Текст книги "Кадровик 5.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Держим курс в сторону короля. Из группы преследуемых никто не выжил. Меня этот факт не особо расстраивает. В любом случае, ничего интересного узнать у них не мог. У нас в плену как минимум два мага: тот, что посильнее и выживший в красном плаще. Думаю, специалисты Беннинга с легкостью их раскусят и узнают всю нужную информацию. По крайней мере, королю удастся узнать некоторые интересные подробности. Вполне возможно, именно эти товарищи сдадут все пути выхода на поле и то, что нас может ждать за его границами.

Подъезжаем к королю и оставшимся гвардейцам. Все смотрят на меня с нескрываемой благодарностью.

– Виктор, без вашей помощи мы бы не справились, – сообщает король. – Многие мои солдаты обязаны вам жизнью. Имейте в виду – мы вам этого не забудем.

Беннинг кивает в такт каждому слову. Гвардейцы переговариваются и обсуждают все случившееся. Феофан слезает с байка и садится на землю, опершись спиной на машину.

– Фух, когда я нервничаю, у меня просыпается просто зверский аппетит, – сообщает он Василисе.

Феечка присаживается рядом. Фей достает из сумки две порции с едой. Его абсолютно не тревожат взгляды голодных гвардейцев. Думаю, скоро у нас всех будет небольшой привал. Битва действительно потратила много нервов и сил.

– Что дальше, Ваше Величество? – задаю вопрос.

– Дальше ждём. Нам нужно именно это поле, – сообщает король с хитрой усмешкой на губах.

Чувствую, как всё мое тело напрягается в ожидании. Видимо, ещё не конец. Оглядываюсь и не совсем понимаю, чего мы ждем. Гвардейцы тоже не понимают и устраиваются на поле поудобнее. Никакой видимой опасности или проявлений противников.

Громов наверняка помогает разобраться с пойманными беглецами. Думаю, ему эта поездка тоже зачтется. Всё-таки не каждый день лейтенанту приходится рисковать жизнью. Беннинг с довольной улыбкой посматривает на меня.

– Долго ждать? – уточняю у всех сразу.

– Не думаю, – отвечает король и улыбается ещё шире.

Непривычно громкие звуки разносятся над всем полем. Поднимаю голову вверх и вижу очень знакомую картину. Обычно на такое представление собираются люди в маленьких городах.

Над полем открывается огромный портал караванщиков.

Глава 3
Принимайте гостей!

Смотрю на открывшийся портал и понимаю, как король собирался добираться до армии. Преодолеть такое большое расстояние быстро на лошадях не получится. Если предположить, что животные будут скакать почти без перерыва, всё равно понадобится не меньше пары недель. Да и в этом случае мало что получится: у короля и его свиты запасов еды не так чтобы слишком много.

Из большого портала выскакивает незнакомый мне поезд. Конкретно с этими караванщиками я никаких дел точно не имел. Каждый караван имеет своеобразные знаки отличия, так что спутать их невозможно.

– Ну что, Виктор, теперь понял? – спрашивает король.

Видно, что ситуация доставляет ему явное удовольствие. Феофан и Василиса привстают со своих мест и залазят на байк, чтобы рассмотреть караван. Феи зачарованно наблюдают за его появлением, а король остается доволен своим заранее продуманным фокусом.

– Конечно, только я удивлён, Ваше Величество, – признаюсь. – Насколько я знаю, караванщики официально находятся вне политики и стараются не контактировать с властями. Знаю, что платят налоги – и на этом обычно всё.

– Всё так, всё так, – кивает король. – Только ты не берешь в расчет одну важную деталь. Если поставить вопрос о прибыли, то караванщики контактируют и взаимодействуют прекраснейшим образом. Да и специалист для постановки правильных вопросов у меня есть, – показывает хитрым взглядом на Беннинга.

Беннинг с серьезным видом потирает подбородок. Ему происходящее тоже нравится, к тому же он чувствует себя причастным как никто другой.

– Всё равно не понимаю, как у вас получилось, – стараюсь развязать язык Беннингу.

И у меня это получается.

– Получилось у нас? – смеется Беннинг. – Не поверишь, господа караванщики сами с большой радостью уговаривали нас принять их помощь. Мы всего лишь показали, что будет, если маги сместят законное правительство.

– Вот-вот, говорю же, господин граф умеет поворачивать вещи правильной стороной, – усмехается король.

– И это заметно, – соглашаюсь.

Беннингу приятно внимание к его персоне, но он всем видом показывает, что больше информации из него не выудить.

Караван подъезжает достаточно близко к нашей группе. Поезд быстро встаёт на месте, не создавая форт. Из головного вагона выскакивает длинноволосый высокий мужчина. Он внимательно оглядывает поле и обращается напрямую к королю:

– Что здесь произошло?

Длинноволосый поднимает руку вверх, и караван сразу же поднимает щиты. Его опасения можно понять: поле наполовину черное и всё ещё дымится. Повсюду витает запах гари и ощущение опустошения. Кое-где видны обожженные кости животных и гвардейцев. Чуть ближе к лесу из земли торчат корни, больше напоминающие скелеты. Понять, что здесь происходило, несложно. Длинноволосый смотрит на короля в ожидании объяснений.

– Магическая битва! – усмехается король. – Но она недавно закончилась. Сейчас вам абсолютно ничего не грозит.

– Наши договорённости в силе? – уточняет Беннинг у мужчины.

Глава каравана выглядит немного растерянным, но быстро берет себя в руки. Как-никак на кону большой заработок, учитывая уровень опасности и нанимателя.

– В силе, – отвечает караванщик. – Только если вы все магические потоки здесь не перелопатили. Если нужных не найдем, то никуда не поедем. Надо смотреть, что осталось, пока мы ничего не можем сказать.

– Вам виднее, – соглашается король, разводя руками.

Караванщики переглядываются. Один из них говорит несколько слов в переговорник. Разобрать не получается, но почти сразу из-за поезда быстрым шагом выходит маг средних лет. Черноволосый, хмурый и сосредоточенный. За ним летит белокурая феечка в персиковом платьице. Она висит за плечами мага с очень серьезным видом.

Василиса сначала отлетает в противоположную сторону, будто нарочно, но сразу же возвращается обратно.

– Машка! И ты здесь! – радостно подлетает над байком Вася.

Услышав Василису, белокурая девчонка поворачивается к нам и делает кувырок в воздухе.

– Васька! – радостно восклицает она, но ни на секунду не оставляет своего мага.

По-прежнему хмурый маг погружен в своё дело и не обращает внимание на разговоры феечек. Мужчина создает пассы, машет руками и смотрит сквозь пространство. Через некоторое время он выдаёт вердикт:

– Всё нормально. Нам должно хватить. Ничем не хуже, чем в пустынях. Проедем, – одобрительно машет рукой и возвращается в караван.

Видно, что его феечке очень хочется остаться и поговорить с Василисой. Маг на желания девчонки никак не реагирует.

Феофан прячется за байк и с некоторой озадаченностью наблюдает оттуда.

– Вить, мы же поедем с Машкой, правда? – обращается ко мне Вася.

– Конечно поедем. Я так понимаю, наша миссия еще не завершена, – высказываю догадки. – Его Величество не просто так привел нас на это поле.

Стараюсь говорить тихо, чтобы никто не услышал. Подслушивать, собственно, и некому. Группа военных судачит с караванщиками о своём.

Василиса выглядит счастливой и без умолку щебечет.

– Хорошо, хорошо! Машка природница, хорошая природница. Мы у неё всё-всё-всё узнаем, как сажать, чем поливать, как удобрять, – перечисляет Вася. – Тысячу лет её не видела!

Фейка радостно летает кругами и перечисляет все плюсы совместной поездки с природницей.

– Сколько секретиков мне расскажет! Главное с магом договориться, он такой злюка! – надувает губы феечка.

– Договоримся, не переживай, – обещаю. – Мага в крайнем случае беру на себя.

Феофан смотрит на нас со страхом.

– Что случилось? – удивляюсь.

– У меня не хватит еды, – тихо бормочет фей, достаёт заныканный кусок торта и в два укуса запихивает его в себя. – Нет, точно не хватит. Их же… Две! Целых две фейки! – он поднимает на меня наполненные ужасом глаза. – И обе разговаривают… да так много. Много разговаривают… Нам надо закупать еду.

Феофан делает категоричный вывод, а я с трудом сдерживаю смех. Василиса думает о своем и танцует в воздухе.

– Грузимся! – раздаётся команда генерала.

Осматриваю поле и всех, кто остался в живых. Гвардейцев достаточно много: все выглядят уставшими. Как только раздается команда, многие с облегчением вздыхают и берут поводья оставшихся лошадей.

– Витя, смотри! – показывает Феофан на караван.

Несколько последних вагонов предназначены для перевозки животных. За время своего путешествия в караване ни разу не наблюдал погрузку лошадей.

Задняя часть поезда открывает свои стены, и они превращаются в пандусы. На эти пандусы набиты деревянные широкие ступени. Именно по ним гвардейцы заводят в поезд лошадей.

Одного вагона для оставшихся животных вполне хватает. Всё же получилось сохранить немногих. Гвардейцы тоже грузятся на караван, но через основной вход.

Следую сразу за королём. Феофан летит в полуметре от меня и продолжает ворчать.

– Куда же так много… У нас нет столько еды, – переживает он.

Никак не реагирую. Для меня главное, что мы всегда успеем поставить щит, если вдруг что. Да и запасы продовольствия меня волнуют не так, чтобы сильно. Караван быстро домчит нас до столицы, там и закупимся.

– Будет немного тесновато, – предупреждает длинноволосый караванщик. – Но это ненадолго.

– На какое время мы воспользуемся вашим гостеприимством? – спрашивает король.

– Как и договаривались, Ваше Величество, на полдня, – отвечает длинноволосый и открывает королю дверь. – Нам главное до следующего портала доехать без приключений. Если получится миновать лишние встречи, то не больше полудня.

Король внимательно выслушивает караванщика и кивает.

– Предупредите меня заранее, если время поменяется, – просит он. – Нам важно знать точно. Еще важнее понимать, насколько в курсе наши замечательные оппоненты о том, как мы едем. И узнать надо срочно.

Король смотрит на Беннинга.

Тот сразу же понимает, о чем речь.

– Да, я уже дал распоряжение, Ваше Величество. Пленных магов сейчас приведут в чувство, – докладывает граф. – Виктор очень качественно их помял, но ничего страшного – эликсир есть, всё сделаем.

Помял – мягко сказано. В том, что оба товарища живы, уверен почти полностью. Готовы ли они говорить – другой вопрос. Беннинг упомянул эликсиры – может, среди них есть какое-нибудь чудодейственное зелье честности.

– Хорошо, граф, – с некоторым напряжением в голосе говорит король. – Только учтите, что времени у нас не так много. Информация нам нужна прямо сейчас – есть примерно полчаса, не больше.

Граф соглашается, но мнется, подбирая слова.

– Единственное – нам нужно уединенное место в поезде, – уточняет Беннинг. – Если караван пойдёт дальше не останавливаясь, нам это только на руку. Желательно, чтобы мы никому не помешали.

– Насколько вы собираетесь мешать? – спрашивает король с подсмыслом.

– Есть большая вероятность, что они будут кричать, – спокойно сообщает Беннинг. – Другого способа быстрого допроса человечество пока не придумало.

– А как же наши эликсиры? – уточняет король.

– На это мало надежды – маги же, кто их знает, что у них сейчас в крови плещется, а добрый допрос третьей степени как-то проще. Да и доверяю я ему чуть больше, – граф делает вполне логичный вывод.

Караванщик закатывает глаза, но прекрасно понимает, что вариантов в общем-то немного. Придётся использовать именно те возможности, о которых говорит граф. Раз судьба подкинула лимоны, придется делать из них лимонад или жрать их в том виде, в котором они пришли.

– Пойдёмте, я вас провожу, – вздыхает караванщик и нехотя поворачивает в сторону нужного вагона.

– Нет-нет, отдайте распоряжение, пусть туда проводят моих ребят. Предстоит непростая работа. Но мы постараемся не причинить вам лишних неудобств, – обещает караванщику Беннинг.

– Хорошо, – соглашается длинноволосый, правда, в его глазах мелькает недоверие.

Он подзывает немолодого сотрудника поезда и вкратце обрисовывает ситуацию. Мужчина кивает. Караванщик показывает на Беннинга со словами:

– Тебе нужно обсудить этот вопрос с ним.

Граф извиняется и отходит в сторону к представителю каравана.

– Да, так вот, – обращается ко мне король, – делать нечего, нам нужно попасть к замку как можно скорее. Хотя, если наши противники слабы духом, то крайние меры применять не придется. Виктор, понимаете, мы сами не рады, но другого пути нет.

– Понимаю, Ваше Величество, – соглашаюсь с королём.

Нас провожают в общий вагон с уже накрытыми столами. Видимо, у них здесь что-то наподобие столовой. Длинные столы с белыми скатертями, деревянные широкие стулья, большие лотки с едой.

Феофан первым плюхается за стол и подтягивает к себе обед. Остальные встают как вкопанные, когда слышат первый приглушенный крик.

К сожалению, никого не побеспокоить у Беннинга не получается. Гвардейцы постепенно устраиваются за столами и стараются не слушать действительно страшненькие вопли. Караванщик и вовсе не выдерживает и покидает общий вагон. Солдаты с сожалением посматривают на начальство. При этом все понимают, что деваться особо некуда. Предельно понятно, что узнать дальнейшие действия противника на данном этапе главная необходимость. Под угрозой все участники предыдущего сражения и целый караван. Другое дело, что участвовать в допросах никому не хочется. Слышать крики неприятно.

Гвардейцы сидят друг напротив друга и прячут глаза. К еде никто из них не прикасается, пока не смолкают вопли. Только Феофан как ни в чем ни бывало уничтожает сначала отсек с хрустящим салатом, а потом набрасывается на картошку с мясом.

Король тоже заметно переживает, но не то, чтобы сильно. Сложившаяся ситуация накладывает свой отпечаток. Всё-таки видно, что несмотря на свою молодость, Его Величество закалён разными происшествиями и трудными решениями. Поданный обед он съедает спокойно, при этом поддерживает отстраненный разговор с Беннингом. Граф вообще не обращает внимания на вопли и отвечает на все реплики короля без видимых эмоций.

Приступаю к обеду вместе с гвардейцами. Василиса все это время зажимает уши руками. Когда заканчивается основная часть невидимого представления, Феофан пододвигает к феечке лоток с едой.

Как только Беннинг заканчивает трапезу, к нему подбегает посыльный. Он долго шепчет на ухо графу, и бровь Беннинга непроизвольно ползет вверх.

– Понял, спасибо, – отвечает граф посыльному.

Парнишка услужливо кивает и выбегает из вагона. Гвардейцы с нескрываемым любопытством поглядывают в сторону короля и Беннинга.

– Ваше Величество, – говорит граф, – некоторую информацию мы добыли.

– Да, давайте, – кивает король и отодвигает пустую тарелку. – Нам нужен отдельный стол.

Главный караванщик провожает нас в другой абсолютно пустой вагон. Король зовет меня с собой. К этому моменту успеваю закончить с обедом. Куски мяса и картошку глотаю не прожевывая. Вкус не чувствую, но насыщение приходит быстро.

– А морс у них не подают? Солдаты должны обедать всухомятку? – ворчит фей и летит за мной.

Все вчетвером усаживаемся за один стол. Граф и король напротив меня и главного караванщика. Феофан с Василисой устраиваются чуть поодаль на небольшом кожаном диванчике.

– У нас на пути встретятся засады, – передает Беннинг слова посыльного. – Единственное, они не рассчитывали, что будет караван. Так что, если нужная точка… – раскладывает карту, – не доезжая до этой деревеньки, то мы спокойно минуем засаду. Если же точка после этой деревеньки, то, к сожалению, придётся драться.

Караванщик пододвигает карту к себе.

– Нужная нам точка находится вот здесь, – караванщик показывает на карте поле рядом с деревней

– Получается до деревни мы не доходим? – уточняет Беннинг.

– Верно, – говорит длинноволосый и еще раз наклоняется к разложенной карте. – Только получается, что мы прямо на глазах противников свернем с дороги прямо в портал? Правильно?

– Получается так, – отвечает Беннинг, глядя в карту.

– Сколько времени потребуется каравану для того, чтобы войти в портал? – спрашивает караванщика король.

– Всегда по-разному, – отвечает тот. – В среднем секунд тридцать, иногда больше.

– Виктор, – обращается ко мне король, – подстрахуете нас щитом? У вас очень хорошо получилось с ультимативным заклинанием.

– Постараюсь, Ваше Величество, – отвечаю. – Смотря какой вид нападения будет использован.

– Предположим, что на нас нападут во время перехода в портал, – моделирует ситуацию король. – Не исключаю возможность похожих заклинаний или чего посильнее. Мы не можем прогнозировать, чем будут пользоваться атакующие. Нам важно продержаться тридцать секунд перехода. Получится?

– Безусловно, Ваше Величество, – киваю, – если мне выдадут накопитель, то с ним продержимся чуть больше, если потребуется. Я знаю, что они есть в караване.

Главный караванщик кидает на меня заинтересованный взгляд.

– Ну, вы слышали, – уточняет король. – Достаньте Виктору необходимые накопители.

Глава поезда кивает.

– Часть из них разряжены, – тихо сообщает длинноволосый.

Мне сперва кажется, что он говорит так тихо, чтобы услышал только я. Каждый караванщик в любой ситуации ищет исключительно свою выгоду. Этому меня в свое время научил наш торговый представитель Иван.

– Если есть специальное место для зарядки, и ваш маг не против, я помогу, – отвечаю со знанием дела.

Главный караванщик удовлетворенно кивает. Есть у меня подозрение, что придется разделить рабочее место с тем самым хмурым магом. В этом есть и свои плюсы, конечно. Василиса пообщается с природницей, а я постараюсь узнать, чем живет этот караван.

– Тогда спокойно идём к указанной точке. Скорее всего, с этой проблемой мы разберёмся, – подтверждает Беннинг.

Глава 4
Забастовка магов

Главный караванщик ищет повод, чтобы воспользоваться моими способностями мага. Что ж, пусть ищет. Мне это не так уж сложно. Пока есть свободное время, вполне могу подзарядить себе накопитель. Так, на всякий случай. Все накопители, установленные на байке, за последний час разрядились почти под ноль.

– Виктор, вы можете идти, – соглашается с идеей подзарядки король. – Здесь мне вряд ли угрожает опасность. Да и я так полагаю, что находиться мы будем очень близко.

– Хорошо, Ваше Величество, – отвечаю и выхожу из штабного вагона.

За дверью остаются король, Беннинг и главный караванщик. При желании они смогут вернуться в столовую к гвардейцам. Хотя, ехать в отдельном пустом вагоне без осуждающих или вопросительных взглядов – куда легче.

Как только покидаю штабной вагон, сразу же натыкаюсь на караванного мага. Он всем видом показывает свое неодобрение. Очевидно, помощь королю в его личные интересы не вписывается, но нарушить распоряжение главы каравана он тоже не может. Саботировать не собирается: молчаливое недовольство, ничего более. Знаю я такой тип работников.

– Можно будет воспользоваться вашей зарядной станцией? – задаю вопрос.

– Да, конечно, сколько хочешь, только здесь сейчас магии маловато – выжгли всё на поле, – объясняет маг.

Он поглядывает на меня без особого удовольствия. Ещё ни разу не видел, чтобы этот широкоплечий мужик сделал хотя бы попытку улыбнуться.

– Ты пользоваться умеешь или придется учить? – снова слышу в голосе мага неприкрытое недовольство.

– Умею, – отвечаю как есть. – Я в караване у Ивана и Юлия работал, там научили.

– А! Значит, ты в курсе, – расслабляется маг. – Это про тебя говорят, что как только решишь на нас работать – предлагать условия на уровне владельцев? С процентами и тому подобным? Губа не дура, скажу тебе. Проценты мало кому нынче платят: либо тем, кто долго работает, либо своим. Я так понимаю, ты из второй категории.

Когда морщины на лице мага всё-таки расправляются, понимаю, что мужчина несколько моложе, чем кажется на первый взгляд. Постоянно хмурое лицо добавляет к настоящему возрасту лет пять, если не больше.

– Не знаю, наверное, – говорю без попытки скрыть правду. – Я в переговорах с троллями участвовал, в одно время сильно помог караванам. К тому же понимаю многих местных жителей. Нашел общий язык с орками, да и в помощи никогда не отказывал.

– Тогда ты нам и правда полезен, если не врешь, – окончательно успокаивается маг. – Меня Игорем звать.

Мужик протягивает руку. Так понимаю, до этого он не спешил знакомиться и вообще косо смотрел на меня.

– Виктор, буду с вами как минимум полдня, – представляюсь.

– Не торопись, в дороге всякое бывает, – предостерегает меня Игорь. – Честно тебе скажу, я не особо счастлив сопровождать короля. Слишком уж это опасное дело. Лично мне за это не доплачивают. Обычный рейс от точки до точки. Вот только я предпочитаю избегать лишних опасностей, но кто бы меня слушал?

Пока маг жалуется на свою нелегкую долю, сзади него туда-сюда беспокойно летает фейка Маша. Василиса знаками пытается подозвать феечку к себе, но та, погруженная в свои мысли, не замечает ничего вокруг. Тогда Вася подлетает ближе и касается Машиного плеча. Наблюдаю за этим небольшим хаосом. Фейка Игоря пугается, подпрыгивает в воздухе и резко оборачивается. Как только она замечает Василису, то сразу же кидается к ней в объятия. Феечки вместе кувыркаются в воздухе и танцуют. Когда первые эмоции проходят, они начинают быстро-быстро обсуждать все подряд и отчаянно жестикулировать. Уловить хотя бы одну тему не представляется возможным.

Кажется, что Маша тараторит быстрее нашей Василисы. Наверное, именно поэтому иногда Вася останавливается и дослушивает всё, что говорит её собеседница.

– Наша чуть-чуть отстаёт, – замечает Феофан и обречённо достаёт кусок моркови.

Отчасти я его понимаю. Фейки обсуждают всё вокруг слишком уж быстро даже для феячьего языка.

– Вить, ты видишь, да⁈ Ты видишь? Я так все свои запасы использую! – Феофан грустно откусывает морковь.

– А какие у тебя отношения с Ником, магом Юлия? – интересуется Игорь.

Переключаю внимание со взбалмошных феев на мага.

– Никакие, – честно признаюсь. – Хотя, это как посмотреть. Подозреваю, что скорее плохие, чем хорошие.

– Почему? – снова хмурится Игорь.

– Просто наблюдения, ничего больше, – смеюсь. – Он не так давно принимал у меня экзамены. Пытался завалить по распоряжению Совета магов, чтобы меня поскорее выперли из Академии.

– Уверен, что Совет к этому причастен? – уточняет маг.

– Ещё бы! – подтверждаю. – В комиссию посадили вредную тетку из Совета, хотя это тоже доказательство так себе, на грани. До сих пор не могу понять, в связи с чем они так заинтересовались моей персоной.

Игорь задает вопросы очень аккуратно, я так же аккуратно на них отвечаю.

– Сработаемся, – подытоживает в конце концов маг. – Я тоже считаю, что Ник слишком уж склонился в сторону Совета магов. Это нехорошо. Нельзя склоняться в чью-либо сторону: будь то Совет магов или король.

Внимательно слушаю всё, что говорит Игорь. Есть в его словах интересные мысли.

– Правда так считаешь? – поддерживаю диалог.

– Мы – маги никому не принадлежим, потому как мы существуем сами по себе, – цепляется за интересную тему Игорь. – Совет должен работать для нашей пользы, а они только и делают, что пытаются забрать все больше власти. Мы можем с ними работать, но наша цель совершенно в другом.

– И в чем же? – интересуюсь.

– Наша цель – познание мира, – объясняет маг с задорным огоньком во взгляде. – Без нас все люди, которые пришли в этот мир, погибнут очень быстро. Мир их сожжёт или изменит. Непонятно, что хуже. Мы – щит между обычными людьми и этим миром. И не только щит: с нашей помощью люди приспосабливаются к миру постепенно. Вот только все об этом забывают.

Так, интересно. Вполне себе необычная мысль, если бы не логическая дыра. Разговорить мага в порыве его словоохотливости ничего не стоит.

– А почему вы так считаете? – задаю очередной наводящий вопрос.

– Не знаю, рассказывали тебе или нет… – начинает Игорь издалека. – Наши основатели придумали то самое масштабирующее заклинание, носителем которого являются люди. Там, где мы появляемся, оно расширяется, и людям становится легче жить. Конечно же, сам мир и различные твари в этом мире ему сопротивляются. Поэтому я и говорю: мы, маги, – щит людей. Если бы не мы, то всё бы уже давно поменялось и разрушилось. Без связующего звена, то есть без нас, ничего бы не построили.

– Интересно, с этой точки зрения я не смотрел, – признаюсь. – Спасибо, что рассказали. Только одного не понимаю. Какую роль во всем этом играют караваны?

– Всё просто, Виктор. Торговля – это кровь экономики. Вот мы ее и двигаем по венам дорог, – смеется маг.

Необычная точка зрения, но вполне имеет право на существование.

Феофан грустно поглядывают на феечек. Они все еще никак не могут наговориться. Вылавливаю из контекста всего несколько слов про сад и автополив. Странно, что Фео не поддерживает такую трепетную для него тему. С другой стороны, за этими двумя девчонками навряд ли угонишься. А о том, чтобы вставить между их реплик хотя бы слово, вообще речи не идет.

– А что не так с Советом Магов? – возвращаюсь к нашему разговору.

– В последнее время они думают только о личной власти, ничего их больше не интересует. Какие там интересы магов? Какая помощь новичкам и бывшим армейским? Да никакая! Сами устраивайтесь! – перечисляет Игорь и одергивает себя. – Ладно, Виктор, пойдем лучше покажу тебе, где и с чем будешь работать. Глядишь, может и на подольше останешься.

Уже второй раз за все время улавливаю намек на приглашение в караван.

– Мне для начала нужно забрать свой накопитель, – киваю в сторону дальнего вагона. – Надо дойти до байка, забрать.

– Да ты что! Хочешь сказать, это твоя бронзовая штуковина? – брови мага ползут вверх. – Здорово-то как. Очень интересная, очень забавная. Немного громоздкая, но для людей вполне… Я подумаю над тем, чтобы себе купить такую же.

– И правильно, – одобрительно киваю. – Думаю, многие из каравана захотят приобрести похожие байки. Если ты находишься в городке, на такой штуке всю столицу можно спокойно пересечь не напрягаясь, – так же спокойно перехожу на «ты». Маг этого вообще не замечает. – Любые расстояния, небольшой расход магии, удобно для торговли. Да и тебе удобно в плане магии. Обычный человек не сможет пользоваться усиленным режимом, а ты вполне.

Игорь задумывается, а на его лице читается явный интерес. Байк привлек внимание многих гвардейцев и представителей каравана. Не один раз уже слышал, как за спиной шептались про покупку такого же механизма. Да и что тут говорить? Сам король собирается по приезду сделать заказ в мастерскую.

– Кто придумал это чудо? У кого заказал? – интересуется маг.

– Придумал я, заказал в столице, у Нила, – рассказываю очередность изобретения.

Есть у меня догадки, что после возвращения каравана, у Нила отбоя от заказов не будет.

– Ага, понял. Мы там будем примерно через месяц, тоже закажем, – с долей зависти говорит маг. – Или, если несложно, передай ему заказ от Игоря, если он ещё будет такие штуки делать.

– Ты должен понимать, что тут критичен вопрос равновесия, – предупреждаю. – Без привычки – упасть – пара пустяков.

– Ой, я тебя умоляю, равновесие-хреновесие, – впервые за всё время улыбается Игорь. – Дополнительное плетение поставил на себя – и никакого равновесия не надо. Всё само будет держаться. Удобство очевидное. Карету с собой в караван не возьмёшь, поставить некуда, а с этой штукой в разы удобнее. Что там, кстати, по скорости?

– Скорость байка практически не ограничена, – говорю. – На нём ты, скорее всего, сможешь выезжать на разведку впереди каравана.

Мысль закрадывается сама собой, решаю озвучить её магу, вдруг пригодится.

– Хорошая идея, – подтверждает он. – Предложу главному. Короче, скажи своему Нилу, что мы аппарата три возьмём. И это минимум. Поговорим, подумаем, может и побольше. Через месяц встретимся в столице. Деньгами не обидим. Да и тебе за наводку обломится.

– Без проблем, скажу, чтобы оставил для вас, – соглашаюсь. – Когда будешь в столице, сам заедешь к нему в мастерскую. Только я не знаю, сколько времени займет моё возвращение. Надо еще разобраться, что там с настоящей войной. Успеем мы за месяц или нет.

– Успеете-успеете, – подтверждает караванщик. Там делов-то на пару дней. Видал я этих бунтовщиков. Там серьёзных магов штук пять от силы.

Оказывается то, что не очень к месту спрашивать у короля, вполне можно узнать у караванного мага. С радостью пользуюсь предоставленной возможностью. Оглядываюсь на своих феев, чтобы позвать их с нами. Феофан со стоическим видом наблюдает, как фейки дербанят целую связку моркови. Видимо, его самые страшные ожидания только что оправдались. Если Машка не пробовала человеческой еды, как все остальные феи, то Василиса быстро исправит это недоразумение за счет запасов Фео.

– Почему бунтовщики выступили против короля? – пока идём к байку, завязываю очень интересный разговор.

– Власти захотели, наверное, не знаю, – пожимает плечами Игорь. – Насколько я слышал, практически ни один маг их не поддерживает. Почему половина Совета решила выступить против другой половины – я вообще не понимаю.

– Наверняка там есть своя выгода? – подвожу к продолжению истории.

– Да какая выгода? – задает риторический вопрос Игорь. – Взяли бы свободные баронства под контроль и создали бы своё королевство. Там же вообще бардак! Нормально торговать не получается. Все хотят сразу на тёпленькое: с ходу забрать себе устойчивое государство. Ну вот и нарвались.

– Есть ощущение, что у них что-нибудь пошло не так? – уточняю.

– Думаю, просто плохо подготовились или рано выступили, – озвучивает одну из моих идей Игорь.

– Вероятнее всего, рано выступили, – усмехаюсь.

Я даже знаю, благодаря кому. Этот комментарий оставляю при себе.

– Может и так, – Игорь со мной не спорит. – В общем, большая часть магов не одобряет эту ситуацию. Когда на общем собрании владельцев каравана спросили моего мнения, я все же согласился помочь вашему королю, хоть и не по душе мне…

Думаю, маг просто примкнул к популярному мнению. Идея ему ой как не нравится, и это заметно невооруженным взглядом. Стараюсь не поддевать его по этому поводу.

– Караваны не должны вмешиваться в политику, – подытоживает Игорь. – Это неправильно.

Лицо мага снова мрачнеет. Да уж, очень интересный разговор у нас получается. Мы проходим несколько разных вагонов, чтобы попасть к моему байку. Феи сопровождают нас и летят неподалеку. Слышатся только неуёмное стрекотание Машки про растения и деревья и редкие реплики Василисы про наш садик и карпов, которых ещё не запустили. Все это перемежается хрустом свежей моркови и вздохами Феофана.

Пока мы проходим торговые вагоны, успеваю заметить, что в одном из них стоит множество деревянных сундуков. Они напоминают мне стазисные лари. Не удивлюсь, если в них везут заморскую еду и фрукты. Вагон разделен на секции. В одной из них хранятся инструменты, в другой текстиль. Делаю вывод, что помещение предназначено для хранения товаров.