Текст книги "Кадровик 5.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Что происходит? – спрашивает король.

– Пока не знаю, Ваше Величество, – честно отвечаю. – Для начала нам нужно добраться до магов.

На вершине холма сразу же разворачиваюсь, чтобы оценить обстановку. Картина перед нами поражает воображение. Клин рыцарей под защитными заклинаниями вязнет в королевской пехоте. Задние ряды рыцарей падают с лошадей и держатся за уши. Некоторые и вовсе не шевелятся.

– Как такое возможно? – спрашивает король, не двигаясь с места.

Пожимаю плечами. Думаю, говорить королю о том, что Алёна применила крик баньши – не стоит. Сам удивляюсь происходящему. Видимо, нежить очень к месту вспомнила прошлое и применяла своё главное оружие. Благодаря этому девушка вывела из строя довольно много народу.

Замершие на месте пехотинцы понимают, что их это никак не касается, и бегут добивать упавших рыцарей. Конница продолжает вязнуть в пехоте. Гвардейцы ожесточённо рубятся с воинами короля. Издалека складывается четкое ощущение, что мы выступаем вполне неплохо.

Одна из виверн припадает на одно крыло и медленно отступает ближе к лесу.

– Я не дам тебе такой возможности! – меня накрывает мощная волна азарта.

Снова зачерпываю магию откуда-то извне и словно купаюсь в огне. Ещё один заряд напалма с визгом уносится в сторону виверны. Он поражает второе крыло, и опасное животное грузно пикирует на землю. Оно падает, бьётся в конвульсиях и поливает всё вокруг себя шипящей кислотой.

«Витя, можно мне? Выпусти меня! – слышу в голове голос котёнка. – Она на земле, я достану!»

– Вперёд! – разрешаю котёнку, не теряя прежнего азарта.

Передо мной мелькает маленькое животное, похожее на крылатого кота. На секунду мне кажется, что король его тоже замечает.

– Что это? – спрашивает он.

– Где? – переспрашиваю так, будто ничего не происходит. – Ваше Величество, вам что-то привиделось? Не мудрено после такого…

Король отодвигается от меня.

– Привиделось? – переспрашивает он.

– Я в этом полностью уверен, – не отхожу от легенды. – После кислотных залпов такое часто случается, уж поверьте.

– Может быть, Витя, может быть, – задумчиво отвечает король и слезает с байка.

На холме нас встречает группа магов.

– Господа, что мы можем сделать с виверной? – задает вопрос король и поворачивается к магам.

– Ваше Величество, мы держим поле, чтобы не дать замку ударить. Если снимем защиту, маги из замка мгновенно проведут атаку, – говорит один из армейских магов.

В воздухе звенит напряжение.

– Мы пока держимся, но нам все сложнее – там круг! – не совсем понятно выражается еще один армейский.

– Они еще толком не атаковали, и пока мы стоим – не атакуют, – сквозь зубы практически рычит армеец. Им тяжело и это видно. – Нас хватит еще на некоторое время.

Несколько магов уже лежат на земле без сознания. Король бросает на них взгляд и грустно кивает. Видимо, защитное поле выматывает их почище обмена магическими ударами.

– Ну вот, Витя, ты говоришь – не будут биться, – король обводит рукой холм, напоминая про учеников в замке. – Видишь, у них выбора нет. Если они будут стрелять, то никакой пощады.

От разговора нас отвлекает огромная тень. Над нами пролетает вторая виверна. В неё сразу же летит бессчетное число арбалетных стрел и магических техник. Техники облепляют шкуру существа и тускнеют. Стрелы с глухим звуком врезаются и падают на землю. Ещё один залп арбалетных болтов не приносит животному никакого урона. Виверне сильно наплевать на нападение. Кожа существа очень прочная и выдерживает любые атаки. За мной она следит со злобным нарастающим интересом. Виверна будто присматривается, с какой стороны лучше атаковать.

Она выстреливает струёй кислоты вокруг, чтобы расчистить себе путь. Делает несколько взмахов крыльями и принимает решение. Огромное животное разворачивается в воздухе и молниеносно летит к нашему холму.

Ещё один душераздирающий крик разносится в стороне векового леса. Понимаю, что это визг упавшей виверны. Закрываю глаза и практически вижу, как она бьётся в предсмертных конвульсиях. Точные образы подсказывают мне, что котенок добрался до её сердца и сейчас я вижу ситуацию в лесу его глазами.

Виверна в воздухе снижается и пролетает над кронами вековых деревьев. Она смотрит на своего собрата и зависает в воздухе. Её пасть раскрывается и выпускает жалобный вопль. Виверна осознает, что её напарник погибает и скалится. От злобы слетают предохранители. Животное зелёной молнией летит в сторону нашего холма. За пару взмахов огромными крыльями она долетает до нужной точки.

И этого будто мало. Из векового леса раздаётся грохот. Первые удары орочьих барабанов.

Глава 9
Тучи сгущаются

На меня снова нападает бесшабашная эйфория. Кровь пульсирует в венах и словно вскипает. Кричу в сторону виверны, чтобы привлечь её внимание. Руки сами собой раскидываются в стороны, и на долю секунды моё тело – огромный силуэт в объятиях пламени. Огонь отделяется от меня и мощной ракетой устремляется навстречу виверне. В воздухе происходит яростное столкновение.

Существо издаёт истошный крик и замирает. После чего тихонько отгребает крыльями в обратную сторону как пловец, увидевший акулу. Неуклюжие взмахи крыльев сопровождаются криками боли. Виверна извивается на месте и поливает все вокруг кислотным огнем. Вижу, как она успешно улепетывает в сторону леса.

Оглядываюсь и смотрю на армейских магов. Они падают один за другим. Маги тяжело дышат, стиснув зубы. Они держат невидимое заклятие, совершенно неподъемное для них, выжимая из себя оставшиеся силы. Несколько самых сильных чародеев продолжают стоять, либо опускаются на колени. Маловато армейских магов, конечно.

Закрываю глаза, и тело само принимает нужную позу. Теперь я могу видеть потоки. Открывшаяся картина меня совершенно не радует. Магия держит над нашей армией огромный купол. Его безустанно продавливает тёмная клубящаяся туча. Постепенно, капля за каплей, тьма наступает и не оставляет шансов сохранить выставленную защиту. Купол прогибается, но старается держаться до последнего.

Вообще не понимаю, что можно сделать.

– Виктор, – отвлекает меня от жуткого зрелища король. – Что происходит?

– Наши маги держат удар со стороны замка, – объясняю. – И, к сожалению, понемногу проигрывают. Главная проблема в том, что прямо сейчас маги не могут ударить в ответ. Их полностью контролируют. Если они бросят свой круг – то нас накроет что-то действительно страшное. Боюсь даже думать об этом. В общем, вся надежда на армейские части.

– Это понятно, – соглашается король и показывает на мои руки. – Что с вами произошло?

Осматриваю свою кожу так, будто вижу её впервые. Руны потихоньку гаснут и прячутся.

– Понятия не имею, Ваше Величество, – отвечаю. – Не все позывы могу контролировать, – ощущаю, как магия внутри меня отступает. – Я же всего лишь ученик.

Ясно чувствую, что пока в любой момент могу позвать обратно уже знакомое ощущение безоглядного азарта и веселья.

Виверна отступает и медленно улетает в сторону леса. Оттуда же приближается другая опасность – об этом говорит ритмичный звук орочьих барабанов. Орки всё ближе и ближе.

Опять раздаётся крик баньши. Вижу, как задние ряды нападающих рыцарей слетают со своих лошадей на землю. Их будто срезают косой и оставляют лежать мертвой травой на земле. Выжившие после падения вояки зажимают руками уши и ждут своего конца. Но для победы этого все равно слишком мало. Конный отряд постепенно перемалывает пехотинцев. Они стараются остановить лаву, но безрезультатно. Войска идут на прорыв.

За спиной слышится протяжный стон, и ещё один маг падает без сил.

– Виктор, вас это совсем не беспокоит? – удивляется король.

– Беспокоит. Но я не понимаю, как я могу помочь, – честно отвечаю. – Защиту над вами я в любом случае не брошу, а тут… не понимаю что делать.

Василиса подносит руки ко рту и со слезами на глазах наблюдает за происходящей трагедией.

– Они ослабнут, но не умрут, не умрут, – повторяет феечка себе под нос.

Феофан держит её за плечи и с нескрываемым волнением поглядывает на меня. Недалеко от нас на землю падает ещё один маг.

Над армией сгущаются тёмно-зелёные неприятные тучи. Они не предвещают ничего хорошего. Очевидно, что наш круг магов проигрывает эту невидимую битву.

Вряд ли они теперь смогут нам хоть чем-то помочь.

Снова вспоминаю недавнее ощущение, как я обнимаю небо руками-крыльями. Обращаюсь к своим силам и собираю весь свой резерв магии. Ловлю себя на мысли, что в такие моменты будто наблюдаю за собой со стороны. Глаза закрыты, руки расставлены в стороны, магия постепенно приливает к рукам и груди. Совсем недавно у меня получилось провернуть этот фокус и напугать оставшуюся в воздухе виверну. Чувствую, как внутри меня собирается огонь и просится выйти наружу. Ждёт разрешения.

– Разрешаю, – еле слышно произношу и открываю глаза.

Из меня вылетает огненное существо, похожее на птицу. Руки-крылья занимают практически полнеба. Птица обнимает жуткую тёмно-зелёную тучу. Тонкий звук рвущегося контроля раздается глубоко в моей голове. Руки-крылья так и горят черно-красным пламенем, которое сжигает всю видимую в туче тьму. Именно эти свойства я закладываю в свой огонь. Небо светлеет, а темнота растворяется.

Сохраняю осознанный контроль над птицей. Приходится прикладывать массу усилий, чтобы управлять такой огненной громадиной. Чувствую, что вот-вот потеряю сознание от усилий. Контроль разрывается, и меня отталкивает в сторону.

Ко мне тут же подлетают Феофан и Василиса.

– Витя, Витя! – волнуется Фео. – Съешь скорее сладенького, съешь! – фей роется в сумке и достаёт слойку с лифанями. – Давай, давай, давай, давай, давай!

Феофан заговаривает меня как бабушка. Позволяю запихнуть мне в рот сладкую выпечку. Она срабатывает – и мне сразу же становится легче. Помаленьку начинаю соображать.

Оборачиваюсь. Маги садятся на землю и тоже выдыхают. Огонь выжигает большую часть тучи. Только на самом краю лагеря она успевает пролиться тёмно-зелёным дождём. Видимо, эта техника похожа на недавний лавовый дождь. Только в данном случае магия связана с кислотой. Там, где зеленые капли касаются земли, поднимается стена пара.

– Ну ты даешь. Молодец, парень! – раздаётся сзади.

Разворачиваюсь. Несколько магов стоят согнувшись и переводят дыхание.

– Ты нас форменно спас. Кто такой? – спрашивает один из магов, пытаясь побороть одышку.

– Я приехал с королём. Меня Витей зовут. Маг пятого курса Академии, – представляюсь.

– Ага, а я архимагистр. Скажи, кто ты на самом деле, парень? – недоверчиво переспрашивает маг.

К нам подходит король, и маг тут же вытягивается через боль.

– О! Ваше Величество, простите, не узнал, – извиняется он.

– Ничего, ребята, ничего. Я всё прекрасно понимаю. Что у нас по ситуации? – интересуется король.

– Ситуация так себе, Ваше Величество, – докладывает ближайший маг. – Из леса идут орки, но это ладно. Две когорты прекрасно их встретят и обязательно остановят.

– Вы можете сказать, сколько их? – задает вопрос король.

– По нашим расчетам, орков не может быть больше полу-орды, – четко говорит маг. – Либо малая орда, и это максимум – иначе мы бы знали. А вот вражеские рыцари к нам, похоже, пробьются, – маг показывает королю на поле боя. – У наших пехотинцев не хватает сил, чтобы остановить этих бронированных монстров.

– Вы можете как-то помочь пехоте? – спрашивает король.

– Да, теперь можем, – устало улыбается маг и поворачивается к остальным. – И раз! – кричит назад.

Маги поднимаются с земли, цепляются за руки и встают в малый круг.

– И два! – командует главный маг.

С восхищением наблюдаю, как прямо на наших глазах воплощается очень сложный ритуальный чертёж. Он наливается силой, пространство вздрагивает и проливается на рыцарей жутким бураном.

– И три! – звучит заключительная команда, и маги разом сбрасывают крючки-заклятия, которые держат это воплощение стихии.

В рыцарей разом уходят множество ледяных стрел-копий. Сразу за копьями следуют небольшие воздушные вихри. Когда один такой пролетает мимо меня, чувствую адский холод. Отличная ледяная техника.

На собственной коже чувствую разницу температур и насколько холодными получаются эти копья.

– По готовности! – кричит армейский маг.

Маги выдерживают три счета и одновременно атакуют разными техниками: кто во что горазд. В противников летят пламенные шары. Как только они достигают цели, то сразу же с грохотом взрываются, перекрывая звук орочьих барабанов. За шарами стелется туман, затрудняя общую видимость. Он помогает скрыть последующие магические атаки. Ещё один маг использует каменные шипы. Они пронзают тех, кто не успевает выставить защиту.

Большая часть главной техники всё же попадает в противника. Земля покрывается изморозью, а температура воздуха резко падает. Многие стрелы-копья попадают в лошадей – в таком случае, если защита сбоит, то и всадник, и конь превращаются в ледяную статую. Огненные шары разрушают их со звуком бьющейся посуды.

Всё внимание всадников устремляется на холм. Большинство из них прорывается через пехоту и сквозь магические техники. Конный отряд направляется прямиком в нашу сторону.

Замечаю, что их защита прилично проседает. Амулеты при такой нагрузке хочешь-не хочешь, а выдыхаются.

Наши маги тоже быстро теряют силы. Неизвестно, кто окажется крепче. Объём магической силы у местных магов иссякает быстрее, чем ожидалось. На новую технику круга у них попросту не хватит времени.

Некоторые маги разрывают уже бестолковый круг и делают пару шагов назад.

Тяну силу из своего накопителя. Забираю всё, что успел зарядить за час работы. Снова обращаюсь к своей стихии и на этот раз вспоминаю недавний прилипающий огонь-напалм. Я запускал его только что, хотя придумал намного раньше – ещё в канализации. Магия из накопителя клокочет злостью внутри меня.

– Да как это так? Мы отбились сразу от двух виверн, – в так магии негодует Феофан. – И тут просто какие-то несчастные солдатики покушаются на нашу победу?

Фей выглядит воинственным и готовым сражаться до последнего. Ко мне тоже постепенно возвращаются силы. Спасибо лифаням и накопителю.

Мерный стук барабанов покидает границы леса. Над долиной взлетает орочий крик: «Харра!» – и малая орда орков переходит на бег.

Стараюсь не отвлекаться и продолжаю накапливать клубящуюся чёрно-красную магию.

Когорты легиона крупными коробками встречают волны орков. В этой части можно не беспокоиться. Пехотинцы спокойно разберутся с орочьим валом. Грубые и свирепые существа, облаченные в лохмотья и кожаную броню не представляют почти никакой опасности для обученного легиона. Тяжелые топоры медленно подлетают над полем, но встречают мощное сопротивление.

Обе армии при столкновении действуют как привыкли, и тут порядок бьет ярость и силу. По отдельности любой молодой орк сильнее пары человек, но сейчас в бой идет огромная толпа против выучки. Ряды пехотинцев защищают друг друга и сменяются по команде. Все знают своё дело: часть солдат защищают фланг, другие, не медля, атакуют врага. Орки яростно бросаются в бой, не обращая внимания на тактику. На этом они и погорают. На их стороне только численное превосходство и стремление к разрушению. Иногда этого слишком мало для победы.

Я вытягиваю магию из накопителя. Тяну её всё больше, и больше, и больше. Спустя время понимаю, что больше не могу удерживать весь этот поток внутри. Он клокочет внутри меня и наконец, по моей команде, вырывается наружу.

– Можно, – произношу одними губами.

Прямо под моими ногами образуется целое озеро прилипающего огня. Оно выливается с холма тонким ручейком прямо на поле. Озеро разрастается, покрывая все большую поверхность. Там, где проходит огненный поток, остается только горящая земля.

Огненная вода стекает навстречу всадникам. Маги помогают и кастуют из последних сил всевозможные техники. Снова с вершины холма спускается непроглядный туман. Мне он сейчас очень даже кстати. Третий раз над полем раздаётся крик нежити. Очередной невидимый удар косы проходит по вражескому клину. Очевидно, что солдаты из замка скачут в свою последнюю атаку. Они пытаются достать нас хоть на секунду, хоть на мгновение. Об отступлении речи не идет.

Озеро огня, почти незаметное в тумане, встречает их в свои объятия. Защита ещё работает, но вижу, как местами она начинает сбоить. Лошади бьются и врезаются друг в друга, тем самым ломая строй. Жалко животных, но выбирать не приходится. Всадники падают в огонь. Они тянут руки, чтобы спастись, но их щиты на исходе.

Наблюдаю за своей магией с некоторым удивлением. Мне, конечно, еще далеко до ультимативного заклинания лавового дождя, но кое-что показать уже получается. Думаю, этим воинам сейчас тяжко: мало приятного, когда латы раскаляются прямо на теле. Всадники падают и пропадают в густом тумане.

До нас добирается около десятка человек. Их щиты горят, а целеустремленные всадники, не теряя времени, пытаются пробить нашу защиту. В радужную оболочку летят всевозможные оставшиеся снаряды. Стрелы с глухим звуком отлетают или вовсе ломаются. Нам безусловно везет: никаких гоблинских наконечников даже близко не наблюдается.

Феофан смотрит за попытками нападения с легкой ухмылкой. Одним рывком фей увеличивает диаметр щита и отбрасывает врага в сторону.

Всадники валятся с лошадей прямо на землю. Падают, но тут же тяжело встают на ноги и продолжают атаковать. В самых стойких воинов разряжаю свой арбалет. Некоторые болты врезаются в щиты и падают на землю. Несколько снарядов ранят противника. Несколько воинов скатываются кубарем к подножью холма. Остальные видят ситуацию, но не перестают наседать. На них прекрасно отрабатываю обычные бандитские жезлы-молнии.

Всё это занимает секунды. Не всегда получается осознать то, что происходит. Ещё несколько молний – и у меня под ногами подергиваются несколько поверженных воинов. Им остается жить не так долго.

Внизу туман развеивается и магическое пламя постепенно угасает. Вместе с ним успокаиваются моя ярость и бесшабашное веселье. Усталость смешивается с послевкусием победы.

– Это было близко, Виктор, – говорит король и подходит ближе ко мне.

– Да, Ваше Величество, – выдыхаю в ответ.

Слышу нечеловеческие вопли. Несколько солдат мечутся у подножия холма и никак не могут справиться с остатками пламени на одежде. Охваченные огнем доспехи мешают им контролировать свои действия. Искры разлетаются в разные стороны, не позволяя погасить их подручными способами. Без магии тут не справиться.

– Потушите их! – показываю на оставшихся воинов.

Вражеские солдаты безуспешно пытаются сбить пламя и катаются по земле. Крики слышны даже сквозь какофонию завершающегося боя.

Армейский маг кидает взгляд на выживших и направляет в их сторону поток обычного дождя. Пламя нехотя поддается и отпускает свою горячую хватку. Солдаты остаются лежать на земле. Им хватает минуты, чтобы подняться и двинуться на холм. Искренне восхищаюсь такой самоотверженности.

Мы умудряемся сдерживать вражеских солдат достаточное время, чтобы на холм успела добраться наша пехота. Никто не разбредается, все взгляды направлены на командиров. Действия четкие и слаженные. Несмотря на усталость, наши воины хорошо держатся и готовы выполнить любое поручение.

Раздаётся команда за командой. Легионеры разделяются и окружают холм. Быстро отделяют выживших врагов от остальных и разоружают.

– Первая помощь! – командует армеец целителям.

Несколько магов подходят к пехотинцам и начинают их опрашивать.

– Тех, кто выжил… – главнокомандующий не успевает договорить.

– Это мои пленники! – перекрикиваю команды генералов. – Содержать отдельно!

Пошатываясь, на холм поднимаются рыцари, которые находились на острие атаки. Один из них качается из стороны в сторону и снимает свой шлем. Второй стоит чуть поодаль, опустив голову.

– Я ваш пленник, сударь, – произносит с достоинством первый.

Его доспехи усеяны несколькими крупными вмятинами и достаточно длинными царапинами. Темные волосы растрепаны и липнут ко лбу. На груди мужчины еле просматривается знакомый герб рода. Ткань под доспехами пропитана кровью и потом. За пояс заткнут меч, который сразу же летит на землю. Выживший понимает, что сопротивляться бессмысленно.

Мужчина поднимает на меня ясно-голубые глаза. В них горит огонек решимости и стойкости.

– Отец⁈ – вырывается у меня.

Глава 10
Пленник

Мужик снимает шлем, и передо мной стоит точь-в-точь мой отец. Только абсолютно седой и сильно постаревший. Лицо усеяно морщинами, глаза внимательно смотрят на меня.

– Я вас знаю? – удивляется седой рыцарь.

– Нет, – мотаю головой. – Не знаете. Но мы с вами еще познакомимся.

Когда мы виделись в последний раз, мне было от силы года два или три. Сложно ожидать от человека, чтобы он узнал после всего этого тебя в семнадцатилетнем подростке.

– Ваше Величество, это мои пленники, хорошо? – обращаюсь к королю.

– Не проблема. В таком случае можем даже оставить им жизни, – соглашается король.

– Спасибо, Ваше Величество, – благодарю и делаю небольшой поклон.

– Будьте добры, граф. Ваш меч, – требую оружие у пленника. – И ваше слово, что вы не попытаетесь сбежать из нашего лагеря.

– Вам сначала нужно победить в бою… – начинает сопротивляться седой.

– Нас? – усмехаюсь. – Ваш маг сейчас лежит без чувств, полностью в этом уверен. Ваша атака ничем не завершилась. Неужели вы думаете, что две когорты легиона не смогут остановить малую орду? Виверны больше не воюют за вас, – показываю на посветлевшее небо.

– Виверны? – удивляется рыцарь и резко оборачивается.

Он успевает заметить, как вторая виверна, тяжело припадая то на одно, то на другое крыло, скрывается за деревьями. Первая без движения лежит посреди лагеря.

– Я ваш пленник, сэр. Я граф Бастиан Анквиц. Ваш пленник. Сообщите мне своё имя, уважаемый лорд, – просит седой.

– Называйте меня Виктор, – коротко представляюсь.

Пленник замечает короля и кланяется, здороваясь с ним:

– Ваше Величество.

Король кивком обозначает своё внимание.

Пленников уводят.

Маги постепенно приходят в себя после удара и неподъёмной нагрузки. Их феи тяжело взлетают и колышатся в воздухе, будто сильно пьяные. Видно, что маги выжимали себя до последней капли.

Часть пехоты после атаки рыцарей остается под холмом. Небольшой отряд бежит к нам от самого подножия холма, остальные занимают оборону.

Живых рыцарей остается не так много. Их быстро разоружают и куда-то уводят – скорее всего, в небольших корпусах штаба есть место и под тюрьму.

Пехота, которую рыцарская конница только что разрезала надвое, без преувеличений пострадала очень сильно. Солдаты быстро группируются и остаются в защите лагеря со стороны замка. Генералы наверняка считают, что они сейчас принесут больше пользы в качестве резерва, нежели ударной силы. Тем более, прикрытие от замка должно быть в любом случае. Какие сюрпризы нам готовит этот тёмный город, мы пока не знаем.

– Виктор, а вы можете изобразить ещё что-нибудь изобразить? – король шевелит в воздухе пальцами и кивает на жесткий бой легиона и орков.

Насколько я вижу, легион прекрасно справляется с перемалыванием орды. Бй медленно, но верно близится к очевидному концу. Но помощь солдатам явно не помешает.

Прислушиваюсь к себе и понимаю, что прежняя безбашенная веселость и чувство гармонии со стихией оседают вглубь меня, а извлечь их снова произвольно у меня не получается. Остается только воспоминание, но оно очень живое. Думаю, состояние вызывалось только появлением извечных врагов и неминуемой опасности для меня – виверн. Словно стихия со своей стороны тоже хотела быть воплощенной и помогала мне, как могла. А сейчас, я будто наяву чувствую нити ограничивающего меня проклятия. С другой стороны, теперь осознаю, как это может быть.

– Нет, Ваше Величество, – отвечаю королю. – Боюсь, что на некоторое время я – пас.

– Ваше Величество, мы совсем скоро восстановимся и сможем поддержать наших ребят, пара минут, – подаёт голос армейский маг. – Да и нужно поскорее сменить тех, кто сейчас держит щиты.

– Они пока спокойно справляются, – говорит король. – У вас вполне есть время восстановиться. Всё под контролем.

Смотрю на магов. Один за другим они постепенно встают на ноги. Все осунулись, будто голодали несколько недель. В глазах неизменное упрямство. Феи летают вокруг своих магов и постепенно плетут магические нити.

Большинство армейских магов прямо сейчас держат в руках накопители. Они помогают восстановиться за считанные минуты. А вот у меня накопителей больше нет, так что восстанавливаюсь сам. Мне бы хоть полчасика спокойных…

– Ничего, парень, отдыхай. Ты и так всех нас сегодня спас, – с пониманием произносит армейский маг и подходит чуть ближе ко мне. – Ты сделал невероятное, понимаешь? Теперь позволь завершить это дело нам. Мы тебя подменим.

– Без проблем, – улыбаюсь.

Маг недолго молчит и добавляет:

– Очень удачно ты здесь появился. Очень кстати.

У подножия холма, в пятистах метрах от нас, ровные коробки легиона монотонно перемалывают неуёмных орков. К первым двум когортам из лагеря присоединяются всё новые отряды. То в одном месте, то в другом зажигаются щиты.

Легионеры монотонно и выверено меняются местами, словно на параде. Кажется, войска поймали ритм. Сейчас – это жуткая, но эффективная машина, и судьба грохочущей толпы орков, уверен, предрешена. Вообще нет никакой разницы, сколько их ещё прибежит из леса – теперь решает не число.

Король смотрит с задумчивым видом за развернувшимся боем.

– Ваше Величество, здесь опасно. Мы не можем нормально контролировать замок, – беспокойно сообщает маг. – В любой момент они могут попытаться повторить что-то подобное! – маг крутит рукой. – Магов, похоже, там хватает!

– Почему же? – спрашивает король без видимых эмоций.

– Все наши дозорные маги выведены из строя, – армейский маг кивает на ребят, лежащих на земле без сознания. – Мы не успеем вовремя поставить защиту, если нападут исподтишка, – предупреждает заранее маг.

Он чётко понимает, что сейчас не время для бравады.

– А как много времени вам нужно на постановку общего щита от техник средней сложности? – уточняю.

– Минут пять, парень, – отвечает маг. – Это же не обычный, просто большой щит, тут только Кругом надо, а нас маловато…

– Услышал, – отвечаю и прикидываю, как могу помочь.

– Поэтому, Ваше Величество, находиться здесь небезопасно, – маг снова обращается к королю.

Тот не реагирует, только трет бороду пальцами в глубочайших раздумьях.

– Василиса, что скажешь? – смотрю на свою фейку. – Минут за пять почуешь опасность?

– Витя, конечно! Сейчас ничего не чувствую, всё очень спокойно! – слишком расслабленно отвечает фейка и откидывается на мотоцикл. – Никакой опасности в ближайшее время нет.

– Могу предупредить вас за пять минут до нападения, – говорю магу. – Можете на нас рассчитывать. Вид опасности не опознаем, но направление – вполне.

Василиса весело кивает.

– Нам это очень поможет, парень! – радуется маг.

Смотрю в сторону штаба. Оттуда к нам скачет отряд. Судя по мундирам, мчатся генералы и командиров отрядов.

– Ваше Величество, – показываю на них. – Кажется, ваши генералы переносят ставку сюда.

– Это прекрасно, Виктор, – одобряет король. – Штабу изначально самое место здесь. Тем более, если вы с магом все решили.

Бой у подножия холма продолжается. Через короткое время возле нас появляется дополнительная палатка и стол. На нём в реальном режиме отражается тактическая карта боя и всего, что происходит.

– Доложить обстановку, – негромко командует король.

Видно, что он давит в себе переживания. Ещё бы – несколько раз пройтись на волосок от смерти. Это мне повезло и до страха не дошло: меня вовремя накрыло стихией. А вот каково было окружающим, могу только догадываться.

Беннинг чуть громче дублирует приказ короля. Состояние у него не ахти. Граф заметно выматывается за время битвы, но продолжает изо всех сил держать лицо.

– Ваше Величество, атака от замка отбита, – докладывает один из генералов. – Малая орда, к сожалению, не отступит. Там одна молодёжь. Яростные и упёртые. Пока не потеряют три четверти своего состава – не отступят.

– Тогда стоим, – распоряжается король. – Это известный враг, так что никаких неожиданностей мы не ждём.

Беннинг встречается взглядом с королем и кивает в подтверждение. Они продолжают незримо советоваться.

– Гоблины? – подаю голос.

Генерал мельком смотрит на меня, а король дублирует:

– Гоблины?

Генерал удивляется, но тут же принимает серьезный вид.

– Гоблинов в этой орде не замечено, их шаманов тоже нет. Только орочьи, – продолжает свой доклад генерал. – Это молодая орда. По словам наших разведчиков, замечены другие части нелюдей. Мы готовы к удару.

– Какие прогнозы, если нелюди нападут? – уточняет король.

– Нет, нападение – это вряд ли, – отвечает генерал. – Пока эта орда не закончится, другие не пойдут – это по их принципам просто неприлично. Так что, раньше завтрашнего дня наступления нелюдей ждать не придётся.

– Что по поводу завтра? – продолжает спрашивать король.

– Есть шанс, что завтра тут будет вторая орда, только не из молоди, – докладывает генерал.

Беннинг сосредоточенно слушает и периодически поглядывает на короля. Вот только разговор захватывает правителя целиком.

– Наши два легиона выдержат? – интересуется король.

– Девятый и седьмой? – спрашивает генерал. – Конечно, Ваше Величество. Мы постоянно с ними сталкиваемся. Ничего нового.

– А где сейчас седьмой легион? – вмешивается Беннинг.

– Седьмой легион блокирует замок с севера по приказу графа Корна, – говорит генерал. – Вестовые уже посланы. Завтра они будут здесь. Со стороны реки останется только заслон.

Вот, теперь всё ясно, а то я успел удивиться, что у нас здесь народу немного. Получается, с завтрашнего дня к нам прибудет отдохнувший легион.

– Я правильно понимаю, что орду мы перемелем? – уточняет король.

– Да, Ваше Величество, у нас два легиона. Они перемелют! Даже не сомневайтесь, – генерал позволяет себе легкую улыбку.

– Хорошо. А если там будут присутствовать гоблины? – задает очередной вопрос правитель. – Это не так важно?

– Именно. Единственное, что нас волнует: мы сегодня, наблюдали виверн, – сообщает генерал. – Если орки смогли приручить этих существ, то они дадут нам прикурить. Наше оружие не пробивает их кожу, либо наносит незначительный урон. Этого мало. Тут нужны маги.

Король подзывает ближе армейского мага.

– Сможете противостоять вивернам? – сразу задает интересующий его вопрос.

Армейский маг выдерживает недолгую паузу. По всей видимости, у него готов ответ, но он подбирает нужные слова для объяснения.

– Против нас выступают маги Совета, некоторые из них со своими учениками, – замечает армейский маг. – Мы все сегодня работаем на износ. Надо выбирать: либо туда, либо сюда – на оба направления нас не хватит. Либо виверны, либо основная битва.