ней я купил дорогой полушубок, а старый выбросил в ближайшей подворотне, собакам на радость.

После этого заглянул в свою комнату, взял учебные принадлежности и вместе с Саньком отправился на лекцию. Он с красными глазами и опухшей физиономией следовал рядом со мной. Кажись, парень творил до глубокой ночи. Но самое главное, что он без истерик воспринял мои слова о похищении. Похоже, Корбутов уже привык к тому, что я постоянно вытворяю что-то эдакое. Вот он и перестал так остро реагировать на мои делишки. Замечательно же.

Между тем мы вошли в аудиторию. И она оказалась набита студентами. Блин, мы едва не опоздали. Даже не страдающая пунктуальностью Корсакова уже сидела за партой и призывно махала нам рукой.

Наш братский дуэт подошёл к ней и уселся рядом. Я оказался в центре нашего трио. Вежливо поздоровался с княжной и заметил на её мордочке печать мучительной задумчивости. Девица о чём-то усиленно размышляла. И она продолжала витать в своих мыслях даже когда началась лекций. Анастасия не успевала записывать за лектором и могла остановиться на полуслове и так и не дописать его.

Я неплохо успел узнать Корсакову, так что ждал мгновения, когда она поделится со мной своими думами. И вот такой момент настал. Она наклонила голову к моему плечу и прошептала:

– Иван, а у вас в семье доверительные отношения?

– Весьма, – проронил я, мигом поняв, какие размышления всё это время одолевали девушку. Похоже, ей не даёт покоя то, что князь Корсаков не делится с ней своими планами и горячими новостями.

Спустя пару секунд Анастасия подтвердила мои мысли:

– У меня всё не идёт из головы то, что папенька многое мне не рассказывает. Точно оберегает, словно малое дитя.

– Это всё из-за большой любви, – сказал я.

– Угу, – угукнула девушка и с мягкой, светлой улыбкой добавила: – В детстве мне нельзя было за столом пользоваться ножом. Отец оберегал меня пуще зеницы ока. Но сейчас он отдалился от меня.

– Князь продолжает вас любить. Просто у него стало больше дел, – проговорил я и следом вполне искренне добавил: – Я помню с какой любовью его светлость говорил о вас в Широве, хотя слова, надо признать, были не совсем лестными.

Девушка усмехнулась, посмотрела на меня искрящимся взглядом и пропела:

– А вы можете поддержать в трудную минуту.

– Ага, мне постоянно приходится поддерживать своего брата Александра. Для него вся жизнь – трудная минута, – шёпотом сострил я.

Княжна весело прыснула в ладошку, а затем посерьезнела и проговорила:

– Сегодня вас тоже ждут трудные минуты. После занятий продолжится турнир первокурсников. У вас впереди два боя на арене. И второй, скорее всего, будет против Павла Белозерова. Ну, ежели вы оба выиграете первые свои бои, а я в этом не сомневаюсь.

– Приму к сведению, – кивнул я и обвёл аудиторию внимательным взглядом. Павла среди студентов не оказалось.

– Он не пришёл, – тихонько сообщила мне княжна, смекнув, кого я высматриваю орлиным взором. – Мне мыслится, что этот мерзавец специально не явился на учёбу, дабы лучше подготовиться к бою с вами, Иван. Боюсь, вам будет трудно одолеть его. Опытные маги помогут Павлу советом и по крупицам разберут все ваши уловки и заклятия. Но я искренне верю в вашу победу.

– Благодарю, ваша светлость, – кивнул я и приказал своему мозгу выдать пару гениальных идей для битвы с Белозеровым. Мне надо удивить его. Выкинуть что-то неожиданное, дабы все его планы пошли прахом. Ну же, горшочек, давай, вари.

Глава 16

После занятий у меня было около двух часов до первой дуэли на арене. И я всё это время ломал голову над своей весьма возможной эпохальной битвой с Белозеровым. Анастасия ведь права. Он подготовится к ней, как к последнему бою в своей никчёмной жизни. Но я сильнее него, да вот только правила турнира ограничивают мою магическую мощь.

Всё же я набросал пару неожиданных ходов, косясь на счастливого Шурика. Тот возлежал на кровати и томно вздыхал. А его замыленный взор глядел в потолок. Он буквально четверть часа назад вернулся с глупой улыбкой на устах и ликующе сообщил мне, что Анне-Марии понравилась его мазня. Она, мол, настолько прониклась его шедевром, что повесит картину в своей опочивальне над кроватью. Я, конечно, поздравил брата, но Анне-Марии стал доверять ещё меньше. Хитренькая пышечка обманывает Шурика и даже не краснеет. Вот ведь… Надо будет с ней как-нибудь серьёзно поговорить.

А пока я встал со стула, запихал пергаменты в сумку, приглашающе махнул Саньку рукой и вместе с ним вышел из комнаты.

По пути я натянул фальшивую голливудскую улыбку и именной ей встретил зрителей, которые собрались на стадионе. Кто-то здоровался со мной и не особо искренне желал удачи, а кто-то – отворачивался. Но первых было заметно больше. Благо, я к этому времени уже привык к повышенному интересу к моей персоне. Лучше всего просто улыбаться, ну или держать физиономию кирпичом. Но ни в коем случае не потеть, как Шурик. Его всё ещё нервировало то, что и на него падали лучи моей славы. Хорошо хоть Санек заметно успокоился, когда мы нашли пару свободных местечек на трибуне и на нас перестали обращать внимание.

Наш дуэт принялся наблюдать за тем, что творилось под куполом. Участников осталось не так уж и много, так что дуэлей сегодня будет мало. И первая пара уже вышла на песок. Маг огня оказался против мага воды. Интересно. Столкновение противоборствующих стихий.

К сожалению, мой интерес быстро угас, когда я понял, что маг воды гораздо умелее своего оппонента. Он быстро отправил его в «нокаут». И судьи закономерно отдали победу улыбающемуся магу воды. Он искупался в зрительских овациях и вместе с поверженным противником уступил место второй паре. Тут уже я весь подобрался. На арену вышел Белозеров, а противостоял ему барон Лесков, рослый, хмурый парень с лицом точно выточенным из куска скалы. Его род славился своими боевыми магами, управляющими землёй.

– Вот бы Лесков победил Белозерова, – мечтательно протянул Шурик и стал наблюдать за боем. Но сперва принял удобную позу. Согнул спину, поставил локти на колени и положил подбородок на ладони.

Я же наоборот – откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и вперил внимательнейший взгляд в пару дуэлянтов. А те уже начали обмениваться заклятиями. И пока было не ясно, кто победит. Мне казалось, что Павел будто бы бережёт силы, а Лесков его побаивается. Неужели представитель прославленного рода струсил? Уж как-то слишком робко действовал Лесков. Он лишь защищался, редко-редко атакуя. Или юный барон просто следует какой-то хитрой тактике? Ждёт, когда Белозеров расслабится и откроется?

Но минут шла за минутой, а Лесков продолжал обороняться. Зрители начали недовольно роптать. Всем хотелось зрелищного боя, а не подобного избиения. Ну, с избиением я переборщил. Но выходило, что Павел постоянно атаковал, а Лесков – защищался. Кому понравится такой бой? Фанатам Белозерова? Кстати, такие нашлись на трибунах. Они выкрикивали ему слова поддержки. Идиоты. Их вроде бы в прошлый раз не было. Откуда они тут появились? Не удивлюсь, если узнаю, что Павел их нанял. А он между тем вёл бой к своей победе по очкам. До финального свистка, означающего окончание боя, оставалось всего тридцать секунд. Их отмеривал хронометр с большим циферблатом. Его могли видеть все зрители.

Напомню, что бой шёл всего шесть минут. И вот когда эти минуты подходили к концу, Лесков вдруг встрепенулся, вынул из кармана несколько камней и подряд активировал сразу три атакующих пергамент. И все они были направлены на камни. Они устремились к Белозерову и набросились на него тремя разными атаками: одни камни превратились в каменные сосульки, другие – обратились в жалящую каменную крошку, а третьи – слиплись в один большой камень, окутанный тёмно-коричневой дымкой. И защита Павла была бы неминуема сметена такой массивной атакой, если бы не одно но… Буквально за три-четыре секунд до того, как рука Лескова нырнула в карман, Белозеров активировал сразу две мощные защиты. Он словно знал, что сделает его противник. Догадался? Или… Я подался вперёд и до предела напряг своё зрение. И с финальным свистком мне удалось разглядеть лицо Лескова. На нём не было гримасы разочарования. Хм… Странно, очень странно. Уж не сдал ли барон бой? Насколько я знаю, он не больно-то хорошо владел своими эмоциями. А сейчас, после боя, Лесков скорее начал имитировать досаду из-за поражения, чем реально был расстроен. Да, этот козёл точно сдал бой! Но почему? Павел подкупил его? Впрочем, причина не важна. Важен результат, а он таков, – если я завалю своего противника, то точно встречусь с Павлом.

Мои мысли вслух озвучил Шурик:

– Ну, Иван, ежели ты выиграешь свою дуэль, то непременно сразишься с Белозеровым.

– Спасибо, брат, а то ведь я сам не догадался, – саркастично выдал я.

– Не за что, – светло улыбнулся Корбутов, не почуяв сарказма.

Итак, мой бой был через одну схватку. А сейчас на песок арены грациозно вышла Анастасия. Она осталась единственной девушкой в турнире. И все зрительницы приветствовали её единодушным восторженным визгом. Прям королева амазонок. Она величаво помахала трибунам, сменила несколько поз, подчёркивающих её вызывающий костюм, и встала в нескольких метров от своего противника. Им оказался лихорадочно облизывающий губы блондин. Парень явно сильно нервничал. Ну, ещё бы. Анастасия ведь дочь нынешнего властителя страны. И пусть князь Корсаков временный государь, но ведь может стать и постоянным. Вот парнишка и побаивался реакции князя. Вдруг Корсаков осерчает, если он победит его дочь?

Ясный пень, что парень с таким настроем проиграл Анастасии в пух и прах. Мне даже стало жалко его. Он вряд ли показал даже двадцать процентов из того, что умел. Старшекурсники презрительно освистали его. И он поспешил скрыться с арены, где стояла ликующая Корсакова. Она буквально светилась изнутри и не хотела уходить, купаясь в лучах славы. Судьям пришлось напомнить ей, что вообще-то она тут не одна. И вон уже на арену идёт Иван Корбутов. Корсакова скорчила недовольную мину, но всё-таки пошла к выходу. И по пути, на эмоциях, провела рукой по моей щеке и прошептала:

– Удачи, дорогой.

Я кивнул, заметив краем глаза удивлённые физиономии некоторых зрителей. Для них жест княжны означал чуть ли не признание в любви. Наверное, сейчас на пол упало немало челюстей, хотя по академии уже давно гулял слушок, что между мной и Корсаковой что-то есть. Но после её выходки слух превратился в железобетонную уверенность. Похоже, в ближайшее время меня ждёт экстренное венчание.

Пока же я украдкой глянул на своего оппонента, светловолосого юнца с хитрыми, льдисто-голубыми глазами, в которых пылал решительный огонь. И этими самым глазами он стрельнул в сторону трибун. Я успел проследить направление его взгляда и увидел Белозерова. Тот смотрел точно на юнца и довольно улыбался. Твою мать! Похоже, эта высокородная мразь уже успела провести беседу с моим противников! Видимо, Павел пообещал ему золотые горы в случае победы надо мной. И золотые холмы, ежели он хотя бы потреплет меня. Моя ненависть к Белозерову росла в геометрической прогрессии. Но пока надо избавиться от неё. Впереди бой. Голова должна быть ясной.

Мой противник уже занял позицию на арене и посматривал на судью. А тот глянул на меня, дабы убедиться, что оба дуэлянта готовы к бою. И только его рука стала взлетать вверх, дабы дать отмашку, светловолосый чёрт уже метнул свою граблю в сумку с пергаментами. Это было явное нарушение правил, но судьи не успели обратить на него внимания. Благодаря этому паренёк получил фору в пару секунд. Казалось бы, мелочь, но эта мелочь едва не стоила мне победы. Я едва успел активировать слабенькую «Динамическую защиту Перова». Три шарика тьмы взлетели над моей головой. И один из них тут же сбил несущуюся ко мне ветвистую молнию бледно-голубого цвета. Светловолосый тоже использовал заклятие с самым слабым зарядом, чтобы оно летело быстрее. Похоже, он рассчитывал завалить меня одним ударом.

А когда его план не удался, он отчётливо выругался и продолжил вытаскивать из сумки пергаменты лишь с атакующими заклятиями магии воздуха.

Светловолосый совсем не думал о защите. Одно-единственное заклятие могло отправить его в «нокаут», но он не давал мне возможности атаковать первые секунд тридцать. Я лишь оборонялся. Но когда мне удалось поставить сильный «Кокон тьмы» его «Воздушные тиски» врезались в мою защиту и бесследно рассыпались. И уж тут я применил «Стрелу мрака». Я точно знал, что «Кокон тьмы» выдержит ещё как минимум одно попадание магии.

Так и произошло. Мы разменялись атаками. «Облачный шар» снёс остатки моей защиты, не тронув тело. А вот «Стрела мрака» попала прямо в грудь светловолосого. И тот упал на песок.

Всё, победа! В моём сердце вспыхнуло ликование. А народ уже начал аплодировать. Но не тут-то было! Не вставая с песка, юнец выхватил очередной пергамент, уже десятый или одиннадцатый за бой, и запустил в меня «Поток ярости». Он выглядел как столб плотного воздуха. И если бы не защита, заблаговременно поставленная судьями, я бы очнулся уже на том свете среди гурий и миллиона долларов. А так – я отлетел от удара заклятием и всего лишь повалился на песок. Даже боли не было. А была только ярость. Какого хрена творит этот урод?!

Я поспешно вскочил на ноги и увидел Светловолосого. Тот выпрямился и молитвенно сложил руки возле груди. Нацепил на физиономию маску раскаяния и громко проговорил, перекрывая шум негодующих зрителей:

– Дамы, господа, судьи! Прощу прощения за столь отвратительный поступок! Я просто поддался ражу битвы! Вы должны понять меня! Не успел остановиться вовремя! Ещё раз простите! Я уверен, что и господин Корбутов простит меня!

Парень поспешно направился ко мне, загодя протянув руку. Народ стал успокаиваться, в ожидании моих слов. На стадионе воцарилась тишина. И даже судьи заинтересованно поглядывали в мою сторону. А я видел по роже своего бывшего противника, что хренушки он раскаивается. На то и был его расчёт. Если не победить, то хотя бы подгадить в конце. И сейчас он тщательно изображал вселенские муки. Но глаза выдавали его… В них мелькало удовлетворение.

Юнец подошёл ко мне и стал покаянно тараторить:

– Приношу вам свои извинения, сударь Корбутов. Вы уже слышали мои слова. Я просто не успел остановиться. Бой захлестнул меня. Вы, вероятно, понимаете меня. Ведь сами отличаетесь изрядным усердием в бою. О ваших подвигах уже слагают легенды. Надеюсь, что между нами впредь не будет вражды?

Хитрый, хитрый паренёк. И как вот теперь не простить его, учитывая, что до этого я всех своих противников чуть ли не в дёсны целовал? Я ведь пытался заработать репутацию всеобщего любимца, рыцаря без страха и упрёка. Поэтому мне сейчас пришлось кивнуть и пожать его руку. Но мысленно я пообещал себе узнать имя этого подонка и при случае отомстить.

Судьи тотчас присудили мне победу. И я энергичной походкой покинул арену под аплодисменты толпы. Похоже, юным аристократам нравятся великодушные люди. Даже Шурик, когда я сел подле него, приподнято проговорил:

– Ты поступил правильно, простив Ульсонна.

– Кого? – приподнял я бровь.

– Карл Ульсонн. Тот светловолосый дворянин, с которым ты сейчас бился.

– Отлично, значит Карл Ульсонн, – запомнил я и пробормотал себе под нос: – То-то у него глаза не по-нашенски хитрые.

– Чего ты там бормочешь? – заинтересовался Санек, один глазком поглядывая на очередную пару дуэлянтов.

– Ничего, – отмахнулся я.

– А я думал, что её светлость княжну Корсакову вспоминаешь, – выдохнул братец и расплылся в широченной улыбке, от которой едва не треснуло его лицо. – Вот она фортель на арене выкинула, когда погладила твою щеку. Я глазам своим не поверил! Да что я… половина зрителей ахнула. Это же… это же…

– Успокойся. Вон она идёт. Держи себя в руках, – строго попросил я возбуждённого Корбутова, заметив Анастасию.

Она двигалась прямо ко мне. И на её холеном личике отражалась смесь смущения и негодования. Но девица не подошла к моему месту. Она остановилась на полдороге, выразительно кивнула на пустой проход между трибунами и утопала в его направлении. Я поднялся с кресла и двинулся за ней. Мой взгляд невольно пялился на её зад, туго обтянутый тканью брюк. Что-то давненько у нас не было любовных утех. Правда, сейчас совсем не до них.

Я выкинул из головы мысли о сексе и предстал перед княжной с серьёзной миной на лице. А та сразу же яростно прошипела, играя крыльями носика:

– Что этот белобрысый Ульсонн себе позволяет?! Я ясно видела, что он специально запустил в тебя последнее заклятие!

– Ваша светлость, его науськал Белозеров, – наябедничал я, четко следуя своему плану. У князя Корсакова появится ещё больше мотивов убрать Павла. Ведь несмотря на всё моё человеколюбие, он даже меня уже достал. – И ещё Лесков слил бой Белозерову.

– То-то мне показалось, что барон бьётся как-то странно, – задумчиво сощурила глазки княжна.

– А ещё у меня есть сведения, что Павел желает моей смерти… – многозначительно протянул я и следом поведал шокированной Анастасии о горгулье, которая напала на меня, когда мы с Шуриком проведывали Илью. Конечно, я сообщил княжне и своих мыслях насчёт менталиста и той девки, коя подслушала мой разговор.

Анастасия выслушала меня, сжала кулачки и негодующе выдохнула:

– Белозеров перешёл все мыслимые и немыслимые границы! Я сегодня же сообщу о его выходках отцу! А уж он-то поставит его на место! В Три сестрицы отправит!

Глаза девушки метали молнии. А я мысленно довольно потирал ручки. Но на физиономии держал каменное выражение, а в голос добавил раздражённых ноток:

– Боюсь, всё началось ещё тогда, когда нас начали сравнивать друг с другом. Ведь мы сильнейшие некроманты на курсе. Кто-то даже поверил в пущенный вами слух, что я внебрачный сын великой княжны Екатерины, той, что из рода Белозеровых. Мне даже несколько раз сообщали о моём сходстве с Белозеровыми. Я порой сам подмечал что-то эдакое.

– Да, что-то общее у вас есть, – отвлечённо проронила Корсакова, излучая волны ненависти.

– Вот-вот, – поддакнул я. – Вы обо всём поведайте отцу, раз уж будете говорить с ним: и о покушении, и о слухах, и даже о том, что некоторые люди с вашей подачи считают меня сыном пропавшей Екатерины.

– Хорошо, Иван, я непременно всё сообщу князю, – кивнула хорошенькой головкой Анастасия и поправила растрепавшуюся причёску.

Отлично! Теперь бы только Корсаков не подвёл меня. Надеюсь, я не ошибаюсь в нём, и он с охоткой заглотит наживку. Пока же я предложил Анастасии вместе насладиться заключительными боями раунда. Она согласилась и немного смущённо добавила:

– Иван, вы… э-э-э… простите меня за тот поступок на арене. Я не должна была столь явно выказывать свою симпатию. Просто… просто эмоции победили мой разум.

– О-о-о, ерунда. Мне было очень приятно. Теперь все мужчины считают меня счастливчиком, раз мне благоволит столь красивая и благородная особа, как вы, – приторно польстил я Корсаковой, едва не поперхнувшись пафосом.

– Вы правда так считаете? – спросила она и её глазки вспыхнули.

– Да что б мне провалиться на этом месте! – выдохнул я, подумав, что, возможно, именно после таких слов и появляются загадочные дыры в земле.

Глава 17

Часть IX. Буря

Очередной этап магических дуэлей подходил к концу. Анастасия успела в фигуральном смысле нагнуть второго своего соперника и вышла в полуфинал. А вот мне ещё предстояло встретиться с Белозеровым. Наш бой венчал сегодняшний день. Он был точно вишенка на торте. Зрители замерли в нервном ожидании. А я получил напоследок заряд поддержки от Анастасии с Шуриком и вышел на песок арены. Народ встретил моё появление восторженными воплями. Мужчины потрясали кулаками, а девушки снимали рейтузы… Ну, нет, с последним я переборщил. Выдал желаемое за действительное. Они просто махали ручками и что-то радостно пищали.

Павла же встретили намного прохладнее. Но его данный факт совсем не смутил. Он был полностью настроен на то, чтобы прилюдно надрать мою зарвавшуюся задницу. Чую, что он думал примерно так. Его зубы оказались плотно стиснуты, желваки вздулись под холеной кожей лица, а сощуренные глаза смотрели очень внимательно. Кажись, Павлушка сумел прогнать гнев, терзающий его чёрную душу. Он, как и я, понимал, что эмоции в магической битве – скорее принесут вред, чем пользу. Надо сказать, что его настрой весьма тревожил меня. Он уже успел показать сегодня, что не гнушается никакими методами, дабы достичь желаемого. Но я всё равно считал себе фаворитом, поэтому с верой в собственные силы встал в стойку и кивнул главному судье. Тот сразу же дал отмашку. И понеслась панда по кочкам…

Я быстренько накинул на себя слабо заряженную «Динамическую защиту Перова» и краем глаза глянул на Павла. Тот отзеркалил мой манёвр. Он тоже вызвал это заклятие, только большего заряда. Твою мать, а Белозеров хорош! До этого боя он скрывал свою скорость, а теперь его шустрые ручки действовали заметно быстрее моих граблей! Видать, сказывался опыт и тренировки. Наверняка, его много лет тренировали в родовом поместье. Да он сто процентов игрался с пергаментами даже когда у него ещё не открылся дар! И вот теперь Белозеров по скорости опережал меня. Козёл.

Моя спина сама собой взмокла от напряжения. И я решил к «Динамической защите Перова» присовокупить слабенький «Кокон тьмы». А то мало ли что придумал Павел. Двойная-то защита убережёт мою тушку от любой атаки. Береженого бог бережёт. Поэтому второй мой пергамент ушёл именно на защиту.

А вот Белозеров херанул в меня сильнейший «Таран тьмы». Он с неприятным гулом устремился в мою сторону, но был сбит «Динамической защитой Перова». К сожалению, израсходовались все три шарика. Так что я не зря подстраховался, накинув «Кокон тьмы». И судя по разочарованно дёрнувшейся щеке Белозерова, он рассчитывал, что я вторым пергаментом пойду в атаку и случится размен. А потом, когда мы оба остались бы без защиты, он за счёт своей скорости быстрее меня активировал бы третий пергамент. И, естественно, он был бы атакующим. В этом случае Павел вышел бы победителем из нашего поединка и помер от ликования. Но я избавил его от такой глупой смерти. А идея-то у Белозёрова была хороша… Тут надо отдать ему должное. Я ведь никогда не стартовал с двух защит подряд. Да, Павлушка реально хорошо изучил меня. Мразь. Надо и мне удивить его. Зря я, что ли, потратил два часа на разработку плана?

Я метнул руку в магическую сумку и вытащил пергамент с хорошо заряженной «Динамической защитой Перова». Новые шарики тьмы снова зависли над моей головой. А вот Павел опять атаковал, пытаясь добиться размена. Его ведь до сих пор защищало заклятие, вызванное в начале боя. Он не отступал от своей тактики. И если так дальше пойдёт, то мне придётся лишь защищаться, а в глазах судей подобная тактика боя проигрывала действиям Белозерова. Поэтому я рисковал уступить Павлу по очкам. Но у меня же была идея…

Пока же два шара тьмы сбили мощную «Стрелу тьмы» Белозерова. И в сухом остатке мы имеем следующее положение: у меня – слабенький «Кокон тьмы» и один шарик «Динамической защиты Перова», а у Белозерова – хорошо заряженная «Динамическая защита Перова». А ещё были зрители, которые вопили где-то на заднем плане. Мне удалось отринуть их крики и сосредоточиться на бое, который перетекал в решающую фазу. Пора!

Я со всех ног понёсся к Белозерову, на ходу доставая пергамент. А тот восторженно взревел и запулил в меня «Таран тьмы». В глазах Павла возникли отблески торжества, ведь на бегу не так-то просто достать пергамент, а это влечёт потерю драгоценных секунд. Ему казалось, что я совершил роковую ошибку. Его «Таран тьмы» сорвал с меня всю защиту, а я только-только прижал окровавленный палец к руне-активатору.

Если бы сейчас букмекерские конторы принимали ставки, то на мою победу давали бы огромный коэффициент. Ведь у Павла оставалась мощная «Динамическая защита Перова», а у меня – нет ни хрена. Только пергамент в руках. И даже если моё заклятие сейчас полностью уничтожит защиту Павла, то уже следующая атака Белозерова положит меня на лопатки. А ежели я активирую, например, «Кокон тьмы», то всё снова вернётся на круги своя, но я уже буду проигрывать Белозерову несколько секунд. И именно Павел станет вести этот бой. Тогда у меня практически не будет шансов переломить его. Но у меня же была идея…

Из моего пергамента вылетела «Область смерти». Плотный чёрный туман быстро стал затягивать пространство. Он в мгновение ока накрыл довольно большое пространство, скрыв фигуру Павла Белозерова. Я лишь успел увидеть его удивлённые глаза. А затем сам влетел в туман, прекрасно помня, где стоял мой растерявшийся противник. Сейчас его «Динамическая защита Перова» атаковала туман, пытаясь защитить своего хозяина. А сам туман не мог добраться до носоглотки Белозерова, так как на нём ещё была высокоуровневая защита, поставленная судьями. Так что, по факту, «Область смерти» служила для меня всего лишь прикрытием…

И оно сработало. Я налетел на Павла. И мы упали на песок. Благо, мне повезло оказаться сверху. Я быстро оседлал его и стал наугад бить кулаком. Некоторые удары приходились в песок, но порой костяшки моих пальцев попадали в голову Белозерова. Тот выл от боли и пытался скинуть меня. Но я методично, с наслаждением избивал его. Ведь защита судей обороняла только от магии, а от физических воздействий – нет. Мой кулак чавкал разбитой рожей Павла. И возможно, он бы не отделался так легко, если бы не судьи. Они вмешались в нашу дуэль. Кто-то из них нейтрализовал «Область тьмы», из-за чего пропал туман.

Народ ахнул, когда увидел меня и окровавленного Павла. Из его носа хлестала кровь, губы были разбиты, одного зуба не хватало, а левый глаз заплыл. Судьи мигом стащили меня с Белозерова. А того поставили на ноги. И он принялся вне себя от ярости орать на фоне ошеломлённо притихших зрителей:

– Я убью тебя, мерзавец! Мерзкий прихвостень Корсакова! Лизоблюд! Нищий простолюдин! Тебе самое место на свалке! Жаль ты не подох на ней вчера!

Народ шокировано ахал и охал после каждой его реплики. А я криво усмехался, ещё больше выводя идиота из себя. Павел уже с головой выдал себя. Да, это он нанял менталиста. А теперь каждое его слово – новый гвоздь в крышку гроба рода Белозеровых. Даже судьи порядком офигели и начали пытаться выдворить его с арены. Но он продолжал орать:

– Бой ещё не окончен! Я буду сражаться дальше!

– Закончен, – сказал главный судья. – Сударь Корбутов победил. Если бы дуэль была не турнирной, а вполне реальной – он бы убил вас, сударь Белозеров.

– Но он нарушил правила! – истерил Павел с пеной у окровавленного рта.

– Нет, Иван Корбутов ничего не нарушал. Удары кулаками разрешены. Но используют их крайне редко, практически никогда, всё-таки дуэли магические, – сухо проговорил судья и не слишком довольно покосился на меня, точно я нарушил какой-то неписанный кодекс.

– Это нечестно! – выкрикнул Белозеров, нашёл меня пышущим злостью взглядом и прохрипел: – Я требую сатисфакции! Дуэль! Я вызываю вас на дуэли!

– Дуэли запрещены, – торопливо напомнил судья и резко бросил своим помощникам: – Господа, скорее уведите сударя Белозерова. Он слегка не в себе и не понимает, что говорит. И обязательно окажите ему помощь в лазарете. Не подобает дворянину ходить с разбитым лицом.

Павла силком вытащили с арены, а потом и со стадиона. А меня под возбуждённое перешёптывание зрителей официально признали победителем дуэли. Но эта победа отдавала неким вкусом тлена. В глазах народа я из улыбчивого добряка превратился в хищного зверя, не гнушающегося мордобоя. Надеюсь, у большинства студентов хватит ума понять, что к чем. Но скользнув взглядом по трибунам, я смекнул, что никто ни хрена ничего не понял.

Тогда я попросил судью:

– Сударь, мне можно сказать пару слов зрителям?

– Да, – кивнул он через паузу.

Прочищая горло, пару раз кашлянул, а затем, привлекая внимание, помахал рукой и громко стал говорить:

– Уважаемые господа и дамы! Попрошу минутку вашего драгоценного внимания. Некоторых из вас могло шокировать то, что произошло сейчас на арене. И я понимаю ваши чувства. Они справедливы. Но как вы успели заметить в первый день турнира Павел Белозеров был весьма не сдержан в бою. Он демонстративно унижал своих противников. И меня, как дворянина, обуяла жажда справедливости. И я преподал ему хороший урок. Разве мой поступок был неправильным?

Среди притихших зрителей раздался голос Шурика:

– Правильным!

– Сударь Корбутов поступил как настоящий мужчина! – выкрикнул ещё кто-то.

И постепенно всё больше студентов начали одобрять мой поступок. Так что с арены я ушёл героем под рукоплескание толпы. Фух-х-х. Кажется, я не только не растерял поддержку людей, а даже стал ещё более любим ими. И, наверное, ещё более любим Корсаковой. Она подскочила ко мне со сверкающими от восторга глаза и непростительно быстро для княжны протараторила, точно впечатлительная простушка:

– Вы… вы… О-о-о! Вы просто… у меня нет слов! Я даже не могла рассчитывать на такую впечатляющую концовку! Право слово, меня душит ликование!

– И меня, – промычал Шурик, который быстро подошёл к нам. Однако его физиономия с красными лихорадочными пятнами совсем не выражала ликование. Нет, на ней царила тревога и даже лёгкий испуг. Корбутов явно переживал из-за того, что наговорил Белозеров. Он теперь мой явный враг. А его род весьма силён, даже после гибели на Безымянном поле старого князя Белозерова.

Зато Корсакова цвела и пахла. Ее губы не покидала улыбка, а глазки сияли точно звёзды. Она схватила меня за руку и увлекла к входной двери. Шурик, словно привязанный, потопал за нами.

Девушка по пути сделала несколько глубоких вздохов, успокоилась и уже вполне спокойно начала щебетать:

– Вы вдвойне молодец, Иван. Я горжусь вами. Вы не только хорошенечко отделали этого подлеца Белозерова, но и заставили зрителей рукоплескать вам. Из вас бы получился хороший оратор, а то и государь.

Анастасия весело засмеялась, показывая, что с «государем» это она так изволила пошутить. Я приподнято усмехнулся. Дескать, остроту оценил. Шурик же за моей спиной что-то неразборчиво пробурчал про то, что опасно нынче быть государем.

Княжна не обратила никакого внимания на его бурчание. А когда мы надели верхнюю одежду и оказались под открытым небом, сказала: